Алые сердца: Корё

      Третий принц Ван Ё с довольным видом попивал свой любимый чай из кипрея и листьев вишни и с любопытством наблюдал за тем, как дурачатся десятый и четырнадцатый принцы. Дети. Всегда такие весёлые и беззаботные. Им нет никакого дела ни до дворцовых интриг, ни до престола. Тем лучше для них самих.       Принц Ё пребывал в отличном расположении духа. Сегодняшняя тренировка ритуального танца изгнания злых духов была особенно плодотворной. Третий принц превзошёл сам себя: ему наконец-то блестяще удалось сыграть роль Чан Су — заклинателя злых духов. Но больше всего его радовало то, что уже завтра вечером он наконец-то сможет окончательно избавиться от своего главного соперника в борьбе за трон — первого принца Му. Всё уже тщательно подготовлено, так что волноваться не стоит. Осталось лишь дождаться желанного момента — и ничто не помешает третьему принцу стать кронпринцем. Ван Ё уже предвкушал сладость победы. Наконец-то будут вознаграждены все его старания. А как обрадуется матушка, когда узнает, что её драгоценный Ё заслужил милость императора!       — Где Со? Когда он придёт? — Ван Ук бесцеремонно прервал сладостные размышления третьего принца о предстоящей победе. И чего ему неймётся? Вечно он обо всех заботится. — Это его первый раз. Он должен хорошо тренироваться, чтобы не испортить выступление.       — Да, — согласно кивнул придворный астроном Чхве Чжи Мон, — четвёртый принц скоро прибудет.       — Скоро? — скептически приподнял бровь Ван Ё. — А разве он когда-нибудь появлялся вовремя? У него отличный талант вечно опаздывать. Это уже начинает раздражать.       — Не обращайте внимания, брат, — с едва различимым недовольством протянул девятый принц Ван Вон. — Нам ведь недолго его терпеть придётся. После ритуала он сразу же отправится в Шинджу, не так ли?       — Я об этом позабочусь, — с презрительной усмешкой ответил третий принц, осушив очередную чашку чая. Как только речь заходила о его младшем брате, его постоянно одолевала жажда. И с чего бы это?       — Кстати, — спохватился принц Вон. — А почему четвёртый принц до сих пор не пришёл поздороваться с нами? Он уже сутки как приехал, а никто из нас до сих пор его так и не видел. Не кажется ли вам, что это неуважительно?       — А он когда-нибудь делал, как мы хотели? — прыснул принц Ван Ё.       — Интересно, а зачем императору вообще было вызывать его? — подал голос тринадцатый принц Бэк А, с мечтательным видом разгуливая по просторному нумару резиденции восьмого принца. — Раньше мы как-то без него обходились. Думаю, у Его Величества была веская причина, чтобы призвать Со во дворец.       — А ты слышал, Бэк А? — подхватил четырнадцатый принц Ван Чжон. В его голосе проскальзывало явное беспокойство. — Поговаривают, будто он убил лошадь, на которой приехал. И теперь воинов, видевших это, по ночам мучают кошмары. Они даже взяли отгул, — добавил он, с обеспокоенным видом поглядывая на десятого брата. — Интересно, и что на него тогда нашло?       — Именно поэтому, — вклинился Ё, — я и отказался приветствовать его. Не многовато ли ему чести?       — А я слышал, что наш брат Со убил семью в Шинджу, — с напускной серьёзностью начал Ван Ын, десятый принц. Но как бы он не старался, шаловливые нотки в его голосе всё равно проскальзывали. Собирать сплетни — чуть ли не самое любимое занятие Ына. Мало кто не знал об этом. — Говорили, что он был очень жесток. Словно волк, терзающий людей. Ау-у-у! — протянул он, с озорным видом поглядывая на Бэк А.       — Нельзя верить во все подобные слухи, — возразил тринадцатый принц. Его слова заставили неугомонного Ван Ына немного поутихнуть. — В нашей стране всякие бандиты чего только не напридумывают.       — Но об этом сказали наши гости из Шинджу, — с детской обидой настаивал на своём десятый. — Это должно быть правдой. Иначе стали бы они нам всякую чушь рассказывать? Мы же не на базаре.       — Это всего лишь слух, — со знанием дела добавил принц Чжон. — Как он может снимать местное правительство? Он что, император? — на этих словах Ван Ё скривился в презрительной усмешке. Мечтать не вредно. Если Со и возомнил себя мечом справедливости, то пусть хотя бы в его дела не лезет. Ё ни за что не потерпит ещё одного соперника. Трон только его. Его, и больше ничей. — А как насчёт местной армии? Куда она в это время смотрела? — продолжал свои размышления четырнадцатый принц. — Если у нас в государстве каждый будет делать всё, что захочет, о каком порядке тогда может идти речь? Да и вообще, с каких это пор Со блещет боевыми навыками? У него даже наставника никогда не было.       — Чжон, — не выдержал Ын, — у вас с Со одна мать. Ты не можешь знать, когда тоже превратишься в волка.       — В волка? — растерянно посмотрел на него тот. — Опять ты за своё?       — Ау-у-у! — с довольным видом протянул десятый принц, прищурив глаза от удовольствия. Его очень радовало, что брат попался на его уловку. Будет знать, как перечить младшему.       — Ау-у-у! — накинулся на него принц Ван Чжон. От неожиданности Ын даже чашку с недопитым чаем выронил из рук.       — Закройте рты! — грозно рявкнул третий принц Ё, ударив кулаком по столу. Сейчас он был подобен свирепому тигру, вышедшему на охоту. Два его младших брата, будто два шаловливых щенка, тут же настороженно притихли. Даже Чжи Мон, который был отнюдь не робкого десятка, не отважился бы перечить Ван Ё. — То есть, если я появился из одной с ним утробы, я не человек?       Оба принца с угрюмыми лицами поспешили поскорее убраться с глаз старшего брата, благоразумно выскочив во двор. Если Ё и надумает надавать им тумаков за длинный язык, так пусть сначала поймает.       — У брата слишком грубые шутки, — извечный миротворец Ван Ук попытался усмирить пламя праведного гнева третьего принца. — Не сердитесь на него. Я поговорю с ним позже.       — Четвёртый принц Ван Со, — возвысил голос принц Ван Ё, чтобы даже позорно сбежавшие Ын с Чжоном его отчётливо слышали, — вернётся в Шинджу после окончания ритуала. И если до императора дойдут какие-то глупые слухи, я не буду сидеть сложа руки. Все меня услышали?       — Чжи Мон, — решил разрядить обстановку девятый принц, — я слышал, что когда ритуал закончится, император передаст престол наследному принцу.       — Что? Действительно такие слухи ходят?! — воскликнул придворный астроном, возмущённо всплеснув руками. — Никогда такого не слышал. Даже если это — правда, император никогда мне такого не скажет. Я просто астроном.       «Ага, как же, — скептически улыбнулся принц Ё. — Кто-кто, а уж ты точно должен знать о каждом шаге Его Величества».       — Вот что я хотел сказать, — как ни в чём не бывало, с восторженным видом продолжал Ван Вон. — Человек, знающий волю Небес, — подданный наследного принца. Все в Корё это знают. Так почему бы ему не знать о таких мелочах, а?       — Я ориентируюсь по небу, чтобы выжить, — раздражённо бросил астроном. Ему никак не нравился завязавшийся между принцами разговор о кронпринце. Первый принц, в конце-то концов, был его лучшим другом. И чего это ради он должен выслушивать все эти сплетни о нём. Ладно Со. Четвёртому принцу подобная болтовня вообще была безразлична. Насколько знал Чхве Чжи Мон, тот никогда бы не стал реагировать на подобное. Ему и так всю жизнь кости перемывают, чего уж там. Но вот чего никак не мог допустить астроном, так это то, чтобы собственные братья Му ставили под угрозу его авторитет. И какое им вообще дело до воли императора? Даже если он и соизволит передать престол кронпринцу, разве кто-нибудь сможет ему помешать? — Я должен сходить к наследному принцу и поговорить с ним о ритуале, — Чжи Мон окончательно поставил точку во всём этом неуместном разговоре. — Почему бы вам не продолжить тренировку?       С серьёзным видом оглядев всех присутствующих, Чжи Мон откланялся и поспешно покинул балкон.       — Не надо было так, — с укоризной бросил восьмой принц в сторону девятого. — Что, если император узнает? — раздражённо добавил он, время от времени поглядывая, как далеко ушёл Чжи Мон. Он очень волновался за младшего брата. Если Вон и дальше будет вести себя так, то рано или поздно точно влипнет в неприятности. И помочь ему будет некому. — Очень бездумно.       Ван Вон виновато втянул голову в плечи, выслушивая нотации Ука. Только сейчас до него дошло, что подобная дерзость могла сыграть с ним злую шутку.       — Не только ему было интересно, — заступился за младшего брата принц Ё. — Не вини его. Чхве Чжи Мон не сказал ведь, что это не так.       Принц Ван Ук немного задумался. А ведь и, правда, Чжи Мон не стал ничего отрицать. А это может значить, что ему что-то известно. Как-никак, он — доверенное лицо императора.       — Но всё же, — всё равно решил возразить восьмой принц. — Нужно быть поосторожнее со словами.       — Ук, почему ты всегда обо всех заботишься? — наконец не выдержал третий принц. — Вечно пытаешься заступиться за всех. Так и до беды не далеко. Ты ведь знаешь, — понизив голос, добавил он, — дворец не любит мягкотелых. Он быстро с ними расправляется.       — Быть добрым, — парировал принц Ук, — ещё не значит быть слабым. Если знаешь меру, никогда не совершишь ошибку. Вот вам, брат, — с искренней заботой добавил принц, — не стоит быть таким чёрствым.       — Да ладно тебе, — нехотя отмахнулся принц Ё. — Я уж сам разберусь, что для меня лучше, а что хуже.       — Брат, — с обеспокоенным видом вмешался девятый принц. — А почему бы нам не продолжить тренировку? До проведения ритуала не так много времени осталось.       — Действительно, — согласно кивнул Ван Ук, не обращая никакого внимание на раздражение старшего брата. — Что-то засиделись мы тут. Пора бы и продолжить, — добавил он, не спеша направляясь к выходу в сопровождении девятого и тринадцатого принцев.       — Начинайте без меня, — без особого энтузиазма ответил третий принц. — Я чуть позже присоединюсь к вам. Хочу ещё немного насладиться великолепным ароматом чая.       Младшие братья возражать не стали. Начинать или не начинать тренировку — право принца Ван Ё. Он и так уже довольно хорошо показал себя в роли Чан Су, это знали все. Даже наставник, следивший за каждым движением принцев и помогавший им исправлять ошибки, минут двадцать расхваливал таланты Ё, что уже начинало раздражать. Не только же ему одному почивать на лаврах, должен же ещё кто-нибудь отличиться? Хоть они и играли менее пафосные роли (были всего лишь Чжин Чжа), но роли принцев, управляющих ритуалом, тоже кто-нибудь должен играть. Не всем же быть экзорцистами-фансянши и заклинателями злых духов — Чан Су. Должен же кто-нибудь играть роли попроще?       Когда в нумару наконец-то никого не осталось, третий принц облегчённо вздохнул. Надо немного потерпеть, самую малость — и он будет вознаграждён за свои труды. Трон будет принадлежать только ему. Отец уже стар, да и состояние его здоровья оставляет желать лучшего. И это не проблема. Принц Ё найдёт способ отправить отца на небеса, если потребуется. Вот только матушке об этом знать не следует. А то она его с потрохами съест, даже не посмотрев, что он её сын. По слухам, лицо Со ведь изуродовала именно она. Ван Ё знал, что это действительно так, но его это особо не заботило. Он ненавидел младшего брата, чуть ли не с самого его рождения. А уж когда и матушка разделила его ненависть к Со, третий принц вообще перестал четвёртого за человека принимать. Не зря же говорят, что число 4 — символ смерти. Со с самого детства приносил несчастья. И Ё не удивился бы, если бы узнал, что их с четвёртым принцем старший брат — Тхэ, покинувший этот мир в столь юном возрасте, умер по вине Со.       Принц Ё недовольно скривился. Вот опять он думает об этом выродке — четвёртом принце. Да и вообще, кто он такой, чтобы о нём ещё и думать? Он — сын сумасшедшей наложницы Кан, а не принц Корё. Если бы не его знатное происхождение, его бы и на пару ли к столице не подпустили с таким-то шрамом на роже. Будь воля третьего принца, он бы давно уже отправил младшего братца в лучшие миры, чтобы тот под ногами не путался. Принцу Ван Ё никогда не нравился необузданный характер Со. Он вообще сомневался, что этим мелким токкэби можно управлять. Хотя, если поискать слабое место (которое можно было найти абсолютно у всех, — Ё в этом не сомневался), то даже этого шелудивого пса можно приручить. Волк. Ха, кому пришло в голову дать ему такое дурацкое прозвище? Ван Со был кем угодно, но только не волком. Хотя… Он всю жизнь был отшельником, шарахавшимся от каждого, кто пытался к нему приблизиться. Но вот Волком… Бездомным Псом, которого выставили за дверь за непослушание, — да. Но уж точно не Волком.       Да и вообще, стоит ли тратить время на этого уродливого монстра? У Ван Ё есть дела и поважнее. Самое главное, нужно придумать, как лучше преподнести императору смерть его любимчика — кронпринца Му. И склонить главу империи выбрать ему на замену именно третьего принца. Он, именно он, Ван Ё, достоин стать следующим императором Корё, а не этот слабовольный первый принц Му, которого ничего не заботит, кроме горячих источников. Ё не удивился бы, если бы тот из дома кисэн не вылезал. Хотя, вряд ли. Этот слабый духом и чуть ли не в буквальном смысле немощный физически принц уж точно избегал бы такие места, как Кёбан. Кронпринц ещё не совсем растерял свою гордость, чтобы ещё и перед кисэн позориться.       Принц Ё презрительно фыркнул. О чём он только думает? Ему нужно о тренировках думать, да о завтрашнем Нарэ, а не в облаках витать. Тяжело вздохнув, третий принц нехотя направился во двор, где уже вовсю проходила тренировка.