Маленькая птица необычно пестрого окраса блуждала по лесу. Тот устрашал и удивлял кроху своей прекрасной и необыкновенной флорой и фауной. Заблудиться здесь проще простого, если ты обделен необходимыми навыками, которые были присуще быстрому, как ветер, гонцу. Маневрируя между ветвями деревьев, пернатый старался не сбавлять скорость и не терять бдительность, несмотря на измотанное состояние. Главное – успеть.
Лето ныне выдалось знойное. Всё живое изнемогало от солнечного пекла, утомлялось из-за чрезмерно повышенной температуры, становилось всё менее и менее активным и старалось выползать из полюбившейся тени лишь после последнего луча заходящего солнца. Палящее солнце не имело жалости ни к чему, не снизошла милость и на потрепанного всадника, и на его верного, но не менее изнеможённого скакуна.
Обмякло тело на белоснежном, как снег, прихрамывающем коне, и нет сил у странника держатся в седле. Темно-зеленый, скорее даже болотный, плащ скрывал под собой израненного воина, впитывая его кровь. Глубокие раны причиняли неимоверно-болезненные ощущения. Не мудрено, что орудие, которым был нанесен немалый урон, было пропитано веществом,с каждой последующей секундой отравляющим плоть всё сильнее. Яд имел специфический состав, не был известен жертве, иначе муки сгладил бы выработанный к многим веществам иммунитет. Хваленная эльфийская регенерация так же не давала о себе знать, обрекая на муки храбреца, до последнего не желавшего отступать, или глупца, ослеплённого гордыней. Каждый новый вздох, сделанный в целях получения необходимого глотка кислорода, сопровождался хриплым кашлем, выплёвыванием крови и слабым стоном, оповещавшем о более сильной волне колкой боли, прошедшей по мало уязвимой, как кажется многим, плоти. Передвигаться быстро загнанный конь не мог, причины были просты: скакун получил не малый урон, не позволяющий нарастить скорость движения, да и сам наездник ослаб настолько, что малейшая неловкость или попытка подстегнуть коня повлекла бы за собой падение. Всё, казалось бы, было против спасения несчастного создания. Погоня, что немудрено, осознав насколько ценная добыча уходит, незамедлительно отправилась следом. Если это действительно так, то несчастным двоим осталось жить по меньшей мере не более часа, но не исключено, что яд может опередить любителей наживы, и тем достанется лишь бездыханный труп.
Убить эльфа сложно - всем известный факт - но не невозможно.
Представители эльфийской расы - высокомерные и гордые, как непокорённые горы, никогда не отличались легкомысленным поведением, особенно по отношению к своей жизни. Призрачное бессмертие не является абсолютным. Есть раны, с которыми даже эльфы не в силах справиться. Ведь, к примеру, если эльфа обезглавят, то тело его никогда больше не сможет ожить. Душа, бесспорно, продолжит свой путь и через определенное время обретет новую оболочку, но лишь отдалённо похожую на прежнюю. И это не вернёт прошлую жизнь, и невидимые нити родственных связей никогда не воссоединятся вновь, потому существо, для которого всё то, что оно имеет ценно, ни за что преждевременно не покинет нынешнюю плоть.
Он – эльф, прошедший через адское пламя войны – боялся. Боялся потерять то, что имеет, то, что ещё не успел получить, но был близок, а больше всего он боялся пасть в глазах того, чей взор каждый раз обдавал приятным холодом, а бархатный тембр голоса вводил в транс.
Галлюцинации решили навестить разум изнемогающего от едкой боли. Как не старался тот избавиться от них, попытки были тщетны.
______________________________________________
Быстрый.
Стремительно нестись на встречу приключениям, опасностям – мечта, будущее, о котором грезил маленький лесной принц. А пока что он в сотый раз будет сбегать от сопровождавших его эльфов, бесшумно скрываясь в дебрях леса, конечно, не на долго. Но тем не менее ускользнуть от взора чутких наблюдателей ни каждый смог бы.
Возвращаясь после подобных прогулок домой один, если не был пойман своими надзирателями, довольный наследник пробирался в свои покои бесшумно, словно вражеский шпион, избегая встреч с кем-либо, особенно опасаясь встретить отца, ибо тот мог прознать, что проказник вновь самовольничал.
В тот день встреча произошла в месте, которое должно было в очередной раз сослужить роль укрытия, в своей собственной комнате. Едва лишь приоткрыв дверь, маленький эльф застыл в дверях. Лесной король стоял к нему спиной и задумчиво вглядывался в бардовый закат за окном, но приход сына, конечно, заметил.
- Быстрый, как ветер... Не стой в дверях, сын мой, - Задумчиво произнёс статный эльф и, расплывшись в лёгкой, едва заметной улыбке, развернулся, дабы лицезреть своего свободолюбивого мальца.
Пряча левую руку за спиной, маленький искатель приключений, улыбаясь, гордясь собой и довольствуясь тем, что угроза приобретения строгого выговора, как казалось, позади, быстрым шагом направился к эльфу, немного замялся и загадочно смотря в глаза своему собеседнику, взволнованно вздохнул.
-...это вам, мой король! - Довольный, словно кот, объевшийся сметаны, эльфик протянул отцу самодельное колечко. Скромный подарок, но сделанный с огромным трудом. Искусно сплетенная основа из необыкновенно прочной лозы была увенчана аккуратными, так же сделанными из лозы, но более тонкой, узорами, а посредине красовался светло-бирюзовый камушек небольшого размера, отдалённо напоминающий основу в виде ромба.
Тихий, но необыкновенно мягкий и добрый смешок слетел с уст отца, после на привычно-серьезном лице появилась полуулыбка. Длинные тонкие пальцы, украшенные тяжелыми перстнями, аккуратно, словно опасаясь сломать изделие, взяли с маленькой ладошки кольцо. Молча рассматривая его, король думал о том, что происходящее сейчас заставляет его испытывать самую искреннюю радость и любовь.
- Я хотел подарить его позже, на праздник, но не мог дождаться и...и вот…
- Благодарю тебя, мой милый, - Переведя хрустальный взгляд на сына, отец опустился на шёлковые покрывала, коими было застелено ложе, и поманил жестом юнца к себе. . - Этот подарок поистине прекрасен, Леголас. Иди ко мне.
Трепет и волнение взбушевались вновь, и эльфик, которому на тот момент уж очень сильно не хватало внимания отца, отойдя от кратковременного оцепенения, поддался чувствам и, опустившись на мягкую постель, крепко обнял того, кого любил больше всего на свете.
Эльфийский народ в большинстве своём крайне сдержан в плане проявления чувств и не наделён особой эмоциональностью. Однако ответные объятия эльфийского короля и его ласковый шёпот были пропитаны любовью и искренностью.
Конечно же маленький эльф не оставался без присмотра, когда, как он считал, сбегал от своих наблюдателей.
Король не мог допустить, чтобы с его единственным сыном что-то случилось.
Но об этом юный принц до сих пор не знает.
______________________________________________
