***
Небо над рощей закрывали тяжелые серые тучи. А ведь еще утром оно радовало глаз глубокой голубизной и яркими теплыми лучами солнца. Ледяной, пронизывающий до костей ветер легко проникал под теплую мантию, заставляя меня кутаться еще сильнее. Его резкие порывы срывали с ветвей пожелтевшую листву. В воздухе пахло сыростью и прелыми листьями. Я быстро шел по еле заметной каменистой тропинке, заросшей травой, натянув посильнее глубокий капюшон. Яркие огненно-рыжие волосы немного выбились из-под теплой ткани. Бледные тонкие губы презрительно скривились, став еще тоньше. «Чары продержатся два года», — говорил продавец мантий. Ага, как же. Я мысленно скривился. Шарлатан! «Сам виноват, лентяй». «Ага». — Пришлось уныло согласиться на едкое замечание внутреннего голоса. Идя по тропинке, петляющей между высоких деревьев, словно змея, я быстро приближался к старому, почти обвалившемуся домику, который скрывался за высокими зарослями крапивы. Последнее прибежище отпрысков благородного дома Гонт. — М-да-а, — останавливаюсь, замерев на долю секунды. Я не был удивлен, но было легкое разочарование. Из рассказов отца я выяснил, что жили они бедно, но чтобы все было так запущено… Сюда меня привели поиски одной интереснейшей вещи: кольцо с воскрешающим камнем, по легенде подаренное трем братьям из «Сказки барда Бидля». К Гонтам оно попало через их предка Кадма Певерелла. Если камны тут нет, то тогда придется искать сведения в архивах, которые достались нашей семье после разгрома Грин-де-вальда. Прихватить собой много деду не удалось, но записи проведения и результатов различных опытов (не самых гуманных), исследований бесценны. Хотя большую часть все-таки утащил Дамблдор. Вспомнилось ехидное замечание деда о нежной дружбе нового Темного лорда и тогда еще профессора трансфигурации. Наконец достигнув обветшалой хибарки до окон заросшей мхом, я осмотрелся. Строение выглядело убого; не таким я себе представлял жилище потомков Салазара Слизерина. К входной двери была прибита мертвая змея. Достав из кармана очки и надев их, я стал осматривать магические плетения над дверью дома. — Взломать или аккуратно распутать, и потом все вернуть? — рассуждаю сам с собой, говоря на грани слышимости. «Оно должно быть тут!» — думал я, пытаясь найти хотя бы небольшую брешь в защите или слабое место. Чары созданы мастером своего дела. «Мечта-ай, маг...» Спустя (каких-то!) минут двадцать-тридцать, довольно улыбаясь, толкнул дверь. «Тот, кто спрятал здесь что-то, самый настоящий гений!» — довольно улыбаюсь. «Или маньяк» — Шепнула паранойя. А внутренний голос сегодня на удивление разговорчивый. «Вот и радуйся, что с тобой хоть кто-то говорит.» «Язва.» Сделав несколько шагов внутрь помещения, останавливаюсь, позволяя глазам привыкнуть к полумраку. Просканировав на предмет ловушек и не обнаружив ни одной, тихо крадучись по привычке, пересекаю комнату, стараясь не смотреть себе под ноги. В соседней такой же обветшалой комнатенке одна из половиц скрывала за собой тайничок. Место сияло от наложенных чар и, по всей видимости, они были совсем не безобидными.***
Распутав очередную порцию чар и проклятий я наконец смог добраться до шкатулки. Еще на подходе к хибарке я надел перчатки из кожи дракона, похожие используют разрушители проклятий. Поэтому не боялся той гадости, которая была в кольце, ведь как только я открыл резную шкатулку, то почувствовал темно магический фон. — Неожиданно, — удрученно вздыхая, спрашиваю пустоту,— и кто тут самый умный? — Создать хоркрукс (вроде так мастер эту штуку называл) и, похоже, не один. Это же надо такое сотворить!? «А сам-то? Тоже наверное хотел что-то подобное сделать.» «Нет.» Конечно, если провести пару-тройку (ну ладно, около десятка) ритуалов, эта гадость развоплотится. Или просто спалить все здесь Адским пламенем. Или вылить на артефакт яд василиска. А можно и попробовать собрать паззл (ага, игра: собери волшебника). Усмехнувшись, я решил подумать над этим позже. А пока надо возвращаться в поместье, а то снова отец и матушка будут волноваться. Крутанувшись, я аппарировал. В нашем поместье есть специальная площадка для аппарации, находящаяся на небольшом расстоянии от дома. Почистив мантию, я поспешил к отцу, который обычно в это время находится в своем кабинете. Он, наверное, уже знает о моем прибытии. По пути вызвал домового эльфа и приказал подготовить небольшой перекус для меня — все-таки долго был занят. Кабинет отца находился на втором этаже. Наконец дойдя до нужных дверей, я вежливо постучал. — Войдите! — донеслось из-за двери. Увидев меня, отец приветливо улыбнулся. Кабинет был мрачным и сугубо деловым. Темные резные панели на стенах, книжные шкафы, массивный письменный стол, заставленный папками с документами, кресло за ним и два перед ним. Винного оттенка бархатные занавески. Камин для перемещений. Ничего ненужного. Ничего личного. Между двумя шкафами висел большой гобелен: вышитый золотом и украшенный драгоценными камнями. В детстве, когда было свободное от учебы время, я любил находиться в кабинете отца и рассматривать генеалогическое древо нашей семьи. Оно насчитывает несколько веков. Вообще в поместье самыми любимыми местами у меня были зал с портретами предков, библиотека и кабинет отца. Если до изображения коснуться волшебной палочкой, то оно увеличивается. Мама до сих пор смеется, вспоминая мои детские привычки и выходки… — Отец, я нашел дом Гонтов, обыскал и обнаружил шкатулку в тайнике. — На фамилии владельцев хибары я скривился. — Кадм, не кривись, какие бы они ни были, род Гонт входил в «Священные двадцать восемь». Терпеть не могу это имя. Но маскировка. Это не меняет того что были вполне нормальные имена: Алекс, Гарольд, Генрих, Джон, Виктор или любое другое. Но нет. — Да-да, — кивнул я, достал ту самую шкатулку и поставил на стол, освобожденный от бумаг, которые отправились в сейф, — вот. — Хм, интересно. Он с исследовательским интересом оглядел резную шкатулку, избавленную от проклятий еще у дома Гонтов. Кивнул каким-то своим мыслям или выводам и открыл ее. Внутри оказалось то самое кольцо с воскрешающим камнем. Вот только от него фонило темной магией и было ощущение, как будто что-то гниет. Я поднял взгляд на отца и немного отшатнулся, его серые глаза безумно блестели: он увидел новый объект для экспериментов. М-да это надолго. — Отец. Отец. ПАПОЧКА! — Не сдержавшись, я крикнул. — Да, я прекрасно слышу. Ты что-то говорил? — Да, я отнесу его в хранилище, — настороженно говорю я, немного нервно смотря на родителя. Давно он так себя не вел. Безумный гений, раньше до того как неудачно разнес подвал и часть дома, а именно: три гостевых спальни половину, своих покоев, взрывная волна достигла оранжереи – он не проводил никаких опытов. Мама тогда такой скандал устроила… После того случая отец старается держать свою исследовательскую натуру в ежовых рукавицах. Но порой срывается, поэтому надо быстренько отсюда уходить. Быстрым шагом направился в свои комнаты: надо привести себя в порядок, поесть и отдохнуть. Потом я собираюсь зайти в библиотеку почитать еще раз материал по крестражам. А пока спа-ать…***
На следующий день я решил пройтись по одной из магических улиц Великобритании — Косому переулку. Развлечений мало конечно (нет совсем), но можно поесть мороженое, которое я очень люблю. «Кто не любит сладкое!?» «Я. Но терплю же твои выходки и то что ты постоянно ешь мороженое» — Недовольно ответил внутренний голос. «А ты случайно не моя совесть? Ну, или голос разума?» Магическая улица как всегда встретила шумом: голоса магов, уханье сов. К разному гаму примешивались не самые приятные запахи: немытого тела, непередаваемые ароматы из аптеки корма для почтовых птиц и домашних питомцев. Я никак не мог привыкнуть к этому. Все-таки воспитывался бабушками и дедушками и другими многочисленными родственниками. Да, и до 11 лет нигде, кроме поместья родителей, называется «Черная роза», в Англии и Березовой усадьбе. Что я там делал? Сначала просто часто гостил у любимых родственников, а потом меня учили: наговорам, заговорам, зельям, настоям, чарам, иллюзиям, рунам… проводили разные ритуалы на защиту, здоровье, очищение и многие другие. Мои родители приехали на острова после Революции, произошедшей в Российской империи. Бабушка с дедушкой одобрили такое решение, хотя и были недовольны. И вот каждое лето я с помощью порт-ключа отправлялся в Россию погостить, так сказать, а на самом деле обучался. Благодаря этому семь лет в Хогвартсе пролетели незаметно и почти ничего их не омрачало. Ну, кроме идиотов из Гриффиндора и учащихся Слизерина, которые плюются ядом (да-да, именно это я про Мародеров и Снейпа). Сам я учился на факультете Рейвенкло, и межфакультетская вражда меня почти не коснулась. Редкие нападки львов по поводу «заучек» не считаются. Со всеми этими мыслями я немного посидел в кафе и, съев свою порцию мороженого и выпив чашечку кофе, пошел в магазин книг. Хочу посмотреть, есть ли что интересного о философском камне или эликсирах бессмертия… Что-то я сам заинтересовался вечной жизнью, ну, или хотя бы долголетием (пусть маги живут намного дольше людей). Сейчас было спокойно: школьники давно уже учатся. Поэтому нигде нет столпотворения. В помещении везде были книги на любой горизонтальной поверхности. Стояли стеллажи до самого потолка; за прилавком сидел продавец. Я приветственно наклонил голову и прошел к шкафам. Спустя час поисков и тысячу язвительных комментариев я решил сходить в лавку букиниста может быть, там будет что-то полезное?