И лучше бы я был на твоем месте, Галлагер

      Едва вынырнув из сна, Йен тут же открыл глаза и тупо уставился в потолок, пытаясь заставить мозг работать в привычном режиме. Но все было тщетно. В голове гнездились обрывочные воспоминания прошлого вечера и события, произошедшие задолго до этого дня, мешаясь друг с другом и создавая полный хаос в сознании. Пришлось потратить некоторое время, чтобы оценить свое состояние: ощущение было, будто на голову положили кирпич, в конечностях преобладала слабость, и не покидало желание осушить озеро Мичиган. Пару раз. Вокруг тела была обвита мятая простынь, и потребовалось время, чтобы размотаться из этого кокона. Приподнявшись на локтях, Йен, морщась от резкого подъема, оглядел комнату, отметив, что шторы были плотно занавешены, а окно закрыто. Дышать было практически нечем, а воздух, хоть топор вешай. Дрожащей рукой, парень потянулся к тумбочке и, взяв в руки телефон, нажал кнопку разблокировки, тут же прищурился от яркого света, резанувшего глаза. Привыкнув к свету, Галлагер разглядел время и понял, что спал он слишком долго, время близилось к обеду, и его так никто и не разбудил. Видимо, посчитали, что полноценный сон сыграет на руку при выздоровлении. Внезапно отворилась дверь, издав короткий скрип, что отразилось в черепе Йена, пуская на порог Лору, вооруженную аптечкой и стаканом воды. - Господи помилуй, ну и духота же здесь! – сморщив свой маленький носик, воскликнула она и уверенно направилась к окну, на ходу кидая свой чемоданчик на стол. Казалось, если девушка еще что-нибудь скажет, у Галлагера лопнет голова. - Почему не разбудила? – Йен неохотно принял сидячее положение, не отводя взгляда от Лоры, которая быстрыми и резкими движениями откинула в сторону плотные шторы и открыла окно, впуская прохладный воздух и наполняя комнату дневным светом. - Хотела, чтобы ты выспался, как следует. – Наконец, прекратив суету в комнате, она присела рядом и окинула парня жалостливым взглядом. Вид у него был определенно не первой свежести. Подперев одной рукой подборок, Йен смотрел на девушку покрасневшими глазами, а через пол лица тянулась полоса от диванного валика; на голове всегда идеально уложенные волосы теперь напоминали гнездо, а вторая свободная рука, державшая стакан, немного подрагивала, что создавало небольшую рябь на поверхности воды. - Боже, Йен, тебе нельзя пить, это может спровоцировать проблемы с памятью! Лора вытащила из аптечки три пачки таблеток, и достала из каждой по одной, все они были разных цветов и разных размеров. Опытные руки откинули в сторону одеяло и осторожными движениями принялись разбинтовывать больную ногу. Йен стиснул зубы, когда игла проткнула кожу, впрыскивая лекарство. - Где Мэнди и Микки? – поинтересовался он, перебирая в пальцах уголок одеяла. - Девушка в ванной, она встала незадолго до твоего пробуждения. Микки ушел домой. – Шприц был аккуратно запакован в пакет и все медикаменты убраны обратно в чемоданчик. Она протянула ему три таблетки на ладони. – А теперь на, выпей. Йен не задумываясь, закинул в рот все три пилюли, наконец, приложившись к стакану воды и, прикрыв от удовольствия глаза, осушил его буквально за несколько секунд. В этот же момент в коридоре раздался звук, будто что-то ужасно тяжелое упало с высоты и медленно покатилось по деревянному полу. Следом же раздалась по всему помещению отборная брань, повествующая о том, кем являются все вокруг и насколько далеко они могут пойти. Все это создавало какую-то странную какофонию звуков. Прекратилось все примерно так же внезапно, как и началось и, наконец, в проходе комнаты появилась Мэнди, держа в руках огромную гантель. - Даже не спрашивай! – грозно сведя брови на переносице, сказала девушка. Она размашистым движением закинула предмет под кровать, и тут же упав рядом на диван, принялась чересчур энергично вытирать мокрые волосы полотенцем. - И все же? – с явным вопросом в голосе спросила Лора. Йен, по-прежнему опершись на руку, молча наблюдал за девушками. Он сам того не заметив, вцепился свободной рукой в пустой стакан, что тут же подметила Лора и выдернула его из цепкого захвата. - Фиона попросила спрятать подальше от Лиама. – Она откинула в сторону полотенце и уставилась на Лору, будто намекая, что в комнате явно кто-то «третий лишний». - Ладно, я, пожалуй, пойду, но Йен, - она взглянула на парня, который, казалось, спит с открытыми глазами. - Сегодня мама Тревора хотела приехать, ты… - Нет, - холодно отрезал он, убирая руки от лица. Он устало отвел глаза в сторону и снова опустился на подушки, натягивая одеяло до груди. - Я не хочу ее видеть. - Йен… - безапелляционно начала свою тираду Палмер, но была прервана на полуслове. - Ты его слышала. – Мэнди окинула взглядом силуэт под одеялом, отметив, что со временем их последней встречи Йен изменился и раньше бы он не разговаривал бы в таком резком тоне с близкими ему людьми. Лора еще пару мгновений стояла, не зная, как поступить. Еще секундой позже она, решив что-то для себя, вышла вон, прикрыв за собой дверь. Мэнди боязливо села на освободившееся место девушки и непонимающе разглядывала друга, пытаясь понять, что же его так зацепило. - Знаешь, а ведь с тех пор, как ты вернулся, тут многое изменилось. – Йен приоткрыл глаза и теперь наблюдал за девушкой из-под опущенных век. Она улыбнулась ему совершенно тепло и искренне и положила руку на больную ногу друга, едва ощутимыми движениями стала поглаживать травмированное место. Галлагер по-прежнему оставался немногословным, и Мэнди продолжила, - Микки несколько раз в тюрьму кидали, один раз даже было предъявлено обвинение в покушении на убийство, но это все чушь собачья. - Еще успеешь рассказать, что было. Мне бы прошлое вспомнить. – Стоило последнему слову слететь с губ Галлагера, как тут же улыбка девушки померкла, и она опустила глаза. - Я не живу больше в Чикаго, знаешь. – Осторожно начала она, по-прежнему не поднимая глаз. - Теперь я могу с гордостью сказать, что живу в Лондоне! На это заявление Йен вопросительно приподнял бровь, будто не до конца веря в сказанное. - Полное гражданство получу, когда выйду замуж. – Совершенно неправдоподобно Мэнди растянула губы в улыбке, и, подняв в воздух левую руку, она быстро начала перебирать пальцами, тем самым играя на свету золотым кольцом на безымянном пальце. Опустив руки на колени, она ждала какой-либо реакции от друга, но он продолжал безмолвно смотреть на нее, лишь периодически хлопая глазами. - Ты? Замуж? За кого? – каждый вопрос, казалось, становился поперек горла. - Йен, то, что мы родились в гетто, не значит, что мы застрянем тут до конца своих дней. – Она опустила голову, тем самым закрывая лицо волосами, не желая встречаться с ним взглядом. - Мэнди, посмотри на меня, - тихо произнес Йен и придвинулся с ней, стараясь не обращать внимания на острую боль в ноге. Казалось, она больше не может сдерживаться и, подняв обе руки, она прикрыла ими лицо и тихо шмыгнула носом. - Ты не понимаешь, Йен, - еле слышно произнесла она, убирая тонкими пальцами волосы за ухо. Парень видел теперь склеенные влагой ресницы, покрасневшие глаза и чуть приоткрытые губы. Немного погодя, она продолжила, - Я совсем не люблю его, мы познакомились на работе. - На какой работе? – неловкая пауза зависла в воздухе, девушка заметно нервничала, не горя желанием вот так вывернуть душу. - В эскорте, - наконец, решившись, начала объяснять Мэнди. - Серьезная компания, у меня даже машина есть. Откладывала деньги на будущее, а тут представилась такая возможность, и я… Тут она запнулась, и парень понял, что все это время они сидели с открытыми окнами, и все тело Мэнди, которая продолжала тихо всхлипывать, уже била сильная дрожь. Йен схватил полотенце и протянул прямо в дрожащие бледные руки. - Ты не смеешь меня осуждать! – чуть громче обычного сказала она, по-прежнему смотря на Йена полными слез глазами. - И не буду, – Мэнди, все это время сжимала полотенце в руках, принялась промокать слезы на своем лице, будто чувствуя себя виноватой в том, что показала слабину. В эту же секунду ее обхватило кольцо больших и теплых рук, крепко прижимая себе, из-за чего будто ком в горле стал. – Не буду, Мэндс. - Я уезжаю через пару дней, - теплое дыхание обдавало и без того горячую шею парня, запуская тонкие пальцы в рыжие волосы, Мэнди прижимала его еще сильнее. – В Лондон. Только не говори Микки об этом. - О Лондоне? – зажмурив глаза, и вдыхая еле уловимый запах шампуня, спросил он. - Обо всем.

***

Лора быстрыми и отточенными движениями складывала раскиданные вещи в гостиной, не допуская даже малейшего беспорядка. В голове одна мысль теснила другую, одна эмоция давила на девушку хуже другой, из-за чего становилось почти невыносимо. Лишь спустя некоторое время, она поняла, что разрывается телефон, услышав отголоски мелодии сквозь вакуум в голове. - Боже, да заткнешься ты или нет?! – зло бросив подушку, она пролетела из одного угла в комнаты прямо на стол, где не прекращал звонить телефон, скинув его со стола. - Плохой день? – усмехнувшись, поинтересовалась Мэнди, накидывая сверху отстиранного платья ветровку и поправляя воротник. Палмер лишь промолчала, даже не взглянув на девушку. - Прости, если что не так. И это, спасибо за платье, я думала, его придется выкинуть в помойку после вчерашнего! – простояв еще пару секунд в дверном проеме, девушка сделала размашистый шаг вглубь комнаты. Лора подняла глаза на нее. - Не за что. – Почти шепотом ответила она, и, тяжело выдохнув, убрала выбившиеся пряди волос за ухо. - Слушай, чего ты тут ошиваешься? – Лора непонимающе уставилась на блондинку, не понимая к чему та ведет. - Я не хочу показаться грубой, но, по-моему, ты переусердствовала. Ты не прислуживаешь Галлагерам, ты помогаешь своему другу, не забывай. Но ты находишься тут круглосуточно! Неужели у тебя так много свободного времени? - Что мне остается? – Палмер тяжело опустилась на диван, откидывая голову на спинку, и принялась задумчиво рассматривать паутину в углу комнаты. - Мне нравится Йен, я хочу как можно чаще видеться с ним. - Нравится Йен? – удивленно переспросила Мэнди, и присела рядом. - Ага, ничего не могу поделать с собой. – Лора повернула голову и теперь смотрела на сидящую рядом блондинку, которая внимательно смотрела в ответ, будто разглядывая под микроскопом. - Прогуляемся? - предложила Мэнди и, протянув руку, повлекла за собой девушку.

***

На часах было далеко за двенадцать. Улицы в большинстве своем пустовали, лишь некоторые ночные пташки или алкаши встречались девушкам на пути домой. Лора, еле стоявшая на ногах, хваталась за плечи Мэнди, пытаясь удержать равновесие. Порывистый ветер время от времени вскидывал в воздух ее шелковую юбку, оголяя разбитые в кровь коленки, но никого это сейчас не волновало. - Ну ты даешь, Палмер, дочка офицера не могла так ужраться! – развлекалась Мэнди, в очередной раз спихивая руки Лоры со своих плеч. Девушка лишь ехидно улыбалась и, цепляясь за каждого, кто встречался на пути. Вскоре обе вышли на пустынную дорогу, без единого человека. Мэнди усадила подругу на разрисованное и оплёванное подобие лавочки и, встав напротив нее, выудила из кармана телефон, набрав короткий номер такси. Лора, не теряя времени, отпила еще немного из банки и медленно начала скатываться вниз к асфальту. Все вокруг нее не имело смысла, голова жутко кружилась, а к горлу подступала тошнота. - Боже, Палмер! – даже не заблокировав телефон, Мэнди засунула телефон обратно в куртку, и попыталась подхватить подругу, но ничего не вышло – она упорно не хотела расставаться с асфальтом. Осознав, насколько это бесполезное занятие, она оставила Лору в покое и села рядом, подогнув под себя ноги. - Ну и сиди голой жопой в грязи. - Знаешь, Мэндс, - начала Лора и резко повернула голову в сторону подруги, - я такая сука! - Боже, давай без этого «пьяного бреда», прошу тебя. – Закатила глаза Мэнди, и тут же отпрянув от девушки, которую стошнило на землю. Блондинка сразу же одной рукой подобрала копну синих волос, а другой, немного покопавшись в сумочке, вытряхнула оттуда пачку влажных салфеток. – Ты совершенно точно не умеешь пить! - Нужно было сказать ему… - сиплым голосом продолжила Лора, вытирая рот салфеткой. - Сказать, помочь ему. - Кому сказать? – Палмер нелепо плюхнулась на асфальт и, поджав губы, кончиками пальцев прикоснулась к ссадинам на коленях. - Сказать Йену, - она опустила ладони на раны, будто это что-то изменит. – Со времен Афганистана мы стали очень хорошими друзьями. Едва появлялась свободное время, мы всегда вместе его проводили, он всем со мной делился. Даже очень личным. Чем больше мы общались, тем больше я понимала, что влюбляюсь в него. Но я знала, что к нему мне ход закрыт, знала. – К концу предложения Палмер уже начала путаться в словах, говоря какую-то неурядицу. - Что ты несешь? Эй, кто сказал, что закрыт? – Мэнди приободряющее погладила подругу по спине, заглядывая в ее голубые глаза. - Он гей, Мэнди! И всегда им был, он просто не помнит этого. И я… Я воспользовалась его травмой и убедила в обратном. Мы даже целовались! – она закрыла руками лицо, и, давая волю эмоциям, заплакала. - Я должна была все сказать ему… Мэнди ошарашенно смотрела на Лору, переваривая информацию. В этот момент в кармане завибрировал телефон, и она, приложив его к уху, прослушала информацию о машине, ожидающей их. - Такси, надо ехать. –Коротко произнесла она, поднимая подругу с асфальта. Всю дорогу Лора спала, уютно устроившись на коленях подруги. Мэнди же отправила короткое сообщение и, откинувшись на мягкое автомобильное сидение, позволила себе прикрыть глаза и забыться на время.

***

Пережевывая слишком сухой сэндвич, Йен не мог сосредоточиться на скучном рассказе Липа о прошедшем дне. Он время от времени смеялся или активно кивал головой, показывая участие и делая вид, что это доставляет его, хотя на деле удовольствия было столько же, как от сэндвича без соуса. - Йен? – Лип помахал перед лицом брата косяком, что вывело Йена из ступора, и он смог, наконец, обратить внимание на рассказчика, и парень отложил еду в сторону. - Да, прости, просто задумался. - Лип передал косяк, глядя на брата. Его не покидало чувство, будто это совершенно чужой человек, и это не удивительно. - Как у тебя дела? Есть продвижения? – наконец, он осмелился задать вопрос, который он хотел озвучить на протяжении всего разговора, но, увидев угрюмое лицо Йена, тут же мысленно отругал себя за это. – Может, вспомнил что? - Вспомнил кое-что, но это так. Не особо значимо, - он улыбнулся брату, и сделал глубокую затяжку. - Для нас важна каждая мелочь. Валяй, рассказывай! – Лип слегка стукнул Йена в плечо, подбадривая того, и тут же выхватил косяк прямо из сложенных в самодовольную улыбку губ. - Ну, я вспомнил, как угнал машину парня Фионы, не помню его имени, правда, но помню, что долго просидел тогда в участке. Еще помню, как Дэбби украла ребенка, и мы придумали целый план, лишь бы вернуть его обратно, ну и то, что мы обычно дрались с тобой под мостом метро, а потом, как ни в чем ни бывало, шли пить пиво. – В руках Липа тлел косяк, но он совершенно был ему не интересен, тот лишь с улыбкой смотрел на младшего брата. В этот момент Лип чувствовал себя счастливым, потому что именно сейчас он видел в незнакомце своего брата. Йен по своему обыкновению улыбался так, что проступали явные морщинки в уголках рта, зеленые глаза были по-особенному яркие, а смех такой заразительный, что невозможно было не улыбнуться, смотря на него. - Мы с тобой просидели в чертовом участке всю ночь и все утро, из-за того, что нас подставил Джимми-Стив,– улыбаясь, дополнил этот рассказ Лип, вкручивая косяк в столешницу. - Джимми-Стив? У него двойное имя? – непонимающе спросил Йен. - Можно и так сказать. На первом этаже послышались звуки смеха и тут же грохочущие шаги по лестнице. Секундой позже в проходе появилась Мэнди. Встретившись взглядом с Липом, парень тут же сник и, опустив глаза, приложился к банке пива. - Йен! Лора хотела с тобой поговорить, она ляжет здесь, ладно? - Да, пусть ложится на моей кровати, я сегодня не дома ночую. – Сухо произнес Лип, разглядывая помятое платье Мэнди. - Вот и отлично, - она скептично посмотрела на Галлагера и вышла вон. За ней так же быстро вышел Лип, кинув напоследок заинтересованный взгляд на ободранные коленки Палмер. - Боже, Лора! – Йен приподнялся с кровати, разглядывая окровавленные коленки. На столе стоял ее чемоданчик с препаратами и парень тут же кинулся их изучать, пытаясь найти тот, что поможет. - Что с тобой случилось? - Упала сначала в клубе, потом еще и на улице, прямо на асфальт! – весело протараторила она, вспоминая события минувшего вечера. Йен, не жалея препарата, обдал все раны шипучей антибактериальной жидкостью, что вызвало острое жжение в обеих коленках. Все веселое настроение тут же покинуло ее, ведь вспомнила, зачем реально она здесь. – Йен? - М? – сосредоточившись на обработке ран, спросил парень. - Прости меня, пожалуйста,- продолжила она, привставая с кровати, и прижимаясь к такому теплому Йену. - Я не хотела врать тебе, просто ты… - Что такое? – взгляд зеленых глаз буквально вперился в копну синих волос, которыми Палмер старалась прикрыться как щитом. - Ты нравишься мне, Йен, - Лора боялась поднять взгляд на парня, потому просто держалась за край шелковой юбки. - И я не хочу тебе… Аккуратно взяв двумя пальцами за подбородок, Йен притянул девушку к себе и прильнул к ней, целуя нежно-розовые губы. Лора ошарашенно отстранилась от него, держа руку на груди Галлагера, будто не решаясь. Еще раз взглянув в эти зеленые глаза, она с еще большей силой впилась в его губы, жадно целуя и покусывая. Запустив пальцы в огненные волосы, она страстно хватала и тянула, старалась быть как можно ближе. Притянув Йена за воротник рубашки, она уселась прямо на его колени, расположив ноги по обеим сторонам. Парень быстро стянул с Лоры майку и откинул ее в сторону. Сильные руки нежно потянулись к мокрому от пота и измученному лицу, проводя пальцами по щекам, заставляя снова прильнуть к пылающим губам.

***

- Будешь? – спросила Мэнди и, не услышав ответа, пожала плечами и с жадностью принялась есть остатки холодной пиццы. Лип сидел почти неподвижно, лишь изредка открывал взгляд от телевизора, и смотрел на телефон. - Ты же вроде спешил куда-то? – снова поинтересовалась девушка, растягиваясь на диване. - Да, просто жду звонка. – Милкович проверила собственный телефон, и, прочитав последнее сообщение, заметно успокоилась. - Где вы были с Лорой? - В клубе, - спокойно ответила она и прибавила звук на телевизоре. - Выпивали. Довольно много. - Муж не против? – блондинка, не выказав никаких эмоций, отложила тарелку на стол и принялась листать каналы. - Лип, запомни одно - тебя уже давно не касается моя личная жизнь, а уж тем более мое скорое замужество, так что предлагаю тебе не подъебывать меня по этому поводу. Входная дверь резко отворилась, и на пороге появился Микки, отряхивая куртку от засохшей грязи. - Ебанутый водила не научился ездить! На Южной стороне стоит бояться даже таксистов – никогда не знаешь, чем поездка закончится. – Заметив на себе не одобрительный взгляд Галлагера, он тут же перевел взгляд на сестру. Мэнди подорвалась с места и, ушла на кухню, как бы говоря следовать за ней. - Где он? – спросил парень, все еще не приведя дыхание в норму. - Ты бежал что ли? – вскинув одну бровь, спросила она, завязывая волосы в тугой хвост. - Бежал, а схуяли ты сказала, что ему плохо? Я в другом конце города был. - Он наверху, ему сейчас нужна поддержка. - Угрюмое выражение на лице сестры сменилось доброй ухмылкой. - Поддержка? Да что случилось-то? Мэнди лишь вздернула плечами и ушла обратно в гостиную, сгонять Липа с дивана. Микки ничего не оставалось, как последовать совету сестры, и пойти поддержать Йена в чем бы там ни было. Ступая по скрипучим доскам, он ни о чем не думал, в голове лишь отпечатывались звуки, сопровождающие его. С первого этажа еще были слышны звуки телевизора, а по мере приближения к спальне Галлагера, они перемешались с еле слышными стонами и вздохами. Милкович замер посередине коридора, и прижался к холодной стене. Звуки частых поцелуев, тяжелого дыхания, будто разрывали на части сознание. Сердце стучало как бешеное, дыхание начинало сбиваться. Он прикрыл глаза, в надежде оказаться сейчас совсем не здесь, в надежде, что все это лишь глупая шутка и выдумка его сознания. Но себя не обманешь. Он здесь больше не нужен.