Зачем люди целуются? Билл, телевизор ты больше не смотришь

Гости, если их так можно было назвать, плавно стекались в столовую. В центре стоял длинный стол, будто позаимствованный у старого замка. Портреты с неясными лицами занимали пространство между окон. На самом столе торжествовало буйство красок. Какой еды тут только не найдёшь! Там был и торт с патокой, и рыба, запечённая в пальмовых листьях, и медовый рулет. Только народ увидел эту картину, как в комнате послышался хор урчащих животов. — Хозяин тут довольно гостеприимный, — пробурчала миссис Клевенсби, кидаясь к стулу. — Стойте! Можем ли мы знать, что эта еда не отравлена? — рассуждала Велма. Старуха, усевшись со скоростью пули, но всё равно так, как подобает леди, сунула себе в рот самое большое колечко кальмара. Аппетитно прожевав, она принялась за пудинг. — Ничё такая бабка, смелая, — заключил Логан. — Ну, раз она до сих пор не упала в тарелку, мы можем и поесть. — Нет. Там может быть долго действующее снотворное или яд, — стояла на своём Велма. — Нас не зря похитили, усыпив или вырубив. Если бы нас хотели накормить обычным ужином, можно было и приглашение отправить. — Согласен с ней, куда делся ваш природный инстинкт самосохранения? — подал голос Диппер, явно для того, чтобы впечатлить его новую знакомую. — О Боже, ботаники захватили власть. Мэйбл села за стол, предвкушая сытный приём пищи. Билл сел рядом с ней. Злиться он перестал. Теперь в его глазах виднелась лишь стеклянная пустота. Девушка решила показать ему, насколько разнообразен человеческий рацион. Покушать-то все любят. Надеясь, что еда ему понравится, она начала пододвигать к бывшему демону все больше чашек с салатами и гарниром. Тем временем Велма села на небольшой диванчик, который стоял рядом с дверью. Её вид выражал полное безразличие. Девушка скрестила руки на груди и с важным видом смотрела куда-то в сторону. Таким образом она стояла на своём, не желая и кусочка в рот брать. Хотя будь сейчас тут её друг Шегги, на столе не осталось бы и крошки. Диппер неуверенно сел рядом с ней. Ну, как рядом. На другом конце длинного дивана. Он зажал ладошки между коленей и украдкой поглядывал в сторону Велмы. Остальные начали трапезничать. Честно сказать, устоять перед такими красивыми и не менее вкусными блюдами было невозможно. Индейка с хрустящей золотистой коркой разлетелась по тарелкам в два счёта. Фруктовые салаты, выражавшие собой цветастые замки и природу, пахли сладкой свежестью. В стол была даже встроена удивительная система подачи коктейлей. Мэйбл заказала себе и Биллу манговый. Со временем холодные невидимые стены между людьми исчезли, наполнив желудок едой, они повеселели и начали болтать, шутить и сплетничать. Живот Диппера жалостно заурчал. Он смерил возмущающийся желудок грустным взглядом, но потом перевёл его на рядом сидящую девушку. Парень решил, что ради интересного знакомства можно и поголодать немного. Он потихоньку-потихоньку пододвинулся ближе к Велме. — Привет… — Разве мы не здоровались? — заметила девушка. — Хах, да… ты права, — неловко улыбнулся Диппер и начал лихорадочно подыскивать темы для разговоров. Как назло, в голову лезли совсем никчемные идеи. Он хотел что-то сказать, но изо рта только вырвался протяжный «Эмм». От этого его уши начали наливаться багрянцем, голова легонько закружилась. — Так ты учишься? Интересно узнать, где? — непринужденно спросила Велма, поправляя свой воротник. — Эм… ну, я учусь… мы с сестрой учимся в академии ФБР. — Ух-ты, увлекательно. Я однажды ездила туда в качестве лаборанта. — Хах, тогда ты должна знать, насколько ужасные у нас лаборатории, — засмеялся Диппер, чувствуя, что вошел в плавное течение разговора. Он мысленно похвалил себя за это. — Да, и оборудование лежит абсолютно в хаотичном порядке. Даже пометки на бирках перепутаны. — Однажды мы оставили там одного новичка, когда решили сходить на концерт. Знала бы ты, что тогда случилось с лабораторией. Весь комплекс чуть не эвакуировали. Хоть мы и получили, но зато это было весело, — посмеялся парень. — Так вот, с каких пор там такой беспорядок? — хихикнула Велма, подталкивая очки пальцем. Кажется, общий язык он с ней нашел. Обычному человеку это покажется совсем не смешным и не увлекательным, но Диппер остался доволен собой. От этого парень чуть не подскочил, распевая от счастья. Мэйбл бы сейчас его одобрительно хлопнула по плечу. Но она была занята поеданием пудинга… частично. Билл до сих пор не привык питаться человеческим способом, поэтому девушка ему всячески помогала. В комнате царила дружественная и уютная атмосфера. — Может, пойдем, перекусим? — предложил Диппер, указывая взглядом на стол, на котором еда никак не убывала. — Ты можешь быть уверен, что еда самая обычная? — Но ведь иначе мы зачахнем от голода, — возразил парень. Велма задумчиво вздохнула. — Ладно, думаю, раз они до сих пор живы, то и мы можем поесть. Диппер улыбнулся, предвкушая то, как сладкие кусочки курицы окажутся в его рту. Но только они встали, как комната пала во мрак темноты. Легкий удивленный гул пронесся вдоль стола. Послышался медленный скрип с дальней стороны комнаты. — Что происходит? — Ай-ай-ай, кажется, у меня паника! — Кто-нибудь, включите свет! — Шутки не от великого ума! —Чёртовы детишки! Комнату залили панические возгласы и вскрики. Вдруг послышался странный звук, словно кто-то взмахнул дубинкой. Потом резкий вскрик и хрипение. От этого звука люди зашугались ещё быстрее и шумнее. Свет, наконец, включился. Гости начали оглядываться. В темноте все вскочили со своих мест и оказались в самых неожиданных углах. Миссис Клевенсби куда-то пропала. Они посмотрели друг на друга и с ужасом заметили, что их лица побледнели. Ближе всего к старушке сидела Цианид. Она осторожными шагами подошла к её месту и поднесла руки ко рту, судорожно вдыхая воздух. Остальная компания подбежала к женщине. Мэйбл встала, как вкопанная. Миссис Клевенсби скатилась со своего стула на пол. С её горла текли багровые ручейки крови. Над ней висело оружие убийства. Острое копье, которое до этого украшало красивый герб когда-то благородного семейства. Похоже, оно отцепилось и полоснуло старушку по горлу. Сейчас с блестящего острия капали красные капельки крови. — Это ужас… кошмар! — Мэйбл попятилась назад от тела, хватаясь за голову. — Больше паники! Больше паники! — Логан, держи себя в руках! — Этого не может быть, этого просто не может быть! — С меня хватит! — на лице Цианид застыла гримаса ужаса, она пулей выскочила из столовой. Мэйбл, не оправившись от шока, кинулась за ней. Мало ли чего она может натворить, находясь в таком состоянии. Во мраке коридоров её ориентиром были белые волосы Цианид, которые выделялись из всей черноты, словно слабо заряженное фосфорное украшение. Коридоры привели Мэйбл в большой парадный вход. Свет тут брезжил отовсюду. Цианид подбежала к тяжелым входным дверям, с которых на неё поглядывали деревянные медведи. Она резко открыла дверь. Её волосы и жилетка словно сошли с ума, начав трепыхаться на бешеном ветру. Зимняя стихия пыталась пробраться в дом. Мэйбл остановилась, глядя на женщину. Цианид нерешительно мотала головой, глядя на бушевание природы. Было такое чувство, будто она передумала совершать столь глупый поступок. Вдруг Мэйбл увидела, как над Цианид, на высоком потолке, открывается люк. Абсолютная чернота вытекала оттуда, словно захватываю свет своими щупальцами. Постепенно оттуда показалось что-то странное, немного сероватого цвета. Это что-то медленно опустилось до краюшка люка и остановилось. То, что это находилось над головой живого человека, уже не грозило хорошим финалом. Мэйбл поняла, что это очередная ловушка. Она кинулась к женщине, выкрикивая что-то невнятное. Похоже, последняя находилась в полнейшем трансе. Она стояла неподвижно. И просить её отойти — всё равно, что просить подвинуться гору. Только Мэйбл оказалась рядом с Цианид, как послышался резкий звук, словно что-то порвалось. Это была верёвка, удерживающая ловушку. Девушка толкнула Цианид в сторону. Огромный камень, обтесанный до кубической формы, пролетел перед глазами Мэйбл. Она отскочила в последний момент, почувствовать жгучую боль в левой руке. Не устояв, она повалилась на пол, разгоняя вокруг себя светлую пыль. Жива — уже хорошо. Она осмотрела руку. Камень прошёлся по ней, содрал свитер и царапнул кожу по всей длине. Маленькие капельки крови сочились на месте содранной кожи. Мэйбл тяжело выдохнула. Она уже собиралась встать, как в слух врезался грубый металлический голос. Девушка содрогнулась, чувствуя мурашки по коже. — Добро пожаловать, гости. Надеюсь, мой приём вам понравился. У каждого из вас есть вещь, которая мне очень нужна. Если вы и дальше решили прятать её, то я отберу их. Даже если придётся прибегнуть… к убийству! Охота началась, детишки! Голос затих. Мэйбл осталась сидеть на полу и глупо пялиться на гигантский булыжник в полкомнаты, заблокировавший выход. Она сидела и обдумывала слова, сказанные неизвестным. «Охота? Что ещё за охота? Билл был прав! Надо было бежать отсюда, захватив всех этих горе-гостей!» Вдруг она вспомнила женщину, по чьей вине и лежала сейчас с поцарапанной рукой в метре от тяжелого булыжника. Мэйбл не слышала больше не звука. На секунду ей показалось, что Цианид осталась под большим камнем, но вдруг изумленное лицо появилось из-за блока. Мэйбл попыталась натянуть улыбку, которая была совсем не к месту, да и смотрелась слишком уж глупо. Женщина подошла к ней и протянула руку. — Эм, спасибо тебе… девочка. — Да не за что. Мы живы хотя бы. — Твою руку нужно обработать. Из коридора послышались спешащие шаги. Из тени появились гости с бледными лицами и выпученными глазами. — Мэйбл? Вот чёрт, что с твоей рукой? — Ну, а ты не видишь? — впервые с каким-то странным раздражением съязвила девушка. — Так-так-так. Нужно собраться с мыслями, — Велма с тревогой шагала по кругу, лихорадочно покусывая ногти. — Ладно, сейчас мы обеззаразим рану Мэйбл, и тогда нужно будет выбираться отсюда. Я, конечно, всё понимаю, но жертвовать людьми ради разгадки тайны… — Эй, а если он продолжит похищать людей? — жалобно пропищал Логан. Казалось, что от страха он сжался и стал ещё меньше. — Так, он прав! — поддержала парня Мэйбл. — Да и в такую холодину нам не выбраться. Велма озадаченно посмотрела в окно. Во мраке сыпали снежинки. —Тогда нам нужно… Но не успела она закончить, как с широкой лестницы напротив входа послышались клацающие шаги. Гости замолкли. Они боялись представить, что же там такое. Лица опять побледнели. Сердце разрывалось на сотни частей. Они боялись издать даже один неслышный шорох. Вдруг из-за угла показалась страшная чёрная фигура. Её рост превышал три метра. Длинные лапы с блестящими когтями, которые больше походили на ножи, волоклись по ступенькам, оставляя на дорогом дереве неровные порезы. На лицах горе-гостей застыл наиглубочайший ужас, который только увеличивал чувство страха. В увиденное не хотелось верить, но сейчас это создание спускалось вниз по лестнице и, к счастью, их пока не замечало. Вдруг изо рта Логана вырвался душераздирающий крик. Мэйбл заметила, насколько он трусливый по сравнению с его подругой, которая хоть и была немного стервозной, но держалась молодцом. «Оно» резко повернуло голову к компании. Глаза блеснули свирепым красным огнём. Его движения превратились в бег. Острые когти разъехались в стороны, готовые к атаке. Тогда уже струнка самоудержания разорвалась внутри каждого. Громкий крик ужаса и страха заполнил холл. Не кричали только Билл и Эмма. На лице Билла играло восхищение. Лицо Эммы же выражало воинственную ненависть, будто она сейчас же была готова кинуться с копьём на это чудище. Люди бросились в разные стороны. Мэйбл схватила чью-то руку, которая находилась к ней ближе всего, и побежала в один из четырёх коридоров. Она махнула рукой Дипперу, чтобы тот следовал за ними, но через секунду это страшенное существо оказалось между ними, размахивая своими бритвенными когтями. Диппер и Велма на секунду замешкались от безвыходности, но тут же нырнули в коридор, ведущий в столовую. Мэйбл не заметила, куда попрятались другие люди, её волновал Диппер, за которым сейчас гнался мифический монстр. Теперь она поняла смысл слов. Началась охота на гостей, а точнее на то, что у них имеется с собой. Мэйбл заметила, что она схватила Билла, на лице которого до сих пор играли нотки торжества. По привычке, скорее всего, происходящее ему нравилось. Хаос, кровь, страх. Девушке в голову пришла замечательная мысль о том, что это всё какое-то нереальное измерение. Что-то вроде сна. Ведь силы Билла не стабильны и они могли переместить их в чей-то сон. Но когда Мэйбл ощутила, насколько сильно щиплет её рука, она отогнала эту желанную теорию. — Нужно помочь им! — Но зачем? Он сам нас тут задержал, опять же, из-за своего интереса. Помнишь, как тем летом? И вообще всегда… — беспечно возразил Билл, суя руки в карманы. — Но мы не можем оставить их на растерзание какому-то сомнительному чудищу в каком-то сомнительном месте! — А почему бы и нет? Пойдем, возьмем тёплых вещей. Наверняка они тут в шкафах есть. И по-быстрому уйдем из этого места. — Ну уж нет! Ты должен забыть о своей эгоистической части или хотя бы поубавить её! — воинственно произнесла Мэйбл, хотя её коленки до сих пор тряслись из-за странной слабости, вызванной страхом. — Не знаю, о чём ты говоришь, — заявил Билл. — Живо, идём! Нужно искать их! Не хватало ещё, чтобы его новую девушку убили. Хотя они ещё даже пятидесяти слов не сказали… Но всё-равно я сделаю так, чтобы они встречались! И я не позволю какому-то вонючему чудищу разлучить эту прекрасную пару! Ни за что в моей жизни! — последние слова она выкрикивала с такой ненавистью, что Билл был сильно впечатлён и даже удивлен. Но только она сделала шаг в коридор, как в полу открылся люк, Мэйбл споткнулась и поехала вниз по гладкой горке. Билл, которого она держала за руку последние 5 минут, потерял равновесие и с раздраженным рыком полетел вслед за девушкой. Люк захлопнулся, оставив их в полной темноте скатываться в неизвестность.