Смерть Остролапа .

Это был довольно прохладный день сезона Юных листьев .Хотя , снег уже и растаял ,холодные ветра неприятно трепали кошачью шерсть , гремели верхушки деревьев ,на которых только начинали появляться почки с листочками .Крупный крапчатый кот шёл по лесу .Вот хрустнула под его лапой гнилая ветка , звук мгновенно долетел до ушка мышки .Та уже хотела было броситься наутёк ,но сообразительный охотник молниеносным прыжком прижал беднягу к земле и прикончил без всякой пощады .Тёплая , алая кровь окропила землю и усы кота .Остролап подошёл к небольшой скале , когтями вырыл ямку и положил добычу туда , присыпав прошлогодней листвой .Подул лёгкий холодный ветерок , ероша шерсть кота .И тут донёсся ещё один запах .Нет...не может быть ... или может ?Остролап принюхался .Речное Племя ? Воитель бегом припустил к Нагретым Камням .Неужели эти рыбоеды снова осмелились приблизиться к этим проклятым Камням ?! Едва касаясь лапами земли , кот вихрем нёсся через лес .Казалось , он был быстрее ветра .Наконец , воитель достиг Нагретых Камней .И что он видит ? Четверо Речных воителей охотятся вблизи его территории !Нет , Остролап не мог этого оставить просто так ! -Что вы тут делаете ? - Провыл кот , едва приземлившись около Камней . - Охотимся .-Нагло ответил Чёрный Коготь .-Тебя это удивляет ? Весь лес знает ,что Грозовые коты едва таскают лапы с голодухи ! И что ты нам сделаешь ? Нас четверо , а ты один ! Остролап застыл на месте от такой наглости .И тут маленькая , белая с рыжими пятнами кошечка вышла вперёд.В её светлых глазах светился страх и робкая мольба . -Чёрный Коготь , не надо .... Остролап низко зарычал . -Да неужели ? Иди сюда , рыбомордый , и скажи мне это прямо в глаза ! Чёрный Коготь , пожав плечами , подошёл к Грозовому воителю . -Жалкий.слабак.-Процедил он , открыто смотря в глаза коту . Воитель прижал уши к затылку , зашипел - и кинулся на Речного воителя .Тот даже вскрикнуть не успел , как уже оказался опрокинутым на спину .Острые когти впились в живот Чёрного Когтя , шерсть мгновенно промокла и потемнела .Речной нарушитель взвыл от боли , Камень поспешил на помощь товарищу .Вцепившись зубами в густую шерсть Грозового воителя , Камень , пыхтя , оттащил его от раненного соплеменника .Чёрный Коготь тут же вскочил с земли .Тут Остролап быстрым движением отшвырнул Камня от себя , и когда тот тяжело грянулся наземь , прыгнул в его сторону .Изящная серо-голубая Речная воительница сбила воителя в прыжке ,и они клубком покатились к самому подножию Нагретых Камней .Воитель , грозно зашипев , вцепился клыками в занесённую для удара лапу Невидимки .Та зашипела от боли , но Остролап не разжимал челюстей до тех пор , пока она пронзительно завизжала .Тут на голову кота обрушился сильный удар , и он увидел над собой разъярённого Камня .Воитель встал на дыбы , и обрушил на Грозового воина страшные удары .Брызнула кровь .Уши кота были глубоко разодраны , кровь струилась по серо-белым щекам .Невидимка вцепилась воителю в заднюю лапу , Камень принялся драть плечо , так же к Остролапу подскочил взъерошенный Чёрный Коготь .Но Остролапа было не так легко победить .Кот поднялся на задние лапы и ,в точности , как ему показывали этот приём в Сумрачном Лесу ,выполнил его .Чёрный Коготь отшатнулся от него с порванным ухом ,Камень упал подле с расцарапанным боком ,из которого струйками потекла кровь .Невидимка отлетела назад , когда передние лапы воителя коснулись земли .Мощным ударом он отбросил её от себя .С глухим стуком тело Невидимки упало на холодную землю .Грозовой воитель , презрительно фыркнув ,направился к поверженной противнице .Тут перед ним появился Чёрный Коготь .Он резко сделал выпад вперёд ,отчего Остролап попятился с расцарапанным носом .Воитель оттолкнулся задними лапами от земли , и прыгнул вверх , за ним в воздух поднялись пожухлые прошлогодние листья,моментально подхваченные порывистым ветром .Чёрный кот приземлился на спину Грозовому воителю , вонзил когти в бока , с силой начал драть когтями .В воздух полетели клочки крапчатой шерсти .Остролап взвыл и движением плеч скинул с себя кота,но тут же к нему подскочила Мягкокрылая ,сшибла с лап , пригвоздила к земле и начала драть его живот когтями.Чёрный Коготь принялся за плечи и грудь .Кровь пропитала серо-белую шерсть , отвратительный запах наполнил воздух .Чёрный Коготь вонзил клыки в лапу кота , с силой сжал челюсти .Остролап завизжал от боли .Извиваясь ,он сбросил с себя Мягкокрылую , и ,извернувшись , с размаху ударил Речного кота по горлу .Брызнула кровь , кот вскрикнул и начал оседать на землю , кровь струйкой начинала капать с его груди .Мягкокрылая пошатнулась . -Нет ! Она подскочила к Чёрному Когтю , обнюхала его рану .Не смотря на всю кровь , рана была излечимой .Кот тяжело дышал , однако нашёл в себе силы встать .Остролап хрипло рассмеялся .Камень вырос рядом с ним , и с бешеным воем вцепился клыками в загривок .Остролап вырывался ,но на помощь Речному коту тут же снова пришли соплеменники .Кровь окропила землю ."Нет!Я не могу умереть вот так просто ! Только не из за этих рыбомордых вонючек!" . Воитель вцепился в чью-то морду , и увидел рядом сверкающие злостью глаза Мягкокрылой .Ухмыльнувшись , кот вонзил клыки в её горло .Белая грудка окрасилась кровью , Речная воительница неистово вырывалась из хватки кота ,но с каждым разом её попытки становились всё слабее и слабее .Тут живот Грозового воина пронзила резкая боль - это Камень пытался помочь Мягкокрылой .Ослеплённый болью , кот выпустил горло воительница и ,резко поднявшись на дыбы , крест накрест прошёлся когтями по морде Камня .Речной воитель попятился назад , на землю закапали капли крови .Тут Невидимка с бешеным визгом врезалась в Остролапа ,но тот стоял крепко ,словно скала , и когда та поднялась на задние лапы ,воитель тоже сделал это , и оттолкнувшись от земли , сбил речную кошку .Крепко вцепившись зубами в загривок серо-голубой воительницы ,он протащил её по засохшим папоротникам , и ,собрав силы , отшвырнул в скалу .Тихий вздох исторгся из груди Невидимки , и она упала наземь , оглушённая столь сильным ударом .Тут вперёд выскочил брат раненной , и мощным ударом послал Остролапа кувыркаться по земле .Воитель не ожидал этого , и тяжело приземлился наземь .Мышцы ныли , отказываясь продолжать бой ,но воитель Грозы упрямо выпрямился - и тут же на него налетел Камень .Клыки вонзились в горло Остролапа , откинули в сторону Мягкокрылой и Чёрного Когтя .Чёрный Коготь мгновенно вскочил сверху на крапчатого кота , принялся драть когтями его живот .Остролап же начал бить его по животу задними лапами .Битва затянулась .Тут серо-белый воин обхватил лапами шею Чёрного Когтя , поддал задними лапами - и тот уже кубарем летел по земле , брызжа кровью в разные стороны .И тут Мягкокрылая занесла лапу назад , блеснули когти , удар был нанесён .Из распоротого плеча потекла кровь .Кот зашипел , но только глубже впился когтями в землю .Силы начали покидать его. -Убирайтесь с моей земли ! Он поднялся на задние лапы , занёс назад переднюю лапу с окровавленными когтями .Момент - и удар достигнет цели .Когти со свистом обрушились вниз ,но тут же воздух пронзил крик ,полный боли и злобы .Из рта воителя хлынула кровь , он опустился на лапы .Около него стоял Чёрный Коготь , его лапы были в крови .Кровь хлынула из распоротого горла . -Чёрный Коготь ! Что ты наделал ?! -Завизжала Невидимка . -Я...я....-Казалось , Чёрный Коготь и сам не верил в то ,что произошло . -Ты убил его ! Остролап рухнул наземь .Кровь толчками вытекала из раны на горле , лужей собираясь рядом .Хриплые вздохи исторгались из груди воина ,готовые оборваться в любой момент . -Он хотел убить тебя.....Я не мог позволить этому случиться ! Речные коты обратили взоры на умирающего воителя -и не в одном взгляде не было сожаления . -Уходим.-Процедил Камень . Послышался топот удирающих патрульных , и Остролап остался совсем один . В глазах начинало мутнеть , мир расплывался перед ним .Как же так ?.... И тут он увидел впереди неясный силуэт .Шерсть кошки была белая ,как только что выпавший снег , лишь ушки были чёрные , а кристально-чистые голубые глаза смотрели с горем и жалостью. -Б...белогрив..в...ка ?-С трудом прохрипел кот . Он не верил своим глазам .Или это всего лишь игра света и тени ? -Нет , Остролап ,это правда .Я здесь.-Она наклонилась к нему . Остролапа затянуло в прошлое. Он видел себя задорным оруженосцем , готовым в любой миг устроить потешную тренировку , грозным воителем ,готовым ценой собственной жизни защищать своё племя , и любящим отцом , готовым всего себя посвятить сыну и подруге -но его счастье было сломлено гибелью Белогривки .Его Белогривки .Он попытался зашипеть .Проклятая Синяя Звезда ! Мало того , что она разбила его счастье ,так ещё и вырвала место глашатая из его когтей ! Если бы не она , Белогривка была бы жива .Если бы не она , Белогривка вырастила бы Бурана вместе с Остролапом .Если бы не она , Остролап никогда бы не встал на путь тьмы.Если бы не она.... -Нет , Остролап .Это было предначертано звёздами .И я не жалею ни об одной минуте ,проведённой с тобой .-Прохладное дыхание коснулось его уха . -Почему ты...покинула...меня ? -Я не хотела , поверь .Нет , моя сестра не виновата .Это была моя судьба .-Предупредила дальнейшие обвинения его подруга. Остролап почувствовал ,что жить ему осталось несколько вздохов .Он из последних сил приподнял голову вверх , коснулся носом носа воительницы . -Я люблю тебя .....И никогда не перестану ...любить....прощай .... -Нет , Остролап , нет ! -Кристальные слёзы полились с щёк Звёздной воительнице ,но всё было кончено .Голова кота безжизненно упала на землю , глаза погасли , последний вздох растворился в шуме леса . -Остролап.....

***

-Остролап ! -Чья-то лапа ткнула его в бок .Он открыл глаза .Где он ? Где Белогривка ? Где Звёздное Племя ? -В это место не заглядывают звёзды , ты же знаешь .-Прозвучал тот же самый низкий голос ,и как бы Остролап не оглядывался ,не мог определить источник звука .-Отныне твоё место здесь - в Сумрачном Лесу . Остролап оглядел окрестности .Вокруг был туман , стволы деревьев угрожающе раскачивались из стороны в сторону .Сквозь сумрак просвечивались какие-то смутные тени . -Белогривка....прости меня.... Безумная ярость вспыхнула в груди воителя , обречённого на вечное скитание здесь .Будьте прокляты , Звёздные предки , за то , что послали его сюда .За то ,что разлучили с Белогривкой .