Ради любви

      Бывали ночи, когда недавнее или далёкое прошлое настигало Гарри Поттера. В сумасшедшем калейдоскопе сна смешивались разговор со змеёй в зоопарке, первый полёт на метле, лай Пушка, бег от тролля по коридору, превращение Люпина в оборотня, убийство василиска, крики мамы, признания Снейпа, воскрешение Волдеморта. Лица близких и знакомых сменялись размытыми или чёткими образами Пожирателей Смерти. И тогда он просыпался и, вглядываясь в очертания всегда такой разной луны, просто мечтал. Но сегодня раннему пробуждению помешало что-то мало поддающееся какому-либо конкретному определению. Сквозь сон Гарри почувствовал, как тепло волной прошло по всему телу и сконцентрировалось в ладони, чтобы спустя мгновение коснуться одновременно и молниеобразного шрама, и уголка губ.       - До встречи, - прошептала Алана Риддл, покидая комнату.       Поместье наполнял запах пострадавшей от огня плоти, пол зала, где проходил ритуал, ровным слоем покрывал пепел, смешанный с кровью Пожирателей Смерти. Нарцисса и Драко безуспешно пытались пробиться в спальню Поттера сквозь вязь защитных заклинаний. Лучи разных цветов рассеивались в нескольких сантиметрах от гладкой деревянной поверхности. Снейп и Малфой-старший заняли стратегические позиции напротив двери и праздновали исчезновение меток путём приёма восстанавливающих зелий.       - Может, подождать? - дипломатично предложил Люциус, трезво оценивая возможности жены и сына против желания Тёмной Леди. - Остальные всё равно по домам расползлись.       Северус хмыкнул, соглашаясь с подобным сравнением - после короткого, но массового обморока теперь уже бывшие Пожиратели Смерти по скорости приближения к камину напоминали черепах.       - Вам же нужно в Министерство, - возразила леди Малфой.       - Люциус не пойдет, - мгновенно отозвался Снейп не допускающим возражений тоном. - Это наше с Поттером дело.       - Успокойся, провожу и исчезну, - мужчина поднялся на ноги. - Вмешиваться никто не собирался.       - Разумеется, - понять, поверил ли зельевар своему другу, оказалось невозможно. - Хватит. Остаётся только ждать.       В полдень Гарри, наконец, открыл глаза. Абсолютная тишина поразила Поттера настолько, что иррациональный страх оказаться в поместье Малфоев одному буквально вытолкнул его из спокойного сна. Витая серебристо-белая ручка отказывалась поворачиваться и жалобно скрипела, словно жалуясь герою магической Британии на свою тяжелую долю. Попытки достучаться до кого-то, кто вполне мог находиться по ту сторону двери, успехом не увенчались. Домовики на зов гостя тоже не реагировали.       - Проснулся, - мрачно констатировал Снейп.       - А если он не сможет выйти? - поинтересовался Люциус.       - Оплачу ремонт поместья с зарплаты, - заметив скептический взгляд лорда, зельевар добавил: - Могу факультативы по ЗОТС вести...       Стену соседней спальни от сноса усиленной Бомбардой, а вместе с ней и бюджет декана Слизерина спас парселтанг. Дверь открылась по тому же принципу, что и спуск в Тайную комнату.       Гарри никогда бы не подумал, что будет настолько рад видеть семейство Малфоев в полном составе и самого нелюбимого преподавателя Хогвартса, но факт оставался фактом.       - Слава Мерлину, живы, - выдохнул юный волшебник. - Где Алана?       Благодаря каминной сети, путь в Министерство магии не занял много времени. Если помещение, скрывающее в своих недрах Арку Смерти, и охранялось, то профессор легко справился с чарами. Правда, какого-то движения палочкой и луча заклинания Гарри не заметил. Лорд Малфой совершенно не аристократично втолкнул спутников в комнату с идеально гладкой черной дверью, на которой было выведено лишь одно слово - "Смерть", чтобы через мгновение увлечь беседой проходящего мимо мага.       Арка возвышалась в самом центре слабо освещенного огнями факелов пространства. Чёрная дымовая завеса напоминала водопад, который шумел едва различимым шёпотом. Гарри огляделся в поисках источника звука и подошёл ближе к архитектурному строению, созданному, вероятно, самим Мордредом.       - Вы слышите, сэр? Там кто-то есть...       - Слышу, - согласился Снейп, придерживая непослушного ученика за локоть. - Но подходить не советую.       - Почему? - Гарри искренне не понимал, какие опасности могут скрываться меж каменных столбов.       - Умирать вам рановато, - проговорил мужчина быстро, но в ответ на непонимание во взгляде таких же зёленых глаз, как у любимой Лили, пояснил: - Арка считается порталом между миром живых и мёртвых. Оттуда никто ещё не возвращался.       - Но Алана ведь...       - Надеюсь, мистер Поттер.