5 часов назад. Тронный зал.
Король сидел в тронном зале, выслушивая доклад своего сына Леголаса насчёт пауков, что снова подошли слишком близко к границе замка. Молодой парень был несильно ранен. На вопрос отца «Что случилось?», он ответил, что пауков было слишком много. Отчасти это была правда. Ведь этих монстров было около десятка, хотя раньше они нападали парами. Но парень получил свою рану тогда, когда стремглав бросился на помощь к рыжеволосой эльфийке, когда ту окружили сразу три паука. — Леголас и Тауриэль, я даю новое вам задание. Вы должны придумать план по защите Лихолесья от этих тварей. Или найти способ массового их истребления. Можете идти. Пара стражников кивнули. В дверях они столкнулись с помощницей Короля. Она обворожительно улыбнулась принцу и скорчила недовольное лицо молодой рыжеволосой эльфийке. Стражница же никак не отреагировала на такую гримасу. — Звали меня, Владыка? — спросила блондинка, кланяясь. — Да. Арвель, я хочу, чтобы ты занялась питанием нашей гостьи. Завтраки, обеды. Уверен, ты сама знаешь, что делать. Можешь идти. — Конечно, Владыка, — эльфийка поклонилась и поспешила выйти из зала, чтобы мужчина не заметил нехорошую ухмылку на её устах.Сейчас. Комната Камиллы.
В комнату ворвалась Аранэль. Сердитая и очень растрёпанная. Сейчас она больше напоминала Камилле не эльфийку, а какого-нибудь воробушка. — Прошу тебя, отдышись, — хихикнула она. — Представляешь! Она не отдала распоряжение на кухню! — Всё нормально. Я ж не умерла, — девушка улыбнулась. Эльфийка перестала охать и молча села на кровать. У неё в голове не укладывалось, как можно было нарушить приказ Короля. Ни уж то она не побоялась его гнева, ради каких-то своих детских выходок?! — Ничего, мы ей как-нибудь отомстим, — Камилла подмигнула молодой девушке. — А чего ты приходила? — Ой, совсем забыла. Я хотела сказать, что через час будет ужин. — А пока у меня есть свободное время? Служанка кивнула. — Ты сможешь проводить меня в сад? — спросила девушка. Видя, как эльфийка замялась, она продолжила. — Я просто видела там очень красивые цветы. Я хочу на них посмотреть поближе. — Хорошо. Только об этом никто не должен знать! Мы быстренько. Туда и обратно! — Хорошо, — заулыбалась Камилла. Сад оказался великолепным. Намного красивее, чем в Ривенделле. Разнообразие цветов пестрили своими лепестками и бутонами. Разнообразие кустов: кроваво-красные и нежно-розовые розы, белоснежные цветы чубушника, сиреневые цветки буддлея. Девушки шли и наслаждались прекрасным видом и тёплым вечером. Камилла попросила Аранэль погулять по саду по двум причинам. Первая — когда путников вели в замок, она почувствовала запах цветка Лайана, сок которого действовал, как сильное снотворное. Вторая причина — девушка хотела получше узнать территорию королевства. В случае побега лучше знать в какую сторону бежать. Эльфийка шла чуть впереди, весело рассказывая о том какие цветы тут находятся, какие можно срывать на праздники, какие на дни рождения, а какие нельзя срывать ни в коем случае. — И много у вас праздников? — спросила Камилла. — Скоро приближается один, — загадочно улыбнулась темноволосая. Боковым зрением девушка заметила какое-то движение. Резко повернувшись, она столкнулась с Арвель. Она постаралась улыбнуться, как можно дружелюбнее. — А ты тут что делаешь? — сердито спросила она. Было видно, что девушка бежала откуда-то. И она никак не ожидала столкнуться с кем-то из замка. Было видно, что она зла, растеряна и испугана одновременно. — Король разрешил мне прогуляться. Может быть ты хочешь оспорить его приказ? — сказала Камилла, намекая на то, что она знает, что та уже не выполнила одно его поручение. Блондинка ответила что-то непонятное и скрылась в неизвестном направлении. Как только помощница Владыки ушла, девушки принялись смеяться. Аранэль, увидев эльфийку, сразу же занервничала. Во-первых, она без разрешения вывела гостью в сад. Во-вторых, она испугалась гнева этой девушки. Когда Арвель злилась, то страдали все слуги Трандуила. А тут она впервые не нашла, что ответить. Да ещё и кому! Человеку! Впервые было такое, и девушка от души начала смеяться. Но женский смех прервал мужской голос: — Решили устроить вечернюю прогулку? Девушки моментально замолчали и посмотрела на того, кто говорил. Этим мужчиной оказался Король Лихолесья. — И как вам наш сад? — Очень красив. Мне доводилось побывать в Ривенделле, так я могу с уверенностью заявить, что ваш сад намного краше и разнообразнее. Мужчина кивнул и улыбнулся. — Не забудьте, скоро ужин, — сказав это, эльф развернулся и пошёл, шурша своей мантией. Но перед тем, как скрыться за большим кустом, он сказал, — И врать не хорошо. Приятной прогулки. Камилла покраснела, потому что её враньё было раскрыто. Но девушкам не влетело, уже хорошо. Они немного побродили по каменным дорожкам и отправились назад в замок. — Стой, ты куда? — спросила Аранэль. — В комнату, — ответила та, и пожала плечами. — А ужинать я буду не в комнате? — Точно… Арвель ведь не сказала тебе… Мы ужинаем все вместе, в одном зале. — Что-то мне не хочется идти. Эльфы наверняка будут глазеть на меня и шептаться за моей спиной. — Не будут, — улыбнулась темноволосая. — Ты такая добрая, — девушка улыбнулась в ответ. — Как жаль, что не все эльфы такие. — Если хочешь, ты можешь сесть с нами, как сегодня за завтраком. Камилла сдалась. У Аранэль были такой бескорыстный взгляд, такая мягкая улыбка, что она просто не смогла отказать. Ей очень хотелось отправиться в комнату. Не хотелось видеть, как тебя рассматривают, словно экспонат в музее. Она не хотела видеться с Трандуилом, потому что он знает о её маленькой лжи. Плюс она терялась, когда Король смотрел ей в лицо. Также она не хотела встречаться с Арвель. С этой злобной блондинкой, которая так невзлюбила её. Войдя в просторный зал, Камилла отметила, что там было довольно много народа. Эльфы. Такие красивые, высокие, длинноволосые. Девушке казалось, что она выглядит смешно на их фоне со своим пучком. — Не сравнивай себя с нами, — одёрнула служанка гостью. — Все красивы по-своему. Не думай, что ты чем-то хуже нас. Камилла очень удивилась этим словам. Но после них стало так легко. Действительно. Почему она считает, что эльфы лучше людей? Аранэль права. Все красивы по-своему, у каждого своя изюминка. Ведь ты красив, если добротой наполнено твоё сердце. Самые красивые люди — это добрые, отзывчивые. Только такая красота вечна. Всё остальное маска, которая со временем трескается, открывая миру, твою истинную сущность. Девушка оказалась права. Пока они шли все смотрели на них и перешептывались. Камилла хотела пройти за стол, где сидели слуги замка, но увидела, как Король кивнул ей на стул, что находился недалеко от него. — Не стой, как пень. Иди уже, — поторопила её эльфийка. Камилла шла, стараясь не наступить на подол платья и не грохнуться. Только такого позора ей не хватало для счастья. За столом уже находились Владыка Лихолесья, светловолосый стражник и рыжеволосая девушка, которая поймала Кили. Девушка села возле стражницы и принялась рассматривать стол. Все яства были, как и в Ривенделле. За исключением одного. На столе находилось мясо. Жареное, горячее мясо. Только сейчас она поняла, как голодна. — Это мой сын Леголас и наш Начальник стражи Тауриэль, — представил Король, сидящих за столом. — А это наша гостья, Камилла. Вы уже виделись, но уверен, что так и не представились друг другу. — Приятно познакомиться, — улыбнулась она. — Как вам сегодняшний пирог, что был на обед? — Трандуил продолжил задавать различные вопросы. — М-м-м, вкусный, спасибо, — неопределённо кивнула Камилла. Мужчина заметил растерянность на лице девушки. — Какой пирог слуги вам принесли? — Эм… — девушка поняла, что эльф догадался, что она темнит. — Если честно, то никакой. — Они забыли принести вам его? Что ж, им достанется. Эльфы обычно доброжелательны к гостям, — как бы извиняясь за своих подданных, ответил эльфийский Король. Мужчина бросил недовольный взгляд на стол, где сидели слуги. Аранэль увидев это, подавилась напитком и побледнела. — Прошу, не наказывайте их. Они не виноваты. Им просто никто не доложил, — сказала она, смотря на Владыку. Она не хотела, чтобы этих милых, добрых эльфиек ругали. Трандуил ничего не ответил, а только плотно сжал губы и нахмурился. Камилла заметила, как светло-голубые глаза потемнели. Ужин прошёл довольно неплохо. Вкусная еда, приятные напитки. Эльфы немного поглазели на незнакомку и отвернулись, потеряв к ней интерес. Но больше всего Камилле запомнился тот момент, когда в зал вошла советница Трандуила. Ох, каким взглядом одарил её эльф. Аж у Камиллы мурашки побежали. Вот такая незапланированная маленькая месть. «Не рой другому яму, сама в неё попадешь.»