Оплот

Кёнсу казалось, что он слишком привык к обществу. К присутствию Чондэ поблизости, к чужому дыханию, к их тихим разговорам в лаборатории. Кёнсу не спрашивал, а Чондэ не говорил, что будет после. Когда перестанет нуждаться в его помощи. Кёнсу не думал, что тот мог бы остаться, даже не надеялся, но ему хватало смелости признаться себе, что будет скучать. Прощаться с Чондэ не хотелось. Скорее всего, они больше никогда не увидятся. — Я могу быть чем-то полезен? Чондэ смотрел, как он смешивал новый состав, по щепотке досыпая земляную соль. — Нет, вряд ли, — Кёнсу не поднимал глаз, в процессе изготовления состав мог взорваться, нужно было следить. Одно хорошо — перед взрывом он начинал менять цвет. Правда, быстро, лучше было не отвлекаться. — Кёнсу? — Я почти закончил. — Ты говорил это уже несколько раз. Кёнсу вздохнул и поднял голову. — Вам нужна моя помощь? Простите мою неучтивость, но если прерваться, потом придется начинать с самого начала. Чондэ поморщился. Морозы крепчали, видимо, рука начинала болеть сильнее, и Чондэ уже не мог сдерживаться. — Нет, не в этом дело. Кёнсу отодвинул ступку и сел на сундук рядом с Чондэ. — Как я могу вам помочь? — Кёнсу, пожалуйста, — Чондэ сжал губы, как всегда, когда не хотел говорить что-то резкое. — Принести жаровню сюда? — Кёнсу заглянул ему в лицо, но ответа так и не понял. — Пожалуйста, потерпите еще немного. Я почти закончил. Чондэ отвернулся, и Кёнсу сел обратно за стол. Был бы он полноценным омегой, его магия смогла бы облегчить боль, но Кёнсу мог только надеяться, что подберет правильный состав до конца зимы. Он всыпал щепотку соли и принялся размешивать. Состав постепенно светлел, но и только. Когда он станет цвета горного меда, пора добавлять закрепляющий реагент. — Он пахнет дымом и каменным углем. Так и должно быть? — Простите? — Твой состав, — Чондэ кивком указал на ступку. — И еще немного кислым. — Кислым не должен, — Кёнсу принюхался. Запах был едва заметным, сам он бы пропустил. — Простите, что вам пришлось… — Не стоит благодарности. Кёнсу капнул в ступку масла и тщательно перемешал. Состав посветлел до нужного оттенка, Кёнсу присыпал кристаллической солью, еще раз перемешал и оставил на столе. — И все же я благодарен. Вы не позволили мне ошибиться. — Это в моих интересах, — Чондэ болезненно усмехнулся. — Значит, закончил? — Еще совсем немного, — Кёнсу прикусил губу. — На самом деле немного. Нужно, чтобы состав пропитался солью и реакция не была слишком бурной. — Что значит «слишком бурной»? Он горит или взрывается? — И то, и… другое. — Кёнсу услышал неровный вздох быстро добавил: — Но именно поэтому нужна соль. Чондэ накрыл его руку своей. Кёнсу замер, не зная, что следует делать. — Это поможет? — Возможно. — Кёнсу помолчал. — Не могу обещать. Раньше никто такого не делал. — И когда мы узнаем? — Возможно, сейчас, — Кёнсу осторожно высвободил руку и проверил ступку. Состав приобрел глянцевый блеск и был готов, но Кёнсу медлил. Причинять Чондэ еще больше боли не хотелось. — Мне очень жаль, что не смог найти другой способ. Он осторожно приподнял рукав Чондэ и кончиками пальцев обвел вплавившийся в тело металл. Он совершенно не представлял, сколько состава будет достаточно. — Меня устраивает и этот, — Чондэ придержал рукав другой рукой. Кёнсу взял чистую лопаточку и осторожно нанес состав вокруг самой маленькой капли металла, рядом с запястьем. Состав вспенился и зашипел, изменил цвет на красноватый и потек вниз. — Продолжай, — процедил Чондэ сквозь зубы, почувствовав его нерешительность. — Действует. Кёнсу нанес еще немного. Чондэ сжал руку так, что побелели костяшки, и медленно выдохнул. Состав, смешанный с кровью, стекал на пол густыми тяжелыми каплями. — Вы чувствуете изменения? — Думаю, пора, — Чондэ кивнул. Кёнсу надавил лопаточкой, капля выскользнула и упала на пол. Чондэ не сдержался и зарычал. Кёнсу взял специально приготовленный кувшин и промыл рану, осторожно сдвигая состав лопаточкой. Рана была глубокая, но кровоточила меньше, чем он боялся. — Оставь, — голос Чондэ как будто садился. — Сама остановится. — Лучше… — Не нужно. Кёнсу легко поклонился и убрал лишнее на стол. Состава не хватило бы на второй раз, но к счастью, тот не портился. Можно будет добавить к приготовленному. Он запечатал реагенты и убрал их по местам, переложил состав в закрывающийся сосуд и очистил инструменты. Повернулся к Чондэ и увидел, как тот заканчивает вытирать руку. — Я же говорил, сама остановится, — Чондэ уронил тряпицу в подставленную емкость. Кровь больше не текла, рана выглядела лучше. — Ты не верил, да? — Боялся, что нет. — Кёнсу помедлил, не зная, стоит ли перевязывать рану. — Мои познания в целительстве крайне слабы. Чондэ бросил на него острый взгляд. Кёнсу едва заметно поежился. — И ты не понял, что произошло. — Состав подействовал, — Кёнсу незаметно спрятал руку за спину. — Это все, что нужно знать. — Разве алхимики не разбираются в магии? — Не могу говорить за других. — Но ты нет, — закончил Чондэ за него. — И ты, разумеется, не ответишь. — Если это возможно. Позвольте перевязать вашу рану. Чондэ протянул руку, чтобы ему было удобнее. Кёнсу справился быстро, через несколько дней можно было надеяться снять повязку. И, наверное, в следующий раз стоило начинать с самого верха, от ключицы и шеи, чтобы не тревожить прошлые. — Я не встречал омег, у которых магия не была бы в крови, — проговорил Чондэ. — Даже у бет есть своя магия. — Меня нельзя отнести к бетам. — Я этого не говорил, — Чондэ сжал его запястье. — Нет, не говорили. — И это как-то связано. — Чондэ смотрел ему в глаза. — Со всем остальным. — Это не стоит вашего внимания, — Кёнсу осторожно высвободил руку. — Позвольте… — Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.