Охотник и добыча

Бежать становилось сложнее, но остановиться Джерри не могла. Она слышала хруст веток, раздавленных тяжелыми ботинками, она слышала звуки затворов ружей. Они шли по ее следу, и если она будет медлить, то до утра не доживет. Об этих охотниках ей рассказывали с раннего детства. В лесах Айдахо водились всякие — и те, кто покупали лицензию, и браконьеры. Но были еще одни — они охотились не на оленей и косуль, они охотились на таких, как Джерри. Их имена знали, и если и произносили, то шепотом. Считалось, что если скажешь вслух — они услышат и придут по твою душу. Джерри никогда не верила в эти байки. Она выросла в мегаполисе и задирала нос перед деревенской родней. Высмеяла вчера Келли. «Вот я произнесла их имена. Вот еще раз. Где они?» И испуганно взвизгнула. Келли побелела, как мышь, а Джерри расхохоталась. «Купилась! Какая же ты наивная дурочка!» Когда мелькнула тень, и Джерри вскрикнула на самом деле, Келли, наученная, не шелохнулась. Келли они подстрелили первой. А Джерри выскочила в окно и побежала, петляя и прячась за машины, деревья, мусорные баки. Одна из пуль зацепила ее, по касательной, маленькая царапина чуть ниже левого колена — ерунда. Но уже третий час как она кровоточила и жгла, будто туда насыпали пороху и подпалили. Под ноги попался корень сосны, и она, споткнувшись, упала так, что на доли секунды в глазах потемнело. С трудом поднялась — ладони саднило от коры и иголок — и побежала снова. Они держали дистанцию. Не старались настичь ее, игрались, давали ей выдохнуться. Чтобы потом добить. Убегать бесполезно. Все, кто убегал, — погибли. Они убивают пулей в сердце, а потом поливают труп бензином, поджигают и остатки закапывают землей. Недавно ФБР нашло целое кладбище таких останков. Сколько же эти охотники убили за свою жизнь! Хватит бежать. Она остановится и примет бой. Возможно, ей посчастливиться и одного из них она покалечит или убьет. А если совсем подфартит, то и двоих. Жаль, с собой нет никакого оружия. Жаль, не слушала дядю Питера и не училась стрелять у него на заднем дворе по пивным банкам. Но она может постараться выцарапать глаза и перегрызть артерию на шее. А неожиданность даст ей фору. Джерри замерла, пытаясь унять сердцебиение, и глубоко задышала. Она считала, сколько занимает у нее вдох, а сколько — выдох. Когда она дошла до двадцати секунд, охотники показались на тропе. Она не торопилась, больше нет. Они шли, чутко прислушиваясь к каждому шороху. Они чуяли, что она рядом, но где именно, пока не знали. Выше ее на целых пятнадцать дюймов, мощнее ее, разворот плеч одного из них был шире ее раза в два. И все-таки она попытается. Она сгруппировалась и прыгнула на того, кто шел ближе к ней. Когтями впиваясь в его лицо, немного не дотягивая до глаз и вонзая зубы ему в шею. Ее обожгло, возле левой лопатки, и зубы разжались сами собой. Охотник отшвырнул ее на землю, и от удара у нее вышел воздух из легких. Было так больно, что она не могла произнести и слова — даже пискнуть. Слезы, горячие и едкие, полились по щекам, и поднять руку, стереть их — она не могла тоже. — С тобой все в порядке? Конечно, вопрос не к ней. А к тому, на кого она напала. — Почти. Когти у нее с зубами нечеловеческие. — Дай посмотрю. Раздался шорох — они доставали аптечку из рюкзаков, — потом открывали что-то, чем собирались обезвредить рваную рану и царапины. Небольшой ущерб, через пару месяцев заживет. Вот и все, Джерри, на что ты способна. На нее они не обращали внимания — зачем? Никуда же не убежит. Ещё никто из вервольфов не смог убежать от братьев Винчестеров.