Обман

Шок, осознание произошедшего и горечь от предательства того, кому доверял самые сокровенные тайны и всего себя. Все эти чувства накрыли Артура с головой. Остолбенев, он наблюдал за происходящем в тронном зале. Как его слуга мог отравить Моргану? Зачем он это сделал? Замышлял ли он убить отца и его самого? Эти вопросы роем клубились у него в голове. Все казалось кошмарным сном. Будто сейчас он услышит надоедливое, но такое привычное и родное "Проснись и пой!" и его слуга стащит своего господина с кровати. Но увы, реальность куда более жестче, чем хотелось. Вот раскрывается еще один страшный секрет и, словно, холодная сталь полоснула по сердцу наследного принца. Такого не ожидал никто. Ни одна душа не могла подумать, что простой мальчишка, слуга принца, может оказаться колдуном способным дать отпор Великой Жрице. Но вот все кончилось. Артур понял, что в состоянии двигаться. В зале повисла тишина, в которой все же слышались всхлипы старого лекаря и смуглой служанки. - Все вон, - Утер был первым, кто нарушил молчание. - Но Ваше Величество... - кто-то из рыцарей, видимо сэр Леон, пытался спросить у короля, как поступить с тем, что осталось от Мерлина и Моргаузы. - ВСЕ ВОН! - терпение владыки было на исходе. Придворные, как и слуги с рыцарями молча стали удаляться из помещения. - Артур, Гаюс, останьтесь. Три человека оставшиеся в тронном зале молчали. Спустя минуту король заговорил. - Гаюс, ты знал? Знал, что у тебя под носом колдун?! Что это из-за него Моргана мертва?! Бедная моя девочка, что они с тобой сделали? - Утер кипел от гнева, его лицо стало багровее, чем флаги Камелота, но было видно, что весть о гибели его подопечной потрясла его. - Нет, милорд, - по щекам лекаря катились слезы, он врал своему королю, но сохранял спокойствие. - Я так же шокирован всем увиденным. Мой мальчик... - Но, отец, мы не можем знать точно. Как мы можем верить словам этой ведьмы? вдруг Моргана жива? - Это я виноват! Я сам сделал его слугой Артура, своими руками пустил змею в сердце Камелота и он столько лет нас обманывал! - Утер недобро посмотрел на каменную статую слуги, что стояла посреди зала. Тут все произошло мгновенно: король выхватил меч из ножен и собирался ударить по статуе, но принц перегородил ему путь. - Артур! Немедленно уйди с дороги! Что ты себе позволяешь?! - Нет, стой, выслушай меня, прошу, отец, - Артур был не уверен в своих действиях, но выбора не было. - Его нельзя убивать! - Как это нельзя?! Что ты несешь?! Прочь! Я покончу с этим. - Отец! Если ты его убьешь таким образом будет только хуже! Гаюс сам мне однажды рассказывал. Правда, Гаюс? - принц взглядом молил старика о помощи. - Э... это правда, сир, - с некой опаской произнес лекарь. - Как это понимать?! Объяснись! - терпение короля подходило к финишной черте. - Дело в том, что если все, сказанное здесь было правдой, и Мерлин действительно является Эмрисом, то он бессмертен. А если душа бессмертного, да еще и такого сильного волшебника заточена в какой-либо предмет, то разрушив этот предмет, вы выпустите эту душу на волю. - Тогда поступим иначе, - король был настроен решительно. - Артур, я поручаю тебе отвезти его на земли, что лежат севернее Камелота, там находится озеро. Сбрось своего слугу туда. Ты поедешь один, сегодня ночью, никто не должен знать, что с ним стало. Гаюс, не слово о том, что здесь произошло. С остальным я сам разберусь. В городе не должно подняться паники. - Да, сир! - синхронно произнесли принц с лекарем и удалились из большого зала.

***

Они шли по коридору в полном молчании. Никто не знал, что сказать. Первым тишину нарушил лекарь. - Милорд, спасибо... - Ты ведь знал? - перебил его принц. - Все это время ты знал. Не так ли? - Да, - признался пожилой человек. - Вы правы. - Пошли, - Артур помчался в сторону покоев лекаря. Дверь со свистом распахнулась, принц, словно молния, влетел в комнату, пропитанную запахами трав, сел на стул и указал лекарю на место напротив. - Рассказывай. Я хочу услышать, что вообще происходило за моей спиной все это время. Я уверен, что ты знаешь о всем этом, - это была просьба. Просьба человека, который думал лишь о том, почему его друг так поступил. - Сир, я предполагаю, что у меня нет прав вам что-либо говорить, - внешне лекарь был абсолютно спокоен, но на самом деле его одолевало волнение, ведь сейчас, возможно, решается судьба его дорогого племянника. - Что это значит?! - Ваше высочество... Артур. Я лишь хочу сказать, что это не моя тайна, а Мерлина, и только от Мерлина ты можешь все узнать. Единственно, что я могу сказать, так это то, что он не хотел тебе лгать. - Тогда почему он мне ничего не сказал?! - наследнику престола хотелось чтобы этого всего не было, будто сейчас он проснется в своих покоях от возгласов своего слуги. Но, к сожалению., реальность отличается от фантазий. - А как бы ты поступил? Перед тобой стоял бы выбор: спасти друга - предать отца или же последовать закону и стать убийцей. Он не хотел ставить тебя перед этим выбором. Повисло молчание. Артур сидел, поставив локти на колени, и, не моргая, смотрел в пол. Так продолжалось несколько минут, пока принц не нарушил тишину. - Ты знаешь как его спасти? - резко выдал наследник Камелота. - Артур... Значит ли это, что ты простил его? - с надеждой в голосе спросил пожилой лекарь. - Нет. Я не могу решать что-либо прямо сейчас. Я хочу услышать, что он мне скажет. - Могу сказать, что меня уже несказанно радует, что вы хотите с ним поговорить, - с облегчением произнес придворный. - Так что? Есть ли способ? - вновь спросил принц, будто проигнорировав слова Гаюса. - Не смотря на мои познания в магии и медицине, я этого сделать не смогу. Я могу лишь с уверенностью сказать, что Моргауза - Жрица древней религии и ее магия сильна. Нам нужен кто-то, кто обладает магией сильнее, кто-то, кто знает больше. - И кого же ты предлагаешь? - принц с опаской посмотрел на лекаря. - Великий Дракон. - Дракон?! То дракон, которого мой отец пленил двадцать лет назад?! - Я думаю он не откажет тебе в помощи, если ты хорошо попросишь. - Почему ты так уверен? - наследник с подозрением уставился на пожилого человека. - Шестое чувство. Ты сам поймешь. Вот что я скажу: тебе нужно успеть спуститься в подземелье до наступления темноты. Мой тебе совет - поторапливайся.

***

Миновав стражу, медленными и аккуратными шагами Артур по ступеням спускается в подземелье. По туннелю гуляет сквозняк, от древних каменных стен веет стариной и величием. Кровь стынет в жилах. Темнота. Лишь свет факела позволяет идти вперед, не споткнувшись. Подземелье уходит глубоко под замок, кажется, что у него вообще нет конца. Вот ступени закончились и бравый рыцарь Камелота очутился в огромной, пустой пещере. Стояла мертвая тишина, которую нарушал лишь звук капель, стекающих по каменным сводам. Внезапно раздался звон цепей, стало слышно как чьи-то крылья рассекают воздух, и вот перед Артуром предстает огромных размеров ящер, с большими, яркими, словно огонь, золотыми глазами. Древняя рептилия с любопытством разглядывает прибывшего гостя. - Ну здравствуй, молодой принц.