Походная Аптечка (Sylar's "Ambulance Box")

- Мистер Беннет, ничего не найдено. - Вы обыскали... всю территорию? – Ной Беннет дышал с трудом, будто всё никак не мог перевести дух после бешеного пробега от лаборатории к выходу из фабрики. Едва освободившись из покорёженных металлических пут, приковавших к стенке, он мчался тогда по кровавым следам, как безумный – задыхаясь, натыкаясь на изувеченные тела охранников, с которыми походя расправился Сайлар, – и до смерти боясь налететь за любым из поворотов на труп своего Медвежонка-Клэр с распотрошенной головой… - Никаких следов?.. – хрипло спросил Беннет. - После того парня на стенке – никаких… Послушайте! Сайлар не стал бы прятаться на фабрике! Это слишком безрассудно даже для него… - Обыщите всё ещё раз! Если с ним Клэр.. – голос осекся, и Беннет яростно сверкнул глазами сквозь тяжёлые стекла. – Он не мог утащить её далеко. Она ранена и не пойдет сама. Ищите. Найдите мою дочь – живую или.. ..Ищите!! *** - Хватит, – Сайлар открыл глаза. – Скоро рассветёт, пора выбираться отсюда. Он перехватил тонкие прохладные запястья Клэр, осторожно отвёл от своего плеча. Наклонил голову вперёд, назад, в стороны. Шея была как новенькая, от страшных болей не осталось и следа. - Отлично… – произнёс Сайлар. Клэр беззащитно улыбнулась. Она не решалась спросить, что будет дальше. *** - Дорогой? Ты куда-то ездил? - Да, это по работе… – Ной тяжело опустился в кресло. Знает она, что Клэр нет в комнате, или всё ещё пребывает в счастливом неведении в обнимку со своим рыжим комком шерсти? Мучительная головная боль не позволяла сдвинуться с места и открыть глаза; Беннет неподвижно замер в кресле, чтобы не тревожить невидимые раскалённые свёрла в висках, так и оставив кожаный портфель на коленях. Но оградить Сандру от страха и тревог надо было прямо сейчас: врать, снова врать… - Клэр не говорила тебе об экскурсии, которую устраивает моя фирма для детей сотрудников? – медленно, глухо проговорил Ной, пытаясь придать голосу невозмутимую будничность. - Нет… - Я отвёз её туда. Пока вы с Мистером Магглзом ездили в гости, Клэр собралась, и мы съездили к месту отбытия автобуса. - А сколько это продлится? - Несколько.. дней, – эти слова дались тяжело; Беннет достал из кармана пиджака телефон и, держа его в руках наготове, снова откинулся на спинку кресла и замер. – Иди спать, я скоро приду… - Да-да, поторопись… - Выключи мне свет, ладно? Сандра ушла, воркуя с пёсиком; "Сейчас мы покушаем вкусненьких собачьих консервов, сегодня с индейкой… – слышался её удаляющийся голос. – Правда, чудесно, мистер Магглз?.." Ной Беннет сидел в темноте неподвижной тенью, не раздевшись, с телефоном в руках. Клэр... Медвежонок… Где же я допустил ошибку?.. "Он не собирался причинить мне вред! Я это точно знаю!" "Я видела это в его глазах. Слышала в его голосе…" Бедная, бедная добрая глупышка… Как она расплатится теперь за своё нелепое благородство, за свои романтичные мечты, родившиеся непонятным образом из ужаса встречи с маньяком? Чем ей придётся расплатиться?.. Ной Беннет снял очки и сжал руками голову. Сандра, напевая, поднялась по лестнице; за её шагами проследовал дробный цокот коготков. Телефон в руках молчал. Беннет чувствовал, как неизвестность и бессилие по капле убивают его изнутри. *** - Слышал? – человек в камуфляже прошарил темноту прибором ночного видения. Они вдвоём охраняли неприметную дверку служебного выхода с территории завода – просто так, на всякий случай: ведь всем, кроме упёртого Беннета, понятно, что Сайлара уже давно нет в «Прайматеке», и сторожить приходится пустой воздух. Хорошо ещё, если утром домой отпустят… - Что? Ответом была тишина. Солдат обернулся – и не увидел товарища, стоявшего только что в трёх футах от него. Дверца служебного хода была открыта. - Эй... …Клэр, прижавшаяся к стенке с обратной стороны, вздрогнула и зажмурилась от ужаса, прикусив костяшки пальцев. По штукатурке прямо рядом с ней плетью хлестнула струя крови и ещё чего-то розового в желтоватых осколках, задев край её рукава. Девочка задавила в себе вопль, когда крепкая хватка твёрдых пальцев сомкнулась вдруг на её запястье. - Идём. Быстрее. *** - Ной, почему ты не спишь? Что-то случилось? Беннет вздрогнул и обернулся. Сандра стояла на пороге, в ночной рубашке и с бигудями в волосах. Глаза пёсика, сидящего у неё на руках, блеснули в темноте двумя громадными чёрными бусинами. - Нет, нет, дорогая… Всё в порядке. Просто отвечал на звонки. - Что-то с Клэр? Ной опустил голову. Боже, как же это тяжело… Взвалить такой груз на себя одного, без права разделить этот грызущий изнутри ужас с самым близким человеком из оставшихся рядом… Она хрупкая. Её надо оберегать… Да и как было бы сказать ей это? «Ничего страшного, дорогая. Просто наша дочка выпрыгнула из окна, пришла в лабораторию под моей бумажной фабрикой – да-да в ту самую, где мы исследуем похищенных людей со сверх-способностями – и выпустила оттуда Сайлара. А, это всего лишь чокнутый маньяк-убийца с кучей сверхъестественных возможностей, тот самый, что любит приколоть кого-нибудь к потолку вилками и разрезать череп. Теперь он утащил куда-то Клэр, а я сижу здесь и руковожу поисковыми отрядами. Давай же сядем рядышком и помолимся о том, чтобы мои люди нашли Клэр быстрее, чем Сайлар прибьёт её к стенке ножками табуретки и съест её мозг». - С ней всё хорошо. Просто на фабрике небольшая авария… Огонь потушили, но эти балбесы никак не справятся сами с ликвидацией последствий… - Бедный ты мой… Мистер Магглз, пойдём пожалеем папочку!.. Ной Беннет через силу улыбнулся, когда у него над ухом фыркнуло что-то суетливое и пушистое, и накрыл ладонью тёплые пальцы жены, лёгшие на плечо. - Идите спать. Ещё совсем рано… Я улажу дела и сразу приду. *** - …На угол парка, где аптека. Таксист дёргано кивнул: перед его лицом висел в воздухе остро отточенный скальпель, нацеленный в глаз. - Бесплатно. Водитель снова закивал, вжавшись спиной в сиденье, и медленно, осторожно тронулся с места, будто боясь потревожить резким рывком машины стальное острие перед своим лицом. Сайлар откинул голову назад, на подголовник. Клэр сидела рядом, поджав под сиденье ноги, судорожно стиснув руки на коленях. Детский героизм закончился. Красивое спасение измученного пленника из лаборатории закончилось. Они были уже не на территории папочки, где всё знакомо и безопасно. Они ехали по тёмному шоссе прочь из родного города; ехали в логово серийного убийцы, и это были уже не игры… Сайлар бросил взгляд на перекрученные пальцы Клэр и закрыл глаза. Нежные, почти детские руки, мягкие ладошки. Несмело касающиеся его груди… скользящие по шее… О-ох, чёрт!.. – Сайлар так резко мотнул головой, что Клэр вздрогнула; скальпель перед лицом таксиста упал и звякнул об руль. Серийный убийца стиснул виски ладонями – так сильно, что задрожали пальцы. «Она просто исцеляла. Заращивала следы экспериментов своего отца. Вместо того, чтобы лежать где-нибудь в коридоре или на складе с распиленным черепом. Это потому, что она нужна мне для шантажа Беннета и получения списков. Только поэтому. Всё логично. Я НЕ схожу с ума…» - Эй… – таксист обернулся к перепуганной девочке. – Он же правда не станет ещё злее, когда ему полегчает?.. Клэр беспомощно шевельнула уголками губ и приподняла плечи. - Проблемы? – спросил Сайлар, подняв взгляд на таксиста. Тот молниеносно нырнул за спинку своего сиденья и ударил по педали газа. «Походная аптечка. Вот что она такое. Моя походная аптечка с дополнительной функцией "Обожаемая Доченька Беннета". И только поэтому её мозги всё ещё при ней». *** - Да, – голос Ноя был потускневший и усталый, будто он постарел за одну ночь на десять лет. – Слушаю. - Мистер Беннет, Сайлар ушёл с фабрики. Мы обнаружили два трупа у служебного выхода. - Я же говорил вам! – выдохнув сквозь зубы, Беннет усилием воли приглушил вибрирующий от ярости голос. – Он всё это время прятался там, как вы могли упустить его?! Клэр... – Ной перешёл на шёпот, – Клэр ещё у него? - Вряд ли он сам нашёл бы тот служебный выход. Девочка должна быть жива и в сознании… - Ищите в городе! Выезды – под контроль. Задействуйте все силы… *** - Заходи, – Сайлар пропустил Клэр вперёд, огляделся и запер дверь. Обычная дверь в длинном слабо освещённом коридоре, ничем не отличавшаяся от ряда других таких же, – вела в «зловещее логово» Сайлара: закрашенные тёмной краской стены, лампочка без абажура под потолком, протоптанный до черноты линолеум на полу, маленький холодильник в углу прихожей. - Я тут не живу постоянно, это убежище на всякий случай и что-то вроде склада, – пояснил Сайлар, как будто для него было важно, что «походная аптечка» подумает об убожестве его быта. Клэр поёжилась. До чего же тут было неуютно и чуждо… Вся квартира – да что «квартира» – закуток! – дышала чем-то нежилым, давно заброшенным, настывшим… Сайлар был жутким, молчаливым и холодным, как глыба льда размером с Сайлара. Вот на это она променяла дом?! Папу, маму, брата, мистера Магглза, свою комнату, свои вещи, множество вкусной еды на кухне?.. Поймав обречённый взгляд Клэр, брошенный на входную дверь, злодей ухмыльнулся и положил ключ в карман. - В комнате есть книги и телевизор. Не думаю, что ты очень хочешь пойти со мной в душ… Поэтому – посидишь вон там. Девочка послушно направилась к двери. - Стой, – Клэр сама не поняла, как Сайлар очутился вдруг прямо перед ней – перепачканный кровью, встрёпанный, с жутковато-сосредоточенным лицом на всё готового психа – и перехватил рукой за шею. Слегка, не сжимая, но Клэр чувствовала, что пальцы его закаменели. - Я знаю, что ты собралась делать, – голос Сайлара был негромкий и совершенно не злой, но девочку с ног до головы прошибло холодком ужаса. – Скажу две вещи: у меня совершенный слух. Я услышу, как ты открываешь окно, даже сквозь закрытые двери и шум воды. И второе: я могу найти кого угодно где угодно. Я тебя из-под земли достану, если ты сбежишь, и очень быстро. Клэр слабо замотала головой, пытаясь освободиться – и оторвать от своих глаз жуткий, нечеловеческий какой-то взгляд Сайлара. - Не веришь? Иди в комнату! – рука разжалась, и Клэр шатнулась назад. – Иди-иди. Открой шкафчик в углу. Взгляд вошедшей в комнату Клэр скользнул по тёмным стенам, по дивану, заваленному книгами, сумками, коробками и одеждой; по маленькому телевизору в углу, по завешенному чёрной шторой окну – и упёрся в резной шкафчик. - Ты открыла шкаф, – донёсся голос Сайлара – судя по эху, из ванной. – Видишь там часы? Возьми любые в руку и попробуй завести. Клэр, держа в ладошке часы – одни из полусотни, разложенных на полках, – осторожно прокрутила двумя пальцами резное колесико сбоку. Оно провернулось почти беззвучно, череду лёгких щелчков Клэр скорее ощутила, чем услышала. - Это часы с английским механизмом конца восемнадцатого века, – сообщил Сайлар из ванной. – Таких двое, но те, что с золотым корпусом, звучат чуть звонче. Те, что у тебя, – чёрные с серебристым циферблатом, с отдельными стрелками для числа, месяца и дня недели. Стрелки чёрные с золотой полоской посередине. Не помню, какой у них ремешок… Клэр поспешно вернула часы на место и чуть ли не в суеверном ужасе отступила от шкафчика. Часы были точно такие, как сказал Сайлар. "Это не просто способность, – подумала Клэр. – Это какое-то всезнание… Он же каждый вздох мой слышит…" Это было жутко… *** Сайлар и Клэр. День первый - С добрым утром всех, кто удосужился встать в такую рань и включить свой телевизор! Самые ранние новости ждут вас, только на нашем канале!.. – хрипя, вещал телевизор на старом лакированном столике. – Этой ночью произошло.. Клэр сидела, пристроившись на краешке дивана, среди коробок и стопок книг, осторожно отодвинув назад чёрные джинсы и несколько рубашек. Она обхватила руками свои колени и вся сжалась в комочек, почти не слушая выпуск новостей – первое, что попалось среди каналов. В ванной шумела вода. Тикали часы в шкафу – как-то странно и жутко: не вразнобой, а хором, все одинаково, так что звук резонировал и казался очень громким. Как Сайлар такого добился?.. - …Новая череда ужасных убийств совершена неизвестным! Жертвы найдены в разных частях штата, у себя дома или на работе. Следствие не может проследить никаких закономерностей в их выборе, но ясно, что это дело рук одного человека… Клэр не мигая смотрела на пыльный экран: брызги, потёки, лужи крови на полу; замороженные, расплющенные, приколотые к стенам и потолку тела… - …У всех убитых вскрыта черепная коробка и извлечён мозг. Мотивы убийцы до сих пор неизвестны, но вероятнее всего, это – душевнобольной маньяк… Застывшее в беззвучном вопле лицо женщины.. склеившиеся от крови волосы.. на миг мелькнувшая в кадре кровавая пустота вместо макушки.. лежащая отдельно верхняя часть черепа с окровавленными прядями волос… Клэр смотрела. В её глазах плескался безграничный ужас. "Я спасла ему жизнь.. Я выпустила обратно в мир этого монстра… И он снова будет убивать… И начнет с меня." Бежать. Бежать!.. Неважно как, неважно куда – бежать!! Клэр вдруг поняла, что в книгах, среди которых она сидит, – омерзительные фотографии по разделке трупов. Захватанные кровавыми отпечатками листы. Что на одежде, которую она отодвинула в сторону, – засохшие пятна крови: они ведь незаметны на чёрном… А на потолке, покрытом неровной разводчатой побелкой, Клэр уже видела дорожку из красных брызг – это её кровь появится здесь, когда Сайлар вспотрошит её голову, прижав к стенке… Клэр дрогнула и замерла, ощутив спиной что-то ужасное. Медленно-медленно обернулась – позади неё, у двери, стоял Сайлар. И спокойно смотрел туда же, куда только что смотрела Клэр: на запыленный экран маленького телевизора. - Пора завтракать, – как ни в чём не бывало, заявил маньяк-убийца, поймав безумный от ужаса взгляд девочки. Выцепил из завала на диване несколько вещей и ушёл обратно в ванную. В сознании Клэр даже не отпечаталось, что Сайлар был с мокрыми торчащими во все стороны волосами, а из одежды имел на себе только сиренево-голубое пляжное полотенце вокруг бёдер. Для Клэр он был сейчас, независимо от внешнего вида, лишь чистым, абсолютным, воплощённым ужасом. «Ну вот, побрился, а никто и не заметил…» – буркнул Сайлар, критично оглядывая в зеркале свою физиономию поверх светлого гольфа и чёрной майки. - Я приду через несколько минут! Попытаешься сбежать – пожалеешь. Хлопнула дверь, и Клэр осталась одна в логове. Выждав бесконечные тридцать секунд, она бросилась в прихожую, к телефону. Кнопки были запыленные и разболтанные, и от волнения пальцы соскакивали с них. - Алло! – Клэр вцепилась в трубку обеими руками, будто висела на ней над пропастью; до боли вжала угловатый чёрный пластик в щеку. – Алло!.. Папа… – и только теперь Клэр поняла, что в трубке нет гудков. Просто мёртво и пусто. На столике рядом лежал просроченный счёт за телефон… - Нет… Нет!.. Залежалая тишина пустого логова не откликнулась. Только в шкафчике монотонно, в сотню сливающихся голосов хором тикали часы.