Дневник писателя

Еще три трупа. Три трупа за последние два месяца. У него нет никакой логики, хотя нет, есть. Он убивает точно по книге, разница почти отсутствует, все до мельчайших деталей соблюдено. Иногда, совпадает даже количество свидетелей... Но его все равно не поймать. Как бы близко они к нему не подходили, Подражатель всегда на несколько шагов впереди. Недавно Смокер высказал предположение, что если этот псих полностью копирует его персонажа, то скорее всего, где-то в городе есть его лаборатории. В книгах о них почти ничего не известно, только их количество, а вот в мини-новеллах ранних годов... В отделе все удивились такому предположению автора, посчитав, что это уж совсем какой-то неуловимый монстр, если он копировал с давних лет, но Хантер не унимался. - Я встретил одного паренька. Он не то чтобы фанат, он даже не догадывается, что я тот самый Вайт Хантер, но вот его братец мой поклонник и они недавно натолкнулись в этой букинистической лавке на мои ранние произведения. Помнишь? Те что ты сначала тайком отдала в редакцию? - Смокер задумчиво гонял коньяк по бокалу, не поднимая на подругу мутных, уставших без нормального сна глаз. - Мы болтали, о преступлениях чисто гипотетически, я не дурак чтобы раскрываться. Эйс сказал, что прочитав некоторые статьи, вспомнил, что слышал о подобных преступлениях, - он оторвал взгляд от янтарной жидкости, на его лице было выражение стыда. Не того стыда, когда скажешь глупость, а щеки краснеют, нет, другого, стыда, который возникает, когда из-за тебя страдают другие люди, а ты узнаешь об этом слишком поздно и уже ничего не можешь сделать. - Но это только предположение мальчишки с недавним сотрясением! С чего ты взял, что это правда? - Хина ощутила, что ее слова лишь попытка убедить его, да и себя... Лишь попытка. Писатель молча залез в свою сумку, девушка помнила, что когда они встретились, то еще удивилась, зачем человеку, живущему тут недалеко, и вечно таскающего с собой лишь блокнот, ручку, телефон и немного денег, распиханных по карманам, такой чемодан? Это не в его стиле... Смокер ходит с подобным, лишь когда сам везет рукопись в издательство, или когда собирает материал... На столик между ними легла тетрадь. Синяя, потрепанная, с торчащими по краем вырезками из газет и цветными закладками с кривыми примечаниями. - Что это? - Я нашел сходства. Пришлось изрядно полазить по интернету и старых тетрадях. Хотел еще съездить в те города, но решил сначала показать тебе, - он залпом осушил бокал. - Я знаю, "похожесть", не сто процентная, но он учится. Портгас как-то пошутил, что подражатель развивается с автором. Очень кстати интересный парень. Он не считает мои книги чем-то гениальным, но не отрицает, что вся эта ситуация пугающе-интересна. Его брат с друзьями устроили свое мини расследование, как и многие другие фанаты, а Эйс присматривает за всем этим, чтобы те ни во что не влипли. Говорит, что компания слишком шебутная и горазда влипать в неприятности. Я случайно сболтнул, что проверил часть информации и теперь он думает, что я поклонник и частенько подкидывает мне интересные идеи. Часть в этой тетради, находки команды его брата, а идея с лабораториями вообще пришла только вчера, - Смокер говорил и говорил, хотя знал, что подруга его не слышит. Она с ужасом изучала синюю тетрадку, где-то пролистывая, а где-то внимательно вчитываясь в каждое слово. Белобрысому не надо было чтобы его слушали, он не хвастался, он просто пытался не сорваться, не психануть, охваченный ужасом. Он цеплялся за что-то, пытаясь отстраниться, оградить себя, выстроить вокруг стену, чтобы не сойти с ума. Десять лет... А может и больше! Люди погибали почти от его рук, от его пера, от силы его слова... - Я отдам это на экспертизу, - голос Хины был холодным, она вдруг потеряла весь тот задор и красоту, которой приковывала взгляды, час назад, куря у входа в бар. Ее плечи опустились, а под глазами появились синяки. Они всегда там были, но раньше этого никто не замечал. Это и ее вина. Какая ирония, она открыла миру гениального писателя, дола толчок к славе друга, и они вместе создали чудовище. - Смокер, тут ведь не все отрывки, - отчаяние и толика надежды. - Знаю, что-то сохранилось лишь какими-то заметками в паутине, а в библиотеке искать не так просто. Я надеялся, что в вашем архиве можно будет найти оставшееся, да и подробности этого, - он указал в тетрадь. - Проще и быстрее, - девушка закусила губу, потом медленно кивнула и убрала тетрадь в сумку, после чего выжидающе посмотрела на друга, безмолвно разрешая продолжить, но про себя умоляя замолчать, больше не говорить ни слова... - Мы накидали возможные зоны, где может быть логово Кукловода, - Хантер впервые так назвал преступника. В глазах полицейской появилось отчаяние. Не Подражатель, Кукловод, будто сам создатель, признает его существование. Автор знает, что назвав так этого психа, он делает больнее и себе и подруге, но это рычаг, опора, чтобы дать толчок. Теперь это не просто очередной маньяк. Теперь это их маньяк, которого надо как можно быстрее уничтожить... *** - Похоже мы были правы, - Эйс даже не обернулся, он будто чувствовал, что человек за его спиной именно тот, кому предназначена эта фраза. Глаза черноволосого неотрывно смотрели на экран телевизора. И хоть в пабе играла музыка, а новостей по телеку было не слышно, парня вполне удовлетворяла бегущая строка. - Только кажется, подражатель был готов. Будто знал, что за ним придут, - Смокер сжал переносицу, заказал пива и сел рядом с мальчишкой. Такие вот посиделки в пабе вошли у писателя в привычку. Два раза в неделю он встречается с Хиной, два раза с Портгасом, конечно в разные дни. Два дня между встречами обдумывает информацию, а день спивается в одиночестве чем-нибудь покрепче пива. Он не может спать, видя перед собой призраки умерших жертв. Информация о том, что подражатель появился давно, подтвердилась. Нет, он не возник в тот же день, как первый рассказ вышел в свет, он появился позже, но достаточно быстро наверстал упущенное и набил руку. - Есть предположение, что он медик, - голос черноволосого был задумчив, но он наконец-то оторвал взгляд от экрана. - Он так же может быть и мясником, - писатель продолжал тереть глаза. Они болели из-за отсутствия отдыха. - Когда ты в последний раз спал? Отвратно выглядишь, - усмехнулся пацан. - Из-за всего этого я не могу уснуть... - Ты коп, да? - от тона, с которым Эйс это произнес, Хантер вздрогнул и ошарашено уставился на парня. - Я так и знал. Ты слишком много знаешь, а все наши догадки очень быстро раскручивает полиция, - он отвел глаза. - Нет, я не против, наоборот, если это поможет поймать выродка, я буду только рад. Но ты мог бы и сказать, - Смокеру кажется или мальчишка и правда покраснел? Что за обида в голосе и избежать контакта глаз? Неужели его правда так это задевает? Или же он хочет больше информации и строит из себя обиженную особу, чтобы Вайт "раскололся"? Нет, он не такой... - Мы никогда не обсуждали работу, - провел рукой по волосам, так отрасли, и почему сейчас вдруг стало стыдно за свой внешний вид? Его же никогда подобное не волновало! - Так я прав? Ты работаешь над этим делом? - кивок на экран, где уже давным-давно сменилась картинка, но все равно было понятно о чем парень говорит, и строить из себя дурачка, лишь обидеть его. - Работаю, - ему не обязательно знать, что Смокер тот, кто написал злосчастные романы. - Прости, что передал материалы без твоего ведома. - Не страшно, - какие-то нотки в голосе актера наводили на мысль, что ему неймется сказать что-то еще, но он так же себя сдерживает. Они молча сидели рядом, попивая пиво и изредка, по очереди, кидая друг на друга взгляды. По телеку вновь замелькали картинки "о находке полиции по делу о серийном убийце". Хина славно поработала, с нее сняли отстранение, когда поняли, что Смокер непроизвольно, сливает ей всю самую важную информацию. Писатель, просто считал, что прежде чем что-то говорить тем "строгим начальникам", лучше попросить подругу все проверить. Хине как-то удалось сузить круг возможных мест расположения лабораторий, но похоже Кукловод был готов к подобному. Стерильное помещение без единого отпечатка или капли крови в одном из рабочих районов, и залитая кровью неизвестной жертвы в другом. То что эти помещения принадлежат подражателю подтвердилось, когда Кизару предположил обратное. На столе его рабочего кабинета загадочным образом появился сверток. Сердце той, кому принадлежала кровь в одной из комнат, завернутое в письмо: "Вы нашли мои рабочие помещения. Как неудобно. Не по сценарию... Или господин Хантер наконец-то придумал продолжение?". Никаких отпечатков, витиеватый текст и насмешка. Лишь настоящий преступник мог знать о находке. На тот момент пресса ничего не знала. Но даже не смотря на все эти зацепки, отделу не удалось найти хоть что-то указывающее на то, кем бы мог быть подражатель. - Вам надо быть осторожнее, - обычно несерьезный Кизару, смотрел на Вайта взглядом, пробирающим насквозь. - Он псих. Не хватало еще, чтобы он добрался до вас. У нас в отделе крыса и хоть о том, кто вы знают немногие, лучше вам пока здесь не появляться. Если будут еще идеи, передайте все Хине... С тех пор прошло три дня. И если до этого автор спал плохо, то сейчас не спал вообще, изучая свои книги, пытаясь предсказать следующий ход... - Не хватало еще, чтобы он стал писать свою историю... - Ты что-то сказал? Смокер, да ты спишь на ходу, тебе нужен отдых! - Портгас отставил пустую кружку и встал. - Не могу, - покосился на парня. - Ты и сам знаешь, какого это... - когда черноволосый рассказал своему спасителю, почему бродил ночью один по парку, да еще и на трезвую голову. - Прогулка, знаешь ли, очень способствует сну, - хмыкнул мальчишка, поднимая Хантера со стула. - Я заметил... - Не язви, я знаю о чем говорю! - они расплатились по счету и вышли из паба, входя в парк не подалеку. - Ты видел один труп, а я всех, - вновь сжал переносицу, настроение гулять отсутствовало напрочь. Эйс молчал. Он шел рядом, им в любом случае надо пройти парк, чтобы выйти к остановке и как обычно разойтись в разные стороны. - Ты устал, - наконец произнес он, когда они почти вышли к дороге. - Безумно... - Тебе нужен сон. - Не спорю, но я не могу. Не помогают даже хваленое снотворное. - Тогда надо устать настолько, чтобы проблемы исчезли, - седовласый не мог понять, к чему клонит его знакомый. Он итак безумно устал, но проблемы все равно никуда не уходят. - У тебя есть идеи? - натянуто улыбнулся и наконец посмотрел на чуть убежавшего вперед черноволосого. Он был как-то непривычно напряжен, кулаки сжаты, шея втянута, а от вопроса кончики ушей торчащие из под мягкой шевелюры кажется покраснели... Стоп. С чего это он вообще решил, что волосы парня мягкие? А уши покраснели? Темно ведь! Не видно ни зги! - Одна, - он долго молчал и Смокер уже решил, что ему и не ответят. Тем более они дошли до остановки и пора было разойтись в разные стороны. - К тебе или ко мне? - Что? - мужчина опешил. - Я говорю к тебе или ко мне пойдем?! - мальчишка резко развернулся и румянец на его бледном лице освятил зажегшийся вечерний фонарь. - Только учти, у меня брат! - Эйс? - парень потупился и его горящие решимостью глаза скрылись под черной челкой. - Я... Помочь, - едва ли разборчиво выдал этот ребенок. И уже чуть ли не выкрикнул. - Не хочешь не надо! - он развернулся и похоже хотел рвануть прочь. Хватательный рефлекс сработал быстрее, чем сообразили мозги, так что седовласый сжал запястье Портгаса и молча на него уставился. - Пусти! - рванул раз. - Пусти кому говорят! - рванул два, три, четыре, а Смокер все так же держал его за запястье, тупо смотря, как Эйс пытается освободиться. Хорошо была ночь и вокруг были лишь бары с пьяными и горластыми, а то ведь вопли парня могли и нездоровый интерес вызвать. - Хочу, - коротко, а вот с ясностью похоже проблемы. Хотя может парень и все понял, поскольку прекратил царапаться и кусаться, замерев и вылупившись на мужчину. - Пойдем ко мне, - и уже не особо заботясь, развернулся и потащил в сторону дома, своего дома, а точнее квартиры. - Эй! Куда? - парень еще немного поупирался, потом затих, плетясь сзади как на буксире, а потом и вовсе пошел рядом. - Можешь отпустить, - буркнул. - А? - Хантер остановился и посмотрел на раскрасневшегося то ли от борьбы, то ли от смущения парня. - Не притворяйся что не слышал! - снова взорвался. - Я сказал, что можешь отпустить! Я не убегу! Это же я в конце-то концов предложил! - от был весь будто на иголках, щеки красные, уши горят, волосы встрепаны... Смокер протянул руку и поправил растрепавшуюся челку, чернявый вздрогнул и замер как истукан, кажется даже дыхание задержал. "И правда мягкие", - улыбнулся, после чего развернулся и пошел дальше. - Ты чего лыбишься? Эй! Я же сказал что не убегу! Пусти! - Не хочу, - после этого они больше не произнесли ни слова, до самой квартиры. - Мне кажется я передумал, - буркнул парень когда седовласый наконец-то отпустил его запястье и полез за ключами. Хотя убегать он не спешил. - Почему? - Смокер открыл дверь и пропустил гостя вперед. - Люди с такой лыбой доверия не вызывают. - Сам виноват. - Тем более не хорошо, маньяк старый. - Я не старый. - Значит второе утверждение не отрицаешь? - Я друг твоего учителя! - Одно другого не исключает! - они стояли чуть ли не лоб в лоб, один уперев руки в бока, второй сложив на груди. Минуту буравили друг друга взглядом, после чего рассмеялись, звонко и как то расслабленно. - Пить будешь? Пива правда нет, зато есть вода и крепкие алкогольные. - Тогда воды. И тебе советую, хотя может лучше и что покрепче. Они прошли на кухню, Вайт Хантер тут же сгреб "улики", всяческие наброски и старые тетради, и по глупости кинул в спальню на кровать. - Тайна следствия? - Эйс подобрал один из выпавших листов. - А? - выдернул, быстро сгребая остатки и запихивая в шкаф с крупами. - Это подозрительно, - хихикнул парень, осматриваясь. - Ну и срач у тебя. Не удивительно, что спать тяжело. Дышать же не чем! - Ой! - кинулся к окну, отворяя створки. От чего-то он опять начал нервничать и тупить. - Так намного лучше, - оскалился мальчишка, после чего внимательно уставился на седовласого. - Что? - буркнул, ощущая что кажется краснеет. - Можно воспользоваться твоим душем? - этот оскал, поза, похоже теперь Эйс ощущал себя в своей тарелке. А вот Смокер дар речи потерял, столь двусмысленно прозвучал вопрос?. Он закрыл горящее от смущения лицо рукой, второй молча показав направление. - Полотенце там же? - кивок. - Тогда жди... Мужчина заварил себе крепкого чая, сделал глоток, понял что щеки все еще пылают. Вылил, налил воды из-под крана и накидал весь лед, что был в его запасах, присел на край столешницы и посмотрел в сторону коридору, откуда было слышно журчание воды. - Что я творю? Он ребенок... Ученик Ньюгейта... Парень... Ррр! - плюхнулся на стул, опустил голову на руки и... заснул.