***
С утра пораньше в субботу, Чарльз убрался в своей квартире, чтобы она выглядела так, будто в ней живет человек, а не стая енотов. Он вымыл все чашки, выбросил тонну своих старых газет, разложил по местам книги, которые он обычно оставлял где попало, пропылесосил ковер и попытался создать некую иллюзию порядка на кофейном столике. Через несколько часов это место опять выглядело пригодным для проживания. Чарльз наградил себя чашечкой Эрл Грей и потратил несколько минут, просматривая новости. Не было ничего интересного, за исключением того, что Арсенал смог пробиться в финал Кубка Англии. Чарльз записал дату финала и только допил свой чай, когда в дверь постучали. Отложив чашку и блокнот, он глубоко вздохнул и нервно провел рукой по волосам. Он провел десять минут перед зеркалом этим утром, решая, как ему одеться, и в конечном итоге остановился на паре коричневых брюк и голубом свитере. Ненавязчиво, но все еще мило. По крайней мере, он думал, что именно такое впечатление производил. — Не относись к этому как к первому свиданию, — с иронией говорил он себе, пытаясь снять напряжение. — Он даже не заметит, что на тебе надето. Когда Эрик постучал опять, Чарльз поспешил к двери и открыл ее. — Привет, — поздоровался он, глядя на Эрика. Кажется, они никогда не находились так близко друг к другу раньше. — Привет. — Привет-привет и тебе, — сказал Эрик. Он был одет в водолазку, которая делала что-то невероятное с его торсом, и приталенные джинсы, из-за которых его ноги выглядели просто бесконечными. В этой кожаной куртке и авиаторах Эрик выглядел как чертова мокрая мечта. Во рту Чарльза пересохло от одного взгляда на него. — Эм, — сказал он, с трудом взяв себя в руки, — проходи. Эрик снял очки и зашел внутрь, оглядываясь. — Милое местечко. — Спасибо, — Чарльз засунул руки в карманы. — Хочешь э... выпить чего-нибудь? — Нет, спасибо, — Эрик позволил ремню своей сумки для ноутбука соскользнуть с его плеча — Итак. Работаем на диване? — Да. Присаживайся где угодно. Устраивайся поудобнее. Как только Эрик занял диван, Чарльз сел в стоящее рядом кресло со своим ноутбуком. Он открыл его, переходя на несколько вкладок с Актом о Безопасности Учащихся, которые он читал до этого, и спросил: — С чего начнем? — Можешь дать свой пароль от вай-фая? — спросил Эрик. — Да, это... Чарльз застыл. До этого момента ему не приходило в голову, что придя сюда, Эрик попросит пароль от вай-фая, потому что, конечно же, они не могли работать над проектом без интернета. Перед его глазами внезапно отчетливо появился момент, когда он, настраивая роутер, усмехался про себя, вводя новый пароль: erikhotfacelehnsherr. Потому что какие были шансы на то, что ЭрикГорячееличикоЛеншерр на самом деле окажется когда-либо здесь? Его разум застыл в ужасе. Какого хрена это вообще могло случиться с ним? Каким, черт возьми, образом, он мог сказать это так, чтобы не прозвучало странно? — Эм... — разумно сказал он. — Он на роутере? — спросил Эрик, глядя на устройство рядом с телевизором. — Нет, он... — Чарльз прочистил горло, его мысли сменялись одна за другой. — Он немного длинный. Я просто... введу его для тебя. — Хорошо, — сказал Эрик, передавая ему свой ноутбук. — Можешь читать вслух, пока будешь вводить его, чтобы я мог зайти и с телефона тоже? — Пожалуйста, — взмолился Чарльз, — если Бог существует, под моими ногами появится огромная дыра прямо сейчас. ПРЯМО СЕЙЧАС. Земля оставалась удручающе твердой под ним. Чарльз ненадолго закрыл глаза и в отчаянии выговорил: — Мне стыдно. Брови Эрика взметнулись вверх, а губы растянулись в озорной улыбке, что каким-то образом делало его еще горячее. — О? Скажи. Чарльз никак не смог бы обыграть все так, будто в этом не было ничего такого: он чувствовал, как покраснело его лицо, полностью выдавая его. — Это... Взгляд Эрика усиливал его нерешительность. — Это будет что-то действительно интересное, не так ли? С горящими щеками, Чарльз быстро пробормотал: — Это erikhotfacelehnsherr. Эрик моргнул. — Что? Чарльз глубоко вдохнул и поборол желание скрыть лицо за ноутбуком. — Я сказал, что пароль это erikhotfacelehnsherr, без пробелов. Даже не смотря на него, Чарльз мог чувствовать шок Эрика. — Господи, — безрадостно подумал он, вжимаясь в кресло, — теперь он думает, что ты неудачник. Он встанет прямо сейчас, и уйдет, и никогда не заговорит с тобой снова, и расскажет всем своим друзьям, и они будут вечно смеяться над тупым Чарльзом Ксавьером и его тупой влюбленностью, и... — Ты считаешь меня горячим? — спросил Эрик, звуча немного ошеломлено. Чарльз был настолько поражен, что поднял голову, чтобы посмотреть на лицо Эрика. Эрик смотрел на него в ответ без улыбки и с широко открытыми глазами. — И это твоя реакция? — А что? — спросил Эрик. — Я думаю, это справедливый вопрос! — Ты не думаешь, что это... не знаю, жутко или что? — Не знаю, а должен? — Ну... нет. Думаю, — голова Чарльза закружилась. — Возможно. Я не знаю. — Но ты считаешь меня горячим. — Ну... а как я могу считать по-другому? — Чарльз указал рукой на Эрика. — Посмотри на себя! Просто... посмотри на себя! На лице Эрика отразилось удовольствие. — Ты действительно так думаешь? — Да, — честно ответил Чарльз, потому что от его достоинства уже ничего не осталось, и ему было нечего терять. Кроме того, Эрик вроде бы принял все лучше, чем он ожидал. По крайней мере, он не убежал в ужасе. — Извини, — сказал он, сопротивляясь импульсивному желанию свернуться в клубок. — Я сделал все таким странным. Я даже не знаю, нравятся ли тебе парни... — Нравятся. Сердце Чарльза попыталось вырваться из его груди. — Ох. — Да, — Эрик смотрел на Чарльза так, будто никогда не видел его до этого раньше. — Между прочим, я тоже считаю тебя горячим. — Спасибо, — сказал Чарльз. Затем смысл слов Эрика дошел до него в полной мере, и это было, как если бы его ударило током. — Погоди... ты считаешь меня горячим? — Да, — сказал Эрик так, будто это было самой очевидной вещью. — Разве не каждый так считает? — Я... — Чарльз знал, что он был привлекательным, и использовал это в своих целях прежде, но слышать это от парня, в которого он был тайно влюблен с того момента, как Эрик разгромил мутантофобного мудака на политологии в третий день учебы, было по-другому. Он не сразу смог заговорить, потрясенный мыслью о том, что Эрик считал его привлекательным. Боже правый. — Ну, — немного неловко сказал он, — что теперь? — Ну, — начал Эрик, но затем остановился. Он беспокойно крутил в руках свой телефон снова и снова и Чарльз понял, что Эрик нервничал. Холодный, учтивый, отчужденный Эрик нервничал, и каким-то образом это делало все более реальным и менее пугающим одновременно. — Мы можем поработать над проектом, — медленно сказал Чарльз. — Или мы можем... э-э... Черт. Почему без алкоголя предложить что-то настолько тяжело? Он перебрал в голове несколько тупых банальных острот и, наконец, немного беспомощно сказал: — Ты случайно не хочешь поцеловаться? Эрик послал ему нежно-раздраженный взгляд. — Это был самый странный способ спросить об этом. Но да, к черту политологию. Он отбросил телефон и ноутбук в сторону, и Чарльз едва успел поставить свой ноутбук на журнальный столик перед собой, когда Эрик заполз к нему на колени и поцеловал, выбивая из него весь дух. Эрик целовался так же, как и спорил: резко, откровенно и с оттенком неповиновения, как если бы он готовился к вызову. И Чарльз целовал его в ответ так же жестко, хватая за ткань водолазки и притягивая к себе ближе. И, к своему удивлению и радости, Чарльз нашел, что как только он начал отодвигаться, Эрик смягчился, успокоился и позволил Чарльзу взять все под свой контроль, позволил ему вести поцелуй. Невероятное осознание того, что Эрик был полностью открыт для него, опьяняло. Сколько вообще людей видело эту нежную сторону Эрика? Острое чувство триумфа поразило Чарльза. После нескольких минут, Эрик отодвинулся, а его светлые глаза были затуманены желанием. — Диван? Чарльз посмотрел на него сверху вниз и с удовольствием отметил помятую одежду, спутанные волосы и красные от поцелуев губы. — Кровать? — парировал он, рассматривая лицо Эрика. Поколебавшись минуту, Эрик слез с него и поднял Чарльза на ноги. — Веди. Путь к спальне Чарльза прошел в смазанных поцелуях и коротких прикосновениях. Руки Эрика чувствовались идеально на его скулах, шее, груди, на нем. До того момента, как они добрались до кровати, Чарльзу уже было сложно думать, и он хотел лишь одного. Сняв свитер, он заполз на кровать, перевернулся на спину и приподнялся на локтях. Чарльз поднял свой взгляд и увидел, что Эрик смотрел на него сверху вниз с голодом в глазах. От этого по его телу прошлась дрожь. — Присоединишься? — поинтересовался Чарльз после долгой паузы. В качестве ответа Эрик снял свою водолазку и взобрался сверху на Чарльза. Его торс был так же великолепен, как Чарльз и предполагал, и он с восхищением водил руками от его плеч вниз к животу. Эрик низко простонал, когда Чарльз перехватил пальцем одну из петель на его джинсах и приспустил их достаточно для того, чтобы было видно резинку боксеров. Они оказались пурпурными, и Чарльз нашел это до смешного очаровательным. Все в Эрике было до смешного очаровательным. Они продолжали целоваться еще несколько минут, и твердое тело Эрика на нем чувствовалось как нельзя лучше. Обычно Чарльз считал поцелуи всего лишь прелюдией перед настоящим весельем, но сейчас его не волновало бы, даже если бы они просто продолжали целовать друг друга весь оставшийся день. Эрик целовался просто невероятно. Чарльз не знал, где он этому научился — он должен признать, мысль об Эрике, имеющим близость с кем-то другим мгновенно заставляла его ревновать — но Эрик определенно был способным учеником. Когда Чарльз начал расстегивать джинсы Эрика, он отодвинулся. — Постой, постой. Чарльз остановился. — Что? — Прежде чем мы зайдем дальше, мне нужно узнать кое-что. Его тон заставил мысли Чарльза хоть немного вернуться в привычное русло. Он звучал серьезно. Почему он звучал серьезно? Чарльз сглотнул. — Да? Эрик пристально смотрел на него, нахмурив брови. — Ты действительно думаешь, что Вейзенберга справедливо обвинили в "Вейзенберг против Индианы"? Потому что если ты считаешь, что он поступил неправильно... Чарльз никогда в своей жизни не чувствовал себя настолько скептически по отношению к чему-то. — Ты серьезно спрашиваешь меня об этом прямо сейчас? — Это важно! — настаивал Эрик. — Это беспокоило меня с тех пор, как ты сказал, что они были правы, посадив Вейзенберга. Я имею в виду, очевидно же, что то, что он сделал, было всего лишь самозащитой и... — Конечно, он был прав! — воскликнул Чарльз. — Я всего лишь играл адвоката дьявола, идиот. Я же не наивный придурок! Эрик улыбнулся ему улыбкой, полной одобрения. — Слава богу. Я не могу быть с кем-то, кто считает, что Вейзенберг заслуживал заключения. Всего лишь потому, что его собственный адвокат имел на него зуб... — Заткнись, — нежно прервал его Чарльз и утянул в поцелуй.***
Во время ланча в понедельник, Хэнк полчаса бормотал что-то невнятное, зарывшись лицом в руки. В конце концов Чарльз вытянул из него правду: как оказалось, Алекс Саммерс еще со средней школы встречался с неким Армандо из другого штата, с которым они, вероятно, собирались пожениться после выпуска, иметь пятерых детей и жить долго и счастливо. — Половину времени он переписывался со своим парнем, — простонал Хэнк. — Я сделал большую часть работы. Почти всю работу, если уж на то пошло. — Мне жаль, — сказал Чарльз, ободряюще похлопав его по плечу. — По крайней мере, теперь ты можешь прекратить убиваться по нему и двигаться дальше. — Наверное, — несчастно проговорил Хэнк. — Если от этого тебе станет лучше, я могу позже посмотреть результаты твоей лабораторной. Лицо Хэнка сразу же просветлело. — Посмотришь? Мне действительно не помешал бы свежий взгляд. Полученные данные оказались совершенно не такими, и я никак не могу понять, где именно ошибся. — Конечно. Хэнк начал есть свою картошку менее угрюмо. — Что насчет тебя? Вы с Эриком встречались на выходных для проекта, да? По крайней мере, теперь мы знаем, что он не серийный убийца. Я думал, что сегодня по новостям покажут твое мертвое тело в какой-то канаве. — Да, Эрик... — Чарльз не смог сдержать широкую улыбку, расползающуюся на его лице, — он что-то. Хэнк молча смотрел на него, его глаза медленно округлялись. Его шок чувствовался, как если бы кто-то с разбега прыгнул в бассейн, и рябь от его мыслей зацепила телепатию Чарльза. — О нет. — Что? — Ты краснеешь, — Хэнк уронил на стол свою картошку. — Боже. Боже. Ты переспал с ним! — Нет, я... да. — Как ты... зачем? — изумился Хэнк. — Он же Эрик Леншерр. Он... — Я что? — сказал Эрик, внезапно появившись рядом с Хэнком. Кровь отлила от лица Хэнка. Белый как мел, он застыл, не двигаясь, пока Эрик обошел стол и наклонился для поцелуя. Чарльз наклонил голову, чтобы принять его, наслаждаясь мятной свежестью дыхания Эрика, а затем с улыбкой отодвинулся. — Привет. — Привет и тебе, — сказал Эрик. — Готов? — Мы с Эриком собирались позаниматься в библиотеке, — объяснил Чарльз, поднимаясь. Закинув свою сумку на плечо, он посмотрел на Хэнка и с весельем в голосе добавил: — Ты в порядке? Может, принести тебе воды? Хэнк все еще не двигался, словно заглохший автомобиль на трассе. — А... я... что? — Пришли мне данные результатов, и я посмотрю на них попозже, — сказал Чарльз, стиснув его плечо. — Увидимся. — Пока, — слабо выговорил Хэнк. — С ним все хорошо? — спросил Эрик, когда они отошли. — Он выглядит расстроенным. — Он будет в порядке, — ответил Чарльз. Его улыбка стала еще шире, когда он переплел свои пальцы с пальцами Эрика, и он не отстранился. — Я знаю действительно неплохое местечко в библиотеке на третьем этаже, куда мы можем пойти. — О? — Оно довольно укромное, — добавил Чарльз с шаловливой ухмылкой. — Туда никто не заглядывает. Эрик азартно улыбнулся ему в ответ. — Полностью за. Веди.