Хроники Ревартийской войны

«Во времена человеческой глупости, люди вели бессмысленную борьбу. Они искренне верили в то, что убивая „нечисть“ — они защищают своё королевство и свои семьи. Постепенно… они заходили всё дальше, необоснованно нападая на тех, кого поклялись защищать. Слишком поздно они поняли, что пересекли грань, черту, за которой не искупить грех сотворённых ошибок. У них оставалась одна возможность. Заплатить за содеянное собственной кровью… … Мы призовём их к ответу.» — Госпожа генерал, срочное донесение из Нерейда. Составитель — сама Верховный Главнокомандующий. Думаю, Вам стоит ознакомиться с ней как можно быстрее. Гонец ворвался в генеральские покои, на его собственный взгляд, слишком бесцеремонно, тут же отступил ко входу и, выполнив стандартное для Сопротивления воинское приветствие, положенное по уставу, подошёл к столу и аккуратно положил скреплённый сургучовой печатью свиток на стол. Только тогда сидевшая за столом немолодая уже эльфийка оторвалась от своей бумажной работы, отложила перо. Сорвав печать и бегло пройдясь по строкам письма глазами, Анастасия понимающе кивнула и обернулась к гонцу, отрывисто кивая тому. Человек, совсем ещё юный — выглядел устало, так выглядит человек, что не одни сутки провёл в дороге, доставляя особо важное поручение. Поймав на себе взгляд, солдат вытянулся по стойке смирно. Генерал устало махнула рукой. Ясно, как день, что она и сама не спала не меньше суток. — Отставить. Ступай в казарму, найдёшь там интенданта, скажешь, что я отправила, велела как следует накормить и устроить на ночлег. Отоспись хорошенько. Со вздохом комендант крепости сложила покрытый мелким почерком листок пополам, после — ещё раз пополам, отправила свои письмена в мусорную корзину. Такова была её привычка — не комкать пергамент, а аккуратно складывать вчетверо перед тем, как избавиться от ставшей бесполезной бумаги. А теперь, учитывая содержание только что прибывшей депеши, её приказ по гарнизону безусловно становился бесполезным. Жалко, конечно, сутки разработки оного, что пошли на смарку. — Кх… в конечном итоге, это не имеет значения. Адъютант! — Эльфийка повысила голос, мгновение — и в дверях появился немолодой уже мужчина, принадлежащий, на первый взгляд, к одной из человекоподобных рас — то есть, не имел особых признаков вроде острых ушей и отличающегося от наиболее распространённого среди людей Реварты цвета кожи. — Да, генерал? — С рассветом соберите весь личный состав на главной площади, будет зачитан новый приказ по гарнизону. После я жду у себя свою придворную волшебницу. Если она будет подле меня на трибуне — так будет даже лучше. Исполнять безотлагательно. — Есть, генерал! Адъютант скрылся из личных покоев Анастасии так же быстро, как появился там несколько минут назад.

***

Длинные тени, появившиеся от холодного, равнодушного солнца заполняли центральную площадь крепости Амон-Амарт, обычно пустующую и сейчас заполненную солдатами. Над ней возвышались серые, угрюмые стены комендатуры — здания, которое само по себе напоминало небольшую крепость: толстые, высокие стены, бойницы по периметру, единственные ворота, закрываемые и открываемые по желанию осаждённых, караульное помещение, призванное предупредить любые попытки пробиться через ворота. У самих ворот постоянно находилось двое стражников, только сегодняшний день стал исключением, когда гвардейцы Сопротивления стояли в одном строю с рядовыми бойцами. Анастасия, сразу после образования Сопротивления занявшая пост коменданта Амон-Амарт, обозревала с самой высокой точки караульного помещения вверенный ей гарнизон. В руке она держала свиток с сургучовой печатью повстанцев, ещё недавно целой, а сейчас сорванной. Так же, вопреки своему обыкновению, не носила своих обычных латных доспехов, а надела простую шёлковую рубаху и просторные штаны — повседневную одежду простых жителей Реварты. Не самое подходящее одеяние для рыцаря-гвардейца в любой другой ситуации, но только не сегодня. Такое поведение объяснялось содержанием свитка, которое уже в таком виде эльфийка собиралась донести до ушей каждого солдата. Адъютант смиренно ожидал своих инструкций — в отсутствие своего командира на его плечи ложилась забота о крепости и нуждах её жителей. По левую руку, чуть поодаль от коменданта, стояла ещё одна персона; разглядевший среди одеяния волшебника её стройную фигуру безошибочно опознал бы в ней девушку возрастом куда моложе Анастасии, а из её одежд и цвета ткани заключил бы, что юная леди одарена магическим талантом в области тёмных искусств. Волшебница стояла, скрытая полумраком, и, кроме размеренного, едва заметного дыхания, о её присутствии ничего не говорило. — Солдаты. Наше долгое ожидание подошло к концу. — Эльфийке не приходилось сильно повышать голос, слова коменданта эхом отражались от стен цитадели и эхом распространялись по площади. Сомнений в том, что их слышал каждый присутствующий, не было. — Скоро подойдёт к концу и наша борьба. Конечно, каждая жертва, каждая смерть ваших товарищей не была напрасной. Пакуйте вещи, прячьте среди них оружие и будьте готовы — с рассветом мы все отправляемся в Ингибёрг, но не как солдаты Сопротивление, а как беженцы. Я понимаю, какое недоумение в ваших рядах может вызвать такой приказ, но этот план был разработан Верховным Главнокомандующим, и вам не следует сомневаться в словах того, за кем вы однажды последовали надежде сделать своё королевство лучше, избавить его от несправедливости! — Впервые за всю речь комендант повысила интонацию голоса. — Осталось немного времени, прежде чем наступит день достижения нашей общей цели, преступники будут преданы суду, слепцы прозреют, и все жители Реварты наконец смогут без страха смотреть в новый день. Потому что мы сами построим этот новый день. Собирайтесь, и будьте готовы, с рассветом следующего дня мы выступаем. Речь коменданта была короткой и содержала всё что, стоило знать рядовым солдатам и гвардейцам. После эльфийка передала свиток с приказом адъютанту. — В кратчайшие сроки доведите приказ до всех солдат и гвардейцев в казармах в полном объёме. Свои инструкции по управлению гарнизоном и крепостью найдёте в моих покоях в письменном виде. Для вас у меня всё, можете быть свободны. Отсалютовав и произнеся принятое в Сопротивлении воинское приветствие, удалился выполнять полученные от старшего командира указания. Вздохнув, комендант повернулась к Тёмной волшебнице, всё это время остававшейся в тени и выдавая своё присутствие лишь тихим, размеренным дыханием. — Слушай меня внимательно. Ты не идёшь с нами, это, думаю, ты уже поняла. Конечно, мне не хочется рисковать своим придворным магом, но, если мы преуспеем в этой, последней стратегической операции — наша борьба и правда будет завершена, а преступники будут осуждены согласно своим достижениям на поприще притеснения простых людей. Отправишься в селения в окрестности Нерейда, ко времени твоего прибытия местные должны будут покинуть свои дома согласно плана Валерии. Но тебя это мало волнует, у тебя — своя задача. Когда будет пущен слух о разгуле оживших мертвецов в тех краях — ты должна будешь создать для комиссии, которую Королевская Армия непременно направит на расследование этих случаев, видимость этого самого разгула. Во всех окрестных селениях, поскольку мы не знаем, где именно эта комиссия решит работать. Как ты это сделаешь — лучше знать тебе самой, в конце концов, ты же у нас некромант и придворный маг, магические трюки — это по твоей части. Отправляешься тогда же, когда отправляется основная задействованных в операции сил. У меня — всё. Если всё поняла — можешь быть свободна. Фигура в темноте еле заметно кивнула и удалилась, какое-то время лишь лёгкие шаркающие шаги напоминали о её эфемерном присутствии, вскоре стихли и они. Комендант отправилась в свою очередь готовиться к выступлению в Ингибёрг.