***
Где-то очень далеко.
Бледный орк был в ярости. Этот жутко надоедливый гном, который давно должен был сдохнуть, всё ещё был жив. Он посылал подручных, дал им варгов, которые были очень свирепыми и быстрыми, но даже с этими животными эти чёртовы орки не смогли поймать Дубощита. Он столько раз пытался поймать его, но этот гребаный гном каждый раз уходил живым и без потерь. Откуда у него было такое сверх везение? Бледный орк был уверен, что вскоре везение у гнома закончится и тогда он точно убьёт его. Проткнёт своим крюком. Вспорет его живот и вытащит кишки. А потом и расчленит. Представив, как убивает так ненавистного им гнома, Бледный орк ухмыльнулся. Его подручные видя, что командир в хорошем расположении духа, также мерзко захихикали. «Ты слишком быстр, Торин Дубощит, прямо, как таракан. Но сегодня ночью ты умрёшь.» — Сегодня он умрёт! — взревел Бледный орк. Послышался одобрительный визг других орков, которые так боялись своего главнокомандующего, но в то же время очень уважали его за силу и ум. — Но его отряд будет всячески защищать его, поэтому надо их немного ослабить. И поможет нам в этом Мантикора*! Бледный орк подозвал к себе одного из своих прислужников и как только тот подошёл, он один резким движением перерезал ему глотку. Затем держа за голову мёртвого орка, набрал полную чашу орочьей крови. Он знал, что для этого призыва нужна жертва, и ему было совершенно не жаль это существо. Бледный орк достал из кармана своего плаща ожерелье с красным камнем, что дал ему Он. Тот, кто обещал ему голову Торина на блюдечке. Он сказал ему, что надо для заклинания, и дал последний компонент, что поможет этой твари быстро найти нужный отряд. Кинув в чашу с кровью украшение, мужчина прошептал нужное заклинание. Кровь в чаше тут же забурлила, зашипела. Посудина стала мгновенно горячей, и орк отпустил руки, роняя её на землю. Раздался громкий звук, чаша задымилась. Через несколько секунд, когда дым развеялся, на месте чаши стоял жуткий монстр. — Найди их. Но не убивай. Чудовище грозно зарычало и тут же испарилось. — Наслаждайся последними минутами, мразь. Бледный орк не знал почему Он помогает ему. Зачем хочет помешать движению отряда Дубощита. Да ему и не нужны были объяснения, он был рад, что ему дали возможность поквитаться со старым врагом.***
Камилла рассказала им всё, и про видение, и про странного мальчика, который дал ей украшение и про само ожерелье. Король гномов ходил туда-сюда, грозно ругаясь. Его бесило, что уже дважды ему говорят, что его самый главный и злейший враг жив. Он надеялся, что отомстил за своих родственников, но, кажется, ошибался. Как эта тварь могла выжить?! Гэндальф, напротив, думал только об этом украшении и об этом мальчике. Откуда у Него такая сила, чтобы он смог попасть в Долину Ривенделла, туда, где всё защищено? Это же просто невозможно… Он не мог стать настолько силён! — Покажи мне ожерелье, — сказал маг. Камилла протянула мужчине украшение, что уже просто невыносимо жгло её ногу. В руках волшебника, камень, что находился в украшении, засветился. — Гэндальф, прошу, скажи, что так и должно быть, — сказал Король гномов, указывая на камень. — Боюсь, друг мой, что это плохой знак, — испуганно сказал маг. Увидев этот камень, он сразу понял для чего он. — А ну быстро все взяли своё оружие! Сейчас будет один из самых важных боев, которые у вас когда-либо были! После слов волшебника раздался хлопок, и появился дым. Через мгновение дым рассеялся и отряд увидел монстра. Чудовище было огромного размера, с телом льва, только шерсть была алой, словно закат на море. Грива была огненно-оранжевой, словно языки пламени. Но морда была совсем не львиная… У существа было человеческое лицо с огромным ртом. Монстр зарычал, обнажая три ряда острых и длинных зубов, с которых капала слюна. Глаза были наполнены кровью и яростью. Хвост у твари больше напоминал конечность скорпиона, его хвост, такой же длинный и с кисточкой на конце, и в броне. — Это Мантикора! Тварь зарычала ещё громче и бросилась на Глоина, что находился ближе всех к существу. Но Глоин, как и все гномы, имел быструю реакцию и ловко увернулся от прыжка монстра. — Старайтесь отрубить ей хвост! Без него она умрёт! — крикнул Митрандир. Бифур быстро предпринял попытку отрубить существу хвост, но при ударе об него, его меч просто сломался. — Гэндальф, как же мы убьём его! — взвыл Кили. — Если для него наше оружие, словно тростинки! — А ну не ной! — крикнул Фили и бросился в атаку. — Считай это тренировкой. — Такая тренировка по мне. Это тебе не девчонку тренировать, — сказал Двалин, но поймав сердитый взгляд Камиллы продолжил, — Без обид. Все тут же забыли про усталость и бросились бороться с животным-гибридом. Гномы нападали разом, стараясь отрубить всё до чего дотянется их оружие. Но животное было быстрое, с толстой шкурой и до безумия злое. Оно бросалось на путников пытаясь их проткнуть своим хвостом, порвать своими когтями или же разорвать своими острыми зубами. Гномы вошли в некий азарт, так как существо было для них абсолютно неизвестным и сильным противником. — Да блянство! — закричала девушка, когда попыталась очередной раз проткнуть животное мечом, но ничего не получилось. — Ой, -сказал Бильбо, держа в руке ухо этой твари. — Орка мне в штаны! Как ты смог?! — крикнул Двалин, отбиваясь он монстра. Монстр остановился, почувствовав, как черная кровь потекла по его лицу. Раздался громкий рёв и существо бросилось на полурослика. — Я-я случайно… Я не хотел, — сказал Бильбо, отступая от животного. Существо стало стремительно приближаться к Бэггинсу, намереваясь перекусить его тонкую шейку, но ему помешал Торин. Дубощит встал перед хоббитом и одним резким движением проткнул существу шею, оно захрипело и стало мотать головой в разные стороны, брызгая на отряд своей чёрной и горячей кровью. — Хвост! Камилла! — крикнул Гэндальф девушке, так как она находилась к нему ближе всего. Девушка, не думая, мгновенно опустила свой меч, разрубая хвост на две части. Гномы радостно заорали, а тварь жутко завыла, зарычала, запищала. Существо упало на землю и стало дёргаться, будто у него началось во всём теле сильнейшая судорога. Все гномы тут же подбежали к нему и стали рубить существо по разным частям тела, дабы удостовериться, что оно больше не нападёт на них. Существо скукожилось, а затем задымилось и просто взорвалось, пачкая всех своей кровью. — Боги! — взвыла Камилла. — Ну что за жизнь? — Поддерживаю, — сказал Кили, стирая кровь со своего лица. — У меня много вопросов к вам обоим! И я очень хочу услышать на них ответы! — грозно сказал Дубощит, показывая пальцем на девушку и мага. Девушка грустно посмотрела на мага, ответом ей были уставшие глаза Гэндальфа. Всё оказалось намного сложнее, чем он думал. Его противник набирает силу и пытается противостоять ему. Но волшебник пойдёт до конца. Он знает, что судьбу можно изменить, он сделает так, как должен поступить. И никто ему не помешает и не остановит. Он в любом случае сделает то, что должен. Он обязан спасти своего друга.