«Астра»

Дверца полицейского автомобиля отворилась, и на водительское кресло, обшитое серой тканью, плюхнулся Лис. С лица его не спадала растянутая улыбка. В одной лапе он держал издающий ароматный запах кофе пластиковый стаканчик белоснежного цвета, в другой — щедро политый розовой глазурью с разноцветной присыпкой пончик. Одет лис был в самую что ни на есть обыденную полицейскую форму, состоящую из тонкой рубашки и брюк темно-синего цвета, с шеи свисал заботливо завязанный возлюбленной девушкой черный галстук, а на правой стороне груди, на одной линии с бейджиком, красовался золотой полицейский жетон. Тело его покрывала огненно-рыжая шерсть, слегка белея и приобретая нежный бананово-кремовый цвет от подбородка до низа живота, топорщась в добавок из аккуратно изогнутых ушных ракушек. На кистях лап, вплоть до запястий, ступнях, аккуратно обводящих ушки и кончик пушистого хвоста, шерсть приобретала теплый шоколадный оттенок. Лис поставил стаканчик и пончик на небольшую подставку, и хлопнув дверью, поудобнее устроился в кресле, положив свой пушистый хвост на колени. — Эй, Морковка! — Лис повернул голову в сторону своей напарницы. — Я принес тебе... — начал было офицер, но тут же умолк. Его напарница, устало уронив голову на дверное стекло, сладко посапывала. Улыбка на лица Лиса растянулась еще шире, он окинул полицейскую любовным взглядом своих светло-зеленых глаз и устало вздохнул. Он верил, что нет на свете девушки милее и красивее чем его возлюбленная. Природа одарила ее пепельно-серой шерстью, белыми перчатками на лапках и не менее белоснежными носочками на ступнях, уши, длинной с ее голову были устало опущены, грудь тихонько вздымалась и опадала, из маленького розового носа доносилось легкое посапывание, уставшие веки скрывали очень редкие и на удивление проницательные фиолетовые глаза. Одета крольчиха была абсолютно так же, как и ее напарник, разве что не носила самого обыкновенного черного галстука. — Ты можешь убить меня если захочешь, но я все же скажу это, — Лис-полицейский ненадолго умолк, продолжая настороженно всматриваться в напарницу, словно считал ее крепкий сон не более чем блефом. Но бока девушки продолжали ритмично вздыматься и опадать, опровергая его опасения. — Ты — милая. Джуди не реагировала, она продолжала сладко посапывать, развалившись в кожаном сидении. Не переставая улыбаться, лис достал из кармана черный смартфон, открыл камеру и сделал несколько милых снимков его милой напарницы. Страшно довольный собой и полученными фотографиями, он положил смартфон обратно в карман брюк. Пристегнув свою спящую красавицу, а затем и себя, лис вставил ключ в замок зажигания, повернул его, раздался неприятный жужжащий звук и патрульная машина плавно тронулась с места. Теплый ветерок, задувавший из приоткрытого окна, приятно ерошил рыжую шерсть. Проезжая мимо заливаемых мягкими, медовыми лучами закатного солнца вечнозеленых полей, полицейский принялся с жадностью вдыхать в себя сладкие ароматы овощей, ягод и фруктов. Вскоре поля, на которых день и ночь трудились работящие лапы, сменились обыкновенной травой, кустарниками и довольно большими, тянущимися, казалось, до самого неба, деревьями. Лис то и дело мельком поглядывал на мирно посапывающую напарницу, подозрительная улыбка не спадала с его лица. В голове у Лиса начал созревать план.

***

Джуди и сама не заметила, как погрузилась в тяжелый и беспокойный сон. Проснулась она от того, что кто-то нетерпеливо толкал ее в бок. — Проснись, Джуди! Да проснись же! Испуганно хлопая глазами, она села и увидела перед собой Ника. Его рыжая шерсть стояла дыбом, в зеленых глазах плескался настоящий страх. Джуди мгновенно стряхнула с себя остатки сна, серые уши с черными кончиками резко встали торчком. — Что случилось? Вместо того, что бы удостоить ее ответом, Ник резко приблизил к ней свое лицо, от чего она нервно вжалась в кожаное сидение, в котором спала, нос предательски задергался. — Ник, что ты... — Не дав ей договорить, Ник приоткрыл рот и подарил Джуди медленный, страстный поцелуй. Их танцующие языки слились в медлительном танго, лапа полицейской машинально обвила рыжую шею и потянулась к уху. С огромным усилием, Джуди прервала этот замечательный поцелуй, в ее душе поднялся настоящий вихрь чувств и эмоций. — Ник, ты... ты... негодяй! — тихим, негодующим шепотом пролепетала она. — Да, — Маска страха исчезла с его лица, теперь Ник широко улыбался, пригладил рыжую шерсть, которая больше была похожа на полыхающие пламя в свете заходящего солнца, светло-зеленые глаза не выражали ничего, кроме бесконечной любви. — Аферист! Джуди все еще находилась под впечатлением. Она просто не понимала, как ей реагировать. То ли обнять и поцеловать, то ли как следует надавать по этой наглой лисьей морде. — Да, — спокойным шепотом отвечал он. — Глупый... глупый лис. — Уже было. Джуди перестала теребить лапой у Ника за ухом, она прильнула к его черному носу, слегка вздрогнув, когда холодные капельки пота обожгли ее нежную кожу и заглянула в глубокие, напоминающие два зеленых изумруда глаза. — Разве шеф недоступно объяснил тебе, что не позволит, чтобы его сотрудники крутили на работе шуры муры? — Ласково прошептала она. Ник легонько потерся носом о нос Джуди. — Тогда с его стороны было очень глупо отправлять нас вместе на патрулирование Малых Норок. Как по мне, это гораздо лучше чем выписывать штрафы. Тем более, когда рядом ты, — добавил он. — Это что, комплимент? — Спросила она, перебираясь на колени возлюбленного. — Похоже на то. В следующую секунду, чуткий слух Джуди уловил чье-то кряхтение, она отстранилась от Ника и повернула голову с вытянутыми вверх ушами по направлению звука. — Что такое? — Ник тут же скорчил обидную гримасу — Неужели я зря сжевал упаковку морковной жвачки? Продавец убеждал меня, что с этим запахом я... — Тише ты! — Шикнула Джуди, вновь поворачивая голову к напарнику, — Слышишь? — С явной неохотой, Ник прислушался, теперь уже и он уловил отчетливо кряхтящий звук. — Может, это просто ветер? — предположил он. В следующую секунду ветви кустарника расступились и на заливаемую закатным светом асфальтовую дорогу вышел непонятный, бесхвостый зверь. Все веселье Ника как лапой сняло. Прямо перед полицейской машиной, еле стояла в окровавленных лохмотьях молодая девушка. Сделав несколько шатающихся шагов, она упала прямо на серую, потрескавшуюся под палящим солнцем дорогу. Джуди не слезая с колен любимого отворила дверцу автомобиля и выпрыгнула наружу, Ник выбежал за ней. Через мгновение, напарники склонились над потерявшей сознание девушкой. Джуди мягко перевернула ее на спину и подхватила за голову. — Бедняжка, — с сочувствием прошептала она. Стоило Нику только глянуть на таинственную незнакомку, как он понял — дело дрянь. Влажный от холодного пота лоб блестел на солнце, ее волосы темно-каштанового цвета были безобразно всколочены, а в некоторых местах и вовсе вырваны. Бледно-зеленое молодое лицо было покрыто маленькими корочками засохшей крови и грязи, глаза крепко закрыты, из потрескавшихся губ сочились алые капельки крови придавая губам неестественно-красный оттенок. Одета девушка была в серую кофточку с длинным рукавом, безобразно порванную в некоторых местах, на левой руке красовался самодельный, разноцветный порванный браслет, даже синие джинсы, сшитые из весьма твердой ткани так же оказались порваны. — Кажется, она без сознания — тревожным голосом сообщила Джуди, прикладывая пальцы к ее шее. Грудь девушки с тяжелым хрипом поднималась и опадала, бледные руки мертвой хваткой вцепились в асфальтовое покрытие, кровоточащие губы слабо зашевелились. — По моему, она пытается нам что то сказать, — Ник склонился над головой девушки и поднес свое рыжее ухо как можно ближе к ее губам. Сквозь хрипы можно было различить едва уловимый шепот: — Пожалуйста, Лора... воды... воды... — Ник оторвал ухо от губ девушки и поспешил к машине. — Ник! Куда ты?! - изумленно воскликнула Джуди. — Ей нужна вода! — не останавливаясь ответил Ник, нервно виляя хвостом. — Захвати аптечку! — бросила ему в след крольчиха и, вновь склонившись над девушкой, принялась что-то ласково нашептывать ей. Ник запрыгнул в салон автомобиля и, схватив лежащую под сидением бутылку питьевой воды и маленький металлический ключик уже готов был вновь покинуть салон, но высунув одну ногу наружу, внезапно остановился. Он обеспокоенно повертел головой из стороны в сторону. Дорога делилась белой сплошной линией на двое, протягиваясь на много километров вперед в обе стороны от места происшествия, так что любой водитель легко мог заметить их задолго до того, как подъедет на опасное расстояние. Однако, солнце уже почти зашло за горизонт, заставляя верхние слои желтого неба темнеть. Ник вернулся в салон и склонившись над бортовым компьютером нажал на зеленую светодиодную кнопку. Он перевел взгляд на лобовое стекло и довольно заметил, что асфальт вокруг автомобиля переливается сине-красными цветами. Слегка успокоившись, он наконец покинул салон. Ник подбежал к багажнику, быстро вставил в сквозной проход серебряный ключ и повернул его до горизонтального положения. Раздался щелчок, Ник поднял довольно массивную заднюю дверцу и заглянул внутрь. Как и салон, багажник изнутри был покрыт серой обивкой. Внутри в хаотичном порядке были разбросаны пораженные ржавчиной инструменты, старые упаковки из под печенья, пустые магазинные рожки и заветная, лежащая в дальнем углу старая связка бинтов. «Ну, хоть что-то» —подумал Ник. Схватив бинты, Ник захлопнул багажник и направился к ожидающей его напарнице. Похоже Джуди удалось немного успокоить девушку, руки ее больше не пытались сжать асфальт в кулак, но она все еще продолжала с хрипом просить воды. Протянув Джуди связку бинтов, Ник сказал: — Вот, все что нашел. Джуди тяжело вздохнула и приняла из его лап принесенные бинты. — Давай хотя бы напоим ее, — сказала Джуди, с сожалением глядя на исцарапанное лицо молодой девушки. Одним легким движением, Ник отвинтил пластмассовую крышку и наклонив голубую бутылку к алым губам, налил в рот девушки пару глотков воды. Джуди слегка наклонила ее голову что бы вода могла попасть внутрь. Через пару секунд напарники повторили операцию. Хрипы стали постепенно стихать, однако девушка продолжала не переставая шептать: — Не позволю, не позволю, не позволю... — Почему она не открывает глаз? — от чего-то шепотом спросил Ник. — Понятия не имею, — качая головой ответила Джуди. — Слушай, ее нужно срочно доставить в больницу, — Она откинула в сторону принесенную им связку измазанных бинтов, которые упали как раз в том месте откуда недавно вышла девушка. Ник пристально всмотрелся в проредевший коридор кустарников. Что же с ней произошло? — задал он немой вопрос. — Малые Норки довольно мирное место, самое страшное преступление здесь — это разве что превышение скорости, дак что же тогда могло так измучить и изранить эту девушку? Где все ее вещи? В душе Ника загорелся довольно странный, незнакомый ему огонек. Ему хотелось получить ответы на все свои вопросы, но вряд ли сама девушка могла сейчас хоть что-то им рассказать. — Ник? — Слушай, Джуди — начал Ник, осторожно, словно хрупкую вазу, подбирая с земли обессиленное тело девушки, — Я должен остаться и все проверить, тут явно что-то нечисто, — Джуди молчала. — Это довольно плохая идея, — протянула она наконец. Ник раздраженно дернул кончиком хвоста. — А я твоего разрешения и не спрашивал, просто предупредил, — буркнул он. Стараясь как можно мягче опустить девушку на задние сидения автомобиля. — Если ты не забыл, мы с тобой напарники, — Обиженно начала Джуди. — А напарники на то и напарники, что должны все и всегда делать вместе. — Немного помолчав, она добавила, уже более веселым тоном: — К тому же, я уверена, что шеф будет не в восторге, узнав что ты ослушался приказа. — Прости, — Ник вышел из салона. — Просто все это довольно странно, не находишь? Измученная молодая девушка, в порванной одежде, едва ли не умирающая от жажды, выходит посреди автострады из леса и теряет сознание прямо перед полицейской машиной. — Что ты пытаешься этим сказать? — Джуди стояла напротив Ника, оперевшись лапами о бедра и глядя на него сердитым взглядом. Ник повел ухом. — Я хочу сказать, что прямо перед нами произошло преступление. И как добропорядочные полицейские, мы должны это преступление раскрыть, ты ведь знаешь это не хуже меня. — Я не оставлю тебя здесь одного — отчеканила Джуди. Некоторое время они молчали, Ник невольно поежился, почувствовав возникшие в воздухе напряжение. — Джуди, — Вздохнув, первым нарушил молчание Ник. — Девушку нужно отвезти в больницу, конечно, я могу поехать с тобой, но если я останусь и прочешу лес, то надеюсь, смогу найти хоть что-то, что прольет свет на эту загадочную историю. Джуди подошла к нему вплотную. Он немного опешил, но быстро взял себя в лапы и заставил себя выдержать осуждающий взгляд ее фиалковых глаз. Ростом Джуди была всего на голову ниже Ника, серые уши уныло повисли, в глазах заблестела печаль. Она резко дернула его за галстук, вынуждая наклониться. Теперь их лица были на одном уровне. Ник изумленно смотрел на Джуди, уже готовя себя к худшему. Но Джуди лишь крепко схватила его голову обеими лапами и крепко поцеловала. Ник прикрыл веки наслаждаясь моментом, хотя сердце его продолжало беспокойно постукивать в груди. — Я вернусь за тобой через три часа, — железным тоном проронила она, отпуская голову Ника из своих объятий. — И только попробуй не вернуться. Ник уже раскрыл было рот что-бы хоть чем-то ответить ей, но Джуди уже отстранилась от него и важно обойдя машину, села за руль. Сильно хлопнув дверцей, Джуди завела мотор и включила фары. Из под задних колес машины поднялось облако пыли, мотор заревел, послышалось шипение шин. Согнувшись пополам, Ник закашлялся. Когда темно-серая пыль наконец улеглась он заметил, что солнце уже давно зашло за горизонт и мир погрузился во тьму. Кашлянув в последний раз, он посмотрел на удаляющиеся огни патрульной машины, которые с каждой секундой становились все менее и менее различимыми превращаясь в крохотную земляную звездочку, но вскоре во тьме растаяла и она. Спустя миг, Ник почувствовал слабое дуновение прохладного ветерка, слегка ерошившего рыжую шерсть и вызывающего неприятный холодок закрадываясь под тонкий слой рубашки. Ему вдруг стало очень одиноко, холодно и страшно без своей возлюбленной. Ник встряхнулся и в последний раз убедившись, что звездочка пропала из виду, развернулся и направился в сторону проредевшего туннеля кустарников. «Я вернусь за тобой через три часа, — вновь зазвучал в голове ее нежный голос. — И только попробуй не вернуться...» — Я люблю тебя, — прошептал Ник, раздвигая закрывающие проход пушистые ветви. Он почувствовал, как сердце его заполыхало неугасимым пламенем, и пламя это, напитало его силой. — И я вернусь, — с этой клятвой, Ник шагнул внутрь.