"Добро пожаловать на радугу"

И всё-таки хорошо, что вся эта канитель с Радугой пришлась на летние каникулы, и мне не понадобилось выбирать – учиться или спасать свою задницу от школьного коллектора. И хотя не особо хотелось тратить драгоценные деньки отдыха на дурацкие игры, но ничего не поделать – долг Саруму отдавать как-то надо, а это был единственный доступный способ. Так что, когда Нободи на другой день позвонил и сообщил мне о новом игроке, задание которого надо было выполнить, я хоть и с огромной неохотой, но согласился без вопросов прибыть в назначенное время и место. А там мне предстояло встретиться с тем самым Рафу, который, по словам Раймо, и должен был закошмарить меня по самое не хочу. И не то, чтобы я поддался на провокации этого извращенца и испугался, но какие-то опасения в душу всё же закрались. Мистер Зелёный ещё при первом знакомстве у меня симпатии не вызвал, впрочем, как и все остальные, но в том щеголеватом франте с длинными волосами было что-то отталкивающее, может быть хитрющий взгляд, а может и весь его надменный вид и манера речи. Во всяком случае, я дал себе зарок держать с ним ухо востро ещё тогда, а после слов Раймо, так и вовсе насторожился, хотя и признался себе в этом только перед самой поездкой за город, где назначил место испытания аристократ. Да уж, он, видимо, решил оправдать зелёный цвет и забацать своё задание в лесу. Причём не самом ближайшем. Символист хренов. Но зато в кои-то веки на природу смогу выбраться и, к тому же, Рафу любезно выслал за мной машину – уже не так плохо. С другой стороны, даже с комфортом, тащиться к чёрту на рога три часа и при этом мучиться неизвестностью – не самое приятное и воодушевляющее занятие, потому в злополучный лес я приехал порядком раздражённый и измотанный. И тем не менее в полной боевой готовности застать врасплох весь трындец, который вздумает подкрасться ко мне незаметно. Пусть не рассчитывает. – Дальше нам пешком, – остановившись у опушки, буркнул водитель. Я пожал плечами и вышел из машины, мысленно приготовившись прилично протопать. Но мы довольно быстро пришли на большую, ухоженную поляну около очень красивой речки. Завороженный игрой света на её кристально чистой воде, я даже не сразу заметил, что вдалеке стоит Рафу, и даже не просто стоит, а в стиле – и похожем костюме – Леголаса ловко дырявит стрелами одну деревянную мишень перед собой за другой. «Да тут, похоже, у кое-кого личный стрелковый полигон», – оторвавшись от созерцания природных красот, невесело хмыкнул я. Надеюсь, задание не будет связанно с этим пугающим хобби. А то жутко было даже смотреть, как очередная стрела со свистом влетает в разрисованные круглые болванки, пробивая их почти насквозь. И хотя правило Радуги, гласящее, что опасности для жизни быть не должно, меня и успокаивало, но, как известно, музыку заказывает тот, кто платит, поэтому надо готовиться к худшему. К тому же слова Раймо… Чёрт, как некстати они вспомнились! – А, ты уже здесь, Хикару-кун, какой приятный сюрприз! – оторвавшись от стрельбы, неожиданно дружелюбно встретил меня Рафу, когда я подошёл ближе. И провалиться бы мне на месте, но, судя по радостному тону и добродушному выражению лица, он говорил совершенно искренне и без единого намёка на иронию. И это тот самый надменный ублюдок, который при первом знакомстве едва удостаивал меня взглядом? Сложно поверить… Может, пока я там вытанцовывал перед Раймо, Рафу подменили сердобольные инопланетяне, посочувствовавшие моей беде? Хотя даже если бы такие вездесущие инопланетяне и правда существовали, вряд ли бы им было дело до какого-то жалкого школьника. Да и версия с банальной подставой никогда не потеряет своей актуальности, особенно сейчас. Так что удивление моё длилось недолго, и сменилось на насторожённость так же естественно, как естественна будет моя смерть, если я не верну деньги Саруму. – Приятный, да неужели? – кисло отозвался я вместо приветствия. – И с чего это вдруг? Наверняка, ты просто приготовил для меня что-то свинское и предвкушаешь, как мне придётся с этим разбираться. Говорят, нападение лучшая защита, вот и я решил без церемоний вдарить по самой сути. Да только Рафу, это, как оказалось, не какой-нибудь там развязный легкомысленный изврат. Ему палец в рот не клади – откусит и сожрёт. – Вижу, ты догадливый, – ничуть не смутившись, спокойно ответил он, пронзив меня хищным взглядом. – Тогда не разочаруй меня. – И что же мне предстоит сделать? – нагловато ухмыльнулся я, хотя по телу пробежал неприятный холодок. Но я быстро отогнал от себя необъяснимый страх – это просто психологическое давление, причин для опасений нет. Не станет же он в меня стрелять, в самом деле! А всё остальное… – Ты будешь моей целью, – внезапные слова Рафу резко оборвали мои мысли. Целью? Он это серьёзно?! – Как понимать «целью»? – шокировано залепетал я, отчаянно надеясь, что это либо такой аристократичный юмор, либо имелось в виду что-то другое, желательно безобидное и безопасное. – Так и понимать, – с зубодробительной серьёзностью отрезал Рафу. – Но есть же правило… По поляне громовым раскатом пронёсся смех – так мне ответили на слабенькое блеяние в попытке защититься и воззвать к разуму. – Перестань трястись, как заяц, – презрительно бросил мистер Зелёный, перестав смеяться. – Убивать тебя я не намерен, а покалечишься или нет, зависит только от твоей ловкости. Рафу взял в правую руку лук и стрелу, которую ещё не выпустил, а левой потянулся к выпуклому карманчику на колчане за спиной. Оттуда он достал яблоко и лёгким движением кинул его мне. Повинуясь скорее инстинкту, чем сознанию, я поймал фрукт и ошарашено уставился на эксцентричного лучника. Ума не приложу, что происходит! Но в любом случае быть беспомощной жертвой я не собираюсь. – Да кто тут трясётся? – огрызнулся я в самой нахальной манере. Сейчас главное – не показывать свою слабость. – Но, кажись, это ваша тусовка запрещает опасные для жизни и здоровья задания, и в контракте за такие выкрутасы предусмотрен нехилый штраф. – Всё так, – кивнул Рафу. – Но ты, должно быть, помнишь, что штраф предусмотрен, только если мышонок покалечится. А запрет лишь формальность – о нём ни слова не сказано в бумагах, которые ты подписал. Вот же дрянь – он совершенно прав! И как я только не заметил, что штраф не отменяет гипотетического задания?! – Так почему же тогда нам обоим ни рискнуть, Судзуки Хикару? – тем временем продолжал Рафу с плотоядной улыбкой. – Пройдёмся по лезвию, и лишь судьбе будет дано решить, чего мы лишимся в итоге. И тут я всё понял. Он просто-напросто маньяк. Ещё тогда в зале с разноцветными креслами, разглагольствуя об изобретательности испытаний, он банально заговаривал зубы и усыплял мою бдительность, чтобы я вовремя не уточнил самый щепетильный вопрос… А теперь мне это расхлёбывать! – Знаешь что… – процедил я, сжав кинутое мне яблоко так, что на нём остались вмятины от пальцев. – Я ведь могу и отказаться. – И как ты тогда отдашь долг? У-у-ублюдок! Знает ведь, по какому месту ударить в первую очередь. Видать, Раймо не зря меня предостерегал. Но неужели этот франт думает, что я буду рисковать остаться калекой на всю жизнь ради каких-то денег, даже очень и очень нужных? – Да пошёл ты! – выпалил я и бросил помятое яблоко обратно владельцу. Рафу поймал его ловчее, чем я, будто бы заранее знал, что оно вернётся к нему. – Ты глупец, Хикару-кун, – крикнул он, но уже мне в спину. – Глупец и трус. Похоже, кое-кто всеми силами пытается меня спровоцировать на самый дурацкий поступок, но… Чтобы он ни сказал – я не обернусь. Лучше подумаю, как отсюда выбраться – надо выйти на шоссе, по которому мы приехали, а там и до остановки какой-нибудь недалеко. – Признайся, тебе же неприятно быть трусом? Я не обернусь. – И ты не из тех, кто так просто готов принять роль жалкого неудачника. Я не обернусь. – Ты пришёл побеждать, а не убегать, разве нет? Я не… Звук бешено летящей стрелы пронзил воздух, а её остриё врезалось в кочку буквально в десяти сантиметрах от меня. От ужаса моё тело застыло в оцепенении, как будто бы я только что столкнулся со смертью лицом к лицу. Похоже, на это раз Рафу использовал убедительный довод – как только способность двигаться вернулась ко мне, я вынужден был обернуться. Мне просто пришлось. И так же пришлось двинуться обратно, когда истинный хозяин положения властным жестом поманил меня к себе. – Значит выбора у меня нет? – мрачно констатировал я, вернувшись туда, откуда ушёл. – Почему же? – хмыкнул Рафу. – Выбор есть всегда, и сейчас тоже: ты либо играешь, либо умираешь. – Что ж, тогда давай сыграем. Я исподлобья взглянул в холодные глаза человека, которому плевать на нормы и чужую жизнь. Человека, который с удовольствием будет вовсю развлекаться за счёт моей боли и страдания. И человека, который сегодня позорно проиграет непримечательному школьнику-нищеброду, не смотря ни на что.