Правило двух

Сомнения и страх. Совсем не те чувства, которые должны одолевать адепта темной стороны перед самым важным событием в его жизни. Они мешали очистить голову от посторонних мыслей, сосредоточиться. Делали все, чтобы свести их обладателя в могилу, словно ими управлял желающий ей смерти недруг. От них следовало избавиться и как можно скорей. Иначе её имя никогда не будет внушать ужас врагам, а только сотрется из всех летописей, канет в небытие. Совсем не та судьба, которой ей хотелось. Грязные, но оставшиеся ослепительно золотыми, кудри Занны трепыхались от малейших колебаний воздуха и невероятно сильно выделялись на фоне мрачных, съеденных временем развалин, несмотря на то, что были скрыты под капюшоном. Забытое богами и давящее недобрыми ощущениями место идеально подходило для встречи, которой она с нетерпением ожидала ещё с самой своей юности. И, наконец, дождалась. Правда, идеально подходило оно не для неё, а для её врага. Он намеренно выбрал именно его, и был далеко не глуп. Разве глупец в состоянии уничтожить обманом всех ситхов или научиться обманывать смерть? Будет ли он способен обуздать жуков, превращающих его тело в непробиваемые латы? Занна знала ответ — конечно же нет. Нет людей после неё достойных жить вечно, кроме него, но иного исхода не существовало, и с этим ничего не поделать. Так требовали правила. Так требовало правило двух. Занна услышала рядом с собой невосприимчивые обычному слуху шаги и повернула голову в их сторону — к ней двигалась её будущая ученица — Дарт Когнус. Она остановилась чуть сзади и слегка наклонила голову, демонстрируя своё уважение. Занна, смотря на её красивое лицо, была уверена — разум икточи был чист от сомнений и страха. Когнус обещала присягнуть на верность лишь победителю, которым, конечно, должна оказаться лишь ученица Бэйна. Эта девочка по её меркам, несмотря на свои способности, ещё многое не понимала. Единственное пока, что ей следовало крепко усвоить — страх способен ранить сильнее самого острого меча, и работало такое правило в обе стороны. Под страхом смерти живое существо способно вести себя крайне непредсказуемо и необычно. Будущей леди ситхов эта особенность требовалась больше веры в собственную победу. Её враг прекрасно знал, как она будет атаковать, как защищаться. Он понимал, что она и когда скажет, а когда будет молчать. Именно её враг сделал её такой, какая она есть — будущей властительницей галактики, смертельным оружием и могущественным адептом темной стороны, которому не будет равных до конца её существования в темной силе. Её враг называл себя Дарт Бэйн. Сит’ари. Лорд ситхов. Для девушки он был всем — опекуном, учителем хотя для него все перечисленное ничего не значило. Он вечно искал ей замену и ненавидел её за то, что потратил кучу времени на воспитание. Занна боготворила его и горела желанием угодить ему во всем, чего бы Бэйну не хотелось, но он её ни во что не ставил, считал слабой. Однако, теперь его время закончилось. Настало время, когда в галактике вечно будет жить страх произнесения только одного имени — имени Дарт Занна. Ей не будет равных и после смерти, а при жизни в её честь все разумные существа встанут на колени и возведут статуи размером с планеты. Края губ Занны коснулась легкая улыбка. Ей определенно был по нраву такой ход мыслей и перспективы, которые открывала смерть наставника. Власть, могущество и вседозволенность. Она пошлет весь тот бред, которым Бэйн её кормил, в могилу вместе с ним. Создаст свое учение, свои правила. Своё правило двух. Леди ситхов начала медленно топтаться на месте, демонстрируя свою нервозность. Ожидание грядущего казалось ей сущей пыткой, но поделать с этим она ничего не могла. Чертов Бэйн имел наглость опаздывать, либо просто боялся, как и Занна. Нет, Бэйн — оболочка, заполненная темной силой и хитростью, в которой не осталось места абсолютно ничему, кроме грандиозных амбиций. Он не мог бояться. Страх шел вразрез его природе. Понятие страха перестало иметь для него смысл. Занна начала нервничать ещё более заметно, вынудив Когнус приподнять взгляд и обратить на себя внимание. Желтые глаза девушки не выражали ничего, кроме слепого безразличия до чей-нибудь победы, либо просто хотели казаться такими. Занна с каждой секундой теряла уверенность во всех действиях, которые предприняла. Бэйн, думалось ей, специально терзал её ожиданием схватки. Такова часть его плана. Когнус снова опустила глаза. Он хотел победить, не тратя ни капли сил. Что же, его ждет неудача. Где-то напротив раздался грохот. Наставник словно прочитал её мысли и решил, наконец, явиться, чтобы сразиться за право обладать титулом Сит’ари и дальше. Либо ему, как и Занне, просто надоело бессмысленное ожидание, которое ни к чему ни привело. Леди ситхов разом лишилась всех своих сомнений, отбросив их будто оковы, из которых только что освободилась и уверенно двинулась медленным шагом навстречу своему предназначению. Бейн же стоял на месте, не обращая на неё абсолютно никакого внимания до тех пор, пока она не оказалась рядом с ним почти вплотную. В этот момент ученица подметила про себя их разницу в росте. Небольшая, казавшаяся хрупкой Занна приподнимала голову вверх, чтобы увидеть в глазах своего двухметрового учителя, тело которого состояло сплошь из мышц, хоть какую-то каплю эмоций. Но, увы, ничего из того, что она хотела увидеть, там не было. В его глазах читалось только презрение и нежелание тратить собственные силы на какое-то насекомое, каким, по его мнению, являлась она — будущее всей темной стороны. Этого хватило, чтобы разжечь пламя ярости и ненависти, которые взяли управление над телом. Бэйн издевательски улыбнулся. Такое развитие событий он и не мог желать. Его ученица до сих оставалась для него открытой книгой, которую мужчина был в состоянии прочесть. Занна, активировав свой укороченный световой посох, кинулась на наставника и пыльный, испачканный балахон слетел с её плеч. Копна золотых волос разлетелась в разные стороны, но они будто и не мешали девушке. Пользуясь своими размерами, Занна попыталась нанести отсекающий ноги поперечный удар, но встретила своим лицом тяжелый, испачканный песком планеты, ботинок. Силы удара хватило, чтобы она отлетела на несколько метров. Волосы скрыли от Бэйна объем нанесенных повреждений, но, увидев струю крови, окрашивающую их золото в алый цвет, он понял, что расквасил ей нос. Дарт Занна давно забыла, как плакать, и молча, привстав на колено и откашлявшись от песка, приподнялась. Бэйн сорвал с себя тряпки, скрывавшие его тело и лицо, и отбросил их далеко в сторону. Его активируемый световой меч издал вызывающе-издевательское жужжание, а сам мужчина встал в стойку шиен. Бэйн смеялся над Занной и её первой атакой. Ему было стыдно за то, что он подготовил такую ученицу. — Ты так ничему и не научилась, девочка. Я только зря потратил на тебя время! Занна закричала и устремилась на него вновь, в этот раз наступая более осмотрительно. Шквал ударов обрушился на Бэйна, но, казалось, бой выглядел для него разминкой. Он отражал их, парировал, но не пытался отвечать. Бэйн ждал момента, чтобы одним ударом лишить её жизни. Несколько ударов рассекли воздух вновь, и девушка увеличила дистанцию между собой и оппонентом, оттолкнувшись от того при помощи силы. Так она ничего не добьется, нужен был нестандартный, неожиданный для Бэйна подход. Но только… какой? Ведь он все знает, черт бы его побрал. — Ты зря потратил время, пытаясь избавиться от меня! — Думаешь? Мне так не кажется! Занна встала в стойку соресу и вызывающе ему подмигнула. Бэйн посмеялся. Её провокации не оказывали на него совершенно никакого эффекта, кроме веселья. Если она планировала победить, то либо её ум поврежден, либо девушка чересчур самонадеянна. Жужжащие и с треском ударяющиеся друг об друга мечи освещали снопом искр тьму, которая начинала подкрадываться словно какой-то хищник. Занна начала выписывать вокруг своего учителя различные пируэты, стремясь ранить, но каждый её удар летел мимо. Бэйн знал и будто читал её мысли, отменно пользуясь этим. С каждым промахом, который означал неудачу, Занна всё глубже и глубже входила в состояние ярости, вызывая у лорда ситхов довольный смех — возникало ощущение, что он нарочно придал ей нужное состояние. Пальцы Занны сжали рукоять посоха до посинения и хруста в костяшках. Она издала вопль и рванула к сит’ари, намереваясь нанести удар, в который войдет вся её внутренняя и безграничная мощь. Удар, полный безрассудства. Удар, который измотанная Занна считала самоубийством. Выхода у неё не было: все или ничего. Бэйн отчетливо видел отчаяние златовласой красавицы и даже почувствовал разочарование, что сейчас, пронзив её внутренности световым мечом, лишит себя забавы. Занна оказалась на расстоянии его удара, и он замахнулся, направив в её сторону и обязанный стать смертельным укол. Подсознание забило тревогу слишком поздно: Занна, целенаправленно дав ему почувствовать собственное превосходство, буквально в паре миллиметров проскользнула возле жгучего клинка и оказалась над ним, резко и стремительно полоснув Бэйна вдоль тела по диагонали своим клинком. Небольшие габариты девушки, дополненные нечеловеческой ловкостью, не оставили лорду ситхов окна для маневра. Он даже не успел отбросить её при помощи силы, а только осел на колени, после приземления Занны позади. Деактивированный меч упал в песок, и на лице Бэйна возникла улыбка. Бэйн, чувствуя, как силы покидают тело, не мог понять, чем она была вызвана: гордостью за ненавистную им ученицу или разочарованием в самом себе. Массивный мужчина упал спиной в песок, подняв некоторую его часть в воздух. Девушка, пораженная своей победой, погасила клинок и присела на одно колено рядом с поверженным ситхом. Умирающий Бэйн бесшумно шевелил губами пока, наконец, из его уст не начали вырываться приправленные предсмертным хрипом слова. — Занна… — начал он, — ты смогла. — Да, учитель. Я обещала вам, что исполню своё предназначение. — Я был глуп, что не поверил в ту, кого создал собственными руками. Занна молча опустила глаза, испытывая некое ощущение грусти. Слова Бэйна звучали в ушах как извинение за все те годы, что он её недооценивал и готовил замену в лице Когнус. Сейчас, умирая, думала она, он гордится ей — своим наследием, которое продолжит нести его учение, показывая всей галактике на что способно правило двух. — Все способны на ошибки. — В том числе и ты… Занна с криком упала назад, начав вертеться словно утопая в песке. Её голову будто пронзили тысячи ножей, а в сознании отчетливо и настойчиво звучал его голос, стремясь подчинить тело. Занна схватилась за голову, с воплями пытаясь отгородить свой мозг от постороннего вмешательства, но он звучал, звучал, звучал. Звучал все громче, отдавал эхом и, казалось, начинал просачиваться в её конечности, беря управление над ними. «Неужели, Рэйн, ты рассчитывала на то, что все будет так просто?» «Я. Тебя. Уничтожу!» Рука девушки задрожала, отдаваясь под бразды правления другого существа, но сознание продолжало выстраивать вокруг себя плотный и непробиваемый барьер. Насколько бы не был силен Бэйн — её ему не сломить. Ни за что. Никогда. Занна продолжала испытывать агонию, глотая и вдыхая песок, пока, наконец, боли не прекратились. Она выдохнула в холодные песчинки и поняла, что его больше нет. Он умер. Его физическое тело погибло и растворилось в темной силе, а дух оказался повержен. Бэйн ушел. Дессел исчез навсегда. Леди ситхов поднялась с земли, оглядываясь вокруг. То, о чем она мечтала — уже совсем близко. Власть и могущество ждали её прихода. Оставалось разобраться лишь с одной проблемой — Когнус. Икточи стояла в стороне всё их сражения, не смея вмешиваться, а теперь настало время ей сдержать свое обещание. Приближавшуюся Занну Когнус встретила, встав на колени. Слова, означающие присягу на верность, ласкали слух девушки, вновь напоминая о том, что её ждет. Дарт Когнус и Дарт Занна обменялись взглядами и отправились к кораблю, стоявшему в нескольких километрах. Среди тьмы, освещаемой лишь едва-едва остававшейся на горизонте звезды, не было ничего, кроме старых руин и начавшейся песчаной бури. — Я выполню своё предназначение, Бэйн. Обладающий властью и жаждущий её. Рука Занны непроизвольно дернулась, будто реагируя на слова. Смерть для лорда ситхов — только начало.