"Где твои крылья, которые так нравились мне?"

<за месяц до> Вокруг только тишина. Слышны только порывы ветра и крики орла... Орла? Здесь? Видимо птица заблудилась - случайно залетела в город. А может - она питомец какого-нибудь богатого и влиятельного человека. Такие люди любят заводить властных, хищных, опасных и грациозных животных - как они считают, под стать себе, чтобы выразить через питомца свой характер. Кто-то заводил для понтов, кто-то - для устрашения гостей, кто-то - для поддержания имиджа сильного и независимого человека. Тони невольно залюбовался полетом хищной птицы, ищущей место для отдыха или жертву. Старку нравилось непринужденное кружение птицы в воздухе, не особо прилагающей усилия; нравилось то, что во время полета орел оставался все таким же гордым, грозным, величественным и сильным. У гения возникло желание стать этой птицей, чтобы стать таким же свободным и независимым. Чтобы забыть обо всех проблемах, о том, что человечество необходимо постоянно спасать само от себя, от своих же изобретений, творений, порождений. Возможно, Альтрон был прав: чтобы спасти человечество, его необходимо уничтожить, ибо люди - самая главная угроза на планете. Старк, конечно, старался отгонять подобные мысли, но временами они казались ему верными.Люди сами доставляют себе множество проблем. Человечество уничтожает само себя. И вполне возможно, что Мстители лишь продлевают его агонию. "Разве может быть, что все, что мы делаем, неверно? Может, мы вредим человечеству больше, чем все злодеи и преступники, вместе взятые? Может, нам необходимо остановиться и прекратить эту бессмысленную борьбу?" Тони не знал, как отгородить себя от подобных мыслей, но временами они казались ему действительно единственно правильными, истинными. Мысли гения вновь стали туманными: его внимание вновь заняла гордая одинокая птица, ее легкое парение над городом, над суетливым человечеством, которое не понимает настоящего смысла свободы, счастья. Которое само не знает, что ему нужно. Которое имеет свободу, но не умеет ей пользоваться. Как и он сам. "Вот бы хоть на миг оказаться птицей и познать полет... Настоящий полет, а не его имитацию на борту самолета или в костюме.... Когда тебя обхватывают воздушные потоки, когда ты можешь летать как и куда тебе вздумается... И чтобы ты мог ощущать эти крылья, управлять ими словно частью самого себя, словно ты родился с крыльями... А почему бы?.." Тут Тони осенило. Он, миллиардер и гениальный изобретатель - и не может летать? Как бы не так! Он может все! Он сделает крылья, и они будут частью его, он будет летать словно птица! Мозг Старка тут же начал быструю работу: нужно было подобрать наиболее подходящие материалы, форму, продумать, как слиться с крыльями воедино, не причинив себе вреда... Наметив у себя в голове примерный план работы, гений, довольный своей изобретательностью, в последний раз взглянув на орла, направился в свою лабораторию. *** Мстителей не особо удивило отсутствие Тони на их "собрании" - как, в прочем, и на двух предыдущих. Они знали: если Старк не появляется в общей комнате, значит, у него либо депрессия, либо вдохновение. В первом случае он либо заливался виски, либо ремонтировал свои костюмы, а во втором случае - жил в лаборатории, творя что-то новое и не прерываясь на отдых, пока не добьется необходимых результатов. Но в такие дни многие скучали по его извечным подколам и сарказму, хотя за сказанное в неподходящий момент, тот нередко получал за это. На четвертый день, когда остальные где-то отсутствовали, а в общей комнате находился только Клинт, Старк, сияющий своей знаменитой улыбкой, наконец-то явился в место обычного сбора команды. Тони, демонстративно не глядя на Клинта, прошел к барной стойке и плеснул себе в стакан любимый виски, что всегда был признаком отличного настроения гения, обычно объясняемого тем, что у него удалось осуществить задуманное. -Что, Старк, снова надрался? Оу, прости, прости: погружался в свои алкогольные чертоги разума? Что на этот раз выдумал? Улучшенную версию робота-уборщика за твоими испытаниями? Тони лишь ухмыльнулся, взглянув на Соколиного глаза. Тот тоже любил стебать всех и вся, но лучшим шутником считался Старк, и ему казались забавными попытки Клинта превзойти его в этом. Клинт был заинтересован этим молчанием. Обычно миллиардер не мог удержать язык за зубами, особенно когда что-то новое создавал: гений был заражен манией величия, желанием доказать всем вокруг свою гениальность и никчемность его окружения. Если Старк не говорит о своем изобретениии - значит, это действительно что-то стоящее, но касающееся его лично. Ибо о делах, касающихся лично него, гений мало распространялся, чтобы не казаться уязвимым. "Я не люблю, когда мне лезут в душу Тем более, когда в неё плюют", мог сказать он о себе. -Старк? Не томи, что ты там собрал в своей берлоге? Тони улыбнулся еще более загадочно, взял стакан с виски и сел на диван рядом со стрелком. - Кое-что такое, что тебе и не снилось, - полумечтательно, полувосторженно прошептал гений. - И что же это? - таким же полушепотом спросил Клинт. - Думаю, никто не отказался бы от такой штуки,- продолжил гений. - Даже Стив?- полунасмешливо задал вопрос Соколиный Глаз, не столько намекая на нелюбовь Роджерса ко всяким современным приборам, сколько желая поддеть Старка, чтобы тот наконец-то перестал ходить вокруг да около. - Даже Стив... - на секунду миллиардер замолчал и несколько поник. Но через мгновение он стоял воодушивленный перед Клинтом и рассказывал о прелестях полета и о том, как же хорошо живется птицам с их крыльями и способностью и возможностью летать.