Цирк угнетенных

Я сидела уже десять минут, а действия так и не было. Толпа на трибунах тоже стала волноваться. В конце концов, бакалейщик, Мистер Финч, крикнул: - Эй, за что деньги плачены? где же великое представление? - Не волнуйтесь, Мистер Финч, представление уже начинается, - разнесся по шатру холодный женский голос. В центре арены стояла высокая седая женщина, как я поняла, это и была мадам Битче. Рядом с ней стоял какой-то реквизит, накрытый белой тканью. Когда публика замолкла, мадам Битче поклонилась и сказала: -Добрый вечер, дамы и господа. Ввиду...технических причин у нас некоторые изменения в программе, но надеюсь, что зрелище будет для вас незабываемым. С этими словами она сдернула простыню и перед нами предстало...что-то. Это была кукла-марионетка, которая очень неплохо походила на человека. Одета она была в черные брючки, гетры, матроску и подтяжки, на голове красовалась кепка, а на лице был грим, как у мима. - Позвольте представить вам моего друга - Джузеппе, - сказала мадам Битче,беря в руки кресты и поднимая марионетку. Кукла была ростом почти с мадам Битче, но это старухе нисколько не мешало. Она умело управляла марионеткой, внезапно раздался высокий голос: - Здравствуйте, дамы и господа, позвольте представиться, меня зовут Джузеппе, - кукла неуклюже попыталась сделать что-то вроде реверанса. Самое странное, что мадам Битче не открывала рта. Я не думаю, что за куклу мог говорить кто-то другой, так как выдал бы себя этим, голос явно принадлежал кукле. Мне почему-то пришла мысль, что внутри кто-то сидит, или кукла на самом деле человек. Но в какой-то момент, благо я сидела в первых рядах и мадам Битче с куклой подошли довольно близко, я увидела, что рот куклы абсолютно пустой, ни языка, ни зубов, ничего. Кукла, самая настоящая. Но почему-то я не могла поверить в это до конца. Тем временем представление шло своим чередом, мадам Битче дальше только объявляла номера, Джузеппе на сцену больше не выводили. Я решила использовать свой шанс и попытаться тихонько найти Домино, заодно осмотреться, где же мистер Чарли. Мне удалось незаметно попасть за кулисы, но я не увидела девушек. Были только мадам Битче, а рядом с ней явно стоял герр Кортес, про которого мне рассказал мой друг. Больше никого не было видно. Я решила пробраться к вагончикам и поискать Домино там, когда обратила внимание на большую коробку. Она была с человеческий рост, и как я поняла, именно в ней, скорее всего, хранили Джузеппе. Не знаю, зачем я открыла ее. Просто, мне что-то показалось странным в этой кукле. Я сняла крышку. Внезапно,кукла открыла глаза и замычала. Хорошо, что на арене вовсю играла музыка, иначе нас могли бы заметить. Кукла не может так делать, разве что...это был человек. Я посмотрела на нити, которые шли от запястий, для управления руками, и обратила внимание, что у самого основания они красные. Это...кровь! Я хотела закричать, но вовремя зажала себе рот руками. Они использовали человека в качестве марионетки! - Кто же вы? - жалобно прошептала я. Ответ не замедлил прийти ко мне в голову. Внимательно присмотревшись, я начала узнавать это лицо. - Мистер Чарли... - сказала я. Он утвердительно кивнул. {Тем временем} - Домино, Ида! Вы уверены, что он сюда не придет? - в панике спрашивала Фил. - В сотый раз отвечаем "да"! - рявкнула рыжая. Девушки пришли на поле, которое находилось в нескольких милях от города, достаточно далеко от цирка. В Форксе это поле называли Дуэльным. Говорят, что здесь частенько джентльмены отстаивали свою честь или честь своих дам. Этот факт был только на руку девушкам, и вот почему. За все годы жизни в качестве "дочерей" Ганса девушки узнали один способ спрятаться от него. Во-первых, это должно быть место, где много неприкаянных душ, лучше всего, если это поле боя. Хотя более классическим местом является старое кладбище. Духи не нашедшие покоя будут сбивать след, если попытаться найти человека магическими или иными способами. Но Ганс мог найти их по запаху, поэтому для того ,чтобы окончательно сбить его, надо произнести что-то вроде заговора, который полностью спрячет девушек от их хозяина. Суть этого заговора в том, чтобы сказать, что дар, которым обладает Ганс не существует, что он бесполезен. Каждая из девушек произнесла несколько фраз подобного содержания, теперь можно было спокойно праздновать свой день рождения и долгожданный выходной. Пожалуй, артистки давно так не веселились. Домино умудрилась найти "Абрау- Дюрсо" 1914 года. - Плохой год, - вздохнула Филли. - Хорошшший, - отобрала у нее бутылку Лиз, - мы бы никогда не узнали друг друга, ессссли бы Гансссс тогда не пришшшшел. - Боюсь, мы бы закончили где-нибудь в борделях, ну или на фабриках, - нарочито грустно и торжественно сказала Ида. - Говори за ссссебя, - пихнула ее локтем Лиз, но над фразой рыжей-таки хохотнула. Любила она грубый юмор фаерщицы. - А что? сироты разве не там заканчивают? - наигранно захлопала глазами девушка номер два. - Порой кому-то везет, - мечтательно протянула Филли, - кто-то знакомится на улице с красивым индийским принцем и уезжает в далекие страны, жить долго и счастливо. - Так, не позволяем больше Фил покупать "The New York Journal", - шепнула остальным Домино, все трое невольно ухмыльнулись. Фил была слишком мечтательна по мнению ее "сестер", ей пора уже было спуститься с небес на землю. С другой стороны, если бы не ее витание в облаках, возможно, они бы уже давно закопали себя заживо, сойдя с ума от отчаяния. После продолжительной веселой болтовни, Лиз решила перевести тему в более серьезное русло: - Я узнала, что Гансссс решшшшил взять новую девочку. Реакция всех троих была скрыта за каменными лицами, но сердце у каждой разрывалось: Филли была в ужасе, представив, что ждет малышку, Домино была зла на Ганса за то,что он хотел сломать судьбу еще одному невинному человечку, а Аида сгорала от...ревности. - Как ее зовут? - Ида решила нарушить тишину первой. - Мадлена, или как-то так, - пожала плечами Лиз. - Это же ужасно! - вскрикнула Филли. - Я сегодня же поговорю с Гансом! - подскочила Домино. - Стоять! - рявкнула девушка номер два. Все удивленно посмотрели на нее, но все же вернулись на свои места и уставились на фаерщицу. - Во-первых, если помните, Ганс не особо считается с нашим мнением вот уже 15 лет, поэтому кроме дополнительного наказания мы ничего не добьемся, во-вторых, у девочки будем мы, - Ида сама удивлялась, как спокойно она это все растолковывала остальным, - в-третьих, Лиз может ошибаться. Змееустка зашипела не нее. Не то, чтобы она обиделась, просто для порядка. - И если вы помните, мы здорово его разозлили, поэтому девочка наш единственный шанс избавится от наказания, - протянула Ида. Вот это была правда. Ганс начал "знакомить" девочек с болью только, когда каждая достигала возраста 12 лет, частенько он отменял наказание старших "дочерей" потому что за них вступались младшие. Филли и Лиз нередко выручали Аиду, в противном случае, одним шрамом на лице дело не ограничилось бы. Поговорив об этом еще немного, девушки решили собираться в вагончик. На горизонте алело заходящее солнце, артистки не спеша возвращались домой, где им явно были не рады. Первой до вагончика добежала Филли. Остальные шли следом, смеялись, болтали, когда увидели, как Фил вылетела из "дома" с таким видом, будто привидение увидела. - Что случилось,Филли? - спросила Домино. Филли молча прижалась к ней, ее трясло как в лихорадке. - Милашка, да что случилось в конце концов? - попыталась привести ее в чувство фаерщица, она развернула картежницу к себе и немного ее тряхнула. - Там...- тихо сказала Фил. Ида боялась представить, что же там внутри. Ганс был жесток и арсенал "сюрпризов" у него был соответствующий. Домино смело открыла дверцу и зашла первой, за ней следом вошла Лиз, затем Ида, к которой прижималась Фил. В принципе, ничего ужасного не было, всего лишь их "уютное" жилище превратилось в груду щепок, обломков, осколков и лоскутков. - Мда...дела, - протянула Домино, вспомнив как долго они обустраивали свой "дом". - И это еще не все, - услышали они до боли знакомый голос. Кортес стоял прямо позади Фил и нагло ухмылялся. Каждая из девушек мечтала избить его до полусмерти почти пятнадцать лет, у Домино и Лиз вообще были личные счеты с этим тупым ублюдком. - Хозяин приказал прийти в шатер, - просил он, бесстыдно посмотрел на девушек номер один и три, причмокнул, подмигнул им и ушел в сторону своего вагончика. - Клянусссь Богом, - прошипела Лиз. - я убью этого ссссукина ссссына. - Пойдем, - подтолкнула ее Домино, - с этой тварью мы еще поквитаемся. Сейчас было не до старых разборок, их ждало страшное наказание и они безумно надеялись, что Мадлен попалась в ловушку Ганса.