Танго по краю

К сожалению, планы пришлось экстренно подкорректировать -погода начала стремительно портиться, поэтому мы с Юрием галопом направились обратно на конную базу, опасаясь попасть под шквальный ливень. Тучи, затянувшие небо, были угрожающего темно -серого цвета и определенно не сулили в ближайшие два часа природе ничего хорошего. Солнце еще пыталось робко пробиваться в зазоры между ними, но его усилия успехом не увенчались и вскоре оно окончательно исчезло, уступая место резкому ветру, раскачивающему верхушки сосен и ровняющему с землей высокую траву. Кони, чувствуя надвигающуюся бурю, буквально летели в сторону родной конюшни, едва ли не закусив удила. Ветер яростно трепал их гривы и мои волосы, заставляя нервно поеживаться в ожидании первых, несомненно ледяных капель. Грозы в нашем регионе редко бывают теплыми и кратковременными, поэтому можно не сомневаться -в ближайшие два часа лучше не высовываться из -под защиты надежных стен и к окнам лишний раз не подходить. К слову, лошади шли вровень. Я наивно полагала, что Роса, как более элегантная, вырвется вперед, не позволив конкуренции, но животные держались морда к морде, не допуская ни победителей, ни проигравших. На конной базе царила легкая суматоха -лошадей торопливо разводили по стойлам, машины загоняли под навес, распахнутые окна закрывали. Мы с Юрием, не сговариваясь, направили коней к ограде, высотой в полтора человеческих роста, и наши скакуны синхронно ее перемахнули, бесспорно, со стороны составив прекрасный образец парного конкура. Времени задумываться о том, как мы смотримся, совершенно не было. Натянув поводья, я заставила Росу перейти с галопа на шаг, но стоять смирно на одном месте лошадь отказывалась, нервно кружась и абсолютно не слушаясь. -Тихо, девочка, тихо, -я успокаивающе похлопала лошадь по шее, но мои слова унесло в сторону ветром. -Роса! -я повысила голос, но тщетно, моя питомица продолжала буквально шарахаться от собственной тени и нервозно передергивалась всей шкурой. На счастье, подоспел Юрий, уже спешившийся. Твердой рукой взял Росу под уздцы, заставив замереть и, передав поводья подоспевшему конюху, буквально снял меня с седла, за что я была ему искренне благодарна. Убедившись, что лошадей отвели под защиту надежных стен конюшни, я направилась было к дому, но замерла, оглядываясь в поисках Гекаты. Я точно помню, что псина рванула из леса вслед за нами, но вот тягаться в скорости с почти обезумевшими лошадьми доберман явно не мог, поэтому неудивительно, что она отстала. -Таня, давай в дом! -на крыльце появилась Ольга Юрьевна, кутающаяся в цветастую мягкую шаль. Я отмахнулась и, убедившись, что собаки поблизости нет, бросилась в том направлении, откуда мы с Юрием только что появились. -Гекка! -перекричать завывания ветра, практически сшибающего меня с ног, мне не удалось, голос буквально относило в сторону. -Таня, черт! -Юрий схватил меня за руку, безуспешно пытаясь прикрыть своим телом от разгулявшейся стихии, и, не обращая внимания на мои попытки вырваться, буквально затащил в дом. -Там Геката! -я безуспешно рванулась, но меня передали в заботливые папины руки и я притихла, хотя внутри разгоралась злость. -Таня, все будет с ней нормально, животные в этом отношении умнее людей. У нее же инстинкты, найдет себе укрытие и переждет грозу, все будет в порядке, -Ольга Юрьевна успокаивающе погладила меня по волосам. -Изабелла, чай готов? -Да, -отозвалась подруга, возникая рядом. -Тань, пойдем. Твоя псина и в самом деле умная, ничего с ней не случится. У меня на этот счет было свое мнение, но я промолчала. Глупо спорить с людьми, которые твердо уверены в своей правоте. Лично я сомневалась, что Гекка, обладающая крайне короткой шерстью, так уж комфортно будет себя чувствовать под ледяным ливнем, но кое в чем сомневаться не приходилось -бросаться прямо сейчас на поиски собаки как минимум небезопасно. И ее могу не найти, и сама вымокну, а то и пострадаю. Поэтому пришлось идти в столовую, устраиваться в кресле с кружкой ароматного травяного чая, приятно согревающего руки, и пытаться убедить себя, что все будет хорошо. Оглядев присутствующих, которые уютно устроились за круглым столом, накрытым длинной скатертью из светло -бежевого кружева, я недоуменно сощурилась. Дядя Саша и папа изучали какие -то бумаги, кажется, финансового характера. Ольга Юрьевна изредка вставляла свои замечания, не забывая следить, чтобы папа не особенно усердствовал с коньяком, и поглядывать в роскошную иллюстрированную книгу о лошадях, которую с интересом рассматривала Изабелла. Юрий устроился неподалеку от меня и, изредка награждая встревоженными взглядами, с непоколебимым спокойствием пил кофе, поглаживая одну из овчарок дяди Саши, уютно устроившуюся около его ног. Идиллия, блин. Вот только Ивана я в упор не наблюдала. Уехать он не мог -уж точно не до того, как в полной мере подействует мне на нервы и заставит признать, что я не способна обходиться без его присутствия дольше необходимого. К тому же погода не настолько роскошная, чтобы садиться за руль, а к необдуманному риску блондин не склонен. Так где он? В принципе, вполне допускаю, что парень мог вполне проигнорировать высокое собрание и устроиться с бутылкой вина в другом помещении -благо, в этом доме хватает укромных уголков, а запрещать что -либо сыну Тайпана дядя Саша не особенно рискнет, опасаясь потерять расположение столь щедрого спонсора. Чай, оказавшийся вкусным, закончился до обидного быстро. Отставив опустевшую кружку на низкий журнальный столик, заваленный каталогами про лошадей и все, что с ними связано, я привычным маршрутом отправилась в спальню, которую сегодня нам с Изой суждено делить на двоих. Дом у дядя Саши уютный -хоть и сделан по современным технологиям, но изнутри отделан в псевдо -русском стиле. Стены деревянные, увешанные различными дипломами, которые свидетельствуют о том, что некоторые лошади из его конюшен -уникальные чемпионы и призеры различных соревнований. Вообще лошадиная тематика присутствует повсеместно -картины с изображением чемпионов былых времен, какие -то старинные гобелены, фотографии годов этак тридцатых. Даже парадный фарфоровый сервиз демонстрировал рисунок в стиле конной охоты. Стоит ли удивляться, что я чувствовала себя в такой атмосфере как дома? Я сбавила шаг, скользя глазами по фотографиям знаменитых лошадей. Вороной красавец Абсент, первый чемпион Олимпийских игр в истории Советского Союза; белоснежный Десерт Орчид, многократный призер более полусотни соревнований по стипль -чезу; легендарный Крепыш, за свою скорость прозванный "лошадью столетия"; великолепный золотисто -рыжий Символ; непобедимый Эклипс... Интересно, каково это -быть владельцем настолько безупречной во всех отношениях лошади? Роса, бесспорно, хороша, но у нее нет ни малейшего потенциала для того, чтобы участвовать в сколько -нибудь серьезных соревнованиях, будь иначе -дядя Саша уже давно бы занялся ее подготовкой и обучением. В принципе, я не в претензии -конечно, быть владельцем чемпиона крайне престижно, но для меня Роса скорее член семьи, нежели средство для самоутверждения. Так что тихая и спокойная жизнь на конной базе, в моем понимании, для нее предпочтительнее, чем изматывающие тренировки и бесконечные разъезды по соревнованиям. К тому же Роса не чистокровна, а представительница двух пород -буденновской и ганноверской, да и сомневаюсь, чтобы в родословной у нее имелись какие -либо чемпионы. Хотя тут надо у дяди Саши спрашивать... -Кажется, я понимаю, откуда взялась твоя страсть к лошадям. Я едва ли не подпрыгнула, реагируя скорее на ярко разорвавшуюся за окном молнию, нежели на спокойный голос Ивана, взявшегося невесть откуда. -О да, -подавляя учащенное сердцебиение, кивнула я, одарив блондина недовольным взглядом. -Когда папа понял, что верховая езда -не просто мое сиюминутное желание, то подарил мне Чайку, поощряя всерьез увлекшуюся дочь. Откровенно говоря, это был самый лучший подарок в моей жизни. Да и воспоминания из детства, связанные с этой конной базой, у меня самые яркие. Хотя бы потому, что папа тогда еще мог выкроить пару -тройку дней и побыть со мной. Иногда я скучаю по тем временам. Замолчав, я с удивлением прислушалась к себе. С какой это радости меня потянуло на откровения? -Повезло тебе, -хмыкнул Иван, разглядывая дипломы и фотографии с явным интересом. -Тайпан особенно заботливым родителем не был -я ни в чем не нуждался, не подумай, но большую часть времени проводил в закрытых школах. Сначала в Москве, потом в Англии. В принципе, мало веселого. -А твои родители? -осторожно уточнила я. -Мама погибла в автокатастрофе когда мне было семь, -безразлично отозвался парень. -А отец... Смутно помню. Кажется, он пытался отстоять свое право на мое воспитание, но против Тайпана, сама знаешь, не попрешь, -он криво усмехнулся. -Не похож Родион Романович на любящего дядюшку, а уж на отца тем более, -заметила я. -Зачем ты ему вообще потребовался? -Спроси, -пожал плечами Иван. -Но, как там ни было, я ему даже благодарен. Хотя он не проводил со мной вечера на игровых площадках или что -то в этом роде. У него достаточно жесткая политика воспитания. впрочем, быть может, тебе повезет больше? -он с иронией посмотрел на меня. -Еще чего, -огрызнулась я. -У меня, слава Богу, свой отец имеется. -И мы оба знаем, кто им является. Тяжелая статуэтка лошади, схваченная моей злой рукой, заставила блондина торопливо отпрыгнуть, вскидывая руки ладонями вверх и признавая свое поражение. -Все -все, молчу. Но твой темперамент мне определенно нравится, -меня одарили проникновенным взглядом. С грохотом поставив статуэтку на ее законное место, я резко развернулась. И Иван, и Изабелла, кажется, совсем тормоза потеряли. В конце концов, я сто раз говорила, что мне неприятна тема Тайпана и нашего с ним родства, но эти двое упорно напоминают мне о том, что я старательно пытаюсь забыть. Подойдя к окну, я отдернула плотную занавеску и убедилась, что гроза в разгаре -за стеной дождя, хлещущего в стекло, окружающее пространство совершенно не просматривалось, казалось серым и размытым. Молнии же разрывались с периодичностью в полторы минуты, заставляя вздрагивать и кусать губы, с ужасом представляя, как же там Геката, попавшая под удар стихии. -Тань, ну не злись, -меня ласково взяли за плечи, прижались к спине теплой грудью, поцеловали в шею. -Мне эта идея тоже по вкусу не пришлась, но Тайпан настоял. -Не поняла, -я повернула голову, выражая свое недоумение. -Он меня убьет за эти слова, но черт, так и впрямь не может продолжаться, -блондин огладил мои руки и развернул меня к себе, серьезно вглядываясь в лицо. -Ты думаешь, мы с Изабеллой почему постоянно тебе напоминаем о том, кто является твоим настоящим отцом? -Потому что вам нравится трепать мне нервы, -дернула я углом губ. -Нет, Танюш. Ну как я могу специально делать все, чтобы тебя оттолкнуть? -меня мягко поцеловали в лоб. -Тогда в чем дело? Зачем ты это делаешь? -напряглась я, скрещивая на груди руки. -Потому что Тайпан приказал. И мне, и Изабелле. Мы должны при каждом удобном случае напоминать тебе о вашем родстве, -с неохотой пояснил Иван, с тревогой вглядываясь в выражение моего лица. -Не спрашивай, зачем ему это. Я не знаю. Вероятно, хочет приучить тебя к мысли, что это действительно так. Я растерянно застыла, уже не обращая внимания на стихию, бушующую в пяти шагах от меня за тонким стеклом. Тот факт, что Родион Романович -сволочь редкостная, для меня не новость. Но я надеялась, что он не будет прибегать к столь грязным методам, хотя, конечно, это в его стиле. Сделать широкий жест, подарить кафе -и приказать моей лучшей подруге целенаправленно внушать мне мысль о том, кто на самом деле является моим отцом. Как я могу верить человеку, у которого любой поступок с двойным дном? Вот только одного не понимаю -зачем я Тайпану? По мнению Ивана, особо чадолюбивым человеком он не является, следовательно, ко мне, родной дочери, вряд ли может испытывать что -либо, кроме практичного интереса. Но в чем состоит этот интерес? Родион Романович явно хочет, чтобы я стала относиться к нему более благосклонно, и в принципе в этом желании нет ничего предосудительного. Но вот его методы заставляют меня сомневаться в искренности намерений. А значит, папа прав -пора подарочек вернуть. Как бы мне ни нравилось кафе, лучше держаться подальше от этого заведения. -Если у тебя будет выбор -я или Тайпан -могу я узнать, кого ты выберешь? -резко поинтересовалась я. -Странный вопрос, -напрягся Иван. -Закономерный, -отрезала я. -Ну? -Если судить с практичной точки зрения, то выбор падет не в твою пользу, -помедлив, ответил Иван. -Но Таня, черт возьми, уж чего -чего, а здорового практицизма у меня не наблюдается. Так что я выбираю тебя. Против воли я улыбнулась и, приподнявшись на цыпочки, запечатлела на его щеке благодарный поцелуй. Возможно, я принимаю желаемое за действительное, но всегда полезно иметь в стане врага своего союзника, и я искренне надеюсь, что в случае чего Иван пойдет на то, чтобы предать человека, который его воспитал. Хотя, разумеется, я свои силы и возможности явно переоцениваю. Тайпан -не тот человек, с которым следует воевать, и если он пытается наладить со мной отношения, то почему бы не пойти ему навстречу? Но в том -то и дело. Я слишком хорошо усвоила урок, преподанный еще мамой -даже самые близкие и родные люди способны на предательство, следовательно, собственным доверием лучше не разбрасываться. И Тайпан в моем списке людей, недостойных доверия, явно занимает одну из лидирующих позиций.