Дурные намерения

Несколькими неделями ранее.

Простой кабинет, на стенах которого расположились чертежи, схемы и планы, награды. В комнате находилось несколько людей: подтянутый мужчина лет сорока пяти-семи неопределенной внешности, молодой представитель государственных органов, какой-то красивый светловолосый чиновник; Тина Варинх и еще несколько фигур, участвовавших в беседе. — Это решили передать вам, — говорил молодой человек, — и финансировать дальнейшую разработку. — Очень интересно, — высказался мастер. Он подозрительно осматривал содержимое чемодана. Кивнул Варинх, та, поняв своего босса, взяла лежащие рядом бумаги и стала изучать их вместе с людьми, стоявшими рядом. Все трое: главный инженер, технолог завода и механик гильдии — единодушно хмурились. — Клинтон, Ривз, Варинх, что думаете? — Если мои предположения верны, — первым подал голос Клинтон Ли, он же главный технолог завода, — то нам целый цех придется переконструировать под реализацию, а так же достроить отдельный химический блок. И надо будет закупать другое оборудование, ибо я не уверен, что наше подойдет. — Если не придется самим его спроектировать и где-то заказывать, — добавила Варинх, — если я правильно вас поняла, вы хотите сделать так, чтобы оружие перед выстрелом заряжало патрон определенным веществом, имеющим какие-то магические свойства. И было предназначено именно для уничтожения врага в виде волшебника. Так? — Ну, грубо говоря, да. — Не глядя на схемы, могу уже сказать, что реализация проекта возможна, но рискованна — высказался Майкл Ривз, — и нам нужны будут кадры, которые будут заниматься сердцевиной всего… Этого. — О, да с этим проблем не будет! Комитет, который раньше контролировал разработку, обеспечит всем необходимым. А если вы согласитесь, — молодой человек достал из своего портфеля какую-то бумагу и придвинул ее к мастеру и работникам гильдии, — вас поблагодарят в денежном эквиваленте. Наверно, будь это позволительно, все четверо бы присвистнули. Премия обещалась до неприличия большая. Что скорее настораживало, чем радовало. Со стороны все выглядело просто прекрасно: государство делает заказ и обещает за него хорошие деньги. Но у мастера, Ривза, Клинтона и Варинх были вопросы, а получить ответы возможности не было. — Я вижу ваши сомнения, — сказал чиновник после затянувшегося молчания, — ничего страшного. Прототип и чертежи я доверяю вам. Советуйтесь, обсуждайте, принимайте решения. Я к вам зайду через недели две, может, чуть позже. И удалился. *** — Премия — это, конечно, прекрасно. Но почему бы государству самому не производить подобное? Им нужно обуздать волшебников, бороться с темными гильдиями, пусть занимаются этим сами. Зачем все свешивать на нас? — первой высказалась Варинх. В ее тоне чувствовалось недовольство происходящим и недоверие заказчику. — Я, если честно, не могу сейчас прикинуть, сколько нам потребуется ресурсов, чтобы произвести вещь подобной сложности. Как будто несколько магов хотят запихнуть в одну машину. Мне остается только гадать, можно ли прикасаться к прототипу, ибо выглядит он ненадежным, — Клинтон неодобрительно кивнул головой в сторону чемодана. — Меня не устраивает вот что. Если что-то пойдет не так, всех собак повесят на нас, государство объявит нас темной гильдией, которая готовит оружие по уничтожению волшебников. При этом без финансирования мы просто распадемся, и все полетит в бездну. Включая нас. — Ну, если судить по цифре, которая там указана, — сказал мастер, — мы как раз застрахованы. Но я несу ответственность еще за сотни людей, которые здесь работают. И, да, я испытываю неприязнь к волшебникам еще и личную, как и многие, кто пришел сюда. — Допустим, — Варинх взяла бутылку с алкоголем и стакан из мини-бара своего начальника, не обращая внимания на его недовольный взгляд, — мы напряжем свои умишки и создадим отдельный цех, пустим это оружие в производство. Государство все профинансирует, наша прибыль возрастет. Только не кажется это все слишком подозрительным и прекрасным? Наш доблестный король Фиора угомонит гильдии с их нарастающим гонором, искоренит темных магов, и все заживут просто припеваючи. Для последнего пьянчуги это прозвучит не как сказка — бред, да и только. В этот момент все присутствовавшие покосились на Тину. — Варинх, к чему ты ведешь? — спросил мастер. — А к тому, — ответила женщина, — что волшебники могут поднять бунт. Они являются главной защитой страны, и что бы там не думал наш дивный король с советом, но эта хрень их не остановит. Конечно, при помощи оружия государство решит распустить некоторые гильдии, урезать их автономию и отнять другие привилегии. Только это не сработает. Некоторые гильдии существуют дольше всех нас вместе взятых, и если захотят, то превратят эти горы, это место, — на последнее слово она сделала особенное ударение, — в горстку праха. И кому, как не нам, это понимать? Каждый думал о своем, время от времени подходил к бару. Подобное сложно было обдумывать на сухую голову. Ведь если задуматься, сейчас в их руках находится очень многое: судьба работавших в гильдии, волшебников, косвенно — их родных и близких тоже. И если магов было не так уж и жалко, то с остальными обстояла совершенно другая ситуация. В каждом сейчас кипела борьба идеологий, принципов, личных мотивов и желаний. От их умозаключений зависели жизни людей, можно даже пафосно выразиться — судьба страны. — Не будем вести себя глупо и необдуманно, — мастер подал голос первым, — слова Варинх не лишены смысла. Принять правильное решение труднее, чем кажется. Думаю, правильно сейчас будет сделать вот что: уйти со своих рабочих мест и хорошенько отдохнуть, прогуляться, выпить, и я даже разрешаю завтра не появляться вовремя. Решение зависит не только от меня. Вы тоже в этом участвуете, потому что я доверяю вашим умам. Ну, ступайте. Мастер остался в кабинете. Клинтон пошел в свой, несмотря на разрешение мастера уйти пораньше: недоделанная работа, словно совесть, грызла его душу и никогда не давала покоя. Тина же была более спокойна: работа никуда не убежит, и освежить голову действительно надо. Рядом с ней и шел Ривз. — Какие планы, Ти? — А тебе какое дело? — Ты так говоришь, будто и не друг я тебе вовсе. Если всерьез думаешь, что меня не беспокоит рабочий вопрос, — он ускорил шаг и вот уже шел спиной вперед, находясь напротив инженера, — то ошибаешься. Просто сейчас хочу провести время с тобой не как с коллегой, а как с крутой женщиной, с которой можно славно бухнуть. — Льстец из тебя так себе, хочу сказать, — женщина совершенно точно знала, для чего он здесь. Но не было причин отказывать, — но я только вчера нашла годный виски, Альберт посоветовал, ну и купила. Пошли попробуем, что ли. Солнце зашло. Она же вместе с Ривзом сидели на кровати и осушали очередной стакан, весело говорили о чем-то отвлеченном, смеялись. Рабочие проблемы покинули их головы, не существовало на данный момент ничего, что способно было разрушить идиллию. Майкл неторопливо залез рукой под ее свитер. Тина — как ни в чем не бывало — высказалась: — Знаешь, взрослые люди сначала просят согласия. — А ты против? Женщина смотрела на него нагло, прищурившись. Стянула с себя свитер, обнажив немного полное тело и грудь. Майкл — с усмешкой — выключил последний источник света в комнате. *** Тина лежала на боку, механик — со спины обнимал. Не слышно было машин, разборок соседей, уличных пьянчуг. Идиллия. Хах. Если бы. — А знаешь, Ти, — прервал тишину Ривз, — я понимаю твои личные мотивы. — В смысле? — Ну, ты же у нас волшебник. Было бы странно, поддерживай ты создание оружия, которое способно уничтожить тебя и твоих собратьев. — Я никогда не собиралась идти в гильдию волшебников. Слишком люблю свою работу и не люблю тех, кто из-за наличия магического источника мнит себя богом. — Да это я знаю, — ответил Майкл, — просто ты их понимаешь лучше в любом случае. И понимаешь, какую ответственность мы несем за наши действия. Варинх повернулась к нему. В глазах его всегда плясали какие-то черти, задорные такие. Другим он всегда кажется до фальши оптимистичным, саркастичным, но никогда — понимающим. Женщина была в числе тех немногих людей, которые могли за его напускным серьезным видом углядеть желание танцевать, за улыбкой — большую печаль. Поэтому, наверно, и подпустила его к себе ближе. В буквальном смысле. — Я, пожалуй, пойду, — сказал мужчина, натягивая на себя брюки, — а виски и вправду хороший. *** Приблизительно через несколько дней Клинтон, Варинх и Ривз организовали импровизированное собрание. У каждого назрели свои мысли насчет сложившейся ситуации. — Я изучал эти чертежи, — сказал Клинтон, — и считаю, что подобный проект несет за собой неоправданный риск. Но не выполним его мы, выполнит кто-то другой и получит огромную выручку с этого. Так что взяться за него можно, но стоит подойти к этому с особой осторожностью, и в случае особой опасности — закрыть производство и поставить на нем крест. — Его можно было бы продать другому государству, — высказался Ривз, — тайком, будто у нас украли. Той стране, где волшебники играют совсем иную роль, и подобного рода вещь не повлечет за собой разрушительных последствий. — Тогда разве что за континент, — возразила Варинх, — ибо здесь это оружие создаст только проблемы, но не решит их. Я видела как-то волшебника из той самой Десятки. Ему это оружие — словно соринка в зубах. А есть маги с силой примерно такой же, но помышляющие темными делишками, не входящие в состав Десяти. Они не подчинятся закону. С ними то что делать будут, если светлых волшебников не останется? Я вот этого не пойму. — Мне не нравится ход твоих мыслей, Тина Варинх, — возразил Клинтон, — мы всего лишь рабочие, хоть и приближены к мастеру. Мы не имеем права решать такие вопросы. Не имеем права даже озвучивать все это. — Если не ошибаюсь, — вступил Майкл, — у тебя племянница уже три года в Голубом Пегасе состоит. Видел ее как-то случайно, герб гильдии на плече заметил. Мне она показалась очень хорошей девчонкой. Ты серьезно хочешь, чтобы ее ограничили в возможности зарабатывать своими способностями, а в случае чего приставили ко лбу то, что ты хочешь производить? — Я не хочу это производить! Но, спешу напомнить, государство может и нас растоптать, если мы ему станем не нужны! Это вы вольные птицы, а у меня жена и два сына, которых я еще хочу на ноги поставить и отправить в самостоятельную жизнь не с мыслью, что в один прекрасный день по вине волшебников рухнет очередной квартал, а вместе с ним и моя жизнь! — Клинтон! Нет, Ли, — сказала Тина, — ты не понимаешь, что тоже несешь ответственность за происходящее. Фиг с ней, с племянницей! Вспомни, сколько раз за историю нашей страны Совет хотел пресечь деятельность гильдий, и сколько раз эти несносные волшебники вытаскивали его задницу. Я знаю, тобой движут личные мотивы. Они движут всеми присутствующими, черт возьми! — Если это оружие будут производить, то волшебники будут не нужны. — Ага, в том и проблема, — сказал Ривз, — нужны они не будут, объявят их вне закона, и все. Кранты. — Это не тебе решать! Не нам! — А кому, если не тем, кто будет производить подобное?! Дверь скрипнула. Вошел мастер.