Первые пару секунд было очень темно, затем стало светлеть и Молли оказалась в какой-то пустой комнате. Перед ней появился экран с ее заданием, которое сопровождалось голосом лейтенанта Рональда.
- Итак, Молли, твоим заданием будет доставить взвод, состоящий из ста пятидесяти трех армейцев и трех членов экипажа вместе с тобой. Ты капитан корабля и главный пилот, у тебя в подчинении еще два пилота NPC* (non-player characters - это неигровые персонажи в игре, то есть те, к которым можно обращаться за квестами, с которыми можно торговать). Они полностью подчиняются твоим командам. Твоя цель: доставить взвод в целости и сохранности из точки А в пункт Б. Местность выбрана весьма непростая, много разных пещер и ловушек. Конечно, враги должны помешать тебе выполнить задание. Делать они будут это любыми методами. В остальном мы тебя не ограничиваем. Вопросы есть?
- Никак нет, сэр! - ответила Молли.
- Тогда приступим, удачи!
- Спасибо, сэр!
Вокруг снова стало темно, но лишь на пару секунд. Когда девушка открыла глаза, она сидела в капитанском кресле. Возвышаясь на небольшой платформе, Молли видела впереди себя двух пилотов мужчин, они подготавливали корабль к отлету. Девушка быстро осмотрела свое место, по обеим сторонам ее рук находились экраны, на которых обозначался уже выбранный маршрут. Кресло имело все пилотные функции. Молли сжала рычаги и действительно почувствовала их в своих руках. Качество погружения сегодняшнего тестирования просто поражало. Все было очень реалистичным. Панель управления и главный монитор находился напротив девушки. Молли переключила экран в ту часть корабля, где находился взвод. С одной стороны девушка понимала, что это всего лишь тест, но качество графики было просто на высоте. Осмотрев весь корабль, Молли еще раз посмотрела на карту.
- Капитан, все готово, - к Молли повернулся один из пилотов.
- Хорошо, тогда начнем ваше задание.
Сказала девушка и посмотрела в окно корабля. Пилоты включили турбины, сигнальная сирена включилась, и большие ангарные ворота стали потихоньку отворяться. Корабль был большой и вместительный, маневры на таком корабле делать непросто, тем более с таким числом пассажиров. Планета Хирон - жаркое, ветреное, пустынное место. Корабль вылетел из замаскированной расщелины и направился по скалистому утесу вперед. Вскоре он пересек небольшой открытый участок и влетел в ущелье. Молли не сводила глаз с мониторов, открытое место было весьма опасным, здесь легко было засечь такой большой корабль, поэтому девушка насторожилась. К тому же, расщелина, по которой пролегает путь корабля, длинная, скалы очень высокие, около километра в высоту, на некоторых участках и больше. Такие места отлично подходят для засады. Конечно, на пути возникали булыжники, которые приходилось облетать, и узкие проходы. Молли обращала внимание на все детали, которые могут ей помочь с выполнением задания.
- Как-то слишком тихо… Что на радарах? – спросил капитан корабля
- На радарах все спокойно.
- Экраны тоже ничего не зафиксировали, - доложили пилоты и вернулись к своим задачам.
Молли сбавила скорость корабля ниже среднего и посмотрела на горизонт. Впереди было видно, что ущелье скоро начнет сужаться.
В тестовой комнате лейтенант Рональд внимательно следил за всеми действиями курсанта Молли. Парень, тоже следивший за всеми показателями на компьютере, немного удивился.
- А она очень наблюдательная, - сказал парень, смотря на монитор, - Первая, кто сбавил скорость на этом участке. Всё верно, скоро ведь одна из первых ловушек сработает.
- Ну, она еще не прошла эту ловушку, посмотрим, что будет дальше.
Молли не сводила глаз с горизонта, она чувствовала, что впереди ловушка. Ущелье начинает сужаться, отличное место для засады. И внезапно, на радаре появилось две точки. Из-за того, что девушка сбавила скорость корабля, корабли крогов появились в запланированное время. Предугадать время было легко, это все-таки программа. Молли смогла выиграть несколько минут. Корабли крогов были одноместные, такие участвовали в гонках Обана. С такими Молли уже справлялась, но они гораздо маневреннее, чем один большой транспортный корабль землян.
- Впереди два вражеских корабля!
- Но, видимо, они нас еще не зафиксировали.
Молли быстро осмотрелась по сторонам, справа девушка увидела небольшую трещину. Прорываться с боем через два вражеских корабля была не самая лучшая идея.
-Пушки по правому борту, огонь в ближайшую расщелину!
Приказал капитан корабля и пушки выстрелили в расщелину, она разрушилась и образовался большой проем в пещере. Молли направила корабль туда. Однако корабли крогов все-таки зафиксировали землян и направились к ним. Молли дала приказ снова открыть огонь и обрушить вход пещеры. Девушка нажала кнопку общей тревоги, и на всех имеющихся экранах засветился ремень безопасности.
- Хо-хо, - довольно протянул лейтенант Рональд, наблюдая за действиями курсанта. – За это я ей засчитаю большой плюс. О своем экипаже не забыла, приказала пристегнуться. Все правильно, ты ведь целый взвод везешь.
- Мне кажется, сэр, Вы слишком ей симпатизируете, - добавил парень, поправляя свои очки.
- Хорошего пилота видно по его манере полета. Безопасность экипажа полностью лежит на капитане корабля! Пока она с этим справляется хорошо.
- Ну, это только начало; она уже сбилась с курса правильного пути, да и в пещерах есть ловушки.
- Пилот, который подчиняется каждому слову начальства и не рискует, многого не достигнет.
С другой стороны экрана, мужчины закончили дискуссию и снова сконцентрировались на тесте. Молли удалось оставить корабли крогов позади, но она также закрыла и себе путь наружу. Пилоты включили фонари на корабле. Темная пещера внутри оказалась полой. Она практически была похожа на сыр: много открытых дыр и проходов. Большие сталактиты свисали с потолка, но, несмотря на это, пещера была вполне просторная.
- Капитан, нужно вернуться на правильный путь.
- Хорошо, проанализируйте пещеру и найдите ближайшую большую расщелину.
Молли посмотрела на свой экран, карта была очень хорошая, показывала все в трехмерном виде и с любых сторон. Но через пару минут стали происходить помехи.
- Похоже, сигнал не проходит через толщину этих стен.
- Это может быть проблематично, сигнал может получить неточные данные.
Оба пилота говорили о помехах, но не говорили о каких-либо идеях, как выбраться из этих пещер. Ну, так они и не скажут, они ведь всего лишь NPC. Молли должна придумать план сама, она еще раз осмотрела карту пещеры. Помехи продолжали сбивать настройки, в корабле стал мигать свет, и Молли заметила что-то в темноте. Она отключила питание корабля, все потухло и лишь в кромешной темноте, девушка заметила, как на самом деле прекрасна эта пещера. Флуоресцентное вещество было частью пещеры, стены и сталактиты освещались очень хорошо голубым свечением.
- Ха! Ну что ты на это скажешь? – довольно спросил лейтенант Рональд.
- Ей просто повезло… - сквозь зубы протянул парень.
Молли немного улыбнулась, так даже лучше видно, чем с фонарями. Корабль медленно полетел вперед, приходилось лететь аккуратно, избегая столкновения со сталактитами. Но, как и говорил ассистент главного программиста, в пещерах полно ловушек и запутанных ходов. Все туннели в темноте были практически одинаковые. Приходилось кругами пролетать несколько раз один и тот же участок, иногда падали сталактиты. Через некоторое время Молли заметила в некоторых камнях более яркое свечение. Девушка вскоре поняла, чем ярче свечение, тем ближе поверхность. Так капитан и вывел на поверхность свой корабль.
- Нам нужно повернуть на 70 градусов вправо, чтобы выйти на запланированный маршрут.
- Хорошо, рассчитайте траекторию и вперед.
Молли снова посмотрела на свой монитор. Вокруг ущелья, скалы, трещины, просто отличное место для засады. Пока корабль медленно пролетел практически по дну ущелья, Молли внимательно следила за пейзажем снаружи. Пролетая через два вертикальных, больших каменных изваяния, девушка не заметила наверху одного из камней замаскированного дрона. Он был замаскирован под большой булыжник, объектив камеры среагировал на движение и стал издавать сигнал тревоги.
- Что это? – резко спросила Молли у своего экипажа.
- Одна из ловушек крогов.
- Если мы не устраним его в ближайшее время, на нас выйдут их корабли.
- Определить цель и открыть огонь! – приказал капитан корабля.
Кораблю пришлось развернуться, пушки нацелились на цель и вскоре поразили ее. Но через пару секунд на экране показалось три одиночных корабля крогов. Они очень быстро направились к врагу. Молли уселась в кресле пилота поудобнее и посмотрела на главный экран.
- Перевести управление кораблём на главный штурвал. Сообщайте мне о местоположении каждого корабля противника!
Пилоты послушно выключили свои пилотные места и передали управление капитану. Молли взявшись за штурвал, почувствовала, как тяжело все-таки управлять таким большим кораблём одной, даже если это всего лишь игра. Но это сейчас не самое важное, вражеские корабли сейчас главная проблема. Молли снова пришлось изменить свой маршрут, девушка решила укрыться в параллельном ущелье. Капитан задействовала все пушки и активировала защитный щит. Первый вражеский корабль показался за кораблем быстрее, чем рассчитывала девушка.
- Сбить вражеский корабль! – капитан отдал приказ
Пилоты подчинялись и на мониторах стали управлять боевыми установками. Начался обстрел вражеского корабля, конечно, его оказалось не так легко сбить, но все, же сбили. Второй и третий появились почти одновременно и сами стали атаковать корабль. Защитный щит стал терять процент защиты от нанесенного ущерба.
- 85% стойкости щита! – доложил один из пилотов
- Какая поддержка у нас еще есть помимо огнестрельного оружия? – спросила капитан корабля.
- Четыре управляемых дрона, активировать их, капитан? – второй пилот ждал ответа.
- Пока нет, нужно подпустить их ближе.
***
В комнате тестирования лейтенант Рональд внимательно следил за всеми приказами курсанта Молли. Молодой парень все время нажимал какие-то коды, чтобы сделать прохождение теста еще труднее.
- Такими темпами она к концу сможет перебить нашу бывшую звезду по очкам, - подметил лейтенант.
-Ну, это еще не известно, у нее сейчас только 31 очко, а рекорд 1056! Слишком большая разница, сэр, – с довольной улыбкой ответил парень, уверенный в своей правоте.
Лейтенант Рональд только хмыкнул, с его лица не сходила улыбка, он уже давно подметил способности курсанта Молли.
***
Кроги продолжали вести обстрел корабля. Молли старалась не попадать под пристальные прицелы, иначе щит долго не продержится. Девушка специально искала труднопроходимые места, чтобы оторваться от преследования. И вот впереди она заметила узкий проем, а за ним сразу большой выступ. Молли направила корабль именно туда. Два корабля крогов летели рядом друг с другом, но когда ущелье резко сузилось, им пришлось полететь друг за другом. Капитан корабля не проскочила бы через узкое ущелье, но Молли поставила корабль почти ребром и с легкостью прошла ущелье. Именно в этот момент, первый корабль крогов проскочил за ней, а второй, не увидел выступ из-за первого корабля и врезался. Где-то позади, раздался громкий взрыв, и Молли немного улыбнулась.
- Второй вражеский корабль был сбит, - сообщил пилот.
- Остался один, направить на него ракетные установки!
- Есть капитан! Ракетные установки активированы, разрешите огонь?
- Разрешаю! Сбить вражеский корабль!
Ракеты ближнего действия направились на корабль крогов. Корабль резко взял влево и зацепился о скалу, его немного развернуло, но из-за этого не смог уклониться от ракеты и был сбит. На экране раздался взрыв и вражеская точка на радаре исчезла.
***
- Отличный маневр нашим кораблем, а потом еще и ракетой…. Девчонка явно не промах!
- Лейтенант, не могли бы вы так не кричать? – недовольно сказал программист.
- Итак, сколько очков она там набрала? - лейтенант посмотрел на счет; очки начислялись от поражения вражеских кораблей и от способа уничтожения. – О-о, она поднялась до 121 очка!
Лейтенант Рональд похлопал парня по плечу, но тот ничего не сказал, лишь уставился в монитор.
***
Такие моменты продолжались еще некоторое время, программист повысил уровень с теста на экзамен, поэтому вражеских кораблей прибавилось, но только Молли все ещё считает, что проходит лишь тестирование. Её корабль все еще и полпути не прошел из-за внезапных появлений врагов. Но из-за всего этого Молли лишь еще сильнее раззадорилась, у неё был уже опыт в гонках, так, что этот тест был для нее легким. Девушка заметила, что корабли все равно действуют по написанной программе и стала предугадывать их действия. Молли стала пользоваться местностью, её корабль был больше, а значит и вид загораживал больше. А ведь впереди скалы, ущелья и одинокие каменные столбы на пути, о которые так хорошо разбивались корабли крогов.
***
- Скоро она пройдет середину пути, а её счет уже взлетел до 704! А она все еще на полпути!
- Сэр, да Вы просто в восторге, - протянул программист.
- А знаешь-ка что – выстави прохождение на общий сигнал.
- Сэр, Вы хотите пустить это по всем экранам базы? Генералы это тоже увидят! У нас могут быть проблемы!
- Да ладно это того стоит! Я хочу, чтобы эту девчонку заметили. Я давно не встречал таких пилотов, она, конечно, еще неопытна, но подает большие надежды.
- Знаете, сэр, я считаю это глупой идеей. Если начальство меня вызовет к себе, я все свалю на Вас!
Лейтенант Рональд положил свою руку на плечо парня и подался вперед, поближе к экрану. Он действительно видел в Молли потенциал.
- Договорились, а теперь пусти крошку на экран. Если она побьет нынешний рекорд, то сегодня станет звездой!
- Не думаю: впереди у нас засада, она не сможет выбраться из нее. Ведь там у меня припасен уже штурмовик, он опаснее однопилотного вражеского корабля. И ракеты там разрывные, её корабль от парочки таких разлетится вдребезги, - сказал парень и усмехнулся, предвкушая свою правоту.
- Посмотрим.
Парень выдохнул, но приказу все равно подчинился и включил прямую трансляцию. Все экраны на базе, на всех этажах одновременно включились, и присутствующие увидели корабль курсанта. Многие не понимали, зачем это было сделано? Обычное тестирование и вывести на экран? Многих эта мысль сразу же заинтриговала, и многие стали внимательно следить за тестом, гадая, что же в нем особенного?
- Трансляция включена, сигнал отличный.
- Хорошо, может быть и Дарел заинтересуется. Ведь он создал эту программу, по его словам, она непроходима! Даже Эрик, набравший самый высокий бал 1056, был в конце все равно подбит.
- Он был хорош, но все равно не выполнил задание. Подорвался в самом конце в неожиданной засаде. Наставник выбрал очень изощренное место для последней атаки. Даже если этот курсант и сможет каким-то образом добраться до финиша, её ждет провал. Потому что засада очень неожиданная, к тому же, там много разновидностей кораблей.
- Она только на полпути, давай просто понаблюдаем.
Лейтенант Рональд скрестил руки на груди и не сводил глаз с монитора. В столовой за столом, сидел Дарел и уныло ел свой обед. Но включенные перед ним мониторы с прохождением теста сразу приковали его к себе. Мужчина продолжал есть и смотреть, хотя без особого внимания. Но его все равно заинтересовал пилот и его манера вести. Впрочем, возможно по этой причине вся база внимательно следила за тестированием. Но на другом конце экрана, Молли даже не подозревала, что сейчас за ней наблюдает вся база, а тестирование давно переросло в экзамен.
