Пасмурное детство

«Нет музыки слаще, чем ангельские голоса ребятишек, если не особенно вслушиваться в произносимые ими слова». Логан Смит Безлунная ночь, пробирающая до костей своим адским холодом, сменилась не менее жестоким пасмурным утром. Солнечный свет безуспешно пытался пробиться сквозь толщу хмурых, неприступных облаков, походящих на океан грязно-серой палитры красок. В такую погоду люди обычно предпочитают отсиживаться дома, занимаясь своими делами. В то время, как богатые бароны и феодалы, нежась в своих покоях, лениво отдают первые приказы слугам, низшее сословие уже усердно работает, чтобы к вечеру дать отчет своим родным, либо нанимателю о проделанной работе. Все эти житейские истины, которые прочно укоренились в королевстве, напрочь отрицала маленькая фигурка, которая, борясь с внезапными порывами неистового ветра, спускалась с пологого холма к одинокому особняку, приветствующему ее хмурым, но гордым видом. Престарелый садовник, вышедший за пределы особняка в поисках своего господина, заметил приближавшегося гостя и решил поприветствовать его. Вскоре силуэт в бледно-синей накидке, висящей мешком, поравнялся с садовником. Человечек в накидке, скрывающей его лицо, был почти в два раза ниже высокого и худощавого садовника, создавая существенный контраст между ними. После небольшой паузы гость стремительно откинул капюшон. Перед садовником стояла девочка лет десяти с красивыми золотыми кудрями и маленьким кукольным личиком. Большие светло-бирюзовые глаза пристально смотрели на старика, словно пытаясь испепелить его. Через мгновенье девочка улыбнулась и сделала небрежный реверанс. Садовник склонил голову в ответном поклоне и развернулся к гостье спиной, приглашая последовать за ним. Особь в синей накидке быстрым шагом направилась вслед за престарелым слугой. — Госпожа Виталия, вы не замерзли на пути к нам? — бездушным, но мягким тоном спросил садовник. — Совсем чуть-чуть, — призналась девочка равнодушным голосом. — В таком случае, я могу вам предложить… — Нет спасибо, это будет излишне, — быстро отмахнулась гостья. Садовник продолжил путь и шагов через двадцать остановился и повернулся к спутнице. — Господин Анилан, скорее всего, сейчас находиться в саду, — сказал он и направился назад, к огромному серому зданию, предоставляя девочке полную свободу действий. После соблюдения этого обряда «прелюдии» Виталия вздохнула с облегчением, слишком сильно ее сковывали эти культурные «приветствия». Она довольно часто сюда приходила, особенно в последнее время, и подолгу засиживалась с Аниланом, мальчиком ее возраста. Она уже не помнила, как, и при каких обстоятельствах, они познакомились. Это было неважно. Виталия считала, что они были знакомы всю жизнь. Анилан изначально предстал для девочки в облике несчастного и одинокого мальчика без матери, но со страшным и жестоким отцом. Но, в глазах Виталии, мальчик не был слабым, наоборот, он был очень сильным, замкнутым и тихим. Девочка свято верила в то, что он в свое время возьмет в руки благочестивый клинок, оседлает могучего белого скакуна и станет рыцарем-спасителем не только для нее, но и для многих других людей. А сейчас ему нужно материнское тепло, доброта и поддержка. Девочка всеми силами пыталась это дать Ани. Дети по обоюдному согласию сокращали свои имена. Это был своеобразный акт доверия друг к другу. Ани… его имя звучало в ее голове так кротко и нежно, что девочка сжималась от удовольствия, вспоминая моменты, когда она находилась рядом с ним. Маленькая гостья все дальше заходила в большой, запущенный сад. Он смотрелся также хмуро и гордо, как и сам особняк, будто говоря, что он существует и что все должны с этим смириться. Сад был зеркалом погоды. В хорошую погоду, которая бывает, к сожалению, очень редко, он завораживал своей красотой и привлекательностью. В скверную погоду он выглядел очень мрачным и отталкивающим. Девочка приближалась к самому большому дереву с крупными листьями. Под его кронами она и нашла объект своего поиска. Анилан стоял и смотрел на «Душу сада» - самое высокое дерево во владениях его отца. Оно всегда выглядело одинаково, в любую погоду, и приносило в самые глубинки сознания тишину и спокойствие. Мальчик был легко одет, несмотря на холодное и ненастное утро. На нем была лишь легкая белая рубашка, которая была заправлена в потертые матерчатые штаны, придерживаемые темным поясом. Ему не было холодно, лишь изредка изо рта и носа вырывался пар. Только на душе было пусто, до того момента, когда он услышал теплый и нежный голос. — Ани… Погода резко изменилась. Ветер стих, и лучи солнца начали согревать обоих детей сквозь просветы в облаках. Сад вокруг начал играть насыщенными и жизнерадостными красками. Мальчик обернулся и на его лице появилась та самая улыбка, которая была очень важна для Виты. Гладкая бледная кожа, длинные черные волосы, небрежно сплетенные в косу, черные глаза-бусинки, заставляли своеобразно относиться к его мальчишеской внешности. — Вита… добро пожаловать, — выдавил из себя мальчуган. Дети нежно обнялись и затем уселись подле «Души сада». Они никогда не испытывали трудности в общении друг с другом. Разговор мог продолжаться хоть целый день. Это утро не стало исключением. Казалось, весь сад не мог нарадоваться беззаботному щебетанию детишек. Солнце уже было в зените, когда в поле зрения показалась фигура одетая полностью в серое. Она стремительно приближалась к ним. Даже на большом расстоянии дети узнали ее. Это был Михаэль. Будучи примерно одного возраста с Витой и Ани, он отличался заносчивостью, горделивостью и вспыльчивым характером. Он дружил с Аниланом… если это можно было назвать дружбой. Вита его недолюбливала, по ее мнению он портил того, кого она не хотела видеть «испорченным». В любом случае он довольно часто приходил в гости к Ани, поэтому Вите приходилось с ним общаться. Приближаясь, Михаэль начал ехидно ухмыляться, и эта ехидная ухмылка зеркально отразилась на лице Ани. Девочка невольно отшатнулась от друга, с которым она сидела до этого в обнимку. Слишком сильно напугал ее дьявольский огонек, загоревшийся в глазах, казалось, беззащитного мальчика. Чем ближе подходил Михаэль, тем сильнее юнцы жгли друг друга своими пронзительными взглядами. Дьявольский жар исходил от невидимой линии соприкосновения двух взоров и раскалял воздух, без того наполненный самыми противоречивыми чувствами. — Ани, все еще живой? Михаэль остановился в шаге от сидящей парочки и пригладил белокурого ежика у себя на голове. Затем он мельком взглянул на девочку и едва заметно поклонился. — Миха... хворь еще не забрала тебя? Ани встал и пожал руки своему приятелю, в то время как девочка продолжала сидеть. От рукопожатия у обоих юнцов захрустели кисти рук, однако они продолжали улыбаться друг другу. —Ты продолжаешь пользоваться девчачьими слабостями ради своей выгоды? — отпустив руку, заметил Миха. — Не надо завидовать!— рассмеялся Анилан. — И в мыслях не было, — отрезал тот. И, еще раз посмотрев на Виту, добавил: — В этом весь Анилан. Вместо того, чтобы принять гостью как полагается — в гостиной с едой и питьем, он решил, что лучше отморозить себе конечности в этом унылом саду. — О, ты сегодня необычно разговорчивый. — А ты слишком молчаливый. Сейчас это не к месту! Белокурый мальчик закрыл свои темно-синие глаза и вздохнул. — А теперь я хочу поговорить на очень важную тему, — незваный гость присел на траву напротив девочки. — Это касается всех нас. — Заинтриговал. Анилан уселся и вопросительно посмотрел на собеседника. — Известно, что мои родители и родители Виталии очень близки. Это свойственно высшим семьям аристократов. Анилан и Виталия напряглись. — К твоему отцу, который любит выпить, это, к сожалению, не относится, — продолжал Миха. — Многие семьи аристократов покидают Мидреленд и переезжают в Империю. Наши с Витой родители не исключение. Мы покинем королевство в ближайшее время. Сказанное повергло в шок Анилана. Неужели он больше не сможет увидеть ни Виту, ни Миху? — Мои родители устроили бал. Там они провели собрание феодалов… Голос Михаэля казался отдаленным и назойливым. Ощущение потери своих близких друзей выжигало сознание Ани. Чувство одиночества и беспомощности заполнило все естество мальчика. Ему не хотелось жить. Смысл жизни ему давали доброта Виталии и вечное противостояние Михаэлю. И в скором времени он лишится этого последнего оплота. — … твой пьяный отец отказался от этого редчайшего шанса покинуть Мидреленд, — добивающим тоном закончил свое донесение Миха. — Кстати, он скоро сюда прибудет, я чудом его опередил. Услышав эти слова, девочка вздрогнула. Вскочив на ноги, она не смогла из себя выдавить ни слова. Заметив ее реакцию , белокурый мальчик поднялся и элегантно отряхнулся. — Виталия, позволь мне тебя сопроводить домой. Девочка, дрожа всем телом, кивнула головой и побежала к выходу из сада. Ани, тем временем, продолжал сидеть с отсутствующим взглядом. «Она даже не попрощалась с этим тупоголовым… вот что с людьми делает страх…» — про себя произнес Михаэль. — Прости приятель, наша подруга ужасно боится твоего отца. Миха развернулся и вскоре скрылся из виду, пытаясь догнать убегающий силуэт в синем. Ани не двигался с места до того момента, пока не почувствовал мощный удар чем-то тяжелым. Мальчика толкнули с большой силой. Его и без того хрупкое тело распласталось по траве. — Чего расселся! Грубый, зловещий голос вывел мальчика из состояния транса. — Отец… — Бери шпагу и дерись! — ревел голос. Отец мальчика вонзил клинок в землю возле него, а сам отошел примерно шагов на десять. Направив рапиру на мальчика, он дал ему понять, чтобы тот не ждал пощады. Начались ежедневные уроки фехтования, которые больше походили на обычное избиение отцом своего чада… Две фигурки спешно отдалялись от одинокого особняка. Они молчали, погруженные в свои мысли. Вите было очень стыдно за свою трусость, но она ничего не могла с собой поделать. Лик мужчины больше похожего на зверя, чем на человека прочно вонзился в ее сознание, отравляя душу и тело. Больше всего ее угнетало то, что с этим монстром приходилось жить Анилану. Она обещала самой себе, что попытается заменить мальчику его маму. Низменный страх без труда переборол все ее светлые чувства. Неужели она не сможет выполнить обещание? На мгновение она остановилась, и, оглянувшись, прошептала: — Скоро ли мы увидимся, Ани? ... До нее донесся отдаленный лязг металла. Посчитав это игрой воображения, девочка продолжила путь…