Раз, два Не просто слова. Три, четыре Их нет в этом мире.
Сделав шаг навстречу, Боруто остановился. Лучше бы он не слышал, что бормотала увлеченная камушками сестра.Пять, шесть У меня для вас весть. Семь, восемь Когда будет осень. Девять, десять Вас всех повесят.
И снова певучее мычание на незнакомый лад. Боруто дернул головой, избавляясь от навязчивых образов. Некогда. Им надо было спешить домой. – Химавари!.. Тут же замолкла ужасная считалочка, а сестра подняла глаза. В глубине бледно-голубых глаз гасли алые искры. Боруто хотел верить, что это ему почудилось. – Братец?.. Ее голос остался точно таким же, что и раньше. А значит, это была его сестра, попросту забредшая в заброшенный квартал, потерявшийся за стенами деревни. Зря волновался. В несколько шагов Боруто преодолел расстояние между ними, чтобы схватить маленькую ручку и потянуть на себя. – Идем домой, – злость на собственный страх делала его слабым. А Боруто не любил казаться дураком. – Мама волну… – Нет!.. – Химавари дернулась, стараясь вырваться, и замотала головой. – Мы будем играть!.. Когда Химавари говорила о своих вымышленных друзьях дома, Боруто злился. Сейчас же, перед пустыми проемами заброшенных жилищ, он чувствовал всеобъемлющий ужас. Задыхаясь от паники, Боруто не заметил, как перешел на крик. – Заткнись! – рыкнул мальчишка, буквально стаскивая Химавари с крыльца. Та не удержалась и, завалившись на бок, едва не сломала трухлявые перила. Но рука все еще была зажата в тисках. – Отпусти! – в голосе Химавари послышались истеричные нотки. Ее капризы никогда не переходили в плач. – Я хочу остаться с ними!.. Боруто не знал, что случилось с любимой сестрой. Когда ее фантазии переросли в такую проблему? Может стоило действительно уделять больше внимание ей и сообщить родителям? Не зная, как остановить истерику, Боруто, пожалуй впервые за все время, использовал сонный газ. Это было низко, но он хотел как можно скорее покинуть этот район и оказаться дома. И все же случившееся они сохранили в тайне. Химавари затаила обиду на брата, а Боруто не смог найти в себе смелости рассказать матери о том, как потерял сестру. Хотелось как можно скорее забыть о том месте и том, что там видел. – Ты слышал о том, что осталось после войны? – спросил Боруто, разжевывая зерновой батончик. Он выменял его у Мицуки на свой бенто. Хината всегда накладывала овощи, совершенно не заботясь о том, что любил сын. Перерыв между тренировками был достаточно большим, чтобы расслабиться и перекусить. Большинство команд разбрелось по полигону, и их не была исключением. – Ты имеешь в виду наших отцов? – переспросил Мицуки, подхватывая палочками тушеную фасоль. – Нет, – Боруто помотал головой, чувствуя себя неуверенно. Было стыдно признаваться, что воспоминания о том районе до сих пор вызывали в нем тихий ужас. – Я о разрушенных деревнях… – Если верить учебникам, то основное место боя было в полусотне миль отсюда и до сих пор представляет собой пустынный кратер с обломками горных пород и камнями, стертыми в пыль, – вставила слово Сарада. Тарелка перед ней давно опустела, и девушка скучала, рассматривая потенциальных соперников под другим деревом. Поднятая же тема была немного интересней, чем созерцание спящего в теньке Шикадая. – Ты и сам должен это знать. – Я и знаю, – пробурчал Боруто, а потом уперся подбородком в колени. Как сказать? – Я имею в виду… разрушенные деревни и покинутые кварталы рядом с Конохой. – И это тоже ты должен знать, – Сарада прикрыла глаза, словно устала повторять слова учителя. – После нападения Пейна, деревня была восстановлена с нуля с помощью мокутона Ямато-сана и… – Ты нашел что-то интересное? – перебил Мицуки, тут же уловив настроение поднятой темы. С одной стороны, это делало разговор легче, с другой – подобная проницательность товарища по команде иногда пугала. Уж не обладал ли он техникой чтения мыслей? И все же Боруто посмотрел исподлобья, но кивнул. – Недавно, – он попробовал слово на вкус, словно мог ощутить фальш языком, – недавно я наткнулся на квартал, который был заброшен… не уверен, что там не было вообще никого, но в этих домах явно давно никто не жил… – Это невозможно, – тут же вставила слово Сарада. Она скрестила руки на груди. – С теми темпами, какими разрасталась деревня, подобные кварталы были бы уничтожены и использованы для новой застройки. – А как же квартал Учиха? – спросил Мицуки, смотря на девушку с интересом. Боруто был рад, что не ему пришлось перебивать Сараду. Та была застигнута врасплох. – Хокаге-сама наложил вето на застройку квартала Учих, – несколько смущенно сказала она, словно была ответственной за пустующие земли. – Потому что наши отцы... Он слышал об отношениях Саске и Наруто. И все же упоминание об отце было не слишком приятным. Боруто невольно поморщился и поспешил вернуть тему в интересующее его русло. – Я могу отличить квартал Учих от того, где я был, – буркнул он, а потом, выждав паузу, усмехнулся и прищурился: – Может тебе самой взглянуть своими глазами? Этот хитрый взгляд бросал вызов, и Боруто знал, что Сарада уже поймана в ловушку. – Когда идем? – спросил Мицуки, зная, что решение уже принято. Единственный свободный день оказался солнечным и жарким. Разыгравшаяся погода и не намекала на скорые морозы. Еще немного и под ногами будет трескаться ледяная корка луж. Они встретились у ворот, чтобы направиться по пути, который должен был показать Боруто. Тот усмехался и вел в сторону, надеясь таким же случайным образом наткнуться на покинутый район. Только в этот раз удача была явно не на его стороне. Кроме того, что ворота были восточными, он не помнил ни единого своего шага, равно как и времени, что бегал вокруг. – Ты уверен, что там были дома? – перепрыгивая с ветви на ветвь, спросила Сарада. Они кружили уже четвертый час, и легкая прогулка стала превращаться в утомительный марафон. – Я помню, как стащил с крыльца Химавари! – раздраженный своей неудачей буркнул Боруто. Он в третий раз обратил внимание на поваленное дерево по правой стороне и шикнул. Эта чертова тропа, как и все что было на ней – словно сквозь землю провалились. Или приснилось. – У тебя же есть шаринган… – Он не поможет, – в который раз оборвала Сарада. И все же, в ее глазах крутились томое. – Я не могу видеть им. Только работать с техниками… Прикусив губу, Боруто зашел на еще один круг. Мицуки легко принял очередную попытку найти загадочный квартал, пока сам Узумаки ощущал себя чуточку сумасшедшим. Вылазка оказалась бесполезной. И если товарищи по команде попросту потеряли время, то Боруто в замешательстве брел домой по глубоким сумеркам. А был ли квартал? Не сыграло ли воображение с ним злую шутку? Существовал только один человек, который мог дать ответ. Но Химавари до сих пор злилась и не собиралась нарушать обет молчания. Едва стянув сандалии на пороге и бросив короткое “я дома”, Боруто взбежал по лестнице, чтобы пойти к сестре. Он знал, что та наверняка будет воротить нос, но ему было жизненно необходимо успокоить начавшуюся головную боль и убедиться, что не сошел с ума. Химавари наверное уже спала. Закрытая дверь и темнота за ней намекали, что сестра не ждала гостей. Мать наверняка бы не одобрила идею разбудить ее так поздно, но у Боруто были на то веские основания. Он почти коснулся ручки двери, чтобы потянуть за нее, как замер. – Не сегодня… Послышался полушепот Химавари. Если в ее комнате и был кто-то, то не мать. Хината гремела посудой на первом этаже, а отец и его клоны застряли в резиденции. – Я не могу… – тихо продолжила Химавари. Боруто прислушался, но не услышал ответа. Кто же был собеседником? Наверное, снова ее вымышленные друзья. – Боруто не плохой, он… Я поняла. Услышать свое имя было еще страшней. И все же, он должен был поставить все на свои места, а потому, не успев сосчитать до пяти, нажал на ручку и распахнул дверь. Тут же обернулась сидящая на постели Химавари, застывшая с открытым ртом и в явной растерянности. Дергалась на ветру занавеска у распахнутого окна. – Братец… – произнесла вполголоса девчушка, еще не в силах разобраться с тем, что чувствовала. Не прошло и пары секунд, как в темноте комнаты послышалось недовольство. – Ты должен был постучать!.. – С кем ты говорила? – быстрыми шагами вошел в комнату Боруто, направляясь прямо к окну, чтобы высунуться по пояс и увидеть сбежавшего собеседника. Никого. – Какая разница? – буркнула Химавари, спрыгивая с кровати и хватая брата за рукав. – Уходи! – Снова твои “друзья”? – не выдержав, с нажимом спросил Боруто. Он чувствовал гудение в голове и понимал, что снова стал свидетелем запрещенной игры. – Ты им не нравишься, – надув щеки ответила Химавари. Она опустила голову и вновь дернула за рукав в сторону двери. – Уходи. Боруто чувствовал себя глупо. Он все еще любил сестру, но ее воображение стало настоящей проблемой. Мальчишка схватил Химавари за плечи и встряхнул, наклонился ниже, чувствуя, как надрывается голос. – Ты ведь все придумала, да? – спросил он. Это была просьба, Боруто должен был знать, что это лишь затянувшаяся игра, что не существует никого, способного украсть его сестру. Ему нужен был этот ответ. – Ты ведь хотела напугать меня? Потому что я не играл с тобой? Химавари молчала, не в силах соврать. Мольба в голосе брата была столь ужасной, что она не знала, как поступить. – Ты прав, братик, – чуть слышно выдавила из себя Химавари. – Я все придумала. Прерывисто выдохнув, Боруто через силу улыбнулся, обнимая сестру. Ему нужны были эти слова. И если это была ложь, он не желал это знать. – Ты ведь так и не нашел то место? – спросила Сарада, закончив решение элементарных задач. Оставшиеся полтора часа самостоятельной подготовки обещали быть утомительным наказанием, которого не удастся избежать. Боруто же даже не начинал, решив потратить время куда продуктивней: прокачать своего персонажа, дабы одержать победу в реванше над Шикадаем. Но поднятая тема заставила его вздрогнуть и поднять взгляд. Мицуки, кажется, тоже заинтересовался этим вопросом. – Не то чтобы… – попытался уйти от ответа Боруто, надеясь, что к этой теме они больше не вернутся. – Я спрашивал у родителя, – вставил слово Мицуки, убивая надежду. – У него было много убежищ в этих краях. – Я тоже спросила мать, – добавила Сарада, – но она весьма удивилась, что подобное может находиться в непосредственной близости от деревни. А еще сказала, что возможно это вызвано стрессом из-за травмы Химавари. Столь быстро разрастающаяся дискуссия неимоверно смущала Боруто, и он отложил в сторону приставку, заблаговременно поставив на паузу. – Может вы еще и диагноз мне поставите? – пробурчал он, недовольно смотря на Сараду, но та поправила очки и была абсолютно серьезна. – Легко. Ты психически неуравновешенный мальчишка, – и кажется в голосе Учихи слышалось самодовольство. Это было маленькой игрой, затеянной между ней и Боруто когда-то давно. И сейчас был прекрасный момент, чтобы вывести из себя и одержать маленькую победу. – Эй! – вскрикнул Боруто, приподнимаясь за партой, чтобы наклонившись, взглянуть в глаза Сараде. – И правда неуравновешенный, – задумчиво произнес Мицуки, но эти двое уже втянули друг друга в спор, который скрасит оставшийся час. Странные игры и правда прекратились. Эти разговоры по ночам и поиски заброшенного квартала. Боруто вновь вернулся к турнирам на приставке и забавам с сестрой. Был ли тому причиной их разлад, но теперь Боруто едва ли не с удовольствием занимался с сестрой. Они садились в гостиной, раскидывая пластиковые кунаи по ковру, и могли по долгу спорить, чья цель была поражена. Химавари все так же упорно могла доказывать, что Боруто мухлевал, используя чакру, а тот не мог признать, что чувствовал себя слабым перед сестрой. В ее годы он едва мог направить игрушечный сюрикен в сторону мишени. И все же, тот случай повлиял на Химавари. – Становится самостоятельной, – гордо выпячивал грудь Наруто, смотря как Химавари сталкивала с головы мокрый дождевик и протягивала самостоятельно купленный виток салата. А Хината мягко улыбалась и позволяла дочери гулять одной чуть дольше. Боруто же так и наблюдал за всем из кухни, стараясь игнорировать внутренний голос. Может, он зря волновался? – Отец, – поймав Наруто в коридоре, попытался поговорить Боруто. Тот выглядел уставшим, но сосредоточившим все свое внимание на сыне. – Боруто?– спросил Наруто с таким неподдельным удивлением, словно не ожидал увидеть того здесь, дома. Действительно, куда чаще Боруто притаскивали в кабинет Каге, чтобы отчитать за неподобающее поведение. Они так и молчали. Наруто – чувствуя неловкость от того, что не знал, что сказать, Боруто от того, что не знал – как. – Я о Химавари, – начал было Боруто, но отец уже усмехнулся и положил руку тому на плечо. Она была большой и сильной, куда сильней чем та, что беспомощно сжимал мальчишка. Надо было рассказать о том, что сестра завела себе выдуманных друзей, что те были причиной, по которой она уходила из деревни, а потом разговаривала сама с собой. Язык был словно ватным, а внимательно смотревший в глаза отец лишь больше придавал неуверенности. Хокаге, человек, который стал героем деревни, добился всего сам и будет слушать о страхах мальчишки? Хах. Даже если ему говорят о его дочери. Даже если это его сын. Это не важно. – Ты о вашей ссоре? – спросил Наруто, попытавшись вывести поникшего Боруто на разговор. Тот поднял глаза и рассеянно кивнул, делая шаг назад. Они не были настолько близки, чтобы делиться глупыми страхами. Отцу нет времени для таких мелочей, а детские опасения безосновательны: Химавари больше не вызывала опасения, да и мать не замечала изменений. А то, что она стала немного тише обычного... возможно и правда – она взрослеет? – Это нормально, – улыбнулся Наруто и выпрямился, смотря куда-то в сторону. Он боялся смотреть сыну в глаза или думал о чем-то своем? – Больше всего мы злимся на людей, что нам дороже всего. Боруто не стал спорить, отходя в сторону. Как так вышло, что этот незнакомый старикашка выглядел как его отец? То, как Боруто стал тенью сестры, он и сам не заметил. Шурша падшей листвой, он наблюдал, как Химавари выходила из овощной лавки, прижимая к груди бумажный пакет. Ловил себя на мысли, что ищет повод выйти из дома, чтобы убедиться – странных друзей у Химавари больше нет, и она действительно прячется от дождя в пахнущей хлебом пекарне, а не бредет в дождевике за ворота. Может стоило научиться ей доверять? Боруто стоял под крышей беседки, ожидая, когда серая морось закончится. Зонта с собой он не брал, а тонкая куртка и так была слишком холодной, чтобы брести домой под дождем. Снова поймав себя на мысли о Химавари, он старался убедить себя, что все это лишь разыгравшееся воображение. Давно зажило ее колено, а о вымышленных друзьях не шло и речи. Его сестра послушно выполняла мелкие задания по дому, помогая матери, и бегала в магазин. В ее возрасте Боруто плохо помнил себя, поэтому не мог сказать, быстро ли взрослела Химавари. С его стороны казалось, что очень. Серым тучам не было конца. Паршивая морось норовила обернуться полноценным ливнем. Случайные прохожие прятались по домам, и пустая улица казалась безжизненным районом придуманного квартала. Был ли он на самом деле? Боруто почти убедил себя, что ему показалось. Он и правда переволновался и потому придумал историю, в которой не осталось ни капли правды. Серый унылый пейзаж клонил в сон, а шум дождя придавал меланхолии. Болтая ногами с узкой скамьи, Боруто устало смотрел вдаль. Надо бы пойти домой. Ярко-желтым пятном показался знакомый дождевик Химавари. Она брела по пустынной улице в сторону восточных ворот, что остались без патрульных, спрятавшихся в комнатушке неподалеку. Боруто видел, как ее маленький силуэт скрылся из виду. Разве мать могла послать ее так далеко? Не похоже, чтобы у нее с собой было что-то еще. Растеряв вечернюю дрему, Боруто вышел под промозглый дождь и последовал за сестрой. Он оставался на приличном расстоянии, смотря за перемещениями сестры, что терялась на фоне опавшей листвы. Боруто слышал хруст влажных веток и чавканье промокших сандалей. Отмахивался от старой паутины и не обращал внимание на колючки, прилипшие к одежде. Чернели мокрые ветви голых деревьев, позволяя видеть на добрые полсотни метров, но Боруто не чувствовал себя лучше от этого. Веяло тоской от безжизненных картин. Казалось, что идущая на границе видимости Химавари то сливалась с листвой, то вновь показывалась меж кривых деревьев. А потом она исчезла. Боруто не знал, когда видел ее в последний раз, поэтому ускорил шаг, стараясь идти в том же направлении, что и раньше. Хлюпанье промокших ног раздавалось на сотни метров, но останавливаясь и прислушиваясь, он слышал лишь дождь. – Хима!.. – крикнул Боруто, чувствуя как накатывает знакомое чувство беспокойства. Это уже было. Боруто помнил, как так же беспомощно бродил сквозь еще зеленых деревьев и искал сестру. Ему почти удалось убедить себя в нереальности произошедшего, как чувства напомнили об обратном. Опустились ниже тяжелые тучи, путая следы и тени. Затянулись поиски. Яркий дождевик стал прекрасной маскировкой в золотистой влажной листве под ногами. Возможно, ему стоило быть внимательней, но сейчас уже было поздно винить себя. Спрятались за густым туманом лица семи Каге. Боруто чувствовал себя одним, нет, единственным, кто отправился на поиски собственной сестры. Сколько прошло бы времени, прежде чем начала бы бить тревогу мать? А отец? Поверил бы он словам своего сына? Холод пробирал до костей, забирая тепло. Пар вырывался из открытого рта. Боруто выкрикивал имя сестры, но лес заглушал его голос. Словно кто-то забрал ее у него. Словно кто-то решил посмеяться над глупой шуткой. – Это не смешно!.. – крикнул Боруто, когда лес обступил его со всех сторон, заключая в кольцо черных ветвей. Подложка из гниющей органики просачивалась меж пальцев ног. – Химавари! Он нашел ее спящей у корней поваленного дерева. Она уснула, свернувшись калачиком на влажной листве. Капюшон сполз, а в темных волосах запутались палочки и семена красного клена. Мелкой россыпью блестели капли на щеках. Боруто тяжело дышал, словно долгий бег вымотал. Но растущее внутри чувство беспокойства боролось с радостью. С Химавари все в порядке. – Хима… вставай, – Боруто потрепал ее за плечо, но та лишь опрокинулась на спину, подставив умиротворенное лицо дождю. Грудь сестры медленно вздымалась, а значит она жива. Просто она спала. Или была под гендзюцу. Если бы рядом была Сарада, она бы обязательно знала, что делать. Но Боруто постоянно пропускал мимо ушей лекции в Академии. Надо было спешить домой. Мама обязательно что-нибудь придумает. Боруто опустился на колено и едва не поскользнулся на пересытившейся дождем земле. Главное, поднять Химавари и закинуть на плечо, а там уже будет не до усталости. – Оставь ее нам. – Мы хотим играть!.. – Отпусти!.. Рука на автомате сжала спрятанные в набедренной сумке кунаи. Тренировочные и незаточенные, что нес с академии домой. Голоса тянули наперебой, но их обладателей так и не было видно. Боруто резко обернулся, надеясь застать врасплох незнакомцев, но там тоже никого не было. Только раскачивались черные лапы деревьев. – Уйди! – Нам скучно! – Мы хотим играть!.. Сердце бешено колотилось, не давая прислушаться к малейшим шорохам. По лицу стекали капли воды, отвлекая. – Где ты? – крикнул Боруто, принимая боевую стойку. Пускай голоса перебивали друг друга, но принадлежали явно одному человеку. Сложив наскоро печать и вызвав клона, Боруто наказал ему отнести Химавари в деревню. – Оставь ее нам! … мы хотим играть! – Я вместо нее, – перебил Боруто, поворачиваясь на пятках в сторону звука, но снова встретился с пустотой. – Поиграйте со мной!.. Клон закинул Химавари на плечо и, поскользнувшись, побежал вглубь леса. Где-то там должна была быть Коноха. Оставалось надеяться, что этот вездесущий голос останется с ним. – Что ж, поиграем… – пробормотал под нос Боруто, стараясь выиграть клону времени. Оставалось надеяться, что враг переключится на него, да и окажется по зубам. Пускай он и был всего лишь генином, кое-чему ему удалось научиться у своих учителей. Сломалась ветка слева, но быстрый взгляд не заметил изменений. Справа зашуршала листва под ногами невидимки. – Мы будем играть!.. – Будем!.. – Ты интересный?.. Боруто злился от того, насколько ловким казался ребенок, дразнящий его. Бросив в сторону взрывную печать, он быстро скрылся за толстым деревом, ожидая, пока пройдет силовая волна. Запахло паленой древесиной, но не было ни криков, ни шума. – Ты играешь нечестно! Едва перестало звенеть в ушах, как голос вновь возвестил о своем присутствии. Боруто едва выглянул из-за укрытия и замер. Пара широко раскрытых глаз смотрели на него в упор. Темные круги под глазами и полное отсутствие бровей придавали еще более ужасающий вид странному ребенку, который все же оказался реален. – Ты лжец, – произнес он, не обращая внимания на сжатый в руке Боруто кунай. Дождь разошелся по полной, превратившись в настоящий ливень. Одежда прилипла к телу, став второй мешающей кожей, но Узумаки это не волновало. Он едва сдерживал дрожь, пока не мог оторвать взгляда от шарингана в глазах незнакомца. Учиха?.. Какого черта тут делает Учиха?! Белое кимоно с высоким воротом, подвязанное широким поясом, похожее на то, что носил Мицуки. Зачесанные назад светлые волосы, открывающие широкий лоб. На нем не было протектора и знака деревни, но щитки на предплечьях говорили о том, что он шиноби. А значит он был… нукенином? И разве все Учиха не погибли когда-то давно? Затряслись колени. То ли холод, то ли страх перед неизвестностью – Боруто не мог понять. Но все же, он поднялся на ноги, чтобы не казаться испуганным мальчишкой перед ребенком. К тому же, неизвестно, как далеко смог уйти клон с Химавари на руках. Незнакомец не сводил глаз, стоя почти вплотную. Никаких эмоций не отразилось на его лице. – Мы с тобой поиграем, – заявил он, пока томоэ медленно закрутились в его глазах. – Мы все с тобой поиграем, – в унисон ответили вышедшие из укрытий дети, как капля воды похожие на первого. Ком встал в горле, не давая вздохнуть. Пальцы сильней сжали бесполезный кунай, словно теперь у него мог быть шанс. Их было слишком много на него одного, да и земля предательски стала уходить из-под ног. Их было пятеро или семеро. Боруто не мог сосчитать. Они то появлялись, то исчезали в проемах пустынных домов. Дождь прекратился, сменившись беззвездной холодной ночью. – Тебя легко найти! – кричал один, пробегая за самой спиной, касаясь ледяной ладонью основания шеи. – Ты не прячешься! – говорил тот, что сидел на крыше с ввалившейся черепицей. – Ты скучный! – повторял тот, что успел отобрать сумку с кунаями. Боруто чертовски устал, поворачиваясь то влево, то вправо, но не успевая следить за перемещениями чертовых детей. Это были не клоны или какие-то неизвестные техники, не исчезающие от повреждений. А еще они были слишком быстры, чтобы сразиться с тайдзюцу. Если бы хотели, они давно бы его убили его же оружием, но похоже, это были действительно дети, и все, что они умели – это играть. – Я устал! – крикнул Боруто всем, не зная к кому обращаться. Он видел выпученные глаза повсюду, следящие за каждым его шагом, и чувствовал себя измотанным. – Заканчивайте!.. Волной пронеслось бормотание, которым заразились мальчишки, так и не решившие, как долго должна продолжаться игра. – Найди нас!.. Найди! Найди еще раз! – вновь наперебой закричали они, требовательно сужая круг и не собираясь прятаться. Подобное уже было несколько часов назад, и Боруто уже не верил, что в этот раз игра наконец прекратится. Бетонные стены сомкнулись вокруг потерянного квартала, и бегая от одного конца к другому, он так и не смог найти ворот, через которые попал сюда. Такое чувство, словно это был экспериментальный лабиринт, только подопытной крысой оказался он сам. – Уже искал! – проскользил по грязи Боруто, окидывая взглядом мальчишек и не зная, когда их стало двенадцать. К которому обращаться, чтобы вести разговор? Кого надо одолеть, чтобы погасить их групповой разум? – Не всех, – сказал один, и второй продолжил, не слишком-то интересуясь чужим мнением: – Найди старшего брата, и игра закончится. Боруто нахмурился, попытался сдуть прилипшую прядь с лица, но та так и не двинулась с места. Он чертовски устал и едва ли мог снова обыскивать каждый темный угол в поисках неугомонных братьев. И который из них старший – Узумаки не знал. – Хорошо, – прикрыв глаза согласился Боруто, чувствуя, что слабая надежда на окончание долгой игры скорее всего столь же призрачная, как и эти дети, разбежавшиеся кто куда. Ночная темень скрыла их лица. Оставалось надеяться, что это было не зря, и клон с Химавари уже были дома. Стол снова был накрыт на четверых, но в этот раз не было пустующих тарелок. – Ммм-м! – вдохнул аромат густого бульона Наруто, предвкушая разваристую лапшу, приготовленную заботливыми руками жены. Хината смущенно убрала короткую прядь за ухо, смотря на мальчишеское выражение лица супруга. Ради таких моментов, когда вся семья за столом, она и хранила семейный очаг. Конечно, Химавари шмыгала носом и с трудом сдерживала сонливость, размазывая пальцем на тарелке пюре, но о природе того странного гендзюцу они узнают позже, когда придет ответ от Саске. Во всяком случае, сейчас все было в порядке. – Итадакимас! – протянул Наруто, сложив руки в привычном жесте, а потом набросился на предложенное блюдо. Это ни шло ни в какое сравнение с той лапшой, что приходилось заваривать на рабочем месте. Боруто же напротив воротил нос, нанизывая на палочки зеленый лук. – Поешь, Химавари, – тихо попросила Хината, но та, не поднимая взгляда, отрицательно мотнула головой. Не удивительно, что после такого переохлаждения пропал аппетит. Комната наполнилась возбужденной речью главы семейства и тихим смехом его жены. Иногда все прерывалось аппетитным чавканьем и звоном пустых тарелок. Нанизанные на палочку кольца лука были куда интересней, чем то, о чем говорил отец. И все же, расслабиться Боруто не мог. А все потому, что сидящая рядом сестра не отрывала взгляда от тарелки с пюре. Ее губы шевелились и, следя за ними, Боруто понял, что говорит Химавари. И от каждого слова его бросало в холодный пот. – Нет…Раз, два Не просто слова. Три, четыре Их нет в этом мире.
Боруто споткнулся, но устоял на ногах. – Нашел! – крикнул он, заметив белое пятно в углу дальней комнаты. Тьма уже не пугала, став тягучей и душной. Тело едва ли слушалось мальчишку, но он продолжал играть в игру. В последний раз, если он найдет старшего. Дети разбегались, вскрикивали, когда тот их находил, а потом словно из ниоткуда появлялись вновь. Их белые одежды буквально светились в темноте, как и алый огонь за радужкой больших глаз. – Еще один! – крикнул Боруто, открывая скрипучую дверь на задний двор и находя стоящего посреди заваленного листвой и грязью пруда мальчишку. Сколько раз он повторил это? Может около тридцати, но ни один из них не собирался останавливать игру. Бежать пришлось вдоль бетонной стены, чтобы не заблудиться и возможно найти наконец отсюда выход, но потрескавшийся бетон не собирался заканчиваться, замкнувшись в идеальное кольцо. Дерьмо… Похоже, надо было найти “старшего”, чтобы закончить игру. Родители слишком увлеклись друг другом, чтобы заметить, как бледнел Боруто, смотрящий на сестру. Ее стеклянный взгляд, направленный к тарелке, не менялся, а тихий голосок продолжал:Пять, шесть У меня для вас весть.
– Нет… – только и смог выдавить Боруто, чувствуя, как слабеет голос. Он не мог поверить, что все было зря. Боруто осмотрел каждый дом, каждое крыльцо и сарай, но там попадались лишь бледнокожие мальчишки, готовые прятаться снова и снова. – Это нечестно! – запыхавшись, крикнул Боруто, обращаясь к тем, кто успел спрятаться за остатками дряхлого забора и ждал очередной попытки их найти. – Среди вас нет старшего!.. Эта игра бесполезна!.. Скребли друг о друга голые ветви полысевших деревьев. Падали редкие капли с дырявых крыш. Ни ответа, ни единого голоса надоедливого мальчишки. Чвакнула влажная земля за самой спиной, и Боруто обернулся, надеясь увидеть приевшегося надоедливого мальчишку, но ему пришлось задрать голову, чтобы увидеть “старшего”. – Ты проиграл, – спокойно сказал тот, и правый лишенный век глаз наполнился чернотой. Костлявые руки впились в детские плечи, не давая бежать. Закрутились в бессвязном танце глазные яблоки, блестевшие в безлунной ночи. Впервые за эту ночь Боруто закричал от ужаса, замечая как десятки зрачков уставились на него. Голос Химавари креп, становясь тихим бормотанием, которое вряд ли слышали Наруто и Хината. Боруто же выронил из рук палочку, не в силах сдержать дрожь в руках.Семь, восемь Когда будет осень.
Он чувствовал, как подкатывает к горлу тошнота, как громко отсчитывают секунды часы в гостиной комнате. – Мам, – тихо позвал Боруто, но его никто не услышал. Зато Химавари не сводила с него пристального взгляда.Девять, десять Вас всех повесят.
– Мам! – вскрикнул Боруто и успел вскочить со стула, чтобы с глухим хлопком исчезнуть. За столом повисла тишина. Не было больше ни смеха, ни бессмысленных разговоров. – Боруто, – с волнением выдохнула Хината. – Клон, – виновато произнес Наруто, понимая, что именно он подал плохой пример. Как ни в чем не бывало моргнула Химавари и сползла с высокого стула на пол. Оправив домашнее платье с вышитым на подоле подсолнухом, она медленно подошла к Хинате, чтобы дернуть ее за рукав. – Поиграешь со мной завтра?