***
Её каблуки отдавались эхом в холодном воздухе. Позади себя она услышала шаги, но не желала оборачиваться. Реджине показалось, что это была Эмма или кто-то ещё, который пришёл поблагодарить её за спасение принцессы и Спасительницы. Но на самом деле она знала, что это всё фальшь, прозрачная ложь, и их на самом деле не волнует, как она чувствует себя насчёт всего этого. Она снова сделала шаг назад от чьей-нибудь дружбы и надежды на любовь, ограждая своё одиночество прочной стеной хладнокровия и бессердечности. — Эй, ‒ позвал её Дэвид. Реджина ускорила шаг, но мгновение спустя остановилась и обернулась к нему лицом. — Просто выскажи мне всё, что ты хочешь сказать прямо сейчас, Прекрасный. У меня нет времени, чтобы слушать снова и снова твои лекции о том, какая я ужасная мать и что теперь я могу отомстить сполна, вернув твою дочь назад. — Именно так ты обо мне думаешь, Реджина? Как о человеке, который всегда осуждает каждый твой шаг? Брюнетка только закатила глаза и отвернулась от него. Холодный ветер хлестал по лицу, от чего по телу женщины пробежали мурашки. Она заправила локон за ухо и, не говоря больше ни слова, продолжила свой путь бог-знает-куда. Реджина знала, что мужчина будет идти за ней, пока не получит ответы. — Так или иначе, вы всегда это делаете, ‒ пробормотала она достаточно громко, чтобы он услышал. Несмотря на быстрый темп и её высокие каблуки, Прекрасный догнал женщину. Сровнявшись с ней, он ответил: — На самом деле я пришёл сказать, что мне жаль. Они дошли до окраины города, где километрами вдаль раскинулись зеленые ветви деревьев, обрамленные последними лучами солнца. Тени, исходившие от них, затемняли фигуры мужчины и женщины. — Тебе жаль? За что? ‒ удивленно спросила брюнетка, не останавливаясь. — За то, что сомневался в тебе, ‒ выдохнул он, наклоняясь к ней. Королева остановилась и повернулась к нему. Он осторожно положил свои руки на её. Она взглядом разрешила ему продолжать, не обращая на резкий холод в собственных руках. — Реджина, я не думаю, что ты плохая мать. Я знаю, что ты любишь Генри. Я вижу это. И я точно уверен, что он тоже тебя очень любит. Я не хочу, чтобы ты думала, что он не любит Эмму, потому что она и его мать тоже. Мы не всегда можем выбирать, кого любить, а кого ненавидеть. Реджина отстранилась от него, слёзы опять начали щипать глаза. Когда она стала такой уязвимой? Любовь ‒ это слабость, вспомнила женщина. — К сожалению, для меня всё наоборот. Я никогда не признавала того, что могу полюбить кого-то. Или кто-то способен влюбиться в такую, как я, ‒ прошептала она. Королева действительно пыталась это сделать. Даже чаще, чем хотела… Они дошли до колодца, где она использовала мощную магию совсем недавно. Она чуть ли не теряла сознание, когда стояла рядом с ним, всё ещё чувствуя усталость и слабость от всепоглощающей силы этой магии ради спасения её сына. Разве никто не понял, что она рисковала своей жизнью ради него в тот момент? Конечно же, нет. Это была неизбежная судьба: стойко принимать её удары и не позволять себе сдаться ради тех людей, которых искренне любила. Реджина уперлась ладонями на холодный камень колодца, наклонившись над ним и глядя в темную пучину неизвестности. Её мать была всё ещё там и могла вернуться в любой момент. Королева была напугана. Что-то внутри неё подсказывало, что она снова потеряет любовь, если Кора прорвется в Сторибрук. Миллс тяжело выдохнула, испуская клуб холодного воздуха. Уже полностью стемнело. Единственная тропинка, которая вела к выходу из этого леса, окруженного деревьями, освещалась лунным светом. С каждой минутой становилось холоднее, и Реджина поежилась от противного ветра. — Я не хочу, чтобы ты так себя чувствовала, ‒ произнес Дэвид, подойдя к ней на расстоянии вытянутой руки. Она действительно теряла всё это ‒ людей, которых любила больше всего. — А я не хочу, чтобы ты заботился обо мне, ‒ заявила она, и, не моргая, смотрела в воду под бледным лунным светом. — Всё закончится плохо, в конце концов. Ты знаешь это. Мужчина стал рядом с Королевой и, наклонившись над колодцем, посмотрел в его глубины. Дэвид взял её за руку, притягивая ближе к себе. Брюнетка даже не дрогнула. Ей нравилось иметь с кем-то такой контакт, даже зная, что это ничего не значит. Никто ведь не заботился о ней, верно? — Ты замёрзла, ‒ заметил он, сжимая её руку крепче. — Это соответствует моей холодной, почерневшей душе, не так ли? ‒ ответила она с сарказмом. Как ни странно, это была правда. Дэвид усмехнулся. Хотя сразу же замолчал, когда Реджина посмотрела на него. — Это не шутка, ‒ добавила она серьезно. Голос немного дрогнул. — Прости, ‒ искренне сказал Прекрасный. Она снова опустила взгляд, теряясь в этом тёмном мелководье. — Всё в порядке, ‒ прошептала она через мгновение, не отстраняясь от него. — Но тебе всё ещё холодно. Миллс полностью повернулась к нему, и мужчина взял обе её ладони в свои, согревая их большими пальцами. Женщина покраснела и опустила лицо, пытаясь скрыть алый румянец на щеках. — Реджина, я знаю, что ты пытаешься искупить себя. Я верю в это. Королева снова взглянула на него с равнодушным лицом, будто она слышала это миллион раз. — И я верю в тебя… ‒ добавил он с улыбкой. Его глубокие голубые глаза по-прежнему умели очаровывать её. Реджина изумленно выдохнула. Она не была уверена в том, использует ли он её ради собственной выгоды, или полностью искренен рядом с ней. Должно быть, он настоящий прямо сейчас, ведь он уже вернул свою семью назад. Чего ещё он хотел? Миллс сделала шаг к нему, не отпуская его руки. Они были так же холодны, как и её, но неожиданно начали согревать её. Губы были пухлыми и красными, ‒ скорее всего от ночного холода. Они были немного приоткрыты, и брюнетка выдохнула леденящий воздух. Её темные глаза смотрели в его светлые. Она освободила ладонь из под его руки. Тыльной стороной ладони медленно провела вверх по его кожаной куртке, шее и подбородку, и опустила на плечо. Дэвид не двигался. Она застыла, изучая его лицо несколько минут, словно он был тем всем, кого она всегда любила и кого отняли у неё. Реджина почувствовала его тёплое дыхание на своих губах, медленно приподнявшись к нему. Брюнетка нежно провела пальцами по его лицу, будто он был для неё самым хрупким и ценным сокровищем. Нолан смотрел в её глаза, не моргая. Он позволил ей делать это безоговорочно, только в этот раз. Реджина была разбитой и одинокой женщиной, которая просто нуждалась в любви. И в это время года она стала ещё холоднее, пытаясь собрать последние кусочки её разбитой жизни. Мужчина вздрогнул, когда её губы дотронулись до его. Королева остановилась. Брюнетка ни двигалась, ни моргала, ни дышала. Она лишь смогла слабо прошептать: — Пожалуйста. Слёзы навернулись на глаза, свободно стекая по ледяной коже. Губы Дэвида прикоснулись к её, растворяя их двоих в этом блаженстве. Реджина почувствовала, как стена пала, облегчение накрыло её с головой. Нить надежды на хоть какую-то любовь пылала в её душе. Мягкие губы горячего поцелуя сжигали холод, согревая изнутри тела двоих людей. Реджина подавила рыдания, отстраняясь от мужчины. Знала, что если это безумие продлится еще дольше, она погибнет. Брюнетка выпустила судорожный вздох и зажмурилась, тихо всхлипывая. Дэвид притянул её за талию ближе к себе, соприкасаясь своим лбом с её. Он боялся, что она получит обморожение от такой ледяной погоды. Женщина обняла его крепко-крепко, не желая отпускать мужчину в этот момент. — Ты замёрзла, ‒ сказал он и вспомнил, как говорил это раньше. Он гладил её по спине, пытаясь хоть так согреть дрожащее тело. Дэвид боялся, что с ней может что-то случиться, если он не скажет того, что способно свести её с ума. Мужчина не хотел разочаровывать её. Он просто хотел, чтобы она была счастлива. Королева тихо плакала в его объятиях, молча позволяя слезам скатываться по её лицу и падать прозрачными каплями на тёмное пальто. Реджина почувствовала, что может заснуть в его руках прямо здесь и сейчас. — Я отвезу тебя домой, ‒ тихо произнес Прекрасный, бережно сжимая её тело в своих руках. Она кивнула ему, всхлипывая. — Да. Тебе нужно… Ты должен вернуться к семье, ‒ ответила она, чувствуя, как боль пронзила её сердце от этих слов. — Я не оставлю тебя, пока ты не будешь в порядке.***
Когда они добрались до дома, он уложил её в кровать. А потом женщина сказала ему, что с ней всё в порядке и она не нуждается в нём. Но, в конце концов, она сдалась, обнимая его и рыдая в его плечо. Он почти чувствовал её боль. Мужчина хотел обнимать брюнетку и никогда не отпускать. Реджина задыхалась в слезах, и Прекрасный понимал, что она никогда не будет в порядке, даже если женщина выглядела сильной и уверенной в глазах других. Он притянул её ближе к себе, вдыхая аромат волос. А она целовала его. Снова и снова. Она сказала ему, что ей нужно что-то чувствовать, кого-то любить. У неё так долго не было того, кто мог бы заботиться о ней. Королева растворялась в его прикосновениях, ощущая удовлетворение его губ на своих. Хотя она по-прежнему чувствовала пустоту. Поэтому женщина всё время целовала его. И возможно тогда, когда её глаза высохнут от слёз, а хриплый от рыданий голос затихнет, она прикоснется губами к его и почувствует, как тает лёд одиночества и холода в её душе…