***
Вместо того, чтобы сбежать на другой край земли и забиться в самую глубокую нору, которую удалось бы отыскать, он нанимает одного из наиболее опасных людей по обе стороны Атлантического океана, летит в Англию и лично прослеживает за тем, чтобы каждый, кто был замешан в дела Шеррингтона, заплатил за своё предательство жизнью. Он делает это не из преданности МИ-6, патриотизма или чувства долга, вовсе нет; что-то должно оправдывать его малодушный выбор остаться в живых, и он решает, что это не худший вариант. Вернувшись обратно в Нью-Йорк, он завершает своё последнее задание — расправляется с Лё Мильё, окончательно и бесповоротно, не давая шанса ускользнуть ни единой крысе. Ничего из этого не было бы возможно без Мориарти, и Майкрофт горько усмехается от иронии ситуации. Он попросил о помощи женщину, которая сломала и практически свела с ума его брата, — и ему кажется, что и сам он постепенно сходит с ума, с каждой новой встречей (а затем — с каждой проведённой с ней ночью) яд её искрящегося безумия входит в его тело всё глубже, отравляет сознание, подобно тому, как героин отравил разум Шерлока.***
Мориарти ничуть не похожа на Джоан. В ней нет той постоянной готовности к сопереживанию и оказанию помощи, которая поражала Майкрофта в Джоан, самоценность человеческой жизни для неё — пустой звук, а привязанности она считает слабостью. И тем не менее Майкрофт с удивлением понимает в какой-то момент, что восхищается ею. Понять её оказывается куда проще, чем Джоан или Шерлока, с ней в принципе оказывается куда проще. Пусть он не всегда может предугадать её действия, любое из них всё равно вписывается в его систему координат и легко объясняется привычной ему логикой принятия решений. У них во многом совпадают взгляды, у них одинаковое понимание целей (но не всегда — методов), они оба живут чужими секретами и мастерски умеют притворяться другими людьми. Единственное, по сути, различие между ними в том, что у Майкрофта ещё остались принципы, через которые он не способен перешагнуть. Это различие нисколько не мешает им спать друг с другом.***
Когда всё заканчивается, он делает то, на что не смог решиться год назад: предлагает Джейми уехать с ним. Он не знает, зачем. Это чистой воды безумие. Он не любит её, по крайней мере, совсем не так, как любил (любил? или всё ещё любит?) Джоан, она не нужна ему, он просто опять боится — боится неизвестности, боится одиночества, боится стать никем в чужой стране, окружённый сплошь незнакомыми лицами. Несколько долгих мгновений она молчит, в телефонной трубке слышно лишь её дыхание и отдалённый шум улицы за окном её дома, затем она тихо смеётся. — Каждый раз, когда мне кажется, что я изучила тебя полностью, ты вновь находишь способ меня удивить, — усмехается Джейми, и Майкрофт поражается мягким мурлыкающим интонациям в её голосе. — Знаешь, а это могло бы быть интересно. Но я не могу. — Это было глупо. У тебя бизнес... Джейми пренебрежительно фыркает: — Не сомневаюсь, что смогла бы развернуть его в любой точке мира. Меня не смущают государственные границы, Майкрофт. Но ты забываешь о том, что я всё ещё под домашним арестом. Я не собираюсь провести остаток жизни в бегах, скрываясь от американских властей, — подобные вещи как раз не способствуют ни крепкому здоровью, ни успешному бизнесу. Если ты готов подождать год... — То что? — То я подумаю над твоим предложением. Они оба знают, что он ничего не может ей предложить, но Майкрофт почему-то верит её словам.***
Глядя на исчезающий внизу, за стеклом иллюминатора, Нью-Йорк, Майкрофт с удивлением понимает, что всё только начинается. Он больше не связан никакими обязательствами, ему больше не нужно оглядываться на отца и постоянно сравнивать себя с братом, даже чувства к Джоан — он наконец готов это признать — утратили свою остроту. Единственное, что всё ещё связывает его с прежней, прошлой жизнью, — это номер телефона Джейми Мориарти. Впрочем, кто знает — быть может, это вовсе не связь с прошлым, а ключ от будущего?