Дикая "волга"

      Внутри кейса сиротливо лежат потрепанная тетрадка и пара флешек.       - И это все? – разочарованно тянет Пират.       - А ты чего ожидал? Золотой пистолет? – фыркнув, забираю флешки и тетрадь, перебросив опустевший чемоданчик на заднее сиденье. – Флешки отдадим Сидору, пусть сам их запускает, а эту макулатуру сейчас почитаем.       Щелкнув фонариком, пытаюсь разобрать неровный почерк. В трясущейся на ухабах машине придаваться чтению не так-то просто. Я успеваю осилить пару листов, когда «волга» резко сворачивает с бетонки и вскарабкивается на склон холма справа.       - Да что такое?! – недовольно шикаю, попав фонариком по носу. – Чего тебе по дороге не ехалось?!       - Ты говорила, что дорога выведет на Кордон, - хищник, склонив голову к плечу, прислушивается к треску кустов под днищем.       - Угу. И раз мы с нее свернули, то… то мне нифига в этой темноте не видно, - оттянув рукав куртки, включаю КПК и открываю в нем карту. – Сейчас мы где-то между Кордом и Кишкой, движемся на север.       - Ближайшая территория Забытый лес, - припоминает яутжи. – Вряд ли там есть заправка. Да и на машине по лесу… - он с сомнением смотрит на уверенно вращающийся руль.       - Это если мы так и будем мчаться по прямой. Но ведь эта колымага может снова свернуть, - выключив фонарик, складываю тощую тетрадку пополам и убираю в подсумок к флешкам.       - Вычитала что-нибудь?       - Список дежурств, поставок оружия и продовольствия с медикаментами. Пару раз упоминался майор Кузнецов, так что, скорее всего это про блокпост военных на Кордоне.       - Зачем это бандитам из Темной долины? – фыркает Пират.       - Да, похоже, что этот вояка им снарягу продавал. А в тетради что-то вроде прайс-листа, - пожимаю плечами.       - Этак бандюки экипируются и на Грача попрут, - приглушенно рычит напарник. – Зря мы беспокоились и прятали этих вояк в комнате. Пусть бы зверушки попировали.       - Не волнуйся, Зона сама разберется, - усмехаюсь я. – А Грача я предупрежу.       Вообще меня не удивляет такой поступок военных. Я лишь укрепляюсь в своей нелюбви к этой братии. Не спорю, есть и среди них внятные люди, исключения, что лишь подтверждают правило – ничего хорошего от вояк не жди.       Решаю эту тетрадь тоже отдать Сидоровичу. Такой компромат на местное военное руководство лучше всего поспособствует проявлению в них таких качеств, как покладистость и альтруизм.       - Там еще дорога, - отвлекает меня от злорадствования хищник.       - Да откуда ей тут взяться? – перевожу взгляд на экран. – Что за черт?       Белая точка, обозначающая мою скромную персону на радарчике, вопреки всем законам, неподвижна. Но я-то ведь не стою на месте!       - Похоже, что либо у меня что-то с КПК случилось, либо творится какая-то чертовщина.       «Волга», с треском проламывая кусты, выкатывает на шоссе. Сразу прибавив скорости, машина резво мчит вперед. КПК упорно демонстрирует неподвижную точку.       - А помнишь, Фарт нас вел какими-то тайными тропами? – задумчиво сообщает Пират. – Как он там говорил...?       - Что в Зоне пространство смято, но он умеет обходить эти деформированные места, - припоминаю слова излома.       - Выходит, не он один, - фыркает напарник.       - Надо было тогда за КПК тоже понаблюдать, - вздыхаю я.       Полумрак салона вспарывается белым светом из-за спины. Синхронно обернувшись, пытаемся рассмотреть едущее за нами авто. Сквозь слепящий свет удается лишь понять, что преследует нас кто-то более крупный и громкий.       - Грузовик смерти! – узнаю я.       - Да? Там смерть за рулем? – хищник сквозь пальцы продолжает вглядываться в машину.       - Хороший вопрос, - фыркаю я. – Но вот ответа нету. Вернее, не нашлось желающих залезть в кабину и посмотреть.       - А откуда он сейчас появился? Не было ж никого, - усаживается обратно в кресло хищник.       - У тебя вопросов больше, чем у меня ответов, - усмехнувшись, продолжаю наблюдать за грузовиком. – Куда это он?       Темная громада легко обгоняет наше авто. Хрипло рявкнув клаксоном, ЗИЛ обдает нас сизыми клубами выхлопа и резко сворачивает влево, трепеща рваным кунгом. Летучий голландец блин. Габаритные огни, как красные глаза зверя, исчезают во мраке.       - Там какая-то проселочная колея, - замечает Пират.       - Ага. Кордон тоже там, на юге.       Вообще считается, что эти грузовики выезжают из центра Зоны и везут полуживых или мёртвых сталкеров. Самого Меченого вытащили из такого, разбившегося рядом с деревней новичков. Другие говорят, что истинное предназначение Грузовиков смерти: перевозить агентов «О-Сознания» - зомбированных ими сталкеров - из центра Зоны на периферию. Не понятно только нафига.       А вот в свете сегодняшних событий мне приходит мысль: за рулем грузовика может никого и не быть, если он тоже живой, как наша черная «волга».       Интересно, откуда они берутся? Как мертвый металл становится живым? И разумным…       - Впереди кто-то идет, - выводит из задумчивости бас Пирата.       - Идет? Кто ходит в Зоне по ночам, тот поступает… весьма опрометчиво, - тихо напеваю под нос, рассматривая высвеченный фарами притормозившей машины силуэт.       Высокий сталкер, укутанный в драный кожаный плащ с не менее драным рюкзаком и калашом, неторопливо сходит на обочину. У его ног послушно садится пес. Крупный чернобылец. Даже в желтоватом свете фар виден необычный для этого мутанта коричневый окрас.       «Волга» проносится мимо, но я, перегнувшись через спинку сиденья, продолжаю смотреть на удаляющийся силуэт, пока он не исчезает во мраке.       - Бродяга Дик и Каштан, - усаживаюсь на место.       - Никогда раньше не слышал, - качает головой Пират.       - Потому что он больше известен как Черный сталкер, - усмехаюсь я. – Помнишь анекдот?       - Это который про водичку? – хехекает яутжи. – Помню конечно… Так это он?       - Ага. Говорят, что Дик появился в Зоне даже раньше Семецкого, - вспоминаю байки.       - Зато Юрка до Монолита первым дошел, - клацает клыками хищник.       - Ну, это да.       Бросаю унылый взгляд на по-прежнему неподвижный радар в КПК. И в темнотище этой нихрена не видать. Жаль. Сомневаюсь, что смогу потом найти эту дорогу, где встречается столько легенд. Ведь явно же непростое место. Этого в Зоне, конечно, хватает, но чтобы единовременно такие феномены попались… или дорога ни при чем и сегодня просто время такое? Парад планет или шабаш какой.       Машина, заметно снизив скорость, осторожно перебирается через глубокую колдобину.       - Ух ты, озеро, - замечает Пират, вглядываясь в окно слева.       - А оно-то здесь откуда? – удивленно смотрю на бликующую водную гладь совсем рядом с дорогой. – Что-то я его не узнаю.       - Совсем? Территорий с водоемами не так уж и много, - поворачивается ко мне хищник. – А вон деревня… ну или то, что от нее осталось.       А осталось-то довольно мало чего. Несколько совсем разрушенных домишек за остатками деревянной изгороди. Хм. Деревня рядом с озером и шоссе. Нет, ничего в голову не приходит.       Заглядевшись на руины, упускаю момент, когда «волга» въезжает в еще одну достопримечательность безымянной территории: тоннель. Авто уверенно проносится через его непроницаемо черное каменное нутро, снова выскакивая на выбеленные лунным светом просторы.       И вот теперь я узнаю местность. Потому что взгляд сразу цепляется за дом с огромными буквами, стоящими на крыше. «Слава КПСС». Только надпись отзеркалена, ведь мы проезжаем горком с тыла. А вон и площадь со знаменитым памятником Ленину, указывающим каменной рукой на еще одно подписанное здание: «слава труду».       - Мертвый город, - мрачно наблюдаю за пейзажем. – Угораздило же.       Довольно маленький городок, даже скорее поселок, расположившийся к юго-западу от Армейских складов и Дикой территории. По соседству находятся Янтарь и «Выжигатель», так что сюда забредают зомби и зомбированные, причём в весьма больших количествах. Это их город. Они «живут» здесь, словно ничего не произошло, ходят по улицам, «спят» в пустующих квартирах... в общем, привносят в мертвый город жизнь. Ну, или ее имитацию.       И живых местные не любят.       Наш железный демон неторопливо катит по бетонке, объезжая город по юго-западной окраине. Миновав пятиэтажное здание и пару гаражей, машина сворачивает направо возле маленького деревянного домика. Проезжает изрядно заросший двор с руинами. Осторожно съезжает на ведущую к целому ряду гаражей колею.       Мотор затихает, двери распахиваются.       - Так-так, кого же мы осчастливим своим появлением на этот раз? – ехидно интересуюсь я. – Наемников или свободовцев? В любом случае не стоит бродить здесь без снаряги, - перетащив к себе рюкзак, выбираюсь наружу.       Хищник, согласно кивнув, повторяет маневр.       «Волга» сипло кашляет клаксоном. Звук получается на удивление тихим, но я все равно вздрагиваю.       - Слышу-слышу, - откликается хриплый бас из темноты гаража с раскрытыми дверьми. – Иду-иду.       Невнятно бормоча, к нам вышаркивает укутанный в изношенный пыльник субъект, заросший бородой по самые глаза.       - Ну и кого ты, моя ласточка, привезла? – скрипит он. – Люди? Зачем нам здесь люди? И так плюнуть некуда, вон их сколько, так ты еще приперла.       - Протри глаза и приглядись получше дед: много тут людей? – демонстративно клацает челюстями Пират.       - Мне казалось, что в городе вообще одни только зомби, - всматриваюсь в странного человека.       - Дед, а ты часом не зомби? – поправляет пулемет яутжи.       - Протри глаза и приглядись получше сынок, - ехидно отвечает старик.       - Так это твоя машина нас всю ночь катает? – провожаю взглядом протопавшего к открывшемуся багажнику сталкера.       - Моя-моя. Ласточка моя, - дед ласково похлопывает по борту авто. – Ну-кась, молодежь, подсобите мне: отнесите канистрочки в во-он тот крайний гараж.       Пожав плечами, яутжи легко подхватывает по две тары в руки и шагает в указанном направлении. Заинтригованно движусь следом, прихватив последнюю канистру.       - Прямо у входа и ставьте. Вот молодцы, помощники дедушке, - довольно похрипывает старче.       Из темноты соседнего гаража вырываются два белых луча света. Фырча мотором, к «волге» подъезжает «запорожец». Машины, перемигнувшись габаритными огнями, выскакивают обратно на бетонку и быстро исчезают в ночи.       - И это тоже твой? – поворачивается к сталкеру Пират.       - Мой-мой. Ушастенький, - кивает тот.       - Сколько же их у тебя?       - Да уж всяко меньше людей.       - Ты коллекционер что ли? – фыркаю я.       - Я Пастух.       Прошаркав мимо нас, дед толкает дверку и заходит в гараж. Шорох, звяканье, приглушенный бубнеж… и свет. Любопытно заглядываю внутрь, но не спешу переступать порог. Пират, оперевшись на дверной косяк и нависнув надо мной, тоже осматривает помещение.       Правда, смотреть особо и не на что. В углу гаража притулился маленький столик, на нем мягким оранжевым светится артефакт «булыжник». Этакий эконом-вариант настольной лампочки. Все равно он больше ни на что не пригоден – нулевой арт.       Посередине же стоит высокая, мне по плечо, железная бочка, в которую старик ловко переливает бензин из привезенных нами канистр.       - Ну и зачем ты все смешал? – вопрошает наблюдающий за процессом хищник. – Топливо же разное.       - Уже не важно, - отмахивается дед. – Это не просто бочка. В ней бензин становится живым.       - Каким же образом? – скептично изгибаю бровь.       - На ее дне лежит арт-сборка, сваренная по моему особому рецепту.       - Ты нам его, конечно, не скажешь? – интересуюсь на всякий случай. Ну а вдруг?       - Конечно, - кивает старик.       Ладно, не очень-то и хотелось.       - Значит, этим бензином ты заправляешь свое железное стадо? – прищуривается Пират. – И чего же хорошего в оживших машинах?       - А чего плохого? – сверкает на нас глазами старик. – Ходят тут, спрашивают тут. Не заслужили вы еще ответы! Идите-идите, много вас слишком любопытных да охочих до халявных ответов. Заслужите идите!       Махая на нас руками, Пастух проворно захлопывает дверь. Лязгает задвинутый изнутри засов.       - Старый хрыч, - рыкает хищник. – Вот сейчас подопру тебе дверь чем потяжелей - фиг ты отсюда выйдешь! И сиди там со своими ответами до скидок у Сидора!       - Да ладно, оставь, - хлопаю напарника по плечу. – Пойдем в горкоме рассвет подождем.       Осторожно обойдя гаражи – мало ли кто еще выскочит – пробираемся через заросли к бетонке.       - Надо было у деда эту бочку забрать, - выдает Пират, со свистом выдыхая пар.       - Зачем? – равнодушно интересуюсь я, покосившись на ржавый остов автобуса на обочине.       - А ты представь оживший БТР или танк.       - Ё-о-о… - пораженно замираю на полушаге. – А если вертолет?! Вот черт! Только бы этот престарелый псих до такого недопер!       - Ага, - мрачно кивает яутжи. – Не хотелось бы мне нарваться на дикий танк.       - Вот же ж помогли дедушке на свою голову, - горестно вздохнув, продолжаю топать по бетонке. – Людей он, видите ли, не любит. Уверена, что это взаимно. Я, может, тоже человеков не жалую, ну так и что? Живу же как-то и восстание машин не организовываю.       - Добрый ты человек, - усмехается хищник.       - Безобразие! Придурки! Идиоты! Расстрелять!       Громогласные вопли лейтенанта распугивают утреннюю тишину Агропрома, сея ужас и панику среди подчиненных.       - Сначала бензин слили, а теперь угнали! В конец обнаглели! Проходной двор! Куда все смотрели?!       Лейтенант был безутешен. Гараж, где еще вчера стоял его обожаемый «хаммер», сейчас демонстрировал абсолютно пустое нутро. Лишь маленькие капли бензина цепочкой тянулись через двор к пролому в бетонном заборе.