All my friends are heathens

Пидж, задумчиво хмурясь, удивлённо окинула взглядом толпу учеников, столпившихся в холле школы. Не каждый день увидишь такое столпотворение в столь неожиданном месте - у доски с расписанием, где обычно ошивались только младшие классы да новенькие, постоянно забывающие, в каком кабинете проходит тот или иной урок. Столь пристального внимания к учёбе от совершенно пофигистично настроенного народца этой школы Гарденсон никак не могла ожидать, и, что свойственно её любопытной натуре, заинтересовалась. Маленькой девушке не стоило никакого труда протиснуться сквозь толпу, и, не боясь быть попросту раздавленной, она продолжила упрямо барахтаться среди тел, пробивая себе путь к доске. Масса расступилась неожиданно: Пидж словно с головой окунули в ледяную воду, полную яркого света. Примерно так она себя почувствовала, когда увидела, что висит на стене прямо перед ней. Расписание выпускных экзаменов, которые состоятся в июне. Девушка бездумно скользила глазами по строчкам, не обращая никакого внимания на невыносимый гвалт вокруг, и не могла смириться с мыслью о том, что вот уже совсем скоро она окончит школу и ей предстоит сдавать экзамены. Самые важные из всех, которые ей приходилось писать: зимние пробники и близко не стояли. Да, она написала их все на отлично, но знакомый страх перед неизвестностью и фатальностью июньских экзаменов вернулся и не желал так легко отпускать Пидж. По всей школе раздался громогласный звонок. - Вы определились с тем, что будете сдавать? - пропыхтел Ханк, подбегая к друзьям. Он явно очень спешил: на круглом лице виднелись бисеринки пота, которые брюнет нетерпеливо смахнул ладонью. Аллура пожала плечами, немного нервно улыбнувшись: - Конечно. Правда, мне показалось это самым важным решением в жизни, которое я когда-либо принимала. Не у меня одной ведь так? Такаши, снова стоявший рядом с ней очень близко (кажется, он сам этого не замечал), почесал в макушке, напряженно хмурясь: - А смысл уже менять выбранные предметы? До экзаменов три месяца. Те, кто решат сейчас поменять направление, настоящие самоубийцы. Ханк рассеянно покивал головой, не в силах с ним не согласиться. Притихшая Пидж, которую ласково обнимала за плечи Аллура, шмыгнула носом, снова опустившись в раздумья о скорых экзаменах. Кит вполне мог бы разделить с ней тревогу в равной мере, если бы не был сейчас так чертовски занят другими, не менее важными переживаниями. Он решился на самый отчаянный шаг, который когда-либо мог себе вообразить. Прошлый Когане от таких мыслей отказался бы в то же мгновение, в какое они и появились, и напоследок потоптался бы по ним, предупредив, чтобы никогда больше не появлялись. А вот сегодняшний Кит нервно заламывал пальцы, кусая сладко болящие губы, и с внутренним хныканьем гадал, как он вообще умудрился оказаться в подобной ситуации. Незадолго до окончательного выбора экзаменов юноша услышал другое объявление: старшие классы, по старой традиции, танцевали выпускной вальс. Как бы он ни старался, у брюнета не получалось стереть из мыслей образ того, как он танцует вальс с Лэнсом. Мысль была совершенно дикая и безумная: кто же разрешит парню танцевать с парнем? В лучшем случае инструктор просто выгонит их из зала, добавив красочных словечек. Но на перемене сразу после этого урока Кит мельком услышал разговор одноклассниц: девушки приглашали друг друга танцевать вместе, и выглядели при этом совершенно спокойно и уверенно в себе, что и подбодрило Когане. Всю дорогу до кабинета, где будет проходить следующий урок - английский, Кит нервно сжимал и разжимал кулаки, краснея, и был так глубоко погружён в свои мысли, что врезался в прохожих учеников. Почему бы нет? Разве Лэнс откажет потанцевать просто так, по-дружески? Да какой там по-дружески, мысленно взвыл Кит, снова сильно закусывая нижнюю губу. Это уже будет серьёзным шагом, по крайней мере, для него. Если Лэнс согласится, значит, он ему хотя бы нравится... Вдох-выдох. Ты сможешь, Когане. Открытой неприязни Лэнс к тебе не показывал, так что всё может... Получиться... Наверное... Застревать в самокопаниях и очередном цунами из неуверенности у Кита уже просто не было возможности - как по закону подлости, в коридоре показался МакКлэйн. Юноша о чём-то разговаривал со своим одноклассником и заливисто хохотал на весь коридор. Мысли Кита упрямо твердили "Вот же конь!", в то время как сердце сладко ухало где-то в животе. Оставались жалкие секунды до того, как он сделает едва ли не самый важный шаг в своей жизни. "Чёрт," - вдруг подумал Когане, заледенев от тревоги. - "Скоро же перемена кончится, а потом вряд ли увидимся..." И ему пришлось пойти на поводу у своих страхов, обратив свою слабость в свою силу. А именно - Кит решительно зашагал по направлению к Лэнсу, внутренне умер, когда и шатен, и его собеседник обратили на него внимание, и выпалил, стараясь не смотреть в пол от невероятного смущения: - Можно тебя на минутку? "Или навсегда?" Кажется, Лэнс махнул рукой своему приятелю и полностью переключил внимание на Кита. Это пугало ещё больше, но от осознания того, что эти завораживающие глаза смотрят только на него, у Кита подкашивались колени. Только бы не упасть! Стараясь оттянуть волнительный момент, Когане деловито отошёл от одноклассников МакКлэйна. Кубинец послушно последовал за ним, глядя всё с тем же странным любопытством, и брюнет понял, что отсрочивать момент уже просто не получится. Да и звонок на урок скоро... "Сейчас - или никогда!" - Ты же знаешь, - начал Когане, стараясь смотреть на лицо Лэнса как можно спокойнее. Это было сделать не так-то просто: от красоты юноши внутренний голос Кита захлёбывался стонами.- Старшие классы в конце учебного года вальс танцуют... МакКлэйн утвердительно промычал, медленно кивнув. В его взгляде снова загорелось что-то нечитаемое, необычное, как загораются в сумерках фонари вдоль тротуара. Кит набрал в грудь побольше воздуха, как если бы стоял прямо над высоким смертельным обрывом. - Давай вместе будем танцевать? Ещё даже не договорив до конца, юноша понял, насколько это ужасная затея. А прозвучала она вообще отвратительно! Голос стал выше, едва ли не приближаясь по схожести к звонкому голосочку Пидж, и брюнет стремительно залился краской, осознав, как глупо он сейчас выглядит. Парень предложил танцевать парню. Круто, молодец, Когане! Если бы не отчаянная решимость, захватившая его от макушки до пят, Кит давным-давно развернулся бы и со всего духу рванул отсюда, подальше от Лэнса и его волнующих глаз, а ещё лучше - из школы, чтобы побыстрее забыть эти мучительные секунды. В животе всё переворачивалось так, что юношу затошнило; его словно бросили в океан в сильный шторм, и каждая мощная волна, каждый тягучий тёмный водоворот старался утащить его на холодное беспросветно-чёрное дно, но Кит не собирался сдаваться и барахтался из последних сил. Сейчас решалась, можно сказать, его судьба! Губы Лэнса соблазнительно изогнулись в хищной улыбке, и Киту стало жарко и холодно одновременно. От такого резкого перепада температур сильно закружилась голова, и юноша прикусил язык, стараясь устоять на месте и продолжать смотреть на МакКлэйна. Шатен прищурился и спросил странно мягким и тягучим, как нуга, голосом: - Зачем это? Один из сильнейших водоворотов всё же утащил Кита на дно, и тот безмолвно смотрел, как стремительно от него удаляется дневной свет, а вокруг всё погружается в морозную непроглядную тьму. Юноша похолодел изнутри, по спине поползли мурашки: значит, ему всё равно? Значит, он даже смысла в этом не видит? На смену боли пришла бессильная злость. - Не хочешь - не надо, - выпалил Кит и, резко развернувшись на пятках, зашагал обратно к своему кабинету, стискивая лямку рюкзака. И на что ты надеялся, кретин?! Быть может, до начала урока он ещё успеет забежать в уборную и разреветься. По крайней мере, боль внутри была слишком велика, чтобы он не думал об этом. Одна лишь мысль о том, что его отвергли, стучала по вискам тяжеленным молотом. - Эй, да постой ты! Кит не собирался останавливаться: он только ускорил шаг, надеясь хоть так проучить МакКлэйна. В нём появилось совершенно детское желание отомстить. Правда, убежать от кубинца, как выяснилось, для Когане не представляется возможным. Длинные ноги шатена оказались, вдобавок ко всему, ещё и быстрыми и сильными, поэтому он в два счёта догнал Кита и схватил его за рукав свитера, вынуждая повернуться. Кит не знал, какое у него было выражение лица, да и не хотел знать. Он лишь постарался посвободнее вздохнуть и выглядеть больше спокойным, чем до глубины души обиженным. - Я согласен, - как-то неловко и поспешно сказал Лэнс. Он постарался уверенно улыбнуться, но у него получилось больше нервно, чем спокойно. Впрочем, как и у самого Кита, когда тот опустил голову так, что едва не коснулся подбородком груди, и, чувствуя, как под рёбрами расцветают солнечные цветы, неловко кашлянул и произнёс: - Хорошо. В коридоре стоял страшный гвалт, как бывает всегда, когда перемена подходит к концу, но эти двое спокойно разошлись по своим кабинетам, не обратив внимания на то, что с лёгкостью слышали друг друга в этом шуме. - Здесь лучше исправить "глубокие" на "бездонные", - задумчиво произнесла Пидж, указав подбородком на экран ноутбука. Аллура склонила голову к плечу, перечитывая написанное, и согласно кивнула. - Думаю, ты права. Так звучит лучше, - её тонкие длинные пальцы с силой застучали по клавиатуре. - И почему ты не пишешь сама? У тебя здорово бы вышло! Гарденсон тихонько хмыкнула, покачивая ногой, которую закинула на другую, согнутую в колене. Её внимательный взгляд вернулся к экрану своего планшета, где ровными строками шли формулы по физике. - Экзамены. Блондинка, сохранив главу, повернулась к маленькой подруге и тихонько вздохнула, глядя на неё с непередаваемой нежностью. Такая крохотная, а столько упорства! Многим парням было, чему у неё поучиться. Но Пидж выглядела такой усталой, такой одержимой предстоящими экзаменами, что Аллура не могла вот так просто оставить её с этим. С такими мыслями девушка решительно выхватила из рук ничего не подозревающей русоволосой её гаджет, а в ответ на удивленно-возмущенный возглас отрицательно покачала головой: - Хватит на сегодня. От тебя живого места не останется к концу года! Экзамены важны, но твоё здоровье ещё важнее. Судя по вытянувшемуся лицу Пидж и её недовольному взгляду, она думала в точности наоборот, но с Аллурой ведь не поспоришь. Девушке ничего не оставалось, кроме как обессиленно плюхнуться на спину и уставиться взглядом в безжизненный потолок. Какое-то время они обе сидели в молчании: каждая думала о чём-то своём. Это затишье нарушалось только тихим гудением ноутбука да звоном тарелок с кухни: сегодня была очередь Мэтта мыть посуду после обеда. Привычные звуки и спокойная обстановка расслабляли, но Пидж, в отличие от замечтавшейся подруги, продолжала напряжённо думать. Она заговорила так резко, что Аллура невольно вздрогнула, очнувшись от своих мыслей, ушедших уже довольно далеко к этому моменту. - Теперь мы знаем, что они мстят за своего фаната и друга, - твёрдо сказала Пидж, и выражение её лица снова стало печальным. - Но кто именно? Неужели все сразу? Аллура поджала губы, чуть хмурясь и отчаянно пытаясь вспомнить, слышала ли она это имя раньше. - Насколько я знаю, - неуверенно произнесла она, и Гарденсон мгновенно повернулась к ней, - Я никогда не видела рядом с кем-то из "Iron arms" этого парня. Подруга недоверчиво покосилась в сторону, но Аллура уже решительнее встряхнула волосами, собранными в высокий хвост: - Поверь мне, Пидж, я знаю, что говорю. Как президент школы, я должна была быть очень внимательна к команде. С этим девушка поспорить не могла, поэтому лишь согласно кивнула, вновь уставившись в потолок. - А вы с Широ будете танцевать? Такой неожиданный вопрос после столь мрачной и напряжённой темы подействовал на Аллуру, словно электрический разряд. Она повернулась так поспешно, будто ей за шиворот бросили уголёк, и захлопала ресницами, не зная, что ответить. А на лице Пидж уже расползлась довольная ухмылка от уха до уха. - Между прочим, пора бы. Вот Лэнс и Кит уже будут танцевать. - Лэнс и Кит? - эхом повторила Аллура, и глаза её ещё больше увеличились. Со всеми своими обязанностями она совершенно этого не знала! Теперь девушке было немного стыдно за то, что в жизни её друзей происходит столько изменений, а она не в курсе. Пидж оживилась. Её глаза хитро блеснули, и она, резко выпрямившись, поманила подругу к себе, словно хотела рассказать какой-то секрет. Блондинка торопливо подобралась поближе, и Гарденсон быстро зашептала ей в ухо: - Мы с Ханком тоже были в шоке. Похоже, Лэнс тоже по уши втрескался в Кита. Когда все ушли - на день рождения Ханка - он ужрался в ебеня, помнишь? - этот придурок начал требовать, чтобы мы позвали Кита, потому что он прекрасен, великолепен и всё такое. Из груди Аллуры вырвался против воли её радостный поросячий визг, такой, что Мэтт, испуганно шарахнувшись, грохнул об раковину тяжёлую сковороду.