Рабочее название - "Дитя Ангела"

Своды мрачного поместья, окутанные паутиной, словно горные вершины снегом, напоминали тяжёлые свинцовые тучи, набежавшие всего за пару минут, скрыв собою солнечный свет. Виктор, и без того ненавидевший подобные места, сильно нервничал. Проходя по коридорам, он старался не выхватывать цепким взглядом образы, запечатлённые на портретах, которыми были усыпаны стены. Осторожно прокравшись в зал второго этажа, он увидел груды мебели, будто бы сваленные в кучи с целью избавиться от всего, что так приелось прежним хозяевам. Дальняя дверь распахнулась, и из проёма показался высокий человек. Давно уже немолодой, он, однако, прекрасно держал осанку, подобно тому, как стараются показать свою значимость среди народа знатные господа. В одно мгновение он достал клинок из ножен и, медленно переступая с ноги на ногу, стал приближаться к Виктору.  — Зачем вы позвали меня сюда? В этой старой усадьбе нет ничего, кроме крыс и тараканов.  — Тебе недоступно видение. Связи и следствия не имеют для тебя ни малейшего значения. Ты печёшься лишь о том, что случится в следующее мгновение.  — Не вам меня судить! Пусть вы и старше меня, но это не даёт вам никакого права осуждать мои действия!  — Заткнись, щенок! — осёк Виктора Роберт, — Ты не понимаешь, насколько важно это место для меня и Кристины!  — Постойте-ка… вы — отец Кристины! Роберт, так ведь? — догадался Виктор.  — Да, ты прав, — спешно ответил мужчина, — Но я позвал тебя сюда не для того, чтобы представиться. Если ты желаешь и дальше видеться с моей дочерью — сперва выслушай меня!  — Я внимательно слушаю.  — Когда-то эта усадьба была нашим родовым гнездом. В то время здесь всё было иначе… — Роберт, отвернувшись к высокому окну, погрузился глубоко в свои воспоминания, словно он и сейчас находился в том же месте, что было стёрто с лица земли всего несколько лет тому назад. — В то время Кристине было всего пятнадцать, а её мать была ещё жива… Однажды пасмурным днём к нам должен был приехать мой давний друг со своим сыном — красивым, сильным парнем — Кормаком. Я уже некоторое время подыскивал дочери достойного жениха, но всё никак не мог выбрать. Наконец, мне попался он. Пообщавшись с ним какое-то время, я понял, что именно он способен составить достойную партию моей дорогой Кристине. Но вместо моего друга с сыном, я увидел на пороге молодого человека в богатой одежде, сжимавшего левой в руке букет цветов. В другой у него был небольшой сундучок золота. Он сказал, будто это лишь малая часть того золота, что получит наша семья в случае, если Кристина выйдет за него. Этот Малик так присел нам на уши, что мы и не заметили его, крадущегося по ночам в мой кабинет. Спустя неделю он уехал, пообещав вернуться с остальным золотом и забрать мою дочь с собой. Теперь я не удивлён, что он не появился даже спустя месяц, но тогда это стало для меня шоком. Вскоре мы получили послание от Кормака — свадьбе не быть. Мы с Ланой были огорчены печальным известием, однако в тот миг мы даже не представляли, что нас ждёт в ближайшем будущем. Некоторое время спустя к нам пришли люди некоего Эмиля Гранда. Оказалось, что теперь он считается единственным законным владельцем нашего поместья! Думаю, не стоит и говорить, что я был в ярости. Позднее я выяснил, что Малик тайно подделал купчую на усадьбу при помощи моей печати. Нас прогнали… Я купил роскошный дом в единственном месте, где хватило денег, — в???. После этого я отчаянно берёг мою дочь от подобных проходимцев, вроде тебя и Малика. Но, как я вижу, мне это не очень-то удалось.  — Я безмерно благодарен вам за то, что вы спасли меня тогда, на озере. Но я действительно люблю Кристину и хочу сделать её счастливой!  — Хватит! Довольно лжи, Виктор! Тогда я не прикончил тебя по одной простой причине — убив тебя, я разбил бы дочери сердце. Она ни за что не простила бы мне твою смерть. Но сейчас её здесь нет, а ты безоружен — у тебя нет ни шанса! — Роберт угрожающе приставил меч к горлу Виктора, — Я не могу рисковать своей семьёй ещё раз… ты сейчас умрёшь! Не дожидаясь активных действий со стороны Роберта, Виктор двумя ударами выбил клинок из рук отца Кристины, а самого его повалил на пол. Подобрав меч, он крепко сжал его в правой руке. Отец Кристины лежал на полу головой вниз и не двигался. Виктор подумал о самом страшном. На его удачу, старик дышал. Виктор облегчённо выдохнул и уже собирался отвезти Роберта в город, когда его кто-то неведомый повалил на пол. Перекатившись через плечо, оборотень встал на ноги и увидел перед собой крепкого парня с топором, вроде тех, что использовал сам против своих врагов. Этот здоровяк сначала закружился на месте, а затем превратился в неуязвимый ураган ударов, от которых Виктор едва успевал уворачиваться. Благо, ни одного более-менее серьёзного повреждения противник ему не нанёс. Настала очередь Виктора — град ударов посыпался на врага. Здоровяк не сумел уйти от пары-тройки рубящих ударов, однако, только один угодил в зазор между доспехом и телом противника. Два абсолютно равных по своей силе и ловкости лихих бойца сошлись в бою, даже не подозревая о том, что прямо в эту секунду Малик обливает главный выход из поместья едкой горючей смесью. Завершив свою работу, порученную ему его хозяином — Эмилем Грандом — он бросил факел прямо на лестницу… …Спустя примерно десять минут схватки вся усадьба была охвачена ярко-красными, словно кровь, языками пламени. И ни один из противников не смел уступить — не зная даже имён друг друга, они яростно возжелали смерти друг друга. Возможно, само проклятое поместье так подействовало на воинов. Так или иначе, в пылу схватки они ни малейшего внимания не обратили на то, что горящая крыша уже начала обваливаться.