Фортуна

– Люди! – хором охнули все. – А чему вы удивляетесь? В этих местах неандертальцы точно обитали, – как само собой разумеющееся сообщил Николаич. – Вы же сами решили, что место благоприятное со всех сторон: пресная вода, рыба в реке, животные, что приходят на водопой. – Подплывем ближе? – поинтересовался я. – Конечно, – не стал возражать командир. – Опасности для нас эти люди не представляют. В реку не полезут. А мы будем в курсе, что и как. В воду эти первобытные действительно не полезли, но на берегу столпились. Похоже, тоже нас, как что-то непонятное, хотели рассмотреть получше. Теперь нас разделяло не более пятидесяти метров. И уже без бинокля можно было хорошо разглядеть разумных. Причём мужики не забыли прихватить дубинки и прочий «военный инвентарь». Да и дамочки скалились озлобленно. – Николаич, у них бабы! Смотри, какие телки грудастые! – чуть не выпрыгивал за борт Илья. – И что предлагаешь? Пойти предложить типа «у вас товар, у нас купец»? – хмуро отозвался Николаич, видимо, по достоинству оценив то, как мужики начали себя по грудине стучать, громко рыча. – Может, какой обмен или торговлю наладим? – с мольбой в голосе продолжал Илья. – И ты готов неандерталку трахать? – не поверил Женька и почему-то прижал к себе Лёвушку. – А что? – не понял вопроса теперь уже Олег. – Подмышки побреем. Руки, ноги, – уже не так уверенно продолжил он. – Спину... – дополнил Тимур, разглядывая «дамочек». – Этот вид относится к какому-то хомо сапиенсу, – неожиданно подал голос наш художник. – У неандертальцев другое строение черепа. – Вот как? – удивился Николаич. – Но в любом случае плывем дальше. Пусть видят, что угрозы мы не представляем. На обратном пути подумаем, как наладить контакт, – кивнул Илье командир. А я пока сменил Андрея на руле, предоставив тому возможность тоже полюбоваться на первобытных людей. – Они же пахнут поди... Плюс блохи... – рассуждал Андрей, разглядывая «самочек». Но, похоже, Илью и Олега это не останавливало. Те с азартом взялись обсуждать качество и размеры увиденных бюстов. По причине жаркой погоды из одежды аборигены имели скудные юбчонки. Как мужчины, так и женщины. Дети, что бегали вдалеке, вообще были голыми. – Это они смуглые от природы или загорели, как и мы, на солнце? – поинтересовался Тимур почему-то у Лёвы. – Скорее от природы. Будет понятнее, если в другой раз цвет глаз рассмотрим, – отвечал Лев. – А живут они в шалашах, – издалека оценил быт первобытных Тимур. – Покрытие из кожи. – Не опасно это? – недоумевал Андрей. – Вдруг звери придут. – Обед с доставкой на дом? – хохотнул Тимур. – Было бы опасно, они бы в лес ушли, а может, вообще кочуют. – Скорее всего, кочуют с места на место, – поддержал его Николаич. – От пещеры далеко не уйдешь, а такие строения собрать и разобрать - пара пустяков. Но крупных хищников эти первобытные, и впрямь, не опасаются. – Или здесь нет поблизости таковых, – продолжал Тим. – А если, в основном, эти люди занимаются собирательством, то должны перемещаться с одной стоянки на другую. – Предполагаешь, что они рыбу не ловят? – отчего-то сделал вывод Николаич. – Понятия не имею. Но шкуры есть, значит – охотники. Мы тем временем продолжали удаляться. – А вот интересно, почему один берег крутой, а второй такой пологий? – разглядывал в бинокль окрестности Женька. – Какая-то сила при вращении Земли, – припомнил Тимур. – В северном полушарии крутой правый берег, в южном – наоборот. – Серьезно? – опустил бинокль Женька. – А я думал, это какие-то геологические особенности местности. – Нет. Физика в чистом виде. Ты что, в школе не учился? – удивился Тимур. Я в этом месте скромно помалкивал, поскольку тоже не помнил ничего подобного про разные берега рек. – Так что вся живность, включая хищников, обитает на берегу с неандертальцами. – Тогда нам лучше попытаться причалить на противоположном, – заметил я. – Высота не везде одинаковая. Если глубины хватит, то можно и встать. – На кой? – не понял Олег. – Пресная вода, – начал вместо меня перечислять Андрей. – Вскипятим, емкости пустующие заполним. Сами чуть ополоснемся. – Просто на твёрдой поверхности полежим, – жалобно отозвался Лёва. Часа через два мы нашли подходящее место. Когда-то этот участок осыпался, образовав пологий подъем вдоль берега. Как мы и ожидали, глубина реки в этом месте оказалась приличной. На случай швартовки у нас были заготовлены «сходни»: три скрепленные доски примерно двух с половиной метров длиной. Пока они у нас просто лежали на палубе. Но функция у этих досок была двойная. Мы еще камеры с запасок автомобилей с собой прихватили. Предполагалось, что если камеры накачать воздухом, а сверху закрепить эти сходни, то у нас получится импровизированный плот. Больше одного человека он не выдержит. Но на случай непредвиденных ситуаций такое плавсредство у нас имелось. Пока мы просто примерялись, как эти сходни укрепить, Тимур первым по ним пробежал, ловко выпрыгнув. – Парни, страхуйте округу, – напомнил Тим. – Я пока концы закреплю. Носовой конец Тимур быстро обвязал вокруг валуна. А кормовое крепление зафиксировал на корнях деревьев. И уже после этого мы стали по одному выбираться на берег. Я поспешил догнать Тима и поднялся на обрыв. Негустой лесок перекрывал обзор. Но Тим пока осматривал почву. – Спуск имеется, вдруг кто из зверей подходил, – пояснил он. – Это спонтанное обрушение почвы, и явно случилось недавно, – возражал я. – В любом случае, парни, не расслабляемся, делаем обычную загородку из веток и готовим дрова на костер, – отдал распоряжения Николаич и первым отправился рубить деревья. – А я пока рыбы наловлю, – не стал покидать наш корабль Женька. Лёвочка же, прихватив туристический коврик, расположился возле валуна. – Я полежу немного? – вопросительно посмотрел на нас парнишка. – Отдыхай, конечно, – потрепал я болезного по макушке. – Мы и без тебя управимся. – Николаич, мы здесь с ночевкой или как? – приволок охапку веток Илья. – С ночевкой. Завтра с утра возвращаемся. – А выше по течению? Ты же какие-то камни хотел найти? – поинтересовался Андрей. – Парни, я вам долгосрочные цели и задачи ставил. Сейчас у нас в приоритете знакомство с местным населением. – Может, ножи или топоры им предложить в обмен на баб? – продолжал мечтать Олег. – Не оценят, – возразил Тим. – Им нужно время, чтобы понять, что топор из металла служит дольше. – И мало их у нас, самим нужны, – буркнул Николаич. – Думаете, испанцы, когда Америку открыли, не просто так бусами перед аборигенами трясли? – поинтересовался Илья. – Определенно. Новое, интересное, красивое. – Как-то я не уверен, что этих первобытных заинтересуют бусы, – почесал затылок наш командир. Андрюха тем временем продолжал таскать с корабля нехитрый скарб. Тот котелок, что мы взяли в дорогу, был из огнеупорной глины. Плюс на таких ножках. Быстро развели под ним костерчик. Кожаным ведром на веревке воды натаскали и начали кипятить. Женька пока промыслом занимался. Ловушку он уже забросил, но хотел еще полноценную рыбалку устроить. Пока безрезультатно. Но мы особо голодными не были. Могли и подождать. Вода еще не закипела, как с корабля раздался Женькин вопль: – Ох, ты ж! Парни, помогайте! – Крокодила поймал? – зевая, поинтересовался пригревшийся на солнышке Лёва. Я же сиганул с насыпи на нижний выступ и уже через несколько секунд попытался помочь Женьке. – Сачка у нас нет, но ты ее чем-нибудь по башке стукни, – стал мне советовать Женька, пытаясь удержать удилище. Пока я прикидывал да искал подходящий инвентарь, на корабль запрыгнул Тимур. В очередной раз удивил «зрителей» умением стрелять. «Вжик», и болт арбалета вошел точнехонько в голову того чудища, что словил Женька. – В глаз не попал, – опечалился Тим. – Главное, что вообще попал, – сказал я, помогая нашему рыбаку тащить улов к берегу. Мы эту рыбину так и потащили на шелковой нити вверх. И уже когда вытянули на обрыв, внимательно осмотрели добычу. – Красавец, – любовно оглядывал свой улов Женька. – Кажется, это что-то из осетровых, – заявил Лёва. – Схожее строение и внешний силуэт. – Если мясо белое будет, точно из осетровых, – начал вспарывать брюшину Тим. Рыба под условным названием «осётр» наши ожидания оправдала. – А когда там у них нерест? Я бы за икоркой сходил, – плотоядно оглядел рыбину Илья. – Кто их знает, этих рыб. По идее, весной. А на практике – без понятия, – отозвался Николаич. Рыбка, между прочим, оказалась выше всяких похвал. Мы и уху покушали, и наш хомячок засолил. Но небольшую часть Николаич велел не трогать. – Завтра поплывем обратно, в этом горшке вареную рыбу недалеко от стойбища первобытных оставим. Типа рекламы. – Обязательно с солью, – напомнил Тимур. – У меня укропа полно. Могу еще и приправу сделать, – не стал возражать Андрей. Вечером перед сном (спать мы все же на корабле разместились) еще обсуждали, чем будем торговать. Решили, что из всего имеющегося у нас, посуда будет лучше всего. – Сделаем им котелки из огнеупорной глины, миски разной величины и вернемся обратно через пару недель, – пообещал Николаич.