Лиловый Демон - 3: Художник Реальности.

— И… взяли! — Кинемон, Канджуро, вы как? Нормально? Может, помощь нужна? — Нет, Зозо-доно! Мы самураи из страны Вано прекрасно справимся с возложенной на нас миссией! — Ну, как знаете… Робин, а ты как? Может, чего-нибудь принести? Так я мигом. — Спасибо, Зозо. Не стоит. Всё хорошо. Хоть Робин и заверила уже десятый раз, что с ней всё прекрасно, я всё равно нервничала. Передвигаться девушке после пулевого ранения категорически нельзя. Это не то, что я, на которой всё заживает как на собаке. Ночь поспал, раны зализал и на утро как огурчик. С Нико всё совсем не так. Мы наконец-то прибыли к нужному острову, и Усопп, по такому случаю, смастерил на скорую руку носилки, на которые и уместили Робин. Изначально Фрэнки никому не хотел доверять перенос Робин, кроме как себе. Однако помимо того, что мы наконец-то прибыли на нужный остров, мы также прощались с Клубом Барто. Да-да, наши любимые гангстеры наконец-то довезли нас до нужного места назначения и теперь отправлялись в свободный полёт. Вернее плавание. Рыдали многие. Естественное вся команда Бартоломео, включая его самого, Усопп, который реально приобрел статус Бога, Фрэнки, который не раз спасал шкуры не переносящих качку гангстеров, и Луффи, успевший подружиться с каждым. В принципе, мой капитан подружится с любым, если тот накормит его. А Клубу Барто только дай повод покормить своих семпаев. Кстати о птичках. — Ты не дашь нам провианта с собой? — спросил Ло, подойдя к Бартоломео. — С чего это я должен давать тебе еду, Трафальгар? Обломись! Да, эти двое так и не поладили. Между ними словно кошка пробежала. Хотя тут всё просто, Бартоломео не доверяет Ло за то, что тот не из нашей команды, и вообще считает, что он женился на мне чисто из-за Луффи, его способностей и альянса с командой Мугивар. Ло раздражает поведение Бартоломео. Как он пояснил, это он перед нами такой «котик», который вечно восхищается своими «семпаями». На самом деле он «наглый, невоспитанный, слегка глуповатый и чересчур наивный идиот». И это после того, как Бартоломео не раз выручал нас. Но Ло слишком упрям, чтобы отказаться от своих слов. Тем более он тут же продемонстрировал свою точку зрения на практике. — Хорошо, а ты дашь немного еды для Мугивары-я и моей жены? — то, что у нас самые суровые аппетиты, знает каждый. Но неужели Бартоломео купится на это? — Тащите всё, что у нас есть!!! — воскликнул гангстер своей команде, сияя от счастья. — Да, капитан! — ответили те, так же испуская слёзы счастья. Я посмотрела на Ло суровым взглядом. Он развёл их как детей! Ну кто так поступает со своими друзьями? На что Ло лишь усмехнулся и пожал плечами, мол, он же не настаивал. Всё это чисто на добровольной основе. Как бы то ни было, я не могла сейчас подойти к нему и дать подзатыльник, так как всё моё внимание было сосредоточено на Робин. Каждый решил взять на себя обязанности и исполнять их, пока не достигнем пункта назначения. Кинемон и Канджуро держали носилки с двух концов и старались передвигаться как можно аккуратнее, чтобы ненароком не потревожить только-только начинающую заживать рану. Я бегала рядом, держа при себе всё необходимое, и присматривала, чтобы Робин действительно ничего не было нужно. После ранения человеческий организм всегда хочет пить. И фруктовики, со своими силами, особо мало чем отличаются от обычного человека. Остальные решили взять на себя перенос остальных вещей. Хотя основную часть занимала еда, которую Луффи уже начал потихоньку уничтожать. Бартоломео и его команда ещё долго кричали нам в след, обещая стать сильнее, популярнее и вообще, достойными того, чтобы носить флаг Мугивар. Что тут скажешь? Приятно, чёрт возьми! Хорошие они парни. Мне нравятся. Надеюсь, даже без навигатора они не пропадут. Хотя… с ними же бабуля… да, им и сам чёрт не страшен. Это точно. Остров, на который мы прибыли, был большим, но состоял в основном из полей, холмов и лугов. Деревья, если и встречались, то очень редко и не сразу. Небольшой кусочек библикарты неустанно вел нас к центру острова. Однако чем больше мы шли, пробегая вдоль бескрайних зелёных лугов, тем чаще деревья стали нам встречаться. Но самое удивительное было то, что какой-то момент в нашу сторону стало приближаться что-то круглое и полупрозрачное. До меня не сразу дошло, что это обычный смоляной пузырь размером с человеческую голову. Сразу появилось столько вопросов. Смоляной пузырь? Тут? Но как? Разве они не обитают только на архипелаге Сабаоди? Ведь причиной тому существование старинных смоляных деревьев, которые тянутся аж из глубин острова Русалок. При этом смоляные пузыри имеют одну особенность: за пределами архипелага или острова Русалок пузыри лопаются. Сама атмосфера деревьев помогает смоляным пузырям сохранять упругую форму. Но тут… кругом луга! Откуда на этом острове взялся смоляной пузырь, так и ещё сохранил свою форму? — О! Круто! — воскликнул Луффи, попытавшийся тут же схватить пузырь и усесться на него сверху, вот только пузырь не выдержал такого размаха и лопнул. — Э? Ну, вот… — Мугивара-я! — немного рассержено произнёс Ло. — Прекрати дурачиться! Сейчас не время. — Но я хочу покататься на пузыре! — заныл Луффи. — Раньше у меня получалось. О! Вон ещё один! Чур, он мой! Действительно. В нашу сторону стали лететь ещё больше пузырей, причём различных размеров. Под влиянием примера своего капитана Усопп также не сдержался и тоже стал прыгать в сторону пузырей, пытаясь уловить хоть один. Это были действительно смоляные пузыри, причём, чем ближе мы шли к центру острова, тем крепче они были. Наконец-то мы дошли до огромного глубинного озера, дно которого, казалось, отсутствует. Но именно из него торчало несколько высоких ветвей смоляных деревьев. Так вот он источник. Кто-то посадил здесь смоляные деревья. Удивительно, что они прижились. Недалеко от озера стояла одинокая хижина. Всего одно здание на целый остров. Причём библикарта указывала именно на него. От одной мысли, что сейчас мы поймём и поставим все точки над «i», у меня в груди всё сжалось. По спине пробежался нервный холодок, руки вспотели. Я одновременно и хотела войти в этот дом, и не хотела этого. А вдруг надежды не оправдают себя? Вдруг всё совсем не так, как мне показалось? Может всё лучше оставить в неведении и продолжать так жить? «Нет!» — услышала я мысли Луффи, который неожиданно оказался рядом, взяв меня за руку. Да, учитывая тот факт, что он был резиновым человеком, это не отменяло того, что его руки тоже были холодными. Он тоже боится? — «Если мы не сделаем это и не выясним правду, то будем сожалеть всю жизнь. Так что… идём!» — Идём, — кивнула я, улыбаясь брату, и, не разжимая рук, мы зашагали в сторону хижины. К моему лёгкому удивлению Фрэнки, самураи с Робин и Усопп решили не заходить в само здание, а подождать нас снаружи, дав возможность освоиться. Может быть Зоро тоже остался, однако, как он заверил, чувствует странное присутствие силы, с которым сталкивается впервые. Если этот парень нам враг, то он хочет сразиться с ним первым. Кто о чём, а он всё о своём! Ло просто пошёл, так как посчитал это правильным. Он молчал и ничего не говорил, понимая, что слова тут не нужны. В принципе, только то, что он рядом, вселяло в меня уверенность. Мы постучались в деревянную обветренную дверь. Кажется, это было охотничья хижина. Состояла из обычных бревён, но откуда они тут взялись, если деревьев на острове толком нет? Хотя… это сейчас не самый важный вопрос. Дверь нам никто не открыл, но она и не была запертой, поэтому, слегка оттолкнув её и отворив проход, мы с Луффи прошли внутрь. Перед нами открылась странная картина. Оказавшись в просторной комнате, которая оказалось одновременно и кухней и гостиной, мы увидели посреди комнаты деревянный стол средних размеров. На столе стояла огромная миска горохового супа, в которой как раз лицом в супе лежал некий взрослый парень. Тёмно-каштановые волнистые длинные волосы разметались по всему столу, путаясь в кусочках еды. Признаков жизни он не проявлял. — Помер, что ли? — с неким расстройством и обеспокоенностью спросил Зоро. — Не успели, — произнёс Ло, слегка вздыхая и кладя свою тёплую ладонь мне на плечо, словно предлагая вернуться на улицу, но ни я, ни Луффи не сдвинулись с места. Мы словно окаменели. Даже моргнуть боялись, не говоря уже о дыхании. Неожиданно человек, что лежал в супе лицом, пошевелился и медленно, с некой ленью и зеванием приподнял голову. Сердце сначала забилось настолько быстро, что я кроме него ничего не слышала, а потом, кажется, перестало вообще биться, так как меня окружила мёртвая тишина. Перед нами был… — Э… э… э… Эйс…?! — прошептал Луффи. Впервые слышала в голосе парня такую хрипотцу. Горло пересохло. Но это хотя бы что-то, я вообще онемела и лишь шлёпала губами как рыба, которую выкинуло на берег. Перед нами был действительно Эйс. ЭЙС! ЖИВОЙ!!! Вот он, повзрослевший, окрепший и… с огромным грубым шрамом на груди в форме звезды. Как и раньше Эйс был одет в одни чёрные брюки, оголяя торс, хотя возможно он так ходит просто дома. Волосы выросли и теперь доставали практически до локтей. На лице имелась небольшая борода и усы, напоминающие стиль Санджи, но это не мешало разглядеть его веснушки и самое главное — глаза. Карие глаза, через которые я ещё на Архивариусе могла убедиться в том, кто это. Но… не смогла. Эйс при виде нежданных гостей в своей избушке резко вскочил на ноги, откинув и перевернув табурет, на котором сидел, назад, и с неким волнением стал смотреть то на меня, то на Луффи. Он был довольно загорелым, но его кожа за секунды приобрел оттенок белоснежного полотна. Лоб, щеки, грудь и плечи, покрылись испариной. Он был взволнован. Кажется, даже больше чем мы, но я вообще не знала о чём думать. Просто стояла, разинув рот, и смотрела на того, кого ещё мгновение назад считала призраком. Это правда? Это правда он? Не иллюзия? Не галлюцинация? Не побочный эффект яда? Это точно он? Это Эйс? Парень сжимал бледные руки в трясущиеся кулаки и спустя несколько секунд разжимал их, стараясь таким образом хоть немного успокоиться, перестав нервничать. — Луффи… Зозо… — произнёс он, наконец, шёпотом, словно боялся спугнуть нас. — Привет… От его голоса воспоминания того момента, когда Эйс приказал мне спасаться и оттолкнул с вершины здания архива, стали ярче дня. Эмоции смешивались в безумный ураган. Он был жив. Эйс жив! Я была так счастлива, но и так зла. Настолько зла! Я думала, что сойду с ума! Мне было так плохо. Не могла понять, правда ли это или моя галлюцинация. И всё это время… где он был? Почему о нём ничего не было слышно? Как он выжил? И почему прятался? Мне было так больно! Я всё это время думала, что он мёртв! Мёртв, из-за меня! Луффи чувствовал себя не лучше. Он прекрасно помнил, каково мне было. Помнил, как мы ругались с ним из-за этого. Как я себя странно вела. Помнил, как я буквально медленно умирала внутри, и он, как мой брат, ничего с этим не мог поделать. Мы просто стояли с Луффи и, словно играя в мяч, который перекидывают друг другу, усиливали свои эмоции. Боль переросла в обиду, обида в злость, а злость в ярость. Причём произошло это так быстро, что мы даже опомниться не успели, как жажда крови охватила нас с головой, и эмоции сорвали всевозможные тормоза. Сорвавшись с места, я одним ударом откинула кухонный стол в сторону, даже не знаю куда, намереваясь вцепиться в шею Эйса руками и задушить его к чёртовой бабушке. Луффи тоже не стал стоять на месте, охваченный точно такими же эмоциями, словно моё зеркало, также попытался напасть на Эйса, но его вовремя перехватил со спины Зоро, схватив и за руки, и за ноги, так ещё ко всему усилив тело Волей. Мне же, до того, как точно такой же захват устроил Ло, удалось схватить Эйса за штанину сзади. Причём хватка была настолько крепкой, что тут либо рвать штаны, либо снимать их вместе с трусами. — ЭЙС!!! — орали мы с Луффи не своим голосом, наполненным яростью. Причем Эйс вовремя увернулся. Видно понял чем дело пахнет, но я всё ещё его держала. — Иди сюда, падла, я тя убивать буду! — орала я, дёргая его за штанину и слегка оголяя его незагорелый зад. — Зозо! — кричал Луффи, пытаясь вырваться из рук Зоро. — Держи его! Держи! — Пусти меня! Пусти! — в тон, вопил Эйс, совершенно не готовый к данному повороту. — Иди сюда! — орала я, стягивая с парня штаны с трусами. — Отпусти его! — не на шутку заволновался Ло, что так же усилил хватку Волей. — Держи его! — настаивал Луффи, планируя хоть не руками, так ногами дотянуться. Это был ещё та сцена. Все вопили и кричали, перебивая друг друга. — Отпусти меня! Зозо! Отпусти! — Иди сюда! Башку оторву, к чертям! — Не отпускай! Сейчас я его… Гому-Гому… — Мугивара-я! Притормози! — Давайте всё обсудим! Луффи! Стой! Единственный, кто не принимал участие в криках, был Зоро, так как к своему несчастью, его рот был обмотан то ли двумя слоями резиновой ноги, то ли руки Луффи. Но немного приспособившись к упругости тела капитана, Зоро наконец-то смог произнести первое предложение: — И это действительно то, что вы хотите сделать после двух лет разлуки?! Моё тело тут же ослабло, а рука, в которой я сжимала штанину Эйса, раскрылась. Злость исчезла, и я просто повисла на руках Ло, даже не в состоянии стоять. По щекам покатились слёзы. Луффи тоже перестал кричать и также повис в руках Зоро. Слова нашего старпома тут же отрезвили каждого. Секундный порыв, но гнева больше не было. Только обида и… боль. — Ну, где же ты был? — плача спросила я, смотря в глаза Эйса. — Я… я думала… я считала… — Э-Э-Э-ЭЙС!!! — во всё горло завопил Луффи, умываясь слезами. — ТЫ ЖИ-И-И-ИВ!!! — Думаю, теперь мы можем их отпускать, — предложил Ло, медленно разжимая руки. Как только объятия ослабли, мы тут же побежали к Эйсу и уже сами обхватили его за пояс. Вернее я за пояс, а вот Луффи за всё сразу, причём в несколько слоёв. Я что-то говорила, сквозь слёзы. Наши ноги больше не держали ни меня, ни Луффи, ни даже Эйса. Сквозь истерику я всё время спрашивала его о том, где он был? Почему бросил нас? Почему не говорил о том, где он? Почему он ненавидит нас? На что Эйс произносил всего одно слово — «Простите» — и повторял его снова и снова, обнимая нас так крепко, словно боялся вновь потерять.

***

Сколько мы вот так просидели, трудно сказать. Мне казалось, что я так в жизни не ревела. Слёзы не желали прекращаться. Я обнимала Эйса, внутренне боясь, что это всё-таки сон. Очередная иллюзия, которая тут же исчезнет, если мои объятия разомкнутся. Ведь уже нечто подобное было. Но каждый раз я приподнимала взгляд, встречалась со счастливой сияющей улыбкой и понимала, что он реален. Зоро и Ло также вышли на улицу, дав нам возможность побыть наедине. Правда, когда именно они вышли, я не знаю. Не заметила. Даже когда мы перестали рыдать и вообще что-либо говорить, никто даже и не думал разжимать объятия. Странно, но именно сейчас в груди словно что-то затянулось. Словно до этого я жила с некой пустотой в груди, на которую уже давно не обращала внимания, но теперь её нет. Так спокойно. Однако вот на груди Луффи и Эйса отчётливо видны последствия войны в Маринфорде. Да и у меня тоже, только на руках. Шрамы, которые никогда больше не затянутся. У меня они были чуть ниже локтей, образуя своего рода браслеты от рук одного из адмиралов, на тот момент, Акаину. Способность его дьявольского фрукта — логия лавы — прожгла мне руки практически до костей. Он мог спокойно оторвать мне их. По сути именно это он и намеревался сделать. Мышцы потом лечились довольно долго, даже учитывая тот факт, что я быстро восстанавливаюсь. У Луффи на груди шрам в форме четырехконечной звезды. И благодарить за это также надо Акаину. Если мне он хотел оторвать руки, то Луффи просто убить, продырявив насквозь. Ведь именно это он сделал с Эйсом. Эйс… Его шрам грубее и, как оказалось, был не только на груди, но и на спине. Раньше там имелась его гордость — татуировка Веселого Роджера команды Белоуса. Я прекрасно её помню, но сейчас от неё не осталось и следа. Один сплошной грубый шрам. Ох, у меня столько вопросов. Как ему удалось выжить? Ведь я лично видела, как рука Акаину прошла сквозь его тело. Нет, я конечно безумно рада, но как? Как это возможно? От такого ранения люди не выживают! Удар адмирала прошёл сквозь сердце Эйса, хотя мне порой казалось, что вместе с ним уничтожил и моё собственное. Так было больно. После этого я столько глупостей натворила… попыталась разрушить все общественные связи. Луффи, накама, Ло… В какой-то момент нам всё же пришлось встать. Инициатором был сам Эйс, который предложил вернуть стол на своё место и сесть за него. Всё это делалось молча, в тишине. Словно мы находились в каком-то сне. Но в итоге первым не выдержал Луффи. Усевшись за стол, он тут же закидал его вопросами: — Эйс, где ты был? Так это ты тот самый Ворон, что спас Зозо на Архивариусе? А почему не признался? Так тебе нужна помощь? А ещё ты всё это время был тут? Тебя все считают мёртвым и… — Подожди, братишка, — усмехнулся Эйс, потрепав Луффи волосы. — Всё по порядку. Я понимаю, у вас тысячи вопросов, и я постараюсь на них все ответить. — Я бы тоже не прочь послушать, — услышала я мягкий слегка бархатный голос за своей спиной, после чего на мои плечи легли родные тёплые руки. — Трафальгар… — а вот голос Эйса совсем не вызывал радушия, да и взгляд стал каким-то… озлобленным. Что между ними произошло? Вроде же только сейчас познакомились, разве нет? — Я т-т-тоже х-х-хочу! — это уже был Усопп, который просунул свой длинный нос в дверной проём. Но уже через секунду он получил суровый пинок под зад, из-за чего пират в воплем влетел в комнату и грохнулся на пол. — Это было СУПЕР ТРОГАТЕЛЬНО! — проорал виновник падения Усоппа, также проникая в комнату. — Воссоединение семьи! Уа-а-а-а! Я сочиню про это песню… — тут же киборг уселся на пол у стеночки, недалеко от нас, и откуда не возьмись достал небольшую гитару. Следом в комнату вошли Зоро и самураи, которые до сих пор держали носилки с Робин. Не дожидаясь разрешения, Канджуро и Кинемон отнесли девушку в спальную комнату, которая находилась неподалёку, и разместили там её на свободной односпальной кровати. Зоро же старался особо не привлекать к себе внимания, просто улыбаясь и придерживая рукой катаны, также присел у стенки, изредка поглядывая в нашу сторону. Похоже, все желали услышать истинную историю Эйса, и ни я, ни Луффи не видели причин, отказывать в этом нашим друзьям. — Так, с чего бы начать… — немного растерявшись, произнёс Эйс, почесав затылок. — Ну, думаю, стоит начать с того, почему ты жив и как это возможно? — спокойно произнёс Ло, всё ещё находясь рядом со мной. Нет, он нашёл небольшой табурет и присел на него рядом со мной, также продолжая держать меня за руку. — Смерть Огненного Кулака транслировали по всему Гранд Лайну. Причём после самой войны этот эпизод повторяли неоднократно. Так как? Взгляд Эйса вновь стал довольно злым и острым, словно он вот-вот наброситься на Ло и попытается убить его. Меня это не на шутку напугало, но Ло похоже даже не замечал этого. Или просто делал вид, что не замечает. Неужели он не чувствует этого? Жажда убийства настолько плотная, что её ножом резать можно. Но через секунду Эйс немного заглушил свои эмоции и, потупив взор, усмехнулся. — Думаю, Огненный Кулак как раз там и умер, — все с непониманием нахмурили брови, ожидая продолжения. — По правде сказать, я и сам до конца так и не понял, что же произошло в тот день. Просто помню безумную жгучую боль в груди, а после темнота. Когда я очнулся, то был уже на корабле Шанкса, а о моей ране заботилась доктор Куреха. — ЧТО-О-О?! — хором заорали мы, от чего даже стены избушки слегка задрожали. — Шанкс?! — воскликнул Луффи. — Докторина?! — в тон капитану, произнёс Усопп. Я ничего не сказала, так как моя челюсть просто не могла вернуться в своё исходное положение. О чём он вообще говорит? Разве Шанкс не опоздал? Разве он не прибыл, когда уже вся война закончилась? Я из-за этого долгое время таила на него обиду. На Маринфорд привёз меня именно он, но его судно задержали дозорные, вступив с ним в бой прямо посреди моря. Я злилась на того, кем восхищался Луффи по простой причине — он не успел. Мне казалось, что если бы у него было желание, то он всё смог бы сделать, но он не успел. Белоус погиб, Эйс погиб, и только потом появляется он. Кто знает, возможно, его появление и спасло чьи-то жизни. Да хотя бы наши, но конец событий я уже плохо помню, так как после испытанного шока и боли была в самом настоящем бреду. А сейчас выясняется, что ему всё же удалось спасти его, так? — Как сказала доктор Куреха, мой случай необычен, так как физически я был мёртв некоторое время, — продолжал Эйс, стараясь не обращать внимания на наши удивлённые взгляды. — Я до сих пор не до конца понимаю как, но, похоже, я жив лишь по той причине, что ты была в тот момент рядом. — Эйс посмотрел на меня. — Твоя сила… вернее способность твоего дьявольского фрукта позволила тебе изучить фрукт Мэра-Мэра. На тот момент эта способность принадлежала мне, но после смерти хозяина фрукт перерождается в другом месте, так что твоё присутствие создало некий парадокс. Дьявольские фрукты типа логии позволяют человеческому телу разрываться на несколько частей и восстанавливаться обратно. Хоть во мне уже не было фрукта Мэра-Мэра, тело некоторое время помнило его основные свойства и возможности и под воздействием «твоего» огня стало восстанавливаться. Возникла гробовая тишина. Теперь даже у вечно сурового Зоро и хладнокровного Ло челюсть была на уровне груди. Я буквально чувствовала, как вопросительные знаки протыкают мой мозг изнутри. Причём вопросов так много, что я даже не знаю за какой ухватиться. «А я и не знал, что ты так умеешь», — услышала я мысли Луффи. Вслух он это произнести не мог. Я и сама не знала, что так умею! Чёрт, да в тот момент я вообще об этом не думала. И думала ли вообще? Мной вновь овладело безумие, и всё смешалось в общую световую гамму, которая было наполнена одними лишь криками боли и моим смехом. Да, после того случая не зря цена за мою голову резко взлетела. Слова Эйса казались такими рассудительными. Чувствовалось, как он повзрослел. Это больше не эмоциональный мальчишка, а рассудительный мужчина, в глазах которого чувствовалась жгучая сталь. Что же он делал эти два года? — Но… но почему ты не объявил о себе? — спросил Луффи. — Почему все эти два года ничего не дал о себе знать? — Я хотел! — тут же отозвался Эйс. — Это было первым, что я попытался сделать, как только очнулся, но… Шанкс остановил меня. — Шанкс? Остановил? Зачем? — в разговор включился Усопп, который стоял неподалёку. — Разве он не спас тебя, чтобы ты вновь встретился с Луффи и Зозо? — Я не мог, — со вздохом произнёс Эйс. — Только кончилась война. Было слишком много жертв, а те, кто сумел всё-таки выжить, были далеко не в боевой форме. Если бы выяснилось, что я жив, морской дозор собрал бы весь свой оставшийся флот и выдвинул бы его на поиски оставшихся в живых пиратов. Это также касалось и самих Луффи и Зозо. Я был не в том состоянии, чтобы помочь им. Слишком слаб, слишком беспомощен… На лице парня мелькнула боль с примесью сожаления. Хоть и прошло два года, события того дня так и не миновали. Также подобное выражение появилось у Зоро, Фрэнки, Усоппа и даже самого Луффи. Каждый мысленно за секунду пережил то, что произошло на Сабаоди. А нам с Луффи пришлось пройти и по земле Маринфорда. Не спасли накама, не спасли брата… Сломлены, как душевно, так и физически. — Я понимал, что нужно время, — продолжал Эйс. — Время, чтобы собраться и стать сильнее. Я напросился в ученики к Шанксу, однако перед тем, как уплыть на его территорию и приступить к обучению, мне было необходимо кое-что сделать. — Все с непониманием посмотрели на Эйса, не смея даже дышать громко, чтобы ненароком не перебить его. — Я должен был обеспечить уверенное отступление Луффи и Зозо, — на губах Эйса заиграла тёплая улыбка. — Ведь именно так поступают старшие братья, верно? — Стой… — до меня стало доходить. — Так это ты подкинул те тела к берегам Маринфорда, которые так похожи на нас с Луффи? — Эйс согласно кивнул. — Ну, ты и даёшь… Нет, я всё прекрасно понимаю. Он хотел помочь, но из-за этих тел у меня потом столько проблем было. Ведь Луффи по сути сразу же дал о себе знать, вернувшись на Маринфорд, дабы передать своим накама сообщение, а вот я направилась на остров Храмов, и никто не знал, жива ли я или нет. В принципе меня и считали погибшей. Даже некоторые члены из моей команды. — В этом мне помогла Куреха, которая ещё некоторое время продолжала присматривать за моим ранением. Её знание в медицине помогли подготовить тела, а после нужно было лишь подбросить их, и море само всё бы сделало. Да и мировое правительство с морским дозором слишком быстро клюнули на наживку. В этом я слегка удивлён. — Ничего удивительного, — бросил Ло, сохраняя холод в голосе. — Власти в любом случае было необходимо выставить себя в лучшем свете, а признать таких громких личностей как сына революционера Драгона и единственную ученицу Чёрного Тумана мёртвыми является самой лучшей возможностью. Эйс вновь посмотрела на Ло так, словно тут оскорбил его или того хуже, но всё же промолчал. Хоть глаза Эйса и карие, ледяной оттенок в них всё же проявляется. Нет, между этими двумя точно что-то не чисто. Но, пожалуй, выясню это позже. — Но неужели Докторина на это пошла? — удивлённо произнёс Усопп. — Она, конечно, нагоняла жути и убегали мы от неё под градом летящих ножей, но… — Эй, а кто такая эта дамочка? — спросил Фрэнки. — Видать, она супер-крутая! — Это наставник Чоппера, — ответил ему Зоро, закинув руки за голову. — Именно она научила его медицине. — О! Значит, эта Куреха обучала Чоппера-доно его знаниям?! — воскликнул Кинемон. — Должно быть, она такая же добрая, как и ваш уважаемый доктор. В эту же секунду моё лицо, а также лица Зоро, Луффи, Усоппа и даже Эйса исказила бледная гримаса ужаса, после чего мы одновременно произнесли: — Не очень! — Оу! — удивился Фрэнки, но больше вопросов не задавал. Киборг быстро до всего дошёл. — А что было после? — поинтересовался Луффи, возвращаясь к истории Эйса. Эйс призадумался. Как оказалось, Докторина лечила его не так уж долго, однако буквально вдолбила в него основные медицинские знания, за то время пока они путешествовали. Как объясняла это сама Докторина, ей на корабле скучно, а Чоппера рядом нет, так что она развлекалась тем, что учила «уму-разуму» Эйса. Порой даже с применением силы. В основном с применением силы. Чтобы меньше получать от суровой женщины подзатыльников, Эйс учил всё, что она ему давала. Чему благодарен по сей день. Он смог освоить рецепты целебных мазей, которые в дальнейшем ему не раз спасали жизнь, ведь учиться у Шанкса было ещё сложнее. Шанкс не зря занимает своё положение одного йонко. Красноволосый обучил его всем двум видам Воли, третью же он освоил уже сам. Как и его отец, Гол Д. Роджер, Эйс оказался обладателем Королевской Воли. Шанкс не собирался жалеть Эйса и, обучив его начальным основам, отправил парня на три необитаемых острова, которые находились вблизи друг от друга. Вот только на этих островах оказалось не всё так просто. Они были довольно просторные и большие, вот только то, что находилось на них, заставляло каждого цепляться за любую возможную ниточку жизни. Острова, расположенные треугольником, были равноудалены друг от друга, и каждое омывало безумное и безжалостное море Гранд Лайна. Но, чтобы выжить там, необходимо знать одну вещь. На одном острове совершенно нет питьевой воды. Ни капли! Но зато еды в изобилии. Фрукты, овощи, а так же съедобные и целебные травы были в изобилии. Протяни руку и ты получишь всё, что хочешь, но не всё так просто. Хоть еды там было и предостаточно, также имелись и довольно опасные хищники, которые не против полакомиться человеческим мясом. За одну минуту пребывания на этом острове тебя могли съесть как минимум десять раз. Каким-то образом, хищники знали о твоём присутствии ещё до того, как ты вступил на берег. Долго там задерживаться было нельзя. Порой вопрос о жизни или смерти решали секунды, а их у Эйса было не так уж и много. На втором острове было предостаточно питьевой воды. Так много и такой вкусной, что порой казалось, нет ничего вкуснее её. Озёра, реки, водопады… это был самый настоящий аквапарк, вот только на нём не было ни одного съедобного растения. Кругом камни и вода. Но и тут Эйс не мог долго задерживаться. Хоть растений и не было, хищники всё же имели свойство быть. Они маскировались. Прятались в воде до той поры, пока кто-нибудь не соблазнится сделать хотя бы один глоток. Только во время атаки местные обитатели демонстрировали себя, намереваясь убить жертву и утащить её под воду. Эйсу приходилось за каждый глоток биться из последних сил. И если раньше, обладая способностью дьявольского фрукта, он бы с этим справился за считанные секунды, то, став обычным человеком, это стало настоящим испытанием. Третий остров был действительно необитаем. На нём не было ни монстров, ни притаившихся чудовищ, и уверенность в том, что тебя не съедят во время сна, была чуть выше обычного. Вот только там не было ни воды, ни еды и самое главное — за одни сутки сезон погоды мог поменяться больше десяти раз. То лето, то зима, то весна, то снова зима и тут же лето. Если раньше у парня был иммунитет к жаре, то на том острове он познал все прелести лета, а после резкой зимы. Ему было необходимо жильё, но добыть древесину можно было только на острове с едой, а камень на острове с водой. В принципе Эйс мог в любое время связаться с Шанксом и попросить о помощи по ден ден муши, но это бы значило, что он не справился. А помимо эмоциональности и вспыльчивости Эйс также обладал исключительным упрямством. Через полгода Шанкс уже сам перестал связываться с ним, убедившись, что обучать парня больше нечему. В итоге, он совершил невозможное и построил на том острове не только дом, но и судно, благодаря которому и покинул те места. Ему на это понадобилось чуть больше года. Тело окрепло, а дух стал силён как никогда. Именно тогда Эйс и намеревался нас с Луффи отыскать, но у него не получилось. Хоть Луффи и показался тогда после войны в Маринфорде, куда именно он смог уйти не понятно, а про меня вообще можно не говорить. Да уж… Луффи хорошо прятали амазонки, а я вообще жила на том острове, куда просто так не попадёшь, даже если знаешь о нём. Ни карт, ни указателей, ни магнитного поля для лог поста. Эйс не сдавался и намеревался во чтобы то ни стало отыскать нас, но из-за своей неосмотрительности совершил ошибку. Его обнаружили. Причём никто иной, как морской дозор. Во всяком случае, корабль и флаг точно принадлежал им. Уже на следующий день Эйс ожидал новость во всех газетах, что Огненный Кулак жив, но… этого не произошло. Зато последовала совершенно иная череда событий. Стали пропадать малоизвестные пираты. Нет, не просто схватили и потом на весь Гранд Лайн объявили, что был пойман тот или иной пират и награду за его голову получает… ну и так далее. Люди действительно пропадали. И это при том, что у Эйса не было сомнений, что этих пиратов отлавливали агенты мирового правительства. Он сам лично был несколько раз тому свидетель, просто ничего не предпринимал. Но любопытство взяло вверх, и он узнал о некой подпольной организации в самых верхах, под названием «Свет». Именно члены этой организации, узнав о существовании Эйса, решили скрыть данную весть. Но лишь по той простой причине, чтобы изучить феномен, по которому Огненный Кулак был до сих пор жив. Известие о том, что Эйс больше не обладатель фрукта Мэра-Мэра, быстро дошло до них. Да хотя бы по тому, что на него не действовали цепи из кайросеки. Да и сам дьявольский фрукт переродился. Но Эйс ведь жив, верно? Они пришли к выводу, что дьявольские фрукты можно извлечь из людей, оставив их в живых. Именно по этой причине малоизвестные пираты и стали пропадать. Так как над ними проводились опыты. Осознав о масштабе бедствий, которые последовали из-за простого неудачного сражения и появления перед морским дозором, Эйс стал сам выискивать организацию Свет и уничтожать любые лаборатории, в которых проводились опыты над людьми. На этот раз он старался не допускать ошибок и уничтожал всё и вся на своём пути. Каково же было его удивление, когда в одной из этих лабораторий он увидел меня. В принципе, увидев меня на Архивариусе, Эйс был в шоке. Он не знал как себя повести. Стоит ли сорвать маску и с улыбкой сказать: «Привет, а вот и я!» — или же продолжить оставаться мёртвым братом? Он столько раз представлял нашу встречу, представлял то, что скажет нам, как только увидит, представлял, как мы отреагируем на его появление… но в реальности всё вышло иначе. Он просто растерялся, и его охватил ступор. Он даже сказать ничего не мог, а после того, как я дала ему имя Ворон из-за той маски, что он купил в уличном магазине, Эйс решил, что пока рано раскрывать все карты. Да и ситуация тогда была… не совсем подходящая. Однако он был счастлив. Безумно счастлив знать, что со мной всё хорошо, и я жива. Два года наша команда скрывалась в тени и тут… такая странная встреча. Эйс опять пытался связаться с нами, но как? Тогда мы были на субмарине и исчезли в морской глади также неожиданно, как и появились. Только после того, как история о кошмарных событиях на Дресс Роуз подняла безумную шумиху, Эйс понял, где нас искать и отправил письмо со своей библикартой. И всё же, даже если он и скучал по нам и хотел снова увидеть, основная причина, по которой он всё же набрался храбрости и связался с нами, заключалась в том, что… — Мне нужна ваша помощь.