***
Он думает о ней, перед тем, как заснуть.***
Все его взгляды и улыбки, обращённые к ней, как вскоре выяснилось, она воспринимает, как издевательство на свой счёт. — Наверно, вы думаете, что девушке здесь не место? — едко бросила она с болью в голосе. — Считаете постыдным подчиняться мне? — Никогда не считал постыдным подчиняться девушке. — мягко улыбнувшись, ответил он. Он готов был подчиняться ей, пойти за ней в рай или ад, полететь с ней в небо, навстречу солнцу или без раздумий последовал бы за ней в пропасть. — Вам не говорили, что вы первоклассный лжец? Я чуть вам не поверила! — хмыкнула она. — Да потому что это правда! — возглас был неожиданным для каждого из них. Эдвард уже было подумал, что за повышение тона на генерала и нарушение субординации нажил себе проблем, но Эмма, замерев, растерянно глядела на него. И ответила не сразу. Голос был тихим, но спокойным. — Я… не знаю, что сказать. Трудно верить в это, когда слышала не раз, как шепчутся у тебя за спиной. — Я и не прошу верить. Я просто сказал то, что думаю. И он до сих пор ждал выговора.***
Она заперла дверь своего кабинета и, вернувшись к рабочему столу, гневно глядела на Эдварда, глаза её метали молнии. Она сделала ему выговор, восклицая: — Чем ты думал?! Что это, чёрт возьми, было?! Зачем ты туда совался?! Он знал, что ничем хорошим это не закончится. Знал с того самого момента, как занёс руку для удара. Ну да, он признаёт, что избил Киллиана Джонса и ещё одного выпендрёжника, но абсолютно об этом не жалеет. Рядовой Хайд спокойно отреагировал на её вспышку гнева. — Я услышал, что обо мне думает генерал, а теперь я хотел бы узнать, что думает об этом моя девушка Эмма. Блондинка заметно успокоилась, села на стул и улыбнулась. — Я бы поступила так же. И поступила. — Что? — Однажды. В школе. Их было трое. Они дразнили меня сироткой, ну я им и врезала. И, возвращаясь к нашей проблеме, что это было? Почему их лица удостоились чести встретится с твоим кулаком? Хайд помрачнел и явно до последнего не хотел, чтобы она знала причину. — Эти два ублюдка сказали, что ты, должно быть, удачно «плюхнулась» с кем-то в постель, если стала генералом. Оба молчали несколько минут, не глядя друг на друга. Первым заговорил Эдвард. — Давай после, когда всё закончится, уедем и купим домик в каком-нибудь неприметном городке? — Может быть. — ответила она. -Но что мне делать с теми, кого ты избил? Я не хочу выслушивать, что недоглядела за солдатами и они устроили войну уже между собой. — Эмма вздохнула. — Я не хочу лишится должности. — Напиши рапорт о переводе этих двоих. — посоветовал он. — Как только очнутся в медпункте. Думаю, они не слишком горели желанием служить здесь. Эмма вздохнула, обведя взглядом кабинет, а затем взглянула на мужчину рядом с собой. За весь разговор они даже не прикоснулись друг к другу. — Знаешь, я люблю новые технологии. — вдруг произнесла она. — Вроде мобильника или ноутбука. Но эту чёртову камеру наблюдения… — Я понимаю. Никто не должен знать.***
Эмма плачет у могилы отца и что-то шепчет, кладёт одну белоснежную розу на могилу. Эдвард стоит позади и не считает правильным вмешиваться, ровно до того момента, как Эмма чуть не упала на колени. Хайд тут же очутился рядом, придержав её, чтобы она удержалась на ногах. Он прижал девушку к своей груди и взглянул на фото на надгробной плите — генерал Дэвид Нолан. Они шли по парку, который случайно нарисовался у них на пути. Эмма успокоилась, но боялась отпустить руку мужчины, сжимая ту своей. — Почему именно это? — спросил он задумчиво. — Почему не что-то другое, а именно военное дело? Ты могла бы быть, скажем, певицей. Его хитрая улыбочка навела её на мысль. — Ты подслушивал тогда, верно? Я ещё думала, почему ты задержался, а ты, оказывается, подслушивал под дверью, как я пела? — она засмеялась и пихнула его в бок. — Это не было отцовским желанием.Не думай, что он хотел для меня такую жизнь. Папа старался при мне не ходить в форме, а мне запрещалось даже смотреть на винтовки и дробовики. — Эмма вздохнула, углубившись в воспоминания. — Знаешь, он был для меня всем. Он погиб, когда мне было пять. Мне говорили, это случилось на войне. Маленькая напуганная девочка ничего не понимала тогда, просила, чтобы ей дали увидится с отцом. Шальная пуля, он спасал семью мирных жителей, несколько часов пролежал в коме на больничной койке, а после… ушёл. Я знаю о нём больше как о человеке, нежели о солдате. Хайд улыбнулся. — Я знаю и могу рассказать тебе. Я один из тех «ненормальных фанатов», которые бросают всё и даже свои таланты и глубокие познания в химии, чтобы уйти на войну. Твой отец вдохновил меня на это. Я знаю все битвы, в которых он побывал. Особенно меня поразила та, когда он сражался с шестью противниками одновременно в одиночку и победил. То была засада. Эмма остановила восторженный поток его мыслей. — У меня ощущение, что ты захотел встречаться со мной только потому, что я его дочь. — Сначала я полюбил тебя, а уже потом узнал, что ты дочь самого генерала Нолана. Никогда не путай. — доверительно улыбнулся он и забавно свёл брови, отчего Эмма хихикнула. — Обещаю. Они остановились посреди дороги, только сейчас заметив, что кроме них здесь никого нет. Чем и воспользовались, потянувшись друг к другу за поцелуем. Эмма кладёт ладонь ему на грудь, где кончики её пальцев ощущают бинты. Это было ранение в грудь. Ножевое. Прямо на поле боя. Как это произошло, она не видела. Только когда Хайд упал на землю, а его рана кровоточила, Свон старалась подавить в себе желание подбежать к нему и от страха, что может потерять его, на чём свет стоит обзывать его предателем и лжецом, который клялся, что всегда будет рядом. Каким образом он остался жив, она не понимала. И даже сейчас, зная, что он здесь, живой, с ней, даже чувствуя его дыхание, она не верит. Хайд гладит её по щеке, углубляя поцелуй. Их волосы развевает ветер. — А теперь в кафе? — спросил он, когда они отстранились. — Хочу домой. — улыбнулась Эмма. — Очень. — Да, мой генерал. — усмехнулся он, а Эмма хмыкнула. По дороге девушка произнесёт капризным тоном: — Я хочу щенка. — Зачем нам два щенка? — не понял Хайд, глядя в чудесные щенячьи глазки Эммы. — Это был неудачный комплимент. — ответно съязвила Свон. — Но я серьёзно. Давай заведём? Маленького, пушистого. — Мы поговорим об этом позже. Завтра. По пути в собачий приют. Эмма просияла, поцеловав Хайда в щёку. — Спасибо! И это — его суровый генерал со стальным характером? Вот эта девушка, которая умиляет его своим ребячеством? Она имеет полное на это право. Он тоже. Война закончилась и это их заслуженный и выстраданный отдых. Хайд обнял её за талию, мягко прижав к себе. На дворе осень. Они идут домой.