Необычное развлечение

— Почему ты крадешься? — поинтересовался Рутберг, заметив осторожно идущего Дэшвуда. Тот, вздрогнув от неожиданности, обернулся. — Да тут небезопасно в последнее время, — пояснил он, утирая лоб. — Ты тоже смотри в оба. А особенно — под ноги. — Кто-то случайно выпустил графских скорпионов? — спросил Рутберг. — Нет. В этом квартале идет народная забава. — Она тебя пугает? — удивился Рутберг. — Какая забава? — Причиняет неудобство, — поморщился Дэшвуд. — Слышал примету: «хочешь обогатиться, поймай в июне в полночь сборщика долгов, подвесь его вниз головой и потряси»? Рутберг тихо рассмеялся. — Какая необычная примета. — Ну что ты смеешься! Между прочим, люди верят, ловушки расставляют. Вот, хожу осторожно. — Не твои должники, часом? — Да нет, все желающие. Столько силков приходится обходить! — А как они узнают, что поймали сборщика? — Рутберг явно воодушевился. — Ну, ждут, наверно, пока карманы золотом не наполнятся. — Ты попадался? — Ну, — замялся Дэшвуд. — Поначалу, когда не знал. — А граф ни о чем не догадывался… — Конечно! Я сказал, что в библиотеке поскользнулся. Больно мне надо портить репутацию. — А меня не предупредил, — не удержался Рутберг. — А ты не был здесь прошлым летом. — А если бы был? — Ну, я бы узнал, если бы граф тебя сюда отправил. Сейчас-то сказал. Рутберг прищурился, выразительно хмыкнув. — Не веришь мне, — выдохнул Дэшвуд. — Нет, почему же. Но, правда, любопытная примета. Дэшвуд вздохнул: — И не говори… Пройдя немного, он остановился. — Тут деревьев много, трава внизу густая. Осторожно. Рутберг мельком кивнул, но все же последовал его совету. Некоторое время они шли спокойно. Дэшвуд смотрел по сторонам. Фонари светили слабо, но в целом местность было видно. Он даже немного расслабился, когда услышал резкий вздох споткнувшегося Рутберга. Быстро обернувшись, Дэшвуд обхватил того за плечи, удерживая от падения. — Ты как? — спросил он. — Похоже, лишился одной сандалии, — ответил тот, отряхивая мантию. Дэшвуд проследил, как петля взмыла вверх. — Ну, это не страшно, — выдохнул он, уводя Рутберга в сторону и доставая хлыст. — Сейчас снимем. Не успел он нанести первый удар, как из-за дерева вышли двое мужчин. — Смотри, как повезло, — хмыкнул один. — Сразу пара. — А ты уверен, что примета сработает? — спросил второй. — Если кого попало поймать — все потеряешь. — Давай проверим. Вот если того, в балахоне, потрясти, разбогатеешь? Рутберг незаметно скривился. Дэшвуд, перехватив получше хлыст, повернулся к ним. — Доброй ночи, господа. Развлекаетесь? Рутберг рядом нахмурился, не разделяя его желания столь рьяно нарываться на неприятности, и незаметно сжал кинжал. — Пока не начали. А вы? — первый мужчина шагнул ближе. — Боитесь, что мы отберем у вас добычу? — усмехнулся Дэшвуд. — Да? — вскинул бровь второй. — А разве не мы вас так удачно поймали? Дэшвуд хищно оскалился, сплюнул на землю, сжимая хлыст: — Ну, попробуйте, докажите. Хлыст просвистел в воздухе, мазнув по фонарному столбу. — Эй, полегче! – воскликнул первый, уворачиваясь. — Что не так? — весело спросил Дэшвуд. — Не вы ли хотели развлечься? Кстати, полночь уже пробило, не обогатитесь. Могу предложить другую забаву, — он щелкнул хлыстом. — Да ты сумасшедший! Рутберг тихо хмыкнул, не спуская глаз с обоих. Кинжалы метал он быстро. — Вполне в своем уме, — ответил Дэшвуд. — Ну так что, мы пройдем дальше или обсудим, кто кого поймал? — Да идите уже, — сплюнул второй. — За других, кого встретите, не ручаемся. — А если еще столкнемся с вами, то долго разговаривать не будем. Дэшвуд широко улыбнулся: — Спасибо за предупреждения. Вы тут тоже будьте осторожны, — прищурился он. – А то деревьев, знаете ли, много. Оба смерили его недовольными взглядами, но все же ушли. Не тратя времени даром, Дэшвуд щелкнул хлыстом, выбивая сандалию из петли. — Вот, даже не порвалась. Рутберг, скользнув взглядом по ремешкам, обулся. — Не замерз? — спросил Дэшвуд. Рутберг тряхнул головой. — А ведь они могли напасть, — заметил он. — И что? — пожал плечами Дэшвуд. — Я бы одним хлыстом отбился. Рутберг вздохнул: — А потом объяснялся бы с графом за потраченное впустую время. — Я бы объяснился, — рассмеялся Дэшвуд. — Пойдем. Только под ноги смотри. Рутберг кивнул: — И ты. Дэшвуд убрал хлыст: — Непременно. Кстати, а не видел ли я тех двоих на днях в Клубе? Граф что-то говорил про возросшее число должников. Рутберг остановился. — Только не говори, что ты сегодня нажил себе проблемы. — Нет, — тряхнул головой Дэшвуд. — Мне только пришла в голову еще одна примета. Если в полночь подвесить должника вниз головой, можно закрыть годовую отчетность.