Время быть вместе

— У них очень сильный защитный барьер, нам не пробиться! — возразил Валтор на, по его мнению, безрассудное поведение Магистра. — Нет смысла запугивать их, если мы ничего не сможем сделать! — Ты прав, —на удивление спокойно согласился мужчина в капюшоне. — Поэтому ты, Валтор, кое-что для меня сделаешь. Магистр провёл рукой над шаром, и магический артефакт показал собравшимся вокруг него мужчинам лес близ Алфеи. Приглядевшись, меж деревьев маги увидели несколько молодых фей и профессора Палладиума. Группа занималась сбором редких трав для пополнения кладовой Алфеи в рамках занятия. И Магистр увидел в этом возможность, поэтому дал Валтору чёткое указание: — Пометь для меня парочку фей. Но тебя не должны заметить! Купол не должен почувствовать магию контроля. Клейми их и тут же сотри память, пусть, ничего не подозревая, вернутся к группе, а потом и в школу. — Зачем это? — непонимающе спросил Гантлос. — Не лучше ли будет взять их в плен и заставить фей сдаться? — Слишком просто, — ответил Магистр, отметая предложение мага. И действительно казалось, что он не ищет лёгких путей, ему нравится планирование и предсказание действий противника. Неудивительно, ведь с самого его первого появления всё, что он делал, это планировал и копил силы. Магам оставалось лишь надеяться, что его план достаточно продуман. Пока причин не доверять ему и усомниться в его приказах не было. А Огрон в душе так и ждал этого момента, о чём, конечно, сообщил своим друзьям. — Что дальше? — спросил Валтор, который не собирался ничего делать и уж тем более выполнять «приказ», который всей душой отвергал и не признавал, не видя смысла в этих действиях. — А дальше увидите! — коротко и жёстко ответил Магистр, показывая, что с ним не стоит спорить. И, сверкнув через щели маски пугающими жёлтыми глазами, он заставил мужчин невольно содрогнуться внутри и больше не препираться. Удивительно, но они до сих пор не предприняли попытки освободиться от этого контроля. С одной стороны, они, конечно, были обязаны этому человеку за своё спасение, но когда честь была неотъемлемым качеством преступника? Да и, к тому же, маги уже набрались сил, хотя и понимали, что первая и единственная их самостоятельная вылазка была безрассудной и бессмысленной. Поэтому, вероятно, они пока держались близ этого странного человека. А ещё этот взгляд. Скрываемый плащом и доспехами человек, который ещё недавно был призраком в лохмотьях, витающим в облаках, вселял какое-то опасение в души магов своими быстрыми переменами, скрытностью и холодком, который они постоянно ощущали в его присутствии.

***

Телепортация прошла успешно. Валтор переместился прямиком в лес Алфеи и оказался меж плотно стоящих высоких елей. Вокруг не было ни единого звука, лишь изредка слышалось пение птиц где-то высоко на деревьях. Маг огляделся — гробовая тишина не говорила о том, что можно расслабляться. К тому же нравоучения Магистра перед перемещением на точку тоже не прошли мимо ушей демона. «Купол не сможет почувствовать твой знак, если ты направишь магию исключительно на мозг девчонок. Не вздумай менять оболочку их сущности!» Валтор прокручивал эти слова в голове уже в сотый раз. Как же он раньше не догадался концентрировать энергию только на головном мозге, не затрагивая духовную ткань?.. Может, именно по этой причине пыльца Энчантикса и могла снимать это сильнейшее заклинание. Но пора сосредоточиться на цели. А точнее — на двух феях, которые отстали от группы Палладиума. Они стояли, рассматривая низкое растение жёлтого цвета. Видимо, оно играет важную роль в создании какого-то зелья. Стараясь не издавать звуков, Валтор тихо подкрался к ним сбоку и присел под пушистым зелёным кустом, не совершая резких движений. Разумеется, девушки ничего не заметили и всё так же стояли, глазея на желтоватое змееобразное растение. Маг присел на колено и, касаясь только пальцами, соединил руки. Было трудно сосредоточиться, будто он несколько десятилетий не занимался наложением своего знака. Довольно сложно менять тактику, когда ты на протяжении многих лет действовал по своему собственному алгоритму. Всё же у демона получилось. Внутри соединённых ладоней загорелся бледно-синий огонь, и через мгновение феи схватились за шею, как будто задыхаясь. Валтор наложил звукоизолирующее заклинание в радиусе на ближайшие десять метров, чтобы вопли девушек не достигли Палладиума с группой других студенток. Усмехнувшись, маг встал с колена и пошёл в сторону своих жертв. Феи лежали без чувств, но их руки заметно тряслись, а дыхание было тяжёлым, будто они бежали километр без передышки. Валтор приложил к виску девушки указательный палец, чтобы ненадолго войти в её сознание и стереть события последних десяти минут. Проделав то же самое со второй феей, он снова огляделся и щелчком пальцев снял звукоизоляцию. Отойдя от них на небольшое расстояние, он проверил, чтобы не было следов его присутствия. Убедившись, что всё в порядке, демон направился в сторону тесно растущих елей, чтобы вернуться обратно в Облачную башню.

***

Собрание прошло в медкабинете, так как медсестра уверяла, что Селина ещё не достаточно восстановилась и ей необходим постельный режим. Все явно были обеспокоены, и никто не был уверен в том, что школа выстоит перед нападением. Всё же она никак не предназначена для этого. — Я связалась с Салладином и попросила предоставить помощь. Специалисты уже собираются, — произнесла Фарагонда, а Винкс облегчённо выдохнули, услышав это, и почувствовали какую-то уверенность, разливающуюся по телу; времени для соблюдения протокола совещания не было, он имел лишь обсудительный характер, и директриса продолжила: — Однако сейчас нам нужно разработать план действий. — Вы же не думаете о том, что нам нужно подчиниться требованию? — обеспокоено спросила Селина, и все удивлённо уставились на неё. — Конечно же нет! — сказала обнадёживающе Блум и положила руку подруге на плечо. — Мы не знаем, чего в действительности хочет этот человек. И то, что он требует принести ключ именно Селину, заставляет задуматься. — Он что-то знает. И я ему не доверяю, — вставила своё слово Муза. — Так может нам опередить его и напасть первыми? — задала вопрос Лейла. — Мы в безвыходном положении, он грозится напасть. Нужно действовать на опережение. — Его голос не мог исходить издалека. Он точно находится в пределах Алфеи. Если вы дадите нам время, то мы с Тимми сможем вычислить точное положение, — сказала Текна, уже переписываясь с парнем через коммутатор. — Конечно. Это хорошая идея, — поддержала предложение Фарагонда. — Насколько мы можем надеяться на барьер, профессор Вильгефорц? — Полностью, — коротко ответил маг, пойманный врасплох вопросом. Одновременно он посмотрел на Дафну, которая с самого начала пялилась на него, и что-то в голове щёлкнуло, зародилась тревога. Её взгляд будто ей не принадлежал. Раньше нежный и скромный, сейчас он был осуждающим. — Барьер способен поглощать мощные потоки магии, тем самым усиливаясь. А также он может выбрасывать скопленную энергию, чем выведет нападающих из строя. — Тогда давайте построим защиту. Судя по всему, у нас будет достаточно времени, чтобы организовать оборону в школе, — произнёс недавно вернувшийся профессор Палладиум. — Однако мы всё ещё ничего не знаем о силах противника. — Тут я могу подсказать, — сказала Текна, отвлекаясь от клавиатуры. — С нами в мире Легендариума были ещё и Трикс, а значит, этому человеку удалось завладеть Облачной башней. Очевидно, что вещал он тоже из неё, следовательно, она парит где-то над школой, невидимая. — Мы сможем найти её? — воодушевлённо спросила Блум подругу. — Думаю, да, — ответила Текна, снова направив всё своё внимание на клавиатуру. — У нас с Тимми есть проект, и мы вполне сможем перенастроить оборудование для этого. — Отлично! — воскликнула принцесса Солярии, но её радостный настрой никто не разделил. — Ну чего вы, мы же сможем сами напасть и всё выяснить. — А мы пока будем отбиваться от противника и защищать школу, отвлекая на себя внимание. Если всё пройдёт как нужно, то противник бросит все свои силы на атаку, а вы встретитесь с этим загадочным человеком один на один, — сказал Вильгефорц, заключая план в одной фразе. Дальше были ещё некоторые организационные вопросы, обсуждалась тактика. Директриса настаивала на том, что ученицы не должны участвовать в боях, по крайней мере первокурсницы, однако Винкс были уверены, что желающих всё равно будет много. Первыми из медпункта выходили Винкс во главе с Флорой. Открыв дверь, девушка почувствовала, что кого-то ударила. Быстро выбежав, она увидела двух студенток, одна из которых сидела на полу, а другая пыталась поставить её на ноги. — Ой, прости, пожалуйста. Я не знала, что ты будешь за дверью, — обеспокоено произнесла Флора и подбежала к девочкам, пытаясь им помочь, но была остановлена. — Ничего, всё в порядке! Мы просто искали туалет, — сказала фея, подняв наконец упавшую подругу. — Туалет? Здесь? Ну вы, первокурсницы, даёте. Так и не запомнить, что он на первом этаже, — пожурила девочек Текна, а те лишь молчаливо откланялись и поспешили скрыться из виду.

***

Лейла занималась в зале. Пока все увлечённо обсуждали план действий и предлагали что-то своё, девушка незаметно выскользнула из кабинета и ушла. И ей повезло остаться незамеченной. Ещё одного полного сожалений взгляда от подруг она бы просто не вынесла. Сейчас принцесса Андроса чувствовала, что ей просто необходимо безопасно выплеснуть излишнюю негативную энергию, агрессию. А лучший способ это сделать — побоксировать. С манекеном, конечно. — Я догадывался, что смогу найти тебя здесь, — достаточно громко произнёс Некс, вошедший в зал. Лейла отвлеклась. — Чего ты хочешь, похвалы за догадливость? — раздражённо спросила фея. Она понимала, что говорит это не она, а её настроение, но поделать ничего не могла. — Лейла, не надо сторониться подруг, они хотят тебе помочь. И я хочу, — сказал парень, подходя ближе. — А, может, мне не нужна помощь. Ни твоя, ни чья-то ещё, — резко сказал девушка, стараясь своим поведением выгнать специалиста, но он не собирался бросать попытки. — Но одной тебе тяжело, зря ты так. Скажи мне, что с тобой происходит? — Сказать? — воскликнула Лейла, вдруг начиная напирать на парня. — Интересно, что происходит? Да ты никогда и не поймешь, ты не терял жениха в бессмысленной битве! Слёзы выступили на глазах феи, и она с силой толкнула парня в грудь. Некс не ожидал этого и выпустил из лёгких весь воздух, пытаясь удержать равновесие. А девушка и не останавливалась. Она снова стала напирать на парня, замахиваясь на него руками в перчатках и нанося удары в грудь и по лицу, которые парень успевал блокировать. Но их было так много, они были такими частыми, что он уже с трудом успевал, выдыхаясь на ходу и с каждым разом отступая всё дальше к стене. А Лейла атаковала и кричала, слёзы всё сильнее застилали глаза, мешая чётко видеть. — Ты не говорил его родителям о случившемся! Ты не видел слёз матери и безжизненности в глазах отца! Ты не хоронил его, даже не имея времени нормально поскорбеть! И ты не бежал за твоим врагом, ослеплённый желанием его смерти, самой жестокой из возможных! Принцесса Андроса остановилась, когда Некс оказался зажат в углу. В его глазах был испуг, но он также сильно беспокоился за фею, поэтому так ни разу и не попытался остановить её или атаковать в ответ. Он лишь смиренно принимал удары по корпусу и защищал лицо, понимая, что девушке просто нужно выплеснуть эту энергию и выговориться. В конце она так выдохлась, что просто упёрлась лбом в грудь парня, опустила руки и громко и взахлёб зарыдала. Некс лишь беспомощно обнял фею и сжал покрепче, успокаивающе поглаживая по спине. Когда футболка так пропиталась слезами, что хоть выжимай, девушка стала успокаиваться. Она лишь изредка вздрагивала, но более не плакала. — Спасибо тебе, — тихо произнесла Лейла почти у самого уха парня и чуть отстранилась, опустив голову, а потом снова подошла к паладину и поцеловала в щёку. — Ты же вернёшь весь инвентарь на место? Девушка ушла, а Некс всё ещё стоял на месте и потирал покрасневшую щеку, чувствуя лёгкую влажность поцелуя и представляя это ощущение на коже снова.

***

Дафна убиралась в своей комнате. Почему-то именно сейчас, перед неминуемой битвой, её непреодолимо потянуло на это. И как раз, когда она уже заканчивала и расставляла различные флакончики по своим местам, в дверь кто-то постучал. Не имея представления о том, кто это может быть, но имея некоторые надежды, девушка отворила дверь и встретилась лицом к лицу с темноволосым высоким парнем. — Дафна, привет. А я тут, знаешь, не с пустыми руками, — сказал Торен, указывая взглядом на коробку конфет в руках. — Можно зайти? — Поздний визит. Ну ладно, немного времени я смогу уделить, — безразлично произнесла нимфа и пропустила парня в комнату, принимая презент. — Они, кстати, с коньяком, — упомянул парень, а на удивленный взгляд девушки добавил: — А что? Я думал, будет самое то, всё же неизвестно, что случится завтра, нужно немного отдохнуть. Торен изучающим взглядом прошёлся по комнате и не смог не отметить, что она чисто прибрана. Все книги на своём месте на книжной полке и расставлены по цвету обложки, косметический столик прибран, а большое овальное зеркало чисто вымыто. И даже фея ходила по квартире в мягких розовых тапочках. Слишком уж это выглядело неестественно. — Тебя что-то волнует? — нарушил тишину парень. Дафна сидела на своей кровати, сомкнув руки на коленях и понурив голову. Вопрос не оказался для неё неожиданным, но отвечать на него она не спешила. — Это же ненормально, что я вдруг решила затеять уборку, да? — с глубоким выдохом спросила девушка, и паладин присел рядом с ней на край кровати, обеспокоено, но с пониманием заглядывая в её медовые глаза. — Ты переживаешь из-за происходящего, это нормально. Веришь ли, но я тоже немного побаиваюсь. Половину специалистов Красного фонтана послал сюда Салладин, значит, дело предстоит очень серьёзное. — Это точно, — заключила принцесса, ещё раз выдохнув. — Но меня не столько это волнует. Над всеми нами нависла загадочная угроза, а мою душу тревожит другое. Но тебе правда не стоит меня выслушивать. Парень опустил голову. На коленях у него оказалась принесённая коробка конфет, и он понял, что без сладкого здесь не обойтись. Сняв крышку, Торен угостил девушку и, дождавшись, пока она робко возьмёт одну и съест, произнёс: — Скажи, что у тебя на душе. Я готов выслушать. — Это всё из-за Вильгефорца, — сказала Дафна и почувствовала раздражение, исходившее от паладина, которое он быстро поспешил подавить в себе и стал снова внимательно слушать девушку. — Он всё время куда-то пропадает, что-то скрывает. Обещал мне всё рассказать, а теперь попросту игнорирует меня, избегает контактов. Даже обычный взгляд в его сторону будто обжигает его, и он спешит отвернуться. — Я не самого лучшего о нём мнения, но я и не знаю его, — начал говорить Торен после затянувшейся паузы. — Однако, возможно ,он не может разобраться в себе, только и всего. Каждый мужчина проходит через такой этап в своей жизни. И в этот момент ему нужен дорогой человек рядом, как бы он ни пытался показать, что это не так. — Ты так думаешь? — спросила принцесса, поднимая голову и глядя на парня. По щеке скатилась одинокая слезинка и отразила свет настольной лампы. Торен аккуратно стёр её большим пальцем правой руки и сказал: — Да, конечно.