Танго по краю

Дождь, серый, нудный, властвовал над городом уже неделю, полностью соответствуя моему настроению, которому идеально подходило слово "депрессия". Папу в удовлетворительном состоянии выписали из больницы, и мы с Ольгой Юрьевной старательно следили за тем, чтобы он выполнял врачебные назначения -не пил кофе, правильно питался, совершал небольшой пеший моцион и близко не приближался к телефону. Давалось все это папе, который практически жил работой, с огромным трудом, но мы с будущей мачехой были неумолимы -городу требуется здоровый и энергичный мэр, а нам счастливый муж и отец. Ольга Юрьевна разрывалась между подготовкой к свадьбе, до которой оставались считанные дни, работой в мэрии и своим переводом из Москвы в наш регион. Романова намеревалась продать свою столичную недвижимость и окончательно перебраться в город будущего мужа, поэтому активно занялась перевозкой вещей в наш дом, который, как мне кажется, для нас троих становился маловат. -Оля, нам надо расширяться, -заметил папа за завтраком, которого терзали аналогичные мысли. -Либо пристраивать левое крыло, либо покупать новый дом. Какой вариант одобряешь? -он посмотрел на будущую жену поверх тарелки с полезной овсянкой, которую старательно игнорировал, пусть каша и была посыпана свежими кусочками клубники. Я в некоторой растерянности отложила бутерброд и потянулась к чашке с чаем, над которой курился аромат лимонника. Честно говоря, меня оба варианта совершенно не прельщали -я слишком любила этот дом для того, чтобы что -либо в нем менять, тем более на новый особняк, пусть он будет больше и просторнее. Но папина свадьба -первый шаг на пути к переменам, а значит, по -старому жить уже не получится, поэтому свои умозаключения мне лучше оставить при себе. Ольга Юрьевна, одетая в розовую блузку с рукавами до локтей и зауженную белую юбку от делового костюма, на секунду оторвала взгляд от планшета, в экран которого было устремлено все ее внимание, и пригубила свежесваренный мокко, стараясь не повредить ровно нанесенную коралловую помаду. -Я подумаю об этом позже, -сухо отозвалась она, -в идеале -после свадьбы. Извини, Лео, слишком много работы, -ответ прозвучал, на мой взгляд, излишне раздраженно, отчего я непроизвольно приподняла брови, переводя взгляд с папы на будущую мачеху. Между ними что, кошка пробежала? Ольга Юрьевна обычно более доброжелательна, даже в самые напряженные моменты держа эмоции под контролем -так почему сейчас контроль ослабила? Может, просто устала? В конце концов, для этого имеются все основания... Тем не менее, аппетит, и без того почти отсутствующий, пропал окончательно. Выскользнув из -за стола, я одернула короткое спортивное платье и отправилась к себе, не имея никакого желания продолжать завтрак. Не смотря на мизерное количество дней, оставшихся до свадьбы, никакого радостного ажиотажа я не чувствовала. Слишком много всего произошло за последнее время, и большинство событий были настолько негативными, что я даже вспоминать о них не хотела. Собрав раскиданные по кровати каталоги, я убрала их на подоконник. Для грядущего мероприятия мне требовалось выбрать как минимум два платья, но я тянула с этим делом, хотя следовало поторопиться -свадьба будущего мэра обязывала меня быть во всеоружии. Праздник будет освещен всеми городскими средствами масс -медиа, я просто не имею права выглядеть плохо. Щелкнув пультом, я оживила плазменную панель в стенной нише и, упав на кровать, лениво уставилась в экран -предпринимать какие -либо активные действия совершенно не хотелось. В голове вертелись десятки мыслей, половина из которых напрямую касались Родиона Романовича, и я, поддаваясь их влиянию, постаралась расставить все точки по местам, им предназначающимся. Первое -пост мэра. Ольга Юрьевна утверждает, что у Тайпана нет ни шанса для того, чтобы занять это кресло вне выборов, и причин сомневаться в ее правоте у меня нет. Но Родион Романович свои притязания на власть не отрицал, хотя не мог не понимать, что сейчас он папе не соперник. Чтобы баллотироваться на пост, Тайпан должен участвовать в выборах, которые в ближайшее время уж точно не планируются, других вариантов нет. Однако биологический родитель не исключал возможности, что мэром станет именно он -на каком основании? Я вытянула из -под подушки планшет и вбила в графе поиска "преждевременные выборы". Я до сих пор не понимаю, на каком основании дядя Паша решил уйти с поста досрочно, но если Родион Романович каким -то образом к этому причастен, то явно бы добивался досрочного голосования, а значит, помешал бы главе города тихо и незаметно передать кресло папе -понятия не имею, каким образом, но поищем возможные варианты. Открыв ссылку под названием "Прекращение полномочий мэра города досрочно", я впилась глазами в текст. Пунктов, по которым дядя Паша теоретически мог отказаться от должности, имелось предостаточно, но большинство из них я отбросила, как несостоятельные -например, утрату доверия городского населения и лишение гражданства Российской Федерации. В городе дядю Пашу любят и уважают, и уж лишать гражданства его явно не за что. Так, что дальше? Признание недееспособности? Сомнительно, мой крестный никогда не жаловался на здоровье до такой степени. Избрание его депутатом? Под вопросом, конечно, но не думаю. Признание его умершим? Вот уж точно бред. Возбуждение против него уголовного дела? Понимая, что мотивы и причины от меня упорно ускользают, я отложила планшет, толку от которого было немного, и уставилась в потолок. Почему я не могу просто как данность принять тот факт, что дядя Паша просто устал? В конце концов, на посту руководителя города он уже не первый день, а крестному в следующем году шестьдесят исполняется -вполне подходящий возраст для того, чтобы уйти на заслуженный отдых. А Родион Романович вообще из города как бы изгнан, следовательно, какие бы цели он ни преследовал, это уже не имеет значения -мэром станет папа, Тайпану не светит ровным счетом ничего. Переведя взгляд на окно, за которым дождь активно стучал каплями по карнизу, я перекинулась мыслями на Ивана, думать о котором в последнее время себе запрещала. Это было легче, чем каждую минуту понимать, что поступила с блондином как последняя сволочь. Сейчас, впрочем, я была не прочь заняться самобичеванием -настроение соответствовало. Отношения с сыном Тайпана у нас никогда были очень уж простыми, но такого финала ни он, ни я не заслуживали. Каково -признаться девушке в любви и менее чем через сутки узнать, что она оказалась двуличной дрянью, действующей за спиной? И пусть я в первую очередь думала о маме и о том, как помочь ей выбраться из непростой финансовой ситуации, Ивану -то я об этом сообщить не удосужилась, принимая правила игры, навязанные Родионом Романовичем, и подтверждая все слова биологического родителя. Зачем, спрашивается, мне понадобилось убеждать Ивана в своей двуличности? Чтобы он окончательно во мне разочаровался? Чтобы таким образом поставить между нами точку? Наконец -то финальную? Перекатившись на бок, я притянула колени к животу. Да уж, Таня, проблемы ты решаешь самыми кардинальными методами. Вместо того, чтобы поговорить с блондином как следует и постараться расстаться с ним мирно, ты сделала все, чтобы он тебя возненавидел. Умница просто. Полегчало хоть? Втянув носом воздух, я констатировала, что ответ отрицательный. Не смотря на то, что нас с Иваном на данном этапе друг с другом ничего не связывало, никакого удовлетворения я не испытывала. Иван не должен меня любить -но это не значит, что он должен меня ненавидеть. А как добиться хотя бы пограничного состояния между этими чувствами? Я сама сделала все, чтобы оттолкнуть от себя троюродного брата, так почему сейчас не могу смириться с этим фактом, перелистнуть страницу и жить дальше, словно ничего не случилось и я ни в чем не виновата? Я ведь раньше никогда особо не заботилась о чувствах других людей -не видела в этом необходимости. И почему не могу сейчас вернуться к привычной линии поведения и выбросить Ивана из головы? В конце концов, я поступила, как считала нужным, и блондину уж точно ничем не обязана. Я фактически дочь мэра, а он сын человека, который из города официально изгнан без права возвращения. Иван сейчас -персона нон -грата, и я даже без нужды смотреть в его сторону не обязана, чтобы не порочить папину репутацию... Самовнушение не помогло -наоборот, растревожило, заставляя метаться по кровати и кусать губы, чтобы успокоить взбунтовавшуюся совесть. Я обязана что -то предпринять, не хочу, чтобы между нами все закончилось именно так -моим предательством и его ненавистью! Я должна убедить Ивана меня выслушать и рассказать ему, что в первую очередь действовала сугубо в маминых интересах, не преследуя какие -либо другие цели. Да, я намеревалась присвоить деньги, которые мне не принадлежат, но Ивана, если подумать, они тоже не особенно касаются -если верить блондину, он нашел их на корпоративной квартире, относящейся к маминому модельному агентству, а значит, это скорее ее деньги. Поднявшись на ноги, я отбросила за спину спутанные волосы и приблизилась к подоконнику, нашаривая айфон. Налаженный бизнес в один день не свернешь, а значит, Иван все еще в городе -Родион Романович мог передать управление всеми делами только ему. Конечно, я могу позвонить Изабелле и навести справки у нее, но, откровенно говоря, не вижу особой необходимости -во -первых, она может всего и не знать, во -вторых, не те у нас уже отношения, а в -третьих, подруга меня в последний раз неплохо так подставила. Так что звонить ей я точно не буду. Отыскав в памяти номер Ивана, я присела на подоконник и нажала на иконку вызова. Да, Иван ясно дал понять, чтобы я не попадалась ему на глаза, но у нас обоих было время, чтобы пожалеть о в горячке сказанных словах. К тому же, любовь в один день не исчезает -по крайней мере, я очень на это надеюсь. "Аппарат абонента выключен или..." -не став дослушивать выученную до отвращения фразу, я вызов сбросила, нервно прикусив нижнюю губу. Невесело. Либо блондин действительно где -то вне зоны, исчезнув из города вслед за официальным отцом, либо телефон отключил намеренно, лишая меня возможности с ним связаться. И оба варианта мне решительно не нравятся. Придется либо давить гордость и звонить Изабелле, либо брать ситуацию в свои руки и ехать в "Леопард", но оба варианта меня не прельщают. В клуб со мной потащится Роман, а потом просветит папу, куда ездила неугомонная дочь -вот уж это мне требуется меньше всего. В очередной раз осознав, как же мне не хватает Юрия, который никогда не задавал лишних вопросов и в первую очередь был предан мне, а не непосредственному хозяину, я тоскливо вздохнула и предприняла еще одну попытку связаться с блондином. Результат был аналогичен предыдущему и айфон, совершенно сейчас бесполезный, я отложила. Погода улучшаться в ближайшее время не собиралась, поэтому окружающее дом пространство было зыбкой дождливой пеленой, за которой угадывались очертания забора и верхушки сосен. Хотелось обхватить ладонями чашку горячего чая и, потягивая ароматный напиток, в котором чувствуется привкус лимона, думать только и исключительно о хорошем, но такую роскошь, как позитивные мысли, я себе позволить не могла. Уж точно не в данный момент. Да и что хорошего случилось со мной за последнее время? Ответ исключительно отрицательный. И пусть большей частью я сама виновата, все равно легче мне не становится. Да, я, наконец, лишена общества Родиона Романовича, но какой ценой? Он вынудил маму скрыться вместе с ним, и если на биологического отца мне практически плевать, то ничего не знать о маминой судьбе мне не нравилось -Тайпан не тот человек, который, получив желаемое, так легко от него откажется. А мама была его целью номер один долгое время, и он ее не отпустит даже в случае, если потеряет исключительно все. И свадьба, если он данное мероприятие планирует, мне совсем не нравится... Маму просто лишили права выбора, и Родион Романович -ее единственный шанс на подобие хоть какой -то нормальной и обеспеченной жизни. Уж не знаю, каким образом он держит ее на крючке, но если мама пошла на союз с ним, пусть и брачный, то ситуация у нее и впрямь нерадостная... Может, надо было пойти ей навстречу, когда она хотела попросить помощи бывшего мужа? Да, папа узнал бы о том, что она жива, но узнал бы только и исключительно от меня, а значит, удалось бы предотвратить предательство дяди Саши и увольнение Юрия -следовательно, потеряла бы я меньше, чем приобрела. Боги, Таня, как же иногда твое упрямство не идет тебе на пользу! До последнего цеплялась за тайну, старалась ее сохранить, а что в итоге? Действовать -то следовало строго наоборот и сразу раскрыть папе все карты -стольких бы проблем в будущем избежала! Но нет, ты же самая умная! Мысли перекинулись на дядю Сашу. Я не знала, что папа, став мэром, предпримет в отношении бывшего одноклассника и, кажется, члена семьи. Простит предательство или пойдет на принцип? Уверена, что второй вариант -родитель не из тех людей, которые дают второй шанс тем, кто этого не заслуживает. Даже мама не является исключением -хотя, не упрятав ее в тюрьму, не проявил ли он милосердие? Кто знает... Вздохнув, я притянула колени к груди. Во рту чувствовался противный привкус, словно я облизала нагретое солнцем железо. Конкретно сейчас что мне делать? Взять каталог и выбрать платье или постараться исправить хоть что -то из того, что натворила? А как исправить? Единственное, что я могу предпринять -это постараться помириться с Иваном, чтобы хоть как -то успокоить бунтующую совесть. К дяде Саше я не поеду -не смогу, слишком свежи воспоминания о том, что произошло на конной базе. Да, я безумно соскучилась по Росе, но даже ради того, чтобы встретиться с ней, я не переступлю через себя и не поеду к тому человеку, который хладнокровно и расчетливо пошел на предательство с главным папиным оппонентом. И ради чего -двух жеребцов, пусть и эксклюзивных! Оно того не стоит. Приняв решение, я взяла айфон, велела Роману подготовить "Мазду" и стянула через голову платье, переступая через брошенную на пол шмотку и приближаясь к гардеробу. Пусть Иван хоть вышвырнет меня, но увидеть его я обязана -нам надо поговорить, потому что я больше не могу сходить с ума от этой неопределенности между нами. Пусть скажет, что я его разочаровала, что он меня ненавидит -что угодно, я просто хочу услышать его голос, втянуть ледяной запах "Армани" и хотя бы на пару секунд обмануться тем, что между нами еще не все потеряно. Глупо и до крайности наивно, знаю, но все лучше, чем сидеть в четырех стенах и гипнотизировать взглядом айфон, надеясь, что позвонит. Пятнадцать минут спустя я отложила расческу и критично вгляделась в свое отражение. Белый удлиненный свитер с небрежно закатанными до локтей рукавами, из -за своего свободного силуэта стянутый в талии кожаным ярко -красным ремнем и зауженные брюки со вставками из эко -кожи были образом скорее повседневным, чем романтичным, но меня все устроило. Распущенные волосы, сколотые на затылке, очки с дымчатыми стеклами и любимые кожаные ботильоны -достаточно непрезентабельно и практично, как раз по погоде. От макияжа отказалась -не было времени возиться с контурным карандашом и подводкой для губ, к тому же я не на свидание собираюсь, к сожалению... Прихватив кожаный клатч на длинной цепочке, в который сунула айфон, несколько кредиток и пару -тройку обычных женских мелочей, я из комнаты вышла. Гекка увязалась было за мной, но я на псину строго цыкнула -пусть дома сидит, не до гулянок. -Таня? -папа, устроившийся в гостиной на диване, вопросительно посмотрел на меня из -под очков, явно не будучи в восторге от того, что дочь куда -то намылилась, не удосужившись его предупредить. Одет он был в домашний вельветовый костюм, на ноги наброшен теплый плед, на придиванном столике красуется открытый ноутбук с поставленным на паузу фильмом, чашка с каким -то травяным чаем и бутылка негазированной минеральной воды для запивания таблеток. -Ты погоду видела? Грозу обещают. -Я в бутик -платье надо посмотреть, -для достоверности я продемонстрировала прихваченный каталог. В бутике я тоже намеревалась побывать, но только после того, как пообщаюсь с блондином. -Со мной Роман, все в порядке. Марина, ты за главную, -я посмотрела на горничную, которая как раз появилась в гостиной, и послала родителю воздушный поцелуй. -Скоро не жди, мне не всякое платье подходит. Роман преданно ждал меня около "Мазды", припаркованной чуть ли не у самого крыльца. Черная кожаная куртка, явно дорогая, блестела от попавших на нее капель дождя, но за руль мой телохранитель сел лишь после того, как самолично открыл мне переднюю пассажирскую дверцу. Я лишь покачала головой -его поведение начинает меня серьезно утомлять. Я не египетская принцесса, чтобы сдувать с меня пылинки. Юрий проявлял в моем отношении повышенную галантность крайне редко, и мне, как ни странно, это импонировало гораздо больше, чем нарочитая забота. Нет, Роман не пытался выслужиться или угодить, но внимания он мне уделял непозволительно много, и это раздражало -можно выполнять свои обязанности менее навязчиво? Я каждую минуту ощущаю его присутствие, это нервирует. Юрий умел быть незаметным даже тогда, когда находился от меня в двух шагах, а его преемнику этого качество явно не достает... -Куда едем? -поинтересовался телохранитель, заводя мотор и внимательно проследив за тем, как я пристегиваюсь. -В город, там я покажу, -конечный пункт назначения сразу озвучивать не стала, еще сама толком не определившись, надо ли оно мне. Ведь знаю, что надо, но я сейчас в таком нестабильном состоянии, что могу передумать, стоя уже на пороге "Леопарда". Стараясь успокоить взвинченные нервы, я раскрыла каталог и углубилась в изучение платьев, которых было представлено великое множество. Никогда особо не была любительницей шоппинга, но папина свадьба обязывает быть на высоте -на дочь мэра будет направлено самое пристальное внимание, а значит, платьев мне нужно как минимум два. Одно длинное, другое короткое и оба совершенно эксклюзивные. И как спрашивается, мне организовать все это вкупе с аксессуарами и украшениями за то мизерное время, которое осталось до торжества, учитывая, что я толком не определилась с выбором? Настроение было хуже некуда. Чувствовать себя виноватой мне не нравилось, особенно виноватой перед Иваном -может, следовало все ему рассказать с самого начала, а не пытаться играть в одиночку? Все равно Родион Романович обошел меня с разгромным счетом, дав понять, что я маленькая глупая девочка, которой никогда не суметь составить по части интриг ему сколько -нибудь серьезную конкуренцию. За окном машины проносились укутанные мокрой предтуманной пеленой деревья, морось оседала на лобовом стекле, ежеминутно полируемом «дворниками», а под колесами черной лентой вился асфальт, испещренный белой дорожной разметкой. Сыро, уныло, тоскливо, депрессивно -погода полностью соответствовала моему настроению, и даже музыка, льющаяся из магнитолы, не могла примирить меня с нерадостной действительностью. Вроде все закончилось наилучшим образом -без трупов, имею в виду. Папа практически получил пост мэра и жену, полностью соответствующую его статусу, мама осталась жива и я получила возможность избавиться от Родиона Романовича, о чем мечтала не первый месяц. Победа, Таня, не так ли? Тогда почему мне так… не по себе? Словно я могла избежать всего этого, но по собственной глупости ни сделала ничего, чтобы предотвратить такой финал? Вопросы у меня имелись, и искать на них ответы, кажется, придется -хотя бы на некоторые. Например, кто та «крыса», которая живет в моем доме и работает на Тайпана? Я не могу об этом забыть -сейчас не та ситуация, чтобы закрывать глаза на возможных сподвижников моего биологического родителя. Папа вышвырнул Родиона Романовича из города, следовательно, свой человек в нашем доме Тайпану очень даже на руку, а значит, это может быть опасным -я не могу сидеть и дрожать в ожидании удара. Яд в кофе, «случайное» падение с лестницы , пожар -кто знает, чем может обернуться мое бездействие? -Так куда мы едем, Татьяна Леопольдовна? -подал голос Роман, вырывая меня из невеселых размышлений. -В «Леопард», -с неохотой отозвалась я, едва ли удостоив телохранителя взглядом. -Клуб такой в центре города. -Я в курсе, -кивнул Роман, -владельцы Родион Романович, более известный как Тайпан, и его сын. И Юрий, и ваш отец меня предупреждали, чтобы я вас туда и близко не подпускал. -Юрий официально уволен, а папы здесь нет, -скрывая раздражение, ровным голосом ответила я, -так что делаешь ты именно то, что я скажу, понял? -Юрия именно что и уволили, потому что он выполнял ваши приказы, -парировал телохранитель, отчего я сузила глаза. Напоминание о том, что начальника охраны уволили действительно не без моего участия, удовольствия мне не доставило, но с какой радости Роман сейчас указывает мне на это обстоятельство? -Допустим, -сквозь зубы произнесла я, -а ты, как я помню, на его место встать планируешь? Уверен, что я не смогу от тебя избавиться до того, как папа примет решение? Ты -не Юрий, не обольщайся. А учитывая факт папиной свадьбы и его скорый переезд… Со мной останутся только самые проверенные и надежные люди. Так что решаем? Роман, не смотря на свой достаточно молодой возраст, дураком кажется не был, и живо расставил для себя приоритеты, поэтому молча кивнул и повел машину именно в том направлении, которое мне требовалось. Я удовлетворенно прикрыла глаза -отлично, мальчик присмирел. Юрий, учитывая уже произошедшие события, в жизни бы не допустил очередной порыв моей самостоятельности, зная, к чему это обычно приводит, Роман же еще не осознал, что хозяйка -особая деятельная, особенно когда не нужно… Когда полчаса спустя «Мазда» остановилась перед шлагбаумом, за которым раскинулась территория клуба, я из машины решительно выбралась, велев Роману оставаться на месте и отказавшись от его сопровождения. Такая постановка вопроса телохранителю удовольствия не доставила, но он лишь кивнул, хотя по плотно сжатым губам было заметно, что он крайне недоволен моим самоуправством. Расправив плечи, я отбросила за спину волосы, в которых уже начали запутываться капли моросящего дождя, и двинулась в сторону клуба, едва ли удостоив взглядом секьюрити, который решился преградить мне дорогу. Дымчатые стекла очков скрывали мои глаза не полностью, поэтому снимать аксессуар для прямого зрительного контакта мне не потребовалось. Ощущая некоторый мандраж, я поднялась по ступеням крыльца, зная, что за мной ведется наблюдение -камера над головой явственно об этом свидетельствовала. Оставался вопрос, не зря ли я приехала -Ивана в «Леопарде» вполне могло и не быть. С другой стороны, где ему еще находиться? Клуб -основная локация Родиона Романовича, именно здесь проворачивались все законные и незаконные дела, а значит, блондин просто обязан быть внутри. Постояв полторы минуты и убедившись, что мне дверь никто открывать не торопится, я вжала кнопку звонка. Ивану прекрасно известно, что просто так я не уйду -не откроет добровольно, то я буду сидеть на ступенях, мокнуть, но с места не двинусь. Так не легче ли сразу расставить все точки? «Закрыто». Табличка на двери была лаконичной, но я едва ли обратила на нее внимание. Это для простых посетителей закрыто, я, черт возьми, дочь официального владельца клуба, и пусть только попробует кто -нибудь запретить мне вход! Я увижу Ивана, даже если для этого придется разнести здесь все к чертовой матери -к тому же, белый «Инфинити», стоящий под навесом, без слов свидетельствует о том, что блондин где -то поблизости. Ни за что не поверю, что Иван отказался от любимой машины -лично я бы расстаться с «Маздой» по собственной воле точно бы не смогла… Дверь бесшумно открылась, заставив меня едва заметно вздрогнуть и сосредоточиться на цели, с которой я, собственно, сюда и приехала. Давай, Таня, соберись -Иван тебе нужен, пусть ты старательно и убеждаешь всех в обратном, себя в первую очередь. -Вот что ты здесь забыла? -устало поинтересовалась Изабелла, которая на пороге и стояла, своим телом преграждая мне путь внутрь клуба. Я несколько растерялась, не ожидая ее здесь увидеть -Тайпан явно отправил блондинку в отставку, вволю с ней наигравшись и сосредоточившись на моей маме, которой Иза и в подметки не годится. Так какого черта подруга торчит в месте, где ей, откровенно говоря, не рады? Или я чего -то не знаю? -Могу спросить тебя о том же, -я неприязненно на нее посмотрела, скрестив на груди руки, чтобы защититься от порыва холодного ветра, который неожиданно пробрал меня до костей. Одета Иза была в белую полупрозрачную блузку, застегнутую чуть ли не под горло, линялые голубые джинсы с дизайнерскими вставками из белой замши и полуботинки на толстой рифленой подошве. Волосы были тщательно зачесаны назад, макияж аккуратно наложен, губы плотно сжаты, а в глазах застыло непроницаемое выражение, словно девушка совершенно не рада меня видеть. Я едва заметно усмехнулась -очнись, Таня, конечно, она тебе не рада! Как и ты, собственно. -Сколько угодно, -передернула плечами Изабелла, -отвечать я тебе не намерена. Дай угадаю, по Ивану соскучилась? -Ну не по Тайпану же, -отфыркнулась я. -Пройти дашь? Или мне позвать на помощь моего телохранителя? -я чуть сузила глаза, сквозь стекла очков твердо встретив взгляд блондинки и давая понять, что шутить уж точно не намерена. -Вот только твоего цербера тут и не хватало, -скривилась Изабелла, явно имея в виду Юрия. Я порадовалась, что она не в курсе некоторых кадровых перестановок в рядах нашей охраны, поэтому скучающе посмотрела на свои ногти. Юрий -тот человек, с которым даже Родион Романович без нужды связываться не рискнет, а уж его подстилка и вовсе… -Тань, серьезно, уезжай. Нечего тебе здесь делать. -Я как -нибудь сама разберусь, -я внимательно посмотрела ей в глаза. От моей подруги в девушке, которая передо мной стояла, не было ровным счетом ничего -Изабелла изменилась, причем, кажется, не в лучшую сторону. От девушки, которая была признанной светской тусовщицей из уважаемой семьи, не осталось ничего -передо мной стояла достаточно красивая и заметно повзрослевшая особа, в глазах которой застыло выражение скрытой неприязни. Нас еще можно было назвать подругами, но уже с большой натяжкой -мы были слишком разными, действительно оказавшись по разные стороны баррикад. Не понимаю, как и когда это случилось, но Иза встала на сторону Родиона Романовича, хотя еще недавно всячески меня убеждала, что этого никогда не произойдет… Быстро же она своего бармена забыла… -Ну как знаешь, -скривив губы, Изабелла отошла в сторону, позволяя мне войти в полутемное помещение клуба, в котором царила непривычная тишина. Не сновала туда -сюда прислуга, не мозолила глаза охрана… Создавалось впечатление, что «Леопард» просто вымер, хотя такое сравнение мне совершенно не понравилось. -Если надеешься, что Иван будет тебе рад, то напрасно -не в том он настроении… -закрыв дверь, она проследила, как я поднимаюсь вверх по лестнице, но за мной не отправилась, за что я была искренне благодарна. Уж не знаю, насколько осведомлена Изабелла о трещине в наших с Иваном отношениях, но лишний раз посвящать ее в подробности мне не хочется. Как минимум, девушка уже в курсе, что сын Тайпана сейчас ко мне относится менее благожелательно, чем некоторое время назад, и понять бы, радуют ли ее такие перемены… Добравшись до жилой части «Леопарда», я пошла по длинному, едва освещенному коридору, толкая каждую встреченную дверь. Большинство из них были наглухо заперты, но для меня представляли интерес только два помещения -кабинет Родиона Романовича и апартаменты Ивана. По моим прикидкам, Иван находиться должен был в одном из них, и интуиция не подвела -стоило упереться ладонью в дверь кабинета, как створка охотно подалась, пропуская меня в святая святых. Первым делом в нос ударил запах сигаретного дыма, отчего я поморщилась. Накурено в помещении было весьма прилично, и я была вынуждена задержать дыхание, проскальзывая внутрь -не смотря на свой прошлый опыт с никотином, к курению я отношусь отрицательно и сигаретный дым на дух не переношу. -Я же сказал оставить меня в покое! -хриплый голос Ивана, раздавшийся со стороны дивана, заставил меня замереть, осторожно прикрывая дверь и взглядом отыскивая блондина, который лежал, устроившись встрепанной головой на подголовнике и смотрел на меня совершенно безо всякого восторга. В левой руке была зажата дымящаяся сигарета, смятая пачка «Парламента» валялась на полу, составляя натюрморт вкупе с заполненным окурками блюдцем, початой бутылкой коньяка и мутным бокалом. Шторы в помещении были задернуты, но даже не смотря на это я, оглядевшись, увидела, что сейф едва прикрыт, а на рабочем столе Тайпана высятся горы какой -то документации, смятые листы бумаги валялись на полу… Кажется, собирался Родион Романович в большой спешке и мало -мальски ценные документы были уже в недосягаемом месте, но, как по мне, кабинет больше походил на помещение, подвергшееся рейдерскому захвату. -Не знала, что ты куришь, -вступать с Иваном в полемику не хотелось, поэтому его почти агрессию в мой адрес я пропустила мимо ушей. Он имеет полное право злиться, ничего, стерплю. -Ты вообще обо мне ничего не знаешь, сестренка, -Иван ухмыльнулся, причем эта ухмылка, искривившая его губы, мне совершенно не понравилась. Обращение «сестренка», кстати, тоже -с чего бы такое резкое напоминание о нашем родстве? Помнится, до сих пор Иван его старательно отрицал… -Тем не менее, я точно уверена, что курение в списке твоих привычек не значится, -я осторожно прошлась по кабинету, с хрустом наступив на осколки хрусталя, валяющиеся прямо на жестковорсном ковре -кажется, тут еще и бокал разбить умудрились… -Вань, серьезно, что происходит? Я достаточно тебя знаю, чтобы понять -ты никогда не выглядел так паршиво, как сейчас! Сын Тайпана поднес сигарету к губам, неглубоко затянулся и сбросил столбик пепла прямо на пол, нимало не заботясь о том, что ламинат состоит из ценных пород дерева. Кажется, его вообще это волновало в последнюю очередь. -Может быть, я еще никогда не чувствовал себя так паршиво, как сейчас? -меня соизволили удостоить взглядом, который не сказал мне ровным счетом ничего -блондин смотрел на меня, как на пустое место. Безразлично. Уверена, даже Изабелле достался бы более теплый взгляд. Неужели я настолько сильно его обидела? Покусав губы, я собралась с духом. Давай, Таня, ты здесь не за тем, чтобы усугублять ваши отношения еще больше -твоя задача исправить хотя бы то, что еще можно спасти. -Мне очень жаль, -я помахала перед собой рукой, разгоняя въедающийся в кожу сигаретный дым, и осторожно сделала шаг в направлении дивана, тут же замерев, когда резко вскинувшийся Иван пригвоздил меня к месту ледяными глазами. Поняв все без слов -приближаться мне не рекомендовалось -я застыла, сохраняя между нами дистанцию в несколько шагов. -Мне действительно очень жаль, что все так получилось… Я была неправа. Следовало рассказать тебе все с самого начала… Извиняться мне не нравилось -хотя бы потому, что обычно я никогда этого не делаю без экстренной необходимости, а люди, которых я так или иначе обидела, обычно молча проглатывают все, что я им говорю. Кто рискнет связываться с дочерью одного из самых влиятельных людей региона? Обычно меня это целиком и полностью устраивало, сейчас же я была в крайне подвешенном состоянии -впервые действительно хотелось извиниться так, чтобы меня простили. А по виду Ивана становилось понятным, что слова мне мало чем могут помочь… -Это все? -равнодушно спросил блондин, выдержав паузу и давая мне возможность еще что -нибудь добавить. -Негусто, сестренка, негусто. -Я не знаю, что еще сказать! -взорвалась я, понимая, что его спокойствие является катализатором моих эмоций -неожиданно их стало слишком много. -Мне надо было спасать маму, а твои деньги оказались единственным приемлемым вариантом! Но я была уверена, что ты не согласишься в этом участвовать, поэтому решила… -Убить двух зайцев сразу, -поморщился Иван, снова делая затяжку и выдыхая дым в мою сторону, отчего я заметно скривилась, но с места не сдвинулась. -И деньги получить, и от меня избавиться. Ты же не собиралась соглашаться на мое предложение, Таня! Ну признай уже это, -выбросив дотлевший до фильтра окурок, он спустил с дивана ногу и небрежно его раздавил, потянувшись за новой никотиновой палочкой. -Не собиралась, -кивнула я, открыто смотря на него глазами, которые уже начали слезиться от сигаретного дыма, даже очки совершенно не помогали. -Даже ради того, чтобы быть с тобой. Извини, но папа для меня важнее, чем отношения с тобой, можешь осуждать сколько хочешь. Но если ты думаешь, что мне было легко принять такое решение… -я сделала шаг вперед, сокращая между нами расстояние. -А разве нет? -Иван щелкнул зажигалкой и принял сидячее положение, вгрызаясь в меня холодным взглядом. -Я же для тебя никогда ничего не значил! Я с трудом сглотнула ставшую вязкой слюну. Может, он не так уж и неправ? Но тогда почему во мне все протестует? И вообще -почему тогда я сейчас нахожусь именно здесь, в трех шагах напротив, окутанная отвратительным сигаретным дымом и разъедаемая чувством собственной вины? Так ли уж мне все равно? -Неправда, -твердо возразила я. -Я тебя обманула, когда сказала, что никогда ничего не чувствовала… Это было проще, чем признать, что ты стал для меня слишком важен… Настолько важен, что меня уже не пугает наше родство. Надо было срочно тебя оттолкнуть, и Родион Романович мне с этим помог, сам того не понимая… -я облизала пересохшие губы. -Я хотела твоей ненависти -потому что твоя любовь могла убить нас обоих. Иван молчал, смотря на меня из -под растрепанной челки, потерявшей всякие следы укладки, и буквально вгрызался темными зрачками сквозь сигаретный дым в мое застывшее лицо. Сдирая кожу, обнажая нервы, заставляя задыхаться. Даже сердце билось с перебоями, хотя пульс отчетливо зашкаливал. Я с трудом отвела глаза, уперевшись взглядом куда -то ему в шею. Отметила чистую, но мятую темно -серую кофту, пуговицы которой на горле были расстегнуты, обнажая кожу. Темные джинсы, запыленные ботинки модного в этом сезоне полувоенного стиля… Сосредоточилась на сигарете, зажатой между средним и указательным пальцами, которая исходила противным дымом, уже незаметным в сизом облаке, которое окутывало комнату. Момент, когда Иван поднялся на ноги, длинно затянулся и загасил сигарету о поверхность грязного журнального столика я как -то пропустила, уйдя в свои нерадостные мысли, поэтому приближение блондина заставило меня отчетливо вздрогнуть -расстояние между нами, доселе казавшееся мне спасительным, исчезло, оставляя между нашими телами только прослойку сигаретного дыма. Я непроизвольно отступила на шаг, повинуясь интуиции, которую буквально зашкаливало, но Иван перехватил меня за левое плечо чуть выше локтя и сжал пальцы с силой, достаточной для того, чтобы я поняла -не отпустит. Впрочем, я вырываться и не собиралась -достаточно было втянуть носом отчетливый запах алкоголя, от него исходящий, чтобы выбрать такую линию поведения, при которой злить Ивана не придется. А значит, я стерплю все, что он решит со мной сделать -в конце концов, я заслужила такое отношение. Костяшками свободной руки он провел по моему лицу -от виска к подбородку, словно над чем -то раздумывая. Я несмело подняла глаза, не понимая, чего мне ожидать -удара? Поцелуя? Иван был способен на многое, и просчитать его заранее мне никогда не удавалось… Хотя, если разобраться, с какой стати ему меня целовать? Так что не обольщайся, Таня, вряд ли твоя прочувствованная речь произвела какое -либо впечатление. Иван достаточно умен для того, чтобы делить твои слова на два -ты сама этого добивалась, так чего уж теперь… Когда Иван резко запустил пальцы в мои волосы и потянул назад, причиняя определенный дискомфорт, заставляя запрокинуть голову, я тихо ойкнула от боли, но сопротивляться не стала -лишь смотрела на него слезящимися от дыма глазами и молчала, ожидая дальнейшего развития событий. Когда наши губы соприкоснулись, я дернулась от неожиданности -это было не то развитие событий, которое я ожидала в реальности. И, оказалось, не ошиблась -поцелуя в полном смысле этого слова не случилось. Сын Тайпана заставил меня разомкнуть губы и выдохнул мне в рот противный сигаретный дым, заставляя отшатнуться и закашляться, машинально глотнув отвратительную горечь, принимающуюся разъедать гортань и легкие изнутри. Пока я жадно глотала воздух, Иван отошел, наблюдая за мной с интересом энтомолога, который пришпилил на булавку красивую бабочку, бессильно дергающую крыльями в напрасной попытке улететь. Чувствовать себя беспомощной мне не нравилось, но сейчас от этого было никуда не деться -я в самом деле не могла как -либо повлиять на то, что сейчас происходило. -С ума сошел?! -прохрипела я, ощущая себя гаже некуда -не смотря на прошлый опыт курения, в большинстве своем печальный, глотать дым мне не понравилось совершенно. Горло срочно требовало воды, чтобы смыть эту горькую вязкую слюну, которая забивала глотку, и я, не найдя альтернативы, схватила стоящую на полу бутылку коньяка, жадно присасываясь к горлышку. Коньяк, пусть и марочный, никогда не числился в списке моих любимых напитков, но сейчас я была рада и тому, как крепкий алкоголь рухнул в желудок, утягивая за собой остатки никотина, которые, казалось, намертво въелись в мою слизистую. Иван, словно бы ничего и не произошло, снова приблизился ко мне, начисто игнорируя мою протестующе вскинутую вперед ладонью руку, уперевшуюся ему в грудную клетку. Сквозь ткань тонкой серой кофты ощущалась горячая кожа, словно блондин горел изнутри, ну или же мои руки были контрастно ледяными. -Нравится ощущение? -склонившись к моему лицу, полюбопытствовал Иван. От него пахло алкоголем и сигаретами, и сколько я не втягивала носом воздух, не могла уловить любимые ледяные нотки парфюма от «Армани». -Тебя разъедает изнутри, заставляет задыхаться, выворачивает наизнанку… Может, хоть отчасти поймешь, что я чувствую. Он отошел, возвращаясь к дивану и позволяя моей руке обессиленно упасть. Я не знаю, на что я изначально рассчитывала, переступая порог этого кабинета, но то, что сейчас происходило, в мои самые плохие ожидания совершенно не вписывалось -было гораздо хуже. Иван смотрел на меня как на врага, словно я его уничтожила -в полном и переносном смысле. И все мои попытки как -то сгладить конфликт между нами не принесли никакого результата -я это знала. -Вань… -жалобно протянула я, прикусив нижнюю губу. -Вань, что происходит? Я не понимаю… -О, еще бы -ты у нас любишь оставаться в стороне, прикидываясь белой и пушистой, -усмехнулся блондин, усаживаясь на диван и скрещивая на груди руки, вгрызаясь в мое лицо злыми глазами. -Тебе мало было меня растоптать? Захотела еще и мою жизнь разрушить, чтобы уж наверняка? -Не понимаю, -я облизала саднящие губы. -Ты про Родиона Романовича? Так он первый начал! Не стоило настраивать против нас с папой дядю Сашу! Еще и мама… Тебе не кажется, что он первый перешел черту?! -я начала злиться. Сделала снова глоток коньяка, отставила почти опустевшую бутылку и прислонилась бедрами к рабочему столу Тайпана. Мне не нравится выяснять с Иваном отношения, но раз уж я решила расставить все точки, то придется отстаивать свою позицию -у нас с блондином своя правда, у каждого из нас. И кто прав, кто виноват… Сейчас у меня не было ответа на этот вопрос. -Тайпан в первую очередь хотел вернуть то, что ему принадлежит -родную дочь, -спокойно возразил мой собеседник. -И уж извини, если у него не получилось действовать по -хорошему. Он пытался -пошел на примирение с Леопольдом, подарил тебе кафе, списал Софье долг и прекратил быть ей врагом… Чего тебе еще надо?! Зная Тайпана, могу утверждать, что ради тебя он нарушал свои принципы, чего никогда раньше себе не позволял. А ты, вместо того, чтобы пойти ему навстречу и попытаться наладить отношения, упорно цеплялась за Леопольда и при каждом удобном случае подчеркивала, что отец у тебя один и другого быть не может. И черт возьми, тебе это долгое время сходило с рук, Таня! -Допустим, -справившись с эмоциями, кивнула я. -А на что Тайпан вообще рассчитывал?! Я в курсе истории про их с мамой «модельный бизнес», и уж извини, если мне это неприятно. Родион Романович -преступник. -Софья тоже, -возразил Иван. -Но ее ты простила, хотя именно она контролировала этот самый бизнес и подбирала дурочек, которые потом отправлялись за границу. Ее никто не заставлял этим заниматься -твоя мать пошла на это ради денег и ради хорошей жизни. Но ее ты не обвиняешь. Не думаешь, что это несправедливо? -Она моя мать, -сверкнув глазами, отрезала я. -А Тайпан -твой отец, -не проникся Иван. -Но Софье ты списываешь грехи, а ему нет. Несправедливо. Хотя он сделал для тебя гораздо больше, не думаешь? Мне захотелось швырнуть в него бутылкой. Нет, в какой -то мере я понимала, что Иван не так уж и не прав, но… Я не хотела признавать его правоту. Потому что если я это сделаю, то ничем хорошим в итоге это не обернется. -Родион Романович сам сделал все, чтобы в итоге прийти к такому финалу, -передернув плечами, я поправила очки, смотря на Ивана так, словно передо мной совершенно посторонний человек. -Буду откровенна -мне решительно плевать, что в итоге с ним будет. Папа еще благородно поступил, дав ему уйти -он был настроен куда менее благодушно и Родион Романович мог вполне оказаться за решеткой. Но он на свободе, так что радуйся хотя бы этому. -О да, -саркастично заметил блондин. -У меня полно поводов для счастья. Любимая девушка оказалась двуличной и лицемерной особой, а ее официальный отец сделал все, чтобы перекрыть нам с Тайпаном кислород. Знаешь, может он и поступил… благородно, -скривившись, выплюнул слово Иван, -дав ему уйти, но как назвать факт заморозки наших счетов? Всех. Абсолютно. М? Я на некоторое время зависла, переваривая его слова. Заморозка счетов -это плохо. По крайней мере, для человека, у которого все деньги хранятся в электронном виде. Но Родион Романович как -то упоминал, что банковская система ненадежна и иметь на руках энную сумму наличностью гораздо удобнее, нежели хранить все свои сбережения где -нибудь на Каймановых островах, а значит, не все так однозначно… -Стоп, -сощурилась я, -обычно же счета блокируют, если их владелец обвиняется в неком преступлении? Не сильна в этом вопросе, но вроде тут каким -то образом должен запрос из прокуратуры поступить, или что -то аналогичное… -Со вчерашнего дня Тайпан официально находится в федеральном розыске, -пояснил Иван. -Можно я не буду озвучивать, на каком основании? Твой отец проявил благородство, о да. Благороднее некуда. -Но как… Почему? -я вцепилась пальцами в край столешницы, решительно ничего не понимая. -Он же его отпустил! Дал уйти! -Он дал уйти твоей матери -знал, что Тайпан ее бросит сразу же, как только поймет, что Леопольд пустил по его следу полицию, я так думаю, -просветил меня Иван. -Возможно, Софья ему не настолько безразлична, как он пытается показать. Открыто он помочь ей не мог, за ней тоже много всего числится, а вот дать ей возможность избавиться от Тайпана и скрыться -о да, вполне в его стиле. Я схватилась за голову и заметалась по кабинету. Если Иван не врет -а он вроде бы со мной сейчас более чем откровенен -то папа и в самом деле поступил вышеуказанным образом. Отпустить Родиона Романовича и дать ему уйти вместе с мамой -Таня, ты дура! Как ты могла в такое поверить?! Папа -не тот человек, который оставляет за спиной недобитого врага! А Тайпан враг, он опасен в первую очередь для вашей семьи -учитывая, что папа намерен сесть в кресло мэра, то скандал ему сейчас совсем ни к чему, а Родион Романович слишком много знает той информации, которая может привлечь лишнее внимание из Москвы… Следовательно, единственный способ заставить Родиона Романовича молчать о вашем родстве -начать его травлю. С полицией на хвосте Тайпану будет не до интриг, свою бы шкуру спасти. А мама -особа в высшей степени умная, сумеет о себе позаботиться, следовательно, за нее можно не волноваться. -Я не знала, что так будет, -буркнула я. -Но Вань… Раз Тайпан в бегах, то ты теперь официально хозяин всего этого? -я обвела взглядом окружающее пространство. -В самом деле? -удивился блондин и хрипло рассмеялся. -Таня -Таня… Ты думаешь, почему здесь такой разгром? С утра из прокуратуры приходили, изъяли всю документацию и дали мне сутки на то, чтобы подготовить клуб к закрытию -завтра в девять утра здание будет официально опечатано. Как там? «До окончания следственных мероприятий» -он скривился. -Леопольд еще не мэр, но уже начал наводить свои порядки -и спасибо, что дал мне хотя бы сутки отсрочки. Я растерянно моргнула -озвученная информация была невероятной. Нет, я от папы всего ожидать могла, но не до такой же степени! Провернуть за моей спиной такую операцию, и еще будучи на больничном! С другой стороны, на что ты, дорогая, рассчитывала? Родион Романович папе давно поперек горла, особенно сейчас, когда предъявляет на тебя вполне реальные права -папа с этим мириться не будет, и устранит конкурента в зародыше. Тайпан слишком много знает, и если он озвучит информацию о нашем родстве, то пресса, помня прошлогоднюю историю, поднимет такую волну, которая до Москвы непременно дойдет. А папе сейчас шумиха не нужна -на карту поставлено слишком многое. И самое паршивое, что и винить -то мне его не в чем. Он избавил нашу семью от проблем, а маму -от, собственно, Родиона Романовича, который ей никуда не уперся. Не удивлюсь, если мама еще и некие дивиденды с этого дела поимела -допустим, намекнула папе, где и когда лучше перекрыть Тайпану все пути к сопротивлению, надеясь, что бывший муж ей это зачтет... Но Иван -то тут при чем?! Да, официально он сын Родиона Романовича, но папа уж слишком круто гайки закрутил… Можно же было блондина не трогать? Или папе не нравится, что он на меня виды имеет? Голова заболела. Поморщившись, я допила коньяк, вкуса не ощущая, и воспаленными глазами уставилась на Ивана, который явно наслаждался моим деморализованным видом. -И что ты намерен делать? -помолчав, уточнила я. -Понятия не имею, -пожал плечами Иван, -с другой стороны, тебя это точно волновать не должно. Придумаю что -нибудь. Официальное имущество описано, но есть пара -тройка мест, где меня искать уж точно не будут. Жаль «Леопард», с ним столько всего связано… С тобой, например, познакомились, -он хмыкнул. -Вань, -я страдальчески поморщилась, -я не знала, что папа такое устроит! Он при мне отпустил Тайпана на все четыре стороны! -Тем не менее, уже поздно что -либо исправлять. Знаешь, что самое паршивое, сестренка? -Иван подался вперед, вгрызаясь в меня лихорадочно блестящими глазами. -Нет, -я вопросительно приподняла брови. По -моему, ситуация со всех сторон критичная. -Помнишь наш разговор на конной базе? -Иван положил одну руку на подлокотник дивана и побарабанил пальцами по кожаной обивке оттенка «итальянский мокко». -Когда ты напрямую спросила, готов ли я, если потребуется, между тобой и Тайпаном сделать выбор в твою пользу? -Помню, -кивнула я, -ты ответил, что готов. -И я от своих слов не отказываюсь, -серьезно посмотрел на меня Иван, -хотя и понимаю, что ты ради меня Леопольда никогда не бросишь. И вот в этом между нами разница, Танюш. Я настолько тебя люблю, что пойду на все, что угодно -против семьи, против себя самого, против всего мира… А ты ради меня даже пальцем не пошевелишь, если это может хоть как -то Леопольда огорчить. Я пристыженно молчала. Иван был прав на все сто процентов -он был мне дорог, но не до такой степени, чтобы я пошла за ним, словно в омут с головой. Мне хотелось быть с ним, ничем при этом не жертвуя, а блондин был готов бросить все и всех, и от меня ему хотелось такой же отдачи… Только я не могла. -Кажется, теперь я понимаю, почему Тайпан с самого начала просил держаться от тебя подальше -ты копия Софьи. Она тоже в первую очередь думает о себе, нежели о тех, кто ее любит, -подытожил блондин и снова потянулся за сигаретами. -А теперь -будь добра, оставь меня одного. Ты уже сделала все, что могла, Таня. Хватит. Горло перехватило, но я, сохраняя остатки гордости, молча продефилировала через разгромленный кабинет и скрылась за дверью. И лишь в коридоре позволила себе привалиться затылком к стене, закрыть глаза и постоять так некоторое время, борясь с нахлынувшими эмоциями. -А я предупреждала, -привлекла мое внимание Изабелла. Я с неохотой открыла глаза, понимая, что только ее мне сейчас и не хватало. -Это я тебя предупреждала. Сколько раз говорила, чтобы ты держалась подальше от Тайпана и этого клуба? -раздраженно поинтересовалась я. -Убедилась теперь, что я была права? Решила за своим барменом последовать, Иза? Родион Романович тебя использовал, а теперь ты ему уж точно не нужна -может, хватит слоняться по углам? -Может, хватит на меня шипеть? -окрысилась блондинка. -Поздно уже, Таня, поздно. И дело не в Тайпане -не только в нем. Роль подстилки не так плоха, как ты думаешь -в частности, можно узнать некоторую конфиденциальную информацию… -И какую же? -без особенного интереса уточнила я. Родион Романович при всех своих недостатках не настолько легкомыслен, чтобы посвящать случайную любовницу в какие -то тайны. А уж если бы Изабелла узнала что -то действительно компрометирующее, что мы бы с ней сейчас не разговаривали. Так что если Изабелла рассчитывала меня заинтересовать, то напрасно -я уже уяснила, что подруге доверять нужно через раз, а лучше -вообще не доверять. Видимо, мои мысли как -то отразились у меня на лице, потому что собеседница чуть заметно сузила глаза, явно прикидывая, стоит ли озвучивать некие данные с целью привлечь мое внимание, или приберечь для более удобного случая. Я испытала определенное беспокойство -как бы то ни было, но на носу папино вступление в должность и только вот мелких -мелких ли? -гадостей от Изы нашей семье и не хватало… -Допустим, я в курсе, кто именно в твоем доме связан с Тайпаном, -сообщила Изабелла, цепко отслеживая мою реакцию. Я против воли напряглась -данные сведения меня очень интересовали, но если я это продемонстрирую, то дам возможность блондинке заняться шантажом, а этого надо избежать любой ценой. Просто так откровенничать Иза не станет, а плясать под ее музыку мне сейчас ох как не нужно… -Кстати, да, -словно спохватившись, кивнула я. -Совсем забыла, что я сюда по делу приехала, -развернувшись, я вернулась к двери в кабинет и, не удосужившись постучаться, шагнула внутрь, спиной чувствуя недоуменный взгляд Изабеллы, вбуравливающийся мне в затылок. Против воли испытала злое удовлетворение -что, дорогая, не ожидала? Думала, я вцеплюсь в тебя, как терьер в крысу, чтобы информацию выудить? Может и вцеплюсь, если вариантов не останется, но сейчас мне легче спросить у Ивана, который не может не знать, кто же в моей семье та самая гадина, способная на диверсию по приказу Родиона Романовича. Не факт, конечно, что блондин будет со мной откровенничать, но спросить я просто обязана, хотя и понимаю, что в лучшем случае мне молча укажут на дверь… Боги, Юрий, как же мне тебя не хватает! Роману я не доверяю, пусть официально он и твой протеже, а у папы и без того проблем хватает, поэтому я снова вынуждена разгребаться в одиночку… -Что -то забыла? -Иван курить перестал, видимо, не найдя в этом занятии какого -либо успокоения, и теперь пытался проветрить помещение от сигаретного смога, стоя у настежь распахнутого окна, в которое безнаказанно врывался напитанный моросью воздух. Оперевшись руками на подоконник, сын Тайпана повернулся ко мне спиной, явно демонстрируя, что мое общество ему как минимум неприятно. Я все прекрасно понимала и наверное лучшее, что я могла сделать -это закрыть дверь с другой стороны, но… Шаг, еще шаг, и еще несколько -для того, чтобы пересечь кабинет и встать за спиной блондина мне потребовалось меньше минуты. Иван ощутимо напрягся -по крайней мере, на плечах прорисовались мускулы, которые не в силах была скрыть тонкая серая ткань кофты. Сама не зная, зачем мне это, я осторожно положила ладонь ему на спину между лопаток и погладила сведенные мышцы, закаменевшие под моим прикосновением. -Убери руки, -процедил Иван с явной угрозой, но я не послушалась, хотя и следовало бы вспомнить, с кем имею дело. Сейчас мы не друзья, и мне вообще благоразумнее держаться от него подальше, но черт… То ли мне нравилось дразнить хищника, свято веря в свою неприкосновенность, то ли предохранители, отвечающие за инстинкт самосохранения, окончательно слетели… Я подушечками пальцев огладила его шею, зарылась пальцами в волосы и, прижавшись щекой к спине, скрестила руки на его грудной клетке, прижавшись всем телом. Иван под моими объятиями буквально закаменел, словно они были ему до отвращения неприятны, и сделал попытку тактильный контакт прервать, но я лишь сильнее к нему прижалась -хотелось вернуться в прошлое и на корню задушить идею о том, чтобы спутаться с Родионом Романовичем и присвоить себе деньги блондина. Я много чего натворила, веря, что поступаю правильно, но этот поступок был одним из самых подлых и низких -плести интриги против того, кто тебя искренне любит. Я в полной мере испытала предательство дяди Саши и отчасти могла понять, как Иван себя чувствует, узнав, что я поступила с ним чуть ли не аналогичным образом -предав за спиной. -Вань, я поговорю с папой, -пробормотала я куда -то ему под лопатку, касаясь губами чуть шершавой трикотажной ткани, от которой едва уловимо пахло лимонным кондиционером для белья. -Я постараюсь вернуть тебе хотя бы «Леопард»… -Как будто бы у тебя получится, -не проникся моим обещанием блондин, продолжая стоять, наклонив взлохмаченную голову и вцепившись пальцами в подоконник. -Не смеши, Таня. Ты не умеешь решать проблемы. Ты умеешь их только создавать. Я втянула носом воздух, признавая его правоту, и расцепила руки, отходя на несколько шагов назад. Даже если Иван и в курсе, кто в моем доме работает на Тайпана, разве он мне скажет? Это его единственный козырь и, можно не сомневаться, козырь весомый. А я уже достаточно сделала для того, чтобы блондин не разбрасывался единственной возможностью отомстить… -Я что, одна вынуждена всем заниматься? -не удосужившись постучаться, в кабинет бесцеремонно вошла Изабелла. -Там бухгалтер пришел, хозяина требует. -Пошла вон! -прорычал Иван, резко обернувшись и вперив в блондинку взгляд, полный откровенной злобы. Даже я отшатнулась, а Иза так и вовсе побледнела и вылетела за дверь -вероятно, уже уяснила, что есть моменты, когда ей лучше не отсвечивать. Я на секунду испытала злое удовлетворение, но лишь на секунду -можно не сомневаться, что сейчас гнев Ивана падет на мою бедовую голову… -Пожалуй, тоже пойду, -пробормотала я, как -то сразу поняв, что и дальше дергать волка за хвост просто опасно -не в том сейчас Иван настроении, чтобы терпеть еще и мое присутствие. -Разве я тебя отпускал? -вопрос, заданный тоном, ледяным, как все моря Арктики, ввинтился мне в спину, когда я сжала пальцы на дверной ручке. -Эм -м… -не в силах выдавить из себя нечто более членораздельное, я с неохотой повернулась. Не понимаю я, что происходит. То Иван прямым текстом говорит, чтобы я убиралась к черту, то моего присутствия хочет… Не нравится мне это. Да и бутылка коньяка, уже до моего приезда практически опустошенная, говорит сама за себя -не в том сейчас Иван состоянии, чтобы безнаказанно его провоцировать. Он же непредсказуем, как темная стылая вода -никогда не знаешь, в какую секунду треснет тонкий лед и затянет в омут, заставляя задыхаться… -Всю душу мне вымотала, сука, -выдохнул Иван, смотря на меня синими глазами, внезапно напомнившими мне греческое небо. -Думал, напьюсь, так хоть легче станет, отпустит… И отпустило бы, но черт тебя принес сегодня! -говоря все это, сын Тайпана пересек кабинет, уничтожая спасительное расстояние между нами и, жестко взяв меня за нижнюю челюсть, притянул к своим губам, впиваясь каким -то остервенелым поцелуем. Жалобно всхлипнув, я попыталась его оттолкнуть, уперевшись руками в крепкую грудь, но куда там… Поплатилась зло прикушенной губой и была вынуждена на поцелуй ответить, позволяя языку блондина скользнуть мне в рот и ощущая привкус собственной крови. Безумие, Господи… И почему -то плакать хочется… Да какое хочется -слезы уже текут, но если бы на Ивана это произвело хоть какое -то впечатление… От выкуренных сигарет его язык и губы горчат, но я покорно запрокидываю голову, позволяя Ивану делать все, что он сочтет нужным. Просто знаю -сейчас лучше не спорить, интуиция буквально на взводе, сигнализируя о том, что я в буквальном смысле стою на краю пропасти. Как я умудрилась оказаться в такой ситуации? И что теперь делать? Меня оттолкнули так неожиданно, что я, не удержавшись, налетела спиной на дверь, отчего дверная ручка больно впилась куда -то под ребра, заставляя охнуть. Иван сейчас особой нежностью не отличался, и кажется, ему нравилось причинять мне дискомфорт. Тяжело дыша, я подняла на него совершенно беспомощный взгляд и тыльной стороной ладони вытерла мокрое от слез лицо. Языком облизала саднящую нижнюю губу, проследила, как Иван, потеряв ко мне интерес, падает на диван и тянется к сигаретам и, поняв, что рандеву окончено, решительно вышла в коридор. Ноги в буквальном смысле подгибались -не знаю, что только что между нами произошло, но из «Леопарда» мне нужно убираться как можно быстрее, потому что провоцировать Ивана и дальше просто опасно… На улице меня ждал явно обеспокоенный Роман, который при виде хозяйки ощутимо напрягся -еще бы ему не напрячься. Блестящее от слез лицо, искусанные и припухшие губы, трясущиеся руки и совершенно затравленный взгляд -неудивительно, что телохранитель тут же потянулся то ли за айфоном, то ли за пистолетом, но я его руку вовремя перехватила. -Даже думать не смей, -почти прошипела. -Со мной все в порядке. В салон поехали, мне еще платье выбрать надо, -сочтя приказ вполне конкретным, я направилась к «Мазде», забилась в самый дальний угол и, вооружившись упаковкой влажных салфеток и косметичкой принялась приводить свое лицо в порядок. На душе было отвратительно пасмурно, губы все еще горели от нашего недопоцелуя, а в голове царил полный хаос из обрывков мыслей. Хотелось плюнуть на все, заехать в первый попавшийся бар и напиться, но такую роскошь на данном этапе я себе позволить просто не могла. /// Папина свадьба стала главным городским мероприятием сезона и за сутки до торжества все городские средства масс -медиа окружили наш особняк в надежде узнать какие -нибудь эксклюзивные подробности грядущего события. Все это сильно напоминало прошлогоднюю историю с моей подмоченной репутацией, поэтому к окнам я лишний раз подходить не собиралась, да и телевизор включать тоже. Папа лишь посмеивался, не видя в происходящем ничего тревожного, мы же с Ольгой Юрьевной синхронно морщились при слове «папарацци» и были совершенно не рады собственным лицам, периодически мелькающим то в телевизоре, то на газетных страницах. К слову, никакой предосудительной информации про нас не писали -наоборот, стремясь угодить будущему мэру, нашу семью облизывали со всех сторон. Меня называли одной из самых перспективных невест города и даже составили список возможных кандидатов на мою руку, возглавлял который… сын Тайпана. Оставалось только пожалеть журналиста, которому пришла в голову эта идея -если Иван еще в регионе, то на самотек этот вопрос не пустит, он еще с прошлого года воспринимает папарацци как кость в горле. Впрочем, кто сказал, что блондин еще в городе? Я, к сожалению, свое обещание выполнить не сумела -просто не хватило смелости подойти к папе и продемонстрировать свою осведомленность по поводу его дел за моей спиной. Не знаю, кому отошел «Леопард», но когда я в последний раз проезжала мимо клуба, то здание было окружено строительными лесами -новый владелец явно затеял фасадные отделочные работы, стремясь перепрофилировать еще недавно пафосный клуб под нечто вроде бизнес -центра или чего -то аналогичного. Меня почему -то это расстроило -с «Леопардом» было связано много воспоминаний… Так же я приглядывалась к нашему обслуживающему персоналу, стремясь понять, кто же из горничных, поваров, садовников или охранников может быть связан с Родионом Романовичем, но совершенно в этом деле не преуспела. Все вели себя так, как и нужно было, поэтому я была вынуждена признать собственное поражение. А потом стало не до этого -пришлось целиком и полностью сосредоточиться на подготовке свадебного мероприятия, которое мы с Ольгой Юрьевной не могли пустить на самотек, пусть и наняли самых лучших организаторов. Платьев у будущей мачехи было два -одно длинное, из винтажного кружева оттенка айвори, вручную расшитое жемчугом, с роскошным шлейфом и открытой спиной -при виде ценника я едва не икнула, но папа, оплачивающий невесте все расходы, даже не поморщился, подписывая чеки. В нем Ольга Юрьевна должна была провести всю первую половину дня -поездка в ЗАГС, посещение детского благотворительного фонда с целью внесения крупного денежного пожертвования, интервью для нескольких центральных телеканалов, торжественный обед на палубе роскошного теплохода с участием звезд шоу -бизнеса и местной элиты -разумеется, с постоянным присутствием папарацци, официально на это мероприятие аккредитованных. Второе платье было несколько скромнее -белоснежное, с длинными рукавами из почти прозрачного гипюра и скромным декольте, зато с ассимметричным подолом, едва ли доходящим до колен. Оно было скорее коктейльным, чем свадебным, но Романова заявила, что хватит с нее и одного упадочно роскошного наряда, поэтому к выбору отнеслась несколько более легкомысленно, благо, что оно в кадр попасть уж точно было не должно -вторая часть торжества должна была пройти в мэрии, причем в закрытом режиме и попасть на него можно было только по специальному приглашению, коих имелось всего что -то около сотни. Разумеется, ни о какой прессе и папарацци и речи не шло, только наша семья и некоторые особо важные гости, список которых папа и Ольга Юрьевна составляли лично, по каким -то им одним ведомым соображениям. С пяти утра наш дом гудел, как растревоженный улей -до официальной росписи было всего несколько часов, поэтому мы с Ольгой Юрьевной вынуждены были сном жестко пожертвовать и выбраться из постелей в несусветную рань. Отчаянно зевая, я потащилась в душ, зная, что на водные процедуры у меня полчаса максимум -команда вызванных стилистов уже была готова схватить меня в свои цепкие объятия, хотя накануне я добросовестно провела в СПА -салоне чуть ли не полдня, равно как и будущая мачеха. Когда я, облаченная только в тончайшее кружевное белье, замотанная в длинный шелковый халат, перехватила у забеганной Марины чашку чая с лимоном и отправилась в спальню Ольги Юрьевны, то обнаружила Романову, сидящую перед зеркальным четырехстворчатым трюмо, оснащенным дополнительной подсветкой. Одета почти уже родственница была в изумрудно -зеленый будуарный халат на тонких бретельках и критично рассматривала свои ногти, идеально отманикюренные. Вокруг уже роились стилисты -одни занимались волосами, другие готовились к нанесению макияжа, третьи ходили вокруг манекена, красующегося посреди комнаты, облаченного в длинное свадебное платье, и подбирали драгоценности… -Доброе утро, -улыбнулась Ольга Юрьевна при виде меня, -рада, что ты со мной. Нервничаю почему -то, -она усмехнулась и, протянув руку, забрала у меня чашку, делая несколько глотков перед тем, как позволить косметологам и визажистам вплотную заняться своим лицом. Меня тоже мгновенно взяли в оборот -усадили в удобное кресло, настроили освещение и сунули в руки тяжелый глянцевый каталог со всевозможными прическами. Понимая, что в ближайшие два часа мне даже пошевелиться толком не дадут, я послала Ольге Юрьевне страдальческий взгляд и постаралась со своей участью смириться. В девять утра наши мучения со стилистами остались позади, чему мы с будущей мачехой были несказанно рады -красота, как известно, требует жертв, в чем мы сегодня лишний раз убедились. Нет, профессионалы сработали идеально и мы с Романовой выглядели на все двести процентов, но как же выматывает неподвижность, кто бы знал… -А где папа? -уточнила я у Марины, которая отпаривала мое и без того идеальное платье, в котором мне предстояло появиться перед папарацци. -Хозяин дома не ночевал, нельзя же невесту в платье видеть раньше времени, -пояснила исполнительная горничная, сосредоточенно избавляя мой наряд от невидимых дефектов, коих быть просто не могло, -так что встретит вас у ЗАГСА, все как положено, -выключив отпариватель, Марина критично оглядела получившийся результат и осталась довольна. -Татьяна Леопольдовна, вам помочь переодеться? -корректно осведомилась она. -Справлюсь, -прикинула я. -Помоги Ольге Юрьевне, там винтажное кружево, я к нему даже прикасаться боюсь, -душой я не покривила, стоящий бешеные деньги наряд Романовой вызывал у меня одновременно восхищение и страх. Я нервничала и вполне могла случайно оставить зацепку или еще что, поэтому к свадебному платью запретила себе прикасаться при любых обстоятельствах. Сегодня все должно быть безупречно. Я не знаю, чем я руководствовалась, когда выбирала платье на официальную часть мероприятия -папарацци ли, которые будут жадно запечатлевать каждый мой шаг, какими -то своими эмоциями или чем -то еще… В любом случае, сейчас отступать и менять наряд было уже поздно, моя прическа и макияж были сделаны специально под него. Платье было длинным, настолько, что стелилось по полу вокруг моих ног прозрачный подолом, украшенным богатой вышивкой. Чернильно -синее, почти черное, без бретелек, от середины бедра становящееся практически прозрачным и прикрывающее обнаженные ноги только переливающимися выпуклыми узорами из темно -синих аметистов. Благодаря обилию камней, весило платье весьма ощутимо -килограмма два, но выглядела я в нем такой хрупкой и одновременно вызывающей, что на примерке долго стояла и пожирала глазами свое отражение, в который раз отмечая, до какой же степени похожа на маму. И впервые за долгое время это сходство моему внутреннему мироощущению полностью соответствовало. Осторожно надев платье, я некоторое время постояла, привыкая к его весу, и взгромоздилась на высоченные каблуки -с такой длиной подола туфли на десятисантиметровой шпильке шли обязательным атрибутом. Потом, придерживая длинное платье, приблизилась к зеркалу и застыла, изучая свое отражение сразу с нескольких ракурсов. Стилисты не подвели. Мои волосы были распущены и пышной темно -рыжей гривой падали на совершенно обнаженные смуглые плечи. Макияж угадывался только в обрамленных пушистыми черными ресницами изумрудных глазах, которым была придана видимость кошачьего разреза. От украшений я отказалась -этому платью они были не нужны. -Таня, потрясающе, -раздался за спиной голос Ольги Юрьевны. -Ты очень похожа на Софью, но одновременно с этим и не похожа… Я не знаю, как объяснить лучше, но ты просто красавица, детка. Уверена, сегодня в центре внимания будешь именно ты. -О нет, -я заставила себя улыбнуться, -совсем к этому не стремлюсь. -Тем не менее, звание первой красавицы города ты успешно подчеркиваешь, -заметила Ольга Юрьевна, приближаясь ко мне и осторожно вставая рядом. Выглядела она, надо сказать, тоже весьма и весьма привлекательно -вот только моя внешность, как всегда, была броской и какой -то… агрессивной, что ли, а Романова выглядела в высшей степени элегантно и ничуть не вызывающе, служа мне потрясающим контрастом. Свадебное платье идеально сидело на ее стройной фигуре, волосы легкими волнами обрамляли лицо, а глаза буквально светились. И если свадьба по расчету и была ей поперек горла, то сейчас бы я никогда так не подумала -будущая мачеха волновалась так, словно ей и впрямь было не все равно, что она выходит замуж не из чувства долга, а по какой -то совершенно иной причине, имя которой если и не любовь, то влюбленность точно. -Уверена, звание «Мисс Элегантность» по вам очень скучает, -рассмеялась я, -и даже догадываюсь, что уже к полудню вы его получите. Марина, нам пора -оставшиеся платья привезешь в мэрию к семи часам вечера, у нас вообще времени не будет, -послав горничной воздушный поцелуй, я помогла Ольге Юрьевне застегнуть жемчужное колье от «Картье», в котором в восьмидесятые одна из популярных голливудских звезд блистала на вручении «Оскара» -даже представить боюсь, во сколько папе обошлось это украшение, которое Романовой подошло просто идеально. Внизу нас уже ждала свита из охраны -в первых рядах у лестницы виднелся Роман, который переводил ошеломленный взгляд с меня на Ольгу Юрьевну и явно был под впечатлением. Даже галантно подал мне руку, позволяя миновать несколько ступеней, за что я наградила его благодарной улыбкой -у платья слишком длинный подол, поэтому на лестнице надо соблюдать предельную осторожность. Погода была в высшей степени идеальной -солнце светило вовсю, лаская теплыми лучами мои обнаженные руки, на небе ни облачка, словно высшие силы смилостивились и решили дать городу отдохнуть от промозглых дождей. Ольга Юрьевна, ступая по тротуарной плитке туфлями, расшитыми жемчугом, достигла ожидающего нас белоснежного лимузина и, замерев на секунду, подобрала подол платья, забираясь в отделанный кожей оттенка «айриш крим» салон. Я последовала за ней, вольготно устраиваясь на мягчайшем сиденье, и, едва секьюрити захлопнул дверцу, потянулась к открытой бутылке шампанского -до ЗАГСА нам добираться около сорока минут, выпить имеем полное право. Тонированные стекла лимузина, мягко тронувшегося с места в центре кортежа из машин охраны, некоторые из которых принадлежали лично дяде Паше, препятствовали папарацци, караулившим наше появление, заглянуть внутрь иномарки, поэтому на данном этапе журналисты были вынуждены довольствоваться только фотографиями свадебной процессии. Впрочем, после официальной регистрации брака у них появится возможность запечатлеть чуть ли не каждый шаг молодоженов, поэтому особенно, я думаю, никто не расстроился. Пересев поближе, я протянула Ольге Юрьевне бокал шампанского -лимузин неторопливо выбирался за пределы поселка и на данном этапе нам особенно заняться было нечем. Только пользоваться представившейся возможностью узнать друг друга получше -все же без пяти минут официальные родственницы. -За что пьем? -несколько нервозно поинтересовалась Романова, обхватив бокал тонкими пальцами. -За любовь, -улыбнулась я, позволяя нашим бокалам соприкоснуться с тихим звоном дорогого хрусталя. Шампанское оказалось замечательным -что, впрочем, было весьма ожидаемо. И хоть я не поклонница этого напитка, но бокал осушила с удовольствием, заев ароматной клубникой. Как только мы достигли выезда из поселка, то к машинам присоединились несколько полицейских авто -папа, явно обеспокоенный ситуацией с Родионом Романовичем, решил перестраховаться и нашу с Ольгой Юрьевной безопасность поддерживал по полной программе. Не скажу, что я так уж была против -сегодня следовало перестраховаться, будущее мэрство завязано именно на свадьбе, и есть вероятность, что произойдет некая провокация, могущая торжеству существенно помешать. В любом случае, конкретно нам с Романовой можно не волноваться -зная папу, могу утверждать, что он предусмотрел даже самый малейший форс -мажор и все пройдет на одном дыхании. Угостившись шампанским, без пяти минут мачеха протянула руку и взяла красующийся на сиденье букет из белых и кремовых розочек, перехваченный золотой шелковой лентой. Поднесла цветы к носу, вдохнула сладковатый аромат и внимательно посмотрела на меня. -Какие планы на будущее, Таня? Вопрос был, мягко скажем, совсем уж неожиданный. -Не знаю, -я легкомысленно пожала плечами, -не думала об этом. В любом случае, придется найти себе какое -нибудь занятие, иначе папа озаботится моим замужеством… -Не хочешь замуж? -несколько удивилась Ольга Юрьевна, аккуратно кладя букет на колени, прикрытые винтажным кружевом. -Пока не тянет, -откровенно призналась я, вертя в пальцах опустевший бокал. -Уверена, папа уже подыскивает себе зятя, но пока меня перед фактом не поставил, за что ему большое спасибо. -Ты красивая, из хорошей семьи -и вокруг ни одного поклонника, -выразила недоумение Романова, -ну, исключая Юрия и сына Родиона Романовича… Как так получилось? Ты по всем законам жанра должна мужские сердца коллекционировать. -А смысл? -хмыкнула я. -Все мои романы обречены на провал. -Прямо таки все? -неверяще сузила глаза будущая мачеха. -Быть не может. Ну с Юрием понятно -разница в возрасте и социальном статусе, но он ведь не единственный мужчина вокруг тебя. Я вспомнила Глеба, отношения с которым доставили больше проблем, чем пользы, потом Ивана, с которым у нас вообще непонятно что, и скривилась. -Знаете, в последнее время я все больше убеждаюсь, что личная жизнь для меня -непозволительная роскошь. Предлагаю на этом тему и закрыть. Еще шампанского? Ольга Юрьевна дурой не была и на продолжении разговора настаивать не стала, сосредоточившись на предстоящем посещении ЗАГСа -в конце концов, на данном этапе это было для нее первостепенной задачей. Я же неторопливо потягивала шампанское, заедала клубникой и смотрела в окно, за которым проплывали загородные пейзажи -уверена, возможность поесть мне представится только в мэрии, а это чуть ли не через девять часов. Максимум, что мне светит -это канапе и тарталетки, потому что позировать папарацци принято с бокалом дорогого алкоголя, но никак не с тарелкой шашлыка… Шампанское несколько примирило меня с действительностью, поэтому из лимузина около здания ЗАГСа я выбралась, расточая улыбки. Вокруг нас с Ольгой Юрьевной тут же защелкали вспышки фотокамер, фиксируя каждый шаг, а под ногами расстилалась темно -синяя ковровая дорожка, покрывающая беломраморные ступени. Впору было ощущать себя кинозвездами. Надеюсь, в газетах не стоит ждать пасквилей на тему, что свадьбу отгуляли на бюджетные деньги -уверена, пресса будет нашу семью облизывать со всех сторон, но не стоит забывать, что именно скандал делает кассу. Следовательно, не стоит исключать того факта, что кому -то более придется по душе идея облик будущего главы города очернить, благо, если вспомнить прошлогоднюю историю, неприглядных фактов можно нарыть весьма приличное количество… Папа встречал невесту, будучи облачен в темно -кремовый костюм, идеально сидевший на его подтянутой фигуре, и белоснежную рубашку. В петлице виднелась чайная роза, глаза сияли -он словно и впрямь был рад, что женится -разумеется, если не вспоминать про то, что свадьба эта в первую очередь является скорее деловым мероприятием. Дядя Паша, исполняющий роль свидетеля, был одет несколько менее торжественно -ввиду резкого потепления от пиджака он отказался, но выглядеть в рубашке и галстуке цвета айвори умудрялся все равно представительно. Галантно подав Ольге Юрьевне руку, папа поднес ее пальцы к губам, а потом, поразив всех присутствующих, подхватил невесту на руки, заставив от неожиданности вскрикнуть, а после залиться смехом, и легко, словно ему и сорока пяти не было, взбежал по ступеням лестницы к дверям ЗАГСа, уже гостеприимно распахнутым. «Совсем уже?! -мысленно возмутилась я, сохраняя на лице выражение радостного удивления, -одного приступа было мало?! Нет, я понимаю, что надо собакам бросить кость, но блин же!» -Спокойно, -дядя Паша сжал мою руку, -это экспромт, конечно, но на такой случай все предусмотрено. Врачи дежурят рядом, но я не думаю, что Лео сошел с ума и забыл о своем здоровье -понимает, что силы ему нужны как никогда. -Уж надеюсь, -пробормотала я, держа его под руку и одновременно придерживая подол платья, поднимаясь по ступеням, прикрытым темно -синей тканью. Убедившись, что любопытных ушей поблизости не наблюдается, а все папарацци и гости уже толпятся около дверей наверху лестницы, осмелилась полюбопытствовать: -Вы ведь полномочия не в следующем году снимаете? -Через две недели, малышка, -подтвердил крестный предположения, ранее высказанные Ольгой Юрьевной, -Лео как раз вернется из путешествия и тут же перехватит управление делами. Устал я, Таня. В прошлом году даже не хотел в выборах участвовать, предлагал Лео свою кандидатуру выставить, но он отказался. Надо было настоять -не пришлось бы сейчас.. -не договорив, он замолчал, но я понимающе кивнула. Папа ушел в отказ, пришлось дяде Паше оставаться на новый пятилетний срок, потому что если и передавать управление городом, то только в надежные руки, а среди прошлогодних кандидатов таковых, вероятно, не наблюдалось. А из -за того, что крестный вынужден -уж не знаю доподлинно, по какой причине -снимать с себя полномочия, то у папы вариантов немного. Или женитьба, чтобы вступить в должность будучи семейным человеком, или досрочные выборы, официально которые ни ему, ни тем более дяде Паше не сдались -и опять же, понятия не имею, почему. Впрочем, не мое дело -я в папе уверена. Он идеально подходит на роль мэра, и пусть кресло займет не совсем прямой дорогой, оно, может, и к лучшему. В любом случае, кандидатура Родиона Романовича вообще у меня восторга не вызывает, хотя Романова и утверждает, что никаких оснований для того, чтобы иметь виды на кресло мэра именно сейчас у Тайпана нет. Размышляя столь невеселым образом, я ступила под тенистые своды мраморного дворца бракосочетаний, с удовольствием окунувшись в кондиционированную прохладу. Радует, что свадьба -мероприятие в высшей степени официальное, а значит, не будет всякой обязательной мишуры вроде кукол на капоте, гирлянд из воздушных шариков и дурацкой конкурсной программы вроде выкупа невесты. По идее, у меня должно было иметься сопровождение, но увы -сопровождать меня в качестве спутника было именно что некому. Нет, уверена, желающих бы нашлось более чем достаточно, но я не хотела видеть рядом с собой кого -то постороннего, поэтому этот вопрос на семейном обсуждении даже не поднимался. Как минимум, я предложила бы кандидатуру Ивана, которую папа бы уж точно не поддержал, так что в данный момент мне оставалось довольствоваться компанией дяди Паши. -Таня, с тобой все хорошо? -осторожно уточнил крестный, пока папа и Ольга Юрьевна приковывали к себе всеобщее внимание, обмениваясь кольцами и ставя подписи. Не понимаю, как от бесперебойных вспышек фотокамер у мачехи не слезились глаза -лично я старалась смотреть куда угодно, но только не в сторону папарацци. -Ты выглядишь… сломанной. Я едва заметно приподняла брови, выражая удивление. Даже папа уверен, что я в норме -ну насколько это вообще возможно, учитывая события, участницей и свидетельницей которых я тала совсем недавно -но лишь дядя Паша, кажется, догадался, что я просто притворяюсь. -Дело не в свадьбе или чем -то аналогичном, -торопливо заверила я, -с Ольгой Юрьевной у нас хорошие отношения. Просто мама и вся эта история… Я до сих пор отойти не могу. -Все будет хорошо, -улыбнулся мэр, -надеюсь, в ближайшем будущем мы так же и на твоей свадьбе погуляем. Я улыбнулась, надеясь, что он не заметил, как меня передернуло. Нет уж, никаких свадеб -уж точно не в ближайшие пару лет. Замуж я выйду только в одном случае -если у меня будет уж совсем безвыходная ситуация. Тот факт, что любовь -морковь и все такое я даже не рассматривала. Кто мне позволит выйти замуж за человека, которого я люблю? И существует ли этот самый человек, в отношении которого я могу такое сказать? В моей жизни было трое мужчин, к которым я могла похвастаться довольно сильными чувствами, но в том -то и дело -именно были. Бейбарсов оказался крайне мутной личностью со своими моральными принципами, которые оставляют желать лучшего, а значит, ничего у нас с ним не выйдет при всем желании. Если папа увидит его хотя в километре от меня, то Глебу очень сильно не поздоровится -настолько сильно, что слово «смерть» станет синонимом к его состоянию. Юрий? М -м, возможно, в этом случае мне бы удалось добиться папиного благословения -все же этот человек уже давно стал частью семьи и кому папа может доверять больше, чем ему? Но а) нужно ли Юрию такое развитие наших отношений? И б) готов ли папа снова доверять человеку, который, по его мнению, это доверие подорвал? Про Ивана вспоминать вообще не хотелось. Наверное, стоило внять голосу разума и держаться от сына Тайпана с самого начала подальше -не мучилась бы сейчас, пытаясь понять, как действовать -пытаться наладить с ним отношения или перестать попадаться блондину на глаза? Вздохнув, я вернулась в реальность, которая отозвалась брызгами дорогого алкоголя, поздравлениями, цветами и бокалом из тончайшего хрусталя, оказавшимся у меня в руке. Пригубив золотистую жидкость, я постаралась принять участие в происходящем, принимая как данность свершившийся факт -папа и Ольга Юрьевна официально стали мужем и женой. Что ж, у меня появилась мачеха -за это можно выпить… Позволяя папарацци сделать семейное фото, я встала между папой и Романовой, взяв их обоих под руки, старательно растягивая губы в улыбке. Нет уж, если мне когда -либо и доведется выйти замуж, то такого пышного торжества я точно не хочу -как -то разонравилось мне быть в центре внимания, хотя раньше я это дело весьма приветствовала… Как я заметила, от употребления алкоголя папа благоразумно отказался, налегая на минеральную воду. Ольга Юрьевна же своего бокала губами, кажется, и не касалась -мне же напиваться никто не мешал, хотя пару раз и пришлось экстренно отводить руку с фужером за спину, чтобы не попадать в объектив видеооператора. Из ЗАГСа вышли, осыпаемые лепестками алых и белых роз, которые ароматным дождем падали на ступени лестницы. Овации, поздравления, вспышки фотокамер -боги, до чего же меня это раздражало… Но выбора не имелось -ближайшие часов шесть я обязана была играть навязанную роль, хотя тихое семейное празднование меня бы устроило гораздо больше. По крайней мере, дома я бы могла позволить себе быть более расслабленной и открытой, сейчас же приходилось делать все, чтобы выглядеть безупречно. Против воли взгляд скользил по лицам приглашенных, ища знакомые синие глаза, но я осталась крайне разочарована -Ивана среди присутствующих уж точно не наблюдалось. Да и было бы глупо рассчитывать на его появление -не после того, как мой отец заморозил все их с Тайпаном счета, описал недвижимость и объявил Родиона Романовича в федеральный розыск. Жестко, даже подло, но действенно. Но вот что стало с мамой, любопытно? Она слишком умна, чтобы в таких обстоятельствах оставаться рядом с Тайпаном, следовательно, либо постаралась сама от его общества избавиться, либо была вынуждена это сделать принудительно -даже из мести мой биологический отец не станет подвергать любимую женщину опасности, а значит, постарается маму как -то оградить. По крайней мере, мне очень хочется думать, что события развиваются именно таким образом… Подобные мысли меня не отпускали, не давая целиком и полностью сосредоточиться на празднике. Я машинально улыбалась, позировала папарацци, давала интервью нескольким центральным телеканалам, старательно подчеркивая, что Ольга Юрьевна стала для меня чуть ли не лучшей подружкой, а на периферии упорно вертелись совершенно нерадостные размышления, которым я предавалась, стоило остаться в относительном покое хотя бы на минуту. Такое случалось, когда мы загружались в лимузин, чтобы посетить некоторые городские достопримечательности и устроить красочную фотосессию в Оранжерее, где как раз проходила выставка тропических цветов и птиц -снимки, надо признать, обещали быть потрясающими. Когда, наконец, моя нога ступила на борт арендованного теплохода, перила которого были увиты цветочными гирляндами, я была практически счастлива -хотелось скинуть туфли, которые я практически возненавидела, и избавиться от роскошного платья, переодевшись во что -то более короткое. К сожалению, мечты оставались мечтами -я как -то не подумала, что могу за несколько часов устать до такой степени, поэтому сменный наряд ждал меня в мэрии, но никак не здесь. Мысленно уговаривая себя потерпеть, я в сопровождении Романа добралась до каюты, подготовленной специально для меня, сбросила туфли и блаженно растянулась на диване из кофейного оттенка кожи. Минут пятнадцать могу отдохнуть, на большее рассчитывать не стоит -мне нельзя надолго покидать гостей, хотя, уверена, папа и Ольга Юрьевна тоже мечтают хотя бы о минуте отдыха. -Татьяна Леопольдовна, -в дверь осторожно постучали, и, получив разрешение, внутрь проскользнула Марина. Я села, вытаращившись на горничную так, словно впервые ее увидела. -Ты тут откуда? -удивилась я. Появление Марины вообще не вписывалось, мы должны были пересечься только в мэрии, куда девушка была приглашена как гостья. -Я на пару минут, -пояснила горничная, в руках у которой имелся объемистый пакет с логотипом одного из моих любимых бутиков. -Подумала, что вам потребуется переодеться, все же почти весь день в этом платье не походишь, оно красивое, но, уверена, ужасно неудобное -вам даже не потанцевать толком, подол по полу волочется. Давайте помогу переодеться, -она вытащила из пакета укороченное платье цвета мяты, отделанное черным кружевом, и черные туфли на не особенно высоких каблуках. Честное слово, мне захотелось девушку расцеловать -она буквально меня спасла. Пятнадцать минут спустя я стояла перед зеркалом, пока Марина укладывала мои волосы в прическу, и осторожно подкрашивала губы. Синее платье было уложено в пакет вместе с неудобными туфлями, и девушка должна была отвезти их домой, чтобы затем отправляться в мэрию и присматривать за тем, как идет подготовка к закрытому мероприятию. -У тебя платье -то есть? -поинтересовалась я, пока тонкие ловкие пальцы укладывали завитые рыжие пряди в элегантную прическу, скрепленную шпильками. -Марина, ты сегодня не горничная, поэтому сейчас поможешь мне с прической и займись уже собой. Ты заслужила отдых, а с завтрашнего дня я вообще даю тебе неделю отгулов -все равно в доме кроме меня и Гекки никого не будет, а за собакой я сама присмотрю… -Татьяна Леопольдовна, -горничная явно собиралась возразить, но я на нее цыкнула. Марина, не спорю, в нашем доме человек незаменимый, но и ей требуется отдых, так что неделю отгулов она вполне заслужила. -Так что там с платьем? Если понадобится, можешь взять какое -нибудь из моих, -предложила я. -Или хочешь, я позвоню в свой бутик и тебе подберут что угодно? -Спасибо, у меня все есть, -торопливо отказалась горничная, закрепляя на моих волосах последние шпильки и делая шаг назад, чтобы полюбоваться результатом. -Так, отлично. Все, Татьяна Леопольдовна, мне пора -надо еще успеть Гекку выгулять. Что понадобится -звоните, решу любую проблему, -подхватив пакет, она двинулась к выходу, не дав мне даже возможности сказать элементарное спасибо. Жестом велев Роману ее проводить и, если понадобится, организовать машину с водителем, я огладила короткое, до середины бедра платье, чувствуя себя гораздо лучше, чем полчаса назад. Теперь можно и к гостям вернуться, как раз, судя по музыке, выступает один из популярных молодежных певцов -следовательно, могу даже потанцевать… -Таня, мне показалось, или я Марину видела? -улучив момент, уточнила Ольга Юрьевна, когда мы встретились около фуршетного стола. -Да, -кивнула я, прикидывая, чем лучше заесть шампанское -канапе или суши, хотя японская кухня никогда не числилась у меня в фаворитах. -Платье мне привезла, хотя я ее даже не просила. Золото, а не девушка. Надо ей зарплату повысить. -Мне она почему -то сменную одежду не привезла, -задумчиво протянула уже мачеха, протягивая руку и беря ломтик белой рыбы на кусочке поджаренного пшеничного хлеба. -Наверное, просто не подумала, -я пожала плечами, делая глоток шампанского, -она все -таки моя горничная, поэтому еще не привыкла, что хозяек теперь двое. Хотите, позвоню и попрошу? -Нет, не нужно, -улыбнулась Ольга Юрьевна, -пойдем лучше потанцуем? Кивнув, я отставила бокал и позволила увлечь себя на верхнюю палубу, где на импровизированной сцене выступала одна из популярных групп -папа явно подумал о том, что классические симфонические композиции на его свадьбе неуместны и решил пригласить всех исполнителей, которые так или иначе возглавляли радио и телевизионные чарты. Вволю натанцевавшись, я нашла местечко поспокойнее и решила передохнуть. Небо уже начинало менять краски, ожидая захода солнца, а теплоход все еще не торопился разворачиваться и плыть обратно к городской пристани. По обеим берегам реки красовались весьма умиротворяющие пейзажи -зеленые поля, леса, изредка перемежающиеся небольшими деревушками и старинными церквями и храмами. Хотелось стоять, сжав пальцами стальные перила, подставлять лицо освежающему ветру и вообще ни о чем не думать. И я не думала -просто впитывала в себя каждую спокойную секунду. -Милая, вот ты где, -папа подошел со спины, обнял и поцеловал в макушку. -Устала? -Не очень, -улыбнулась я, -сам -то как? -Лучше не бывает, -усмехнулся родитель, продолжая прижимать меня к своей груди. -Наверное, ты не такого от меня ожидала? Привести в дом едва знакомую тебе женщину, а спустя едва ли месяц на ней жениться… Мне следовало познакомить вас гораздо раньше, но кто ж знал… -Все в порядке, -заверила я, -Ольга Юрьевна хорошая. Да и общий язык мы с ней найти смогли. Для тебя же это важно? -Для меня важно твое мнение, милая, но в последнее время я делаю то, что должен, с тобой не советуясь, -папа вздохнул. -Это не совсем правильно. Мне следовало уделять тебе больше времени. -Наверное, -вздохнула я. -А мне следовало не скрывать от тебя правду, а с самого начала все рассказать. Мы оба поступили не лучшим образом. Но в будущем так делать не будем, да? -я повернула голову, стремясь поймать его взгляд. -Мы очень постараемся, -усмехнулся папа и внезапно: -ты злишься из -за Юрия, да? Я моргнула. Простите? -Эм -м, -пробормотала я, тщательно скрывая растерянность в глазах, -с чего бы мне? Ведь папа не может знать о наших неуставных отношениях? Не может же? -Мне показалось, вы подружились. По крайней мере, ты перестала воспринимать его в штыки и, кажется, научилась ему доверять. По крайней мере, раз пошла со своими проблемами именно к нему, -спокойно пояснил папа, позволяя мне спокойно вздохнуть. -Он оказался лучше, чем я о нем думала, -пробормотала я, -и пап, серьезно, зря ты его уволил. -Сам разберусь, -на меня посмотрели с некоторым оттенком строгости, -а что Роман? Он не менее профессионален… -Может быть, -я передернула плечами, -но Юрий мне нравился больше. Тебе не кажется, что твоя жена тебя потеряла? -я торопливо сменила тему, которая начала меня напрягать. Мы вернулись к гостям, снова оказываясь в эпицентре внимания. Пейзажи, раскинувшиеся по обеим сторонам от теплохода, рассекающего гладь реки, меня уже интересовать перестали, поэтому я сосредоточилась на возможности немного поесть и устроилась за столом, благо, ноги уже давали о себе знать, требуя передышки. Стол был сервирован весьма роскошно, как и ожидалось. Вооружившись вилкой, я скользила взглядом по разнообразным блюдам, опознать среди которых удалось только стейки -гриль с имбирем и апельсинами, телячьи отбивные с ветчиной и шалфеем, горбушу под медово -лимонным соусом, куриные рулетики с абрикосами, салат с форелью и оливками, утку под клубничным соусом, яблочный рулет, творожный мусс с тропическими фруктами, маффины с земляникой и смородиной… Глаза разбегались. Решив сосредоточиться на чем -нибудь легком, я притянула к себе рыбное филе, украшенное ломтиками карамелизированного яблока, и салат из свежих овощей. Конечно, крылышки -гриль под медово -горчичным соусом выглядят весьма привлекательно, но нормально поесть я смогу только в мэрии, сейчас главное -утолить голод хотя бы наполовину, потому что за весь день у меня во рту побывало только шампанское, изредка заедаемое легкими закусками типа тарталеток с икрой. Попросив на десерт мороженое из имбиря и зеленого чая, украшенное фисташками, я приняла у официанта бокал минеральной воды, жадно его осушая -после шампанского мне ужасно хочется пить, а раньше так вообще курить тянуло. Впрочем, сейчас я о сигаретах даже думать не хочу -сразу визит в «Леопард» вспоминается, и наш поцелуй с Иваном, горчащий от дыма… Сильно же я его задела, оказывается… Мысленно отвесив себе пощечину за недопустимые мысли, я постаралась сосредоточиться на еде, но филе во рту таять перестало, поэтому вилка была раздраженно брошена в тарелку. Так, понятно. Опять мандраж. Когда я уже смогу успокоиться? Выудив из салата с морепродуктами пару креветок, я неохотно отправила их в рот, запивая шампанским. Алкоголь уже перестал приносить какое -либо удовлетворение, отзываясь только шумом в голове, поэтому из -за стола я поднялась, выходя на свежий воздух, где уже столпились гости в ожидании фейерверка. Обычно я к такому зрелищу равнодушна, поэтому устроилась подальше, прислонившись спиной к стене и лениво вертя в пальцах пачку сигарет, машинально прихваченную с фуршетного стола и явно опрометчиво оставленную кем -то из приглашенных. Курить мне не то чтобы хотелось -просто воспоминания о поцелуе с Иваном что -то во мне разбередили, заставляя снова прокручивать в голове его сбитое дыхание и привкус никотина на губах. -Татьяна Леопольдовна, -рядом возник Роман с бокалом минеральной воды и заказанным мною мороженым в изящной хрустальной креманке. Я посмотрела на него невинными глазами, торопливо выбрасывая сигареты за борт -не дай боже, папе донесет. Родитель мне тогда такое устроит… Приняв у телохранителя мороженое, я отправила в рот первую ложечку, стремясь отвлечься и насладиться десертом. Куда там -не в том я была настроении, чтобы порция мороженого могла примирить меня с действительностью. Даже когда небо над головой разорвалось разноцветными огнями фейерверка, приковывая внимание, это зрелище по большей части оставило меня равнодушной. Доев мороженое, я вернула опустевшую креманку проходившему мимо официанту и зябко обхватила себя руками за плечи -десерт и освежающий речной воздух заставили мой организм заметно охладиться. Впрочем, страдала я считанные минуты -на мои плечи легла теплая ткань легкой куртки из эко -кожи, судя по размеру -явно мужской. Вздрогнув от неожиданности -не ожидала я такой заботы, да и все гости мужского пола были облачены в пиджаки, соблюдая дресс -код -я торопливо обернулась, лицезрея Романа, который ответил мне безмятежным взглядом. -Вы замерзли, -пояснил телохранитель как само собой разумеющееся. Я хотела было вернуть ему куртку и покинуть палубу, но почему -то благодарно кивнула и вновь повернулась к воде, на которой расплывались отражения огней, расцветающих над нашими головами. Красиво… По левому борту показались городские пейзажи, свидетельствуя, что мы возвращаемся к пристани. Я облегченно вздохнула -хотелось оказаться в мэрии, где точно не будет лишних глаз. Расслабиться, нормально поесть, потанцевать… Конечно, потом придется пережить несколько неприятных минут, провожая папу с Ольгой Юрьевной в аэропорт, но я уже взрослая девочка и пару недель способна сама о себе позаботиться. Тоже на море отправиться, что ли? Правда, еще слишком свежи воспоминания о жарком климате Греции, поэтому предпочту нечто, более привычное -Крым, например… И море, и памятники архитектуры, и знание иностранных языков не требуется -в моем положении просто идеально. Хотя кто сказал, что если мне понадобится переводчик, я не смогу его найти? -Ты английский знаешь? -я повернулась к Роману, придерживая на плечах его куртку. -В совершенстве, -подтвердил мои ожидания телохранитель, вопросом явно удивленный. -Еще немецкий и итальянский. -С такими знаниями -и работаешь бодигардом? -прищурилась я. -Что, экстрима захотелось? -У меня международная лицензия, -спокойно отозвался Роман, явно задетый пренебрежением хозяйки. -У Юрия, кстати, тоже, но это не мешало его обязанностям. Я приподняла брови. Нет, я подозревала, что Юрий не так прост, как кажется, но я не думала, что у него, кажется, высшее образование, пусть и весьма специфическое. Хотя Ольга Юрьевна упоминала, что начальник охраны был весьма эрудирован… Кажется, пора принять как данность, что бойцовые псы могут быть весьма элитными… -Извини, -пробормотала я, -не хотела обидеть. -Все в порядке, -кивнул Роман, -но в качестве моральной компенсации… Можно вопрос? -он пытливо на меня посмотрел. Заинтригованная я кивнула. -Какие дела вас связывают с сыном Тайпана? -Уже никакие, -поморщилась я, -не беспокойся по этому поводу. Просто хотела кое -что узнать… Не получилось. -Я могу как -то помочь? -скрестив на груди руки, осведомился Роман. -Татьяна Леопольдовна, просто скажите, я все сделаю. -Планируешь закончить, как Юрий? -папа наградил моего телохранителя весьма красноречивым взглядом. -В твои обязанности не входит исполнять Танины приказы, которые могут привести к неприятным последствиям. Или напомнить условия контракта? -Не нужно, я все помню, -спокойно отозвался Роман. -Извините. -Совсем запугал бедного, -хмыкнула я, вернув Роману куртку и выжидательно посмотрев на родителя, -он всего -то спросил, не нужна ли мне помощь. -А тебе нужна? -папа внимательно вгляделся в мое лицо. -А тебе? -я прижалась спиной к поручням и ответила не менее цепким взглядом. -Хотя о чем это я… Ты уже прекрасно со всем справился -счета Ивану заморозил, на клуб налоговую вкупе с прокуратурой натравил, Родиона Романовича вообще в федеральный розыск объявил… И все это на фоне подготовки к свадьбе. И когда ты все успеваешь? -Таня, -папа отчетливо поморщился, давая понять, что моя осведомленность в этом вопросе ему неприятна, но я не прониклась. Вероятно, следовало не так усердно наливаться шампанским, потому что будь я в более трезвом состоянии, то не рискнула бы выводить родителя на откровенность. -Да понимаю, ты планируешь вступить в должность спокойно, не опасаясь удара в спину, -кивнула я, скрещивая на груди руки. -Но не легче было сразу Тайпана в полицию отправить? Ты же все знаешь о его делах, он бы уже через неделю в тюрьме оказался! -Таня, во -первых, это чревато громким судебным процессом, а мне сейчас меньше всего нужен ажиотаж в прессе, -терпеливо пояснил папа, -а во -вторых, Родион бы за собой прицепом Софью потянул, и я бы уж точно не смог ничем ей помочь. Ты бы мне простила, окажись твоя мать в тюрьме? Я втянула носом воздух, не зная, как прокомментировать. Папа бил меня железной логикой. Да, я смирюсь с тем, что он предпринял некие превентивные меры в отношении Тайпана, которые сильно аукнулись Ивану, испортив наши и без того непростые отношения, но при этом папа умудрился выгородить маму, а значит, возмущаться я права не имею. Хотя и не понимаю, с чего такая благотворительность по отношению к бывшей жене -только ли из -за моей возможной негативной реакции? -С мамой все хорошо? -осмелилась уточнить я, наблюдая, как городские огни становятся ближе. -Ну, ее в федеральный розыск я не стал объявлять, так что, полагаю, у нее все прекрасно, -с некоторой усмешкой произнес родитель и мне показалось, что о судьбе бывшей жены он знает несколько больше, чем стремится мне показать. -А касаемо твоего Ивана… -Он не мой, -возразила я. -Допустим, -не стал настаивать папа, -тем не менее, в делах Родиона он принимал не последнее участие, так что не надо считать его белым и пушистым. Иван прекрасно знал о том, что Тайпан контролирует трафик с девушками, и даже в «Леопарде» подыскивал дурочек, которых можно в этих целях использовать. Там постоянно были вакантны места официанток, причем иногородние девушки весьма приветствовались. Подумай об этом. Да, вся вина в основной массе лежит на Софье, как на хозяйке модельного агентства, но в этом бизнесе не только она замешана. Я подавленно молчала. В причастность Ивана к таким делам верить не хотелось, но его кандидатура на эту роль была более реальна, чем, допустим, Бейбарсова, в отношении которого я такие мысли гнала до последнего. -Но прямые доказательства у тебя отсутствуют? -я исподлобья посмотрела на папу, который вертел в пальцах серебряный зажим для галстука. -Ты еще не мэр, следовательно, без доказательной базы не можешь повесить на него всех собак. Официально у тебя еще нет таких полномочий. Уверена, розыскные мероприятия в отношении Тайпана официально объявил дядя Паша, ты как бы вообще не при делах. Хотя Иван прекрасно знает, с чьей подачи все происходит, -протянула я. -Лео, вот ты где, -раздался рядом с нами незнакомый мужской голос, заставляя прекратить конфиденциальный разговор. Я, привычно растягивая губы в улыбке, повернула голову, лицезрея смутно знакомого мужчину в дорогом светлом костюме, который плотно охватывал его мощную шею и широкие плечи, явно свидетельствуя, что перед нами человек, не понаслышке знакомый со спортом. Попыталась припомнить, кто же это такой, но в голове царил вакуум -определенно, он из нашей тусовки, здесь случайных людей нет, но официально друг другу мы вряд ли были представлены. Но кого -то он мне сильно напоминает… -А, Евгений, -приветственно кивнул папа, -как отдыхается? -Неплохо -неплохо, -отозвался доселе неведомый Евгений, -сто лет никуда не выбирался -работа, сам понимаешь. Или мне теперь по имени -отчеству обращаться? Начальство все -таки, -он усмехнулся. -Формально ты мне еще не подчиненный, -рассмеялся папа, -но вот через пару недель… -он угрожающе сдвинул брови, но тут же махнул рукой, -Таня, познакомься, это Евгений Степанович, главный прокурор нашего города. -Здравствуйте, -кивнула я, улыбаясь, и протянула руку для пожатия, но к тыльной стороне ладони великосветски прижались губами, заставляя меня смутиться. -Рада знакомству. -Я тоже, -кивнул прокурор, -Изабелла о тебе упоминала. Вы же с ней дружите? Я захлопала ресницами. Простите, а Изабелла здесь вообще причем? -Я ее дядя, -пришел мне на помощь Евгений Степанович, -кстати, странно, что племянницы я здесь не наблюдаю. А мне вот не странно -мы же Изу вообще не приглашали! Вслух я, разумеется, об этом упоминать не стала -еще не хватало. -В мэрии закрытый прием планируется, она там будет, -как можно безмятежнее отозвалась я, ощущая, как сердцебиение заметно участилось. О том, что дядя Изабеллы -прокурор, я что -то где -то слышала, но доселе эту информацию к сведению не принимала. А стоило бы. -Извините, я отойду на пару минут? -ослепительно улыбнувшись, я кивнула Роману, чтобы шел следом, и решительным шагом направилась в комнату, которая была мне отведена. -В чем дело? -встревожился телохранитель, когда мы остались одни за намертво закрытой дверью. -О -о… -застонала я, сдержав порыв схватиться за голову. Следовало немедленно взять себя в руки, но в том -то и дело -я не могла. Теперь понятно, почему из всех девушек нашего региона Родион Романович приблизил к себе именно Изабеллу -не только из -за того, что она моя единственная подруга, но и потому, что у нее родственник работает в прокуратуре. А значит, все мероприятия по федеральному розыску результатов не дадут -Изабелла будет снабжать Тайпана необходимой информацией, уж не знаю, добровольно или принудительно. Евгений Петрович, уверена, не сможет отказать любимой племяннице и на пару -тройку вскользь заданных вопросов ответит, не подозревая подвоха. То -то меня удивило присутствие Изы в «Леопарде» -она контролировала происходящее, чтобы вовремя снабжать моего биологического родителя информацией… Я нервно заметалась по помещению, не зная, что делать. Просветить папу и Евгения Степановича? Но что мне это даст? Да, Иза больше не сможет сливать Тайпану сведения о розыскных мероприятиях, но мне -то от этого какой резон? -Дай айфон, -сквозь зубы потребовала я у телохранителя, опускаясь на подлокотник дивана и закидывая ногу на ногу. Мало мне было проблем, так теперь еще одна добавилась! Получив требуемое, я принялась рыться в памяти гаджета, отыскивая номер Изабеллы и не замечая взгляда, который Роман изредка бросал на мои ноги. Точнее вру -замечая, но не придавая значения. Было бы странно, не обрати он внимания -все же не стоит забывать, что он молодой парень, а я в достаточной мере привлекательная девушка, у которой весьма короткое платье и длинные стройные ноги… Впрочем, единственное, что Роман себе позволит -это взгляды, поэтому и волноваться не стоит. -Чего тебе? -с неохотой ответила на вызов Изабелла пятнадцать гудков спустя, здорово истрепавших мне и без того обнаженные нервы. -Кстати, видела тебя по телевизору -шикарно выглядишь. Мои поздравления молодоженам. Так в чем дело? -Живо приводи себя в порядок и дуй в мэрию, -приказала я, -Марина тебя встретит и передаст приглашение. -С чего бы мне это делать? -настороженно уточнила Иза. -А с того, -взбешенной кошкой зашипела я, -что иначе твой обожаемый дядя узнает о твоих отношениях с одним нашим общим знакомым, объявленным в федеральный розыск! Так что решаем? -Поняла, -буркнула собеседница, отсоединяясь. Я раздраженно швырнула айфон на диван и на несколько мгновений прикрыла глаза. Вот попала, так попала. И «сдавать» подругу не хочется, и оберегать ее тайны мне тоже вроде как и смысла нет… -Свяжись с Мариной и скажи, чтобы подготовила для Изы приглашение, -велела я Роману, который внимательно за мной наблюдал. -Так и знала, что от этой свадьбы больше проблем, чем пользы, -в сердцах высказалась я и, наскоро бросив взгляд в зеркало на свое отражение, отправилась на палубу -теплоход как раз приближался к пристани, на которой гостей и виновников торжества уже ждали лимузины и машины класса «люкс». До мэрии отсюда свадебный кортеж будет добираться часа полтора, день сегодня выходной, а значит, город так или иначе забит пробками -даже с сопровождением полицейских машин ехать придется уж точно больше часа… В лимузине вместе с нами оказался и Евгений Степанович, отчего я непроизвольно напряглась -этот человек был для меня посторонним, хотя, как оказалось, завязаны на нем были некоторые любопытные события. В глаза снова бросилось его сходство с Изабеллой, которое изначально и заставило меня приглядеться к прокурору повнимательнее. Впрочем, некоторую нервозность он вызывал только у меня -папа и дядя Паша общались с ним, как с хорошим знакомым, коим он, по всей видимости, и являлся. -Ноги отваливаются, -ко мне перебралась Ольга Юрьевна, -кажется, я весь день только и делала, что танцевала и улыбалась. Даже поесть толком не получилось. -Аналогично, -кивнула я, -ничего, сейчас доберемся до мэрии, там особо можно церемонии не соблюдать. -И наконец -то я переоденусь, -рассмеялась мачеха, -это лучшее платье в моей жизни, серьезно, но как же я от него устала… -она блаженно вытянула ноги, скидывая туфли. -Моя первая свадьба такой не была. Роспись, ресторан, и вспомнить -то нечего. Наверное, не слишком правильно выходить замуж, учитывая, что и нескольких месяцев со смерти бывшего мужа не прошло, да? -она пытливо взглянула на меня. -По -моему, правильнее некуда, -я пожала плечами, -вам нужна смена обстановки. К тому же, мы не в Москве, здесь папина территория, так что никто вас осуждать не посмеет. -Я, конечно, достаточно амбициозна, но никогда не думала, что буду женой мэра, -усмехнулась Ольга Юрьевна, -и о том, что у меня появится взрослая дочь, кстати, тоже. Наша с тобой жизнь сделала весьма интересный поворот, не думаешь? Я кивнула -данное заявление в комментариях не нуждалось. -Можно спросить? -я одернула задравшийся подол платья, принимая у папы очередной бокал шампанского, но не спеша делать глоток. -Что угодно, -мачеха поправила волосы и откинулась на спинку сиденья, положив ладони на колени, прикрытые винтажным кружевом, расшитым жемчужинами. -Когда Родиона Романовича поймают, ему светит большой срок? Ольга Юрьевна цокнула языком, явно не ожидая такой постановки вопроса. Впрочем, мы с ней редко обсуждали нечто невинное вроде косметики или котят. -Без понятия, -призналась она, -но лет десять точно, вряд ли меньше. Я не столь юридически подкована, как ты думаешь. Полагаю, Евгений Степанович тебе лучше ответит. -Да я так, ради интереса, -торопливо отозвалась я. Общаться с родственником Изабеллы мне не хотелось, хотя я толком и не понимала, почему. Он явно человек проверенный, папа и дядя Паша ему доверяют, так почему я не могу? Или мне стыдно, что я втянула его племянницу в крайне некрасивую историю, заставив связаться с Тайпаном? «Ты Изу в постель к нему не затаскивала, это целиком ее выбор, -напомнил о себе внутренний голос -так что перестань себя накручивать. Ей не десять лет, прекрасно понимала, с кем дело имеет...» Лимузин внезапно резко затормозил, отчего шампанское выплеснулось мне на платье. -Ну куда?! -возмутился папа, выглянув в окно, -обязательно соваться под колеса, если прекрасно видит машину со спецсигналами?! Поняв, что мы просто экстренно затормозили, избегая столкновения, я позволила себе расслабиться и сосредоточиться на испорченном платье. С первого взгляда становилось понятным, что влажные салфетки мне не помогут. -В мэрии переоденусь, -отмахнулась я от сочувствующего взгляда Ольги Юрьевны, когда кортеж вновь тронулся в путь. Платье, конечно, жаль, но Марина, уверена, сумеет вернуть ему первоначальный облик -горничная у меня золотая, неразрешимых проблем для нее не существует. Отправив в рот ягоду клубники, я перевела взгляд за тонированные стекла лимузина, любуясь неоновыми огнями городских улиц, окутанных теплыми сумерками. Вот почему как только я уверена, что ситуация более -менее разрешилась, как вскрываются новые обстоятельства, совершенно для меня нерадостные? Я уже смирилась с фактом, что Родион Романович использовал Изабеллу в своих целях именно потому, что она -моя подруга, так нет же ж, биологический родитель оказался гораздо предусмотрительнее и решил держать на коротком поводке племянницу самого главного прокурора. Раскрыть Изе глаза или не нужно? Да и кто сказал, что подруга не в курсе? Прекрасно все понимает и если решила переметнуться к Тайпану, то основания для этого у нее явно имеются… Знать бы еще, какие. Но вопрос -то надо решать. Располагая такими сведениями, я не могу просто об этом забыть -не стоит оставлять за спиной недобитого врага, особенно учитывая факт принятия папой должности мэра. Евгений Степанович -персона, к ним с дядей Пашей приближенная, и вряд ли родитель обрадуется, узнав, что через него Иза выуживает некую информацию, которой потом снабжает Родиона Романовича. Это чревато такими последствиями -как минимум, скандалом. А скандалы нам сейчас не нужны. Но и промолчать я не могу -чем больше времени проходит, тем увереннее Тайпан будет ориентироваться в происходящем и готовить месть. И как я должна действовать? Вероятно, придется таки пойти некрасивым путем шантажа, но каким именно? Пообещать ничего не рассказывать папе и Евгению Степановичу о ее шашнях с Тайпаном в обмен на имя предателя в моем доме? Или заставить прекратить снабжать Родиона Романовича информацией в обмен на мое молчание? Второй вариант наиболее логичен, но первый кажется мне более животрепещущим -в конце концов, не факт, что любящий дядюшка выдает Изе такие уж сверхсекретные сведения, а ждать удара в спину от кого -то из домочадцев, извините, мне уже надоело. В доме предатель, работающий на Родиона Романовича, и я обязана его вычислить… И папе ведь не скажешь -может он хоть раз в жизни подумать только и исключительно о себе? Так что за время его «отпуска» я должна решить проблему -умудрившись не создать пару -тройку дополнительно. Откинувшись на спинку сиденья, я вежливо отклонила руку Евгения Степановича, предлагающего мне попробовать новый сорт вина, и сосредоточилась на поедании клубники -хватит с меня на сегодня алкоголя. К тому же, дядя Изабеллы по -прежнему мне не то чтобы неприятен -скорее вызывает стойкое подозрение, хотя я в упор не понимаю, почему моя интуиция так на него реагирует. Вероятно, я просто не в восторге от того, что среди нас присутствует человек, доселе мне незнакомый -мне сложно проникнуться доверием прямо с первой минуты общения, будь собеседник хоть сама любезность и предупредительность. Тем не менее, я смогла себя заставить включиться в разговор -все же увидимся мы с папой не завтра, а значит, надо провести с ним как можно больше времени. Поэтому я подсела к родителю поближе, позволяя накормить себя бутербродами с белой рыбой и икрой. Запивать все это дело пришлось вином, поэтому когда лимузин неторопливо въехал на территорию мэрии, я здорово сомневалась, что смогу удержаться на ногах без посторонней помощи. Роман, предвидя некоторые сложности, могущие возникнуть у хозяйки, услужливо предложил мне руку, позволяя выбраться на свежий воздух. Действо оказалось не столь простым, как я себе представляла -споткнувшись на тротуарной плитке, я на телохранителя буквально завалилась, благо что он сумел придать моему телу вертикальное положение прежде, чем это начало бы выглядеть предосудительно. -Кое -кому больше не наливаем, -рассмеялась Ольга Юрьевна, придерживая подол своего роскошного платья, -Танюш, ты как? -В норме, -покачнувшись, я крепче вцепилась в локоть Романа, понимая, что самостоятельно вряд ли смогу сделать десяток шагов. -Сейчас немного воздухом подышу, ладно? Восприняв это, как своеобразный приказ к действию, телохранитель увлек меня вглубь ухоженного парка, вскоре усадив на широкую мраморную скамью в беседке, предварительно застелив ее собственной курткой. Я лишь вздохнула от такой услужливости, но промолчала -в конце концов, Роман пытается сделать все, чтобы заслужить мое одобрение, могу я хоть сегодня на него не огрызаться? В парке было красиво. Дорожки были подсвечены светодиодными светильниками в виде шаров, от которых истекал мягкий голубой, желтый и розовый свет, рассеивающий подступающую ночную пелену. Многочисленные мраморные статуи тоже были оснащены подсветкой, поэтому были прекрасно видны среди ровно подстриженного декоративного кустарника. Со стороны фонтана доносился плеск воды и тянуло свежестью, смешанной с ароматом роз, кусты которых были высажены вдоль высокой кованой ограды, в некоторых местах увивая ее по типу плюща. Красиво. Спокойно. Умиротворяюще. Вот только на душе у меня совсем не так… Вздохнув, я дернулась было, чтобы снять туфли, но Роман меня опередил, опускаясь на колени и помогая избавиться от обуви. Я от неожиданности вздрогнула, смотря на телохранителя практически с испугом, а потом и вовсе отдернулась, когда его пальцы принялись разминать уставшие ступни. -Роман, что ты делаешь? -прошипела я сквозь стиснутые зубы, упираясь спиной в перильную решетку беседки и понимая, что отступать дальше уже некуда. -Вы устали, -как само собой разумеющееся констатировал телохранитель, продолжая массировать мне ноги. Не скажу, что мне это не нравилось -от его пальцев распространялось живительное тепло, заставляющее расслабиться и чуть ли не замурлыкать, но я лишь сцепила зубы, смотря на Романа чуть ли не с ненавистью. Да, я устала, но это не повод… -Перестань, -когда его руки скользнули выше, к коленям, попросила я, ощущая, как пересыхает во рту. Будь на его месте Иван или Юрий, я бы даже думать не стала -притянула бы к себе и прижалась жадными губами, но в том -то и дело -не имела я сейчас права так поступить. Хотя, не скрою, и хотелось -Роман смотрел на меня такими глазами… Мне требовалось освежиться, чтобы вернуть затуманенной алкоголем голове ясность мышления -нужно было подумать о слишком многом, но телохранитель, глаза которого неотрывно смотрели в мое лицо, заставлял меня нервничать, срываясь путаными мыслями совершенно в другом направлении, нежели об Изабелле, ее связи с Родионом Романовичем, федеральном розыске моего биологического родителя и Евгении Степановиче, который, можно не сомневаться, этот самый розыск курирует. -Прошу прощения, -у Романа хватило сообразительности, чтобы понять -хозяйка не в том состоянии, чтобы пытаться открыто демонстрировать ей свою симпатию, являющуюся недопустимой ввиду его служебного положения. Я едва сдержала облегченный вздох, когда он отстранился, поднимаясь на ноги и великосветски протягивая мне руку, -больше не повторится. -Искренне на это надеюсь, -добавив в голос неприязни, коей и близко не наблюдалось, я приняла его помощь, с неохотой надевая туфли и поднимаясь на ноги. Мне почему -то было жалко телохранителя, который, сам того не понимая, совершал самую распространенную ошибку -принимал адский огонь за солнечный свет, не понимая, что, приблизившись, может сгореть. Рядом со мной ему делать нечего -это не приведет к сколько -нибудь хорошим последствиям. Моя внешность -это черная метка, не сулящая тому, кто на нее ведется, счастья или чего -то аналогичного. Прервав тактильный контакт, так как пальцы телохранителя непозволительно нежно сжали мою ладонь, я быстрым шагом направилась в сторону мэрии, стараясь не акцентироваться на ощущении его взгляда, буквально облизывающего мою спину. В этом взгляде я не видела вожделения или чего -то аналогичного -только ровную, теплую нежность -и меня это почти пугало. Не нужно относиться ко мне с такой заботой, я не смогу оценить этого в полной мере. Спеша как можно быстрее оказаться в стенах мэрии, я практически перешла на бег, жадно вдыхая свежий воздух полной грудью. Роман, я уверена, торопливо двигался позади, не давая мне увеличить между нами дистанцию даже на десять шагов, и мне хотелось развернуться и как следует на него наорать, чтобы оставил меня в покое, но, разумеется, я этого не сделала -мальчик просто выполняет свою работу, пусть слегка и потерял контроль. День сегодня уж больно суматошный, его можно понять... Вопреки моим ожиданиям, Ольга Юрьевна переодеться еще не успела -стояла на крыльце, ступени которого были прикрыты темно -синей ковровой дорожкой, прижатой тяжелыми латунными штырями, и о чем -то напряженно, как мне показалось, разговаривала с Евгением Степановичем. Кружевной шлейф платья, расшитый жемчугом, красиво лежал на белоснежных мраморных плитах, придавая уже мачехе дополнительную хрупкость, которую только подчеркивала открытая спина и обманчиво массивное жемчужное ожерелье. -О, Танюша, -заметив меня, Ольга Юрьевна открыто улыбнулась, отчего от глаз разбежались едва заметные морщинки, свидетельствующие, что ей уже давно не двадцать лет, и даже не тридцать. Впрочем, если не знать ее возраст доподлинно, то о нем даже не задумаешься. Протянув руку, она привлекла меня к себе, демонстрируя, что у нас полнейшая семейная идиллия, -не понимаю, о чем вы, Евгений. Дело официально закрыто, его признали несчастным случаем. Вам бы следовало мне соболезнования выразить, -на мгновение в ее голосе прорезалась чуть ли не злость. Я застыла, ощущая, как пальцы мачехи впиваются в мое запястье, понимая, что диалог у них явно не клеится, и Евгений Степанович явно не поздравлениями тут ее осыпал. -В любом случае, Ольга Юрьевна, мы друг друга поняли, -улыбнулся прокурор, глаза которого тем не менее свидетельствовали о том, что их обладатель не верит ни единому услышанному слову. -А теперь, если не возражаете, я пойду и поищу племянницу, -произнес он и удалился, оставляя нас с Романовой наедине. Когда его массивная фигура скрылась из виду, Ольга Юрьевна выпустила мое запястье, привалилась спиной к колонне и устало потерла виски тонкими пальцами, на одном из которых поблескивало дорогое обручальное кольцо. -Что случилось? -я напряглась, как готовая к прыжку кошка. Роман, как раз поднимающийся по ступеням, метнул на меня обеспокоенный взгляд, но я жестом велела ему не приближаться, сосредоточившись на том, что мачеха, кажется, выбита из колеи. -Да еще не случилось, -пробормотала Ольга Юрьевна, оглаживая свое платье, чтобы чем -то занять задрожавшие руки, -но если этот... будет рыть и дальше, то о последствиях я даже думать боюсь. Я приподняла брови. -Он что, в курсе истории со смертью вашего первого мужа? -понизив голос, осторожно осведомилась я. Других вариантов, могущих так эту женщину деморализовать, все равно не имелось, так что вывод напрашивался сам собой. -Не думаю, -мотнула головой мачеха, -но он явно что -то подозревает. Намекнул, гаденько так, что не рановато ли я снова замуж собралась? Мол, на могиле первого мужа еще земля осесть не успела и все такое... Меня прям затрясло, Таня. С чего бы такие разговоры? -Не знаю, -растерянно пробормотала я, -но этот Евгений Степанович нравится мне все меньше. Он прекрасно знает, что власть практически сменилась и если осмеливается делать вам такие тонкие намеки, практически жене мэра, то последствий явно не боится. С другой стороны, зачем ему это? -Не скажи, -в происходящем Ольга Юрьевна ориентировалась куда как лучше, -если он дороется до правды, то, уверена, только для того, чтобы держать меня на коротком поводке. Не знаю, для каких целей, но это прекрасный способ меня шантажировать. Сама понимаешь, я в Москве персона весьма известная, с определенной репутацией, и вот только пятен мне и не хватало... -Может, сказать папе? -я сузила глаза. -Он этого Евгения Степановича в участковые разжалует. -Нет, -мачеха одарила меня лихорадочно блестящим взглядом. -Таня, ничего не говори Лео, пожалуйста. Пообещай мне. Я с сомнением прикусила нижнюю губу, но кивнула. В конце концов, Ольга Юрьевна -взрослая и умная женщина, способная сама разобраться со своими проблемами. И если она думает, что молчание в данной ситуации -идеальный вариант, то кто я такая, чтобы спорить? -Хорошо, -я одернула подол платья, -я ничего не скажу папе. Но и вы пообещайте, что ничего не будете делать, не предупредив сначала меня. Я хочу быть в курсе ситуации. -Договорились, -помедлив, согласилась Романова, -Таня, не дай боже, до Лео дойдет правда -я не знаю, что тогда будет. Он слишком хорошо ко мне относится, чтобы я таким образом его разочаровала. Придя к негласному соглашению оберегать папин покой как можно тщательнее, мы решили сосредоточиться на, собственно, торжестве, и прошли внутрь мэрии, расточая улыбки налево и направо. Уверена, нам обеим эта лицемерность уже была поперек горла, но спектакль обязывал играть выбранные роли и уж надеюсь, что актрисами мы были безупречными. Происходящие вокруг нашей семьи события с каждой минутой нравились мне все меньше. Евгений Степанович по какой -то одному ему ведомой причине симпатией к Ольге Юрьевне не проникся, и даже навел по ее поводу справки, заинтересовавшись столь поспешным замужеством. Любопытно, он сам решил инициативу проявить, чтобы принести будущему мэру на блюдечке предосудительные факты о его супруге, или действует целенаправленно, с чьей -то подачи? В таком случае, не Родион ли Романович ему создает погодные условия? С другой стороны -зачем главному прокурору города спутываться с человеком, который является для официальной власти костью в горле? Что, занимаемый пост уже не устраивает, хочется повышения? Ничего не понимаю... Будь здесь Юрий, я бы смогла высказать ему все свои опасения и предположения, но увы -действовать приходилось в одиночку. Вот мало мне было проблем с предателем в собственном доме, так еще одна добавилась! Как, спрашивается, я должна действовать, если кроме ничем неподтвержденных предположений у меня ничего нет? И вообще, Таня, не слишком ли для тебя круто -подозревать главного прокурора в связи с Тайпаном? Во -первых, доказательств у тебя ноль. Во -вторых, даже выскажи ты папе свои сомнения, то он лишь посмеется -все же для него Евгений Степанович, определенно, является лицом весьма доверенным... С другой стороны, дядя Саша вообще был членом семьи, и чем дело закончилось? -А вот и мои девочки, -папа взял нас с Ольгой Юрьевной под руки, заставляя обеих, уверена, вынырнуть из невеселых размышлений, -где вы пропадаете? -Воздухом дышали, -мачеха погладила его по плечу, -нам бы переодеться, не возражаешь? Уже ноги от этих каблуков отваливаются, да и полы шлейфом подметать мне уже надоело, -она рассмеялась. -Разумеется, -кивнул папа, -а потом за стол, вы за целый день толком ничего не съели. Кивнув, мы с Романовой направились во внутренние помещения мэрии, в которые вход для гостей был категорически запрещен. Нас же охрана пропустила беспрепятственно, позволяя покинуть богато украшенный зал, в котором приглашенные наслаждались классическим симфоническим оркестром, приглашенным из городской консерватории. Свободно вздохнуть я себе позволила лишь оказавшись за массивными двустворчатыми дверями, украшенными золотыми узорами -сил уже не было играть навязанную роль. Хотелось оказаться дома, чтобы полностью расслабиться в знакомой обстановке, но увы -на данном этапе такая роскошь мне была недоступна. -Главное -дотерпеть до самолета, -пробормотала Ольга Юрьевна, идя в сторону малого конференц -зала, который был нам отведен в качестве комнаты отдыха. Изначально для этой цели мы хотели использовать папин кабинет, но родитель решил, что он не слишком комфортабелен. -Хотя мне кажется, что за время нашего с Лео отсутствия в городе может значительно поменяться обстановка... Как -то неспокойно у меня на душе, -придерживая подол платья, заметила она, обеспокоенно посмотрев на меня. -Может, ну его, это свадебное путешествие? -Даже не думайте, -торопливо возразила я, -вам нужно на время из города исчезнуть. За Евгением Степановичем я постараюсь понаблюдать -что, зря что ли с Изабеллой дружу? -я зло усмехнулась. -Даже не думай, -остановившись, мачеха встревоженно на меня посмотрела, явно не в восторге от моих слов, -мои проблемы тебя вообще касаться не должны! Через тебя тень падает на Лео, так нельзя. Так что ни во что не вмешивайся, Таня. Последствия могут быть самыми неприятными. -А то, что сейчас происходит, доставляет вам удовольствие? -я приподняла брови, скрещивая на груди руки. -Этот долбанный Евгений Степанович что -то подозревает, и докопаться до правды, используя служебные полномочия, ему труда не составит! Папа формально еще не мэр, малейшее подозрение -и он им не станет, достаточно в Москву намекнуть о самоуправстве местных органов самоуправления. А Евгений Степанович, уверена, крайне не хочет, чтобы папа вступил в должность -уж не знаю, по какой причине... -И давно ты столь хорошо разбираешься в политических течениях региона? -усмехнулась мачеха, которую, вероятно, терзали аналогичные сомнения, как и меня. -Таня, Евгений Степанович -не абы кто, а главный прокурор. Под него копать себе дороже. Особенно сейчас, когда у нас одни голословные домыслы, -она огляделась и подошла к псевдо -старинному дивану, стоящему в стенной нише, обитому ярко -желтым шелком. -А у нас вечно нет ничего, кроме подозрений, -разозлилась я, -я ведь до последнего думала, что Родион Романович начал папе кислород перекрывать с одной целью -чтобы в кресло мэра самолично сесть. Но вы утверждаете, что у него шансов изначально не было, и я тогда вообще не понимаю, зачем было всю эту историю с дядей Сашей начинать. Он ведь тоже был уверен, что власть в регионе сменится, и не в папину пользу. В чью тогда? Кто тот серый кардинал, который мог составить папе вполне официальную конкуренцию, учитывая отсутствие выборов? -я нервно прошлась туда -сюда, потом опустилась на диван рядом с Ольгой Юрьевной, посмотрев на нее почти беспомощно. Мачеха ободряюще сжала мои пальцы и ответила взглядом, весьма озадаченным, покусывая нижнюю губу. -Серый кардинал, говоришь... -она вытянула ноги, на которых красовались роскошные, расшитые стразами и жемчугом туфли. -А это мысль, Таня. -В смысле? -напряглась я. -Пока не могу сказать, подумать надо, -Романова поднялась на ноги и потянула меня за собой, -все, не бери в голову. Пойдем, нужно успеть переодеться и к гостям вернуться, хотя вся эта свистопляска у меня уже поперек горла. Ничего не понимая, я, практически деморализованная, пошла за ней. Серый кардинал? Что такого особенного в этом словосочетании? Ольга Юрьевна -женщина в высшей степени умная, и я своими размышлениями ее натолкнула на какую -то мысль, но вот откровенничать мачеха не спешила. В малом конференц -зале нас уже ждала Марина, облаченная в закрытое красное платье -футляр с длинными, свободного кроя рукавами и белым воротничком. На стройных длинных ногах были черные открытые босоножки, охватывающие тонкие щиколотки золотыми цепочками, а темные волосы были гладко зачесаны назад и на затылке сколоты небольшими заколками. Легкий макияж, подчеркивающие красивые светло -карие глаза, ноль украшений -выглядела горничная в достаточной мере элегантно и привлекательно, пусть и непривычно. -Вот, другое дело, -одобрительно кивнула я, -тебе очень идет. Изабеллу встретила? -Да, -кивнула Марина, беря со стола маленький черный клатч, -все, как вы и просили. Извините, я пойду, нужно еще проверить, доставили ли торт, -не давая мне возможности возразить, девушка из помещения торопливо выскользнула, едва ли удостоив Ольгу Юрьевну взглядом. -Такое ощущение, что она меня избегает, -заметила мачеха, подходя к одному из двух манекенов, на котором красовалось ассиметричное белое платье с длинными кружевными рукавами, -любопытно, с чего бы? -По -моему, все в порядке -просто нервничает, -пожала я плечами, лицезрея наряд, который горничная приготовила для меня -короткое полупрозрачное платье на тонких бретельках, богато расшитое стразами. Ну что ж, вполне подходяще. Марина, как всегда, проявила безупречный вкус. Переодевшись, мы с Ольгой Юрьевной поправили друг другу прически, кажется, старательно оттягивая момент возвращения на прием -видеть Евгения Степановича у нас обеих желания не возникало, но обстоятельства играли не в нашу пользу. Да и голод давал о себе знать, поэтому, страдальчески переглянувшись, мы отправились обратно к гостям. По просторному залу, потолок которого поддерживали настоящие беломраморные колонны, разливалась красивая классическая мелодия, которую я определить затруднялась. у папы, уверена, с этим затруднений точно не возникло -в отличие от дочери, он обладал классическим музыкальным образованием, у меня же способностей к музыке совершенно не наблюдалось. Гости, одетые в дорогие смокинги и платья, с бокалами шампанского в руках наслаждались происходящим, хотя, уверена, половина из них сквозь зубы жениху и невесте уже кости перемыть успели. С другой стороны, это было вполне оправданно -не стоит забывать, что в так называемом элитном обществе свои законы, половина из которых основана на лицемерии. До недавнего времени меня это устраивало, но сейчас казалось, что воздух в зале спертый и удушливый, а над головой порхает противный шепоток сплетен. Мне улыбались, целовали руки, говорили комплименты -но половина из этих людей, потеряй папа власть, в мою сторону лишний раз даже бы не посмотрели. -Милая вечеринка, -раздался рядом знакомый голос, и в поле моего зрения возникла Изабелла, сжимающая тонкую ножку бокала с шампанским. -Очень, -буркнула я, не будучи в восторге от ее появления, но заставляя себя податься вперед и коснуться губами чужой щеки. Не стоит Евгению Степановичу знать, что между мной и его племянницей кошка пробежала -не до того, как папа официально примет власть. -Неплохо выглядишь, кстати. -Как будто у меня было время на сборы, -улыбнулась Иза углом губ, делая глоток алкоголя, -неплохое шампанское, кстати. Так что тебе от меня нужно? -Чтобы ты танцевала и делала вид, что у нас все прекраснее некуда, -я взяла ее под руку, поверх плеча отыскивая взглядом массивную фигуру Евгения Степановича, -твой дядя, уверена, не в курсе наших разногласий. И просвещать его на эту тему мне не хочется. Придется тогда обо всем рассказать, а нам с тобой это разве нужно? -я забрала у нее бокал, делая глоток. -Прав Иван -ты та еще сука, -с улыбкой констатировала Изабелла, что я восприняла, как своеобразный комплимент, поэтому даже не обиделась. -Ладно, в чем дело? -Дело в том, что твой дядя -главный прокурор нашего города, -увлекая ее к фуршетным столам, пояснила я, -и мне данный факт очень уж не нравится. -Чем это? -приподняла брови уже не подруга, оглаживая нежное розовое платье на широких бретельках из черного гипюра. -Дядя Женя даже в Москве на хорошем счету, тебе уж точно на него жаловаться смысла нет. -В Москве? -я заинтересованно на нее посмотрела, стараясь не выдать охватившее меня волнение. В Москве -этот плохо. Значит, если захочет, дороется до правды с историей смерти первого мужа Ольги Юрьевны, а нам это ох как некстати! -А что он в нашей глухомани -то забыл? -Ну, в Москве ему такой пост не светил, -пожала плечами Изабелла, -а что за интерес такой? Уверена, твой отец и крестный с ним не первый год знакомы и, если дядя Женя до сих пор в их команде, то они ему доверяют в полной мере. В этом -то и проблема, дорогая... Не все люди из нашего окружения заслуживают доверия -история с дядей Сашей это успешно доказала. Тем не менее, вслух это произносить я не стала и, улыбнувшись снующему в толпе свадебному фотографу, устроилась за столом по левую руку от Ольги Юрьевны, которая приветственно Изабелле кивнула и выслушала цветистое поздравление. Я прислушивалась к их диалогу вполуха, сосредоточившись на свинине под клюквенным соусом -нежнейшее мясо просто таяло во рту, заставляя задуматься о том, чтобы выразить благодарность шеф -повару. -А вот и моя любимая племянница, -Евгений Степанович тоже решил к нам присоединиться и отодвинул стул рядом со мной, предварительно поцеловав Изабеллу в макушку. -Танечка, вы не против, если я за вами поухаживаю? -Буду признательна, -улыбнулась я, позволяя ему наполнить мою тарелку слоеным салатом из морепродуктов и запеченным осетровым филе. Не нравится мне такое соседство, но выбора все равно нет -открыто выражать неприязнь по отношению к главному прокурору я не могу, у папы это вызовет подозрение, а значит, улыбайся, Таня, улыбайся... Еда, вкусная и обильная, несколько примирила меня с действительностью, и под конец трапезы на присутствующих поблизости Евгения Степановича и его обожаемую племянницу я смотрела почти что доброжелательно, потягивая любимый чай с лимоном, благоразумно решив с алкоголем сегодня больше не связываться. Ольга Юрьевна тоже вела себя почти непринужденно, изредка взрываясь смехом на очередную шутку дяди Паши, но я видела, что в ее глазах застыло тревожное выражение и в сторону прокурора она лишний раз старается не смотреть. Уверена, мачеха мечтала как можно быстрее снять с себя обязанности хозяйки вечера и оказаться в самолете -и не скажу, что у меня не было аналогичного желания. К моменту, когда в зал торжественно ввезли бело -красный трехъярусный свадебный торт, украшенный фигурками лебедей, я уже едва сдерживала усталость -день выдался насыщенным событиями, и организм настоятельно требовал отдыха. Я же на данном этапе могла ему предложить только танцы и неспешное фланирование между колоннами с бокалом шампанского, пить которое уже не могла. От бесконечных тостов и поздравлений практически горчило во рту, а от комплиментов сводило скулы -улыбаться мне чертовски надоело. Встретив появление кондитерского шедевра аплодисментами, равно как и все присутствующие, я поправила волосы -осталось потерпеть всего чуть -чуть. После торта последует роскошный фейерверк, а потом папа и Ольга Юрьевна отправятся в аэропорт, что позволит мне вздохнуть свободно. Бесспорно, в свадебное мероприятие денег вбухано немерено, но лично у меня вся эта мишура вызвала скорее усталость, нежели восторг или счастье. Да и сами молодожены, не смотря на бесконечные поцелуи и улыбки, выглядели не то чтобы очень уж довольными. Для обоих из них свадьба -вынужденная необходимость, которая никому из нас удовольствия не доставляет. Ярмарка тщеславия, пир во время чумы, брошенная собакам кость... -Вернетесь в город -отметим заново, но тихо, по -домашнему, -шепнула я Ольге Юрьевне перед тем, как они с папой отправились к кондитерскому шедевру, чтобы расправиться с ним при помощи серебряного ножа. Благодарно мне улыбнувшись, мачеха кивнула -наши мысли удивительным образом совпали. В ожидании своей порции сладкого, я обвела зал глазами, сакцентировавшись на Марине, которая до этого танцевала с Евгением Степановичем -скулы горничной лихорадочно пылали. Любопытно, прокурор ей что, комплименты говорит? С другой стороны, почему бы и нет? На Марине не написано, что она горничная, а внешне она выглядит весьма привлекательно, и неудивительно, что дядюшка Изабеллы поплыл при виде ее длинных ног и красивых карих глаз... Торт оказался на удивление вкусным, хотя я не поклонница выпечки с кремом. Выбравшись в компании Ольги Юрьевны на свежий воздух, я отставила блюдце с десертом на перила террасы и втянула освежающий ночной воздух. Мачеха вертела в пальцах серебряную чайную ложечку из нашего фамильного сервиза и, казалось, была чем -то озадачена. -Что -то случилось? -решила уточнить я, не надеясь, впрочем, на ответ. -Даже не знаю, -прикусив нижнюю губу, Романова растерянно на меня посмотрела, -тебе не показалось, что Лео какой -то нервный? -Нет, -я удивленно приподняла брови -по мне, папа выглядел вполне нормально, хотя я за ним наблюдала не каждую минуту, -а что? -Не знаю, -поморщилась с досадой Ольга Юрьевна, -это еще на прошлой неделе началось. Ему на почту какие -то письма приходят, а он их читает и тут же удаляет -я случайно увидела. -Ну мало ли, -я пожала плечами, -спам. -Спам? -скривилась Романова. -Электронный адрес твоего отца знает прискорбно малое количество людей. К тому же Лео не стал бы удалять официальную корреспонденцию, не ознакомив с ней меня -у нас несколько совместных проектов, ему по горло нужно мое мнение по большинству вопросов. К тому же, на время нашего отъезда он увеличил рядом с тобой штат охраны и оборудовал дом дополнительной системой видеонаблюдения. Полагаешь, такие перемены случайны? Лео, конечно, заботливый отец, и твоя безопасность для него важна, но у меня создалось впечатление, что... Не знаю, -она вздохнула. -В общем, Таня, просто будь осторожна, хорошо? -Ладно, -кивнула я в полной растерянности. Может, Ольга Юрьевна просто себя накручивает? Хотя... Нет, если происходящее мачехе не нравится, то прислушаться к ней я обязана. У папы спрашивать бесполезно, но просто так он увеличивать и без того повышенные меры безопасности вокруг меня точно не станет. Родитель чего -то всерьез опасается -вероятно, подозревает, что за время его отсутствия со мной может что -то произойти. Нет, я не исключаю провокацию со стороны Родиона Романовича, но как -то не могу поверить, что Тайпан решится, пусть и из мести, причинить мне вред... -Поговори с Романом -пусть взломает почту Лео и поработает с удаленными файлами, -предложила Ольга Юрьевна. -Он сумеет? -усомнилась я. Все же профессия телохранителя в первую очередь подразумевает некие боевые навыки, а компьютеры -это несколько другой профиль. -Ты всерьез думаешь, что нет? -серьезно посмотрела на меня мачеха. -Полагаешь, Лео приставил бы к тебе кого попало? Уверяю, Роман справится. -Ладно, -пробормотала я в полнейшей прострации. -Ольга Юрьевна, кстати, наверное, мне следовало сказать об этом раньше, но черт... -я замялась, не зная, как поделикатнее сообщить мачехе о том, что в доме имеется предатель -почему -то показалось важным озвучить эти сведения именно сейчас. В конце концов, она тоже делится со мной весьма конфиденциальной информацией... Небо, взорвавшееся над нашими головами яркими вспышками фейерверка, заставило отвлечься от разговора, полностью переключая свое внимание на это сказочное зрелище. Схватившись за руки, мы с Романовой в полном восторге принялись наблюдать, как над крышей мэрии вспыхивают разноцветные огни, превращающиеся то в необыкновенных птиц и рыб, то в волшебные цветы -зрелище было настолько захватывающим, что я совершенно обо всем забыла. Минут через пятнадцать фейерверк затих, позволяя мне вернуться в реальность. -Самолет через час, -напомнил Роман, все это время находившийся за спинами хозяев. -Да, пора уже, -кивнул папа, недавно к нам с мачехой присоединившийся, хотя, как мне показалось, фейерверк по большей части оставил его равнодушным. -Таня, ты же нас проводишь? -Конечно, -я на родителя посмотрела крайне возмущенными глазами. -Как ты вообще мог подумать, что откажусь? -В таком случае, подгоню машину, -получив разрешающий кивок от хозяина, Роман удалился. -Мне бы переодеться, -Ольга Юрьевна огладила свое ассиметричное белое платье, -я просила Марину привезти костюм. Надеюсь, она эту просьбу не проигнорировала? И, Танюш, проследи пожалуйста, чтобы с винтажным платьем обращались поаккуратнее -я не переживу, если с ним что -нибудь случится, -она рассмеялась. -Так, девочки, у вас пятнадцать минут, я пока с гостями разберусь, -папа поцеловал нас обеих в щеки, -О, Женя, ты -то мне и нужен. Пойдем, обсудим кое -что, -он кивнул Евгению Степановичу, нарисовавшемуся рядом под руку с Изабеллой, и начал спускаться вниз по ступеням террасы. Прокурор, выразительно на племянницу посмотрев, последовал на почти начальством, провожаемый нашими с Романовой подозрительными взглядами. -А скажи -ка мне, дорогая, не в курсе ли твой дядя о том, что ты тесно общаешься с Тайпаном? -промурлыкала я, приближаясь к подруге и смотря на нее суженными глазами. -Ольга Юрьевна, дайте мне минутку, -я успокаивающе напрягшейся мачехе улыбнулась, и потянула Изу в угол террасы. -Ты спятила, что ли?! -возмущенно зашипела блондинка. -Да он меня убьет, если узнает! И так уже спрашивал, что у меня с Иваном за отношения! В прессе пару раз наши фото мелькнули, -она скривилась, ввинчивая длинный каблук туфли в зазор между двумя напольными плитами. -Н -да? -я с подозрением на нее посмотрела. -А Родион Романович, как я понимаю, в курсе, где и кем именно работает твой дядя? -Да, -сквозь зубы отозвалась подруга, допросом недовольная, -но это ничего не значит. Я в курсе про федеральный розыск, но не снабжаю его информацией -откуда бы мне эту информацию взять? Дядя Женя меня, конечно, любит, но никогда не выдаст то, что меня не касается, так что даже спрашивать бесполезно. А ты что, уже целый шпионский триллер себе придумала? -Не твое дело, -буркнула я, не зная, стоит ли ей верить. -А какие у них с Тайпаном отношения, не в курсе? -Ты издеваешься, что ли? -возмущенно фыркнула Иза. -Какие у них могут быть отношения? Как у волка и охотника! Так понятнее? Будь они друзьями, дядя Женя уже бы давно с поста слетел -забыла, как твоя родня относится к тем, кто с Тайпаном общается? Я кивнула, признавая ее правоту. Папа и дядя Паша ввели жесткую политику, поэтому Родион Романович в нашем кругу считался персоной нон -грата, а провоцировать мэра и его правую руку, то бишь моего папу, никому не хотелось -головы бы мигом полетели... -Ладно, извини, -с неохотой отозвалась я, понимая, что и впрямь зря на нее наехала. -Спасибо, что согласилась приехать сюда. -Как будто у меня был выбор, -усмехнулась Изабелла. -И кстати, не надейся, что я тебе выдам информацию о предателе -ситуация сейчас слишком нестабильная, чтобы я такими сведениями разбрасывалась. Так что без обид. Дернув плечом, я отправилась внутрь мэрии, сочтя диалог законченным. Да, у нас с Изабеллой отношения никогда простыми не были, но кто бы мог подумать, что они придут именно к такому финалу? С другой стороны, Изу тоже можно понять -ей нужен хоть какой -то козырь, чтобы в случае необходимости его использовать. Подруга оказалась втянута в войну между самыми влиятельными семьями города и не думаю, что ей это доставляет удовольствие. Хотя, если подумать, никто ее за уши в постель к Тайпану не тянул... Хотя мне -то что об этом известно? Ольга Юрьевна, уже успевшая переодеться, быстрым шагом двигалась мне навстречу. Я восхищенно на нее посмотрела -в элегантном брючном костюме из шелка оттенка "серебряный металлик" выглядела мачеха молодо и в высшей степени привлекательно. Открытые босоножки на небольших каблуках, полное отсутствие украшений и маленький клатч на длинной цепочке, свисающий с левого плеча -ни один модный критик не нашел бы, к чему придраться. -Ты чего так смотришь? -удивилась Ольга Юрьевна, приближаясь ко мне. -Вы просто очень красивая, -улыбнулась я, неожиданно ее обнимая. -Знаете, вся эта история, что папа в первую очередь на вас женился потому, что вы идеально на роль жены подходите... Мне кажется, это не так. Вы ему небезразличны, и женился он на вас именно поэтому, а не из -за амбиций. -Хотелось бы верить, -меня поцеловали в висок, -ну все, Танюш, бежим, самолет ждать не станет. "Мерседес" Ольги Юрьевны, на котором предстояло добираться до аэропорта, уже ждал нас. Роман находился за рулем, готовый сорвать машину с места, как только хозяева разместятся в салоне, и мы с мачехой поспешили устроиться на удобном кожаном сиденье. Папа, сидящий впереди, сосредоточенно вглядывался в экран планшета, явно даже в такой день решая какие -то деловые вопросы. -Лео, как только мы окажемся в отеле, я все твои гаджеты выброшу, гарантирую, -подавшись вперед, угрожающим шепотом просветила мужа Романова, -а может, сделаю это еще в самолете. -Понял, -папа без вопросов забросил планшет под лобовое стекло и сделал самое невинное выражение лица, на которое только был способен. -Таня, пока не забыл -от тебя во время нашего отсутствия кое -что потребуется, -дальше последовала десятиминутная лекция на тему "сиди дома, хорошо питайся, ни во что не влезай, будь паинькой". Я послушно кивала, хотя на деле рекомендации родителя выполнять собиралась по возможности -слишком странные дела творились, чтобы я смотрела сериалы и делала маникюр. Расстраивать же папу в день свадьбы мне не хотелось, поэтому я клятвенно пообещала быть самой послушной дочерью на свете, чем вызвала у уже родителей взрыв смеха -кажется, в мои заверения никто из них не поверил... -Ничего, Роман за тобой присмотрит, -отсмеявшись, добавил родитель. -В лучшем виде, -подтверждающе кивнул телохранитель. Я сцепила зубы, чтобы не выругаться -ну вот только этого мне не хватало! Я еще толком не поняла, что этот самый Роман из себя представляет, поэтому доверять ему в полной мере мне не хочется. Здание аэропорта, освещенное огнями, издалека напоминало приземлившуюся космическую тарелку -своими округло -плавными силуэтами и сложной обтекаемой конструкцией. Оставив машину на платной парковке, мы направились в здание терминала -вещи папа и Ольга Юрьевна отправили в отель еще вчера, поэтому сегодня им предстояло лететь налегке. Держа их обоих под руки, я поняла, что расставаться не хочу -как -то за последнее время я к Ольге Юрьевне привыкла и мысль о том, что она уже часть моей семьи, отторжения не вызывала. К тому же, оставаться одной в доме, где затесался человек Родиона Романовича, мне было как -то страшновато, но на данном этапе ничего поделать я не могла. С другой стороны, со мной Гекка -почуяв опасность, доберман порвет любого, кто рискнет не так посмотреть в мою сторону. Тем не менее, на душе все равно было неспокойно. Сопровождаемые Романом, который цепким взглядом осматривал окружающее пространство, мы двинулись к зоне регистрации, около которой виднелась небольшая очередь пассажиров на ночной рейс до Москвы. Из нашего региона между народные вылеты еще не осуществлялись, но я не сомневалась, что в недалеком будущем папа и Ольга Юрьевна этим вопросом займутся -в конце концов, почему бы и нет? Это позволит осваивать новое направление -туристическое -которым наш город пока может не особенно похвастаться... -Ну все, пора прощаться, -решил папа, останавливаясь. -Танюш, веди себя хорошо, ладно? Мы позвоним по скайпу, как только разместимся. -И это будет единственный звонок, который ты сделаешь, -предупредила Ольга Юрьевна, -солнце, море, пляж... Я покажу тебе, что такое настоящий отдых! -Кто бы сомневался, -проворчал родитель, целуя меня в лоб. -Еще жениться не успел, уже командует, -пожаловался он. -Даже боюсь представить, кто на самом деле будет городом управлять, когда я мэром стану... -У меня такие планы... -мечтательно протянула мачеха и рассмеялась, привлекая меня к себе и обнимая. -Все, милая, нам пора. Не скучай и следи, чтобы все было в порядке, ладно? -она многозначительно на меня посмотрела. -Конечно, -кивнула я. -Головой за нее отвечаешь, -папа строго посмотрел на Романа, и мне показалось, что это не фигура речи и не обычная родительская забота. Папа действительно волнуется, что со мной может что -либо случиться. На каком основании? Времени задавать вопросы, однако, не имелось, да и кто бы мне ответил? Поэтому, расцеловавшись с молодоженами, я помахала им рукой, убедилась, что регистрацию на рейс они прошли, и в сопровождении Романа побрела обратно на парковку -меня ждала дорога домой и непривычно опустевший особняк, по которому безнаказанно передвигался человек Родиона Романовича, вычислить коего мне еще предстояло. /// Свадебное мероприятие вымотало меня до предела, поэтому из -под одеяла я выбралась только под вечер следующего дня, ощущая, что голова тяжелая и неповоротливая -сказывались излишества в алкоголе, которые я себе позволила. Гекка, уже явно выгулянная и накормленная, запрыгнула ко мне на постель, как только поняла, что хозяйка проснулась, и недовольно боднула меня головой в плечо. -Ну извините, девушка, мне было не до вас, -повинилась я, отпихивая собаку и намереваясь добраться до душа. Папа и Ольга Юрьевна, вероятно, уже добрались до отеля и наслаждаются пейзажами, и мне оставалось только понадеяться, что их отдых пройдет спокойно. Мне же о покое оставалось только мечтать, хотя я смутно понимала, чем вообще буду заниматься -ну ясное дело, искать предателя, но каким образом? У меня ноль информации, а вся прислуга ведет себя обычно и подозрений не вызывает. Комнаты обыскивать, что ли? А что искать? Обуреваемая невеселыми размышлениями, я отправилась в ванную, с удовольствием вверяя уставшее тело горячей воде и лавандовому гелю. По телевизору, уверена, вовсю транслируются кадры со свадебной церемонии, но включать его я не собиралась -не люблю видеть себя в средствах масс -медиа, сказывается осадок от прошлогодней истории. Закончив с водными процедурами, я переоделась в легкий желтый свитерок и темно -синие джинсы, устраиваясь перед зеркалом, чтобы разобрать сложную прическу. Десять минут спустя пришлось признать, что с этим делом я не справляюсь, поэтому пришлось отправиться на поиски Марины -самой вытащить из волос запутавшиеся там шпильки оказалось невозможным. И почему мне перед тем, как рухнуть в постель, было не напрячь горничную? Не мучилась бы сейчас... Особняк встретил меня непривычной тишиной, напоминая, что я в кои -то веки осталась одна. И почему -то сейчас меня это совершенно не радовало. Ступая босиком по теплому паркету, я неторопливо брела по коридору, своей растрепанной головой являя, должно быть, прекрасную иллюстрацию к словосочетанию "гнездо воронье, оригинальное", но ничуть этим не смущаясь -кого мне стесняться? Даже выйди я во двор голая, охрана и бровью не поведет, хотя, должно быть, зрелище равнодушным не оставит никого... Усмехнувшись, я завернула за угол, минуя папин кабинет и приближаясь к библиотеке. Сомневаюсь, что обнаружу Марину в одном из этих помещений, вероятно, горничная внизу, занимается вчерашними платьями, которые требуется привести в порядок, но в кои -то веки я одна в доме и могу просто бесцельно по нему побродить? Дверь библиотеки подалась бесшумно, пропуская меня в просторное помещение, заставленное книжными шкафами -здесь имелось множество книг, тематика которых варьировалась от советских энциклопедий и полного собрания сочинений великих писателей до бульварных детективов и справочников на самую разную тематику. Например, у нас имелось редкое издание по струнным классическим инструментам, к которому папа относился крайне трепетно... В библиотеке оказалось несколько теплее, чем в коридоре, что меня удивило -во всех помещениях поддерживается постоянная температура, а повода для включения отопления вроде как не наблюдается. Да, погода нестабильная, но температура воздуха вполне устойчивая и я не вижу повода для того, чтобы активировать батареи -к тому же, у нас полы с подогревом... Впрочем, дело было не в батареях -в библиотеке ярко полыхал камин, который мы затапливали вообще только в особенно холодные зимние дни. Перед очагом на полу сидела Марина и сосредоточенно закидывала в пламя скомканные бумажные листы, что заставило меня в удивлении остановиться и приподнять брови -ранее за такими делами я девушку не замечала. -Что ты сжигаешь? -полюбопытствовала я, приближаясь к ней со спины. Горничная, увлеченная своим занятием и появление хозяйки пропустившая, отчетливо вздрогнула, торопливо вскакивая на ноги и нервно одергивая свое форменное темно -серое платье. -Татьяна Леопольдовна, -улыбнулась она, -я распоряжусь насчет ужина. У нас сегодня курица под медово -горчичным соусом и салат из свежих овощей. Кстати, вам помочь с прической? -она потянулась к моим волосам, но я отступила на шаг назад и присела на корточки, торопливо подцепляя выкатившийся из камина обгорелый бумажный лист. Сдув язычок пламени, я аккуратно его развернула, в полном удивлении обнаруживая собственное изображение в длинном черном платье из гипюра. Последний раз я надевала этот наряд на прошлогодний званый вечер в нашем доме, после которого в прессе разразился скандал, а значит... -Откуда у тебя это? -все еще толком не понимая, что происходит, я внимательно посмотрела на горничную. -Марина, серьезно, весь тираж был изъят, сейчас эту публикацию можно найти только в интернете, и то не факт, а у тебя вырезка из журнала. Я понимаю, ты решила это сжечь, чтобы меня не расстраивать, но все же -нашла -то где? Я последний раз видела данный снимок, когда... -осекшись, я расправила несколько поврежденное огнем фото и покусала нижнюю губу, собираясь с мыслями. Вспомнился момент, когда я, одержимая ревностью, забрела в спальню к Ольге Юрьевне и под подушкой наткнулась на папку с какими -то непонятными документами и собственными фотографиями, на большинстве из которых находилась в объятиях Ивана. Тогда я не особенно об этом задумалась, будучи поглощена другими проблемами, но сейчас практически уверена, что держу в руках вырезку именно из той самой папки. А значит, возникает два вопроса -каким образом папка попала к Марине и зачем горничная решила сжечь ее содержимое? -Татьяна Леопольдовна, отдайте, пожалуйста, -Марина протянула руку, намереваясь забрать у меня снимок и забросить в камин, но я торопливо пальцы отдернула. Сердце учащенно забилось и я непроизвольно, поддаваясь инстинктам, от горничной отступила на шаг назад, неосознанно дистанцию между нами увеличивая. Можно было сколько угодно себя обманывать, но возникшее подозрение плавно перетекало в уверенность, и я обязана была убедиться, что ошибаюсь и Марина на самом деле просто решила сжечь подозрительные документы, но в том -то и дело -в обязанности горничной ликвидация документации не входила, тем более без согласования с хозяевами. -Марина, ты ничего не хочешь мне рассказать? -я сузила глаза. Поведение горничной вызывает у меня настороженность, и подозревать девушку мне не нравится, но и сделать вид, что все в порядке я не могу -не та сейчас ситуация, чтобы я была столь легкомысленна и неосмотрительна. -По поводу, Татьяна Леопольдовна? -выдержке Марины мог позавидовать любой мужчина. От смятения не осталось ни следа, сейчас передо мной находилась взрослая и уверенная в себе женщина, в карих глазах которой не было ни тени страха или беспокойства. -По поводу твоей связи с Тайпаном, -не сводя с нее колючего взгляда, произнесла я уже, кажется, очевидное. -Мне следовало догадаться, что Родион Романович внедрил к нам своего человека достаточно давно, чтобы тот закрепился в доме и стал своим, не вызывая подозрений. А дольше всех с нами только ты и Юрий, но его кандидатура у меня всегда вызывала сомнения -он слишком принципиален, чтобы работать с Родионом Романовичем. -Правильно ваш дядя Саша сказал -умная вы, когда не надо, -констатировала горничная, -только это не значит, что вы правы во всем и абсолютно. Может, присядем? -она кивнула на комплект из дивана и двух кресел. Продолжая держать девушку в поле зрения, я медленно кивнула, присаживаясь на подлокотник ближайшего кресла. Марина! Ну кто бы мог подумать? И как мне теперь быть, зная, что предатель -моя собственная горничная? И в чем, собственно, состоит ее предательство? Я пока не могу ей предъявить какие -либо обвинения, а жечь бумаги в камине -это ведь не преступление? Толкнув лапами дверь, в библиотеку вбежала Геката, явно хозяйку потерявшая, и запрыгнула на кресло рядом со мной, устраиваясь головой на моих напряженных коленях. Я слегка расслабилась, но не настолько, чтобы потерять бдительность -доберман слишком хорошо знает Марину и в случае чего сомневаюсь, что смогу натравить на нее собаку. И с чего у меня мысли, что сидящая напротив девушка может представлять опасность? Она весит едва ли пятьдесят пять килограммов... Тем не менее, интуиция подсказывала, что Марину следует опасаться. Сомневаюсь, что Родион Романович держал в моем доме девушку, способную только и исключительно управляться с отпаривателем. -Отрицать смысла нет -Родион Романович и в самом деле поспособствовал моему появлению в вашем гостеприимном доме, -спокойно произнесла Марина. -Он предложил хорошие деньги, почему я должна была отказаться? К тому же, от меня ничего особенно и не требовалось -исполнять обязанности горничной, не более, изредка выполняя то, что попросят. К слову, просил за эти годы Родион Романович нечасто, словно забыв о моем существовании. -Те фотографии и слив в прессу -твоих рук дело? -уже зная ответ, все же уточнила я. -Разумеется, -кивнула девушка, -но не думайте, что мне было приятно это делать. Я просто выполняла свою работу. К тому же, Иван Владимирович об этом не знал, если вам интересно. Тайпан сына в свои дела, вас касающиеся, не особенно посвящал. -Сейчас расплачусь, -саркастично протянула я. -Ты только организовала шумиху в прессе или что -то еще сделала? -Только пресса, большего от меня не требовалось, -пояснила Марина, -Татьяна Леопольдовна, перестаньте на меня так смотреть -я выполняла не самые красивые поручения, но я никогда бы не пошла на причинение физического вреда кому -либо из вашей семьи. А за аморальные поступки, сами знаете, в тюрьму не сажают. Я хмыкнула. Ну что ж, с данным утверждением не поспоришь. -Что еще? -задумалась горничная, постукивая ногтями с аккуратным маникюром по подлокотнику дивана. -Когда скандал в прессе себя не оправдал и на выборах не особенно сказался, Родион Романович остался не восторге. Я не особенно в теме, но он не хотел, чтобы команда вашего крестного выиграла предвыборную гонку -подозреваю, у него имелся свой кандидат на это место. Вероятно, кто -то из проигравших, вариантов -то немного. -О как, -протянула я, понимая, что Марина не так уж и не права -Родион Романович вполне мог финансировать своего кандидата, но как узнать, о ком идет речь? -Ну это для меня уже не новость, сейчас, впрочем, это уже значения не имеет. О чем тебя еще просил Родион Романович? -Появление Ольги Юрьевны ему карты здорово спутало, -продолжила повествование горничная, -Тайпану было невыгодно, чтобы она появилась рядом с Леопольдом -это позиции вашего отца здорово укрепляло, все же чиновница из Москвы -это весомый козырь, в случае чего Романова могла принести много неприятностей. От нее следовало избавиться, не вызывая, впрочем, подозрений, поэтому мне было приказано подбросить ей некие документы, которые здорово ее репутацию в глазах вашего отца пошатнули бы. Именно эту папку вы случайно у нее под подушкой и обнаружили -мне, кстати, от Родиона Романовича здорово влетело по этому поводу. -Поздравляю, -буркнула я, -дальше -то что? -Да ничего, -вздохнула девушка. -Я должна была эту папку хозяину отдать, мол, делала уборку и нашла у гостьи под подушкой, но в том -то и дело... Не смогла я. -Почему? -удивилась я. -Можно я не буду отвечать на этот вопрос? -скривилась горничная. -Не смогла и все. Может, поняла, что хватит с меня Тайпана и его интриг -вы с Леопольдом хорошие люди, относились ко мне, как к родной, а я.. -она натянуто улыбнулась. -В общем, я решила, что сейчас самое время сменить приоритеты. Родион Романович в бегах, и неизвестно, что он прикажет мне сделать, чтобы вам отомстить -может, потребует, чтобы я Леопольда во сне подушкой задушила, -горничная передернулась. -Поэтому я и решила сжечь документы, чтобы уничтожить ниточку, меня с Тайпаном связывающую. Я и так принесла вашей семье слишком много проблем. Я видела, как вам было больно от предательства Александра -не думаю, что готова причинить вам такую же боль. Простите пожалуйста. Я подавленно молчала. А что было сказать? Я хорошо относилась к Марине и мне не нравилось ее подозревать, но и сделать вид, что только что она мне ничего не рассказала я не могла -девушка все же связана с Родионом Романовичем, я не могу просто взять и закрыть на это глаза. Но не в полицию же ее сдавать? -И что мне с тобой делать? -я скрестила на груди руки. -Вам решать, -пожала плечами Марина, -но я правду рассказала. Меня не просили подбрасывать Леопольду наркотики или портить тормоза в его машине. Кражей драгоценностей я тоже не промышляю. Я просто пару раз выполнила не самые красивые поручения, но ведь никто не пострадал? -Так уж и никто? -усмехнулась я, тряхнув растрепанными волосами. -Не знаю, что с тобой делать, Марина. Вокруг папы и без того что -то происходит -ему письма какие -то приходят, которые он удаляет, охрану вон усилил, а тут и ты еще -не многовато ли проблем? Я и так не знаю, кому могу доверять. -Хозяину угрожают? -встрепенулась горничная. -Понятия не имею, -я внимательно на нее посмотрела, -но Ольге Юрьевне намекнули, что ее репутация может вскоре оказаться подмоченной. -Любопытно, -девушка сузила карие глаза, -и кто у нас такой смелый? Связываться с фактически женой мэра -это надо совсем инстинктом самосохранения не обладать. -Тебе -то что? -фыркнула я. -Я хочу вам доказать, что я на вашей стороне, -твердо возразила Марина. -И пытаюсь понять, каким образом это сделать. Если я выведу Ольгу Юрьевну из -под удара, мне это зачтется? -И каким образом ты это сделаешь? -приподняла я брови. -Опрыскаешь злоумышленника полиролью для мебели? -Я стреляю с двух рук, -скромно просветила меня горничная, -правда, давно не практиковалась, но не думаю, что потеряла навык. Я едва сдержала отвисающую челюсть. Простите? Моя горничная -почти что киллер? С другой стороны, это может оказаться полезным -если, разумеется, Марина, как она утверждает, на моей стороне... -Вы всерьез думали, что Родион Романович внедрит в ваш дом девушку, которая умеет только пыль стирать? -насладившись моим выражением лица, хмыкнула Марина. -Извините, Татьяна Леопольдовна, не мой случай. А теперь могу я, наконец, заняться вашей прической? Сил нет на это смотреть, -рассмеялась она, превращаясь из готовой к драке пантеры в милую домашнюю кошку, которую можно гладить против шерсти, совершенно не опасаясь последствий. -Давай, -я махнула рукой, -все равно я тебя для этого и искала. Пока ловкие пальцы горничной распутывали волосы и вытягивали из них шпильки, я напряженно размышляла, стараясь, чтобы на моем лице мыслительный процесс не отображался. Марине, как ни странно, я доверяла, хотя и не следовало бы -но девушка действительно не сделала ничего такого, что бы всерьез можно было расценивать, как целенаправленное причинение вреда. Да, она слила в прессу компромат, но мы вышли из этой ситуации победителями, хотя Марина и пыталась перевести стрелки на Ольгу Юрьевну -мол, у нее была возможность нам кровь попортить. Но как выяснилось, Романова тут вообще ни при чем, а выборы и вся шумиха, с ними связанная, целиком и полностью на совести Родиона Романовича. Значит, Тайпан все же во власть рвался -как минимум, продвигал в прошлом году своего человека. Любопытно, кто был его кандидатом? Имя Родиона Романовича, уверена, никак не фигурировало, но он за кем -то из соперников дяди Паши точно стоял -а значит, надо порыться в интернете и пораскинуть мозгами... Свой человек на троне Тайпану ох как будет полезен, это ж можно весь регион под себя подмять... Особенно сейчас, когда в городе такая нестабильная ситуация... Нашарив пульт, я активировала плазменную панель, устроившуюся аккурат над камином, пламя в котором прогорело, и тупо уставилась на широкий экран. Родион Романович сейчас в федеральном розыске, счета опечатаны, "Леопард" тоже -ситуация со всех сторон хреновая. Но до сих пор мероприятия по розыску результатов не дали, как я понимаю, а значит, вариантов два -либо, как я и подозревала, биологического родителя снабжают информацией, допустим, та же Изабелла, либо Тайпан умеет очень хорошо от погони скрываться. Но без денег, будучи обложен со всех сторон, далеко не убежишь, а значит, все -таки свой информатор у него есть -и уж не тот ли человек, которого он в прошлом году намеревался усадить в кресло мэра? Облизав пересохшие губы, я нервно сцепила руки в замок на колене. Мне экстренно необходим список прошлогодних кандидатов, потому что, уверена, один из них помогает Родиону Романовичу остаться безнаказанным и играет как раз -таки против папы и дяди Паши. -Марина, принеси мой планшет, живо, -приказала я, когда девушка закончила с моими волосами, оставляя их свободно спадать по спине и обрамлять лицо. Руки почему -то мелко дрожали -кажется, это синдром вчерашнего излишества с шампанским, но у меня даже нет времени, чтобы впихнуть в себя таблетку аспирина. Я должна понять, что происходит вокруг моей семьи, пока не стало слишком поздно... Горничная -или уже нет? -повиновалась беспрекословно, словно между нами и не было весьма противоречивого разговора. Кажется, ни мне, ни папе она действительно не враг, хотя я на данном этапе вынуждена если девушке и верить, то не до конца. По телевизору шла красочная реклама какого -то шампуня, я же машинально смотрела в экран, будучи мыслями точно не здесь. Марина оказалась человеком, которого я меньше всего подозревала в связи с Родионом Романовичем; дядя Изабеллы оказался главным прокурором города и в достаточной мере неприятным человеком, осмелившимся играть против Ольги Юрьевны; каких еще сюрпризов мне ожидать? Не слишком ли много вокруг меня людей, которые умеют неприятно удивлять? Не давая мне окончательно погрузиться в депрессию, вернулась Марина, выполнившая поручение. Забрав у нее планшет, я попросила девушку сделать из моих волос что -нибудь приличное, и зашла в интернет, вбивая в поисковик данные о прошлогодней предвыборной кампании. Техника не подвела, уже через двадцать секунд снабдив меня полным списком кандидатов, которые в этом мероприятии участвовали. Было их десять человек, и все в нашем городе личности уважаемые и достаточно известные. Дядю Пашу из списка подозреваемых я вычеркнула сразу, а вот по оставшимся девяти прошлась заинтересованным взглядом, машинально увеличив лицо того, кто в особенном представлении не нуждался. -Татьяна Леопольдовна? -удивилась горничная, перестав заплетать мои волосы в косу и вперившись в экран планшета заинтересованным взглядом. -Этот человек... Вы уверены? -А у тебя есть другие варианты? -зло поинтересовалась я, машинально швыряя гаджет, принесший неприятное известие, в сторону. Гаджет послушно, словно тарелка фрисби, долетел до камина, ударившись о завитки гипсовой лепнины, и упал на паркет. Понимая, что планшет мне нужен новый, я поднялась на ноги, подходя к нему и снизу вверх смотря на покрытый несколькими трещинами экран, на котором красовалось улыбающееся лицо Евгения Степановича. Кажется, папочка, когда ты вернешься из свадебного путешествия, тебя ждет очень много весьма любопытной информации... ______ Ну вот, вторая часть официально завершена. Как все поняли, планируется третья, к созданию которой Альда постарается приступить в ближайшем будущем. Разумеется, если любимые читатели ее поддержат в этом начинании)