Одинокий и ушедший

— Шесть фонариков, пожалуйста, и коробок спичек. — С вас тринадцать дзен, молодой человек… Следующий… Джим протолкался через очередь и облегченно вздохнул. Ура, наконец он сможет привести в действие свой замечательный план! Как долго он мечтал провести ночь Ушедших в призрачном храме! Еще утром двенадцатилетний мальчишка выскочил из дому, захватив с собой карманный фонарь и несколько дзен. Мать напомнила ему о покупке фонариков, на что Джимми неразборчиво ответил, что запустит их во время вечеринки с друзьями. Мама лишь покачала головой. Паренек действительно купил фонарики и спички — он помнил рассказы отца о важности дня Ушедших и соблюдении традиций. Но вместо пяти фонариков он купил шесть. Мать сказала — помянем твоего деда, прадеда, бабушку, еще одну бабушку и дядю. Однако Джимми знал, кого еще он должен вспомнить. Ушедший дед рассказывал о том, что его собственный прадед якобы был вторым мастером молнии, знаменитым Джеем Уолкером. Несмотря на возражения матери (старик совсем уж заскучал, вот и выдумывает всякие небылицы), Джим поверил деду. И в эту ночь он собирался помянуть всех, кто был дорог и семье, и ему лично. Теперь же план Джима состоял в том, чтобы пробраться в знаменитый храм на призрачном холме. Много же о нем рассказывают! Говорят, что именно в день Ушедших там пропал без вести мастер земли, который, к слову, был близким другом Джею Уолкеру. Легенды гласят, что он превратился в призрака и занял место прежнего хозяина, Кодокуны Янга… Но куда же делся сам Янг? И почему призрака Коула Баккета никто и никогда не видел? Или… просто не хотели видеть? Так или иначе, Джиму предстояло выяснить это. Купив билет на автобус, мальчик, едва не подпрыгивая на сиденье от нетерпения, добрался до окраины городка. Спрыгнув с подножки, он остановился. Перед ним находился храм Лету-Джитцу… правда ли, это не сон? Мечта мальчишки сбывается? Джим поправил русую прядь волос и с трепетом начал подходить к подножию горы. «Воздух пропитан колдовством, » — подумал Джимми. Ох как верны были эти слова! Казалось, что в холодном октябрьском вечере скрыта какая-то тайна. А может, и не одна… Что? Джиму чудится? Или храм вправду отрывается от земли и направляется вверх? — Сто-о-ой! — завопил мальчишка и, спотыкаясь, бросился бежать вперед. — А как же я?! В прыжке он вскарабкался на взлетающий остров и перевел дух. Действительно, забрав с собой незначительный кусок земли, храм взлетал вверх. Мельком подумав о том, как же он вылезет отсюда, Джим прошел по двору. Легенды не врут! Храм умеет летать по ночам! Осталось только проверить, существуют ли призраки… Скрипучая дверь легко поддалась. Отряхнув руки от пыли, паренек направился внутрь. Постройка тут же обескуражила его своей странностью в интерьере и довольно-таки целой мебелью. «Видимо, нет в мире таких дураков, как я, — усмехнулся Джим. — Чтобы лазать по призрачным храмам.» Несмотря на запыленность и старомодность здания, Джимми посчитал его довольно красивым. Выбрав один из темных, таинственных коридоров, мальчик зашагал по нему в глубину таинственного храма. Тихий скрип половиц лишь разжигал его любопытство, ничуть не пугая. Джим с интересом оглядывался по сторонам, рассматривая старые доски и какие-то рамки на стенах. Позже его взгляд наткнулся на значительных размеров дверь. Недолго думая, подросток протянул руку к кольцеобразной ручке и дернул ее на себя. С пронзительным звуком дверь поддалась, и взору Джима открылась довольно большая комната с книжными полками и камином, в котором, как ни странно, полыхал огонь. — Ну и где этот ваш призрак мастера земли? — словно бросая вызов сказочникам, крикнул Джимми. Его бодрый вопль гулким эхом отдался по проходам. Но ничего не произошло. Никаких призраков, никаких летающих мечей или открывающихся без чьего-либо содействия дверей… в самом деле, что это за день Ушедших, если легенды — это только вымысел? — Ну и ладно, — все еще не смирившись, пробурчал Джим и уселся в кресло, стоявшее напротив камина. — Надеюсь, мистер Баккет знает о гостеприимстве и не против того, что я посижу в его кресле? Наблюдая за пляской огненных язычков, Джимми вдруг заметил плавающие перед глазами пятна. И понял, что он смертельно хочет спать и ему надоела вся эта суета с запуском фонарей. «Надо выйти из храма до рассвета, — подумал Джим, закрывая глаза. — А то стану… призраком…»

***

— Джим! Джим! Перед глазами мальчишки появился парень, одетый в странное кимоно синего цвета. «Такие носили ниндзя на заре наших веков, — вспомнил Джим. — Неужто я вижу своего далекого предка? Или так я буду выглядеть в будущем? Забавно… словно я смотрю в завтрашний день…» — Джим, — настойчиво повторил незнакомец. — Слышишь? Я — твой пра-пра-прадедушка… — Молод ты для пращура, — хмыкнул Джимми. Юноша в синем рассмеялся, но, будто спохватившись, снова посерьезнел. — Нынче не до шуток, Джим, — сказал он. — Я — Джей Уолкер, мастер молнии, синий ниндзя. Твой предок, Ушедший. Ты ведь хотел почтить мою память? Хотя нет… Спрошу — ты знал обо мне? — Я? Ты еще спрашиваешь? — восхищенно вздохнул мальчик. — Конечно! Я и фонарик уже купил… А правда, что ты мог делать дракона из воздуха? А мастера стихий существуют? А ты дружил с призраком? — Да, да, и еще раз да, — улыбнулся Джей. — Об этом и разговор. Мой лучший друг, Коул, много лет назад пропал в этом храме… Я ходил по этим коридорам, искал его… Но не нашел. И предыдущий хозяин, Янг, тоже исчез. Я не знаю, куда они делись… Но я прошу тебя, Джим, — юноша положил руку на плечо Джиму. — Если встретишь его, передай вот эту бумажку… И скажи, что можешь исполнить одну его просьбу… Слышал? — Ага, — подросток кивнул. В его синих глазах светились искорки гордости и любопытства. — Джей, а почему он исчез? — Я… не знаю, — признался мастер молнии и опустил голову. — Возможно, это была моя вина, возможно, всей команды… Частично — его… Он мог пройти сквозь портал один и стать человеком, но решил спасти Янга… одна секунда решила все. Оба они не успели. Но проклятье гласит — у храма должен быть владелец. Поскольку я никогда больше не видел Янга, я думаю, что хозяином стал мой лучший друг… — Но ты не пытался найти его? — настаивал Джимми. — Не старался прийти к нему в виде призрака из мира Ушедших?.. Ты ведь явился ко мне! — Джим, все не так просто, — Джей покачал головой. — Мне пора… Передай письмо! И исполни просьбу!.. — Что? Как? Куда? — обескураженно переспросил мальчик. — Джей, стой! Но юноша в синем учтиво поклонился и рассыпался тысячами мелких искорок. Джим досадливо сжал в руке маленький свиток. Подумать только! Теперь он еще и должен найти мастера земли, вернее, его призрака. Но теперь все стало еще запутаннее… и от этого еще интереснее. Джимми взглянул на часы. Без пяти двенадцать. Видение длилось всего три минуты?.. Странно… Скоро полночь. Похоже на какой-то фильм ужасов, но страшного пока ничего не происходило. Если не считать того, что огонь горит, маятник у часов качается, дверь в храм не закрыта… Интересно, почему все так боятся призраков? Это же здорово — встретиться с ним, поговорить, узнать тайну храма… Джим едва не взлетел с кресла, услышав громкий бой часов. Прерывисто дыша, он мысленно отследил количество ударов — ровно двенадцать. Часы не врут, они идут правильно… Что же, можно почитать записку пра-пра-прадеда. Что он там пишет? «Дорогой друг, Прости, что не смог найти тебя. Если ты читаешь эту записку, значит, ты…» В коридоре послышались шаги. Джим знал, что ждет встречи с призраком. И догадывался, что он существует. Но, услыхав тихие-тихие скрипы половиц, словно идущий был невесомым, он не на шутку струхнул. Нет, он не вжался в кресло, не бросился искать укрытие. Просто замер и затаил дыхание, не переставая вглядываться во тьму коридора. Рука, державшая фонарик, нажала кнопку. Луч света прощально мигнул и погас. «Черт, » — мысленно выругался Джим. Из глубин неширокого прохода начал появляться свет. Не тепло-желтый, как от фонарика, и не бледно-белый, как от луны, а зеленоватый, холодного оттенка. В следующий миг в дверном проеме показался сам источник свечения. Это был парень, возрастом примерно как Джей, явившийся во сне мальчику. Он был тоже одет в странное кимоно, но не синее, а черное. Волосы тоже были темными. Глаза же Джим не сумел разглядеть, но предположил, что при жизни они были серыми. Призрак печально посмотрел на Джима несколько мгновений, вздохнул и зашагал дальше по коридору, поскрипывая половицами. «Что?» — изумленно подумал Джимми. Он вскочил из кресла, накинул на одно плечо рюкзак и выглянул в коридор. Ниндзя медленно удалялся по коридору. «Надо позвать, — решил мальчонка. — Черт… как его там звали?» — Эй… мастер земли! — окликнул он. Призрак резко обернулся. На его лице отразилось недоумение и… испуг? — Кто ты? — тихим, слегка сиплым голосом спросил он. — Что тебе нужно? Как ты сумел увидеть меня? — Я… Джим, — робея, ответил паренек. — Я… просто пришел и увидел… А что, нельзя? — Нет, почему, — в свою очередь смутился призрак. — Не запрещено… А это возможно? Меня не видел никто… С тех пор, как… Он не закончил фразу и нахмурился. Видимо, не хотел говорить о том, что произошло с ним в легендарную ночь Ушедших. Конечно, а кто бы хотел. — Никто? Даже Джей? Мастер земли удивленно приподнял одну бровь. — Ты знаешь Джея? — Я-то? — гордо улыбнулся Джим. — Да он мой пра-пра-прадедушка! — С-серьезно? — недоверчиво переспросил призрак. — Ты… — он вздохнул, подбирая слова. — Зачем ты пришел сюда? Знаешь, что храм улетает в ночные небеса? Слышал о том, что нельзя задерживаться здесь после рассвета? — Ага, — Джимми кивнул. — Я пришел просто потому, что было интересно… А потом я сел в кресло и заснул… И мне приснился Джей. Он сказал, чтобы я… — Стой, Джим, — хозяин храма развернулся. — Пошли во двор…

***

— Вот записка, — Джимми протянул небольшой свиток владельцу храма, сидевшему на бревне напротив него. Призрак попытался взять его в руки, но едва не уронил на землю (бумага проскользнула через прозрачные пальцы). Странно хмыкнув, он развернул записку. Джим подумал о том, что память часто его подводит. Имя мастера земли почему-то всплыло именно тогда, когда оба молчали. Коул читал записку, а мальчишка смотрел на звездное небо. По мере чтения зрачки в глазах Коула становились все уже, а руки дрожали все сильнее. Джим взволнованно посмотрел на него. В чем дело? Свиток беззвучно упал на пол. Мастер земли закрыл лицо руками. Его плечи нервно задергались. — Ты плачешь? — тихо спросил Джимми. — Призраки могут плакать? — Могут, — срывающимся голосом ответил призрак. — Но без слез… Он шмыгнул носом, глубоко вздохнул и виновато улыбнулся мальчику. — Ты так похож на него, — сказал Коул. — Прямо копия… Повисла недолгая, но все же неловкая пауза. — Джей сказал, что я должен выполнить одну твою просьбу, — напомнил Джим. — Какую? Мастер земли задумался, перебирая в мыслях все выполнимые просьбы и желания. Затем его взгляд попал на луну, освещавшую землю Ниндзяго. — Сегодня день Ушедших, — отстраненно проговорил он. — Мы должны почтить память тех, кого нет рядом, и провести время с теми, кто еще не покинул нас. У тебя есть фонарики, Джимми? — Я… да! — засуетился мальчик и полез в свой рюкзачок. — У меня шесть штук… И спички вот… — Шесть? — переспросил проклятый призрак. — Ровно шесть? — Да! — кивнул Джим. — А фломастер? Или ручка? Подросток достал из маленького кармана черный карандаш. — Сойдет? — спросил он. — Да, — согласился Коул. — Скажи… Твою пра-пра-прабабушку, жену Джея… звали Ния? Джим припомнил все рассказы деда. Он не был уверен в своем ответе, но хотелось, чтобы его слова оказались правдой. — Да, — сказал Джимми. — Ее звали Ния. Призрак устало улыбнулся. — Замечательно, — сказал он. — Давай фонарь… На шуршащей бумаге появилась надпись «Nya & Jay». Мастер земли погладил ладонью маленький фонарик. Мальчик дал ему еще один. «Kai», «Zane», «Lloyd», «Sensei Wu», «Mr. Bucket» — гласили надписи на шести красных фонариках. После недолгих раздумий на фонаре, посвященном отцу, Коул аккуратно вывел надпись «Bella Golden». — А это кто? — полюбопытствовал Джим. — Еще один дорогой моему сердцу… друг, — печально, но ласково сказал призрак. — Ушедшая… Зажигай фонарик, я держу. Джимми чиркнул спичкой, свет которой озарил его лицо. Маленькая свечка в фонарике замерцала, пламя задергалось, но в следующий миг ровно и спокойно разгорелось. Фонарик с двумя именами взлетел в ночное небо. Следующий, следующий… Фонарик с именами Нии и Джея взмыл в прохладную тьму последним. — Вот и все, — пробормотал мастер земли. — Спасибо тебе, Джимми… — Я исполнил твою просьбу? — спросил мальчик. — Нет, — сказал Коул. — Ты исполнил мою мечту… Ты увидел меня, ты не испугался. Ты напомнил мне лучшего друга и помог почтить его память. Ты отпраздновал со мной день Ушедших… А я истратил все твои фонарики… — Он хмыкнул. — Ни о чем не жалеешь? — Что ты! Конечно, нет! — заверил его Джим. — Я еще приду! Можно? — Можно, — разрешил призрак. — Но только в день Ушедших… после полуночи. В другое время ты не сможешь увидеть меня. Думаю, в этом и было дело. Наверное, я заметен лишь тогда, когда ушедшие духи рядом со смертными… — Хорошо, — согласился паренек. — Скоро восход… Ты ведь не превратишь меня в призрака? — Я — нет, а проклятье храма — запросто, — вздохнул мастер земли. — Храм скоро приземлится. Собирайся, Джимми, тебя уже обыскались небось. — Ага, — виновато вздохнул мальчик. Легкий стук оповестил сидящих о приземлении. Коул легонько толкнул Джима в сторону дороги — иди, мол, тебе пора. Школьник вышел за территорию храма и оглянулся. Там, где только что сидел призрак, не осталось ничего. Кроме первого луча солнечного света. «Интересно, — подумал Джим. — Кто же эта загадочная подруга? И что было написано в письме Джея?»