Виртуальное вторжение

Долгое время теории о том, что человечество не одиноко в галактике, что, вероятно, существуют и другие существа, подобные нам, были крайне противоречивы. Многие ученые вели споры о существовании инопланетных форм жизни, выдвигая различные предположения за или против этого мифа. Одни считали, что Земля является единственной планетой, на которой возможна разумная жизнь. Другие же говорили, что мы лишь песчинка в бескрайней вселенной, и вероятность того, что кроме нас в ней никого нет, стремиться к нулю. Постоянные дискуссии подкреплялись фактами от обеих сторон, порой совершенно абсурдными, граничащими с бредом, а иногда вполне логичными, и имеющими право быть. Однако, в то же время, сколько бы данный вопрос не поднимался и какие-бы доказательства не приводились в пользу того или иного суждения, никто не мог ответить на него с уверенностью. Все начало меняться в начале 21 столетия, когда в нашу повседневную жизнь постепенно вошли разнообразные умные гаджеты: смартфоны, планшеты, компьютеры. Технологии росли с небывалой быстротой, компании постоянно выпускали все новые устройства, призванные упростить и оптимизировать жизнь человека. Люди охотно приобретали их, некоторые даже не успевали толком разобраться с одним, а уже неслись в магазин за новым, отлично разрекламированным, приспособлением. Подобный ажиотаж привел к тому, что поголовно все, от мала до велика, постоянно имели при себе маленькое электронное устройство, на которое, согласно «последнему писку», было очень модно устанавливать какие-нибудь приложения, так же прогрессирующие в своей технологичности день ото дня. Огромные толпы людей постоянно «зависали» в различных играх и клиентах социальных сетей, скачанных на свои телефоны и планшеты, считая их безобидными развлечениями и совершенно не подозревая, что за красивой обложкой может скрываться нечто более серьезное, чем простая «убивалка времени». Одной из таких ничем, казалось бы, не примечательных вещиц стала игра, которую любой пользователь «умного» гаджета мог, совершенно бесплатно загрузить на свое устройство, и приступить к выполнению важной миссии по спасению мира. Поначалу казалось, что человечество сорвалось с цепи в попытке совладать с ордами демонов, прущих из виртуальных порталов, расположенных на, видимой только через экран телефонов и планшетов, карте города. Каждому зарегистрировавшемуся игра предлагала стать миссией, благословением человечества, призванным защищать нашу планету от вторжения нечисти, пытающейся ее поработить. Ошеломительный успех и популярность приложения, словно цунами прокатился по миру, захватывая все новых и новых приверженцев. Для уничтожения пиксельных монстров и закрытия особо крупных порталов, собирались многопользовательские рейды. Люди были полностью захвачены новой технологией дополненной виртуальной реальности, и при этом совершенно не замечали, как изменялась их собственная, реальная жизнь. Первым толчком к пониманию происходящего стало неконтролируемое возникновение разнообразных багов и ошибок, которые вызывали волны недовольства заинтересованных пользователей, заставляя корпорации разработчиков ежедневно отвечать на множество гневных запросов и жалоб. Администраторы приложения изо всех сил и возможностей старались исправить проблемы, однако, как только им удавалось устранить одну из них, тут сразу же появлялась новая, принося с собой очередной приступ людского негодования, противостоять которому могли лишь корпорации создателей приложения, но и у их компетентности был предел. ___________ - Мы должны закрыть проект. Массовые волнения, направленные против нас только усиливаются, как и ошибки в игровом процессе. Системные администраторы уже не справляются с хакерскими атаками на наши сервера. – пропустив приветственную часть и перейдя сразу к делу, высказал свою позицию один из топ-менеджеров компании-производителя популярного приложения. По лицам присутствующих можно было легко догадаться, что всех их крайне волнует данный вопрос, и мысль, озвученная топ-менеджером не является такой уж одинокой. - Но как же наша клиентская база? – вдруг подал голос один из приглашенных на совещание, - Мы ведь не можем вот так просто отвернуться от всех этих людей. Уверен, что они далеко не обрадуются подобному решению, мы рискуем потерять их доверие. Взгляды метнулись к смельчаку, решившему попытаться найти иной выход из ситуации, однако его речь была несколько бесцеремонно прервана. - Думаю, нет смысла вам объяснять, что с таким положением дел, мы не только ничего не заработаем, а наоборот, потеряем огромные суммы. – внес свою лепту в дискуссию сотрудник, ответственный за отдел продаж, - Уже сейчас стоимость ущерба перевалила за критическую планку, и если так продолжится, то мы рискуем потерять все. Поэтому я тоже считаю, что не стоит тянуть с заморозкой этого проекта, иначе наш с вами «кораблик» далеко не уплывет. Подобные разговоры абсолютно не радовали генерального директора, сидящего в большом комфортабельном кресле с наигранно непринужденным выражением лица. Его крайне удручала вся сложившаяся ситуация, и он прекрасно понимал, что огромные убытки, которые компания понесла за последние несколько дней не покроет даже многомиллионная страховка, но принимать окончательное решение пока не торопился, в надежде, что кто-нибудь из его подчиненных выдвинет реальную спасительную идею, до которой он сам еще не успел додуматься. Пространно краем уха слушая бестолковые разговоры работников компании и пытаясь вычленить из них хоть малую толику стоящей информации, гендиректор резко крутанулся на своем кресле и искоса посмотрел на улицу, через огромную стеклянную панель, в народе именуемую окном. Его затуманенный взор безучастно наткнулся на небольшие группки людей, снующих по асфальтовой мостовой, машины, припаркованные возле здания офиса, яркие вывески рекламных щитов, казалось, все как обычно, но что-то в этой обыденности все же смутило мужчину. Он не сразу сообразил что и даже постарался абстрагироваться от происходящего за стеклом и сосредоточится на голосе очередного сотрудника, выступающего со своим докладом, но это ему уже не удалось. Осознание творившегося на улице, постепенно заполняло разум директора компании, он наконец начал понимать, что так ненавязчиво будоражило его рассудок и вводило в заблуждение. Люди, снующие по улице, не шли, а бежали. Припаркованные машины были изрядно побиты, а часть их, бесстыдно перевернутая вверх тормашками, активно крутила своими колесами, наивно пытаясь вновь вернуть себе сцепление с асфальтовым покрытием. Всеобщий хаос и паника, творящиеся в зелено-голубой дымке, затянувшей пространство улиц, казалось, полностью поглотили город, не тронув лишь офис компании и сидящих в нем сотрудников, собравшихся на совет директоров. Единственным объяснением тому, почему все они еще не заметили этот беспредел, оставалось то, что огромная бронированная стеклянная панель была еще и звуконепроницаемой, призванной защитить высокие начальственные чины как от покушений и терактов, так и от назойливого, мешающего сосредоточиться шума города, к которому в данный момент примешались еще и непонятные, неслыханные здесь ранее звуки. Непонятный оглушающий писк сливался с рокочущим металлическим скрежетом, наводя ужас на горожан, всеми силами пытающихся укрыться в подъездах домов, арках подземных переходов и прочих, кажущихся безопасными местах. Оглушительные взрывы изредка перекрывали испуганные крики людей, доносящиеся отовсюду. Истерия лавиной захватывала городские улицы, расползаясь на всю протяженность длинных однотипных кварталов, обращая в безумие всех без разбора местных обитателей. - Что за... - невольно раскрыв рот, гендиректор широко распахнутыми остекленевшими глазами наблюдая за происходящим снаружи здания, - Какого черта там твориться?! - вырвались из его уст. - Прошу прощения? - не сразу понял сказанного топ-менеджер, вновь пытающихся доказать собравшимся, что закрыть проект приложения является единственным рентабельным выходом из ситуации. Ответом на его вопросительный взгляд, обращенный в сторону начальника, стал нервный указующий жест, изображенный дрожащей рукой последнего. Решив не гадать, что же все-таки произвело впечатление на босса, топ-менеджер и еще несколько сотрудников поднялись со своих насиженных мест и подошли к стеклянной панели, за которой разворачивался новый этап действий. Зеленоватые клубы, заполонившие вечерний город начали постепенно рассеиваться, открывая глазам многочисленных изумленных зрителей мощную арку странного футуристического портала, горделиво возвышающегося среди груды перевернутых машин и автобусов, Удивительно, но несмотря на свою с оригинальность и чужеродность, неземное сооружение было подозрительно знакомо. Любой искушенный зритель мог без особого труда узнать в этой арке, те самые порталы, которые до этого момента существовали лишь на экранах всевозможных электронных гаджетов, и с помощью камер органично вписывались в урбанистическое пространство. Теперь же данное зрелище уже не требовало дополненного видения, через призму смартфонов, оно становилось более материальным и осязаемым, уловимым даже невооруженным глазом. Люди на улицах в восхищении замерли, завороженные небывалой технологией. Возможно они даже подумали, что это маркетинговый ход, проведенный компанией, вот только многие из них совершенно не подозревали, что ее прямое руководство в данный момент с таким же изумлением взирало на то, как пространство арки стремительно заволакивается зеленоватой мерцающей сетью, из которой спустя пару мгновений начинают появляться те самые демоны, от которых с таким усердием избавлялся весь просвещенный виртуальный социум. ________________ С того дня уже прошло довольно много времени, но мир до сих пор не смог оправиться от происшествий. Все пошло по тому же плану, что так часто описывают во всевозможных фантастических книгах и фильмах. Это было вторжение, инопланетное вторжение, которое человечество так много раз представляло себе, но абсолютно не было к нему готово. В то же время, надо признать, что именно мы, жители Земли поспособствовали этому, пусть неосознанно, но создав порталы, с помощью которых представители другой разумной расы смогли обнаружить и проникнуть в наш мир. Разразившаяся война, заставила людей столкнуться с проблемой выживания. Пусть наши технологии и не сильно уступали инопланетным, однако у расы, пришедших существ было несколько иных преимуществ. Они были намного крупнее и выносливее, обладали более сложно устроенными органами чувств, а самое главное их способность к ментальному телепатическому общению позволяла им в любой ситуации действовать сообща, чего не хватало нам. Именно принцип их слаженных четких действий долгое время оставался загадкой для защитников нашей планеты, не позволяя дать достойный отпор захватчикам. Удивительно, что «демонам», как их по-своему назвали люди, нужна была не сама наша планета, и даже не ресурсы, сокрытые на ней. Главной ценностью для расы, именующей себя эрдиасами, была информация. Как оказалось, за свою недолгую, но насыщенную жизнь наша цивилизация смогла накопить довольно немаленький запас знаний, привлекший внимание инопланетных существ. Возможно, если бы мы поняли это сразу, гостеприимно приняли и поделились накопленными данными, то кровопролитной войны и многочисленных жертв с обеих сторон можно было бы избежать, но человек, по природе своей эгоистичное существо, привыкшее сначала действовать, а уже потом анализировать, сделал в ней первый шаг, переросший в обострившийся конфликт. Теперь уже поздно было судить о том, кто прав, а кто виноват, слишком многое произошло за это время, и вопрос, кто же победит в этом столкновении, оставался нерешенной задачей с множеством неизвестных. Единственное, о чем человечество могло теперь судить достоверно, так это то, что мы не одиноки во вселенной, и что технологией, позволившей нам это узнать, стала вовсе не разработка орбитальных станций и навороченных космических кораблей, ей оказалось обыкновенная игра с элементами дополненной реальности, так неожиданно, но прочно вошедшая в нашу жизнь.