Daylight

      Кара пыталась делать вид, что всё было прекрасно. На самом деле, это было характерно для неё. Она привыкла нацеплять счастливое выражение лица, которое не соответствовало её реальным чувствам, потому что это то, что было нужно людям от неё. И иногда это заставляло её чувствовать себя лучше. Она совершенствовала процесс «притворяйся, пока это не станет правдой» в течение многих лет. Он помог ей в те первые недели в качестве Супергёрл. Он провёл её через школу и колледж, и он, конечно, помог ей получить работу в КэтКо. Но с течением времени притворство исчезло. Уверенность стала реальной, наряду с остальными чувствами, приобретёнными за время работы на женщину, которая покинула её три дня назад, оставляя её чувствовать себя как угодно, но только не прекрасно.       Теперь у неё новая работа, и она была полна решимости не облажаться, получив своё первое важное задание. Важное для неё, учитывая, что это лишь рассказ о береговой эрозии, и она была вполне уверена, что статья даже не попадёт в окончательный редакторский вариант, но это было хоть что-то. Это было начало, и она хотела выложиться по полной, даже если отвлекалась на постоянное чувство тревоги, которое давало о себе знать каждую минуту.       Они слишком быстро попрощались. Но это было больше, чем просто прощание, намного больше, чем она когда-либо ожидала получить в переполненном людьми офисе, которые смотрели и слушали. Кара давно знала, что что-то не так, опасалась худшего, пока Кэт не сказала ей правду, которая ударила по ней изо всех сил. Она ударила её в самый центр источника силы «Девушки из Стали», и небольшие, но драгоценные остатки непоколебимости, сформировавшиеся в течение последних двух лет, прямо сейчас ускользали.       Кара не думала о том, что когда-нибудь останется без женщины, которая была её наставником, которая на самом деле была её героем во многих отношениях, даже в трудные времена, даже когда она заставила её чувствовать себя такой злой и незначительной. Но они продвинулись так далеко от робкой, сомневающейся помощницы и властного босса к чему-то гораздо более значимому. Друзьям. И тем не менее, это слово до сих пор не чувствовалось достаточным для того, как сильно она скучает по ней теперь, когда Кэт ушла.       Но она не ушла на самом деле. Хотя Кара это знала, ей приходилось постоянно напоминать себе об этом.       «Отпуск, — сказала Кэт, и эти слова были важны». Они подразумевали, что это лишь временно, что в один прекрасный день она вернётся. Кара не знала, когда и как близки они будут, когда Кэт вернётся, поэтому пока пыталась забыть обо всём этом. Пыталась забыть пустоту офиса без неё. Пыталась забыть то объятие, через мгновение совершив которое, поняла, что не должна была делать это, что пересекла черту, потому что она никогда не обнимала Кэт, как Кара Дэнверс, но если она собиралась потерять её, ей было плевать на последствия. Она должна была попытаться, и награда была гораздо слаще, чем она могла себе представить.       Кэт обняла её в ответ, будто в течение многих лет ждала, пока Кара сделает первый шаг, чтобы упасть в её объятия, словно это место принадлежало ей, словно она знала, куда девать руки и как близко стоять. Словно она делала всё это раньше, потому что она действительно делала.       Закрывая глаза, Кара всё ещё могла чувствовать запах её духов, мягкость её волос на своей щеке. Она могла чувствовать руки Кэт на своей спине, пальцы нежно прослеживали мышцы под «хрустящей» голубой рубашкой. Она могла слышать своё сердце, сердца их обеих, бьющиеся громко в груди каждой, когда они обнялись, зная, что это послабление, потому что Кэт не обнимает никого, кроме сына. Она была очень тщательна в том, кого касалась, и всё же Кара получала всё больше и больше прикосновений в последнее время. Быстрое похлопывание по плечу, нежное прикосновение к руке. И тогда, прямо перед объятием, нарочное касание уха, выдаваемое за попытку поправить волосы, но Кара почувствовала теплые, чуть дрожащие пальцы Кэт, когда она задержалась там на мгновение, а затем быстро провела рукой по челюсти, шее, прежде чем отстранилась. Кара не могла вспомнить, когда кто-либо прикасался к ней таким особенным, интимным способом, не пытаясь набраться смелости, чтобы её поцеловать.       И самое страшное заключается в том, что Кара даже не пыталась переубедить себя, что не желает этого.       Она не могла больше отрицать. Она пыталась в течение нескольких месяцев, задолго до их первого объятия, но теперь это стало слишком большой ложью, чтобы продолжать в неё верить даже в собственной голове. Её чувства к мисс Грант были столь реальны, что она не могла больше притворяться с Джеймсом. Она так старалась почувствовать что-то к нему, зная, что это лучший вариант, зная, что это более возможно, чем отношения с боссом. Есть так много причин, почему их отношения с Кэт невозможны, но с Джеймсом это просто не сможет работать, потому что, не смотря на то, что он ей действительно нравился, она знала, что никогда не будет чувствовать к нему то, что чувствует к женщине, которая каждый раз, когда они были близки, заставляет её кожу покалывать.       И в ту ночь, когда она посетила её, как Супергёрл, они были ближе, чем когда-либо. Так близко, что на мгновение она подумала, что на самом деле сможет рискнуть преодолеть оставшиеся несколько дюймов и удовлетворить любопытство, желание, которое разрасталось в ней месяцами. Но Кэт уходила, и у Кары не было возможности узнать, достаточно ли того, что они чувствовали друг к другу, чтобы заставить её остаться.       Кэт была гораздо смелее с Супергёрл, чем с Карой. Её глаза сияли, когда она смотрела на неё, на губах улыбка, игривая и дразнящая. Кара слишком много раз видела, как Кэт флиртует со многими людьми, чтобы не распознать признаки. Но с ней это была не демонстрация силы перед другими людьми. С ней – были просто две женщины, скрашивающие, как могли, моменты одиночества вместе, нуждающиеся друг в друге больше, чем они готовы были признать.       Кара вспоминала, как Кэт стояла рядом с ней на балконе, так близко, что их плечи соприкасались, водя пальцем по её бицепсу, отвлекаясь снова и снова от написания статьи. Она сидела под жаркими, беспощадными огнями своего офиса, позволяя шуму и хаосу вокруг неё исчезнуть, когда она вспомнила губы Кэт, насыщенный, розовый оттенок становился всё темнее, чем дольше они стояли рядом друг с другом. Её глаза, зеленее любого луга или леса, которые Кара видела с высоты, были устремлены на её лицо, так стараясь понять её, убедить раскрыть ей свою тайну. Кара была уверена, что Кэт всё знала, но по-прежнему чувствовала себя слишком в опасности, чтобы подтвердить свои опасения. Часть её верила, что Кэт никогда не сделает что-либо, что причинит ей боль, но она уходила, и в данный момент этого было достаточно.       Она вздрогнула при звуке телефона, который зазвенел в её кармане, понимая, что забыла отключить звук, радуясь, что рядом не было Снэппера, бросающего в неё свирепые взгляды или называющего её «хвостиком». Он был придурком, но, по крайней мере, она поняла, что нужно, чтобы держать его в узде. Он может и крепкий орешек, но она была полна решимости расколоть его, заставить увидеть, что она не столь наивна и бесполезна, как он пытался заставить её чувствовать себя. Она могла справиться с гораздо бо́льшим, чем все считали, и она была готова доказать это.       Вот к чему она была не готова, так к тому, как сжалось её горло и пересохло во рту, когда она вытащила телефон на стол и увидела имя на экране и два текстовых сообщения от этого человека.       — Кара, мне нужно одолжение.       Это было расплывчато даже для мисс Грант, от которой она не ожидала вестей так скоро.       Затем менее чем, через минуту.       — Кара, ты там? Ты жива или Снэппер уже отправил тебя в могилу своими злобными словами и ослепляюще лысым черепом?       Кара не могла не улыбнуться, покачивая головой и начиная печатать ответ.       — Я жива... едва. Что я могу сделать для вас, мисс Грант?       Тишина.       Кара долго ждала ответа.       «Типично, — пробурчала она тихо».       Кэт часто требовала её немедленного внимания, а потом не спешила.       — Кажется, я оставила любимую пару очков для чтения где-то в моем офисе, вероятно, они застряли между подушками. Можешь поискать?       Кара сглотнула. Она не входила в офис с момента их прощания, избегая Джеймса и устроенный им ремонт, как только могла. Она была рада, что назначили его. То, что Кэт назначила главным его, лишь подтверждало тот факт, что это временно, но было всё ещё больно видеть, как кто-то занимает место, словно оно ему принадлежало.       Она вошла в тускло освещённое пространство, радуясь, что там никого не было, сердце сжалось в груди, когда она увидела, что Джеймс уже переставил вещи на столе Кэт, чтобы освободить место для своих вещей. Она потратила годы, помещая всё именно так, как нравилось Кэт, зная, что та ненавидит, когда вещи лежали не на своих местах. Теперь это не имело значения.       Впрочем, у неё было задание, так что она прекратила искать другие изменения и начала искать очки между белыми диванными подушками. Вскоре она нашла то, что искала, потянув за темную оправу, вытаскивая очки из укрытия.       Кара благоговейно держала их в руках. Осторожно, чтобы не испачкать линзы, она провела большим пальцем по черному лаку, прослеживая рукой мост, который «сидел» на носу Кэт. На нём ещё осталось немного косметики. Кара медленно выдохнула, вытирая её прочь указательным пальцем, прикусив губу, чувствуя её отсутствие всё более остро.       Она присела и положила очки на колени, затем быстро напечатала на телефоне:       — Нашла их!       — Отлично. Можешь привезти сегодня вечером? Я бы приехала, но не хочу оказаться в плену неизбежных вопросов напоследок. У меня завтра ранний рейс.       Кара на мгновение перестала дышать, глядя на текст, пытаясь переварить всю информацию.       Кэт хотела, чтобы она приехала. Она могла попросить кого угодно привезти очки: её нового помощника, курьера, но нет. Она написала ей. Это должно было значить... что-то.       Кэт также уезжает из города. Кара думала, что она останется в пределах Нэшионал Сити, даже если её не будет в КэтКо, но часть её знала, что это неизбежно. Она просто надеялась, что не придется сталкиваться с этим, что получится притвориться, что в любой момент Кэт может войти, сказать всем, что передумала, выпнуть Джеймса из офиса, и объявить о своём возвращении.       Столкнувшись с правдой, Кара не знала, сможет ли справиться с другим прощанием. Но у неё также не было сил, сказать «нет».       — Конечно, — ответила она, — в какое время мне приехать?       — В любое время, — ответ пришел быстро, — Карл сообщит о тебе.       Кэт словно знала, как нервничает Кара. Она была в её пентхаусе пару раз, бегая с подобными, как это, поручениями, кроме одного раза, когда она провела там ночь, присматривая за Картером. Но Кэт никогда не было дома в то время. Сейчас было иначе, но ведь это ничего не значит. «Правильно? — спросила она себя, пытаясь игнорировать крупицу надежды».       — Я приеду, — написала она в ответ, довольно расплывчато, учитывая, что не знала, в какое время освободится.       Она ждала другого ответа. Когда его не последовало, она вздохнула, поднялась с дивана, вынимая карандаш из-за уха, готовясь вернуться к работе в своем офисе.

***

      Было 9:30, когда Кара освободилась от совещания со Снэппером и очередного раунда исправлений. Если честно, она не знала, как долго сможет делать это. Кара привыкла к какой-то награде, некоторому уровню человечности, доброты, даже когда ей нужно улучшить сделанное. Но со Снэппером, красными чернилами и оскорблениями, получаемыми так быстро, она едва держалась. Всё, что она могла сделать, — соскрести свою самооценку с пола, когда он закончит, привести себя в порядок и продолжить пытаться.       Однако её разочарование поблекло в предвкушении встречи, которое она почувствовала, когда поднималась на лифте на верхний этаж здания Кэт. Когда лифт прозвенел, она шагнула в коридор, пульс всё ускорялся, пока она преодолевала последние пару шагов до двери, уже приоткрытой. Кара запаниковала на полсекунды, беспокоясь, вдруг это ловушка, если кто-то пришёл первым и держит Кэт в плену. Но она услышала тихие звуки музыки, долетающие до ушей, запах еды, и попыталась подавить беспокойство, напоминая себе, что не всегда всё бывает плохо. Она просто привезла очки, ни больше, ни меньше.       Когда она вошла, то увидела сверкающие паркетные полы, безупречную современную мебель вперемешку с нежными элементами: красочные подушки, фотографии Картера, — всё точно так же, как и было в последний раз, когда она была там. Квартира не выглядела, словно хозяйка что-то упаковала. Кара, конечно, не думала, что Кэт планирует продать квартиру и уехать навсегда, но было приятно иметь такого рода подтверждение.       Когда она дошла до кухни и до сих пор не увидела никаких признаков Кэт, она на мгновение задумалась, должна ли просто оставить очки на мраморном прилавке и уйти. Возможно, именно для этого Кэт оставила дверь открытой. Кара могла доставить вещь и незаметно исчезнуть.       «Нет, — сказала она себе». Она весь день ждала этого, и Кэт не говорила, что не хочет её видеть. Она не уйдет пока, по крайней мере...       — Вот и ты, — появилась внезапно Кэт, проходя через гостиную в штанах от Lululemon, обтягивающей черной майке и малиновом свитере, повязанном на плечах.       Кара почувствовала, что воздух покинул её легкие, когда она пыталась не пялиться, но это было трудно. Она никогда не видела её одетой таким образом, волосы и макияж совершенны, как всегда, но её одежда, её поза — всё так расслаблено. Это заставило Кару почувствовать себя виноватой за то, что она увидела Кэт такой, даже если она была приглашена.       — Я... — попыталась она сказать, перемещая очки в руках, прежде чем поднять их вверх, — ... принесла их.       Очевидно.       — Да, принесла, — вздохнула Кэт, отказываясь смотреть на неё, перебирая почту на столе, читая её молча, словно не торопилась.       Или, может быть, Кара была права раньше, и Кэт не хотела, чтобы девушка осталась, не ожидала столкнуться с ней так.       — Я... — продолжила Кара, медленно положив очки, болезненно желая оставить их. — Я просто... оставлю их здесь.       — Спасибо, — поблагодарила Кэт, продолжая читать, игнорируя молодую женщину, которая пыталась не развалиться на другой стороне кухни.       «Было ли это реальным? — подумала Кара».       Чувствуя себя более чем глупо, она начала мириться с ситуацией, какой бы она не была, и повернулась в сторону лифта, а затем остановилась.       Она не прошла весь этот путь сюда, чтобы так легко сдаться, по крайней мере, не получив немного большего, чтобы продержаться до следующего раза, когда бы он не наступил.       — Где Картер? — спросила она, положив руки на край стола, зная, что рискует, задавая вопрос. Кэт раньше не делилась этой информацией, и Кара не была уверена, что ожидать.       — Он уже уехал на семестр за границу, — ответила она вежливо. — Преимущества частных школ. Потребовалось немного убеждений, но, в конце концов, это будет хорошо для него.       — О, это... здорово! — Кара улыбнулась, искренне рада слышать это. — Я уверена, что он хорошо проведет время, но я знаю... Я уверена, что вы будете скучать по нему.       — Конечно, я буду скучать по нему, Кар...       Она остановила себя, интонация тяжелее и почти обвиняющая, а затем она подняла голову, посмотрев наконец Каре в глаза, увидев белое платье без рукавов, которое было на Каре, волосы, забранные назад.       Кара смотрела, как двигаются мышцы в горле Кэт, как её скулы порозовели, как она поджала губы, пытаясь выглядеть непринуждённо, хотя она, несомненно, таковой не была, изо всех сил борясь, чтобы сохранить дистанцию, чтобы сделать вид, будто её раздражает вопрос и необходимость отвечать на него.       — Куда вы уезжаете? — спросила, наконец, Кара, зная, что именно ей придется сдвигать разговор с мёртвой точки.       — Далеко, — вяло ответила Кэт, подойдя к шкафу, где хранила вино, чтобы достать бутылку и два бокала, хотя налила только для себя. Тем не менее, Кара не могла не ухмыльнуться.       — Я знаю, что далеко, — осмелела она, вытаскивая стул, оправляя платье под собой, когда заняла место. — Любые другие детали, которыми вы готовы...       — Зачем? — отрезала Кэт, вздернув бровь. — Чтобы ты могла доложить Снэпперу и другим? Чтобы люди могли выследить меня, когда им что-то нужно? Отпуск на самом деле не отпуск, если ты полностью не разорвешь связь, что я и намерена сделать.       — Да, но... — не могла остановиться Кара. — Вам не кажется, что... Может быть, вы должны сказать некоторым людям, куда собираетесь? На случай чрезвычайных ситуаций... или если... у вас будут проблемы, или вы будете нуждаться в помощи...       — В какие проблемы, ты ожидаешь, я попаду? — усмехнулась Кэт, играя с ножкой бокала. — И что конкретно ты могла бы сделать, если бы мне понадобилась помощь?       — Я просто...       — Я сказала некоторым людям, где буду. Просто не всем.       Эти слова ужалили намного сильнее, чем Кара предполагала.       Значит это правда. Она перестала быть частью внутреннего круга Кэт. Пришло время признать это.       Она мягко оттолкнулась от стола, поднимаясь, глядя на узоры на мраморе, а затем снова на Кэт, чьи щёки уже немного покраснели. Кара была уверена, что причина не в вине.       — Я пришла, чтобы отдать вам это, — сказала Кара почти неслышно, кивая в сторону очков, начиная уходить. — Так что... Я думаю, я просто...       — Ты всё ещё не доверяешь мне.       Кара замерла. Она не могла не вздрогнуть, глаза сощурились, когда она повернулась к Кэт.       — Что? — нервно спросила она. — Что вы...       — Почему я должна доверять тебе, когда ты не готова довериться мне? — настаивала Кэт, поднимая бокал со стойки и уходя в гостиную. — Я решила дать тебе ещё один шанс, но ты не решилась сделать шаг. Поэтому до свидания, Кара.       — Мисс Грант, — вдруг воспротивилась Кара, внезапно наполняясь гневом, смятением, двигаясь по направлению к ней, отказываясь уходить. — Я... Я не понимаю. Что я...       — Ты действительно думаешь, что я до сих пор не знаю, что это ты?       Кара почувствовала, что её ноги застыли на месте, ступни приросли к полу.       «Только не это, — молила она. — Только не сейчас».       — Что? — продолжала она притворяться. — Что вы...       — В данный момент это реальное оскорбление, — перебила Кэт, меряя шагами комнату, босыми ногами шаркая по ковру возле камина, — предполагать, что я не пойму, когда ты обняла меня в тот день. Ты действительно думаешь, что я не помню, как это чувствовалось в первый раз...       Кэт остановилась, глядя в потолок, снова покачав головой, пока её свободная рука покоилась на бедре.       — Если честно, я дала тебе так много шансов, — продолжила она. — И всё же ты отказываешься доверять мне, так почему я должна...       — Смотрите, мисс Грант, — Кара шагнула чуть ближе, но не слишком близко. — Я не знаю, что вы думаете, вы знаете, но если это то, что я думаю, то это... Я не знаю, сколько раз должна сказать вам, чтобы вы поверили...       — Боже, — фыркнула Кэт, отворачиваясь к стене, регулируя несколько фоторамок, не глядя на Кару. — Даже твоя ложь становится всё более жалкой.       — Кэт, это не...       — Как ты меня назвала? — её голова резко повернулась обратно к девушке.       — Я... — поняла Кара слишком поздно. — Прошу прощения. Я.. Я не имела в виду...       — Пожалуйста, просто уходи, — повторила Кэт. — Я думала, после той ночи, может быть, ты будешь готова... в следующий раз. Но я ошиблась, и следующего раза больше не будет. Теперь тебе лучше...       — Да какая разница? — наконец закричала Кара, достигнув предела. — Если бы я сказала вам, вы бы остались? В этом дело?       Кэт молчала, губы поджаты, руки дрожали, пока она держала бокал вина, сжимая его крепко до побелевших костяшек, глаза горели яростью.       — Может быть, — прошептала она.       У Кары перехватило дыхание, даже если это и было ложью. Она обнаружила, что в очередной раз её взгляд сместился к губам Кэт, затем снова к глазам, зная, что она желала, кусая собственные губы так сильно, что могла прокусить кожу.       — Зачем ты пришла сюда сегодня? — тихо спросила Кэт.       Кара закатила глаза, будучи сердитой и уставшей играть в эту игру.       — Потому что вы попросили меня.       — И ты сделаешь всё, что я попрошу? — Кэт подошла ещё ближе. — За исключением одной вещи, которую я неоднократно просила...       — Кэт, я не могу...       Кара знала, что говорит слишком много.       — Потому что ты не доверяешь мне.       — Нет, — Кара была на грани, подбородок задрожал, как и каждый раз, когда она собиралась плакать. — Потому что... Я не хочу изменить вещи ещё больше, чем они уже есть.       — Ты не хочешь?       — Я... — Кара почувствовала, как слёзы наворачивают на глаза, желая, ради Рао, обменять одну из способностей на способность контролировать свои эмоции. — Я не знаю... чего хочу...       — Тогда, — Кэт пожала плечами, — я не могу помочь тебе с этим.       Она попыталась уйти, попыталась всё бросить и оставить молодую женщину стоять в одиночестве, но Кара остановила её, положив руку на плечо, прежде чем она могла отступить.       — Пожалуйста, — сказала она, шмыгнув носом. — Я не хочу оставлять всё так.       — Это твой выбор, — ответила Кэт, глядя прямо перед собой, отказываясь замечать руку, касающуюся её руки, даже когда упивалась собственной силой. — Ты выбрала приехать сюда. Ты выбрала улететь в тот день...       — Потому что... — призналась Кара, слёзы текли по её щекам.       — Потому что...       — Я не готова... попрощаться, — Кара задрожала. — Я не думаю, что когда-нибудь буду готова.       Теперь на грани была Кэт, качая головой, стараясь не смотреть на лицо Кары, потому что знала, что если сделает это, то не сможет продолжить лгать, что ей плевать.       Но она посмотрела, и через несколько секунд её рука потянулась к другой руке, лежащей на плече, сжимая её, позволяя их пальцам переплестись, пока всё тело Кары дрожало, дрожало так сильно, что Кэт не могла не потянуть девушку в объятия.       Рыдания Кары эхом отразились от сводчатого потолка, пока Кэт прижимала её к себе, поглаживая по спине.       — Кара, — проговорила Кэт, задыхаясь. — Я... Я не должна была давить...       — Нет, — Кара немного отстранилась, взгляд остекленел, но руки остались обёрнутыми вокруг плеч. — Ты права. Я не была… честной. Но я доверяю тебе. Я хочу... так сильно... чтобы...       — Пожалуйста, — Кэт вдруг почувствовала сдвиг настолько глубоко, так ясно понимая, почему Кара сдерживалась. — Тебе не нужно... ничего говорить...       — Но я, — всхлипнула Кара. — Есть так много... так много того, что я хочу сказать. Я просто... боюсь...       Кэт посмотрела на неё с бо́льшим состраданием, бо́льшей лаской, чем когда-либо раньше, отложив бокал, обхватила руками щёки, бережно удерживая, большими пальцами утирая слёзы.       — Не нужно бояться, — прошептала она. — Не со мной. Обещаю.       Кара не знала, как вообще ещё держалась на ногах. Она никогда не чувствовала себя настолько слабой, даже с дротиком в руке, наполненным криптонитом, даже после самых тяжелых боев с худшими пришельцами галактики. Но она всё ещё держалась, её руки медленно потянулись к лицу Кэт, удерживая скулы, словно они были самой хрупкой, самой прекрасной вещью, к которой она когда-либо прикасалась.       — Кара... — прошептала Кэт, её лицо порозовело, когда она опустила взгляд, наблюдая, как сокращается между ними расстояние, а затем посмотрела в пронзительные голубые глаза.       Кара приблизилась, накрывая своими губами губы Кэт, позволяя им соединиться, двигаясь так медленно, так нежно, лишь на мгновение, прежде чем страх одержал верх, и она очень быстро отстранилась.       Но теперь Кэт сократила расстояние, обрушивая свои губы на её, лишая воздуха, притягивая Кару за шею, прежде чем нажать более ожесточённо, целуя её, как желала, прежде чем отступить, задыхаясь.       — О, — она запнулась. — Это... это не...       — Мне жаль, — вырвалось у Кары. — Я не могу поверить... что сделала это. Я не знаю, о чём думала, мне так...       — Нет, — покачала Кэт головой. — Я... я была эгоисткой. Я не должна была...       — Но... я рада, что ты сделала это, — сказала Кара, слова покинули её рот, прежде чем она успела подумать дважды.       Кэт снова покачала головой, позволив себе взглянуть в лицо Кары, зная, что это должно быть последним, что она должна сделать, прежде чем уйти и позволить Каре двигаться вперёд, а не застрять позади.       Но все её планы, все сомнения, оправдания и возведённые стены разрушились, оставив её незащищённой, когда Кара снова наклонилась, и на этот раз Кэт потянулась первой, соединяя их тела вместе, позволяя тёплому, влажному рту Кары захватить свои губы в плен. Кара сняла очки, роняя их на пол, целуя Кэт жёстче, руками сжимая её лицо, удерживая на месте, в то время как руки Кэт опустились на её бедра, прижимая их к собственным, поддаваясь притяжению, позволяя себе затеряться.       Кара подтолкнула их назад, пока они не упали на большой кожаный диван, руки Кэт исследовали её тело, касались шеи, её уха, так же, как несколько дней назад в кабинете, вот только в этот раз не останавливаясь. Она провела пальцами по рукам, по бицепсам, поражаясь, насколько твёрдыми они были, с какой силой удерживали её, даже когда пальцы робко скользили прямо под её свитером, доказывая раз и навсегда, что Кара Дэнверс и Супергёрл были одним и тем же человеком.       Опираясь спиной на подлокотник дивана, Кэт углубила поцелуй, помогая Каре снять свитер и бросить его за диван, притягивая её руки к голой коже, поощряя прикосновения. Кара резко выдохнула, расположив колени по обе стороны бёдер Кэт, оседлав её, до сих пор в шоке, что это происходило. Затем она наклонилась ближе, прислоняясь к её груди, запустив пальцы в короткие, светлые волны, продолжая целоваться, чувствуя руки Кэт, двигающиеся по её спине. Когда их языки встретились впервые, с губ Кэт сорвался самый мягкий, самый отчаянный стон.       Кара закрыла глаза, позволяя языку Кэт исследовать свой рот, вовлекая их языки в головокружительный танец, пока они обе не дрожали так сильно, что Каре пришлось прерваться.       — Это... не должно происходить, — повторила Кэт.       — Я знаю, — вздохнула Кара. — Но я не могу продолжать притворяться, будто всё нормально и я не скучаю по тебе каждую секунду, когда ты не...       — Я тоже скучаю по тебе, — ответила Кэт, протягивая руку, обхватив щёку. — Но я на самом деле не исчезну, не навсегда. Я говорила тебе это.       — Да, но если я чему-либо и научилась, так не верить обещаниям. Я предпочла бы сказать о своих чувствах, о том, кто я есть, сейчас, пока не стало слишком поздно.       Кэт вздохнула, понимая, как сильно давит на Кару вес мира, который покоился на её плечах, больше, чем она когда-либо признает. Она с трепетом наблюдала, как Кара потянула за резинку, распуская хвост, полностью срывая с себя маску, когда золотые пряди свободно рассыпались по плечам. Впервые, Кэт увидела, действительно увидела, кем она была; обе её идентичности слились в одного невероятно красивого, невероятно сильного человека, о котором она заботилась больше, чем было хорошо для них обеих.       — Итак, это ты, — фыркнула она, посмеиваясь, вновь поднимая руку, прижимая её к щеке, проводя пальцами по тёплой коже.       Кара ответила ей, соединив их губы ещё раз, целуя её, как в первый и последний раз, будучи уверенной, что никогда больше не сможет быть настолько счастливой, настолько довольной, как в эту украденную, безрассудную ночь.       Кэт могла лишь поцеловать её в ответ, сильнее запутываясь пальцами в дикой гриве, позволяя Каре всё дальше вдавливать её в диван. Язык и зубы Кары дразнили её губы, её шею, исследуя и поклоняясь, вынуждая её чувствовать, что она не может уйти куда-либо, быть где-либо ещё, кроме как прямо здесь, так долго, как хотелось Каре.       — Подожди, — выдохнула она, — мы... должны... замедлиться...       — Боже мой, — Кара резко отстранилась, лицо окрашено сожалением. — Я сделала тебе больно? Я не... Я никогда... Мне так...       — Нет, — успокоила её Кэт, приподнимаясь, выскальзывая из под ног Кары и взяв её за руку. — Ты не сделала мне больно. Ты была изумительна, всё, что я когда-либо себе представляла...       — Ты думала об этом?       — Конечно, думала, — Кэт закатила глаза, убирая растрёпанные волосы за ухо. — Ты думаешь, я бросаюсь на каждого супергероя, который приземляется на мой балкон?       — Я думаю, это зависит от того, сколько их было? — ухмыльнулась Кара. Кэт нахмурилась, хотя её прищуренные глаза и приподнятые уголки губ сказали Каре, что она не вышла за рамки.       — Только один, — поддразнила она в ответ. — И она сидит рядом со мной, становясь всё более нахальной.       — Это... — Кара сглотнула, глядя на свои колени. — Я имею в виду... не хочешь ли ты...       — Я хотела этого в течение длительного времени, — медленно проговорила Кэт, взяв руку Кары, позволяя ей отдохнуть на её бедре. — Но твой выбор времени просто не мог быть ещё хуже.       — Действительно? — покачала Кара головой. — Потому что... как бы сильно я не хотела, чтобы ты не уезжала, я... я не думаю, что сделала бы это, если бы ты не грозилась уехать.       — Это не угроза, — ответила Кэт серьёзно, — это реальность. Я уезжаю, завтра. Отправляюсь в новое приключение, по крайней мере, в течение нескольких месяцев.       — Ну, это... — Кара пыталась не чувствовать себя расстроенной. В конце концов, она сидела на диване Кэт Грант, держа её за руку, только что бессмысленно поцеловав её, — ... действительно отстой.       — Я надеюсь, твой словарный запас более впечатляет, когда ты разговариваешь со Снэппером, — ухмыльнулась она. — Он не выносит ненормативную лексику.       — Я... стараюсь, — сказала ей Кара, уронив голову на спинку дивана. — На самом деле, это просто не то же самое.       — Конечно, нет, — ответила Кэт, переплетая их пальцы сильнее. — Это никогда не будет тем же самым, не с ним... не с нами.       Кара почувствовала, что её сердце может взорваться, настолько оно переполнилось надеждой и болью, до сих пор не уверена, что из них, в конце концов, одержит победу.       Она повернулась к Кэт, ожидая, пока они встретятся взглядами. Когда это произошло, она нежно провела пальцами по щеке, закрыв на мгновение глаза, наслаждаясь комфортом, прежде чем открыть их снова.       — Но, — начала Кара нерешительно, — есть ли ещё что-то между нами?       — Безусловно, — вздохнула Кэт. — Я просто не уверена, должны ли мы принять это. Не сейчас. Может никогда.       — Уже слишком поздно, — покачала головой Кара, притягивая руку Кэт к своей груди. — По крайней мере, для меня... Но если ты скажешь мне уйти, если ты на самом деле не чувствуешь то же, что и я... я, конечно, буду уважать твоё решение. Но я не могу просто забыть то, что чувствую, не тогда, когда рассказала тебе всё.       — О, я сомневаюсь, что ты рассказала мне всё, — улыбнулась Кэт, приближаясь, касаясь носом щеки Кары. — По крайней мере, пока что.       Она была права. Кара не сказала ей, что каждый день, когда они не виделись, даже до её ухода, никогда не был столь же захватывающим и радостным, как дни, проведённые вместе. Она не сказала ей, как каждое прикосновение, каждое объятие заставляло её чувствовать себя более живой, чем когда-либо раньше. Она не сказала ей, что с первого момента, когда Кэт начала открываться ей, она не могла отделать от ощущения, что всё так, как и должно было быть, что бы это ни было, что даже когда она перестанет быть её помощником, покинет КэтКо, они всё равно, так или иначе, будут присутствовать в жизни друг друга, и она не хотела, чтобы это когда-либо изменилось.       — Нет, — вздохнула Кара, потянув руку Кэт к губам, медленно целуя её, — я не всё сказала. Но я бы хотела...       Кэт вновь обняла Кару, пообещав себе никогда не отпускать её.       — ... И я хочу узнать... — продолжила говорить Кара, оставляя поцелуи на лбу Кэт, её щеках, — всё, что нужно знать о тебе.       Кэт выдохнула, закрывая глаза, чувствуя, как пальцы Кары двигаются по её шее вниз к ямочке над ключицей. Она прислонилась своим лбом ко лбу Кары, пальцами нежно проведя по губам девушки, а затем отстранилась.       — Я бы хотела этого, — сказала она, глядя в голубые глаза, которые словно могли видеть её насквозь. — Очень. Но я думаю, что мы должны верить, что сможем сделать это, когда я вернусь.       Кара чувствовала себя, словно она парила в небесах, упиваясь каждым словом, каждым прикосновением, теперь зная, что это не конец.       — Конечно, — она улыбнулась ярко, смело. — Если ты действительно этого хочешь.       — Хочу, — кивнула Кэт, ухмыляясь, мягко проводя ногтями по руке Кары.       — Итак, — Кара не знала, что делать дальше. — Я наверно пойду.       — Я думаю, это к лучшему, — Кэт закусила губу. — Сегодня.       Кара кивнула, отпуская Кэт, поднявшись с дивана, поправила платье, подняла с пола очки, вернув их на место. Она снова посмотрела на Кэт, сидящую на диване, которая явно не оправилась от всего, что только что произошло, и выглядела, словно готовилась к прыжку.       — Ты в порядке?       — Хм? — Кэт поднялась, пересекая комнату, приближаясь к Каре, пытаясь бороться с желанием, текущим по её венам. — Да, я в порядке.       — Ты не выглядишь в порядке, — покачала головой Кара, коснувшись обнажённого плеча Кэт, отмечая, как цвет почти мгновенно вернулся к лицу женщины.       Кэт вздохнула, потянув её в ещё один долгий, сокрушительный поцелуй, оборачивая руки вокруг шеи Кары, прошептав на ухо:       — Если ты не уйдешь прямо сейчас, я не думаю, что смогу позволить тебе уйти.       Кара поцеловала её ещё раз, нежно, быстро, прежде чем отступить.       — Ладно, — вздохнула она. — Так, ты скажешь мне, куда уезжаешь, да?       — Да, — закатила Кэт глаза. — Санта-Фе – это только первая остановка. После него... я сообщу тебе.       — Звучит хорошо, — Кара слабо улыбнулась, пытаясь оставаться сильной. — До свидания, Кэт.       Кэт улыбнулась, покачав головой, складывая руки на груди.       — Спокойной ночи, — ухмыльнулась она.

***

      В тот вечер Кара решила прогуляться до дома, нуждаясь во времени, пространстве, чтобы разобраться в собственных мыслях.       Несколько дней спустя она вернулась к работе в офисе, готовясь работать над своим первым заданием, в очередной раз, когда её телефон провибрировал.       Она вытащила его из кармана, сердце бешено колотилось, когда она быстро открыла сообщение и прочитала его:       — Санта-Фе не так интересен, как все говорят.       Кара улыбнулась, прикусив губу, осмотрелась вокруг, чтобы удостовериться, что никто не смотрит, а затем начала набирать ответ, откинувшись на спинку кресла:       — Действительно? Жаль это слышать.       Прошло несколько мгновений, а затем последовал ещё один сигнал.       — Я предполагаю, что это то, что происходит, когда ты живешь в городе, где магия может приземлиться на твоём крыльце в любой момент.       Кара не знала, собиралась ли она взорваться или расплакаться.       Она держала телефон в руке, стараясь не слишком читать между строк, думая, как лучше ответить.       — Что ж... я слышала, некоторые люди могут приземляться там, где они хотят, и когда они хотят. Некоторые люди... могут принести магию, куда бы ни понадобилось.       Она быстро нажала «отправить», уронив телефон на стол, отодвинув его подальше, тут же думая, что зашла слишком далеко.       Шли минуты. Она вернулась к своему ноутбуку, пытаясь забыться, пока, наконец, ещё одно сообщение не пришло. В нем было сказано:       — Хорошо это знать.       Кара задержала дыхание, снова откинувшись на спинку кресла, приказывая себе успокоиться и зря не обнадеживаться.        До тех пор, пока ещё одно сообщение не появилось на экране:       — До скорой встречи, Супергёрл.       И потом адрес.       Кара уставилась на него в течение долгого момента, моргая ресницами, будучи почти уверенной, что это не реально.       Медленно, она вернула телефон обратно в карман, улыбаясь, пока заканчивала статью.       Она распечатала копию, поместила её в папку, чтобы положить на стол Снэппера, прежде чем пройти по коридору в сторону лифтов, ноги несли её всё быстрее с каждой секундой, пока она не оказалась снаружи в переулке, взлетая в небо.