За окнами уже известного нам популярного заведения «Перепутье» сгущалась ночь. Однако внутри не становилось меньше людей. Наоборот, они все приходили, занимали стремительно исчезающие свободные места и комнаты, но вскоре отвлекались от своих собственных дел. Да и как не отвлечься, когда посреди зала, снова и снова наполняя бокалы красным вином (или не вином), сидели прекрасные представительницы женского пола из разных миров?
Компания эта состояла из пяти девушек, разнообразно одетых (или раздетых), которые делились впечатлениями и каждый раз, собираясь выпить, дружно кричали: «Во всем Ожогин виноват!». Остальные присутствующие не знали такого человека, но все равно испытывали к нему определенные чувства.
Посетительницы, заметившие интерес, решили поведать свои истории всем. Их дружно поддержали. Причем не только в переносном смысле. Сара, возжелавшая быть первой, решила встать на стол, чтобы ее было видно и слышно всем. Один из официантов тут же убрал все лишнее, девушка общими усилиями была поставлена на стол. Рассказ начался с жалобного:
— Я бедная девушка еврейского происхождения Сара Шагал жила спокойно и тихо в маленькой деревне. Но однажды в моей жизни появился он — загадочный вампир, граф фон Кролок. Как он за мной ухаживал! Тайком проник в мою ванную и сделал предложение, от которого я не могла отказаться, — публика замерла, представляя клыкастого ухажера с букетом цветов и кольцом. — Он позвал меня на бал, — продолжила Сара, не заметив синхронного разочарованного вздоха.
Крутанувшись вокруг своей оси, она чуть не упала, но все же довольно сказала:
— Вот это платье он подарил мне перед тем самым вечером. А еще губку! О, она была такой чудесной — большой, мягкой, такой пористой. Все как я люблю, — взгляд Сары затуманился. — Но даже это не самое главное. Я ведь провела у него в замке столько времени, а он даже не попытался у меня кровь выпить, представляете? И я поняла, что влюбляюсь в него, думала — вот он, мужчина всей моей жизни.
— Но?..
— Но на балу все поменялось. Он стал таким холодным, отчужденным и жестоким, что я… я даже испугалась. А когда он обратил меня, думала, что все еще не так уж и плохо. Ведь я стану бессмертной, стану как он, мы будем вместе жить. — Сдавленный всхлип Сары побудил слушателей достать платки и приложить к глазам, сдерживая подступающие слезы. — У него такой замечательный сын, я хотела стать ему достойной матерью, но не сложилось. Меня насильно увели, а он… он даже не искал меня, — слезы все-таки покатились по лицу девушки.
Маргарита, временно взявшая на себя ведение «митинга против Ожогина», вскочила на стул и воскликнула:
— Разве не он во всем виноват? Заморочил девушке голову, подарки дарил, а как только речь зашла о «вместе навсегда» — предпочел спрятаться! Виноват он?
— Виноват! — уверенно воскликнула толпа.
— Во всем Ожогин виноват! — проскандировала Марго девиз маленького женского ополчения. Этот крик подхватили остальные посетители. — Я расскажу вам свою историю. Моя жизнь была невыразимо скучной. Я была замужем, но совершенно не любила своего мужа. В один день я встретила Мастера, того единственного, кто, как я думала, смог завладеть моим сердцем. Мы были счастливы, но после он вдруг пропал. Я искала везде, а после отсутствия результатов, решилась на отчаянный шаг. Я согласилась на сделку с Дьяволом. Всего один бал в обмен на моего любимого — не большая цена. Но в один момент я вдруг поняла, что нахожусь там, среди самых ужасных грешников не столько ради Мастера, сколько ради мессира. В нем было все — стать, ум, сила, красота, пусть и не общепринятая. Я полюбила и хотела остаться с ним навсегда. Была согласна войти в его свиту, если только так смогу быть рядом. И просила я не за Мастера, надеялась, что все поймет. Думала, что мои чувства ответны, но он отдернул руку от меня, словно я была ничтожеством, — голос Маргариты упал до шепота. — И он отказался выполнять мою просьбу. Тогда я попросила за Мастера, и он обрел покой. А я ушла. Как видите, я здесь, никому ненужная и одинокая.
— И кто же виноват в этом? Кто дал надежду, а потом так жестоко ее отобрал? Кто бросил ее, готовую отдать свою любовь? — звонким голосом произнесла темноволосая юная девушка.
— Во всем Ожогин виноват, — уверенно ответствовали ей.
— Следующая история будет моей, — продолжила Кристина Даэ, изящно поднимаясь на стол, с которого не так давно спрыгнула Сара, чуть не упавшая, правда, из-за мешающегося графского плаща. — Я была танцовщицей в Опера Популер в Париже. А потом в моей жизни появился Ангел Музыки. Я считала его духом моего умершего отца, доверяла все свои cекреты и страхи, но внезапно оказалось, что мой таинственный учитель — жестокий Призрак Оперы. Поначалу меня это не пугало, ведь мне он ничего плохого не сделал, но после он превратился в тирана. Запрещал мне видеться с Раулем, моим другом детства, требовал, чтобы я полностью посвятила себя музыке, и я хотела, действительно хотела связать свою жизнь с искусством, но эти его приказы отбили мое желание. Я хотела убежать подальше, спрятаться, забыть про него, но не получилось. Он всегда настигал меня, потому что любил. Скажите, разве может любовь быть такой пугающей?
Подрагивающий голос Кристины разносился по всему залу и, казалось, выходил за пределы «Перепутья». Впрочем, не казалось. За широкой дверью, ведущей внутрь, стояли несколько слушателей, отчего-то не желающие заходить внутрь. А девушка продолжала:
— Когда он узнал, что я обручилась с Раулем, он пришел в ярость. Никогда еще я так его не боялась. И потом, в его логове под Оперой, он вдруг потребовал от меня выбирать между ним и моим женихом. Он хотел, чтобы я любила его, а я ненавидела. Плакала и понимала, что останусь с ним, чтобы спасти любимого. Но все же я здесь — одна. В Рауля по ошибке выстрелили, когда мы возвращались, а Эрик сбежал.
— Кто сломал жизнь этой юной девушке? — голос Эммы был тверд, а в глазах горела решимость. Она выпила еще немного вина и с удивлением отметила, что возле столика стоят четыре пустые бутылки. Впрочем, сейчас было не до этого. Решительно подобрав свадебное платье, она, следуя примеру Марго, встала на свободный стул и продолжила: — Кто притворялся лучшим другом, скрывая под этой маской настоящего зверя? Кто требовал любви силой? Кто виноват в убийстве ее жениха?
— Во всем Ожогин виноват! — люди были поражены. Некоторые из них (как правило — выпившие больше остальных) порывались найти «этого самого» и отомстить ему за обманутых девушек.
— И в нашей истории была маска у него, — Эмма взяла за руку печальную Люси. — Мой жених дал надежду этой девушке. Тронутая его нежностью и ласковым обращением, она поверила в лучшую жизнь. Но после мы обе были потрясены, потому как внутри милого Генри скрывался ужасный Хайд. И если я встречалась с ним лишь единожды, то бедной Люси пришлось перенести несколько встреч. Ее же попытка сбежать оказалась фатальной ошибкой. Он безжалостно убил ее. Лишил ее другой жизни — чистой, светлой, новой. А я так и осталась невенчанной невестой, потому что мой любимый не доверился мне. Он все отдалялся и отдалялся от меня, словно вообще перестал любить, но я ждала. А в итоге — я тоже одна.
— Мы отомстим ему, — послышался крик из толпы, который тут же поддержали.
— Мы будем искать во всех мирах! И найдем!
— Во всем Ожогин виноват! — слаженный крик прозвучал так громко, что люди на улице отшатнулись от неожиданности и попадали друг на друга. Одна куча быстро распуталась и, переглянувшись, мужчины завернули за угол, пережидая нашествие охотников на Ожогина.
Внутри же, помимо пятерых девушек, выступавших в этот вечер, официантов и обслуживающего персонала, осталась еще одна личность. Одинокая фигура возле одного из окон вдруг встала и, откинув капюшон, прошла к центральному столику.
— Добрый вечер. Могу ли я присоединиться к вам? — предельно вежливо произнесла темноволосая хрупкая девушка.
— У нас «Ж.О.П.О.», — хмуро заметила Маргарита, недобро глянув на Люси.
— Что, простите? — удивилась незнакомка.
— «Женская организация против Ожогина», — расшифровала рыжая девушка, про которую рассказывали предпоследней. По-видимому, именно она предложила такое название.
— Тогда я по адресу. Видите ли, у меня тоже во всем Иван виноват, — тяжелый вздох вызвал заинтересованный взгляд. — Кстати, меня Татьяна зовут. По мужу — Гремина, в девичестве — Ларина.
— Не слышали о вас, — задумчиво ответила Эмма. — Вы же расскажете нам свою историю?
— Да что рассказывать. Я полюбила Онегина. До сих пор люблю, на самом-то деле. А он пренебрег мной, когда я призналась ему. После же и вовсе случилось ужасное — он убил на дуэли жениха моей сестры. Убил и уехал. Мне же пришлось выйти замуж за другого. Михаил очень хороший супруг — заботливый, верный, любящий, но все же не то, — Маргарита покачала головой, вспоминая свой брак.
Именно в этот момент открылась входная дверь, впуская мужчину в черном пальто и цилиндре. Он слегка усмехнулся:
— Доброго вечера вам.
— Доброго. А вы, простите, кто? — задала интересующий всех вопрос Сара.
— Это мой… — Татьяна запнулась, не зная, как точнее подобрать определение.
— Возлюбленный, — подсказал ей мужчина. — Позвольте представиться — Демон.
Шок. Абсолютное непонимание ситуации отразилось в глазах всех пяти девушек, после чего они синхронно посмотрели на Татьяну, как бы требуя объяснений.
— Возлюбленный, — подтвердила она.
— Но как же это получилось? — все еще недопонимали остальные. Татьяна скромно улыбнулась, подошла к Демону и пояснила:
— Страдала я по Онегину, да. И решила отправиться в другие миры в надежде найти тот, где мы были бы вместе. Но в одном из них натолкнулось вот на это чудо и поняла, что Ожогин — не единственный мужчина на свете. Может, он во всем и виноват, но я рада, что нашла свое счастье не с ним.
***
Странная пара ушла несколько минут назад, а девушки все никак не могли прийти в себя. Первой отмерла Сара:
— А я, пожалуй, последую ее примеру. Там, кстати, сын у графа тоже ничего так, правда по мальчикам больше, но если хорошенько поискать…
Секундное молчание сменилось возбужденным гвалтом. Все спешно собирали свои вещи, одевались, и уже через тридцать секунд посетителей в «Перепутье» не наблюдалось.
***
Замершие на лестнице граф, Воланд, Онегин, Джекилл на пару с Хайдом и Призрак тоскливо переглянулись.
— И эти бросили.
— Да что ж такое! Опять надо новых искать, — вспылил Эрик. — Я бросаю это неблагодарное занятие и уезжаю куда подальше. Во Францию, например. Там они посговорчивее.
— Может хотя бы с города начать? — задумчиво протянул фон Кролок, но Призрак отрицательно качнул головой. — Тогда я сам попробую, поищу в столице новую кровь.
— А мы в отпуск, — синхронно заявили Генри и Эдвард.
— Съездим куда-нибудь в Европу, — мечтательно протянул Джекилл, однако его второе «я» тут же выдвинуло условие:
— Только недалеко.
— Ну, а мы? — мессир посмотрел на последнего оставшегося человека и вздохнул: — Тоже отдохнуть хочется.
— И не говори, — Онегин кинул быстрый взгляд в зал и предложил: — А может, выпьем?
***
Где-то в Питере известный певец и актер Иван Ожогин вздохнул с облегчением. Он был совсем не против, что все «бросили» его. Потому, поспешно собрав вещи, он сел в машину и набрал наизусть номер.
— Марина, дорогая, я не отвлекаю? Как насчет семейного отпуска? Да, представляешь, мне дали пару недель отдыха. Возьмем детей и махнем куда-нибудь в теплые края, подальше от этого постоянного дождя?
И до самого дома Иван не мог перестать улыбаться.
