Девушка, которой не было

Несмотря на опасения Нигана Джейн была предельно осмотрительна. Их ночные свидания продолжались. И каждый раз ему хотелось вновь побыстрее услышать звук поворачивающегося в замке ключа. Они любили друг друг так страстно, отдавая все без остатка. Каждый раз, как будто в последний. Ведь новый день грозил им расставанием, но каким долгим оно будет, никто не знал. Однако все хорошее рано или поздно кончается, особенно когда не проходит чувство, что ты это хорошее вовсе не заслужил. Осознавая свою вину перед другими, больше всего Ниган боялся, что за его грехи придётся расплатиться той, что подарила ему надежду. Однажды ночью худшие его страхи воплотились в реальность — Джейн не пришла. Такое уже бывало, когда ей приходилось по делам покидать Александрию. Но в этот раз интуиция подсказывала узнику, что наверху произошло что-то, нарушившее мирную жизнь общины. Поведение Оливии и охранников на следующий день лишь подтвердило его опасения. В воздухе витало всеобщее возбуждение. Люди мало разговаривали при нем и нервно оглядывались, как будто спеша быстрее вернутся в собственные дома. Ниган пытался из обрывков доносящихся до него фраз понять, что же случилось наверху. И наконец, когда Рик сам пришёл к нему за советом, он узнал о жестоком нападении новой группы выживших и убийстве посетителей на ярмарке. Спросить о том, что его волновало на самом деле, он не решился. Оставшись в одиночестве, Ниган все ещё пытался убедить себя, что Джейн конечно же нет среди погибших, что это не ей отрезали голову ненормальные ублюдки, живущие в гнилых шкурах ходячих. Но ни в эту, ни в одну из следующих ночей она не пришла. Ниган не мог есть и спать. Не мог не думать о ней и страдал от невозможности спросить прямо, была ли среди жертв девушка с длинными светлыми волосами и большими серыми глазами. Наконец не выдержав, он все же попытался заговорить с охранниками о случившемся, когда те в очередной раз принесли ему ужин. — Эй, парни! Так что там случилось на ярмарке? Скольких прирезала эта бешеная тварь? — Тебе-то что до этого? Небось рад посмеяться над чужим горем? — мужчина постарше со скорбным лицом гневно взглянул на него, не пожелав отвечать на вопросы преступника. Ниган проигнорировал враждебный тон, не оставляя попыток разговорить посетителей. — Слушайте, а где же Оливия? Что-то она совсем забыла про меня… — Не до тебя ей сейчас, приятель, уж поверь, — тихо ответил второй охранник, молодой парень, который, очевидно, был не прочь пообщаться и обсудить случившийся инцидент. И, заметив вопросительный взгляд Нигана, добавил: — Девушка, которую к ней недавно подселили, была убита. Бедняжка к ней успела привязаться… — А как звали её, ты случайно не помнишь? — Ниган заставил себя произнести вопрос вслух, хотя уже знал ответ. — Джилл…или Джун… Что-то типа того… — Ну, хватит с ними лясы точить, Мэтт. Ему-то что до этого всего. Пошли уже, — прервал парня напарник, все ещё враждебно косясь в сторону заключенного. Как только они покинули помещение тюрьмы, Ниган упал на узкую постель, уставившись неподвижным взглядом в потолок. Все сходится. Джейн никогда не говорила, как доставала ключи, да и не было нужды спрашивать. Оливия была довольно растерянной особой, и должно быть крепко спала по ночам праведным сном. А если они ещё и жили под одной крышей… И тут осознание жестокой правды ударило в солнечное сплетение, заставив дыхание замереть, а сердце перестать биться. Она больше не придёт. Она больше никогда не придёт к нему. Он больше её никогда не увидит. «Я это заслужил. Вот оно — моё наказание,» — в одно мгновение пронеслись в голове у Нигана предсмертные стоны его жертв, хруст раскалывающихся черепов, шипение горелой кожи… И вместе с болью потери он отчетливо почувствовал, как внутри зарождается невероятно сильное желание, прожигающее душу насквозь — желание отомстить, нанести её убийце множество ран, мучить его самыми изощренными способами… К Нигану вернулся прежний зловещий блеск тёмных глаз, не предвещающий его врагам ничего хорошего. «Я убью тебя, мразь. Отрежу тебе голову. Нужно только выбраться отсюда поскорей.»