Цена свободы

Джоанна так и бежала, зажмурившись и крепко вцепившись в руку маленького аугмента. Она не знала, куда они направляются, стараясь только не отстать и ни в коем случае не разжать пальцы. - Глаза можешь открыть, здесь уже не страшно, – Киран на секунду остановился, пытаясь понять, какой из двух одинаковых коридоров лучше выбрать. Услышав приближающиеся шаги в левом, он, не раздумывая, потянул подругу в правый, и они снова побежали. - Киран… Киран, стой, – Джо натолкнулась на мгновенно остановившегося друга, с трудом переводя дыхание. – Я не могу так быстро… - Нам нужно место, где нас не найдут, – мальчик пошёл вперёд, всё так же не выпуская руку Джоанны. Через несколько шагов он остановился у неприметной двери, послушал и провёл пальцами по полосе справа. Дверь отодвинулась, открыв вход в маленькое помещение, едва освещённое двумя неяркими полосами на потолке. Но даже это позволило маленькому аугменту разглядеть два предмета знакомых очертаний - это были вскрытые криокапсулы. - Отдыхай, а я посмотрю, – Киран наконец отпустил руку девочки. - Надо дверь закрыть, – Джоанна повернулась и стала шарить руками вокруг проёма. Ничего не найдя на стене, она дёрнула за небольшой выступ в середине самой двери, после чего она неожиданно послушно закрылась. Обернувшись к Кирану, Джо увидела на его лице смятение. - В одной из капсул - кровь, – каким-то потерянным голосом сказал её защитник. Внезапно дверь раздвинулась, открыв неожиданно широкий проём, а помещение залил мертвенный свет. Два эуджелианца задвинули внутрь небольшую платформу с ещё одной вскрытой криокапсулой. Первый, увидев остолбеневших детей, нехорошо ухмыльнулся и схватил стоявшего ближе к нему Кирана. Тот попытался разжать пальцы врага, но у него ничего не получилось. - Джо, беги! – закричал маленький аугмент, извиваясь всем телом в попытках вырваться. Это вывело девочку из ступора. Она неожиданно подскочила к эуджелианцу, повисла на его второй руке и изо всех сил вцепилась зубами в его запястье. Тот выругался на своём языке, отвесил Джоанне пощёчину, перехватил её поперёк тела и, дав знак своему напарнику идти следом, вышел из помещения в коридор. - Не бойся, – шепнул подруге Киран, которого волокли таким же бесцеремонным образом. – Папа говорит, если не убили сразу, значит, мы им нужны живыми. А за это время он успеет нас найти. Джоанна посмотрела на маленького аугмента, болтающегося на руке эуджелианца в такт его шагам и попыталась поверить его словам. Уговорить себя девочке удалось с трудом. Но как только она пришла в относительное спокойствие, перед ними открылась дверь в очередное помещение, на сей раз залитое ярким светом и уставленное включённым оборудованием. Посередине помещения стоял эуджелианец, очень похожий на отца Кирана. Но Джо решила, что он был какой-то плохой и злой копией. Ей не понравился ни прищур его глаз, ни кривая жестокая улыбка. - А кто это тут у нас? – елейным голосом спросил он. – Маленькие гости? И как вам тут, нравится? - Нет! – нахмурившись, совсем как Хан, проговорил Киран. – Мы хотим обратно. И лучше же будет, если ты нас вернёшь обратно. - Ужасное воспитание, – цокнул языком Саминиран. – Со старшими так не разговаривают. А для кого лучше, если не секрет? - Для тебя и твоих людей. - А если не верну? Твоя маленькая подружка меня покусает? - Мой папа придёт и оторвёт тебе голову, – хмуро пообещал мальчик. - Вот как? – эуджелианец уже конкретно веселился. – Ладно, пойдём, поздороваемся с твоим папочкой. Схватив обоих детей за шкирки, он выволок их в коридор, дав знак охране, чтобы следовали за ними. *** - А мы вас уже заждались, – раздался позади Хана и Кирка наигранно весёлый голос, заставив обоих мужчин резко обернуться. Лорд Саминиран собственной персоной стоял у самого входа, держа за шиворот Кирана и Джоанну, которые пытались высвободиться. Назад! – скомандовал наследник императора Эу-Джелии, когда Сингх рванулся к детям. Теперь надменное лицо эуджелианца не выражало ничего, кроме презрения. – Фазеры на пол, живо! Мы же не хотим, чтобы эти милые малыши пострадали, верно? - Неужели для того, чтобы добиться своих низменных целей, ты не нашёл ничего более умного, чем прикрываться детьми? – прошипел аугмент, медленно опуская оружие на пол и медленно поднимаясь. Кирк повторил его действия. - Весьма удобно и меньше руки марать приходится, – ответил Саминиран, чуть сжав детские шеи, отчего Джо и Киран испуганно замерли. – Кроме того, твой маленький ублюдок предоставил мне возможность наконец-то встретиться с тобой. Удивлён? Я знаю, кто эти дети, знаю, кто ты, Хан Нуньен Сингх, и знаю этого наглеца, которого ты притащил с собой. - Не фига себе, – произнёс Джеймс, переводя взгляд с Харрисона на их общего врага. Если до этого, на видеозаписи, казалось, что они лишь похожи, то теперь, в ближайшем рассмотрении выглядели точной копией друг друга. - Никаких манер, – брезгливо сморщил нос эуджелианец. – Вас, капитан Кирк, не учили, что вмешиваться в разговоры взрослых неприлично? - Да к чёрту манеры! Вы себя со стороны видели, вообще? Казалось, этот простой вопрос ввёл императорского наследника в некоторое недоумение. - Вы, что, родственники? – не унимался Джеймс. - Кирк… – зашипел на него Хан, но тот только отмахнулся. - Вы - потерявшиеся братья близнецы? Вас разлучили в детстве? - Хвала высшим силам - нет, – сверх-человек закатил глаза, успев подать знак сыну, чтобы тот постарался успокоиться. - Ах, Вы о внешности, – губы Саминирана растянулись в снисходительной улыбке. – Нет, это всего лишь такая шутка, о которой попросил меня не так давно адмирал Маркус. Знали его, наверно? Жаль, конечно, что он так бесславно погиб, ещё пригодился бы мне, но его амбиции… - Что значит «шутка»? – переспросил аугмент, облизав внезапно пересохшие губы. - Внешность Джона Харрисона создавалась с моей. Признаться честно, я был несколько удивлён тому, как хорошо над ней поработали. Понимаю, Сингх, ты даже не подозревал, когда тебя разбудили и стёрли память, что твоя внешность и биография - фальшивка. «Коммандер Джон Харрисон. Офицер Звёздного флота». Красиво звучит, не правда ли? - Зачем тебе мои люди? – медленно, с расстановкой, произнёс Хан. - Не люблю, когда меня перебивают, и… - Так Маркус был заодно с эуджелианцами? – выпалил Кирк. – Значит, он не один год вёл с вашей расой тёмные делишки, и никто об этом не подозревал? - Что Вы, капитан Кирк, не нужно измерять умственные способности других людей по собственным. Слишком умных и сующих нос не в своё дело, естественно, убирали. - Слушай, вот сарказм тебе тоже по наследству от этого напыщенного индюка достался? – поинтересовался Джим, покосившись на аугмента, который, казалось, вёл бессловесный диалог со своим сыном. – Стараюсь потянуть время, – произнёс он одними губами, когда Хан повернулся к нему, надеясь, что сверх-человек умеет по ним читать. Тот кивнул в ответ. - Слушай, лорд… как тебя там… может, попробуем договориться? – дружелюбно улыбнулся Саминирану Джеймс. – Уверен, можно прийти к какому-то консенсусу, не проливая крови друг друга. Кстати, можно мы сразу детей заберём? Они же маленькие ещё. Зачем им лишний стресс? - Вот эта маленькая тварь, – эуджелианец дёрнул Джоанну за шиворот. – Укусила до крови моего подчинённого. Считаете, они безобидны? - Отпусти детей, – процедил Хан. – Хочешь драться и доказать своё превосходство - дерись со мной. Не будь трусом. - Ну, я тоже могу кулаками помахать, если что, – Джеймс попрыгал с ноги на ногу. – У тебя, всё-таки, жена, ребёнок, куча других… э… родственников, которым нужно дать ума. - А у Вас, капитан, корабль и команда, – ответил Сингх. – Тоже семья. - Я знал, Джеймс Тиберий Кирк, что ты не устоишь перед моим творением, – Саминиран снова улыбнулся, теперь уже самодовольно. – Он совершенен, правда? Идеальное лицо, идеальное тело, гладкая кожа, которую хочется погладить. Жаль, Маркус был против. Я бы приласкал эту игрушку. Мои мне наскучили, а здесь… - Фу, да ты ещё и голубой! – Джим брезгливо высунул язык. – Иди на хрен! Нечего нас с собой равнять! Я предпочитаю женщин, а у него… - Капитан, пожалуйста, заткнитесь, – перебил его Харрисон, сверля эуджелианца взглядом таких же ледяных глаз. – А ты… императорский выродок, если не отпустишь детей, я оторву тебе голову… - Он может, – подтвердил Кирк, невинно улыбнувшись. Тогда Саминиран, толкнув Джоанну и Кирана в руки охранника, в несколько шагов преодолел расстояние, разделяющее его и аугмента, и подошёл вплотную, не отводя взгляда. Харрисон едва себя сдерживал, чтобы не вцепиться врагу в глотку. Его буквально трясло от гнева, но он понимал, что только хладнокровие и расчёт смогут помочь выпутаться из этой ловушки. - Знаешь, а мне понравилась твоя идея по поводу драки, – императорский наследник сбросил с плеч расшитый золотом плащ и скучающе потянулся, разминая плечи. – Можем даже сделать ставки. Если победишь меня, я отпущу с тобой детей, этого твоего глупого дружка-капитана и тех, кто остался из твоей команды. Остальные, извини, эм-м-м… испортились. Теперь Кирку показалось, что он видит перед собой конкретного безумца. Потом он решил, что не показалось, а Саминиран и есть безумец, который от скуки развлекается с живыми существами, а потом просто выбрасывает их. - Но если ты проиграешь… – голос эуджелианца зловеще понизился. – Вы все станете моими новыми игрушками. И ты пожалеешь о том, что не сдох сразу, когда на твоих глазах я буду развлекаться с твоим выродком… Тут у Сингха попросту закончилось терпение. Отчаянно зарычав, как загнанный в ловушку зверь, он выхватил из-за голенища ботинка нож и бросился на врага. Зазвенела сталь, когда его клинок встретился с клинком противника, высекая искры. Испуганно пискнули дети. - Кирк, не лезь! – крикнул на капитана сверх-человек, когда ему удалось сбить эуджелианца с ног мощным ударом кулака в лицо, а Джим бросился ему на помощь. В лицо Джеймса уткнулось дуло эуджелианского фазера - один из охранников императорского наследника преградил ему дорогу. - Ладно, ладно, всё, спокойно, – Кирк поднял руки вверх, показывая, что не собирается лезть в драку, но внутри у него буквально всё зудело. Конечно, с самого начала было понятно, что Саминиран не будет вести честную игру, и жизнь Хана теперь была в опасности. Огромное желание спасти тех, за кого он нёс ответственность, придавало аугменту сил. Конечно, эуджелианцы были выносливее обычных людей и сверх-людей, но чем больше уходило времени, тем отчётливее Саминиран понимал, что этот бой ему не выиграть. Он знал, что Мелдерис, его помощник, любовник и правая рука, погиб от рук Сингха, и его ожидала та же судьба. Ему лишь раз удалось задеть Хана клинком по боку и то только потому, что тот отвлекся на трепыхающегося в руках охранника Кирана. Сам же наследник императора уже весь был в глубоких порезах. - Всё, я сдаюсь! Я сдаюсь! – выкрикнул он, бросая оружие на пол и выставив вперёд ладони. – Признаю, Сингх, ты сильнее меня! Прошу, сохрани мне жизнь! Я выполню условия сделки… Хан замер, тяжело дыша и глядя на поверженного врага. Потом сделал шаг назад, наблюдая, как эуджелианец поднимается на ноги. Внезапно тот резко рванулся вперёд, толкая аугмента к стене. Раздался какой-то хруст, и Харрисон почувствовал, как тело прошила резкая боль. Из горла вырвался пронзительный крик, а Саминиран с довольной улыбкой шагнул назад, любуясь, как с края торчавшего под грудью сверх-человека широкого лезвия капает кровь. - Ловушка, – пояснил эуджелианец, продолжая улыбаться. – Ты же не думал, что сможешь так просто победить меня? Твоё глупое благородство тебя же и сгубило. Жаль, ты был бы красивой игрушкой. - Папа! – не своим голосом закричал Киран, вырываясь из рук охранника и бросаясь к пригвождённому к стене отцу, но Саминиран легко перехватил мальчика и приподнял его над полом. - Попрощайся с папочкой, малыш. Это ваша последняя встреча. Уходим! – бросил он охранникам. – Девчонку забрать! Кирка убить! Вся эта круговерть пролетела перед глазами Джеймса словно за пару мгновений. Бившийся в конвульсиях у стены Хан, ехидно улыбающийся Саминиран, кричащие и плачущие дети буквально выбили почву из-под ног капитана «Энтерпрайза», но в то же время всё это заставило его сгруппироваться и среагировать на попытку охранника пристрелить его. Кирк сам не понял, как смог с такой невероятной скоростью выбить фазер из руки эуджелианца и, схватив его за голову, свернуть шею. Опомнился он только тогда, когда тело врага рухнуло ему под ноги. В помещении, кроме него и Хана, никого не было. В два прыжка очутившись рядом с аугментом, Джим бросил взгляд на окровавленное лезвие, торчащее из груди Харрисона, и его чуть не стошнило. - Так, спокойно, мы сейчас всё исправим, – затараторил он, пытаясь справиться с охватившим его ужасом. У обычных людей подобные раны были несовместимы с жизнью, и оставалось только надеяться на то, что сверх-человек это переживёт. - Ка…питан… – прохрипел Сингх, дёрнувшись, когда Кирк коснулся клинка. Из уголка рта аугмента потекла струйка крови. – Оставьте… Спа…сите моего… сына… - Ты сдурел?! – воскликнул Джеймс громче обычного. – Бросить тебя здесь умирать? Думаешь, я вообще бездушный идиот? - Вы всё равно… мне… не пом…можете… Спасите… детей… - Я всех спасу. И тебя, и детей, и Вселенную, – пробормотал Кирк, пытаясь нашарить на стене что-то, что могло бы отключить действие ловушки. Как назло, сначала не было даже намёка хоть на какой-то выступ, а затем что-то щёлкнуло, и лезвие «ушло» обратно в стену. Харрисон, не в силах держаться на ногах, попросту рухнул на пол. - Так, спокойно, сейчас, – Джим стащил с себя форменную куртку, подсунул её под голову Хана и попытался расстегнуть «молнию» на куртке аугмента. - Кап…питан… – сверх-человек перехватил его руки, пытаясь сфокусировать взгляд. – Уходите… Я… прошу… Мой сын… - Чёрт… – Джеймс почувствовал, что его начинает захватывать отчаяние. Помочь раненому он не мог. Не мог даже облегчить его страдания, не имея под рукой аптечки. – Прости, Хан. Я должен был вмешаться, а не стоять столбом. Я… - Капитан… – Харрисон попытался улыбнуться, но закашлялся, и кровь потекла сильнее, заливая подбородок и шею. – Ух…ходи, Кирк… Дети… моя команда… И тут Джим услышал голос, обладателя которого был готов буквально расцеловать. - Боунс! – заорал он, привлекая к себе внимание. – Боунс, мы здесь!