Танго по краю

Под дверью мне пришлось простоять около минуты и с каждой секундой меня охватывала почти что паника -хотелось развернуться, сбежать вниз по лестнице и сделать все, чтобы оказаться отсюда как можно дальше. Дурацкое ощущение дежавю меня все никак не отпускало, и я словно вернулась в прошлое, но уже зная, что меня ожидает в будущем, стоит только переступить порог этой квартиры. Сердце с такой силой толкалось в грудную клетку, что я начала опасаться за появление трещин на ребрах. Ладони противно вспотели и пришлось вытереть их о джинсы, а слюна во рту стала вязкой и кислой на вкус. Отвратительное ощущение -вроде еще десять минут назад я была уверена в том, что готова к любым неожиданностям, а сейчас понимала, что вся бравада исчезла невесть куда и ни на что я, в сущности, не способна. Я уже потянулась было за айфоном, чтобы отзвониться Юрию и попросить за мной приехать, но в этот момент загремели замки и дверь подалась, являя взору отчима, который выглядел не в пример лучше, чем при нашей последней встрече. Темно -синяя мягкая толстовка, расстегнутый ворот которой обнажал смуглую шею, мягко скрадывала под собой тренированный торс, который я отчетливо помнила на ощупь. Даже кончики пальцев онемели, стоило только представить ощущение его кожи, покрывающейся мурашками под моими касаниями. Пришлось сцепить зубы, ощутимо прикусив щеку изнутри, и, сухо кивнув Глебу, просочиться в квартиру, стараясь не дышать -я не могла позволить, чтобы освежающий аромат "Лакоста" осел на слизистой, впитываясь в мою кожу и заставляя дышать с каждым разом все глубже. Да, Бейбарсов оказался единственным мужчиной, к которому меня впервые потянуло вопреки всем законам логики и морали, но я уже отчетливо уяснила, что конкретно от этого типа мне надо держаться как можно дальше. Я -не мама, и он не способен на какие -либо чувства в моем отношении. И здесь я только потому, что мне не оставили выбора. А значит, меня в очередной раз используют для каких -нибудь грязных целей, поэтому особенно можно не обольщаться. Бросив сумку на низкий пуф, я, не удосужившись снять обувь или куртку, прошествовала на кухню и привычно устроилась на широком подоконнике, уперевшись спиной в бронированное стекло, с обратной стороны покрытое каплями дождя, начавшегося невесть когда. Взгляд заметался по помещению, отмечая, что на уже моей жилплощади отчим находится явно не первый день -кухня не выглядела нежилой, хотя и царила на ней практически образцовая чистота. Запах свежесваренного кофе и специй был вполне отчетливым, а значит, здесь как минимум готовили. Бейбарсов появился минуты через полторы, явно давая мне возможность перевести дыхание и собраться с мыслями. -Чай будешь? -буднично спросил он, щелкая кнопкой электрического чайника и доставая из холодильника блюдце с клубничным тирамису, явно заказанным из ресторана или лучшей городской кондитерской. -Ты меня сюда вытащил только затем, чтобы задавать дурацкие вопросы? -ощетинилась я, радуясь, что глаза спрятаны под очками и Глеб не видит, как жадно я за ним наблюдаю. Губы ядовито кривились в усмешке, выдавая всю степень моего презрения, но вот глаза... Они предавали меня с головой. -Ты злишься, -спокойно констатировал несостоявшийся отчим, деловито сервируя стол для, мать его, дружеского чаепития. -Это оправданно. Но глупо. Тебе понадобится быть уверенной и хладнокровной, потому что твоя излишняя эмоциональность может только все испортить. Каюсь, я более прислушивалась к звуку его голоса, чем к словам, поэтому пришлось сосредоточиться, чтобы вникнуть в суть произнесенного. А суть была, мягко скажем, настораживающей. -Я должна что -то для тебя сделать, -я вскинула голову, тряхнув волосами. -И это "что -то" каким -то образом связано с мамой. Тебе ведь нужна не я, а моя внешность? Я угадала? Предположение было спонтанным, я просто наугад выбросила одну карту из колоды и, по какому -то невероятному стечению обстоятельств, эта карта оказалась козырной. По крайней мере, чайная ложечка в руке Глеба заметно дрогнула, лязгнув по краю кружки, и сахар белой пылью рассыпался на столешнице. Бейбарсов, словно поняв, что хватит игр, бросил ложку в сахарницу и потеряв малейший интерес к предстоящему чаепитию, повернулся ко мне. Я непроизвольно напряглась, готовая выхватить шокер в тот момент, когда Глеб сделает по направлению ко мне хотя бы движение, но отчим оказался умнее и остался на месте, старательно выдерживая между нами дистанцию в пять шагов. Я бы предпочла, чтобы он находился на большем расстоянии, но конкретно сейчас довольствовалась малым. -Кажется, от Сони ты унаследовала не только внешность, -одобрительно склонил голову Бейбарсов. -На твоем месте, я бы этому факту не особенно радовалась, -в тон ему отозвалась я. -Мама всегда все просчитывает на десять шагов вперед. У нее есть план А, Б, В и далее по списку. Уверен, что я не столь предусмотрительна? -Не уверен, -легко согласился Глеб, скрещивая на груди руки. -Но опыта общения с Соней у меня гораздо больше, и уж поверь, перестраховке я научился. Проще говоря -у тебя нет гарантии, что любое твое действие не повлечет за собой не менее жесткое противодействие с моей стороны? Мне терять нечего. На секунду мне стало страшно, но моей внешней реакцией была лишь пренебрежительная улыбка. -Вот тебе -то как раз и есть, что терять. Будь иначе -я бы сейчас здесь не сидела. -Иногда мне кажется, что я влюбился не в ту женщину, -хмыкнул отчим. -Ты не менее импульсивна и амбициозна. А в некоторых ситуациях и более, -меня одарили таким взглядом, что мгновенно стало жарко. Глеб словно напоминал, что стоит ему захотеть -и от моей внешней высокомерности не останется и следа. И, как ни прискорбно это признавать, он был прав -я работала над тем, чтобы выдрать Бейбарсова из своей памяти, из своего сердца и из своего тела, но для этого мне требовалось гораздо больше времени, чем я изначально предполагала. Еще пара лет как минимум. Мы оба знали, что если ему взбредет в голову меня поцеловать, то я буду сопротивляться до последнего, но в итоге сломаюсь и уступлю. И кто бы знал, как я себя за это ненавидела. -Хватит, -почти прорычала я, даже сквозь очки чувствуя, как его глаза ласкают мое лицо. Не ради меня, собственно -а ради того, чтобы лишний раз убедиться в моей уязвимости. Отвратительное чувство -одновременно и хотеть человека, и ненавидеть до такой степени, что верхняя губа напрягается как у пантеры, готовой обнажить клыки и вцепиться жертве в глотку. Вот только кто тут жертва -еще вопрос. Усмехнувшись, отчим принялся наливать мне чай, кажется, полностью сосредоточившись на этом действии. Я же со страхом ждала того момента, когда он поставит чашку на блюдце и приблизится ко мне, сокращая между нами расстояние до такого ничтожного минимума, что только ароматный пар над кружкой станет единственным, что будет нас разделять. Вот тот факт, что со своим предположением я не ошиблась, здорово напрягал. Если Глебу нужна моя внешность, то значить это может только одно -в этом городе есть человек, который прекрасно знает, что мама не умерла. И человек это достаточно влиятельный, но со светской жизнью региона не связанный, иначе должен быть в курсе, что у Софьи имеется дочь, до отвращения на нее похожая. Любопытно, однако. Зная Глеба, могу с уверенностью утверждать -моя безопасность является понятием крайне условным. И если человек, перед которым я должна предстать, поймет, что видит перед собой отнюдь не Софью, то у меня будут проблемы -и это еще мягко сказано. Сомневаюсь, что в случае форс -мажора отчим будет меня вытаскивать -вот о себе он позаботится, а я буду брошена на произвол судьбы, служа тем самым отвлекающим фактором, который позволит Глебу выиграть время и исчезнуть. Следовательно, надо отсюда валить, если я не хочу себе проблем. Нашаривая в кармане шокер, я спрыгнула с подоконника, благо, момент выдался вполне подходящий -Глеб стоял ко мне спиной и был занят размешиванием сахара в чашке. Главное, проследить, чтобы при падении отчим головой обо что -нибудь не приложился, я не хочу ему вредить до такой степени, электрического разряда вполне с него хватит, дополнительно травмировать необязательно. Трель дверного звонка заставила меня отпрыгнуть назад, наталкиваясь бедрами на подоконник и торопливо убирая шокер обратно в карман. -Мы ждем гостей? -напряженно поинтересовалась я. -Это ты мне скажи, -Глеб взял пульт и активировал нулевой канал плазменной панели, на который передавалось изображение со скрытой камеры, установленной над входной дверью. Я жадно вперилась в экран, ожидая увидеть Ивана, Тайпана, Юрия или хотя бы папу, но была жестко разочарована -на лестничной площадке находились трое людей, которых я прежде никогда не видела. Изображение было с не самого лучшего ракурса, но я сообразила, что двое мрачных мужчин, затянутых в кожаные куртки, явно исполняют роль бойцовых псов. Гораздо большее внимание привлекал их, без сомнения, хозяин -уже немолодой мужчина, одетый в укороченный плащ, опирающийся на какую -то трость. -Кто это? -я буквально вцепилась в лицо отчима глазами, сдергивая очки. -Дура, глаза спрячь, -прошипел Бейбарсов, явно не ожидающий подобного развития событий и совершенно не скрывающий того факта, что визит данных людей в его планы не входил. -Значит, так. Ты Софья. С этим типом отношения у тебя чисто деловые, но особой любви вы друг к другу не питаете. Знакомы больше через меня, но пару раз вместе обедали, так что подвоха он заметить не должен. Но на всякий случай вообще молчи, иначе живыми нас из этой квартиры не выпустят. Звонок снова дал о себе знать и Глеб отправился открывать гостям двери, оставляя меня в полнейшей прострации. Я совершенно не понимала, что происходит. Мне приходилось примерять на себя образ мамы, но становиться мамой... Господи, да это чистое безумие! Схватив пульт, я выключила телевизор и торопливо стянула с волос резинку -мама любит распущенные, да и лицо они скроют, давая тень моей смуглой коже. Более тщательные приготовления пришлось отложить -времени элементарно не было. Оставалось радоваться хотя бы тому факту, что губы я накрасила как раз в мамином стиле, отчего они казались несколько сочнее. Страшно мне было, не скрою. Авантюризм, бесспорно, имелся у меня в крови, но конкретно сейчас я была совершенно не готова к импровизации. Оставалось только надеяться, что хватит одного моего присутствия. Главное не снимать очки, хотя на худой конец всегда можно соврать про линзы. О боги, Бейбарсов, во что ты меня втянул?! -Руслан Романович, мы договаривались о встрече на нейтральной территории, -голос Глеба был вежлив и корректен, но я все же улавливала нотки недовольства. -Плевать мне, -скрипуче отозвался его собеседник. -Мальчики, проверьте квартиру. Когда один из "мальчиков" появился на кухне, я лениво размешивала сахар в чашке и внимания этому процессу уделяла гораздо больше, чем "быку", который ко мне приблизился. Меня явно собирались осмотреть на предмет наличия оружия, а этого я допускать не собиралась -расставаться с шокером в мои планы не входило, особенно сейчас. -Пошел вон, -процедила я, вложив в два слова максимум презрения и предупреждения. Как ни странно, это подействовало -охранник из кухни вышел, позволяя своему патрону предстать таки пред мои очи. Выглядел доселе неведомый Руслан Романович представительно. Ему уже было явно за пятьдесят, но спину он держал ровно, а взгляд -цепкий, словно у матерого хищника, мне сразу не понравился. Укороченный плащ скрывал под собой идеально выглаженную темно -серую рубашку, которая обтягивала на удивление поджарый торс. Не смотря на возраст и вполне характерные морщины на лице, мужчина за собой явно следил и со спины я бы не дала ему больше сорока. Вероятно, физические и спортивные нагрузки ему не в новинку -двигается легко, хотя наличие трости в руке свидетельствует о наличии какого -то недуга, связанного с суставами. Или это просто аксессуар? Какого -то конкретного впечатления я составить не могла, но четко уяснила одно -этот человек может стать как верным другом, так и самым злейшим врагом. И что -то мне подсказывает, что дружба с мамой в его планах не значится. -Софья. Одно -единственное слово, от которого меня пробрало до мурашек. -Руслан, -в тон ему отозвалась я, поднося чашку к губам и аккуратно, стараясь не повредить помаду, делая глоток. Мама никогда и никого не называет по отчеству, совершенно не в ее стиле. -Для покойницы ты слишком хорошо выглядишь, -Руслан Романович сделал несколько шагов в моем направлении, изучающе скользя глазами по лицу. На данном этапе я пока держалась -внешне нас с мамой спутать легче легкого, пока я в очках нас даже папа не отличит, куда уж тут явно постороннему человеку. -Эта шутка уже год как неактуальна, -сухо заметила я. -Чаю? -вопрос не подразумевал, что я буду возиться с посудой, просто дань вежливости, не более. Вполне в стиле мамы. Он не ответил -просто приблизился, давая возможность почувствовать еле уловимый аромат дорогого парфюма, и собственнически завладел моей свободной рукой, запечатлевая на тыльной стороне ладони поцелуй. Надеюсь, это надо расценивать положительно -стал бы он меня трогать, если бы чувствовал подвох? -Кайман, -Глеб вмешался как раз вовремя, я уже начинала нервничать. -Тебе в этом городе, бесспорно, позволено многое, но... -Но это твоя женщина, -понимающе хмыкнул обладатель столь специфического прозвища. Не скрою, оно ему крайне подходило. Руслан Романович вполне ассоциировался с живучей чешуйчатой рептилией, обладающей полным набором смертоносных зубов. -Именно, -кивнул Бейбарсов. Я едва заметно выдохнула, когда расстояние между нами увеличилось, и Руслан Романович устроился на стуле, скрестив руки поверх набалдашника трости. На меня он вроде бы не смотрел, но я всей кожей ощущала его внимание, что удовольствия не доставляло. Не знаю, какие дела могли быть у мамы с этим человеком, но лично я с ним общаться не хочу ни в малейшей степени -да на меня даже Тайпан такого противоречивого впечатления не производил, хотя уж Родион Романович не мог считаться белым и пушистым. В мозгу что -то щелкнуло. Рука дрогнула, отчего я едва не выронила чашку и торопливо поставила ее на подоконник, старательно пытаясь обуздать учащенное сердцебиение. Глаза беспорядочно шарили по изрезанному немногими морщинами мужскому лицу, с каждой секундой убеждаясь в крайне подозрительном сходстве. Тайпан -Кайман. Родион Романович -Руслан Романович. Будь гость старше лет на десять, я бы могла с уверенностью утверждать, что Тайпану он приходится отцом, но и без того оставался единственный вариант, который мне крайне не понравился. Можно не сомневаться -я вижу перед собой старшего брата Тайпана, по совместительству являющегося моим родным дядей.