Те, кто верил мне - умерли, те, кому верил - ушли. Чтобы упасть, мне нужно набрать высоту, Для желающих выжить важно остаться в тени Смысловые Галлюцинации
Терра, 3425 год (от Рождества Христова). Она тяжело и рвано дышала – грудь вздымалась через разные промежутки времени, и иногда казалось, что девушка скоро задохнётся. «Когда? Когда они начали всё это? Неужели наше общество было настолько беспечным, что не заметило ни зарождения этой катастрофы, ни даже начала исполнения планов Диких?» Девушка осмотрелась – руины здания, ещё совсем недавно бывшего пристанищем нескольких сотен её соратников, навевали одновременно грусть и отчаяние. А ещё была ярость, но её терранка постаралась обуздать как можно быстрее: во-первых, это мешало мыслить здраво. Bо-вторых, один из последних учёных успел опубликовать какие-то промежуточные данные исследований, в которых говорилось о факторах, влияющих на становление терранца Диким. И одним из ключевых была именно ярость. К сожалению, после этого прожил учёный недолго, так что новой информации не поступало. Но теперь все они были в некоторой мере исследователями. Найти слабое место противника, нанести точный и смертоносный удар, уничтожить до того, как уничтожат тебя. Как бы банально это не звучало, но сейчас именно с этими мыслями должен был засыпать и просыпаться тот небольшой отряд терранцев, члены которого стекались со всего города. Бывшего, между прочим, одним из крупных мегаполисов. Несколько сотен… Это значило лишь одно: либо никто больше не выжил, либо число врагов у отряда увеличилось на несколько миллионов. Теперь же, после уничтожения здания, от отряда осталось только одно название. Звонкое, как рассыпающееся осколками стекло на развалинах былых лабораторий и горькое, как первое осознание собственного бессилия. «Заря». Рассвет, которого может уже и не быть. - Вэл! Вэл, ты жива! Девушка мгновенно оторвалась от созерцания печальной картины и резко крутанулась в сторону, откуда доносился знакомый голос, но, сомкнув зубы, едва сдержала шипение. Повреждённое плечо явно не было рассчитано на такие маневры. Тем временем, к ней быстро приближалось двое терранцев. - Агата, Нортон, - кивнула соратникам Вэл, - рада, что и вы в порядке… - она бегло окинула мужчину и девушку взглядом: у первого через несколько слоёв повязки на левой руке начала проступать кровь, а у второй была неровно сбрита треть когда-то шикарной рыжей гривы – всё ради того, чтобы наложить шов, - … относительно. Повисла неловкая пауза. Терранка знала, что стоит хотя бы спросить о жертвах, но… В сомнениях, девушка положила руку на затылок и взъерошила волосы. Это оказалось неожиданно неприятно, и, поднеся руку к лицу, Вэл поняла, в чём дело – ладонь была покрыта сукровицей («Что ж, по крайней мере, рана уже немного затянулась,» - мысленно хмыкнула девушка), к которой прилипло несколько серебристых волосков. Некогда длинные, как и у Агаты, волосы Вэл теперь явно не могли быть предметом гордости. Впрочем, времени на такую ерунду сейчас и не было. - А… - Я… - одновременно начали Вэл и Нортон. – Пожалуйста, продолжайте, - в попытках оттянуть неизбежное, терранка была готова уступить место даже Дикому. Нортон кивнул. - Валеска, - только этот мужчина называл её полным именем, но Вэл никак не решалась намекнуть ему, что это ей неприятно. Хотя бы потому, что тогда пришлось объяснять Нортону причину, - Дикие знали план нашего убежища, по крайней мере, все входы и выходы…кроме того самого, о котором Вэйд рассказывал только пятерым. Мужчина поднял голову вверх и прищурился – полуденное солнце скрылось за облаками, но всё ещё было способно ослепить неосторожного зрителя. - По сути, именно его осторожность и позволила спастись такому количеству наших. Однако… Во время очередной паузы раздался протяжный судорожный всхлип, и Вэл обернулась к Агате, которая и была его источником. Девушка сидела на корточках, сжав голову руками, и изо всех сил пыталась сдержать рыдания. Валеска бросилась к соратнице, чтобы утешить, и, присев рядом, прижала её рыжую голову к груди. На своё плечо она старалась не обращать внимания. Мало по малу подрагивания тела Агаты сходили на нет, и теперь девушка просто тихо плакала. Вэл никогда не была гением, но в данном случае не догадался бы только младенец. Она отпустила соратницу, поднялась и прошла немного вперёд, чтобы никто не мог помешать её невесёлым мыслям. Впрочем, это и так было маловероятно – Агата была физически не в состоянии это сделать, а Нортон вообще казался довольно безразличным к ситуации. Или, по крайней мере, к реакции на неё кого бы то ни было. Уже который раз за сегодня терранка предавалась воспоминаниям. Хотя она и не могла сказать, что Вэйд заменил ей отца и мать, тот всегда был этаким добрым дядюшкой, который в одиночку прекрасно восполнял недостаток других родственников. Впервые Вэл встретилась с темнокожим великаном, устроившись на работу в его отдел. Это было хорошее время, ведь весь отдел ощущался единой семьёй. А потом пришли тёмные дни, и Вэл была одной из первых, кого Вэйд рекрутировал в «Зарю». И последней, кто остался от их большой «семьи». На здоровое плечо легла тяжёлая рука. Девушка быстро утёрла пару скатившихся слезинок рукавом и, не оборачиваясь, сиплым голосом спросила: - Как? - Остался прикрывать отход. Он почти успел убраться, но в коридор ворвались Дикие. Я… - голос мужчины дрогнул едва ли не впервые с момента их знакомства, - я был одним из последних. Вэл прекрасно знала, чем заканчиваются стычки терранцев и Диких при численном превосходстве последних. И каждый раз после этого ужасающего зрелища сон покидал её на несколько дней. Теперь же её ноги просто подкосились, и она упала коленями в мелкую сухую пыль, чем бы она ни была раньше. Рука Нортона вернулась на плечо Вэл. - Прости, Вэл. Несмотря на физическую и душевную боль, девушка словно выпрыгнула из своего нынешнего положения и, развернувшись, посмотрела Нортону прямо в глаза, что делала нечасто. Её рот слегка приоткрылся от удивления. - Эээ… - она почувствовала себя абсолютно по-идиотски, - что? Произнеся это, Вэл тотчас же мысленно чертыхнулась – та своеобразная связь, которая начала образовываться между ними, была разрушена её неосторожными словами. Нортон неловко моргнул и снова стал воплощением истинного равнодушия. - Я мог бы его спасти, но оказалось, что завалить проход снаружи было нельзя. Я должен был приказать кому-то другому закрыть его и остаться с Вэйдом, но… Несмотря ни на что, Вэл знала, что мужчина испытывает ту же боль, что и она. Может, даже большую. Поэтому, немного слукавив, она прохрипела – взлетевшая пыль забилась в горло и мешала говорить нормально: - Мы могли потерять вас обоих. Жизнь каждого соратника драгоценна, и теперь особенно. Думаю, Дядюшка бы согласился и на твоём месте поступил бы так же. Как и я. Как и... – она оглянулась в сторону Агаты, - …да. Может быть, как и она. В конце концов, Вэл всегда подозревала, что для Агаты Вэйд больше, чем просто командир. Неважно, что сейчас девушка не могла простить Нортону его поступок. Она знала, что в ней говорят негативные эмоции, которые вскоре сменят другие чувства и заботы. В конце концов, мужчина поступил правильно и она не собиралась осуждать его за это. Только надо было немного подождать, пока вызванная новостью о смерти близкого буря уляжется. - Но кто теперь поведёт нас? – раздался голос Агаты. Девушка выглядела более-менее обуздавшей свою истерику и на молчаливый вопрос соратницы только кивнула – мол, всё нормально, не беспокойся. - Я… - начала было Вэл, но осеклась под внимательными взглядами, - Нет-нет, не поведу…поведу не я… то есть… Хм, - она нахмурилась, закрыла глаза и усердно помассировала виски, - так-то лучше. В общем, я знаю, что Вэйд отчасти готовил меня к управлению отрядом, но он делал это по одной важной причине. Так как его больше нет, я должна заменить Дядюшку в другом деле. Мы начали его незадолго до нападения, и если у меня получится закончить… Слова комом встали в горле Вэл. Победы им в любом случае было не видать, не сейчас, по крайней мере. Она сама ещё не до конца понимала, как их с Вэйдом детище поможет терранцам – или хотя бы «Заре». Но точно знала, что поможет. Ведь Вэйд обещал. Она так и хватала ртом воздух в поисках нужных фраз, но положение спасла Агата. - Вэйд рассказывал мне о вашем проекте, Вэл. Всё в порядке. Похлопав собеседницу по плечу – предусмотрительно, по здоровому, девушка тряхнула рыжей шевелюрой. - Может ты, Нортон? Ты долго пробыл в отряде и был в курсе всех дел… Тяжёлый взгляд мужчины словно говорил «Не всех», намекая на проект Вэл и почившего лидера. Но особого выбора у него не было – после нападения в отряде осталась практически одна «зелень», а немногие выжившие «старички» никогда не хотели брать на себя такую ответственность. - Хорошо. На том и порешим. Все трое обернулись в сторону горы, возвышавшейся недалеко от черты города. - В любом случае, пути назад нет. Ветер унёс слова далеко к горизонту, и было уже невозможно определить, кто именно их произнёс.***
Ша'ни, 201 год (от Великого Открытия в Рило) - Так у нас будет допуск? Сидящий за столом шаниец промокнул фиолетовый лоб рукавом – третье солнце, Кут'и, стояло в самом зените, и уставился на спросившего. Тот взгляд не отвёл и не потупил, что первому понравилось. Таких сопланетников он любил. - Будет, доктор. Совет Информации временно засекретил найденные данные, но необходимый вам код уже доставлен в клинику. Мы все надеемся, что ваш эксперимент увенчается успехом. Гуманоид, которого собеседник назвал доктором, смешно дёрнул носом, а парные отростки на его лбу вопросительно изогнулись. - Высший или Малый? Ответа на свой вопрос он не получил, потому что в тот же момент мощная воздушная струя вынесла его из коридора, а проход в кабинет оказался надёжно закрыт. Это недвусмысленно намекало, что разговор окончен. - Что ж, - заворчал доктор, выходя на балкон и щурясь, - по крайней мере, у нас будет допуск. Отсюда открывался прекрасный вид на его родной город. Многие отдали бы всё, чтобы оказаться в столице государства Ша'ни (самонадеянно названного так же, как и планета), но самого доктора больше всего воодушевляли не тонкие шпили зданий, не многочисленные уголки природы и даже не резервуары с водой, у которых большинство горожан предпочитало проводить время в жаркие дни. Нет, его взгляд притягивало здание клиники, где в подземных боксах выращивались новые тела. Доктор знал, что переданный Советом код даст миру намного большее, чем нового члена общества. Его мысли невольно устремились к одной из капсул с биоорганическим материалом. Именно там покоилась пока что аморфная субстанция, которая вскоре станет вместилищем кода. - Итак, пути назад нет. Мужчина отвернулся от городского пейзажа, и, взмахнув полами странного одеяния из плотной ткани, направился в сторону ближайшей транспортной кабины.