My little sniper: начало. Перезагрузка

Как рассказал мне Флаймстрайк за то время, пока Блюз старательно мыл боевую машину, экипаж «Малыша» - это патрульные Каменной Фермы, выполняющие заодно и функции охранников. Аэрофишер объяснила нам, что вчера на территорию Фермы ворвалась дикая мантикора — оно и понятно, Синеделс, смешиваясь с Белохвостым лесом, протянулся практически до стен этого небольшого городка. Перепрыгнув стену, мантикора попробовала утащить в лес кобылку из охраны, но вовремя поднявшие тревоги пони открыли по ней стрелково-магический огонь, вырвав несчастную жертву из когтей чудовища. Мантикора уползла в лес, а за ней выдвинулся «Малыш». Аэрофишер обнаружила мантикору в нескольких километрах от города, и вступила в бой с этой тварью, сумев основательно набить её пулями, но при этом забрызгала чужой кровью всю машину. По совету Блюза, Аэрофишер чуть углубилась в лес и выехала к лесному озеру. Пони как раз собирались мыть свою машину, когда появился наш отряд и чуть отстрочил водные процедуры. Повествование от Флаймстрайка про то, как мы вступили в бой с бандитами, пегаска слушала очень внимательно. Оказалось, что недавно по дороге мимо Фермы проехала бронеповозка без опознавательных знаков. Будоражить обитателей крупного — по меркам Новой Эквестрии — поселения бандиты не стали, но, по-видимому, решили, что наверняка смогут атаковать конвои, идущие из Фермы или пытающиеся прорваться в неё. По просьбе Аэрофишер мы решили вернуться на место сражения и всё досконально изучить. К сожалению, внутри машины было место только для ещё одного пони — мы с Флаймстрайком уступили его Фьюр, а сами сели на броне. Конечно, кататься на броне — развлечение то ещё, но ствол крупнокалиберного пулемёта и рёв мощного двигателя успокаивал. Если бандиты нападут на нас, то им же хуже. К месту сражения мы подъехали быстро. Аэрофишер покинула машину и вместе с Флаймстрайком прогулялась мимо оставленных нами трупов, один из которых уже кто-то начал обгладывать. Я же пока прикрывала пони, застыв на броне и прижавшись к оптике винтовки. Наконец, кобылка и жеребец вернулись, после чего «Малыш» покатил на юг, то есть лёг на обратный курс. Правда, я зря рассчитывала на скорое возвращение — машина вдруг повернула влево и поехала по едва видимому следу в виде примятой травы. Тут до нас катилось что-то габаритное... - Будь готова, Твайлайт, - обратился ко мне единорог. - Похоже, мы их нащупали. И вправду нащупали… Я стояла за башней, держа винтовку в копытах, и заметила блеск металла первой. Резким движением дослав патрон в патронник, я нацелилась в сторону блеска, но через своё «стёклышко» увидела металлическую пластину и крупную заклёпку. Всё стало ясно. - Нашли, - негромко проговорил Флаймстрайк. - Я на землю, ты прикрывай сверху. Жеребец быстро скатился с брони и побежал рядом с машиной, держа винтовку магией над собой. Башня заскрежетала и пулемёт развернулся в сторону блеснувшей брони. Я сжала зубы, стараясь успокоить дыхание. Если по нам сейчас откроют огонь, то моя винтовка должна сработать не хуже пулемёта. По крайней мере, точнее. - Вижу пони, по виду кобыла! - вдруг сказал Флаймстрайк и крикнул погромче, обращаясь к бандиту. - Не двигайся и останешься жива! Он вдруг остановился сам, повернулся и бросился за машину. Я прижалась к прицелу и увидела на открывавшейся нам лесной поляне пони, которая со всех копыт кинулась в сторону странного вида машины. Такой многоугольник в куче заклёпок, на четырёх гигантских колёсах и с трубой, торчащей вверх. Этот уродливый выкидыш техники почти сразу же взревел не хуже нашего БТР и выехал из кустов. Я вовремя увидела выдвинутый из борта ствол и сама скатилась с брони, пролетела, больно ударилась об землю, но не тереяя времени откатилась в сторону. И вовремя - буквально за секунду до того, как начал рявкать наш пулемёт, отсылая пулю за пулей в бронеповозку. Та ответила не менее плотным огнём — я услышала, как пули щёлкают по броне и разлетаются во все стороны. Разозлённая таким сопротивлением Аэрофишер прибавила скорости — бронетранспортёр разогнался и под неутихающую пальбу врезался в борт бронеповозки, со страшным грохотом опрокинув её, словно пушинку. - Вперёд, Твай! - крикнул мне Флаймстрайк, появляясь рядом. - Нужно взять эту гадину живой! Я послушно побежала вперёд, закинув винтовку за спину. В бронеповозки открылся люк и из него высунулся пони, жеребец-единорог с сигаретой во рту и странной бутылкой, удерживаемой магией. Странной потому, что её горлышко было заткнуто тряпкой. Я сразу же упал на живот, перехватила винтовку и почти не целясь ударила копытом по винту-спуску — пуля врезалась в грудь пони. Он выронил уже подожжённую бутылку и сам упал на неё. Завоняло палёной шерстью и плотью. Из бронемашины выбралась кобыла, как стало видно, единорожка. Кашляя, она скатилась с борта, разогнулась, но почти сразу же преклонила передние ноги и принялась блевать — оно и понятно, даже я чувствовала вонь вспыхнувшего от собственной зажигалки единорога. А вот не потерявший самообладания Флаймстрайк пронёсся мимо меня с поднятой винтовкой, приклад которой он обрушил на голову несчастной. Пони рухнула в собственные извержения. - Гадина… - плюнул на неё Флаймстрайк. - И гадость. Запрыгнув на машину, он заглянул внутрь. После этого жеребец отпрыгнул в сторону вырубленной пони, магией перенёс себе на спину и побежал ко мне. Я приподнялась... - Ложись! - крикнул мне Флаймстрайк. Раздался взрыв. Я едва успела уткнуться мордой в землю и дёрнула ухом, уловив неприятный свист разлетающихся обломков. Флаймстрайк упал рядом, скинув нашу пленницу. Когда обломки перестали летать над нашими головами, я смогла приподняться и рассмотреть её. Это была молодая поняшка зелёного окраса с соломенно-жёлтой гривой и жёлтым хвостиком. - Ты её не кокнул? - спросила я. - Да нет, что ей сделается… Череп как броня у танка - фыркнул жеребец. - А вот ума ни на битс. У них в повозке целый склад бутылок с зажигательной смесью был. Кретины. - Хорошо рвануло… - Хорошо, что нас не зацепило, - буркнул жеребец. - Ладно. Найди пока, чем её связать, я узнаю как у наших дела… Найди чем связать! Попробуй, отыщи… Я скинула свою седельную сумку и после того, как переворошила в ней всё копытами, нашла какую-то не слишком длинную верёвку. Её, тем не менее, вполне хватило на то, чтобы связать кобыле передние копыта. С крыльями пришлось повозиться — наконец, я догадалась отцепить от своей винтовки ремешок и стянула её крыло, привязав его к телу. Теперь не вырвется. - Вы как там, живы? - услышала я обеспокоенный голос Аэрофишер. - Да! - ответил Флаймстрайк. - Хотя эти уроды и хотели нас угробить! Порыкивая двигателем, «Малыш» двинулся к нам. Наверное, звук мотора и пробудил нашу пленницу, которая подняла голову и стала удивлённо вращать глазами. Затем болезненно поморщилась и уронила голову. - Ох… - простонала она. - Неужели я ещё жива? - Это ненадолго, - ответила я. - Тебе повезёт, если я закончу с тобой быстро. - Чего? Кто ты? - Та, кого ты обстреляла. Как думаешь, достаточная причина, чтобы тебя пристрелить? - Я? Я ничего не делала… Если бы я хотела тебя убить, зебра… Ты была бы уже давно мертва. - Да что ты говоришь? - Жаль, что я не взяла свою винтовку… - поморщилась пони. - Тогда я бы показала тебе, что надо уважать… Эпплов… - Эпплов? - спросил подошедший Флаймстрайк. - Ты что, из рода Хранительницы Эпплджек? - А по кьюти не видно? Действительно, кьютимаркой пони была половинка яблока с двумя белоснежными крылышками. Члены семьи Эпплов жили по всей Эквестрии, поэтому не было ничего удивительного в том, что через тридцать лет после окончания войны я встретила их потомка. Гораздо больше меня удивлял другой факт. - Эпплы были преданны Твайлайт, Селестии и Луне, а ты встала на сторону Максвелла, раз выбрала себе дорогу рейдера, - сказала я, вложив в свои слова всё презрение, на какое только была способна. - Бандиты и рейдеры — не одно и то же. - Да ну? - Да. Бандиты грабят всех подряд, а мы нападаем только на вооружённые отряды. - И ты думаешь, что такое «благородное» решение спасёт тебя от пули в лоб? - нахмурился Флаймстрайк. - От приклада не спасло. - Признала-таки, - хмыкнула я. - Ну, и что с ней делать? - Аэрофишер решит. Эй, поняха, вставай, только без глупостей. Как тебя зовут-то? - Эпплскай, - буркнула пегаска. - Как мне встать со связанными копытами? - Встанешь, - фыркнул Флаймстрайк. - Если тебе жизнь дорога. Кобыла одарила его колючим взглядом, после чего стала елозить и дёргаться, с трудом разгибая задние ноги и используя передние для опоры. Я вздохнула и подставила ей бок — я же её связывала, потому знала, что у пегаски не получится встать самостоятельно. Переложив свой вес на меня, она кое-как приняла горизонтальное положение и поплелась следом за Флаймстрайком, волоча передние копыта по земле без отрыва. Её круп сразу же привлёк меня — я подскочила к ней, обогнала и развернулась, преградив путь. - Ты - стрелок?! - изумлённо спросила я. Кобыла скривилась. Видимо, выжженный раскалённым металлом снайперский прицел не был для неё поводом для гордости. - Клеймо увидела, да? Меня захватили ещё в жеребячестве, но не насиловали, а учили стрелять и убивать по приказу хозяев. Такое раньше у крупных бандитских группировок было популярным развлечением — научить жеребёнка стрелять, а затем слать его как пушечное мясо в самый круп. Я вот научилась стрелять из снайперской винтовки модели «DR». Только не «Восьмёрка», как у тебя, а «Тройка». - Тоже неплохая штука… - проговорила я, ещё не в силах избавиться от своего изумления. - Но почему ты тогда стала бандиткой? - Запомни, зебра, я рейдер! Рейдер! С бандитами у нас лишь одно общее — мы грабим и убиваем пони. Но мы никогда не нападаем на жеребят, не разоряем поселение и не убиваем ради утехи! - Извини, но я не вижу никакой разницы между бандитами и рейдерами. Пегаска усмехнулась. - В этом нет ничего удивительного, зебра. Слепцов в нашем мире стало больше, чем зрячих. - А ну, кончайте разговоры! - прикрикнул на нас Флаймстрайк. - Твайлайт, подгони её! Я подтолкнула пленницу вперёд. После недолгих переговоров с Аэрофишер, мы развязали ноги кобылы и отправили её на броню. Я снова взяла свой ремень, и пока я прикрепляла его к винтовке, Флаймстрайк связал крылья пони верёвкой. Затем он взял у Блюза ещё один моток, который ловко закинул на шею пони и начал вязать замысловатые узлы. Результатом стало то, что он связал ноги пони на уровне сгиба: она могла переставлять их, но только попеременно, что лишало её всяких шансов на побег. Впрочем, кобыла и так не была на него настроена — видимо, Флаймстрайк всё же слишком сильно ударил её прикладом, потому что возле «Малыша» Эпплскай вытошнило, а на броню она влезла лишь с моей помощью. Но на всякий случай, усевшись рядом с пегаской, я перекинула «Дракошу» так, чтобы в случае чего съездить этой пони по морде. Мало ли что этой банд… Рейдерше в голову взбредёт? * * * Каменная Ферма за прошедшие десятилетия смогла занять территорию, раз в десять превышающую то, что принадлежала ей ранее. Множество деревянных домишек, водонапорная башня и старая часовня оказались окружены высоким каменным забором, тут и там высились вышки наблюдателей, совсем неподалёку, у ветряных мельниц-электростанций, расположились несколько амбаров, закрытых от остальной Эквестрии частоколом. Кроме того, рядом с городом валялись остатки давно разбившегося истребителя, стояли несколько ржавых грузовиков, истлевшие повозки, какие-то ящики и между всей этой красоты высился целый холм из мусора, видимо, это было что-то вроде свалки отходов. - Подъезжаем! - возвестил Блюз, а то и без него непонятно. - Местечко то ещё… - проговорила я. Внезапно я кое-что заметила. Быстро подняв винтовку, я приложилась к оптике, а потом обернулась к Флаймстрайку. Мои подозрения оправдались. - Флайм… - приглушённо выдавила я, голос сел от удивления. - Как пони строили эти стены? - Вижу, до тебя быстро дошло, - улыбнулся жеребец. - Да. Стены города состоят из целых валунов, выращиваемых десятилетиями. - Ужас какой… - Обычная магия, - фыркнула Эпплскай. - А тебя и не спрашивали. - А я и не тебе, - сплюнула пони. Она попала на броню и это послужило каким-то сигналом для Флаймстрайка. Он вдруг пустил магию в рог и, прежде чем я успела среагировать, направил сверкающий луч в пони. Она вскрикнула от боли и повалилась на броню, но не удержалась на ней и скатилась вниз. Обезумевший единорог проскакал мимо меня и тоже спрыгнул с брони, набросившись на пони. Он наносил ей удар за ударом и я сама не поняла, как именно оказалась на земле. Очнулась я в тот момент, когда ударом копыта отправила Флаймстрайка в сознание. Именно в сознание, потому что жеребец будто очнулся и отошёл назад, потрясая головой. - Что ты делаешь?! - воскликнула я. Подав копыто Эпплскай, я помогла ей подняться. Губы пегаски были разбиты, из носа протянулась струйка крови. Жалкое зрелище. - Рейдеры… Бандиты… - проговорил Флаймстрайк. - Ненавижу. - Но это не повод бить пленных! Тем более, не оказывающих сопротивления! - Падаль… - рыкнул Флаймстрайк. - Нечего её жалеть, Твайлайт! Я по-новому взглянула на жеребца. Да… У Флаймстрайка были причины ненавидеть рейдеров. Рана от пули, попадание сестры в рабство, долгие поиски и наркотики, которые в конце концов сожрут единорога изнутри. Да, у Флаймстрайка есть много причин ненавидеть бандитов. Но это не даёт ему никакого права решать сейчас судьбу Эпплскай. - Не трогай её, - твёрдо сказала я. Флаймстрайк вперил в меня взгляд горящих от злости глаз, но я выдержала его — и единорог покорно выдохнул. - Ладно. «Малыш» остановился и ждал нас. Блюз с пистолет-пулемётом в копытах высунулся из башенного люка и смотрел на то, как мы подходим к машине. - У вас всё в порядке? - Всё в порядке… - ответила ему пегаска. - Я упала с вашей машины… Случайно. Флаймстрайк фыркнул, но не гневно, а как бы с одобрением, и даже помог пони забраться на броню. «Малыш» рыкнул и снова двинулся вперёд, выехав наконец-то к створкам массивных ворот, преграждавших въезд в Каменную Ферму. Скрежеща, они открылись перед нами и тут же в «Малыша» уставилось рыло чудовищного танка. Скажем так, ему даже не надо было стрелять — он мог бы просто прокатиться по нам, как по консервной банке. - «Баттлбиг», - восхищённо выдала пегаска. - О-о-о, классная штука. Максвелл их использовал для штурма городов Селестии во время гражданской войны. Четыре гусеницы, одно четырёхдюймовое орудие и свыше семидесяти тонн ярости. - Он же слишком тяжёл и неповоротлив! - заметил Флаймстрайк. - Зато стены на раз пробивал. Бронемашина уменьшила скорость и стала огибать копытотворное чудовище. Я с ужасом смотрела на этого монстра. Такое ощущение, что дракона заковали в металлический панцирь. - А какая у него броня? - Только магией бить, и то — самой сильной. - И сколько штук было создано? - Четыре. Слишком большой был расход ресурсов. - Да и не очень-то они были эффективны, - хмыкнул единорог, ему явно такая машина не нравилась. Наконец, «Малыш» отъехал подальше от грозного монстра и направился к стоянке техники. Снизив скорость до минимума, бронетранспортёр вполз в ряд между небольшим танком и бронеповозкой на паровом ходу. Мы с Флаймстрайком и Эпплскай слезли с брони, а Блюз, Аэрофишер и Фьюр по одному выбрались из башенного люка. - Из нашего города вы без проблем доберётесь до Сильвер Сити, - сказала нам на прощание Аэрофишер, подавая копыто. - Удачи. А мы пойдём и сдадим эту, - она кивнула Эпплскай. - Бандитку нашим воякам. - Что с ней будет? - спросила Фьюрина. - Да ничего особого. Запряжём и пусть поля нам вспахивает. Работа хорошо прочищает мозги. Мы распрощались и с Блюзом, после чего вышли со стоянки. После недолгих раздумий, Флаймстрайк вывел нас к центру города, где находилась рыночная площадь. Там мы купили у покрытого шрамами фестрала несколько коробок патронов и пару гранат, после чего пошли к выходу из города. Население Каменной Фермы не обратило на нас никакого внимания, да и мы не смотрели на этих пони — наш путь лежал дальше… Через ворота, не те главные, через которые мы въезжали, а другие, поменьше, мы вышли на дорогу. У обочины стояло несколько длинных вагончиков с паровыми котлами. Флаймстрайк подошёл к одному, к другому, после чего вернулся к нам и с улыбкой заявил, чтобы мы приготовили деньги. Одна из этих самоходных повозок, берущая на борт десять пассажиров, отправлялась как раз к городу Сильвер Сити. Похоже, нам удастся ещё раз сократить своё путешествие! Хотя сиденья были ободраны, стёкла в окнах выбиты, а от парового котла воняло чем-то непонятным, мы всё равно были рады возможности прокатиться. Флаймстрайк расплатился с водителем, пожилым пегасом без левого крыла, и сел рядом с нами в самом конце «автобуса». Ждать остальных пассажиров долго не пришлось — в Сильвер Сити из Каменной Фермы отправлялись табунами, так что вскоре наша повозка уже поехала по разбитой дороге на восток.