Часть III. Глава XV.
15 декабря 2021 г. в 17:45
Нефрит зашёл в комнату и, убедившись, что один, тяжело выдохнул. Парень потёр руками лицо и направился к шкафу. Расстегнув первые 4 пуговицы на рубашке, шатен снял её через голову и бросил на кровать. Достав однотонную синюю футболку, Мори нерешительно замер в раздумьях. Справедливо рассудив, что Мамору едва ли можно обидеть сильнее, Кацудзи снял с вешалки чёрную толстовку-кенгуру, принадлежащую Джиба. Сегодня Нефриту больше не хотелось внимания, хотелось стать невидимкой, а стиль друга, по мнению парня, подходил, как нельзя лучше для этого. Накинув кожаную куртку, шатен поглубже натянул капюшон и вышел из комнаты. Нефрит шёл в бар, чтобы напиться.
Выбрав угловой столик, Нефрит жестом подозвал официанта.
— Будьте добры джина 2 по сто и лёд отдельно, — сделал заказ парень.
— К Вам кто-то присоединится? — уточнила девушка, записывая заказ в маленьком блокноте.
— Надеюсь, что нет, — с кривой ухмылкой ответил Мори.
Парень откинулся на спинку стула и обвёл взглядом зал бара. Вечером в пятницу была практически полная посадка. Студенты с удовольствием провожали учебную неделю и встречали выходные, хотя для большинства суббота пройдёт незамеченной из-за похмелья.
« Твои родители никогда бы не приняли такую, как я: без счетов в банках и хорошей родословной», — зазвучал в голове Нефрита голос Ами.
Сделав глоток джина, парень покачал головой, словно споря сам с собой.
Большинство людей, знакомых с Мори, были уверены в одном: его растили родители, которые, занимаясь собой и своим бизнесом, не могли дать сыну любви. Именно по этой причине Нефрит так отчаянно искал любовь, прыгая от одной девушке к другой.
Миссис Кацудзи выросла в богатой семье с известной фамилией. Девочку растили в строгости, придерживаясь традиций старой Японии. Едва она родилась, был создан денежный фонд, призванный обеспечить её безбедную взрослую жизнь, ведь компанию наследовал старший сын.
Мори любил мать самой чистой и искренней любовью, на которую только был способен. Миссис Кацудзи дарила ему любви в разы больше, окружая сына с самого детства заботой и вниманием. Вопреки существовавшим устоям, у Мори в детстве не было гувернанток, няней или частного детского сада. Если этикет требовал появления миссис Кацудзи на публике, то юная женщина выходила в сопровождении супруга и сына. Мама воспитывала сына самостоятельно, отдавая ему всю себя. Ведь мистер Кацудзи в любви жены не нуждался.
Нефрит горько усмехнулся своим мыслям.
Двери лимузина захлопнулись и машина плавно отъехала от крыльца делового центра, увозя миссис Кацудзи с Мори домой.
— Как же я устала, — женщина прикрыла глаза, — невыносимый бардак.
— А по-моему, всё было очень неплохо, — не согласился двенадцатилетний парень. Мори с удовольствием появлялся на публике, ловя на себе заинтересованные взгляды ровесниц. Кроме того, на мероприятии присутствовал его давний друг — Мамору Джиба.
Миссис Кацудзи с волнением взглянула на довольного сына и спокойным голосом ответила:
— Дорогой, тебе пока не с чем сравнить, но я тебя заклинаю, когда ты решишь жениться, — Нефрит фыркнул, но женщина, словно не заметив этого, продолжала, — приведи к нам в дом воспитанную девушку из хорошей семьи. Мне неважны её национальность, происхождение или количество денег. Тех денег, что есть у меня, хватит не на одну безбедную жизнь. Позже ты унаследуешь бизнес отца.
В салоне лимузина повисла тишина. Мори был слишком молод, чтобы хотя бы попытаться понять слова мамы.
— Я заклинаю тебя, — вновь повторила миссис Кацудзи, взяв за руку сына, — выбирай не глазами, выбирай сердцем.
— Да понял я, понял, — закивал парень, осторожно освобождая свою руку из рук матери.
— Ничего ты не понял, — благодушно рассмеялась миссис Кацудзи, — просто порадуй меня на старости лет и приведи в дом мудрую и честную девушку.
Нефрит очень хорошо запомнил этот разговор, ведь тем вечером после их возвращения домой произошёл грандиозный скандал между отцом и мамой, став первым в череде бесконечной ругани.
Допив первые сто грамм джина, Мори с грохотом опустил бокал на стол.
— Не ожидал тебя тут увидеть, — раздался знакомый голос и рядом с Нефритом на стул опустился Мамору, — хорошо выглядишь.
Шатен лениво посмотрел на друга:
— А что ты тут делаешь один? — Мори голосом выделил последнее слово, намекая на отсутствие Айно рядом. Однако силы выяснять отношение на сегодня закончились и парень вновь принялся за джин. Нефрит сделал глоток и, смотря на Мамору через мутное стекло бокала, спросил, — скажи, как узнать правильное ли решение ты принял?
— О, мой друг, — протянул Джиба, принимая бокал виски из рук официанта, — хотел бы я знать ответ на твой вопрос…
— Я сегодня сделал выбор, — парень словно не слышал Мамору, — не могу сказать, что от него зависит моя жизнь, но мне почему-то кажется, что результат этого выбора сильно отразится на мне. Как понять, правильно ли я поступил?
Нефрит залпом допил бокал и, поморщившись, поднял левую руку, показывая два пальца. Через минуту перед шатеном появились еще два бокала джина и стакан со льдом.
Мамору внимательно смотрел на друга: исчезли пустая бравада, ехидство и неуместные шутки.
— Я так понимаю, ты расстался с Ами Мицуно? — Мамору постарался лишить своего голоса любых эмоций, чтобы случайно не задеть чувства друга.
— Верно понимаешь, — кивнул Нефрит, — я так понимаю, теперь ты расстанешься с Минако Айно?
— Почему… — Джиба хотел продолжить их с девушкой игру, но сделав выбор в пользу друга, честно ответил, — думаю, да. Мы расстанемся, ведь…
— Ведь цель достигнута? — горько уточнил Нефрит.
Парни замолчали. Кацудзи допил третий бокал джина за вечер и скинул капюшон с головы. Тряхнув густыми волосами, Нефрит заговорил совсем другим голосом:
— Нужно что-то заказать на закуску. Две пиццы? Тебе повторить? — шатен вопросительно посмотрел на друга.
Джиба утвердительности кивнул. Напряжение, царившее за их столом, рассеялось. Парни чувствовали себя свободно, как и раньше.
— Так что ты тут делаешь? — повторил свой вопрос Нефрит, жадно запихивая себе в рот кусок пиццы.
— Условный рефлекс, — улыбнулся Мамору, — пятница, вечер. Надеялся встретить тебя или Айса.
— Как мило, — промурлыкал Нефрит, склонив голову на плечо друга, — а где Айса черти носят?
— Не знаю, — брюнет резко наклонился вбок, уходя от неуместных нежностей пьяного Нефа, — может, с Мичиру или с Рей.
— Ну, точно не с Хино, — уверенно произнёс шатен, возвращая своё внимание к бокалу.
— Почему ты так решил?
Нефрит проигнорировал вопрос друга, обдирая кружочки колбасы с пиццы и складывая себе в рот. Наконец, когда не осталось ни одного красного кусочка, шатен хитро посмотрел на Мамору:
— Ты, видимо, был слишком увлечён присмотром за Минако Айно и забыл о просьбе своей матери? — Неф указал на барную стойку, за которой сидела Рей в компании Тайки Коу.
Часом ранее.
Крепко сжимая найденный смартфон, Рей бежала в сторону в общежития. Нужно торопиться на встречу с Тайки, чтобы вернуть одолженный телефон, но для начало необходимо переодеться.
С кухни доносился грохот посуды и ругательства Минако, но девушка не заглянула поздороваться. Скинув испорченное пальто и туфли на высоком каблуке, Рей на мгновение задумалась — в шкаф полетела остальная одежда. Хино натянула серый широкий свитер, чёрные леггинсы и высокие ботинки на плоской подошве. Схватив куртку и сумку, девушка выбежала в коридор.
Зайдя в бар, Рей осмотрела зал: Тайки сидел за барной стойкой. Несмотря на полную посадку, стул рядом оставался незанятым. Стараясь скрыть волнение, девушка одернула свитер и направилась Коу.
— Добрый вечер! — поздоровалась Рей, привлекая внимание парня, и протянула телефон, — ты меня очень выручил. Спасибо. С меня должок.
Тайки забрал из руки девушки телефон и положил на барную стойку:
— Присядешь?
Отказываться было неловко. Рей сняла куртку и, повесив на спинку стула, села рядом.
— Что тебе заказать? — Коу приветливо улыбался. Перед ним стоял бокал с янтарной жидкостью, бутылка недешёвого виски и мисочка с орехами.
— Я не буду. Спасибо, — улыбнулась Рей.
— Я жду тебя около часа, — парень посмотрел на часы, — сначала я заказал 50 грамм виски, но тебя не было. Тогда я решил, что дешевле взять сразу бутылку, так как не понимал, через сколько ты придёшь. — Тайки продолжал улыбаться. Улыбка казалась по-настоящему искренней. В голосе не было упрёка, — тем более, — продолжал парень, видя, что Рей сомневается, — как ты уже сказала, с тебя должок. Уверен, ты не любишь быть должной. Выпей со мной и мы квиты.
Хино невольно улыбнулась, глядя на Коу.
— Ты в чём-то прав, — девушка махнула рукой, привлекая внимание бармена, — давай выпьем.
— Что тебе заказать? — с готовностью спросил Тайки.
— Я буду пить тоже самое, что и ты, — брюнетка указала на бутылку виски, — так мы скорее с ней покончим и ты сможешь пойти домой отдохнуть.
— Ещё один бокал и колу, — попросил парень бармена.
— Только бокал, — поправила Рей и, посмотрев на Тайки, пояснила, — я пью чистый виски.
Парень с интересом посмотрел на девушку, однако промолчал. Коу налил спутнице в бокал виски, и Рей добавила пару кубиков льда.
— Я не понимаю тех, кто разбавляет виски колой или курит электронные сигареты, — решила пояснить девушка, — мне нравится вкус терпкого виски.
— А лёд? — не удержался Тайки от вопроса, — разве, растаяв, не изменит вкус напитка?
— Я опустошу бокал раньше, чем лёд растает, — рассмеялась Рей.
Девушка сделала глоток виски и слегка поморщилась. Стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Тайки, Рей огляделась: в баре, как обычно, царила радостная и беззаботная атмосфера. Охмелевшие студенты громко смеялись и разговаривали, звучала негромкая танцевальная музыка.
— Расскажешь, что сегодня произошло? — спросил Коу.
— Если вкратце, то один знакомый по ошибке взял мой телефон, — Рей пригубила виски, — а там сохранены некие видео, не предназначенные для публичного просмотра.
— Как зовут знакомого? — поинтересовался парень.
— Это неважно.
Тайки слегка сжал пальцы девушки и мягко сказал:
— Если тебе понадобится помощь, то я всегда к твоим услугам.
— Спасибо, — с улыбкой ответила Рей, убирая руку, — Тайки, позволь я проясню: возможно, ты неверно истолковал моё поведение, но я не ищу отношений…
— Не ищешь отношений со мной или не ищешь отношений? — уточнил Коу, — смысл меняется кардинально.
— Не ищу отношений, — повторила Рей.
— Это хорошо, — с улыбкой ответил Тайки.
К удивлению брюнетки, парень не обиделся: тон его голоса, улыбка и жесть остались прежними. Рей растерялась и, стараясь закрепить успех, объяснила:
— Я пришла в университет не для того, чтобы найти мужа или мужчину, который будет меня содержать меня в дальнейшем. Я хочу выучиться, чтобы стать достойным партнёром отца и продолжать его бизнес. Это моя цель на ближайшие пять лет.
— Я очаровываюсь ещё больше, — рассмеялся Тайки. Эта совсем юная девушка говорила взрослые вещи, пускай и не без юношеского максимализма, — это правда твоя единственная цель?
— Ещё Братство, — призналась Рей. Такая откровенность, решила для себя девушка, оправдывалась количеством выпитого алкоголя.
— Братство? — переспросил Тайки, — тогда одна цель из двух уже достигнута. — увидев вопросительный взгляд собеседницы, парень пояснил, — ты и твоя подруга — Айно, если не ошибаюсь, уже в Братстве. Я в начале семестра просмотрел список.
— Ты в Братстве? А испытание? — Рей сделала слишком большой глоток виски и закашлялась.
— Испытание отменили несколько лет назад по инициативе Кацудзи после неизвестного инцидента, — ответил Коу, внимательно глядя на Рей, — приглашение на собрание Братства будут разосланы в это воскресенье, но я думал Мори сказал тебе. Мне казалось, ты довольно близка с этой троицей. Я испортил сюрприз?
— Сукин сын, — выругалась Хино, делая очередной глоток из бокала.
Девушка медленно выдохнула и вновь с улыбкой взглянула на парня. На мгновение Рей почудилось, что Тайки не столь прост, как хочет казаться, но девушка отогнала от себя эти параноидальные мысли.
— Если уж мы говорим начистоту, — Рей заговорщицки склонилась к Тайки и заговорила тише, — ты куришь?
— Да, — в тон ей ответил парень, повторяя её движение, — а это секрет?
— Секрет в том, что курю я, — девушка негромко рассмеялась: настроение стало значительно лучше, — я уже немного выпила и мне безумно хочется сделать хотя бы пару затяжек, но с собой нет сигарет, да и благовидного предлога выйти на несколько минут нет, если только ты не предложишь составить компанию тебе!
Тайки понимающе кивнул и, помогая девушке встать, подал руку. Ребята вышли из бара и отошли в сторону, спрятавшись за угол.
Рей взяла из рук парня сигарету и зажигалку. Лицо девушки осветила яркая вспышка и Хино с наслаждением затянулась.
— Люблю это дело, — Рей посмотрела на сигарету, — вот видишь, я для тебя точно плохой вариант — генетический материал далёк от идеала.
— Неудачная шутка, — Тайки серьезно посмотрел на собеседницу. Верхнюю одежду ребята опрометчиво оставили в баре, и теперь Рей зябко ёжилась. Сняв кардиган, Коу накинул его на плечи девушки.
— Прости, — искренне извинилась Рей, пряча руки в рукава, — и спасибо. Ты сегодня мой спаситель. — немного помолчав, брюнетка осторожно спросила, — без обид? Друзья?
Тайки повернулся к Рей и пристально посмотрел на неё:
— Не нужно проводить эту черту. Невозможно дружить с человеком, к которому тянет физически. Я не собираюсь становится тебе другом и возглавлять френдзону. Я парень, ты девушка и неизвестно к чему всё придёт в итоге.
Дверь в бар открылась и Рей отточенным движением спрятала сигарету за спину, боясь встретить знакомых. Опасения Рей были не напрасны: в сторону курилки шли Нефрит и Мамору.
Заметив напряженное состояние девушки, Тайки подошёл к ней вплотную и незаметно забрал из рук тлеющуюся сигарету. Щелчком сбив огонек, парень сжал окурок и спрятал в карман.
— Добрый вечер! — поздоровался Мори, протягивая руку Коу для рукопожатия. Казалось, парень искренне счастлив: улыбка на лице Нефрита напоминала улыбку Чеширского кота, глаза светились интересом, — какая неожиданная встреча!
— Добрый! — ответил Тайки, пожимая руки знакомым. Рукопожатие с Мамору длилось чуть дольше и было чуть сильнее, чем того требовал этикет.
— Привет! — поздоровалась Рей, кутаясь в кардиган спутника.
— А что вы… — Кацудзи с интересом посмотрел на ребят.
Тайки, ожидая этот вопрос, с готовностью показал сигарету, сделал ещё одну затяжку и ответил:
— Я курил, но мы уже возвращаемся обратно.
— Если вы заканчиваете, — заговорил Мамору, пока парочка не успела уйти, — то я бы мог проводить Рей до общежития.
— Спасибо, — улыбнулся Тайки, — с этим я справлюсь сам.
Рей зашла в бар и быстро сняла кардиган, возвращая парню.
— И снова спасибо, — выдохнула девушка, забираясь на высокий стул, — по-моему, я весь вечер тебя благодарю.
— Ответь мне, пожалуйста, — Тайки сел рядом с Рей и взял бутылку виски, разливая в бокалы напиток, — что у тебя с Джиба?
— С Мамору? — удивлённо переспросила Хино, — ничего абсолютно. Он вроде как встречается с Минако, а мы с ним друзья. А почему ты спрашиваешь?
— Праздное любопытство, — ответил Тайки, глядя на входные двери в бар, в которые только зашли Кацудзи и Джиба. Мамору сразу посмотрел в сторону барной стойки, точно зная, где сидит парочка. Коу, поймав взгляд брюнета, поднял бокал, салютуя, и сделал глоток виски.
***
Минако ввозилась на кухне, гремя посудой, когда вошла Ами. Мицуно нерешительно замерла в дверях, увидев бывшую соперницу, но заставила себя, не меняя направления, пройти к холодильнику.
— Добрый вечер! — поздоровалась Ами, открывая дверцу холодильника.
— Привет, — ответила Минако, не удостоив соседку взглядом.
Ами нашла этому простое логическое объяснение: едва ли Айно пыталась показать пренебрежительное отношение в её сторону, всё внимание девушки приковал к себе сотейник, стоящий на плите, в котором закипало масло. И, как выяснилось, не зря. Через пару секунд из сотейника вырвалось пламя, Минако отпрыгнула в сторону. Отчаянно пытаясь спасти ситуацию, Айно схватила посуду с плиты и, героически не обращая внимания на огонь, поставила сотейник в раковину. Ами догадалась, что собирается дальше делать соседка.
— Не смей! — крикнула девушка Мине, которая потянулась к водопроводному крану. Схватив крышку, Ами подбежала к раковине и накрыла сотейник. Огонь погас.
— Спасибо огромнейшее, — Минако ошалело смотрела по сторонам, понимая, что чуть было не устроила пожар.
— Всё в порядке, — кивнула Ами, — не переживай.
— Я просто пыталась сготовить что-то хотя бы отдалённо напоминающее по вкусу домашнюю еду, — объясняла девушка.
Ами вернулась к холодильнику и окинула взглядом полупустые полки:
— К сожалению, сейчас я ничем не смогу тебя угостить, но, — девушка перевела лукавый взгляд на Минако, — могу помочь тебе приготовить.
Айно неуверенно кивнула. Общаться с девушкой Нефрита было крайне неловко, к тому же в любой момент мог явиться и сам парень. Но, видимо, Ами истолковала причины её неуверенности иначе и всучила Мине зелёный лук:
— Нарежь мелко, пожалуйста.
В этом время Ами насыпала в плошку рис и пошла к раковине промывать. Поставив кастрюлю с рисом на плиту, Мицуно начала шинковать перец.
— Мы с Нефритом расстались, — произнесла Ами, внимательно следя за движением своих рук.
Нож в руках Минако остановился. Девушка посмотрела на соседку, которая увлечённо продолжала готовить.
— Мне очень жаль, — негромко произнесла Мина, возвращаясь к своему занятию.
— Не стоит, — ответила Ами.
Ответ девушки прозвучал двусмысленно и Минако решила объясниться:
— Я не знаю, что было между вами. Не знаю, как всё началось, но мне правда жаль, что всё закончилось.
— Здесь не о чем жалеть, — делано безразличным голосом произнесла Ами, — то, что было между нами, не было настоящим. Если бы не закончилось сейчас, тогда закончилось бы через полгода или год. И тогда было бы больнее.
Минако закончила резать лук и передала миску Ами, девушка забросила овощи в сковородку и накрыла крышкой.
Дверь в кухню открылась. Девушки обернулись излишне резко, боясь увидеть одного и того же мужчину, но в дверном проёме стояла Макото. На её лице проскользнуло удивление, но девушка быстро взяла себя в руки.
— Я помогу, — предложила Мако. Шатенка выудила из холодильника тонко нарезанные ломтики говядины и заняла сковородкой последнюю конфорку на плите. — Всё в порядке?
— Мы с Кацудзи расстались, — повторила Ами.
— Почему? — ахнула Макото. Бросив последний ломтик говядины в кипящее масло, девушка провернулась к подруге.
— Так произошло.
Ами сервировала стол, Макото раскладывала горячее в тарелки, Минако вернулась из своей комнаты, держа в руках бутылку вина.
— Ты не приглашала к ужину Рей? — спросила Ами.
— Рей нет в комнате и я не уверена, во сколько она вернётся. Надеюсь, никто не против? — улыбнулась Мина, кивая на вино.
— Только за, — ответила улыбкой на улыбку Макото.
Девушки сели за стол и приступили к ужину.
— Как же вкусно, — счастливо простонала Мина, — спасибо вам! Насчёт продуктов, — девушка посмотрела на соседок, — я завтра пойду в магазин и восполню все ваши запасы.
— Брось, — улыбнулась Ами.
— Обязательно схожу, — пообещала Минако, лукаво улыбаясь, — но будет лучше, если мы составим список покупок заранее.
— Я могу пойти с тобой, — предложила Макото.
За столом царила дружественная тёплая атмосфера, словно девушки были знакомы очень давно и это уже не первый их девичник. Дверь тихонько отворилась и на кухню заглянула Рей.
— Присоединишься? — спросила Макото, указывая на свободный стул.
— С удовольствием, — кивнула Рей и нетвёрдым шагом прошла к столу.
— Вина? — спросила Мина, пока Мако, словно хозяйка званого ужина, доставляла недостающие приборы на стол.
— Нет, я не понижаю градус, — рассмеялась Рей. Увиденная картина внезапного ужина удивила брюнетку, но сил что-то выяснять или думать об этом не было. Хино с жадностью набросилась на поставленную перед ней еду.
— Ты с Айсом была? — словно между прочим спросила Кино, стараясь не показать свою заинтересованность.
— Нет, — покачала головой Рей.
— А с кем? — вмешалась Минако. Глаза подруги горели неподдельными интересом.
— С Тайки Коу, — призналась брюнетка.
— Ого, — ахнула Айно.
Девушки сидели до поздней ночи на кухне за маленьким столом, смеясь и разговаривая. Уже никто не мог вспомнить причин неясной неприязни, возникшей с самого первого дня. Вторая бутылка вина из личных запасов Минако была уже наполовину пустая. Макото искала в телефоне музыку, подходящую для этого вчера. Ами рассказывала о своих планах на ближайший год. Рей качалась на стуле, упершись ногой в стол.
— Мне кажется, — Ами посмотрела на брюнетку, — это довольно опасно, с учетом количества алкоголя в твоей крови.
— Я так понимаю, — Хино перестала качаться и стул с грохотом опустился на пол, — мы совершили ошибку. Вместо приветственной вечеринки для студентов, нужно было взять бутылку вина и зайти в соседнюю комнату.