Часть 1
27 октября 2016 г. в 02:53
День был жарким. На небе – ни облачка и воздух как в духовке. Июль.
Они пошли в кафе-мороженное, что по такой погоде вполне логично. Еще пол города подумало так же и в небольшой зал набилась целая толпа. Кондиционер не мог с этим справиться – внутри было немногим лучше, чем снаружи.
Рей заказала лимонный сорбет, а Шинпачи – шоколадно-мятное.
«Теперь нужно что-то сказать. Комплимент? Она потеет гораздо меньше, чем другие люди. Нет, это не комплимент! Но действительно меньше. Интересно, в чем ее секрет?»- где-то на краю сознания Шинпачи услышал голос Рей.
-Шинпачи-кун, этот сорбет такой вкусный. Хочешь попробовать? – Рей опустила глаза, на ее щеках выступил едва заметный румянец.
Шинпачи тоже немного покраснел: «Она такая заботливая… Наверное, я действительно нравлюсь ей!».
-Да!
Шинпачи представил, как пробует сорбет. Рей подцепляла ложечкой маленькие кусочки, один за другим они исчезали у нее во рту. Но в какой-то момент девушка упустила пару капель. Светло-желтая сладость в уголке губ. Еще чуть-чуть и мороженое совсем растает, стечет тонкой струйкой по подбородку. Рей смутилась и быстро провела по губам языком, опустила глаза.
О, Ками-сама, как же он хотел этот сорбет. Юноша потянулся к нему через стол. Но из-за волнения движение вышло неуклюжим: он сбил локтем свою тарелку с зелено-коричневыми шариками и те полетели прямо в сторону Рей.
Словно в замедленной съемке Шинпачи наблюдал как шоколадный десерт оставляет темные пятна на розовой юкате.
Девушка вскрикнула от неожиданности. Юноша вскочил и подбежал к ней.
-Прости, прости, давай я помогу… - Шинпачи хотел было обмокнуть салфеткой подол юкаты, но рука вдруг соскользнула на коленку девушки. Подол пополз вверх, открывая кружевную резинку белых чулок.
-Стой, погоди, Шинпачи-кун, я сама. – в голосе девушки послышались подступающие слезы. Она обеими руками ухватилась за собравшуюся в гармошку ткань. Зажмурилась. Шинпачи отстранился.
-Прости, Рей-сан. Я… Я не хотел. – юноша отступил на шаг и поклонился. Закусил щеку – из носа вот-вот могла политься кровь – Можно… Я провожу тебя до дома?
-Не стоит беспокоиться, Шинпачи-кун. Мне пора. Ничего страшного, забудь об этом. Я просто спешу. – Девушка практически выбежала из кафе.
Шинпачи познакомился с ней на радио-зарядке в парке.
«Я, наверное, не должен больше ходить в тот парк».
***
-Какого?!... – Обычно Шинпачи не ругался. Но день и так выдался дерьмовый, а вечер тенденцию не только сохранил, но и удвоил.
Брюнета в красном мундире тошнило за мусорным баком.
-Хоть бы в бак, а не рядом.
-Ахаха. Прости, Шинпачи… – мужчина повернулся к баку, вывернуло его прямо на крышку. Через пару минут он отдышался и перевел взгляд на юношу – Прости, Шинпачи… Я не смог. Не смог. Но видит Сёдзё, я пытался. – Брюнет снова отвернулся.
Шинпачи врезал мужчине по ребрам.
-Сакамото-сан, заканчивайте! Нас тут полиция может увидеть. Вам очень хочется провести ночь в участке?
-Кинтоки! Кинтоки, посмотри! – голос Тацумы был полон ужаса. Мужчина толкнул кучерявого, опирающегося на соседнюю стену. – Кинтоки, скорее посмотри сюда!
-Урод! – Саката сплюнул и повернулся к Тацуме – Гинтоки, а не Кинтоки. – сереброволосый приложил кучерявого о бак. – Какого хрена тебе нужно?
Сакамото будто и не замечал побоев:
-Посмотри. Оно красное. Кинтоки, я умираю!
Сереброволосый попытался сфокусировать взгляд.
-Оно действительно красное, Бакамото. Черт, кажется, ты умираешь.
-Они добрались до меня, Кинтоки!
-Кто добрался?
-Кихейтай… Или псы сегуната… Или космические пираты… Харусамэ, Зенитан… Или офицеры галактической федерации планет. Или полиция времени. Они, Кинтоки, они! Когда говорят «они» - это значит они, Кинтоки. И это очень плохо. Я умираю.
-Может, это маринованный имбирь?
-Я не помню, ел ли я имбирь.
-Вспоминай, Бакамото. Это вопрос жизни и смерти.
-Но даже если я ел имбирь, он розовый, а оно красное…
-Действительно, такое красное… Но ты все же вспоминай.
-Если я не ел имбирь, Кинтоки… Это они… Знай, что это они…
Шинпачи не мог оторвать руки от лица. Спор разрешила рыжая девчонка, одним ударом зонта впечатавшая в стену обоих.
-Это вино. Красное. – Кагура ухватила сереброволосого за ногу и потащила в сторону Еродзуи. – Тяжелый… Слишком много сладкого жрет на наши деньги. – Рыжая извернулась и пнула кучерявого в бок. Тот вяло дернулся, но в сознание не пришел. – Чего стоишь, Шинпачи? Хватай второго идиота и пойдем.
Шинпачи уже последовал было примеру подруги, но вдруг заметил знакомую розовую юкату на другой стороне улицы.
-Рей… - Девушка отвернулась, зашагала в другую сторону. Шинпачи оставалось лишь вздохнуть ей вслед: «То, что было сегодня утром – просто ужасно. А теперь еще и это… Ками-сама, как унизительно».
Рыжая проследила за взглядом юноши и снова пнула сереброволосого. Тот промямлил что-то про чью-то маму.
***
Кап-кап-кап. Кап-кап-кап.
Шинпачи по капле цедил ледяную воду на лоб темноволосого мужчины. Тот поначалу храпел. Потом – задышал прерывисто. Видимо, приятные сны о девушках из хост-клубов сменились кровавыми кошмарами. Юноша улыбнулся. Не то что бы ему нравилось это делать – просто незваного гостя пора было выпроводить из дома. Рабочий день скоро начнется, в конце концов.
И нравилось.
Кап-кап-кап. Кап-кап-кап.
Брюнет заерзал и простонал что-то. Попытался скрыться от холодных капель, ритмично выстукивающих ча-ча-ча в его сознании.
Кап-кап-кап. Кап-кап-кап.
Тацума с криком открыл глаза. Уже замахнулся было…
-А, это ты, Шинпачи-кун. – губы мужчины растянулись в улыбке.
-Доброе утро, Сакамото-сан.
-Ахаха. Не такое уж и доброе. – Тацума рукавом протер лоб. – Пить хочется ужасно. Может, дашь мне этот стакан воды?
-Какой стакан воды? – Удивился Шинпачи.
-Тот, что в твоей руке, Шин-кун.
-Это вода отравлена, Сакамото-сан. Они отравили ее, понимаете? Они. Кихейтай, псы сегуната, Харусамэ, Зенитан… - Шинпачи сделал большой глоток, - галактическая федерация планет и даже полиция времени. – Еще один. – Понимаете, Сакамото-сан? Они пытаются до вас добраться. Я просто забочусь о вашей безопасности. – Третьим глотком юноша осушил стакан.
-Ахаха, - сказал Сакамото. Улыбка не исчезла с его губ, но тон его смеха свидетельствовал о том, что надежда потеряна, а вера мертва. Зато глаза Шинпачи засияли неподдельным счастьем, уголки губ поползли вверх.
-Ахаха, - еще более печально повторил Тацума, пытаясь встать. – А, может, чаю? –оптимизм главы Кайентая наводил на мысли о серьезной травме черепа.
-Чай тоже отравлен, Сакамото-сан.
-Понятно. – мужчина понурил плечи. – А может…
-Мне кажется, Сакамото-сан, на корабле вас ждут. И мне кажется, что вам лучше поторопиться – ведь они могут добраться до вас в любой момент.
Тацума сумел подняться, ухватившись за край стола. Стол, вместе со всем что на нем стояло, предсказуемо перевернулся. Но ни один мускул не дрогнул на лице Шинпачи.
Мужчина в красном мундире направился к выходу. Но перед тем как закрыть за собой дверь, он вдруг обернулся.
-Шинпачи-кун. Я вчера видел, как ты смотрел на ту девушку. Мой тебе совет: перед свиданием следует усмирить своего зверя. Немного поработать руками. Тогда ты, наконец, расслабишься. Девушки это чувствуют. Им приятно, когда ты смотришь на них как на человека, а не как ребенок на Дораэмона.
Пустой стакан разбился о закрытую дверь.
Из соседней комнаты послышались крики – Кагура не была так нежна и терпелива как Шинпачи. А юноша просто взял веник и начал убираться.
Ведь скоро начнется рабочий день.
***
Она подошла к нему в магазине. Первая подошла. Юноша так растерялся, что чуть не выронил пакет с покупками.
-Шинпачи-кун… Я… Извини, что отвернулась в тот вечер. Мне очень стыдно. Мой отец… Он тоже такой. Тоже пьет вечером сакэ. И маме приходится через всю улицу тащить его до дома.– Девушка потупила взгляд. Шинпачи затаил дыхание. – Я просто хотела сказать, что понимаю тебя. Может, сходим куда-нибудь в эту субботу?
***
Ладони потели, руки тряслись. Они ведь шли в кино! На западный фильм, еще и вечерний сеанс. Настоящие свидание! Шинпачи с самого утра места себе не находил. Он никак не мог придумать, что сказать. Стоит ли вообще говорить? Это все-таки кино. Не слишком ли рано будет взять Рей за руку? А, может, там, в темноте последнего ряда, она решит… Дыхание перехватило, из носа полилась кровь.
В конечном счете, Шинпачи все же решился воспользоваться советом Сакамото. Терять уже было нечего.
Но, как ни странно, помогло.
***
Все было так хорошо, что юноша просто поверить не мог своему счастью. Уже наступила осень, желтые листья падали с деревьев, застилая землю золотым ковром. Сеансы радиозарядки подошли к концу, но они с Рей по-прежнему встречались в парке. Подолгу гуляли, забредая в самые дальние и безлюдные места. Держались за руки, иногда даже целовались.
Среди золотистых листьев был один красный. Рей нагнулась, чтобы поднять его. Взгляд юноши скользнул по её ногам. Таким длинным, красивым. В плотных белых чулках. Когда она нагибалась, Шинпачи заметил голубую подвязку. Тонкая шелковая лента на круглом бедре… Над ней – ничего.
Юноша затаил дыхание. Он знал, как усмирять своего зверя, но иногда тот все же вырывался из клетки. И рычал и скулил и скреб и носился прыжками по самой подкорке.
«И почему это кажется таким прекрасным? Это ведь просто ноги и просто лента» - Рей говорила что-то о листьях багровых и золотых, о том, как сезоны сливаются в уроборос и о том, как холодное дыхание Юки-онна предвещает цветение сакуры. Юноша не слушал, выдохнул: «Наверное, именно поэтому».
***
Кагура ковырялась в носу и вытирала сопли о футболку.
-Что ты делаешь?! – Закричал Шинпачи. Он только вернулся с чудесного свидания и, ничто, как казалось, не могло испортить его настроения. Но Кагура была совершенно уникальна. Она, видимо, получила его посылку – новенькую футболку фан-клуба Теракада Оцу. Оборвала рукава, надела и теперь…
-Это моя футболка!
-На ней нет твоего имени.
-Но ее принесли для меня!
-А написано Теракада Оцу.
-Вот именно! Она моя!
-Шин-тян, ты носишь женские футболки? В этом нет ничего страшного, Шин-тян. Просто признайся.
-Отдай!
-Но, Шин-тян, если ты носишь женские футболки – тебе стоит завести свои, а не тащить их у какой-то Теракада Оцу. Думаю, тебе стоит поговорить с Сайго-доно. Думаю, он посоветует тебе пару магазинов, чтобы ты мог обзавестись необходимыми вещами.
Шинпачи понял, что спорить дальше – бесполезно. Он просто ушел на кухню и закрыл за собой дверь. В конце концов, у него было просто чудесное свидание, а на ужин он хотел приготовить якисобу. И он не позволит какой-то испорченной девчонке убить этот вечер.
***
Близилось Рождество. Шинпачи чувствовал, что должен пригласить Рей на праздничный ужин. Это будет отличный повод познакомить ее со всеми.
«Сестра собиралась прийти со своей подругой – Къюбей-доно. Конечно, Отосе, Катарина и Тама. И, скорее всего, в очередной раз попытается разгромить дом идиот-Сакамото.» - Шинпачи подумал о том, что в праздник Сакамото несомненно будет с Муцу. А уж та непременно будет бить его по шарам за каждое несвоевременное ахаха. От этих мыслей на душе у Шинпачи потеплело: «Еще, наверное, будет Хиджиката-сан – он почему-то стал часто приходить на ужин. Интересно. Раньше они с Гин-саном все время спорили…». Шинпачи все пытался представить Рей за одним столом со всем – почему-то не мог. Юноша хотел было спросить совета у Гинтоки – ведь он пришел к нему, чтобы стать настоящим самураем. Но юноше пришлось отбросить эту мысль, как дурацкую. Саката Гинтоки, несомненно, действительно был настоящим самураем. Но где-то глубоко внутри. Скорее всего, где-то между печенью и простатой, в чудесном тайном Эльдорадо. К тому же, подобные вопросы были немного сложнее бусидо.
В дверь позвонили. На пороге стоял Хиджиката Тоширо. За спиной у него была ёлка и какой-то мешок.
-Хиджиката-сан, что это?
-Это все для праздника. Полагаю, Гинтоки слишком ленив, чтобы обо всем позаботиться.
Шинпачи подумал, что Хиджиката-сан полагает правильно. Юноша отметил, что полагательство Хиджикаты нужно поощрять, чтобы он полагал как можно больше. В последний раз они совсем забыли о праздниках, ужин пришлось готовить сестре. И никто кроме нее этому рад не был.
-Хиджиката-сан, а можно вас спросить кое о чем?
-Ну?
-А как понять, что девушку действительно стоит знакомить с семьей?
Мужчина помедлил несколько секунд:
-После свидания мужчина может испытывать два чувства: воодушевление и раздражение. Просто подумай о том, что ты чувствуешь после свидания.
-Три. Есть еще стыд. – На пороге показался Гинтоки.
–Стыд? Часто позоришься перед женщинами, да? – Хиджиката ухмыльнулся.
Гинтоки посмотрел полицейскому прямо в глаза.
-Стыд, Шинпачи-кун, это когда девушка – как трехколесный велосипед в двенадцать лет. Покататься, вроде, можно, но если соседи увидят – будет очень стыдно.
-Что… - Шинпачи был действительно в ужасе. Он набрал воздуха в легкие, чтобы разразиться тирадой по поводу уважительного отношения к людям вообще и к женщинам в частности, но оба мужчины уже скрылись за дверью спальни. Что-то упало. Опять что-то упало. Кто-то шептал гневным басом: «Кто тут еще трехколесный велосипед?!». А потом снова что-то упало.
Шинпачи вдруг понял, что все чаще чувствует раздражение.
***
Мико вломилась в Еродзую через окно. Это было не таким уж большим событием в жизни Еродзуи: с таким количеством сталкеров-извращенцев, придурочных террористов, террористов-извращенцев, неуравновешенных копов и копов-сталкеров – подобному удивляться не приходилось.
Девушка приземлилась вниз головой, задравшаяся юбка открыла миру сетчатый край чулок и тонкий черный пояс. Взгляд Шипачи упал на кожаные ремешки и блестящие застежки. Юноша наслаждался видом, не отрываясь от чаепития. Но уже в следующую секунду сверху, прямо на девушку, свалилось нечто огромное и белое. А следом – Кацура Котаро, собственной персоной.
«Придурочные террористы,» - отметил про себя Шинпачи и сделал еще глоток пуэра.
Террорист-извращенец всегда приходил ночью. Один. И только к Кагуре – просто сидел в кустах под окнами, а на рассвете – исчезал. Но, хоть от него было и меньше проблем, а иногда была даже польза, Шинпачи он все равно не нравился.
***
-Мико, ее зовут Мико и она просто чудесная! – сердце юноши переполняло счастье, и он не стеснялся изливать это счастье в мир. По лицу Кагуры было ясно – зря.
-Она же старая.
-Не старая, а взрослая. Всего на пару лет старше меня. А главное – хоть она и женщина, она – воин Джой. У нее сердце настоящего самурая!
-Старая. И у тебя комплекс старшей сестры. – Кагура закинула ноги на стол. Шинпачи сморщился.
-Это отвратительно.
-Они чистые. Почти не пахнут.
-Что значит «почти»?
-Почти – значит почти, Шинпачи. Я же специально их не обнюхиваю. Я же не животное.
-А ведешь себя как животное. Не превращайся в Гин-сана.
Кагура закатила глаза и засунула в рот очередное суконбу.
-А ты теперь тоже вступишь в Джой и будешь бегать на собрания к Зуре, дорамы обсуждать? – Шинпачи смог разобрать слова только потому, что уже давно жил с Кагурой практически под одной крышей. Она часто говорила с набитым ртом.
-Конечно, нет! Но сейчас это совершенно не важно. Понимаешь, Кагура, она совершенно потрясающая!
Девушка пожала плечами.
***
Так хорошо, когда красивая девушка везет тебя на мотоцикле. Гораздо лучше, чем самому вести мотоцикл. Можно обнимать девушку за талию. Можно смотреть по сторонам и наслаждаться ветром. А ветер будет вздымать ее юбку, открывая границу капрона и кожи.
У нее черные волосы и короткое черное платье. Черные ногти. Острые. Шинпачи успел почувствовать их на своей спине.
Он знал, что все это – очень не правильно. Но каждый раз голова так кружилась. Юноша пытался усмирить своего зверя, но рецепт Сакамото почему-то перестал помогать. Шинпачи простил бы ему всю перебитую посуду, всю переломанною мебель и все испорченные вечера – только бы узнать, какие еще есть способы справиться с этим наваждением. Но Тацума был где-то далеко. Где-то посреди черной бесконечности пытался рассказать своему старпому про силу гравитации, силу упругости и силу трения.
Мико забирала его после работы и увозила в ночь. Иногда они до рассвета танцевали на каком-нибудь заброшенном складе под последние хиты Оцу. А иногда – уезжали подальше от города, чтобы смотреть на мерцание Бетельгейзе. А как она целовалась… С Рей все было совершенно иначе. Юноша и представить раньше не мог, что бывает так.
***
Пыль летела во все стороны. Вокруг собралась небольшая толпа. Какой-то тощий мальчишка предлагал прохожим сделать ставки. Шинпачи даже голову не повернул в сторону драки – он не раз уже видел, как Кагура пытается выбить дух из капитана десятого отряда Шинсенгуми.
Странности начались позже.
Вернувшись из магазина Шинпачи застал в гостиной никого иного как Окита Сого, того самого капитана. Блондин сидел на диване, запрокинув голову, и зажимал рукой нос. Напротив расположилась Кагура, прижимающая к глазу пакет со льдом.
- Я победила. Значит сегодня ужин за твой счет.
- Ты упала первой. Значит – за твой.
- А ты упал следом. Или еще хочешь?
- Да успокойся. Я неплохо подзаработал на тотализаторе. – Блондин бросил на стол несколько смятых купюр.
Все это время брови Шинпачи постепенно ползли вверх и сейчас почти были готовы покинуть пределы лица.
- А неплохо придумано! О, этого хватит даже на рис с морепродуктами!
Блондин улыбнулся и притянул Кагуру к себе. За распущенными волосами девушки видно не было, но звуки все выдали. Шинпачи тихо вышел на балкон и посмотрел куда-то вдаль, за горизонт. Вернулся в дом он только к вечеру.
***
На выходных был фестиваль фейерверков. Шинпачи очень ждал этого дня – они с Мико весь вечер собирались провести вместе.
«Сначала – немного постреляем в тире. Потом можно попробовать сладости. Может, столкнемся с кем-нибудь…» - Юноша надеялся столкнуться с сестрой, чтобы наконец-то познакомить ее с Мико. Шинпачи боялся, что Отаэ не одобрит его выбор, если просто привести Мико на обед. Однако, он надеялся, что девушки подружатся в непринужденной атмосфере. От мыслей отвлек сигнал СМС: «В субботу не получится. Прости. Дела Джой». Юноша нахмурился, но его отвлекла Кагура. Что-то в ней было не так.
Шинпачи осмотрел подругу с ног до головы. «Раньше она не носила каблуки… И такие короткие платья…» - Подумал он, но когда девушка повернулась лицом, все это показалось сущими пустяками.
-Кагура-тян, ты на клоуна похожа.
-Ничего ты не понимаешь, Шинпачи. Помада раскрывает привлекательность женщины. – губы девушки были накрашены не меньше, чем в десять слоев. Краска выступала за контуры, кое-где даже залезала на щеки.
-Помада, а не кровавый поцелуй. Выглядит так, будто ты только что убила и сожрала оленя. – Девушка улыбнулась во все 32. - И прямо сейчас собираешься убить и сожрать еще одного.
-Я и собираюсь. Мужчины мало чем отличаются от оленей. – Кагура фыркнула и вышла на улицу.
***
Фиолетовые, зеленые, золотые… Искры разлетались по ночному небу. Вспышки пламени сливались в волшебные цветы, магических животных и просто причудливые узоры. Самый большой фейерверк полыхнул красным и обернулся огромным драконом. Шинпачи застыл в восхищении: «Мико-тян бы так понравилось! Она бы смеялась и хлопала в ладоши…». Вдруг прогремел взрыв. Не хлопок салюта, настоящий взрыв. По звуку падающих камней и крикам стало ясно, что случилось беда.
Толпа бежала в стороны от этих звуков, Шинпачи – пытался прорваться к ним: «Она там… Она ведь может быть там! Она же из Джой, наверняка они где-то поблизости». Слева мелькнуло знакомое красное кимоно, следом – черная форма Шинсенгуми. Они неслись над толпой, по карнизу соседнего здания. А на одной из крыш Шинпачи заметил знакомые фигуры: одну – с кисеру, другую – с боккэном. Вход в здание оказался поблизости, юноша кинулся к нему.
На крыше они были вдвоем. Белый демон и черный демон. Шинпачи с трудом выбил железную дверь, но прорвавшись понял, что ничем не сможет помочь. Эта схватка должна пройти один на один.
Брошенные фейерверки продолжали взрываться в запланированном порядке: цветы, животные, узоры. Небо было светлым от огней. И она… Она действительно была поблизости. На соседней крыше. Они с Кацурой пытались устоять перед натиском дюжины солдат Кихейтай. Их уже почти прижали к краю. Шинпачи обернулся на лязг мечей. На другой крыше Окита и Кагура бились с людьми в черной одежде. То и дело мелькали зонтики.
«Ято.» - понял Шинпачи: «Но почему?...»
-Уходи, Шинпачи. – Спина Гинтоки напряглась. Он готовился к удару.
До юноши донесся крик Мико. Она с трудом удерживала левый фланг. Со стороны другой крыши послышался треск: несколько ято прижимали Кагуру к полу, один давил сапогом на её горло. Окита отбивался от пары других.
Одноглазый усмехнулся и отбросил кисеру.
-В жизни каждого мужчины бывает момент, когда он должен сделать выбор.
Шинпачи разбежался и прыгнул.
-Эта крыша просто ближе, - прошептал он сам себе.
Боккэн юноши вонзился в челюсть ято.
***
Гинтоки уже неделю лежал в больнице. Осложнений не было, но они все равно навещали его каждый день.
В этот раз Кагура вела себя как-то странно. Даже не пыталась стянуть еду Гин-сана, пока тот дремал.
- Если он обидел тебя – я его убью. – Шинпачи положил руку на плечо девушки.
Кагура хотела было что-то ответить, но в палату вошли Отаэ и Къюбей.
-О, вы уже здесь. А я принесла пациенту немного домашней еды. – сестра поставила на столик контейнер с темной материей. Гинтоки, кажется, уже проснулся, но сделал вид, будто уже давно мертв. Сестра заметила это. Кулак опустился на бедро Гин-сана, его лицо посинело.
-Не хорошо обманывать гостей, притворяясь спящим. Ты ведешь себя совершенно неприлично.
-Черт… Прямо по…
Кулак снова врезался в бедро.
-Не говори такие слова при девушках. – Уникальной особенностью Отаэ была неизменная приветливая улыбка. Она делала просто ужасные вещи, совершенно не меняясь в лице. Юношу это немного пугало.
***
Они так и не встретились снова. Ничего не написали друг другу. Сначала Шинпачи хотел написать: «Кагура просто друг, она просто была ближе». Сообщение надолго зависло в черновиках, но в конце концов юноша решил, что это хоть и правда – выглядит жалко.
Кагура больше не казалась расстроенной. Ей почти каждый день приходили цветы. Из букетов падали разноцветные открытки с незнакомыми именами. Получая каждый новый букет, девушка тяжело вздыхала. Кто-то прислал гортензии и записку со стихами. Девушка смяла листок, положила цветок в рот. Несколько раз проживала, скривилась и выплюнула.
-Совершенно безнадежно. Они все абсолютно бесполезны.
Гинтоки привычно валялся на диване с джампом. Шинпачи прыгал с метлой, пытаясь навести порядок в этом захламленном хлеву.
-Гин-сан, ты ведь просто лежал весь день, да?
В ответ раздалось какое-то невнятное мычание.
-Вы уже несколько недель живете как животные. Гин-сан, какого черта ты даже не пытаешься что-то сделать?
-Пацуан, бездействие – совершенно нормальное состояние человека. Причины нужны только для того, чтобы его прервать.
***
После битвы фан-клубов, в клуб Шинпачи вступила целая куча девушек. Теперь состав был примерно 50 на 50, вот такой отаку-унисекс.
Однако, вопреки надеждам старых соучастников, девушки желали проводить время не со всеми. Многие искали только общества капитана.
На День Святого Валентина шоколада пришло столько, что они даже вместе с Гинтоки уже несколько дней не могли все съесть.
-Это от Рей. Та самая Рей?
-Другая Рей. У нас в клубе три Рей. О, вот еще одна от другой-другой Рей.
-Прошлая мне больше понравилась.
-Попробуй от Асуки.
-На вкус – великолепно. Скоро будут проблемы, пацуан.
-Почему?
***
Проблемы действительно начались и действительно скоро. Асука поссорилась с Харукой и потребовала исключить ее из клуба, обвинив в пропуске собраний. Харука же утверждала, что ни Асуки, ни Томико не было на последнем концерте. Томико ничего не утверждала, но вскоре поползли весьма непристойные слухи про Харуку, Уме и Юкико. Никто не мог понять, правдивы слухи или нет, но некоторые разговоры были столь ужасны, что клуб вот-вот мог оказаться в центре огромного скандала.
-Почему я должен все это решать, почему я должен со всем этим разбираться? – Орал Шимпачи, оставаясь наедине со своими самыми преданными соратниками. Никто из них не мог найти ответа.
Юноша пришел в Еродзую понурым и уставшим. Он хотел только улечься на диван и хотя бы пару часов просто смотреть в потолок. Но диван уже был занят. На нем, не менее понурый и уставший, расположился Кацура Котаро. Они с Гин-саном тихо разговаривали о чем-то. Но стоило Шинпачи войти – тут же смолкли.
-Неприятности, Шинпачи?
-Да, Гин-сан, неприятности! – Юноша не выдержал. Он просто вывалил все, что имел сказать по поводу этих неприятностей. Немного отдышавшись, выпалил – Вот почему я должен со всем этим разбираться?!
Мужчины переглянулись. Первым заговорил Кацура:
-Настоящий самурай должен брать ответственность не только за свои слова и поступки… - мужчина собирался продолжить, но его перебил Гинтоки:
-Зура хотел сказать: потому, что ты пацан, пацуан.
-Да. – То, что Кацура даже не попытался поправить свое имя, свидетельствовало о значимости этого заявления.
Шинпачи ушел делать чай.
***
Вечером он встретился с Харукой. Они давно договорились вместе пойти на ночь европейского кино. Никогда раньше Шинпачи не видел таких картин. И к утру понял: теперь немного жалеет, что увидел.
Харука носила очки в розовой оправе. На сеансе вообще было много людей в очках и шарфах. Это казалось юноше довольно странным – ведь в зале совершенно не холодно и сквозняков вроде нет. Харука одевалась на западный манер: в подобие школьной формы с мягким джемпером. Проходя между рядами кресел, она зацепилась юбкой за подлокотник, из-под клетчатой ткани выглянула полоска загорелой кожи и ажурная подвязка с маленьким красным бантиком. Шинпачи поправил очки. Все тяготы бытия жителей северных стран мгновенно вылетели у него из головы.
Он вернулся домой незадолго до рассвета. И, насвистывая: «чомэ-чомэ-чомэ», хотел было направиться в свою комнату. Но в дверях с кем-то столкнулся. «Кто-то» вскрикнул и со всей силы швырнул его на пол. Шинпачи услышал, как в ребрах что-то хрустнуло.
-Къюбей-доно?
Загорелся свет. Сестра жестом пригласила всех в гостиную.
-Къюбей-доно, почему вы у нас так рано? Что-то случилось? – Голос юноши выдавал волнение. Но девушка молчала, лишь легкий румянец заиграл на ее щеках.
-Все хорошо, Шинпачи-кун, - сестра накрывала стол для раннего завтрака.
-Не нужно скрывать от меня, если что-то случилось!
-Шинпачи-кун, а где ты был всю ночь? Когда мы уже познакомимся с твоей девушкой?
-Нет, сестра. Никаких девушек. Гинтоки-сан и Кацура-сан сказали, что от женщин одни проблемы, которые мужчины должны решать.
Отаэ сохранила милую улыбку, но лицо ее будто потемнело.
-Не стоит прислушиваться к этим людям, Шинпачи-кун. Они уже одной ногой в могиле.
-Так что случилось, Къюбей-доно? – Девушка лишь опустила голову.
-В некоторых вещах, Шинпачи-кун, - сестра положила свою руку на руку Къюбей, - Девушку может понять только другая девушка. – Отаэ наклонилась и поцеловала подругу.
Глаза юноши расширились и готовы были попадать, оставляя вмятины на полу. Шинпачи перевел взгляд на тарелку с завтраком.
Весь день он спасался мыслями о европейском кино.
***
Шинпачи возвращался с очередного собрания фан-клуба. Они послушали всего пару песен. Остальное время ушло на крики и бессмысленные споры.
-И когда все стало таким сложным?
Рядом с раменной юноши заметил Кагуру с какой-то симпатичной девушкой в синей юкате. Приглядевшись, юноша узнал Зурако. Кагура увидела Шинпачи и помахала ему рукой.
-Привет, Кагура. Добрый день, Кацура-сан.
-Я не Кацура, я Зурако. – В голосе мужчины была странная грусть.
-Зурако не может войти в закусочную и признаться Икумацу-доно в том, кем является на самом деле. – Кагуре показалось, что она прояснила ситуацию. Шинпачи показалось, что он услышал какой-то бред.
-Но Икумацу-доно ведь знает, что вы лидер Джой.
Кацура лишь отвел взгляд.
-Икумацу-доно приняла меня как лидера Джой. Но, боюсь, она не сможет смириться с тем, что я – Зурако.
-Вы – Зурако, Кацура-сан?
-Шинпачи, ты идиот. Зурако-тян – настоящая женщина в теле настоящего самурая.
-Лидер прав. Но сможет ли Икумацу-доно понять это так же?
-Кац… Зурако-сан, в вашей груди бьется сердце настоящего самурая. А настоящий самурай не должен бояться трудностей, так гласит бусидо.
-Действительно, Шинпачи-кун. Именно так и гласит. Твой разум свеж и полон мудрости. Как и у лидера. – Зурако сжала кулаки, подняла вверх подбородок и пошла на отчаянный шаг. Для прохожих это был просто шаг в закусочную. Но Шинпачи чувствовал – здесь и сейчас, на этой шумной улице, вершится судьба. Как бы по-идиотски это не выглядело. В конце концов, когда судьба идиотская – с этим ничего не поделаешь.
-Её на войне немного контузило. Надо быть с ней добрее. – И Кагура и Шинпачи не без интереса наблюдали за происходящим по ту сторону стеклянной витрины. Брюнетка говорила что-то, а блондинка просто продолжала готовить рамен. – Но все-таки немного странная эта Зурако, да?
-За последнее время я видел множество странных вещей, Кагура.
-Я тоже, Шинпачи. Я тоже.
Через какое-то время Зурако перестала говорить. Это было не так уж и скоро, ведь у лидера Джой в запасе всегда было немало пламенных слов и патетичных речей. Из-за стекла было плохо видно, но Шинпачи был готов поклясться, что Икумацу закатила глаза и прошептала в потолок: «Наконец-то». А потом просто подошла и поцеловала Зурако.
Шинпачи с Кагурой переглянулись. Вдруг Кагура улыбнулась. Эта улыбка была такой нежной, что сердце юноши вдруг окутало тепло и безмятежность. Он и сам не понял, почему покраснел. А потом дотронулся до ее пальцев. И она приняла его руку.
***
Волан летал туда-сюда. Кто-то громким голосом выкрикивал цифры. Выкрикивал цифры – это не «вел счет». Просто громко кричал: «Восемнадцать! Двадцать восемь! Четыре!». Но и игроков и немногих зрителей все устраивало.
Шинпачи сидел на трибуне и отклонялся то вправо, то влево. Рядом Ямадзаки ел анпан. Оба молодых человека не сводили глаз с воланчика – подобная оплошность могла привести к катастрофическим последствиям. Даже стоить глаза. А такого допустить было никак нельзя – стек одноглазых персонажей и без того переполнен.
-Вы выглядите очень счастливым, Ямадзаки-сан. Тама наконец-то ответила взаимностью?
Ямадзаки доживал последний кусочек анпана.
-Не совсем. Но да. Мы встретили кое-кого особенного. И Тама… У нас всех все наладилось.
-Я тоже, кажется, встретил кое-кого особенного.
-Кто-то новый?
-Нет… Мы с ней уже очень давно знакомы. Но только сейчас… Знаете, Ямадзаки-сан, кто-то давно знакомый – это гораздо хуже, чем кто-то новый. Я очень боюсь сделать что-то не так и все испортить.
Ямадзаки хохотнул.
-Не бойся делать глупости, Шинпачи-сан. У вас будет еще куча времени, чтобы во всем разобраться. Знаешь, молодость все прощает. – Ямадзаки ловко увернулся от летящего в него снаряда. - Один из моих особенных людей тоже давний знакомый. Он… С работы. И одна девушка… С работы. Можно сказать. По крайней мере, нашли мы ее на работе. Она носит все черное, а он любит чтобы его называли господином. – в голосе Сагару проскользнули мечтательные нотки. – Страшно подумать, что я почти в два раза старше каждого из них. – Ямадзаки снова хохотнул.
Шинпачи посмотрел на него. Белая кожа, иссиня-черные волосы. А из-под лохматой челки блестят большие наивные глаза.
-А сколько вам лет, Ямадзаки-сан?
-Тридцать два.
Шинпачи все-таки потерял бдительность. Волан врезался прямо в его висок.
***
Канун Нового Года. За окном все белое-белое. И ветер, и холод. Но мороз совсем не колит – лишь приятно пощипывает, контрастируя с теплым домом. Пахнет хвоей и мандаринами.
Шинпачи никак не может распутать гирлянду для елки.
-Пацуан, молодой ты еще. Горячий. – Гинтоки забрал у него спутанные провода. Покрутил. Разбил пару фонариков. – Ауч.
-Какой позор. Еще и после слов «молодой ты еще, горячий», - фыркнула Кагура.
-Такое сможет смыть только сэппуку. – усмехнулся Хиджиката.
В дверь позвонили. Гинтоки выругался и пошел открывать. С порога раздалось звонкое «Ахаха».
-Какого черта ты приперся? Тебя никто не приглашал. – Гинтоки попытался захлопнуть дверь, но Тацума выставил руку. А другой – протянул бутылку саке.
-Идет, проходи. О, привет Муцу. А тебе я действительно рад. – Муцу кивнула ему в ответ.
Хиджиката помахал рукой вновь прибывшим. В зубах у него был провод от гирлянды, которую он пытался починить.
Следом пришли Икумацу с Зурако. Хиджиката нахмурился:
-Эта девушка, в синей юкате. Она кажется мне смутно знакомой.
Гинтоки покосился на замкомандующего.
-Она в хост-клубе работает. Шляешься по борделям, пока никто не смотрит, да?
Хиджиката не успел ответить. Отаэ крепко врезала Гинтоки по челюсти.
-Пожалуйста, не называй хост клубы борделями. Это разные вещи. – Отаэ явно хотела добить лежачего. Но Къюбей взяла ее ладонь в свою, переплела пальцы. У девушек появилось занятие гораздо интереснее.
-О, Отаэ-сан! Давно не виделись! Как дела у Ори-тян? Мне так жаль, что я не успел к ней заглянуть. Я должен сказать ей, что наша свадьба отменяется. Дело в том, что я теперь… Ахаха. Не свободен. – Муцу не замедлила схватить Тацуму за волосы и приложить лицом об стол.
-Ваша свадьба была только в твоих фантазиях. То, что ты не свободен, скоро может остаться там же.
-Ахаха.
Отаэ хотела было приложить Сакамото. Вступиться за честь Ори-чан, да и смех у мужчины был очень раздражающим. Но Муцу так сверкнула глазами, что Отаэ решила все же остаться на месте.
-Прекратите, ну не при детях. – Гинтоки с Хиджикатой окончательно разодрали гирлянду. – Эта вещь изначально была сломана. Она не нужна. Просто выброси ее. – Кучерявый вручил обломки замкому.
Кагура лениво развалилась на диване и поедала мандарины. Улучив момент, Шинпачи обнял её. Девушка с улыбкой обернулась и закинула ногу на ногу.
В разрезе красного китайского платья показалась тонкая полоска кружев. И тогда он понял, что никогда ничего на самом деле не решал.
Но, возможно, это не так уж и плохо.