Эльфийский чай

Оглушительный лязг металла, и резкая боль в спине от совсем не мягкого приземления на каменный пол тренировочной. Меч с жалобным звоном выпал из руки. - Вставай! – низкий голос с легкой хрипотцой ударил не хуже хлыста. Каким же разнообразным может быть его голос: веселым и беззаботным, строгим и равнодушным, ласковым и понимающим, ироничным и грустным… Сейчас он был самым ненавистным для меня: насмешливый и жестокий. Но именно этот голос заставлял меня вновь и вновь вставать и сражаться. - Ну же, - произнес мужчина. – Это все, на что ты способен? А, может, ты просто боишься продолжать дальше? Я привстал, борясь с подступающей тошнотой и головокружением (походу еще и головой ударился) и прямо взглянул в пылающую алыми искрами бездну глаз противника. И не разрывая взгляда, сказал, отчетливо выделяя каждое слово: - Я тебя не боюсь. Сандар рассмеялся. С еле заметными нотками безумия. Раньше я его в такие моменты и вправду боялся. Раньше я сожалел о том, что пошел к нему в ученики. Но не сейчас. Не сейчас, когда эти слова сказаны. - Отлично! – магистр улыбнулся. Вот только улыбка у него отнюдь не добрая. - Мне определенно нравятся твои слова, - он наклонился и мимолетно коснулся теплыми пальцами моего подбородка. – Вот только твой взгляд мне нравится больше. Улыбка вновь коснулась губ мужчины, и он отошел от меня, поудобнее перехватив меч. - А теперь я требую доказательств. Или же это были лишь слова? Ну уж нет. Я не допущу, чтобы он продолжал насмехаться надо мной. Я подобрал меч и медленно встал, проверяя свое состояние. Вроде жизнеспособно. Думаю, в бою не помешает. Сандар довольно хмыкнул и встал в боевую стойку, ожидая меня. Я поспешил последовать его примеру и началось. Удар, еще удар, блок, удар; отскочить в сторону, пропуская выпад противника, снова удар… Сражение больше походило на танец. Страстный, стремительный, наполненный бурлящими эмоциями и при этом не лишенный красоты и грациозности. На миг мы скрестили мечи. Глаза напротив ярко горели азартом и желанием победить. Но это только на мгновение: царапающий слух скрежет мечей, и мы по инерции отскочили друг от друга. И все по новой. Вот только двигаться было все труднее, сильнее кружилась голова, отчего движения противника казались смазанными, и было сложно уклоняться от его быстрых, ловких выпадов. - Плохо двигаешься! – кажется, магистр заметил мое состояние. Черт. - Ты слишком сосредотачиваешься на своих приемах! Это сковывает тебя! Поэтому ты пропускаешь мои удары! Треск ткани, и острое лезвие его меча чертит первую кровавую руну на моем плече. Жгучая боль резко разгоняет туман в голове, и я беру инициативу в свои руки. Теперь защищается Сандар. Судя по его довольному хмыканью, у меня все выходит очень неплохо. - Хорошо, - одобрительно кивает мужчина, когда мой меч вспарывает рукав его рубашки. – Но недостаточно для того, чтобы победить меня. Поток слов заканчивается серией сильных и точных ударов, которые я еле успеваю отразить. Перед глазами все вновь начинает расплываться, и рана отдает неприятной болью. Так, это не к добру. При таком раскладе огребу еще больше. Оставался последний шанс. Иначе придется признать поражение, чего мне совсем не хочется. Я резко присел, уворачиваясь от очередного выпада, и крутанулся на месте, нанеся режущий удар по ногам противника. Но учитель легко уклонился, подпрыгнув, и используя мою спину, как опору для руки, мягко приземлился на пол. Холодное лезвие прикоснулось к моей разгоряченной коже, заставляя поднять голову. Сандар с легкой ухмылкой склонил голову к плечу: - Думаю, на сегодня хватит, - негромко сказал он с привычной невозмутимостью в голосе. Я разочарованно вздохнул. М-да, пока мне еще не удалось его победить. Но это только пока. Попытался встать, но неожиданно на тело накатила страшная слабость, перед глазами заплясали темные круги, и меня поглотила тьма. Пришел в себя лежащим на чем-то мягком и тонко пахнущим знакомым, чуть пряным ароматом высушенной на солнце травы. Хм, где это я? И как здесь оказался? И почему все тело болит, будто его через мясорубку пропустили? Резко накатившие воспоминания о недавнишней тренировке частично ответили на данные вопросы, отчего мои щеки слегка заалели. Черт, это ж надо так опозориться! И перед кем! Ох, как стыдно-то… - Очнулся уже? – тихий голос Сандара заставил меня резко распахнуть глаза. Мужчина сидел за столом, слегка склонив голову. Полуночно-черные глаза задумчиво смотрели на меня из-под чернильных, чуть влажных, тяжелых прядей волос, беспорядочно упавших на лоб. Похоже, он недавно из ванной… Что ж, я не удивлен, что оказался в его кабинете. Это сумрачное, но уютное помещение я знаю до надписей на корешках каждой книги. Мы часто приходили сюда на отдых после тренировок. Хм… так это получается, магистр меня сюда принес? Фантазия сразу же нарисовала подробную картинку оного, отчего я нервно тряхнул головой. Черт. Чтобы отвлечься, я попытался привстать и только сейчас заметил, что меня плотно укутали в пушистый плед. Как мило с его стороны. А плед знакомый – обычно он валялся на этом самом диване вперемешку с книгами и прочей макулатурой. Последние я обнаружил на полу. Похоже, Сандар решил себя не утруждать и просто скинул весь хлам на пол. Все-таки он до ужаса небрежен. Как ни странно, только по отношению к кабинету. Сам он обычно аккуратен, на одежде ни одной складки не найдешь. Резкая боль оборвала мои размышления. Я рефлекторно прикоснулся к болящему плечу и сразу почуял неладное. Бинты. Откуда бинты? И где рубашка? Я недоуменно уставился на магистра. Тот, правильно истолковав мой взгляд, улыбнулся уголками тонких губ. - Прости, но твоя рубашка пришла в негодность и я от нее избавился. К тому же у тебя была рана на плече. Ее надо было излечить. Пару минут посверлив мужчину подозрительным взглядом, я кивнул, понимая, что была сказана правда. Голова еще немного кружилась, но хоть не так сильно как раньше. Ничего, жить можно. Еще бы в ванную сходить, вообще жизнь была бы хороша… Будто прочитав мои мысли, Сандар подошел к шкафу и, порывшись в нем некоторое время, вручил мне стопку с одеждой и полотенцем. - Спасибо – пробормотал я, и тут взгляд магистра стал серьезным. - Прости, я сегодня переборщил. Я не знаю, что со мной такое случилось, почему я не заметил, как тебе стало плохо. И прости, что ранил тебя сегодня. - Не надо извиняться, - с пылающим от смущения лицом возразил я. Мне было крайне стыдно за сегодняшнее проявление слабости.- Вы меня предупреждали, что жалеть не будете, и что все будет как в реальном бою и не солгали. Я знал, на что иду. Сказав это, я поспешно ретировался, благо, дорогу в ванную я знал прекрасно, так как здесь я бывал много раз. Горячие струи воды быстро смывали с меня усталость и остатки слабости, возвращая телу бодрость. Что ж, и вправду стало легче. Вот только с одеждой беда: магистр куда выше меня, поэтому пришлось подвернуть штанины. Что ж поделать. Кабинет встретил меня приятным цветочным ароматом. Я глубоко вдохнул этот знакомый запах, наполнив легкие до отказа. Эльфийский чай. Сандара я обнаружил вновь сидящего за столом с кружкой этого самого чая в руках. Как ни странно, все книги и свитки со стола были убраны, на нем стояли лишь дымящиеся кружки. Хозяин комнаты уже высушил волосы и аккуратно завязал их в высокий хвост. Завидев меня, он мягко улыбнулся и приглашающим жестом указал на стул подле себя: - Присоединяйся. Помнится, в первый раз мне это показалось странным. В нашей семье вообще не приняты такие посиделки, так как родители занятые люди, им-то с трудом хватало времени на наше воспитание, не говоря уж о тихих, семейных вечерах. А с сестрой у меня не очень хорошие отношения. Но уж если мы и собираемся за общим столом, то с бокалом вина, но никак не с чаем. А вот для Сандара эльфийский чай является особой слабостью. Не знаю даже, как ему удавалось добыть его во время войны. С этими мыслями я сел за стол, взяв в руки теплую кружку с ароматным напитком, и слегка пригубил его. Чай приятно ожег горло, оставляя после себя легкий кисловатый привкус. Я глубоко вздохнул, расслабляясь и бездумно улыбаясь. - Как прошел день? – привычный вопрос разбил воцарившуюся в полумраке комнаты тишину. - Нормально, - я слегка пожал плечами. – Вот только все не могу избавиться от внимания этой эльфийской маньячки, – нервно усмехаюсь, вспоминая голубоволосое чудовище в ангельском обличии.- И очень сожалею о том, что у нас появились эти студенты по обмену. Я понимаю, что это создано для скрепления хороших отношений между нашими народами, но эти ушастые мне совсем не нравятся. - Не суди всех по одному представителю, - глаза магистра лукаво улыбаются над краем чашки. – Многие эльфы даже во время вражды были хорошими товарищами. У меня в прошлом была знакомая эльфийка. Хотя как знакомая… боевая подруга. Эльфом она была хорошим, мы с ней много чего пережили, сражались спина к спине. Как же давно это было... Но сейчас не об этом. Я даже не знаю, каким образом у тебя сложилось такое мнение о Теолисели. Вполне милая девушка. Очень способная. Вежливая. В меру энергичная. Совсем не понимаю, почему ты так негативно к ней относишься? Так сложно дать девушке шанс? - Сложно. Это для вас она такая. А для меня это крайне вредное, приставучее и агрессивное существо, - частично правда. Может, я бы и вправду дал девушке шанс, если бы все мое внимание не было приковано к одному черноволосому магистру боевой и защитной магии. - А почему вы не стали преподавать боевые искусства? – решил я сменить тему. – По-моему, вы в этом куда способнее, чем магистр Наяда. Сандар усмехнулся и сделал небольшой глоток чая. Меня почему-то забавляла его привычка держать кружку: двумя руками, переплетая кончики длинных, тонких пальцев. Будто у него мерзнут руки и он таким образом хочет их согреть. - Не думаю, что я лучше преподаю, чем Ная, - неторопливо ответил мужчина с легкой грустью в глазах. – Сегодняшний случай – главное доказательство. Я невольно стиснул чашку. Он определенно чувствует свою вину в произошедшем. Глупо. Во всем виновата лишь моя слабость. Но я стану сильнее. Никому и никогда не придется меня защищать. - Сегодняшний день показал, насколько я плох как учитель, - голос магистра из лениво-безмятежного мгновенно стал строгим и серьезным, заставив меня внутренне напрячься. – Иногда мне сложно себя контролировать. Думаю, нужно прекратить тренировки. - Нет! – я резко вскочил, но взяв себя в руки, медленно сел обратно и сказал уже спокойно. – Нет. Я не хочу их прекращать. Меня все устраивает. Не думаю, что вы потеряете контроль настолько, что можете меня убить. Мужчина неопределенно передернул плечами и отхлебнул чай из кружки. Только вот движение вышло немного рваным и нервным, рука слегка дрогнула и на темную скатерть упало несколько капель светло-зеленого напитка. Такое чувство, будто он пытался унять дрожь. Между бровями залегла озабоченная морщинка, делая его лицо старше. Похоже, он правда переживает, что может окончательно потерять над собой контроль. Так, нужно срочно сменить тему. На то, что может отвлечь его от плохих мыслей. Кажется я знаю, что это может быть… Да мне и вправду интересно это узнать: - А какие отношения связывали вас с моей мамой? Сандар встрепенулся, отрываясь от своих невеселых размышлений. Его бровь удивленно изогнулась. - С Тиной? - Естественно с ней. Других мам у меня так-то нет, - я усмехнулся. – Просто мама ничего не рассказывает, но если разговор как-то касается вас, она улыбается и требует от меня, чтобы я даже не смел как-то вам нагрубить. И чтобы обязательно слушал ваши советы, так как на собственном опыте знает, что в будущем они очень могут помочь. Но больше ничего я не смог от нее узнать. - Она правда обо мне так говорила? – темные с алыми искрами глаза потеплели, а на губах заиграла легкая улыбка. Я кивнул. - Можно сказать, что мы были друзьями. Да и оставались ими бы и сейчас, если бы кое-кто не ушел с головой в работу и не забыл о моем существовании, - на мгновение его губ коснулась ироничная улыбка, но тут же в его глазах заплясали огненные озорные искры, и он заговорчески наклонился ко мне: - Но, знаешь, я никому этого не рассказывал, но тебе скажу. В общем… какое-то время я даже был в нее влюблен. Заметив мое шокированное выражение лица, он фыркнул: - Что, все настолько страшно? Я неверяще смотрел на него, пытаясь переварить данную информацию. Получалось не очень. Может, он шутит, а? Но нет, глаза смотрят серьезно. Но…какого черта?! Ух, зря я полез в эти дебри. Нет, я, конечно, подозревал, что между ними теплые отношения, но чтобы настолько? - И… что мама? – неуверенно поинтересовался я, не зная даже ждать ли ответа. Все-таки довольно личная тема., да и я примерно знал ответ. Вряд ли для Сандара он являлся радостным. - А что она? Тина ведь даже не догадывалась , в это время она была увлечена Целестином. Да и…отношение ее ко мне было сугубо дружеским. Зачем портить такие хорошие отношения? Сейчас, когда от тех чувств почти ничего не осталось, я понимаю всю правильность своего поступка, - в глазах совсем не было грусти, только те же озорные искры. Будто говорил он не о себе, а о другом человеке. - Наверное больно… Любить и не получать ничего в ответ… - эти слова вырвались у меня против воли. Черт. Магистр удивленно выгнул смоляную бровь. - Больно? Нисколько. Со временем понимаешь, что когда любимый тобой человек жив – это уже счастье, – легкая улыбка и боль в глазах. Вот надо было ж спросить! Идиот! Не дурак же, понимаю, что за такую долгую жизнь потерь у него было много. Взять хотя бы родителей, про смерть которых я случайно узнал у магистра Насурима. Но они же были не единственными. Иначе не было бы столько боли. Почему-то болело сердце. Тяжело и ужасно холодно. От одной только мысли, что кто-нибудь из моих родных может погибнуть. Мама, отец, сестра, да и…Сандар, конечно. Понять его было легко. - Святослав, - мягко позвал меня магистр. Его взгляд вновь был чистым, ясным, не затуманенным застарелой болью. – Давай не будем о грустном, - теплые пальцы ласково взъерошили мои еще немного влажные после душа волосы. Приятно. Тепло. Подернувшееся было холодом сердце тает, оживает, отгоняя тоску и печаль. Взгляд Сандара теплеет, отчего глаза кажутся более красными, чем черными. - Знаешь, а ты мне очень напоминаешь Тину, - негромко говорит он, а мое сердце замирает, подобно испуганному зверьку. Я напоминаю? Честно говоря, я всегда пытался быть похожим на свою мать. Даже на гвардейца я пошел учиться из-за этого. Но похожим на нее никогда не был. По крайней мере, никогда не видел между нами схожести. Внешность, привычки – определенно отцовские. Только если некоторые черты характера смахивают на мамины. - Вы ошибаетесь, - возразил я. – Я совсем на нее не похож. - Дело не во внешности или способностях. Даже не в характере. Просто я иногда смотрю на тебя и вижу ее. У тебя ее взгляд. Но все же, ты не ее копия. И, честно говоря, ты мне нравишься больше. Сердце вновь замерло. Это сон? Какой-то странный сон, слишком реальный. Нет-нет, не может это быть сном, ну никак! Неужели это правда? Хотя, может, я неправильно понимаю его слова? Хотя, нет, плевать, ели это так. Сейчас все равно. У меня есть шанс, пусть и призрачный. Попытаться же можно? Пока в комнате витает дух доверия и понимания. Медленно протягиваю руку и слегка касаюсь щеки Сандара. Кожа у него мягкая, гладкая и очень теплая. Мужчина не отстраняется, но глаза еле заметно расширяются, и я чувствую его напряжение. Он сейчас похож на дикого кота: будто не может решить, или позволить себя погладить, или расцарапать ласковую руку. Но ничего не предпринимает. Чем я незамедлительно пользуюсь и, перегнувшись через стол, трепетно прижимаюсь к его губам. Руки дрожат от волнения, на миг становится страшно: вдруг оттолкнет, вдруг разозлится… Но только на миг. Все равно, что будет потом. Все равно. Особенно когда напряжение спадает с него и он неторопливо отвечает на поцелуй, без труда перехватывая инициативу. Мягкие губы с кисловатым привкусом эльфийского чая целуют ласково, настойчиво, заставляя сердце биться в неистовом ритме. Сухие, чуть шероховатые руки мягко легли на щеки. Горячее, прерывистое дыхание обжигает, в голове абсолютно пусто и легко, пальцы путаются в длинных, шелковистых волосах. Задыхаюсь от бури будоражащих разум ощущений, бешеный стук сердца отдается в висках. Взгляд напротив наполнен непривычными, и оттого совершенно незнакомыми эмоциями, алые искры в черной бездне глаз горят ярким, жарким пламенем. Хочется потеряться, раствориться в этих ощущениях, хочется чтобы этот поцелуй длился вечно, но сильный пинок в дверь и громкие, витиеватые ругательства мгновенно приводят нас в чувство. И что же я вижу? Я стою на коленях на столе и увлеченно целуюсь с магистром. Походу, до него тоже дошёл смысл происходящего и он поспешно отшатнулся. Его стул валяется на полу, моя кружка с чаем опрокинута, и напиток уже успел впитаться в скатерть. Хм, а я даже не заметил. Надеюсь, меня сейчас не будут убивать. Дыхание срывается, во всем теле слабость, поэтому побег не будет удачным. Да и… не хочу. Сандар стоит напротив меня, его раскосые глаза широко открыты и в них плещется удивление с легким оттенком…страха? И хотя я понимаю, что сейчас меня могут убить, невозмутимо слезаю со стола и опускаюсь обратно на стул. Будь что будет. Смотрю на магистра прямо, без тени страха и даже немного нагло (сам себя не узнаю!). Думаю, сейчас очень легко понять мои мысли: не жалею, не боюсь последствий и не против повторить. Мужчина слегка касается своих губ, с явным трудом отходя от шока. - Сандар, эльф тебя пристрели! – резкий рык из-за двери заставляет его нервно вздрогнуть. – Я знаю, что ты здесь! Открывай! Мгновение, и передо мной уже привычный Сандар – колкий, спокойный, хладнокровный взгляд, чуть надменное выражение лица. Ну, по крайней мере все его видят именно таким. Стоило ему открыть дверь, как в кабинет влетела злющая, как тысячи чертей магистр Наяда. Вкупе с короткими, взъерошенными рыжими волосами и маньячно горящими ярко-карими, почти красными глазами, она походила на демона, пришедшего из самой преисподней: - Какого ушастого эльфа ты не открываешь! Я уже минут пятнадцать тебя добиваюсь! – возмущалась она. - Ты что-то хотела, Ная? – невозмутимо, с легким холодком в голосе, спросил магистр. Преподаватель зло сверкнула глазами и ответила также невозмутимо: - Директор Варрон требует тебя к себе. Ты же не хочешь испытать на себе ее гнев? – сказав это, она поспешно удалилась из кабинета, не удостоив меня вниманием. Ну и хорошо. Сандар вздохнув, бросил на меня серьезный взгляд: - Жди здесь, – и последовал вслед за Наядой. Ну что ж, подожду. Надеюсь, убивать меня все же никто не будет. Всего лишь придется выслушать несколько нотаций. Но оно того стоило.