Оплот

Чондэ был чутким и понимающим гораздо больше, чем Кёнсу мог даже вообразить. Он приносил бульон, спал рядом, бережно прижимая к себе, и не позволял вставать. Это, наверное, была сама странная неделя в жизни Кёнсу, и самая легко перенесенная течка. Он ожидал, что Чондэ воспользуется своим положением, но Чондэ смотрел так, что вопрос сам застревал в горле. Кёнсу действительно не понимал, почему Чондэ делал то, что делал, но ложиться под него, тем более в течку, желанием не горел. Хотя, наверное, с Чондэ было бы по-другому. — Уже почти закончилось, — Чондэ прижал его к себе. — Да, — Кёнсу зажмурился, хотя сам не смог бы сказать, чего испугался. — Помню, что ты говорил, — Чондэ потерся носом о его волосы, — но я знаю, как пахнет боль. — Горло почему-то перехватило. — Прости, — Чондэ усмехнулся. — Ты сейчас скажешь, что это не мое дело. — Это не больно, — Кёнсу справился с голосом. — На самом деле, не больно. По сравнению... Благодаря вам, даже закончилось немного раньше. Глупо было бы думать, что Чондэ не заметил. Кёнсу снова забылся. Когда он проснулся, Чондэ уже не было. Кёнсу, как мог быстро, привел себя в порядок, наспех заплел волосы и спустился в столовую. Чондэ не было и там, впрочем, рассвет был уже довольно давно. Кёнсу навестил кухню, кивнул женщине и решил проверить ворота. В конце концов, караван должен был прибыть со дня на день. Проблема тепла на некоторое время перестала стоять столь остро, но караван вез не только дрова. Чондэ встретил его на лестнице в Главную башню. Поддержал за локоть, когда он запнулся, и заглянул в глаза. — Добрый день, — Кёнсу отвел взгляд, ему было неловко. — Вы слишком добры ко мне. — Позволь мне самому решать, — Чондэ усмехнулся. Кёнсу сжал зубы, он снова ошибся. — Прошу прощения, — Кёнсу коснулся его запястья. — Мои слова всегда вас задевают. Я не хочу вас задевать. Чондэ смотрел в сторону ворот. — Если ты ждешь гостей, то они, похоже, недалеко. Извинения, кажется, не были приняты. Кёнсу был готов извиниться еще раз, но Чондэ дал понять, что не хочет слушать. Кёнсу попробует позже. — Наверное, караван с припасами. — И часто они тут бывают? — Следующий — только весной. — Что привозят? — Дрова, припасы, корреспонденцию. Если вам что-то понадобится, это — единственный способ. Чондэ рассеянно кивнул. — Ты не спускаешься? — Нет, — Кёнсу покачал головой. Долго, тяжело, обратно с собой ничего не возьмешь. — Не люблю Оплот покидать. — Тебе подходит. Холодный, одинокий и неприступный. — Чондэ усмехнулся. — Не обращай внимания. — Как скажете, — Кёнсу наклонил голову. Чондэ выглядел печальным, но вряд ли Кёнсу мог что-то сделать. Кёнсу помолчал. — Может быть, зайдете внутрь? — Тебе холодно? — Чондэ усмехнулся углом рта. — Ты все равно не ответишь. — Я обязан встретить гостей, но вам ждать их здесь вовсе необязательно. — Предпочту составить тебе компанию. Чондэ смотрел вдаль. Кёнсу не знал, заметил ли он вежливый наклон головы. Караван появился довольно скоро, у Кёнсу даже пальцы еще не успели как следует занеметь. Мохнатые быки, знакомые шубы, несколько груженых саней. Кёнсу извинился перед Чондэ и пошел вниз. Судя по всему, приехал кто-то из клана, встреча предстояла не из приятных. — Рад видеть вас, почтенный Кёнсу! — торговец раскинул руки навстречу. — Какое счастье, что вы в добром здравии. — Добро пожаловать в Оплот, господин Чжеин, — искренне улыбнулся Кёнсу. Чжеин к его народу не принадлежал и к Кёнсу всегда относился тепло. — Надеюсь, дорога была легкой. — О, не стоит беспокоиться, — Чжеин сжал его руки обеими руками. — У меня несколько новостей для вас и попутчик, которому, боюсь, не хочется здесь находиться. — Это взаимно, — Кёнсу посмотрел на разворачивающиеся сани, перестав улыбаться. — Прошу прощения. Чжеин покачал головой. — Не беспокойтесь, почтенный Кёнсу, мы справимся сами. Чжеин не был в курсе всего, но знал достаточно много. Кёнсу был рад, что ему не пришлось почти ничего объяснять. Кёнсу подошел к одним из саней и поклонился. — С возвращением, Хвансу. — Господин Хвансу, — процедил альфа. — И ты отлично знаешь, зачем я здесь. — Прошу прощения, что не смог прислать раньше. — Идем, — альфа пошел вперед, толчком послав Кёнсу перед собой. Кёнсу удержал равновесие и поспешил вперед, никто не обратил особого внимания, не первый раз видели. Альфа стоял в иерархии их маленького клана гораздо выше Кёнсу, да, в общем-то, все стояли, Кёнсу и раньше-то был не очень высоко, а теперь был в самом низу почти без надежды. — Шевелись давай. Не хочу здесь задерживаться. — Сделаю все, чтобы не задержались, господин Хвансу. Альфа толкнул его в спину еще раз. Он был старше, выше, сильнее и единственное, что мог себе позволить Кёнсу, — съязвить незаметно. Так себе ответ. Краем глаза Кёнсу заметил Чондэ, тот следил с нижних ступеней, но не вмешивался. Кёнсу надеялся, что и не вмешается. Как себя вести в этом случае, он совершенно не представлял. — Господин Чжеин, позвольте попросить вас прерваться, — Кёнсу спиной чувствовал раздражение альфы. — Сожалею, что вынуждаю вас, но могли бы вы… — Чжеин окинул взглядом альфу и кивнул. Кёнсу полонился, задержавшись чуть дольше положенного в знак благодарности, выпрямился и принял кошель с монетами обеими руками. Он не успел повернуться, как альфа уже выхватил кошель и спрятал его в поясе. Чжеин неодобрительно вздохнул. — Благодарю вас. — Дальше, — альфа снова толкнул его в плечо. Кёнсу кивнул, извиняясь, и быстро пошел к лестнице. Не хотелось бы, чтобы поторапливали как обычно. — Стоять. Альфа поравнялся с ним у лестницы, Кёнсу остановился и опустил взгляд. — Счастлив видеть вас в Оплоте, почтенный Чондэ! — любезно улыбнулся альфа, слегка поклонившись. — Довольны ли вы пребыванием? Все ли делается для вашего удовольствия? — Благодарю, — Чондэ бросил острый взгляд из-под ресниц. — Кёнсу вполне справляется со своими обязанностями. — Рад слышать, — Кёнсу почувствовал, как на него смотрят. — Кёнсу не слишком покладистый и нуждается во вразумлении. — Вот как? — Чондэ переступил с ноги на ногу, перенеся вес. — Всем дóлжно знать свое место и не пользоваться чужой добротой. — Мне не показалось, что он чем-то пользуется. Благодарю за гостеприимство, — Чондэ вежливо наклонил голову. — Не смею вас задерживать. Кёнсу проскользнул вперед, быстро поднялся по лестнице, но тычка все рано не избежал. Ноги замерзли и не слушались, Кёнсу прошел через первый этаж, к боковой лестнице, едва не упал, когда альфа обогнал его, толкнув плечом. Кёнсу скрипнул зубами, услышав, как рвется плащ. Мелко, глупо, злобно — как раз в духе Хвансу. Как и вытянутая нога у самого верха, не подножка, промедление, чтобы Кёнсу замешкался, потерял равновесие и упал на вытянутые руки. Кёнсу украдкой повернул ладони вверх и понадеялся, что не ссадил еще и колени. — Мне долго ждать? — альфа пинком открыл дверь лаборатории и зашел. — Я не ты, у меня есть обязанности. — Я от своих не отлыниваю. — Дерзишь? — Я не посмел бы. — Я могу вышвырнуть тебя в любой момент, — альфа сгреб его за плечо и вздернул над полом. — Помни, благодаря кому ты еще жив. — Я могу умереть и перестать платить. — Что ж ты раньше не умер. — Род сам выдал меня, не дождавшись течки. — Надо было сразу тебя придушить, — альфа отпустил его, Кёнсу удержался на ногах, вцепившись в угол стола. — Ну? Кёнсу взял приготовленный сосуд из дальнего шкафа, нагрел сургуч и запечатал, положил его в деревянный ящик. Средство старое, можно было бы сделать более действенное, но глава клана предпочитал старое его эликсирам. Кёнсу закрыл ящик на замки, оставил его на столе и шагнул в сторону. — Должен ли я проводить на Площадку? — Обойдусь без твоего общества, — Кёнсу смотрел, как альфа подхватывает ящик, будто тот ничего не весит. — Лучше бы оно подействовало. — Всегда действует. Кёнсу подождал, пока стихнут шаги на лестнице, посмотрел на руки и поморщился. Царапины ныли, но, кажется, были чистыми. Кёнсу промыл их на всякий случай, смазал и замотал обрывками тряпок. Каждая встреча с кланом заканчивалась одинаково, хорошо хоть, происходили они редко. Когда он вернулся во двор, Чондэ уже не было.